tag

Gold pared gains as traders grew cautious on bets of further monetary easing next year after US Federal Reserve officials offered strongly opposing views on Friday.Declines in US equities, driven by a selloff in technology shares, also meant some investors may have to exit their positions in metals to cover losses elsewhere.Federal Reserve Bank of Cleveland President Beth Hammack said she would prefer interest rates be slightly more restrictive to keep pressure on inflation, which remains too high. Kansas City Fed President Jeff Schmid made the same argument, adding that’s why he dissented against the central bank’s decision this week to lower rates.After the policymakers’ remarks, yields on Treasury 30-year bonds rose, sending bullion lower by as much as 0.5% before paring some of the losses. The precious metal typically performs well in a lower-rate environment and investors now are looking for more certainty on the outlook.The selloff appears broad-based across commodities markets and risk assets and is likely related to the aftermath of Wednesday’s Fed meeting, said Dan Ghali, senior commodity strategist at TD Securities.Gold traders initially cheered the Fed’s announcement that it will begin buying $40bn of Treasury bills per month starting December 12 as it’s looking to rebuild reserves in the financial system, a move signalling more easing ahead. The Fed stopped shrinking its holdings earlier this month, a process known as quantitative tightening, amid signs reserves in the banking system were no longer abundant.Markets are still debating whether the central bank’s reserve management purchases program is an effective form of quantitative easing, Ghali said.The Wall Street Journal reported on Friday US President Donald Trump said he was leaning toward choosing either former Fed governor Kevin Warsh or National Economic Council Director Kevin Hassett to lead the Federal Reserve next year. Hassett has emerged as the front runner and is widely considered a supporter of Trump’s preference for lower rates.Silver retreated from an all-time high above $64. The white metal has been on a tear recently, helped by exchange-traded fund inflows and physical market tightness.On iShares Silver Trust (SLV), the largest silver ETF, total call open interest hit the highest since 2021 this week. Meanwhile its total put open interest is at a record. The cost of buying calls relative to the cost of buying equivalent puts, which protect against downside in prices, has also jumped to a years-long high in recent weeks.Spot gold gained 0.6% to $4,304.26 an ounce in New York on Friday. Silver tumbled 2.4%. Platinum rose while palladium fell. The Bloomberg Dollar Spot Index was up 0.1%. 

After four blockbuster years, the Middle East’s initial public offering boom is losing steam as valuations come under scrutiny and listings roar back in the US and Asia.In recent months, the Gulf’s listing volumes have fallen to their lowest since the pandemic, investors have become markedly more selective, and the region’s once-reliable first-day pop has faded.The change in sentiment was on show last week as Saudi Arabia’s EFSIM Facilities Management cancelled plans for an up to $89mn listing on the kingdom’s main exchange. Saudi Arabia’s sovereign wealth fund has also slowed work on several planned first-time share sales, Bloomberg News has reported. Those moves come as the benchmark Tadawul index has dropped nearly 12% this year.The Gulf had been a rare bright spot in recent years, buoyed by government privatisations and a push to deepen local capital markets. But lower oil prices have started to cloud the Middle East’s growth outlook, particularly in Saudi Arabia. Meanwhile, as IPO activity fired back up elsewhere, a region that thrived in a global listings drought suddenly faced competition.**media[393193]**Here are four indicators that show how an exuberant cycle gave way to a more measured market.Lower volumesThe most striking shift this year was the sharp drop in IPO volumes across the Gulf, with regional listing proceeds more than halving from $13bn to under $6bn in 2025.In the UAE, listings slowed dramatically after some soft debuts late last year left investors more cautious. Dubai-based online classifieds platform Dubizzle Ltd postponed its first-time share sale, a rare example of a pulled deal in the country. Oman, which had briefly outpaced London in IPO volumes in 2024, also saw activity dry up.In Saudi Arabia, the EFSIM deal was pulled in part due to generally weaker market demand, people familiar with the matter said. Still, the kingdom’s IPO proceeds held steady compared to last year at roughly $4bn, helping the kingdom reclaim its title as the Gulf’s busiest listing venue. But most deals came from the private sector as the government eased off on large privatisations.“Government IPOs are large tickets, this year the market was not for this,” said Mostafa Gad, head of investment banking at EFG Hermes, one of the leading arranger of share sales in the Gulf. “Postponing the big ones was a very wise idea.”Smaller DealsThe shift in sentiment was evident in deal size as well. Last year produced three IPOs nearing $2bn after strong orderbooks allowed Talabat and LuLu to upsize their offerings late in the process, even though that enthusiasm didn’t carry into trading. In 2025, there was just one billion-dollar deal from low-cost carrier Flynas, and only four transactions topped $500mn.Investors pushed toward smaller, simpler stories with clearer financials, “Anything above $500mn starts to get difficult,” said Gad, “People are not willing to navigate through a lot of complexity.” Follow-on frenzyIf UAE IPOs slowed, follow-ons filled the gap. Secondary share sales in the emirates climbed toward $5bn, overtaking IPO proceeds for the first time. Much of that activity came from Abu Dhabi government-backed shareholders trimming stakes to boost free floats, liquidity and index weightings.Saudi follow-on volumes were more muted than last year, which was dominated by the government’s $12bn sell-down in oil major Aramco. Softer debutsAnother defining shift came in performance. The 30% plus first-day jumps that had become a feature of Gulf listings started to crack in late 2024 and evaporated in 2025. In Saudi Arabia, the average listing gain turned negative, and only two of the kingdom’s ten largest IPOs now trade above offer. Broader market weakness didn’t help — Saudi equities were among the worst performers in emerging markets this year, dragged down by softer oil prices and concerns that this could dampen government spending.Demand has also suffered in recent listings. Riyadh developer Al Ramz’s institutional investor books were only 11 times covered earlier this month, a far cry from the triple-digit oversubscription levels that were the norm months ago.IPOs in the UAE fared better, but signs of fatigue appeared there too. Even contractor Alec Holdings PJSC — state-backed and the kind of deal that historically delivered a strong debut — traded tepidly on day one and is up a modest 3%. Dubai and Abu Dhabi’s main stock indices overall performed relatively well, but instant double-digit listing gains were no longer a given.For some, that’s a welcome correction. “Everyone will adjust to the idea that not all IPOs will perform 30-40% on day one,” Gad said. “We’re becoming a mature market.” 

Qatar Chamber first vice-chairman Mohammed bin Towar al-Kuwari held three separate meetings Sunday with the ambassador of Benin, the chargé d’affaires of the embassy of Zambia, and the president of the Malian Business Association, in the presence of Qatar Chamber board member Dr Mohammed bin Jawhar al-Mohammed.In the first meeting, al-Kuwari received Dr Bida Youssoufou, ambassador Extraordinary and Plenipotentiary of the Republic of Benin to the State of Qatar. The meeting touched on fostering trade and economic cooperation between the two countries and exploring investment opportunities across several sectors, including agriculture, energy, and tourism. It also discussed the possibility of organising a Qatari delegation visit to Benin to review the available opportunities firsthand.**media[390911]**Al-Kuwari affirmed that Qatar Chamber encourages Qatari investors who are seeking new opportunities in the African continent, which offers abundant prospects and attractive incentives. He also underscored the chamber’s keenness to strengthen cooperation between business owners from both sides and to promote investment opportunities in Benin within the Qatari business community.Youssoufou noted that Benin welcomes Qatari investments across all sectors, highlighting the importance of enhancing co-operation between the embassy and the chamber.During the second meeting, al-Kuwari received Stanley Kachabi, Chargé d’Affaires of the embassy of the Republic of Zambia. Kachabi underscored his country’s aspiration to attract Qatari investments in the mining, agriculture, tourism, and food processing sectors.**media[390912]**He also emphasised the importance of signing a memorandum of understanding between the chambers of both countries and establishing a joint business council to enhance communication and cooperation between the Qatari and Zambian private sectors.In the third meeting, the chamber received Mossadeck Bally, president of the National Council of Employers of Mali (CNPM), who reviewed the key investment opportunities available in sectors such as metals, gold, and agriculture, among others. 

The State of Qatar has wrapped up its participation for the second consecutive year in the Shanghai International Luxury Property Expo 2025, held from December 5-7, 2025.Consul General of the State of Qatar in Shanghai, Rashid bin Mubarak al-Khater, inaugurated the Qatar Pavilion, which served as a vibrant platform to introduce Qatar's real estate market and its rapid growth to property investors and stakeholders from around the world.The national pavilion of Qatar was organised in collaboration with Invest Qatar and the Real Estate Regulatory Authority (Aqarat), alongside a distinguished group of leading Qatari real estate developers, including Qatari Diar, United Development Company (UDC), GMG Holding Group, and Qatar Sotheby's International Realty.This participation contributed to enhancing Qatar's position as an attractive real estate destination, amid broad participation in the event, which drew over 12,000 prominent investors and real estate sector leaders.The participating companies highlighted the nation's advanced regulatory environment and the promising real estate opportunities it offers.Commenting on Qatar's participation, Chairman of Aqarat, Engineer Khalid bin Ahmed al-Obaidli, said: "We take pride in our participation in the Shanghai Property Expo as part of our vision to reinforce Qatar's position as a leading investment destination, by showcasing luxury real estate projects and spotlighting the attractive investment environment the State provides. Qatar represents an ideal destination to invest, live, work, and do business. We focus on expanding the base of international investors through innovative solutions and advanced digital services that ensure a smooth and secure experience, reflecting our commitment to supporting long-term partnerships".For his part, CEO of Invest Qatar, Sheikh Ali Alwaleed al-Thani, said: "Qatar's real estate sector ranks as the second-largest non-hydrocarbon sector attracting capital expenditure from international investors, reflecting a high level of confidence in the Qatari market. The Shanghai 2025 Expo provided an ideal platform to showcase this growth and highlight the diverse investment opportunities available in a sector projected to reach $45bn by 2029, with a compound annual growth rate of 4.7%".Over the past two decades, Qatar's real estate sector has cemented its role as a cornerstone of economic diversification, attracting around 17.4% of total foreign direct investment in non-oil sectors, approximately $1.7bn, demonstrating sustained confidence from international investors in the Qatari market and its pivotal role in supporting long-term sustainability and growth.The expo is one of the most prominent specialised exhibitions for luxury real estate in the Asia-Pacific region.The latest edition witnessed wide participation, with over 180 exhibitors from Asia-Pacific, Europe, North America, and the Middle East, reinforcing the expo's status as the largest international real estate event hosted in Shanghai and one of the world's key platforms for attracting global property investors. 

The Federal Reserve meeting next week is expected to be one of its most contentious in years, and Wall Street investors are focused on how divided policymakers are over an expected interest-rate cut and what Chair Jerome Powell signals about the path ahead. Five of the 12 voting members of the Federal Open Market Committee have voiced opposition or scepticism about further easing, while three members of the Washington-based Board of Governors favour a cut.The FOMC has not had three or more dissents at a meeting since 2019, and that has happened just nine times since 1990.That split puts the dissents under a microscope as investors look for signals at the Tuesday-Wednesday meeting on the Fed's policy direction and internal dynamics."The Fed seems to be more divided than it has been in a very, very long time, and just how divided will be of interest because that will give some sense of perhaps where the Fed might lean in the future," said Michael Rosen, chief investment officer at Angeles Investments. Rosen added that the uncertainty stems from the Fed's challenge of balancing its twin goals of full employment and stable inflation.Economic data on Thursday showed jobless claims last week fell to the lowest in more than three years, easing fears of a sharp labour market deterioration and feeding rate cut expectations. A Chicago Fed estimate suggested the unemployment rate held near 4.4% in November.Markets are pricing in an 85% chance of a quarter-point cut at next week's meeting, LSEG data show. The Fed last lowered the policy rate on October 29, to a range of 3.75-4.00% from 4.00-4.25%, the second consecutive 25-basis-point cut this year.Powell later jolted markets when he said the likelihood of a cut in December was "not a foregone conclusion". Stocks reversed gains after that comment, as many investors had priced a rate cut as a done deal.Jeremiah Buckley, equities portfolio manager at Janus Henderson, said the December meeting does not matter much for markets in the long term. "Certainly, there could be some short-term volatility, but what they do over the first half of 2026, I think, matters more than December," he added.Wall Street's benchmark S&P 500 index has risen 16.5% so far this year. Tony Roth, CIO, Wilmington Trust, does not expect stocks to move much if the Fed delivers a cut."The Fed move is really baked in at this point. It's really going to be just about the Fed guidance," Roth said. "And I think they're going to be pretty cautious. They're going to talk about being data dependent." Complicating the Fed's deliberations is a backlog of economic data. The 43-day government shutdown, the longest in history, delayed the November employment print until December 16, after policymakers meet. The unemployment rate for October will remain unknown as the shutdown prevented the collection of data for the household survey used to calculate it.Although somewhat dated, the Job Openings and Labor Turnover Survey data, due December 9, would give markets a glimpse into October's labour trends - especially layoffs - amid the current low-hiring, low-firing environment. Some observers don't believe the odds of a cut are as high as the markets imply, and are more interested in Powell's statements and how close the policy vote is."We don't think that anything is definite yet," said David Seif, chief economist for developed markets at Nomura. "So, I definitely think the market is underpricing the risk that the Fed chooses not to cut at the December meeting." Seif said what would be interesting "particularly in the case of a cut, is how much dissent there is." With four regional presidents rotating off, their stance will reveal how much independence they intend to assert and the pressure they'll put on the Fed."Because it really signals not just what they're willing to do against Chair Powell, but what they're willing to do against Powell's successor as chair. We're really trying to figure out how much the model at the Fed is changing into a much simpler situation with one person, one vote." 

In October, over 150 professionals from KKR & Co descended on Abu Dhabi. They huddled in conference rooms at the Mandarin Oriental and dined out in the desert, before travelling to meet with institutional investors across the region that now sits firmly at the heart of global finance.Weeks after that off-site, KKR picked Abu Dhabi as the location for its third Middle Eastern office. For the $723bn alternatives giant which pioneered the buyout industry, the moves spotlighted the growing significance of the oil-rich Gulf that boasts a young demographic, growing consumption and robust economic growth.KKR was set up about five decades ago in the US, later expanding to Europe and Asia. The firm has had an office in Dubai since 2009 and started deploying capital into the region more recently, though executives are looking to dial up their presence.“Once we decide that we want to go into a region, we operate more like a switch than a dimmer,” co-Chief Executive Officer Scott Nuttall told Bloomberg News in Riyadh on the sidelines of the Future Investment Initiative. “We want to invest more capital in and with partners that are here,” he said in an exclusive interview alongside two of KKR’s most senior regional executives.The firm recently reported its second-highest fundraising quarter, a period where investment activity also rose sharply. Over the past year, it has deployed about $85bn globally across asset classes. The Middle East accounts for a small proportion, but Nuttall pledged to scale up, “much like we’ve done in Europe and Asia.”Buyout firms have been drawn to newly-ascendant Gulf economies that are trying to diversify from oil into areas like finance and artificial intelligence. Massive privatisation programmes are also seen as a lucrative opportunity.But it’s also a delicate moment for alternative managers in the region. Many of the largest Gulf wealth funds — historically significant backers of the industry — have become pickier about who they work with. Some have sounded alarm over valuation practices and returns, while others say pockets of the market have become crowded.KKR, for its part, has picked up the pace of dealmaking in the Gulf, which Nuttall said delivered “emerging markets growth for developed market risk.” It has invested about $2bn over the past ten months, buying a slice of Abu Dhabi National Oil Co’s gas pipeline network and a stake in one of the largest Gulf data centre firms.Other titans of global finance, too, have rushed in.Brookfield Asset Management is now one of the biggest foreign investors in the Gulf, BlackRock Inc recently signalled ambitions to significantly boost regional investments, while the likes of CVC Capital Partners Plc and General Atlantic have ramped up dealmaking. Executives from many of these firms will head to Abu Dhabi this month for the city’s annual finance confab.KKR executives brushed aside concerns over competition, and said their ability to do a broader variety of deals offers an edge. The firm invests from a global pool of capital, allowing it to target bigger opportunities, according to Julian Barratt-Due, head of Middle East investing.“Our mandate is very broad and flexible with respect to duration and cost of capital as well as size, governance structures, holding periods,” he said in the interview. “That gives us a really wide lens when it comes to deployment and it widens the addressable opportunity set.”“Being able to play across that whole range helps,” he said.KKR opened its first regional office in Dubai 16 years ago, followed by Riyadh in 2014. Co-founders including Henry Kravis have flown into Gulf cities for over three decades to raise capital and build partnerships with sovereign wealth funds. Nuttall himself is a frequent visitor, while former US General David Petraeus — chairman of the Middle East franchise since April — is a fixture at regional finance forums.In all, it currently has 20 employees in the region, and recently set up an investment team led by Barratt-Due. “This isn’t a new endeavour,” Nuttall said. “I’d say what is a bit younger is the idea of investing capital in the region, not just taking capital from the region.”That appetite for dealmaking has triggered a regional revival for the industry following the collapse of Abraaj Group, but it’s also ratcheting up competition for assets and a slice of the region’s billions. Even a flare up in the regional conflict over the summer and fluctuations in the price of crude haven’t deterred firms from continuing to set up local outposts and adding investment professionals.“The Middle East is the world’s worst-kept secret,” said George Traub, managing partner at Dubai-based boutique Lumina Capital Advisers. “The likes of Brookfield have had an early mover advantage by getting access to a string of deals and others have taken note,” he said, adding that firms who may have been underweight are now recalibrating their approach.Recent transactions have centred on sectors tied to the region’s growth. Brookfield invested in a Dubai-based education provider last year, while Permira and Blackstone Inc poured money into a property classifieds website recently, in a bet that an influx of expatriates would continue to boost those sectors.“From an investment standpoint, it’s a pretty interesting area, and there are a lot of things that rhyme with what we see in Asia,” Nuttall said. “And we’re the largest manager in Asia.”Opening UpBuyout shops started to change their approach to the region a few years ago when Gulf states decided to open up some of the marquee infrastructure to international investors. KKR and BlackRock were involved in the first such deal in the Middle East, when they bought into Adnoc’s oil pipeline network in 2019.“Every country has ambitious economic transformation plans and are seeking foreign investments,” General Petraeus said in the interview. “The thinking is why hold all these assets on your balance sheet when an investment firm can come and buy some of it.”Such transactions continue to present opportunities for buyout firms. Earlier this year, Saudi Aramco signed an $11bn lease transaction with a group led by BlackRock’s Global Infrastructure Partners for assets linked to the Jafurah gas project.Aramco is now considering plans to raise billions by selling assets including its oil export and storage terminals business. The action has spread further afield to places like Kuwait, where the state oil firm is considering leasing part of its pipeline network to help fund a $65bn investment plan.But the region can still be hard to crack for alternative asset managers. Auction processes can be less structured than in the West, businesses are sometimes more reluctant to cede control, and capital markets are relatively illiquid.KKR executives are looking to lean on their local presence to counter some of those challenges. A significant portion of its deal pipeline comes from having conversations with local entities, Barratt-Due said.“You need to be on the ground,” he said. “This is impossible to do if you’re sitting in London or New York, you just need to meet with people.” 

The Qatar Stock Exchange Thursday fell about 11 points on selling pressure especially in the banks, consumer goods and insurance sectors.The Gulf institutions were increasingly net sellers as the 20-stock Qatar Index was down 0.1% to 10,712.82 points, although it touched an intraday high of 10,792 points.The local retail investors’ weakened net buying had its influence on the main market, whose year-to-date gains truncated to 1.34%.More than 44% of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation melted QR0.5bn or 0.08% to QR639.65bn, mainly on microcap segments.However, the domestic institutions turned net buyers in the main market, which saw as many as 0.07mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank) valued at QR0.15mn trade across 26 deals.The foreign institutions were increasingly bullish in the main bourse, whose trade turnover and volumes were on the rise.The Islamic index was seen making gains vis-à-vis declines in the other indices of the main market, which saw no trading of treasury bills.The Arab individuals were seen net buyers in the main bourse, which saw no trading of sovereign bonds.The Total Return Index was down 0.1% and the All Share Index by 0.14%; while the All Islamic Index was up 0.04% in the main market.The banks and financial services sector index fell 0.24%, consumer goods and services (0.16%), insurance (0.12%) and industrials (0.1%); while transport gained 0.16%, real estate (0.15%) and telecom (0.14%).As many as 18 stocks gained, while 23 declined and 11 were unchanged.Major shakers in the main market included Ahlibank Qatar, Industries Qatar, Doha Insurance, Qatar Industrial Manufacturing, Qatar Islamic Bank, Lesha Bank, Dlala, Widam Food, Mekdam Holding and Qatar Electricity and Water.In the junior bourse, Techno Q saw its shares depreciate in value.Nevertheless, Qatar Cinema and Film Distribution, Inma Holding, Al Mahhar Holding, Qamco, Qatar Oman Investment, Aamal Company, Mesaieed Petrochemical Holding, Ezdan, Vodafone Qatar and Milaha were among the movers in the main market.The Gulf institutions’ net profit booking increased substantially to QR45.33mn compared to QR0.4mn on December 3.The local retail investors’ net buying decreased marginally to QR5.81mn against QR6.98mn the previous day.However, the domestic funds turned net buyers to the tune of QR19.43mn compared with net sellers of QR2.61mn on Wednesday.The foreign institutions’ net buying strengthened significantly to QR16.74mn against QR0.23mn on December 3.The Arab individuals were net buyers to the extent of QR2.15mn compared with net sellers of QR3.17mn the previous day.The foreign retail investors turned net buyers to the tune of QR1.35mn against net sellers of QR0.41mn on Wednesday.The Gulf retail investors’ net profit booking eased perceptibly to QR0.14mn compared to QR0.62mn on December 3.The Arab institutions had no major net exposure for the second straight session.The main market saw an 11% jump in trade volumes to 105.91mn shares and 35% in value to QR365.49mn on almost doubled deals to 29,567.In the venture market, a total of 0.03mn equities valued at QR0.06mn changed hands across 13 transactions. 

Gold has staged a dramatic rally this year as the US Trump administration’s unorthodox economic policies sent investors and central banks reaching for safe-haven assets. Right now, however, it’s silver that’s stealing the spotlight.A squeeze in supply of the precious metal had catapulted it to a 100% gain as of early December, while gold was up 60%. Both have been experiencing a surge in demand from investors seeking to hedge against political turbulence, inflation and currency weakness.Unlike gold, silver isn’t just scarce and beautiful: It also has many useful real-world properties that make it a valuable component in a range of products. With inventories near their lowest on record and investors still scrambling for more, there’s a risk of supply shortages that could impact multiple industries.Silver has soared this year. Who needs silver?Silver is an excellent electrical conductor that’s used in circuit boards and switches, electric vehicles and batteries. Silver paste is a critical ingredient in solar panels, and the metal is also used in coatings for medical devices. Sustained high prices could erode the profitability of industrial users and spur efforts to substitute silver components for other metals.Like gold, silver is still a popular ingredient for making jewellery and coins. China and India remain the top buyers of silver, thanks to their vast industrial bases, large populations and the important role that silver jewellery continues to play as a store of value passed down the generations.Governments and mints also consume large quantities of silver to produce bullion coins and other products. As a tradable asset, it’s much cheaper than gold per ounce, making it more accessible to retail investors, and its price tends to move more sharply during precious metal rallies. What makes the silver market unique? Silver’s varied uses mean its market price is influenced by a wide array of events including shifts in manufacturing cycles and interest rates and even renewable energy policy. When the global economy accelerates, industrial demand tends to push silver higher. When recessions loom, investors can step in as alternative buyers.The market is thinner than with gold. Daily turnover is smaller, inventories are tighter and liquidity can evaporate quickly. The silver stored in London is worth just shy of $50bn, while the gold is worth $1.2tn, though much of both are not available to borrow or buy for investors. For gold, the London market is underpinned by around $700bn of bullion held mostly by the world’s central banks in vaults of the Bank of England. This can be lent out when a liquidity squeeze hits, effectively making the central banks lenders of last resort — but no such reserve exists for silver. Why has silver rallied so much this year? Silver often moves in tandem with gold, but with more violent price moves. After the yellow metal surged in the early months of 2025, some investors pointed to the stretched ratio of prices between the two metals of more than 100-1. Silver’s apparent cheapness relative to gold was enough to encourage some investors to pile into the white metal.Heavy debt loads in major economies such as the US, France and Japan and a lack of political will to solve them also encouraged some investors to stock up on silver and other alternative assets this year, in a wider retreat from government bonds and currencies dubbed the debasement trade.Meanwhile, global silver mine output has been constrained by declining ore grades and limited new project development. Mexico, Peru, and China — the top three producers — have all faced setbacks ranging from regulatory hurdles to environmental restrictions.Global demand for silver has outpaced the output from mines for five consecutive years, while silver-backed exchange-traded funds have drawn in new investment. What was the silver squeeze that hit the market this year? Speculation earlier this year that the US would levy tariffs on silver led to a flood of the metal into vaults linked to the Comex commodities exchange in New York, as traders sought to take advantage of premium prices in that market.That contributed to a dwindling of available silver stocks in London, the dominant spot trading hub. Those stocks were further eroded as more than one hundred million ounces flowed into ETFs backed by physical bullion.With a spike of demand during the Indian festive season in October, the market suddenly seized up. The cost of borrowing silver surged to a record, while prices jumped.That tightness pushed London prices above other international benchmarks, helping to ease the squeeze. Traders are still monitoring for any potential US tariff on silver after the precious metal was added to the US Geological Survey’s list of critical minerals in November. 

Overcoming the initial weakness, the Qatar Stock Exchange (QSE) Tuesday finally settled 53 points higher on the back of strong buying support from local retail investors.The banking counter witnessed higher than average demand as the 20-stock Qatar Index rose 0.5% to 10,674.06 points, recovering from an intraday low of 10,573 points.The Gulf institutions were increasingly net buyers in the main market, whose year-to-date gains improved further to 0.97%.About 61% of the traded constituents extended gains to investors in the main bourse, whose capitalisation added QR2.55bn or 0.4% to QR638.02bn, mainly on small and microcap segments.The Arab individuals were increasingly bearish in the main market, which saw as many as 3,616 exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR8,024 trade across eight deals.The Arab individuals’ weakened net selling had its influence on the main bourse, whose trade turnover and volumes were on the rise.The Islamic index was seen outperforming the other indices of the main market, which saw no trading of treasury bills.However, the domestic institutions were increasingly net profit takers in the main bourse, which saw no trading of sovereign bonds.The Total Return Index rose 0.5%, the All Share Index by 0.43% and the All Islamic Index by 0.57% in the main market.The banks and financial services sector index gained 0.63%, telecom (0.42%), industrials (0.29%), consumer goods and services (0.11%), insurance (0.08%) and real estate (0.02%); while transport was down 0.09%.As many as 31 stocks gained, while 17 declined and three were unchanged.Major movers in the main market include QLM, Widam Food, Qatar German Medical Devices, Vodafone Qatar, AlRayan Bank, Qatar Islamic Bank, Al Faleh Educational Holding and Industries Qatar.Nevertheless, Inma Holding, Beema, Nakilat, Qatar National Cement and Barwa were among the shakers in the main bourse. In the venture market, Techno Q saw its shares depreciate in value.The local retail investors’ net buying increased substantially to QR44.87mn compared to QR2.22mn on December 1.The Gulf institutions’ net buying strengthened markedly to QR7.71mn against QR0.49mn the previous day.The Arab institutions’ net buying expanded marginally to QR0.15mn compared to QR0.02mn on Monday.The Arab individual investors’ net selling weakened noticeably to QR2.21mn against QR5.86mn on December 1.However, the domestic funds’ net profit booking increased significantly to QR49.5mn compared to QR4.97mn the previous day.The foreign institutions turned net sellers to the extent of QR1.36mn against net buyers of QR5.57mn on Monday.The foreign individuals were net sellers to the tune of QR0.07mn compared with net buyers of QR1.69mn on December 1.The Gulf retail investors’ net buying decreased perceptibly to QR0.41mn against QR0.83mn the previous day.The main market saw 24% jump in trade volumes to 137.53mn shares, 24% in value to QR425.41mn and 85% in deals to 30,317.In the venture market, a total of 0.05mn equities valued at QR0.11mn changed hands across 18 transactions. 

Global bond investors are beginning to view select emerging markets as safer than many far richer nations, a momentous shift that’s setting the stage for the next phase of outperformance in the asset class.The trend is most evident in the sovereign and corporate securities from AA-rated countries like the United Arab Emirates, Qatar, Taiwan, South Korea and Czech Republic. They have delivered stronger total returns this year than equally rated developed-world credits, in dollars as well as in local currencies. And for some of these nations, dollar borrowing costs are slipping toward those of the US, long considered the safest market of all.What’s more, there are signs of a broader risk convergence, one that’s encompassing even economies with lower credit scores.The outperformance stems to a large extent from the progress that swathes of the developing world have made in cutting debt, taming inflation and improving current-account balances. But it’s also down to unprecedented fiscal backsliding in the Group of Seven industrialised nations, where debt-to-output ratios are set to rise for years more, eroding their safe haven status.“If I want fiscal conservatism and policy orthodoxy, I go to the emerging-market world currently, not developed markets,” said James Athey, a portfolio manager at Marlborough Investment Management.He’s upped emerging-debt allocations, buying Mexican peso debt, in addition to Chilean local bonds and South African dollar-denominated securities.In terms of annual bond gains, 2025 is set to be the strongest year in emerging markets since before the pandemic.In the sovereign dollar-debt market, investors now demand the smallest premium in seven years over Treasuries. For AA-rated issuers, that spread has shrunk to a record 31 basis points. And since late 2024, average local-currency debt yields have been below Treasury rates, with the discount widening to a record this August. China, Thailand, Malaysia and Lithuania are among countries that borrow at lower rates at home than the US can.To be clear, the emerging-market universe contains many fragile credits, mostly in Africa and Latin America, where debt distress and political instability are constant risks. Only a handful of sovereigns carry AA ratings — too few for investors to deploy meaningful capital. Investors also tend to treat developing countries as a group, selling indiscriminately when sentiment sours, and dumping strong credits with the weak.And much of this year’s outperformance is down to dollar weakness and lower US interest rates. That’s re-ignited the carry trade, luring capital to high-yielding markets like Lebanon and Argentina. And finally, factors such as longer bond duration and lower new debt supply have also helped.For all that, there’s a palpable shift underway: Instead of merely seeking carry, many investors say they are committing to emerging markets because key macro fundamentals are flipping in their favour.For instance, inflation has fallen below advanced-economy levels — a rare reversal seen only once in the past 35 years — even as central banks keep interest rates an average 2.1 percentage points above developed-market levels.The advantage extends to external and fiscal fronts too. While emerging economies, on average, run current-account surpluses, richer nations sit in deficit. Budget gaps are similar across both groups, but growth in developing nations is far stronger, with output expected to expand about 2.5 percentage points faster this year.“It’s ironic that EMs, once seen as serial defaulters, are now the ones with primary surpluses and inflation under control, while developed markets are running persistent fiscal deficits,” said Marco Ruijer, a fund manager at William Blair.Nowhere is the change as stark as in the US, where President Donald Trump’s trade and taxation policies are forecast to significantly expand US deficits. Government debt now tops 100% of annual output, the US budget deficit equates to almost 6% of GDP, and annual debt-servicing costs surpassed $1tn for the first time ever.“If someone didn’t tell you the country and they showed you the US metrics, you wouldn’t want to touch that with a 10-foot pole, it’s so horrible,” said Erik Weisman, a fund manager at $660bn MFS Investment Management. “You could say something similar about the UK or France.”Weisman runs a developed-market portfolio but is using his flexible mandate to buy high-grade emerging debt at the expense of G-10 peers.Recent months have brought several examples of risk convergence with the US. In October, investors accepted a yield premium of 17 basis points over Treasuries for South Korea’s five-year dollar bonds, a record low.And no wonder: The country’s debt-to-GDP ratio is projected at 55% this year — half the G7 average — and it’s running a 6% current-account surplus. LINKSimilarly, Abu Dhabi sold 10-year bonds at 18 basis points over Treasuries — the tightest spread ever for that maturity in emerging markets. And China priced its three-year dollar sale bang in line with Treasuries, erasing the premium investors had demanded last year.That some emerging bonds now trade flat or inside similar-duration Treasuries is a sign there’s real demand for diversification, according to Nick Eisinger, head of EM sovereign strategy at JPMorgan Asset Management.“High-quality EM countries have been structurally improving for years, and the market is finally waking up to it,” Eisinger said. 

Investors will look in the coming week for signals about profitability for artificial intelligence companies, as well as the broader economy's health, to steady the US equity market.Stocks rebounded this week from their biggest pullback since April, helped by a firming conviction that the US Federal Reserve will cut interest rates in December. But some of the market's heavyweight shares remained volatile. Big moves in Nvidia and Alphabet, for instance, were driven by developments in AI.Equities are poised to maintain this sensitivity, investors said, after concerns about overheated valuations took some of the steam out of a trade that has propelled markets higher this year."The narrative surrounding the profitability of AI is coming under question," said Matthew Maley, chief market strategist at Miller Tabak. "If that becomes a bigger issue as we move through December, that's going to be a big problem for the market."The benchmark S&P 500 is up about 16% in 2025, heading into a year-end period that tends to be strong. December ranks as the index's third-best-performing month, with a 1.43% average gain since 1950, according to the Stock Trader's Almanac. However, investors are wary of signs of waning risk appetite. Among them is the slide in bitcoin, which in recent days has dropped below $90,000 from over $125,000 in early October."Bitcoin serves as a risk proxy for equities, so we'll be monitoring it closely," said King Lip, chief strategist at BakerAvenue Wealth Management.With the rebound, the S&P 500 on Wednesday was 1% off its late-October all-time high, while the Nasdaq Composite was down 3% from its late-October peak. Technology stocks have weighed on indexes as questions emerge about the timing of returns on massive spending investments in AI infrastructure. Wall Street was also watching fallout from a rush of debt issuance by major tech companies to fund their AI expansions."Investors are starting to rethink how quickly some of this... is going to have an impact on bottom lines," said Paul Nolte, senior wealth adviser and market strategist at Murphy & Sylvest Wealth Management. Investors' spotlight this week fell particularly on Alphabet, which had been seen as an AI laggard but whose shares have soared in recent months, pushing its market value up to around $4tn. The Google parent has won strong early reviews for its new Gemini 3 AI model. A report this week that Meta Platforms was in talks to spend billions of dollars on Google's chips rattled shares of semiconductor giant Nvidia, which has been the darling of the AI trade.Economic releases in the coming week cover manufacturing and services activity, and consumer sentiment. Earnings reports are also due from cloud software provider Salesforce and retailers including Kroger and Dollar Tree as a generally strong third-quarter reporting season for US companies comes to a close.Investors will be eager for any clues about the economic backdrop from those reports, as well as from early indications about holiday consumer spending following Black Friday and Cyber Monday retail sales events.Many of the data releases that investors rely on to gauge the economy's health have been delayed or cancelled due to the 43-day US government shutdown that ended this month.It may not be until releases arrive in January that investors get a more complete view of the economy, said Anthony Saglimbene, chief market strategist at Ameriprise Financial."Investors are going to have to deal with this fog... through year-end," Saglimbene said. Despite the cloudy economic picture, traders have increased bets the Federal Reserve will cut rates at its December 9-10 meeting following comments from several central bank officials indicating willingness to ease policy.Fed funds futures late on Wednesday reflected over 80% odds that the central bank will cut by another quarter percentage point at the meeting, according to CME FedWatch, after such odds showed roughly a coin flip last week.Prospects of more monetary easing could benefit broader parts of the market beyond the tech and AI stocks that have dominated this year. For example, rate-sensitive shares of smaller companies have outperformed in recent days."What I'm watching is through year-end if we do see the Fed cut rates, can we see more positive momentum in other areas outside of technology?" Saglimbene said. 

The Ministry of Commerce and Industry (MoCI), in co-operation with Microsoft, launched the unified platform, which aims to unify and develop the ministry’s services, enhance operational excellence, empower the private sector, and provide more advanced digital services to consumers and investors.A statement by the MoCI on Tuesday emphasised that the launch of this platform comes within the framework of its efforts to accelerate the transition towards an integrated digital government, benefiting from Microsoft’s global expertise in the fields of cloud computing, artificial intelligence and digital transformation.The statement indicated that the platform was built using Microsoft Azure and Microsoft Dynamics 365 technologies, so that in its first phase, it integrates more than 140 electronic services within a unified digital environment, including licensing, permits and registration services, in preparation for adopting an integrated framework for interactive artificial intelligence that serves the economy and business sector in the country.The unified platform focuses on improving the efficiency of government performance and simplifying procedures, through automating daily operations and updating existing systems, which contributes to raising operational efficiency, reducing maintenance costs and enhancing institutional flexibility.The platform also provides advanced digital tools for ministry employees that support data-driven decision-making, along with continuous 24/7 support via virtual assistants, and customised services that meet the needs of businesses, while adhering to the highest standards of security and privacy.Director of the Information Technology Department at the MoCI Ahmed Ali al-Kuwari said that the launch of the unified platform in co-operation with Microsoft is a pivotal step in the ministry’s journey toward a more advanced and efficient digital government. Through this initiative, MoCI is working to improve the quality of services provided to the consumer and accelerate the pace of innovation, thereby consolidating Qatar’s position as a centre for digital innovation in the region, in line with Qatar National Vision 2030 and the National Development Strategy.For his part, General Manager of Microsoft Qatar Ahmed El Dandachi said that Microsoft is committed to the highest standards of privacy and security in supporting the digital transformation journey of the MoCI. The unified platform not only protects confidential data, but also provides a reliable digital environment that fosters business growth. By enhancing trust in digital services, this initiative contributes to opening new horizons for growth and innovation, which supports the Qatari economy and the business environment in general.The unified platform is a key pillar within the digital government strategy to achieve Qatar National Vision 2030, as it provides an integrated digital experience that focuses on the user, and supports efforts to diversify the national economy and promote innovation, thus consolidating the State of Qatar’s regional position in the field of government digital transformation.