tag

Qatar's progress in diversifying its economy under Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy (NDS-3) forms the core of ‘The Report: Qatar 2026’, the latest research publication by Oxford Business Group (OBG).The report charts the country's shift away from hydrocarbon dependence, with non-hydrocarbon sectors now accounting for 65.5% of GDP, led by growth in construction, trade, tourism, logistics, ICT, and financial services.Anchored by strong LNG revenues and one of the world's largest sovereign wealth funds, Qatar maintains macroeconomic stability and fiscal strength despite ongoing regional geopolitical tensions.NDS-3 is driving this momentum, targeting “$100bn” in foreign direct investment by 2030 through regulatory reforms and a “$1bn” incentives programme focused on advanced industries, logistics, digital technologies and financial services. Rising FDI inflows, sustained infrastructure investment, population growth and Qatar's position as a regional trade, innovation, and energy hub reinforce its appeal as a stable destination for long-term investors.The report also explores Qatar's long-term LNG expansion strategy and how the country is balancing its role as a leading global gas supplier with renewable energy investment, sustainability goals and energy security priorities, alongside the way NDS-3 is being translated into a more resilient, data-driven and adaptive development model.Further coverage examines the role of 5G, cloud services, AI-enabled solutions and enterprise digitalisation in advancing business competitiveness and smart-city development, and how digitalisation, fintech innovation and sustainable finance are shaping Qatar's banking and capital markets as a bridge to international investment.The publication also assesses sustainable urban planning and affordable housing, exploring how the country is preparing for population growth through integrated urban centres, public-private partnerships and technology-enabled municipal planning.Oliver Cornock, editor-in-chief of OBG, said the findings point to a country moving decisively from planning to delivery."Qatar is no longer simply talking about diversification, it is building the infrastructure, regulation and capital base to deliver it. With non-hydrocarbon sectors now approaching two-thirds of GDP and a clear $100bn investment target in place, this is one of the most credible transformation stories in the region, backed by the fiscal firepower to see it through," he said.Jana Treeck, managing director of OBG, said the report reflects a pivotal period for the country's economy."Qatar is deliberately converting energy wealth into long-term economic resilience. From digital infrastructure to capital markets and urban development, the country is laying the groundwork for a private sector that can thrive well beyond the current LNG cycle, and investors are taking notice,” she said.The Report: Qatar 2026 contains contributions and perspectives from senior public and private sector figures. Notable interviewees featured in the report include His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, National Planning Council secretary general Abdulaziz bin Nasser bin Mubarak al-Khalifa, Ooredoo Qatar CEO Sheikh Ali bin Jabor Mohammed al-Thani, HSBC Qatar CEO Abdul Hakeem Mostafawi, and the Minister of Municipality His Excellency Abdullah bin Hamad bin Abdullah al-Attiyah.The report is the result of a year of field research conducted by a team of analysts from OBG, providing comprehensive analysis of Qatar's economic performance and outlook. 

 Development and deployment of agricultural solutions engineered for arid environments are underway within Qatar’s premier technology hub, driven by growing demand for localised food security measures.  What began as a simple family gardening activity during the Covid-19 pandemic has evolved into a structured agricultural enterprise, accountant-turned-entrepreneur Jeacim Francis Adaya told Gulf Times in an exclusive interview.  He founded Hydrovest Technology, which has scaled up its operations from a home hydroponics hobby into a dedicated research project based at the Qatar Science and Technology Park (QSTP).  Adaya, who has lived in Qatar for more than 15 years, discovered the potential of soilless cultivation while looking for meaningful ways to spend time with his family during the global health crisis. The success of producing fresh food at home prompted him to share his experience through social media and small community workshops, he said.  “We started growing vegetables through hydroponics at home, and I was amazed that we could produce fresh, healthy food without soil. As I shared our journey on social media and through small community workshops, I realised many people in Qatar were eager to learn about modern farming but didn’t know where to begin,” he explained.  This localised interest led to the launch of the ‘Future of Agriculture – Hydroponics’ advocacy, noted Adaya, adding that the initiative aims to make modern farming practices accessible to families, schools, and local entrepreneurs.  The transition from financial services to agricultural technology proved natural for Adaya, who explained that his finance background provided critical perspective in data analysis, risk management, and the formulation of sustainable business models.   “People often think finance and agriculture are completely different fields, but I see many similarities. My background in finance taught me how to analyse data, manage risks, create sustainable business models, and make informed long-term decisions,” he pointed out.  Adaya said, “Agriculture today is no longer just about planting crops. It involves technology, resource management, innovation, and sustainability. Financial discipline helped me understand how to build solutions that are both environmentally sustainable and economically viable”.Operating within Qatar requires navigating specific environmental constraints, he pointed out.  “Qatar’s climate presents unique challenges. The extreme summer temperatures, limited freshwater resources, and high cooling requirements make farming difficult. In the beginning, we experienced crop failures, equipment issues, and many trial-and-error experiments. Instead of seeing those as failures, we treated every challenge as valuable research,” he said.  Adaya continued, “Those experiences convinced me that Qatar doesn’t need to copy farming methods from other countries. We need technologies specifically designed for desert environments. That belief continues to drive our research and development today.”  According to Adaya, the establishment of Hydrovest Technology was intended to address an identified gap in the domestic market. While large-scale public investments have enhanced national food security, affordable technology and technical guidance remained scarce for smaller, community growers.“I noticed that while Qatar has made remarkable investments in food security, there was still a need to make advanced farming technologies more accessible to the wider community.  “Many people were interested in hydroponics but lacked practical knowledge, affordable solutions, and technical guidance. Hydrovest Technology was created to bridge that gap by combining education, research, and innovation,” he stressed.  The company focuses on a broader definition of commercial success, said Adaya, who also emphasised that leadership in sustainability must balance financial metrics with societal value, focusing on inspiring local communities to adopt independent food production.  “Success should not be measured only by financial performance but also by the positive impact we create for society. If our work inspires one child to love agriculture or helps one family grow their own food, then we are already making a meaningful difference,” Adaya added. 

The Japanese government approved Tuesday its first economic and fiscal policy guidelines, prioritizing aggressive fiscal spending in strategic areas to boost the economy but with no clear mention of fiscal consolidation.The policy blueprint states the government will treat the next fiscal year from April as "the first year of responsible and proactive" spending and target a combined 370 trillion yen ($2.3 trillion) in public and private sector investment by fiscal 2040. The longer-term guidance is aimed at boosting predictability for businesses.The plan represents a shift from the previous fiscal approach that focused on austerity and reducing spending, as the document emphasizes that boosting investment in the future is a priority to drive economic growth.To secure the necessary funding, from fiscal 2027 onward, the state budget will have a newly created investment allotment for creating a "strong and prosperous Japan," under which ministries can make budget requests without upper limits.The requests will be assessed in the budget-making process based on factors such as whether they will contribute to growth by generating investment returns.In the guidelines, the government set the target of securing sustained real growth of more than 1% and nominal growth of over 3% "as early as possible," though they are seen as ambitious.According to the Cabinet Office, Japan's inflation-adjusted growth rate averaged 0.4% between fiscal 2021 and fiscal 2025. 

Dubai-based entrepreneur Prateek Suri is steering Maser Group into a new phase of expansion, adding artificial intelligence, infrastructure, mining and logistics to the group’s growing portfolio of business interests.  The expansion marks a broader diversification of Maser Group’s activities, as it builds interests in sectors linked to long-term economic growth and industrial development across Africa and the Middle East.  The shift reflects a broader trend among businesses from emerging markets that are diversifying beyond traditional trading and distribution into sectors that support long-term economic development and digital transformation.  As Chairman and CEO of Maser Group, Suri built his early business reputation through the company's consumer electronics division, which supplied televisions, air conditioners, audio systems and home appliances across African and Middle Eastern markets.  According to the company, its success was driven by a strategy centred on affordability, strong distribution networks and a deep understanding of local consumer needs.At the end of 2024, Maser Group completed the successful exit of its consumer electronics division after achieving annual revenues exceeding US$1 billion.  Following the transaction, the company expanded its focus through MDR Investments, its investment and strategic development arm.According to the company, MDR Investments is focused on strategic sectors including infrastructure, mining, shipping and logistics, artificial intelligence, digital infrastructure and energy, reflecting Maser Group's ambition to participate in industries that will shape future economic growth.  Artificial intelligence has emerged as one of the group's key strategic priorities.The company is exploring opportunities in AI-enabled data centres and digital infrastructure as demand for cloud computing, digital services and advanced computing capacity continues to grow across developing markets.The move into AI and digital infrastructure places Maser Group within one of the fastest-growing investment sectors globally.  As countries seek to strengthen their digital economies, data infrastructure is increasingly becoming as essential as transport networks, ports and energy systems.  Alongside technology, Maser Group has expanded into gold and copper mining, infrastructure and logistics. These sectors remain fundamental to industrial development, particularly in markets where reliable transport networks, supply chains and access to raw materials are critical for sustained economic growth.The group has also strengthened its industrial business through Emarald, its Middle East-based subsidiary supplying waterproofing materials, steel and other construction products across Africa and the Gulf.  The business supports growing demand for construction materials in rapidly developing infrastructure markets.Beyond its commercial activities, Suri has also focused on social impact through the Maser Foundation, which supports initiatives centred on women's empowerment, healthcare and education.   The foundation reflects the company's belief that business growth should contribute to wider community development.Born in New Delhi and educated at BITS Pilani Dubai Campus, Suri began his entrepreneurial journey shortly after graduation, choosing to build businesses across emerging markets rather than pursue a conventional corporate career.  While Maser Group initially built its reputation in consumer technology, its current strategy reflects a broader ambition to invest in sectors that underpin long-term economic development. From artificial intelligence and digital infrastructure to mining, logistics and industrial supply chains, the company is positioning itself for its next phase of expansion across Africa and the Middle East.  This diversification reflects the growing role of emerging-market enterprises in building cross-border businesses that support infrastructure development, technological advancement and regional economic integration.

Radisson Blu Hotel, Doha is pleased to announce the launch of its new Business Lunch at Inginuity, a dining experience created for anyone looking to enjoy a quick, satisfying, and flavorful midday meal. Inginuity offers guests a quiet urban escape with chic interiors and a menu that blends contemporary tastes with creative touches. It’s a welcoming space that suits both casual get togethers and business meetings, making it an ideal choice for lunch in the city. The Business Lunch is available Sunday to Thursday from 12:00 pm to 3:30 pm, starting at QR 69. Guests can enjoy a fresh green salad, bread basket, choice of one pasta, one main course, and a refreshing soft drink. Premium selections are available up to QR 89. Main course options include Chicken Teriyaki, Honey Ginger & Lemon Chicken, Creamy Mushroom Chicken, Crispy Fried Chicken, Hammour Fillet, and Turkish Kofta. Pasta selections feature Penne with Creamy Mushroom Sauce or Penne with Tomato & Basil Sauce.**media[468669]**Whether meeting colleagues, catching up with friends, or simply taking a break from the day, Inginuity’s Business Lunch combines balanced flavors, great value, and a central location to make lunchtime both enjoyable and convenient. For reservations or inquiries, please contact Radisson Blu Hotel, Doha at 4428 1555.

AlRayan Bank and Qatar Datamation Systems (QDS) today marked the successful completion of a bank-wide enterprise data warehouse program, establishing AlRayan Bank as the first bank in Qatar to extend governed, self-service analytics to every business function.  The program gives the institution a single, coherent, governed, and highly accessible source of truth, enabling the bank to move faster, think smarter, and serve its customers better.  The platform consolidates data from across the bank's key banking and operational systems into one governed layer, giving business, risk, and operational teams a consistent foundation for reporting and analysis. In doing so, the program supports AlRayan Bank's broader transformation agenda toward modern, customer-centric, and insight-driven banking.   Central to the program is a shift toward self-service analytics, giving teams across the bank direct, governed access to the information they need. By reducing reliance on manual reporting cycles, the bank equips its people to make confident, evidence-based decisions, embedding data-driven thinking at every level of the organization.   "The banks that will lead the next phase of this region's financial sector are the ones that treat data as core infrastructure, not as a by-product of operations. AlRayan Bank has taken an important step in that direction by establishing a governed foundation for faster decisions, stronger insight, and future innovation. QDS's role is to help institutions build these foundations and turn data into lasting strategic advantage”, said Mohammad Alam, General Manager, QDS       Mr. Fahad Bin Abdulla Al Khalifa, Group Chief Executive Officer at AlRayan Bank said: “Data is one of our most valuable strategic assets, and the successful delivery of this enterprise data warehouse marks a significant milestone in our digital transformation journey. By establishing a single, trusted, and well-governed source of data across the Bank, we are enabling faster decision-making, strengthening governance, and empowering our teams with timely, reliable insights. This platform is more than a technology investment, it is a foundational capability that will support innovation, enhance customer experiences, and help us deliver smarter, more agile banking services in line with our long-term strategy."  With the platform now in place, AlRayan Bank has established a governed foundation on which to scale analytics across the institution and support the next phase of data-led innovation, reinforcing its trajectory toward modern, customer-centric Islamic banking. The program reflects a shared commitment between both organizations to building the trusted data infrastructure that the next phase of banking in Qatar will require.    

Qatar has drawn one of its strongest waves of foreign business in recent years, with 3,295 non-Qatari companies registered in the first quarter of 2026 — a vote of international confidence that underscores the country's growing pull as a regional investment hub.The surge came despite the economic uncertainties and geopolitical challenges buffeting global markets during the quarter, and points to a business environment that continues to reassure investors even in turbulent times.According to a report by Qatar TV, the first-quarter figure marked one of the strongest bursts of foreign business establishment in years. The momentum reflects Qatar's ability to attract international investors through a blend of economic stability, advanced infrastructure, investor-friendly legislation, and expanding opportunities across multiple sectors.The increase comes as Qatar presses ahead with policies designed to sharpen its competitiveness as a regional and global business hub. Key drivers include the steady development of economic and investment regulations, efficient and easily accessible procedures for setting up businesses, and broader scope for foreign ownership across various sectors.Over recent years, the country has introduced a series of reforms aimed at making the investment process faster and more accessible. These measures have improved the ease of doing business, encouraging multinationals and entrepreneurs to establish operations in Qatar. Among the most significant steps has been the expansion of foreign ownership rules, allowing international investors to hold up to 100% of companies in many sectors — a move that has notably lifted market confidence.The strong showing was also evident on specialised economic platforms, particularly the Qatar Financial Centre, which added more than 800 new companies during the first quarter — a growth of around 57% on the same period a year earlier. The jump signals rising interest from global firms seeking to use Qatar as a base for regional operations.Foreign investment inflows are also undergoing a structural shift. While energy, particularly liquefied natural gas (LNG), remains the cornerstone of the economy, international capital is increasingly flowing into emerging fields such as financial services, technology, artificial intelligence, digital transformation, and other knowledge-based industries.This diversification aligns with the goals of Qatar National Vision 2030, which seeks to build a sustainable, diversified economy capable of competing globally while reducing reliance on traditional sectors. The strategy places strong emphasis on innovation, human capital development, entrepreneurship, and the growth of a knowledge-driven economy.Qatar's ability to attract international companies has been further underpinned by major investment in infrastructure and logistics. World-class transport networks — including the expansion of Hamad International Airport and the continued growth of Hamad Port — have strengthened the country's role as a gateway linking Asia, Europe, and Africa.Financial indicators tell the same story. The stock of foreign direct investment reached around QR165.4bn by the end of 2025, reflecting sustained confidence among international investors and the continued inflow of foreign capital into the national economy.The growth in foreign companies mirrors Qatar's current economic performance and points to bright prospects ahead. International businesses increasingly view the country as a strategic location offering political stability, competitive regulations, advanced infrastructure, and access to fast-growing regional markets.Investment promotion bodies, meanwhile, continue to step up efforts to position Qatar as a global centre for business and innovation. Through initiatives supporting entrepreneurship, digital transformation, and sector diversification, the country is aiming to attract higher-value investment that contributes to long-term growth.As global competition for capital intensifies, Qatar's ongoing economic reforms, financial strength, and commitment to sustainable development are reinforcing its reputation as an attractive destination for international business. 

Qatar’s startup founders have become more diverse and increasingly focused on markets beyond the country’s borders, a new ecosystem study has found. A decade ago, Qatar’s typical tech founder was likely a first-time entrepreneur, often a Qatari national or long-term expatriate inspired by government innovation programmes, with limited exposure to startup culture, according to the ‘Qatar Startup Ecosystem Study: A Roadmap for Qatar’s Ecosystem Acceleration’. The profile has now shifted towards a more varied mix that includes young Qatari graduates, mid-career professionals moving from the corporate world into entrepreneurship, and foreign entrepreneurs drawn to opportunities in the country, stated the study. The study was jointly developed by the US-Qatar Business Council – Doha (USQBC Doha) and the International Finance Corporation (IFC), a member of the World Bank Group, in alignment with Qatar National Vision 2030 and the country’s Third National Development Strategy (NDS3). New founders are also increasingly thinking beyond the domestic market from the outset, a departure from a few years ago when most business plans were built solely around Qatar, the report noted, citing interviews conducted for the study.“This change is partly out of necessity given the small market size of Qatar but also due to the founders’ exposure to regional and international markets. The presence of international accelerators and events in Qatar also broadens founders’ perspectives,” the study explained.It also said, “More founders talk about becoming regional leaders or even targeting international markets early, for example, using Qatar as a base to solve problems in emerging markets broadly, not just locally."On the education front, Qatar’s founders are generally well qualified, with most holding university degrees and a significant number possessing advanced technical qualifications, the study stated.Specific startup competencies, such as Lean Startup methodologies, product management, and growth hacking, are still being developed among the founder community, though several local initiatives are already addressing this, the report stated.These include bootcamps on minimum viable product development run by the Qatar Science and Technology Park (QSTP), along with scaling workshops delivered by international mentors through the Alchemist programme, according to the study.Because Qatar’s ecosystem remains relatively young, the collective pool of hands-on startup experience is still building, with areas such as equity structuring, hiring, and product-market fit validation identified as “common growing pains” that founders are working through as the market matures, the study noted.The report also pointed to strong underlying confidence among the country’s entrepreneurs, noting that mindset metrics from the Global Entrepreneurship Monitor show high opportunity perception and confidence levels among Qatari founders.Entrepreneurial intentions in Qatar climbed from 47.4% to 60.8%, according to the Global Entrepreneurship Monitor’s Qatar National Report 2024/2025 cited in the study.“Additionally, there is a strong sense of mission among many founders: several startups are directly aligned with national priorities (such as sustainability, sports, and healthcare) and founders exhibit passion for contributing to Qatar’s development goals, not just making a profit,” the study observed.As the ecosystem continues to mature, the study projected a growing pool of repeat founders and startup mentors who can pass on lessons from their own entrepreneurial journeys, further building the market’s collective experience over time.“Preserving this momentum through education, mentorship, and cultural support for entrepreneurs is vital. In the meantime, importing expertise via international mentors and involving diaspora entrepreneurs can accelerate the learning curve,” the study added.

Unstaffed coffee shops, ramen eateries and flower outlets are ‌spreading across Republic of Korea as owners turn to robots and self-service to overcome ​rising labour costs in a business ‌model that relies on the widespread honesty of users.Such stores, usually open 24 hours, ‌were estimated to ⁠number 9,000 nationwide by ‌the end of 2024, the National Fire ‌Agency said, while payments provider Samsung Card said their number probably grew four times by 2025 from ⁠2020."The population of baristas in their early twenties is drastically declining," said Kim Dongjin, chief executive of Lounge X, where a robot arm named "Baris" serves paper cups of Americanos and matcha lattes to fill orders from on-site kiosks.His company runs eight such 24-hour coffee shops, entirely unstaffed, across Korea, most of them in Seoul, the capital, although human employees prepare coffee drinks in four more.Stores with no staff are not uncommon globally, with cashier-free grocers in countries such ​as Britain and the United States, but the concept has spread wider in Korea to encompass even pet supply stores and clothing boutiques.Owners of such stores cite difficulties in finding suitable staff and rising wage ‌costs as reasons for adopting the ⁠model, particularly as rates of ​petty crime are low in Korea, where customers are generally rule-abiding.Korea ​has a rapidly ageing population, with one of the world's lowest birth rates leading to a labour crunch. The government expects the population of 51.8 million to shrink by almost a third to 36.2 million by 2072.Hiring expert baristas has become increasingly harder, said Kim, a 20-year-veteran of the coffee industry who joined Lounge X's parent, Korean XYZ Robotics, seven years ago to launch the unstaffed coffee shops in 2024.They first tested the waters with a hybrid model employing one or two baristas in each store. Now each requires just one hour-long morning visit by a human worker to top up inventory such as coffee beans ‌and bakery goods, and run clean-ups.While ‌sales at a human-staffed coffee shop ⁠still tend to be higher, Kim said, the savings on labour boost the profitability of each unstaffed ⁠store to more than 40%, from ⁠roughly 10% to 15% at the conventional equivalent."Although there has been an incident of theft, the vast majority of customers use the store conscientiously," said Hyun Sun-Joo, who took over an unstaffed ramen eatery last year to bring in some income after years spent as a stay-at-home mother.Hyung said the self-service format, in which customers pick their choice of instant ramen off wall shelves to add hot water and ​preferred toppings, lets her juggle her children's schedules and housework, freeing her up from managing staff.One customer, student Kim Hee-yeon, said she ate there at least once a week, as the operating hours suited her irregular eating habits."I like to eat quietly while looking at my phone, so I do feel psychologically more comfortable when there isn't anyone around," she said, adding that a hiccup with the shop systems she once faced had taken just minutes to resolve."It is slightly inconvenient that they aren't right next to me when I have a problem," she said. "But last time... ‌they came and resolved it ​within about three minutes, so I don't think that was a major inconvenience." 

Qatar Investment Authority (QIA) announced its participation in the completed take-private transaction of Janus Henderson Group Ltd. (Janus Henderson) alongside Trian Fund Management L.P. and General Catalyst, as part of a global group of investors.CEO of QIA Mohammed Saif Al Sowaidi said, "Janus Henderson has a distinguished heritage as a global leader in asset management.""As a long-term financial investor, QIA is delighted to play a leading role - together with management and investment partners - in driving the firm’s next phase of growth,” he added.The Authority explained in a statement that through the deal, Janus Henderson will be well positioned to enhance clients’ experiences and further its strategy by making long-term investments in the Company’s investment solutions, client service capabilities, AI technology, and talent for the benefit of its clients and other stakeholders.The Company will continue to be led by the current management team with Ali Dibadj as Chief Executive Officer and will maintain its main presence in London, England and Denver, Colorado.QIA’s participation reflects its long-term strategy of partnering with leading global financial services businesses and supporting companies with strong market positions and significant opportunities for long-term value creation. 

Qatari and Maltese business leaders have discussed ways to strengthen trade and investment cooperation during a virtual business meeting organized by Qatar Chamber and The Malta Chamber.The meeting was chaired by Mohammed bin Ahmed Al Obaidly, Board Member of Qatar Chamber and Chairman of the Food Security and Environment Committee, and Dr Marthese Portelli, Chief Executive Officer of The Malta Chamber, with the participation of business representatives from both countries.Discussions focused on expanding cooperation in sectors including technology, artificial intelligence, cybersecurity, financial services, fintech, regulatory technology, corporate services, public administration, infrastructure and hospitality.Al Obaidly highlighted the strong relations between Qatar and Malta and underscored the importance of enhancing economic, commercial and investment cooperation. He said Qatar Chamber remains committed to supporting joint investments and fostering partnerships between businesses in both countries.He noted that bilateral trade grew by around 15% last year to reach QR46.4 million, compared with QR40.3 million in the previous year, while stressing that there remains significant potential for further growth.Al Obaidly encouraged Qatari investors to explore opportunities in Malta and invited Maltese companies to benefit from Qatar's investment environment, modern infrastructure and strategic location.For her part, Dr Portelli reaffirmed Malta's interest in strengthening economic ties with Qatar, highlighting the incentives and opportunities available to foreign investors in the Mediterranean island nation. (QNA)QNA 1148 GMT 2026/06/24

Meta has tapped Indian fintech founder Kunal Shah as the new head of WhatsApp, as the US tech giant seeks ways to monetise the messaging app's massive user base. The announcement, made Monday night, was accompanied by news that Meta would also lead a $900 million funding round in Shah's consumer finance firm CRED. "Kunal built CRED into one of India's most important technology companies," Meta chief Mark Zuckerberg said in a statement. "He brings the kind of builder mentality and global perspective that will serve him well in running the world's biggest messaging app." Shah, a serial entrepreneur and influential figure in India's fintech world, started CRED in 2018 after selling an earlier payments startup to Indian e-commerce giant Snapdeal for roughly $400 million. He is also one of India's most prolific angel investors, according to data tracker Tracxn, with the local financial press often reporting how Shah agrees to seed funding pitches within minutes of hearing them. But over the last few years, Shah has focused on building CRED -- which got its start by offering rewards to customers for timely credit card payments. Since then, the company has aggressively expanded into offering wealth management, insurance and lending services to its 17 million users.This experience is likely to help WhatsApp as it seeks new revenue streams that go beyond the core advertising business of Meta, which also runs Facebook and Instagram. While India is WhatsApp's largest market -- with over half a billion users, according to 2021 government figures -- analysts say it has largely missed the chance to build an equally popular payments service. In May, the messaging app offered businesses in India the ability to use artificial intelligence for services including responding to customers at all hours or booking appointments. Shah acknowledged the scope for future growth, saying in a statement that the gap between "WhatsApp today and its full potential is massive".India's startup ecosystem also celebrated Shah's appointment -- the latest example of an Indian-born executive becoming the leader of a Silicon Valley company. Sajith Pai of Blume Ventures, an early stage Indian start-up backer said Shah was getting an "even bigger canvas to paint his bold brushstrokes in". "Great news for everyone in the Indian startup ecosystem, and for India!"