tag

Linda Noskova won her first Wimbledon title in astonishing style on Saturday as the tearful Czech recovered from wasting five match points to beat Karolina Muchova in one of the most dramatic finals in All England Club history.Noskova, seeded ninth, appeared to be on the brink of a devastating loss when she broke down in tears after squandering those match points in the second set of a Centre Court classic.But the 21-year-old somehow regained her composure in a final with more twists than a Hollywood blockbuster.Summoning incredible resilience, Noskova clinched her maiden Grand Slam crown with a remarkable 6-2, 5-7, 6-3 victory over her 10th seeded compatriot.Quite how she was able to avoid a complete meltdown in the aftermath of her mid-match collapse will go down in the annals of Wimbledon lore.In two hours and 28 minutes of unrelenting drama, Noskova showed the heart of a champion to establish herself as the youngest woman to win Wimbledon in 15 years.The third tour-level title of Noskova's career emulated the success of her compatriot Petra Kvitova, who was the same age when she won the first of her two Wimbledon crowns in 2011.It was a full circle moment for Noskova, who was inspired to take up tennis by the Wimbledon success of her childhood idol Kvitova.Fittingly, Kvitova was watching from the royal box as Noskova celebrated her breakthrough victory.For the third time in the last four years, a Czech woman won Wimbledon following Barbora Krejcikova in 2024 and Marketa Vondrousova in 2023.Noskova, who banked the winner's prize of £3.6 million ($4.8 million), has emerged as one of the rising stars of the women's game during her remarkable run at the All England Club.Like Kvitova, Noskova has been a quick learner on grass, having only played her first match on the surface in Birmingham in 2023.She has won more matches on grass than any other player on the WTA Tour in the past two years.Even so, she had never been past the quarter-finals of a Grand Slam prior to arriving at Wimbledon two weeks ago.Lifting the Venus Rosewater Dish was hard to imagine for Noskova when she faced match point against Sorana Cirstea in the third round.FROM THE DEPTHS OF DESPAIRNoskova is only the third woman to win Wimbledon after saving a match point earlier in the tournament, joining Venus Williams (2005) and Serena Williams (2009).Noskova is also the first woman since Maria Sharapova in 2004 to clinch a tour event on grass, in Berlin in June, and then win Wimbledon in the same year.With her love of baking, penchant for lucky charms and unusual rituals -- besides the piercing in her nose, she has matcha tea served by a friend every morning during the tournament -- the quirky Noskova is a colourful addition to Wimbledon's list of champions.She has a painful Wimbledon memory -- in 2024, she entered the tournament shortly after her mother had died of cancer.Now she has a happier one to ease a little of that pain.In the first Open era Grand Slam final between two Czech women, the pair are long-time friends, it was Noskova who took the first set with ease.But that didn't begin to tell the story to come.Noskova wobbled spectacularly, wasting four match points and allowing Muchova to break back when she served for the match in the second set.Putting her fingers in her ears to block out the crowd's stunned reaction, Noskova squandered another match point as Muchova held to level at 5-5.Noskova covered her head in a towel and appeared to wipe away tears before Muchova closed out the set.She stormed off court before the deciding set, taking a break that proved decisive.From the depths of despair, she broke early in the set and finally sealed her victory before collapsing to the turf in disbelief. 

Novak Djokovic said he expects to play Wimbledon "at least one more time" after the Serb's bid for an eighth All England Club title was shattered by Jannik Sinner in the semi-finals on Friday.Djokovic, who will be 40 by the time Wimbledon starts next year, is still chasing a record-breaking 25th Grand Slam triumph.He suffered a 6-4, 6-4, 6-4 loss to world number one Sinner on Centre Court as he missed out on an 11th Wimbledon final."I would like to, at least one more time," Djokovic said when asked if he would be back at the grass-court Grand Slam.Djokovic rolled back the years with an epic win over third seed Felix Auger-Aliassime in the longest Wimbledon quarter-final in history on Tuesday, but could not back up that performance against Sinner."I'm proud of what I achieved three nights ago," he said."Proven to myself and others that I can still play at the highest level, and I have."I reached the last four of Wimbledon. Losing in straight sets against the best player in the world, okay. It is what it is."It's the reality you have to accept. But the tournament was positive in terms of the attitude on the court, the fighting spirit, the dedication."Djokovic, who last won Wimbledon in 2022, has not clinched a major title since the 2023 US Open.He has suffered a string of near-misses in his bid to break out of a tie with Margaret Court at the top of the all-time list.Djokovic lost in the semi-finals at all four Grand Slam events last year, while he was also beaten in the 2024 Wimbledon final and this year's Australian Open final by Carlos Alcaraz."I guess for 99 percent of the players, that would be a very good Grand Slam result," said Djokovic, who would become the oldest Grand Slam champion in the Open era if he could win another major."For me, it's good but not good enough, because I'm blessed and cursed to be used to something of the highest degree in terms of results and achievements."It's kind of that internal battle really of what I've been through for the 20-plus years of my career, what the goals were always, the expectations, and trying to balance it out and really be a little more humble in that sense."Djokovic will now turn his attentions to the American hard-court season and the US Open, where he is a four-time champion and lost to Alcaraz in the 2025 semis. 

* Fritz lost quarter-final in straight sets* American affected by knee tendonitis early* Injury forced him to rest in clay swing  Taylor Fritz said he was blindsided and briefly in a state of panic when a ‌chronic right knee problem flared up early in his straight-sets Wimbledon quarter-final ​defeat by second seed Alexander Zverev ‌on Wednesday.Fritz arrived for the Court One encounter having beaten his German ‌opponent in their ⁠previous seven clashes ‌but was hampered by tendonitis and needed ‌treatment at the start of the second set before going down 6-4 6-4 6-2."I feel ⁠like three games in the match, he was already up a break, but ... I started feeling my knee. I think I could have, still probably think I could have played a lot better through the issue," Fritz told reporters."I don't know what kind of difference it would have made in the match. He's going to be extremely tough to beat the way he's serving. He was aggressive with his forehand and ​his backhand as well. He hit the ball great. He played really well."It wasn't the match that I was expecting. I would have liked to feel 100% and try to give him ‌a match ... I don't know why ⁠I felt like that ​today."The injury was a jolt for Fritz, who opted to rest for ​much of the clay season and arrived at the All England Club with his confidence in his body renewed after reaching the finals of Stuttgart and Halle.FRITZ'S HOPES FADED FASTThe American's run in Halle included a semi-final win over Zverev, but any hopes of extending his dominance over the German faded fast after the opening few games."I was just panicking, 'what am I going to do?' I didn't expect it at all. The only signs I had were I had pain towards the end of my match with Alexander Bublik," Fritz added."I thought it's maybe not the best ‌sign that I was feeling it ‌after that match, because it wasn't ⁠super physical. Typically it's how tendonitis is. It gets irritated sometimes. You give it a ⁠little bit of a rest, and ⁠then it feels better."I expected, after a light day yesterday to feel fine today. I felt fine, felt really good in my warm-up actually. Then, I have no answers as to why three games in it was like that."Zverev now faces Arthur Fery in the semi-finals and Fritz believes the plucky British wildcard will have his work cut out despite playing ​in front of a partisan Centre Court crowd."I do think Zverev is going to be incredibly tough to beat just with how well he's serving," Fritz added."That's not something that I feel really changes from day to day with him. I feel like you can expect that he's going to show up and serve at least 70% first serves, bombs. He's playing with a lot of confidence."We'll see if the crowd, playing someone that he's a big favourite over ... we'll see if that can cause any kind of an ‌issue. Yeah, he's playing with ​a lot of confidence and he's playing really well. It's going to be an interesting one." 

Ukraine's Marta Kostyuk cruised past Jasmine Paolini on Wednesday to book a Wimbledon semi-final clash with Linda NoskovaKostyuk raced to a 6-3, 6-2 victory after just 69 minutes on Centre Court and will face Czech ninth seed Noskova on Thursday for a place in her first major final."I was on this court as a spectator once nine years ago watching Roger (Federer) and to be back here as a player is amazing," said the 24-year-old after her first appearance on the showpiece court at the All England Club."I walked past the 'wall of honour', stood beside it and took a moment."The 12th seed has only lost one of her last 22 matches - a semi-final defeat by eventual champion Mirra Andreeva at the French Open last month.Former Wimbledon runner-up Paolini could not reproduce the form she showed in her last-16 win over Alexandra Eala, losing in the last eight of a Slam for the first time.The in-form Noskova was the highest seed left in the bottom half of the draw after shock early exits for Iga Swiatek and Elena Rybakina.The 21-year-old lived up to that billing with a 6-3, 7-5 win over experienced Belgian 25th seed Elise Mertens on Court One.Mertens battled hard in her first Grand Slam quarter-final since 2020, but could not deal with Noskova's power.The Czech has enjoyed an excellent grass-court campaign, reaching her first Slam semi-final after also winning her second WTA title in Berlin.Kostyuk won her only previous meeting with Noskova, a straight-sets success in the quarter-finals en route to the Madrid Open title earlier this year."A tough one, it's never going to be easy," said Noskova. "Marta, she's an incredible player."Two-time Grand Slam champion Coco Gauff or Czech 10th seed Karolina Muchova will await the winner in Saturday's final.  

* Serena fever gripped Wimbledon as she made comeback aged 44 * American last played at Wimbledon in 2022  Serena ​Williams' highly anticipated ‌return to competitive action after a ‌four-year absence ⁠fizzled ‌out on Tuesday as ‌the American perished in the Wimbledon first round ⁠following a 6-3 6-7(6) 6-3 defeat by little-known Australian Maya Joint.There were high hopes that the 44-year-old wildcard would become the oldest woman to win a singles match at the All England Club since Martina ​Navratilova achieved the feat aged 47 in 2004, but Joint had other ideas.The 20-year-old Joint, who was ‌not even born ⁠when Williams ​won the first seven of her 23 ​Grand Slam singles titles, blocked out all the hullabaloo surrounding her opponent's comeback to produce the most notable victory of her fledgling career.Joint walked on to Centre Court on the back of winning just one match in her last 12 tournaments but by the time she walked ‌off, she was ‌basking in the ⁠glory of delivering a brutal knockout blow to ⁠one of ⁠the greats of the sport.Even when Joint was denied a chance to close out the contest after earning a match point in the second set tiebreak, she did not let that ​setback rattle her confidence or throw her off stride.Around 45 minutes later she was holding aloft her arms in victory after Williams ended one of the most talked about comebacks in sporting history by swiping a service return long.She will next play Filipino 29th ‌seed Alexandra ​Eala.

Venus Williams is relishing the "very special" opportunity to reunite with her sister Serena in the Wimbledon doubles.A decade on from winning the last of their six Wimbledon doubles titles together, the American siblings will be back on court at the All England Club next week.After receiving a wild card following Serena's sensational return from four years in retirement, the pair will take on Camila Osorio and Solana Sierra in the first round."It's very special indeed. We have had quite a history here and it's nice to be back in 2026, so ready to go," Venus told reporters on Saturday.Venus, 46, plays only intermittently on the WTA Tour in the twilight of her career, while Serena, 44, is taking tentative steps in her unexpected comeback.It seemed they had played together for the last time when Serena retired following the 2022 US Open, saying she was "evolving away" from tennis.But, motivated by a desire to play in front of her two young daughters, Serena is back on the circuit, playing doubles at Queen's Club with Victoria Mboko and Karolina Muchova in the Berlin Open.She will also play singles at Wimbledon for the first time since her US Open farewell. 'EXCITED WE'RE PLAYING TOGETHER'"I'm excited we're playing together and I can't wait until we hit the courts," Venus said."As soon as she wanted to play doubles and we were playing doubles, that's how it works."Venus won five Wimbledon singles titles between 2000 and 2008, while Serena has lifted the trophy seven times at the All England Club.Serena will take on Australian world number 53 Maya Joint in the first round as she bids for a 24th Grand Slam singles title and first since the 2017 Australian Open.Doubts remain about how well Serena will be able to compete in singles after so long away from the top level.Asked about Serena's current performance, Venus defiantly said: "Can you walk over to the courts and watch her play? That's probably your best bet."There is no doubt that she has nothing to prove, at all."  

* American great said in 2022 she was evolving away from tennis* All eyes will be on who she will be drawn against on Friday* Playing doubles with sister Venus as well For a few days, the recipient of the final Wimbledon women's singles wildcard was unknown, but in reality it was always destined for ‌American great Serena Williams.Once the 44-year-old let it be known she wanted to return to the Centre Court she ​once owned, it was a no-brainer for ‌the All England Club committee who decide which players who do not qualify automatically receive a special ‌invite.At a stroke, the 23-time ⁠Grand Slam champion has become the ‌undisputed headline act at a tournament at which she ‌has won seven singles titles and six doubles crowns with sister Venus.World number one Aryna Sabalenka's quest for a first title on ⁠the hallowed turf, Iga Swiatek's defence of the crown, even the British obsession with Emma Raducanu will all take a back seat once Williams strolls through the gates.AURA OF THE AMERICANIt is four years since Williams lost in the Wimbledon first round to Harmony Tan and weeks later made an emotional exit at the U.S. Open, saying she was evolving away from tennis.The game has moved on since and new forces have established themselves, but no player boasts the aura of the American whose story, and that of Venus, who she will team up with in doubles, has transcended sport.Before re-appearing at Queen's Club this ​month, in the doubles alongside Victoria Mboko, Williams cited a desire to have her young daughters Olympia and Adira watch her play.She also rightly said she had nothing to prove. But no one should be in any doubt that Williams will return to Wimbledon believing she can still ‌mix it with the best.WIMBLEDON DRAW ON FRIDAYWhen ⁠the draw is made on ​Friday no one will want to see Williams in their vicinity.Legitimate questions will be asked about whether a ​singles return is a step too far for a player who ruled the women's game with an iron grip and who spent a joint-record 186 consecutive weeks as world number one.Looking leaner than in 2022, however, she impressed alongside Mboko at Queen's and insiders say she has been practising hard on the singles court for a Wimbledon return that was being planned as far back as the end of last year.Williams has used a GLP-1 weight-loss drug she says has helped her shed 34 pounds (15 kg) and feel "better than in years".While that has started a debate about whether they are performance enhancing and should be on a banned list, former world number one Andy Roddick said it was "exactly what she should have done"."It's avoiding injury while training the way you need to," he said on his podcast Serve. "That's easier when you have the option of ‌being 20 pounds lighter," he said.MOVEMENT WILL BE ‌KEY, RODDICK SAYSRoddick has no doubt that her weapons ⁠still remain."Serena is going to be able to serve forever," he said. "I'm never worried about Serena hitting a tennis ball. I'm never ⁠worried about her being powerful, I'm never worried about her ⁠being engaged when she's out there."When she knows where the ball is going, she is going to punish that ball. We need to see the movement. We still don't know what the side to side movement looks like."I'm curious about it all. I think she can go out and win singles matches. You see 120 mph serves on the radar gun (in the doubles at Queen's Club) and you left that match thinking I wanna see her play singles."Roddick likened the impact Williams can have on the psychology of opponents, especially ​inexperienced ones, merely by being on other side of the net as the "Tiger effect" -- referencing American golf great Tiger Woods.Tennis has been in something of a post golden-era with the likes of Roger Federer, Rafa Nadal and Andy Murray retired, and with Carlos Alcaraz injured, this year's Wimbledon was in danger of being relegated to a side-show to the soccer World Cup.BOX OFFICE RETURN TO TENNISThe return, therefore, of a true tennis titan is a huge boost for the organisers, fans and TV executives alike.Should Williams finally equal Margaret Court's record 24 Grand Slam singles titles, nine years after her last one, it would rival any sporting comeback in history.Whatever happens, it will be unmissable."It's pretty bold," former world number four Mary Joe Fernandez, who will be commentating for ESPN, said this ‌week. "I'm excited. I'm excited to see ​how she's playing, how she's moving, how the serve is firing."It's a remarkable testimony to her that she has that confidence that she can do it. If anybody can, it's Serena."