tag

Qatari authorities have arrested three European nationals for providing unlicensed medical and cosmetic services.The Criminal Investigation Department of the Ministry of Interior (MOI), in lockstep with the Ministry of Public Health (MOPH), launched an investigation after receiving information about the unauthorized activities.Authorities said the suspects were arrested after the necessary authorization was obtained from the Public Prosecution. They were found engaging in the activities and admitted to the allegations.The suspects, along with the seized tools and supplies, were referred to the Public Prosecution for further legal proceedings.The MOI and MOPH urged the public not to be misled by advertisements promoting medical or cosmetic services before verifying that private medical facilities and clinics are duly licensed.They also called on the public to ensure that the health care providers working there have obtained the required licenses from the relevant authorities, in the interest of public safety and to avoid dealing with any entities or individuals engaging in such activities unlawfully. 

The Ministry of Environment and Climate Change (MOECC) announced the qualitative results achieved by the initiative to simplify procedures for issuing environmental permits for industrial facilities, since its launch in February 2025, stressing that the initiative has contributed to developing the system of environmental procedures, facilitating business practices, and improving the investor journey, while maintaining environmental protection requirements.In a statement on Monday, MOECC indicated that since its launch, the initiative has processed more than a 1,000 requests through simplified pathways, without the need to go through basic environmental permitting procedures, in accordance with the approved environmental mechanisms and requirements.The ministry noted that applications that benefited from the simplification pathways constituted about 90 percent of the total applications covered by the two pathways, compared to only about 10 percent for applications that required going through the basic pathway, which is equivalent to about 9 simplified applications for every one application through the basic pathway.The ministry affirmed that these indicators reflect a tangible shift in the mechanism for dealing with requests, and the transition of the environmental permitting system to a more efficient and flexible model, based on the suitability of the level of procedures to the nature of the activity and the size of its potential environmental impacts, instead of subjecting different activities to the same level of procedures and requirements.It explained that the initiative reclassified industrial activities according to their nature and environmental requirements, as it allowed the direct issuance of industrial licenses for 861 industrial activities, representing 66 percent of the total activities, according to pre-defined environmental requirements, and without the need to obtain a prior environmental permit.The MOECC noted that 257 industrial activities, representing 20 percent of the total activities, were exempted from environmental and operational permits, while the requirement to obtain a prior environmental permit was limited to 182 industrial activities, representing only 14 percent of the total activities.It pointed out that the simplification or exemption covered 86 percent of total industrial activities when the initiative was launched, allowing for facilitating procedures for less impactful activities, while directing specialized environmental assessments to projects whose nature and size of impacts require a higher level of study and scrutiny.In return, the ministry indicated that the number of applications that passed through the main environmental permitting track for industrial facilities with higher environmental impacts reached about 111 applications since the initiative was implemented.It indicated that these requests are mainly based on heavy industries and large facilities with higher environmental impacts, including petrochemical industries, recycling, waste treatment, and other projects that require a more detailed environmental assessment before implementation and operation.The ministry said that this approach represents a shift in work philosophy, from consuming technical resources in studying a wide range of low- and medium-impact activities, to focusing expertise and specialized evaluation on projects with higher environmental impacts.It also underscored that indicators measuring the impact of the initiative showed a tangible improvement in the investor journey, as the average order completion time decreased from about 15 working days to only 3 working days, a decrease of 80 percent.The MOECC highlighted the decrease in the number of procedures and steps required from the investor from 7 main procedures to 3 procedures, a decrease of nearly 60 percent, which contributed to improving the investor's journey and raising the efficiency of service delivery.It added that customer satisfaction levels exceeded 85 percent, reflecting the impact of simplifying procedures and linking government services in improving the investor experience.It indicated that the impact of the initiative was not limited to reducing procedures and completion times, but extended to achieving savings in time and administrative costs associated with doing business. The Ministry said preliminary estimates showed the initiative has generated more than 24,000 working days for companies and investors since its launch, following reductions in the time required to process applications, conduct reviews, and complete the necessary procedures.It added the figures demonstrated that the initiative has gone beyond simply streamlining government procedures, helping to reduce the cost of doing business, accelerate the launch of activities and projects, and improve the private sector's efficiency in using time and resources.The initiative has also improved the use of government technical resources by reducing the time spent reviewing applications for activities with limited environmental impact, while redirecting specialized expertise toward the assessment and monitoring of projects with greater environmental impact, the Ministry noted.It added that the initiative has increased the time and technical effort devoted to higher-impact activities and projects by approximately 35 percent. During the same period, more than 2,500 inspection and monitoring visits were carried out at various facilities and sites.The Ministry stressed that the initiative is based on a fundamental principle that simplifying procedures means applying environmental requirements more efficiently and proportionately, according to the nature of each activity and its level of environmental impact.The results achieved since the initiative was launched reflect a significant shift in the approach to environmental permitting-from a model that relies heavily on prior approvals to a more flexible and efficient system based on classifying activities according to their level of environmental impact, while applying a risk-based approach to management and compliance.The Ministry of Environment and Climate Change said the results also demonstrate the value of integration among government entities, linking environmental protection requirements with efforts to improve the business environment, facilitate the investor journey, and enhance the efficiency of government services.The Ministry noted that government procedures can be developed in parallel with stronger environmental protection by streamlining requirements for businesses and activities with lower environmental impacts, while directing assessment and regulatory efforts toward projects with greater impacts.According to the Ministry, this approach helps accelerate investment, reduce the cost of doing business, strengthen the competitiveness of the national economy, improve the efficiency of government resource allocation, and enhance the investor experience, while maintaining environmental protection and sustainability requirements.

Qatar Chamber has held talks with senior officials from Ecuador and India on strengthening trade and investment relations and expanding cooperation between the countries' private sectors.HE Qatar Chamber Chairman Sheikh Khalifa bin Jassim bin Mohammed Al-Thani received HE Alejandro Davalos, Deputy Minister of Foreign Affairs of the Republic of Ecuador on Monday, in the presence of HE Ecuador's Charge d'Affaires to Qatar, Carlos Zambrano.The meeting focused on Qatar-Ecuador economic and trade relations, as well as opportunities to increase cooperation between Qatari and Ecuadorian businesses.The two sides also discussed the possibility of holding a Qatar-Ecuador Business Meeting during the first quarter of 2027. The proposed event would bring together business leaders and investors from both countries to examine key sectors, investment opportunities and potential partnerships.Sheikh Khalifa said Qatar Chamber was keen to strengthen communication between business communities in Qatar and Ecuador, with the aim of boosting trade and investment and encouraging joint ventures.In a separate meeting, HE Sheikh Khalifa met Dr Wael Awad, Acting Secretary-General of the Arab-Indian Chamber of Commerce, to discuss economic and trade relations between Qatar and India.The talks also covered opportunities for cooperation, partnerships and investment between businesses in the two countries.Awad invited Qatar Chamber, Qatari business leaders and investors to attend the Indian Economic Forum, scheduled to take place on December 18-19, 2026.He said the forum would provide a platform for business leaders and investors to explore new opportunities for cooperation and investment. He also encouraged Qatari investors to consider opportunities in India, particularly in sectors including agriculture, artificial intelligence and tourism.

As Malaysia and Qatar prepare to mark 52 years of diplomatic relations, both countries are poised to deepen co-operation in trade, technology and food security, Malaysian ambassador Faizal Razali has said. Speaking to Gulf Times as Malaysia marks its 69th Independence Day today, and Malaysia Day on September 16, the envoy said bilateral ties had entered a strategic phase. He described the relationship as developing through three stages: establishing diplomatic connectivity, building economic and people-to-people links, and creating a strategic partnership capable of addressing shared international challenges. “Malaysia is a gateway for Qatar to tap into the Asean market,” Razali said, referring to the Association of Southeast Asian Nations. “In the same way, Malaysia looks at Qatar as a hub to expand in this region.” He said strong political engagement between the two leaderships had helped establish a solid foundation for economic ties, with energy, food products, and services among the areas connecting the two markets. Independence was not only freedom from colonial rule, Razali elaborated, but also “liberating your mind from being colonised”, allowing Malaysians to guide their own development and progress. The Malaysia MADANI values, which incorporate sustainability, prosperity, innovation, respect, trust and compassion, place inclusive progress at the heart of that national journey, he added. That outlook is also shaping Malaysia’s priorities with Qatar. Around 30 Malaysian companies are registered and operate in Qatar across construction, infrastructure, information technology, and services, with support from engagement with Qatari institutions and the Malaysia Business Executive Council – Qatar (MBEC) in Doha, he noted. Razali identified Islamic finance as an additional growth area, including sukuk, fintech and Shariah-compliant digital products. He also pointed to the halal economy, noting that Malaysia will host the Malaysia International Halal Showcase from September 23-26. “Halal is about sustainable development,” he said, explaining that co-operation could extend beyond food into logistics, services and other responsible business sectors. Food security presents another opportunity. Razali proposed stronger supply connectivity, including a possible “green corridor” to ensure the continuous movement of essential food products between Malaysia and Qatar during periods of disruption. Malaysia could contribute through palm oil, agricultural products, food manufacturing and related technologies, while Qatar could serve as a regional distribution hub. He also highlighted semiconductors, artificial intelligence (AI), cybersecurity, digital infrastructure, port management and tourism as areas with room for closer collaboration. Malaysia’s semiconductor experience, he said, could support joint training, research and higher-value manufacturing. Beyond government and business, some 6,500 Malaysians working in key sectors in Qatar give the relationship a deeply personal dimension.Razali said community organisations promote Malaysian culture through food, language, sport, education and public events. He cited the recent 5km Merdeka walkathon at Doha Festival City and a blood donation drive in May, when around 100 Malaysians donated through Hamad Medical Corporation as a gesture of giving back to Qatar. The envoy urged Malaysians abroad to maintain “professionalism, integrity and pride” while remaining united across their cultural diversity. “To our Qatari friends, we must say a sincere thank you for hosting us,” he said, lauding the warmth and respect extended to Malaysians over the decades. He said the task ahead is to carry the relationship into a new phase through stronger trade, investment, education, tourism, technology and lasting connections between the two peoples. Malaysia, he stressed, remains a trusted friend and partner of Qatar.

Qatar Academy Sidra (QAS), part of Qatar Foundation’s Pre-University Education (PUE), has moved into a new building, welcoming more than 1,100 students this academic year. “The move to our new building marks an important milestone in the QAS’s journey,” QAS director Mirna Raslan told Gulf Times. “It is not simply a move to a larger and more modern facility, but the beginning of a new phase of growth and ambition.” She said the new building is designed to support the academy’s growth and provide an integrated learning environment for students from age three through to secondary school. “After years of progress and achievement, we now have an environment specifically designed to support our vision for the future and provide an integrated learning experience for our students,” Raslan noted. The new building has a capacity of around 1,800 students and is welcoming approximately 1,100 students this academic year. “We wanted the building to support the academy’s long-term growth without compromising the quality of education or the individual attention we give to every student,” Raslan said. “We wanted a space that can grow with us and give us the flexibility to develop our programmes and respond to our students’ evolving needs.” She mentioned that the building features modern, flexible learning spaces, sports facilities, and areas dedicated to collaborative and creative learning, as well as environments that support the active, inquiry-based learning at the heart of International Baccalaureate programmes. “The building itself has become part of the learning experience,” Raslan underlined. “The spaces give teachers greater flexibility to design interactive learning experiences and provide students with more opportunities for hands-on learning, collaboration, and interdisciplinary projects, making learning more connected to the real world.” She stated that the building has also been designed to maximise natural light throughout its facilities, while incorporating solutions that enhance energy efficiency, reduce water consumption, and make use of environmentally friendly materials. “We wanted to create an environment where students feel comfortable and have a strong sense of belonging, because we believe the learning environment has a direct impact on a student’s experience, well-being, and confidence,” Raslan explained. “When students feel that a space has been designed with them in mind, they are more likely to engage, explore, and create.” “When I saw the students enter the building for the first time, I thought about the opportunities ahead of them, the dreams that will begin here, and the memories and achievements they will create in the years to come,” she continued. “For us, this building is not simply about walls and spaces; it is a place where future success stories will take shape.” According to Raslan, the significance of the new building extends beyond its facilities, supporting the academy’s vision of developing confident and creative students who are capable of making a positive impact. “Our vision is not only about what students learn in the classroom, but also about who they become,” she said. “We want to provide an environment that encourages inquiry, collaboration, and innovation, while giving every student a genuine sense of belonging and the confidence to succeed.” Raslan said the academy aims to build a strong sense of community in its new home. “We hope this first year will lay the foundation for a strong culture in our new home, where every student, staff member, and parent feels that they are part of it,” she said. “We want the building to become a second home for the QAS community – a place that brings together learning, passion, curiosity, and creativity.”

QNB Group has successfully renewed its ISO 22301 Business Continuity Management Systems certification, reaffirming its commitment to operational resilience, service continuity and international best practices. The achievement, supported by the efforts of the Business Continuity Management team and Business Continuity Plan coordinators, marks 15 years of progress in strengthening the Group's resilience and business continuity, according to a QNB statement yesterday. It also reflects QNB's continued focus on protecting critical operations and providing uninterrupted services across its international network. ISO 22301 is the internationally recognised standard for business continuity management. The certification demonstrates QNB's ability to prepare for and respond to incidents that could disrupt its operations while maintaining business continuity efficiently and effectively. It also confirms the strength of the Group's approach to crisis management, disaster response, operational preparedness and disaster recovery. These measures are designed to support customers and stakeholders and protect critical banking services across different business scenarios. QNB regularly reviews and strengthens its business continuity practices, applying lessons from testing and scenario-based exercises to address emerging risks and maintain stable, reliable services for customers and stakeholders worldwide. 

Vodafone Qatar announced the establishment of Infinity Signal Services LLC, a wholly owned subsidiary of Vodafone Qatar responsible for the management, operation, and development of the company’s telecommunications tower assets and passive infrastructure. Vodafone Qatar said in a statement that the establishment of Infinity Signal Services forms part of the company's strategy to strengthen its telecommunications infrastructure capabilities, support future network growth and expansion, enhance operational efficiency, and increase the value of its telecommunications infrastructure assets, contributing to the company’s long-term strategic objectives and the creation of sustainable value for its shareholders.Vodafone Qatar continues to work closely with the relevant regulatory and governmental authorities to support the company’s activities and enable it to contribute to the development of Qatar’s telecommunications infrastructure ecosystem in line with the applicable regulatory framework. 

The UN Trade and Development (UNCTAD) will hold its ninth World Investment Forum (WIF) in Doha on October 25-27, aimed at facilitating dialogue and fostering partnerships among governments, investors, and businesses on investment and development. Held in partnership with the State of Qatar, the forum, to be held at the Sheraton Grand Doha Resort & Convention Hotel, will focus on how investment can support sustainable development and build resilience at a time of heightened uncertainty and shape the future of development. The WIF is the UN’s flagship event for the global investment community. Under the theme ‘Investing in the Future’, WIF 2026 will bring together those who shape investment policy with those who allocate capital, with discussions spanning AI, critical minerals, energy, infrastructure, sustainable finance, tourism and culture, and emerging investment opportunities, including in the space economy. The forum will feature ‘Global Leaders Plenaries’, ‘Ministerial Roundtables’ on investment and entrepreneurship, the ‘Sustainable Stock Exchanges Dialogue’, a high-level session on investment in the Gulf region, and a global investment promotion conference, showcasing investment opportunities from around the world. The forum is expected to attract senior government officials, heads of international organisations, investment authorities, multinational corporations, investors, entrepreneurs and financial institutions. Day one will prioritise supply chain security, economic recovery, and regional integration, featuring a session organised alongside the Gulf Cooperation Council (GCC) Secretariat, stated Nan Li Collins, chair, UN Sustainable Stock Exchange Division director at the UNCTAD Division on Investment and Enterprise, during a media briefing held in Doha recently. She said day two will examine technology, capital, and societal progress, including an AI transition track co-chaired by the International Telecommunication Union (ITU). Collins also stated that the organisation actively engaged key Qatari stakeholders over recent days, including the Qatar Investment Authority (QIA), Qatar Development Bank (QDB), the Qatar Stock Exchange (QSE), Qatar Foundation, and Qatar Museums.  “Invest Qatar will play an important role in positioning Doha and Qatar as an investment destination and its role in the region globally. QIA, one of the leading sovereign wealth funds, will also be a partner for the forum, because they are making a very important strategic investment globally,” Collins noted. According to Collins, the 2026 agenda introduces dedicated discussions covering investments in the space economy and culture. Highlighting the cultural track, Collins pointed to Qatar’s established footprint in the field. “Investing culture is also new this year. So this is exactly where Qatar is playing a leading role globally. So we are featuring this important, unique agenda where Qatar is taking leadership globally also in this forum,” she said. UNCTAD expects delegation arrivals from over 100 countries, Collins noted, adding that more than 20 ministers and heads of international agencies have confirmed attendance, including UN Tourism leadership co-chairing the tourism investment track. The media briefing also included updates on the UNCTAD’s World Investment Report 2026, which shows that global foreign direct investment (FDI) recovered in 2025, but that the recovery remains uneven. Global FDI rose 6% to $1.6tn in 2025, ending two years of decline. Investment in developed economies increased by 11%, while flows to developing economies rose by 2%, according to the report.More than 80% of global FDI went to the 20 largest host economies. At the same time, a small number of strategic sectors accounted for 44% of the value of global greenfield investment projects in 2025, up from 16% in 2020, the report noted. The figures underscore a central challenge for policymakers: while investment is recovering, it is increasingly concentrated in particular economies and sectors, the report pointed out.Registration to attend the World Investment Forum 2026 is open. Information and the full programme are available here: https://worldinvestmentforum.unctad.org/

  Qatar is cementing its position as a regional leader in artificial intelligence (AI) and digital transformation through Fanar, a domestically developed Arabic AI platform that reflects the country’s ambition to pioneer digital innovation, according to a leading Qatari AI expert.  Fanar is Qatar’s first Arabic generative AI platform, developed by the Qatar Computing Research Institute (QCRI), and reflects the national ambition to lead in digital innovation in line with Qatar National Vision 2030 and the Digital Agenda 2030.  “Fanar, the Arabic-centric large language model developed by QCRI, is a homegrown AI system built to serve the language, culture, and values of the country and the region, and a concrete demonstration of what sovereign AI capability looks like in practice,” Dr Aref al-Tamimi, senior manager of the National Cyber Security Research Lab at QCRI, told Gulf Times.  Dr al-Tamimi said Qatar has worked to diversify its economy beyond oil and gas under its National Vision 2030, resulting in various initiatives such as Fanar.  “Through its National AI Strategy, and through institutions such as the Qatar Computing Research Institute and Hamad Bin Khalifa University (HBKU), the country has made real strides in AI research, Arabic language technologies, cybersecurity, and digital transformation. Fanar is a concrete demonstration of what sovereign AI capability looks like in practice and gives Qatar a solid foundation on which to build a genuinely competitive and sovereign AI ecosystem,” he explained.  Built for the Arabic-speaking world, Fanar is a cutting-edge multi-model AI platform that understands and generates Arabic text and audio with depth, accuracy, and cultural sensitivity. From dialect-rich conversations to voice and image processing, Fanar delivers seamless, intelligent interactions to empower governments, educators, creators, and businesses to navigate the Arabic AI landscape.  The researcher noted that an independent AI system does not mean shutting out the world. “International co-operation remains one of the great engines of scientific progress, and it should stay that way. But co-operation must be balanced with self-reliance, and that requires deliberate action on several fronts,” he noted.  According to him, countries should invest in modern computing infrastructure capable of training and deploying large AI models domestically, such as Fanar, alongside secure national cloud platforms and trusted data repositories.  “Countries must invest in people. Universities, research centres, and industry must pull in the same direction to educate the next generation of AI scientists, engineers, and entrepreneurs, supported by policies that encourage responsible AI development and nurture local startups. Qatar has embraced this principle for years; its sustained investment in education and research, from Education City to HBKU and QCRI, reflects a long-standing belief that human capital is the nation’s most valuable resource,” Dr al-Tamimi highlighted.  Fanar champions the Arabic language, preserving its depth and heritage while ensuring it thrives in the digital age. It creates AI that masters Arabic, not just speaking the language but understanding it at its deepest level. Fanar generates video, images, and audio with deep contextual understanding, bringing content to life across multiple formats.  Dr al-Tamimi said that open AI models are not a complete substitute for commercial platforms. “Running advanced AI still demands serious computing power, deep technical expertise, and continuous maintenance, precisely the capabilities that Sovereign AI investment is meant to build. For most countries, the realistic path is a hybrid one: combining open models with carefully selected commercial services, while ensuring that the capabilities that matter most remain firmly in local hands,” he added. 

Qatar’s schools reopen today for 419,373 students, with six new public schools adding 3,600 seats, 3,000 buses on the road and 14,561 subsidised places on offer across 649 public and private schools and kindergartens.  The Ministry of Education and Higher Education said academic, administrative and operational preparations for the 2026-2027 academic year have been completed to ensure an organised and effective start.  The Cabinet praised the ministry’s readiness, pointing to continued gains in the education sector — particularly work to raise the efficiency of teaching staff, strengthen curricula and expand high-quality education in step with scientific and technological developments.  The six new public schools cover different educational stages and are spread across several areas of the country. Maintenance and renovation works have been completed at existing public schools.  Public schools and kindergartens have 17,679 teachers; private schools and kindergartens employ 25,372 teachers and administrators. To fill teaching vacancies, 210 teachers have been appointed from the Tamouh programme, run by the ministry in co-operation with Qatar University’s College of Education.  The annual educational meeting included more than 15 training workshops on educational practices, teaching methods and performance development. The ministry also honoured participants in the Qiyadat, Tamheen and Bedaya Mwafqa programmes. Approved training programmes will continue through the year via the Training and Development Centre.  In the private sector, 156 nurseries are operating, with seven more undergoing licensing and expected to open during the academic year. A further 81 nurseries serve children with disabilities in mild cases requiring integration.  The 14,561 seats made available through the private schools’ social responsibility initiative include free and reduced-fee places as well as seats supported through the educational voucher system, widening choice for students.  School transport has been reinforced with 3,000 buses of different sizes, alongside 122 buses and 400 cars allocated to students with disabilities.  On health and safety, the ministry has approved 26 food companies to supply government-school canteens and drawn up a list of food items meeting approved health standards. Schools have completed security and safety requirements and strengthened air-conditioning and cooling services.  Class schedules and student allocations have been finalised, and textbooks and educational supplies made available. Orientation sessions were held for new employees on ministry policies, plans and regulations.  Administrative and teaching staff began their duties on August 23, giving schools time to complete final preparations before students return. 

 Qatar Charity (QC) has announced that it will launch an urgent humanitarian response and distribute blankets to people affected by the devastating floods that struck Nepal on Wednesday.Immediately after the floods, the QC activated its Emergency Response Cell within the Humanitarian Operations Department.  Meanwhile, its Crisis and Information Centre continues to closely monitor the evolving humanitarian situation.  Qatar Charity remains in direct and continuous contact with its field office in Nepal to assess urgent humanitarian needs, based on the office’s co-ordination meetings with the relevant Nepalese authorities and its monitoring of humanitarian response efforts in the affected areas.  The most urgent life-saving humanitarian needs of flood-affected people in Nepal include ready-to-eat hot meals, mattresses and blankets, emergency health care, infant formula, and emergency shelter.  Reports issued by Nepal’s National Disaster Risk Reduction and Management Authority on Thursday, indicated that 10,000 families required urgent humanitarian assistance.According to the reports, 165 bodies have been recovered, 247 people remained missing, and 73 people were injured.  The floods also caused extensive damage to infrastructure, destroying 35 motorable bridges and 45 suspension bridges and damaging at least 40km of paved roads.The authority said that heavy rainfall and difficult terrain were hampering search and rescue operations.  The US Geological Survey described the event as a debris avalanche and flash flood, likely triggered by a rapid slope failure involving a glacier.It also noted that a second seismic event was recorded approximately three hours later. 

 The local retail sector is seeing a strong seasonal boost as families step up spending on school uniforms, bags, stationery and electronic devices ahead of the start of the new academic year. Bookshops, shopping centres and retailers have reported increased footfall over the recent days, as parents seek to complete their children’s school requirements before classes begin.Many families have accompanied their children to the market to choose their bags, stationery colours and designs, adding to the lively atmosphere across retail outlets.  Some sales representatives said the final days of the summer holiday have brought a noticeable increase in demand, making the back-to-school period one of the key retail seasons of the year.A wide range of products at different price points, combined with local and imported options, is helping retailers attract consumers across different budget segments.  School uniforms are among the most sought-after products, with retailers expanding dedicated sections offering approved colours and sizes, alongside school shoes and sportswear.Some stores are also promoting multi-item packages and seasonal discounts to encourage larger purchases.It has been noticed that many parents are increasingly looking for uniforms that balance quality, comfort and durability, particularly given the high temperatures during the early months of the academic year.  Lightweight and breathable fabrics are therefore attracting considerable interest.  School bags are another major sales category, with retailers offering extensive collections featuring contemporary designs and popular characters, superheroes and football stars.Lightweight and durable models with multiple compartments are particularly popular, as parents look for practical designs that can accommodate books, notebooks and school supplies without placing excessive weight on students.  Meanwhile, promotional bundles have been enhancing sales, with some retailers offering free lunch boxes or water bottles with selected bags. Such offers can reduce the overall cost of purchasing school essentials separately and provide an additional incentive for families. Stationery has also recorded strong demand, covering notebooks, pens, pencils, colours, rulers, erasers, sharpeners and cases for organising school supplies.Notebooks remained among the strongest-selling items in spite of introducing more digital tools to learning.  A high-quality 80-page notebook is priced at around QR12, while a pack of 12 60-page notebooks is available for approximately QR14, bringing the cost per notebook to around QR1.50.However, the growing role of technology in education is reshaping back-to-school spending. Retailers are promoting tablets, laptops and printers, with instalment plans and buy-now-pay-later services helping families spread the cost of larger purchases. Some companies are also offering educational bundles that combine devices with software and learning applications. Educational games that blend learning with entertainment are another emerging category, reflecting the increasing use of digital tools to support students’ skills and engagement. The expansion of technology-related purchases is giving retailers an additional revenue stream during the traditionally busy back-to-school period, while payment plans are making higher-value products more accessible to households managing multiple school-related expenses.