tag

The 35th Abu Dhabi International Book Fair kicked off at the ADNEC Centre Abu Dhabi Sunday.Held under the theme "Let's turn the page and read the world", the event runs through Sept 18 and brings together 95 countries, including the State of Qatar, represented by the Ministry of Culture.The ministry showcases a collection of publications that manifest aspects of the Qatari cultural profile.This participation is a vital opportunity to project Qatari cultural production and modern publications, while unlocking new prospects for collaboration with Gulf and Arab cultural institutions, said Director of the Libraries Department at the Ministry of Culture and Director of the Doha International Book Fair Jassim Ahmed al-Buainain.Al-Buainain added that this participation stems from a series of the ministry's participations in the most important Arab and international cultural exhibitions, in pursuit of projecting the Qatari cultural heritage, as well as its cultural initiatives and publications.The objective is to share expertise with cultural institutions and stakeholders concerned with the book and publishing industry, in addition to strengthening cultural engagement between the State of Qatar and a variety of cultural enterprises, as well as institutions, publishing houses, and other participants in the fair, al-Buainain highlighted.Al-Buainain affirmed that this participation in such events underscores the ministry's vision of supporting the book and publishing industry and encouraging Qatari writers and innovators to reach a wider audience.He highlighted the importance of international book fairs in enhancing communication among publishers, authors, and readers, while providing an opportunity to explore a combination of literary and intellectual experiences.Al-Buainain further explained that this event is a preeminent cultural platform that brings together leading writers, publishers, and intellectuals and provides space for dialogue and the exchange of ideas.Its cultural programme also features panel discussions, lectures, and workshops that contribute to enriching the cultural scene and celebrating books and the publishing industry, he pointed out.Al-Buainain emphasised that the ministry continues its presence at cultural events abroad to foster cultural camaraderie with brotherly and friendly nations, as well as co-operation and sharing expertise, in addition to projecting homegrown cultural products as part of the civilizational and humanitarian presence of the State of Qatar.In essence, this new edition features Balkan Culture as its Guest of Honour, in collaboration with the Republic of North Macedonia. It also celebrates Al Khalil ibn Ahmad al-Farahidi as its "Focus Personality" and Miguel de Cervantes' "Don Quixote" as its "Book of the World". 

His Excellency the Minister of Labour Dr Ali bin Samikh al-Marri met separately with Jordan’s Minister of Labour Dr Nidal al-Qatamin, Libya’s Minister of Labour and Rehabilitation Ali al-Abed al-Rida, and International Labour Organisation (ILO) regional director for Arab states Dr Ruba Jaradat, on the sidelines of the ongoing Arab Labour Conference in Cairo.The meetings addressed bilateral co-operation in the field of labour, as well as ways to strengthen and further develop them.  

The Qatar International Centre for Conciliation and Arbitration (QICCA) at Qatar Chamber will host the ‘6th World Conference on International Arbitration’ on November 3–4 at the Fairmont Doha Hotel.Under the patronage of the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs His Excellency Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, the conference will be held under the theme: ‘ADR in a Changing World: From Judicial Oversight to AI’.Sheikh Dr Thani bin Ali al-Thani, vice chairman of QICCA and chairman of the Conference Organising Committee, affirmed that hosting the sixth edition of the conference reflects Qatar’s growing stature as a leading regional and international hub for dispute resolution. He noted that Qatar continues to advance the alternative dispute resolution (ADR) framework in line with global best practices and standards.He explained that the conference is being organised in cooperation with the UN Commission on International Trade Law (UNCITRAL) as a co‑organiser, with the support and active participation of several prominent international and regional institutions, including the World Bank’s International Centre for Settlement of Investment Disputes (ICSID), the Permanent Court of Arbitration (PCA), the Oman Arbitration Centre, and the Cairo Regional Centre for International Commercial Arbitration (CRCICA).He said this broad institutional participation underscores the conference’s importance as a key platform for dialogue and the exchange of expertise in the field of alternative dispute resolution.Sheikh Thani noted that the conference theme reflects the rapid developments taking place in the region in arbitration, conciliation, and mediation. These developments highlight the need for continued international dialogue on the future of ADR and its ability to keep pace with legal and technological transformations.He stated that the conference will bring together leading arbitrators, legal practitioners, academics, and representatives of regional and international dispute resolution institutions to discuss emerging trends and major challenges in international arbitration and ADR.Sheikh Thani emphasised QICCA’s commitment to promoting a culture of arbitration and fostering the exchange of legal and arbitration expertise globally, while contributing to a more efficient and flexible business and investment environment.

The Katara International Hunting and Falcons Exhibition, S’hail 2026, concluded its 10th edition Saturday amid a strong public turnout and broad international participation. The event marked the completion of a decade-long journey of steady growth that has established S’hail as one of the leading specialised gatherings for falconry, hunting and heritage, as well as a platform bringing together tradition, innovation, business and tourism. The 10th edition witnessed a large and sustained public turnout throughout the exhibition, with visitors of all ages attending S’hail’s activities and exploring the latest products and equipment related to hunting, falconry and desert expeditions. **media[490721]** Visitors also followed the auction, competitions and accompanying cultural, heritage and artistic programmes. The 10th edition also welcomed a number of high-level official visitors, reflecting S’hail’s growing standing and importance in supporting Qatari heritage and strengthening its presence locally and internationally. The visits also demonstrated the interest the exhibition has attracted from officials, institutions and various organisations, further highlighting its growing role as a platform connecting heritage with business, tourism, trade and innovation. **media[490722]** The final day featured a packed programme, led by the conclusion of the S’hail falcon auction, which attracted the attention of falconers and enthusiasts from Qatar and abroad. The auction witnessed strong competition for a selection of distinguished and rare falcons, reaffirming its status as one of the exhibition’s leading events and a major attraction for specialists and enthusiasts. The final day also saw the honouring of sponsors and participating companies in the 10th edition in recognition of their role in the success of the exhibition and the enhancement of its programmes and activities. Winners of the accompanying competitions were also honoured, including the competitions for the “Best Burqa”, “Best Participating Pavilion”, “Best Garage”, and “Best Poem about the Falcon”. The competitions added a spirit of creativity and healthy competition to the exhibition while highlighting different aspects of falconry and its associated heritage. **media[490724]** Malka Mohammed al-Shireem, member and secretary of the Supreme Organising Committee of S’hail 2026, said that the 10th edition received extensive and distinguished media coverage, with local, Arab and international media outlets following the exhibition’s activities from its opening through to its final day. Over the past decade, S’hail has charted a steady path of growth driven by passion, heritage and innovation, becoming one of the world’s leading specialised gatherings for falconry, hunting and heritage. The 10th S’hail reflected the exhibition’s expanding scope and growing integration, with participation extending beyond traditional hunting and falconry products and equipment to include sustainable hunting experiences, logistics services and the protection of archaeological sites. 

More than 100 aspiring female fencers came together at Qatar Foundation’s Touché: International Fencing Day at Education City Stadium Saturday, with Olympic medallist Ibtihaj Muhammad leading the event.Muhammad – a fencing world champion, best-selling author, and the first American woman to compete in the Olympics wearing the hijab – is a fencing ambassador for Qatar Foundation’s (QF) Creating Pathways Programme, which empowers women and girls through sport and offers opportunities for them to participate in five different sports.During the event, the girls were introduced to the fundamentals of fencing, learning basic stance, footwork and techniques in a welcoming and engaging environment. Participants also took part in speed and agility activities and had the opportunity to compete in friendly competitions, while watching demonstrations.“Fencing is physical, but it’s also a sport of strategy and discipline,” Muhammad said. “It teaches you to think quickly, trust yourself, and be brave. Those are the kind of skills that stay with you far beyond competition.”**media[490739]**“I hope the participants leave feeling confident, inspired, and excited to keep going. More than anything, I want them to see that fencing can open doors, create community, and show them just how much they are capable of.”Muhammad’s appearance at Touché was part of a wider visit, which also included leading intensive Creating Pathways Programme training sessions, visiting schools, and delivering workshops for teachers. Reflecting on the importance of creating visible pathways into fencing, Muhammad highlighted how events such as World Fencing Day can help introduce more girls to the sport and inspire them to get involved.“When girls have the opportunity to experience fencing and see women participating and leading in the sport, it becomes something they can imagine for themselves,” she said. “Events like this help turn that possibility into a real pathway.“Seeing these young girls fencing here in Qatar reminds me that the future of our sport can be more global, more diverse, and more inclusive than ever before. Today they’re discovering fencing, but tomorrow they could be champions and role models for the next generation. That’s how you build a lasting future for the sport.”The QF event represented another step in building a stronger pathway for girls interested in fencing in Qatar – from their first experience of holding a blade to opportunities for sustained participation and development.“Sport participation does not happen by chance. It grows when girls have opportunities that feel accessible, relevant, and welcoming,” Safia al-Naimi, director of Sports Strategy at Qatar Foundation, said.“Events like Touché help introduce girls to sports they may not otherwise consider, while creating opportunities to try, learn, and engage in a supportive environment,” she added. 

Qatar Airways will expand its global network to more than 170 destinations during the 2026-2027 winter season, the airline has announced. The airline offered the media a detailed tour of its facilities yesterday during a Media Open Day and highlighted the services available at Hamad International Airport (HIA). Several senior officials from the national carrier explained the roles of the organisation’s departments and how they contribute to the carrier’s successful operations. The airline expects around 4mn passengers during this winter season, with an average of over 510 daily flights. There were 96,031 passenger flights from January to August 2026, and 319,000 passengers used self-service check-in kiosks. The airline also said that there were 9.4mn departing passenger journeys during the first seven months of 2026 and 74,000 passengers used self-service bag drop in 2026. The rollout of Fast Pass biometric technology has already recorded approximately 27,000 passenger enrolments, helping create a faster and more seamless airport experience. HIA operates as one expansive terminal with five concourses — (A, B, C, D, E), delivering a seamless journey for passengers across every touchpoint. The airport has 62 contact gates, over 6mn annual passenger capacity, and 138 check-in counters. There is an area of 845,000sq m passenger terminal and 6,000sq m Orchard indoor tropical garden integrated within the airport experience. The media day activities included a visit to Qatar Airways Group facilities, including HIA, the Integrated Operations Centre, and the aircraft maintenance hangar, offering key insights into the complex co-ordination and operational expertise required to deliver world-class performance across one of the industry’s expansive global networks. “The winter schedule will see Qatar Airways operate more than 186 weekly flights across Africa, Asia Pacific, Europe, the Americas and the Middle East, providing passengers with greater choice and seamless experiences through its award-winning hub at Hamad International Airport. This reflects the airline’s network growth and reinforces its position as a leader in global connectivity,” said the airline. With nearly 1,800 weekly frequencies planned during December 2026, Qatar Airways is entering the winter season with greater scale and a robust global footprint, delivering more choice and connectivity for global travellers. The visit to the carrier’s Maintenance, Repair and Overhaul (MRO) facility provided an important insight into Qatar Airways’ operational ecosystem. Aircraft undergo maintenance and upgrades and are prepared to support the carrier’s operations worldwide in line with the highest standards of efficiency, safety, and quality. Similarly, Qatar Airways Ground Services plays a critical role in delivering a safe, seamless, and efficient passenger experience at HIA while ensuring operational readiness to support growing passenger demand during the winter travel season. “We have about 80 spare engines in the facility. We are doing all the maintenance activities in this facility to serve our fleet. These spare engines cost nearly $2bn and to maintain these assets we need well controlled environment. We have enough spare engines to meet the needs of the fleet and it is one of the biggest engine facilities in the world,” Ali AlSaadi, chief MRO officer, told Gulf Times. Faisal al-Boinin, vice-president, Base; Rabay Aladawi, vice-president, Workshops; Abdulaziz Saoud Heidous, senior manager, Supply Chain Operations, MRO; and Jassim Almadaadi, senior manager, Engine Facility, were also present to explain the department’s activities. At the Flight Operations and Integrated Operations Centre, Capt. Clifford Chetcuti, chief flight operations and CAMO officer;Capt Hassan Ali al-Hammadi, senior vice-president, Flight Operations; Capt Ali Saqer A S al-Rumaihi, acting vice-president, Navigation Services, briefed the group on the carrier’s operations. Ground services were explained by Abdulla Ali, senior vice-president, Ground Services; Mohammed Musa, senior manager, Hub Operations, HIA; Ali Darwish, vice-president, Terminal and Midfield Operations; Nasser al-Sada, Airport Flow Manager; and Maha al-Hijji, national training manager.

Qatar Airways has climbed back to between 90% and 95% of the passenger numbers it carried before the US-Iran crisis disrupted operations, and is now turning its focus to a major expansion drive over the next five years, Hamad Ali al-Khater, Group Chief Executive Officer of Qatar Airways, has said.“Qatar Airways has managed to reach approximately 90% to 95% of the passenger numbers recorded last year, while also achieving very high seat load factors, reflecting strong demand for travel across the carrier's network,” said al-Khater.Al-Khater was speaking to media visiting Qatar Airways and Hamad International Airport facilities Wednesday.He said the destination network had expanded significantly, with the number of destinations served by the carrier rising from about 60 to 160, while passenger traffic through Hamad International Airport now exceeds 140,000 a day.According to the Group CEO, the coming years will usher in a new phase of growth as the company takes delivery of 138 new aircraft over the next five years, strengthening its operational capabilities and paving the way for further expansion. He noted that the workforce had successfully dealt with a major challenge faced by the company from February 28 as a result of the US-Iran crisis, stressing that the carrier's teams' ability to manage exceptional circumstances had helped restore operations rapidly.“The national carrier has successfully overcome one of the biggest operational challenges it has faced in recent years. The airline has returned to strong passenger traffic levels while simultaneously implementing ambitious plans for growth and expansion,” said the Group CEO.Al-Khater stressed that the company is currently in a period of accelerated growth, despite the exceptional circumstances and events that have affected the global aviation industry.He noted that the carrier will receive new A350-1000 aircraft next year, along with 777-9 aircraft, while also preparing to introduce the next generation of its Qsuite cabins to the fleet next summer.“The focus during the next phase will be heavily directed toward the new fleet, as it represents one of the key pillars of the growth strategy, improving operational efficiency and enhancing the passenger experience,” he said.The official explained that the carrier will take delivery of new A321 Long Range aircraft toward the end of the year, featuring a new cabin design and a new Business Class product, giving Qatar Airways greater flexibility to reach new markets and cities.He highlighted that other airlines have begun resuming operations and returning to Doha, further strengthening the airport's position as a global air transport hub.Al-Khater revealed that Qatar Airways has equipped around 150 aircraft with Starlink in-flight internet service, making it, according to him, the world's largest fleet equipped with the service.He explained that the carrier has updated its organisational structure to strengthen its focus on operations, particularly following the major challenges the company faced this year.“The strategy for the next five years will not be limited to expanding the passenger fleet and destination network, but will also place significant emphasis on air cargo operations, which performed above expectations this year. We will continue investing in its cargo capabilities, as air freight is one of the key drivers of growth amid Qatar's increasingly important role in global trade and supply chains,” he said.Regarding on-time performance, al-Khater confirmed that the carrier continues to rank among the highest-performing airlines in the Gulf region, despite challenges.“Our on-time performance rate stood at around 90% as of today. This performance reflects the efficiency of the operational teams and their ability to manage operations under difficult circumstances,” he said.“The next phase will be a growth era for Qatar Airways, built on fleet expansion, an increase in the number of destinations, the development of the passenger experience and the strengthening of air cargo operations, alongside continued investment in technology and services,” added al-Khater. Page 12 

The second day of the 10th edition of the Katara International Hunting and Falconry Exhibition, S’hail 2026, drew a large turnout of citizens, residents and visitors to Qatar, with strong activity at stands featuring weapons, hunting and falconry equipment and outdoor gear. Visitors explored and purchased products for hunting, falconry and outdoor trips, highlighting S’hail’s growing status as an annual gathering for enthusiasts and a showcase for Qatar’s traditional heritage. The day also featured visits by ambassadors, senior officials and dignitaries, who toured exhibition stands and viewed products and equipment presented by participating companies and institutions.**media[489614]**Mohamed bin Abdul Latif al-Misnad, vice chairman of the Organising Committee of S’hail 2026, said the 10th edition represented a landmark in the exhibition’s journey and a decade of heritage, passion and achievement. S’hail has established itself as one of the world’s leading specialised exhibitions for hunting, falconry and outdoor pursuits, he said, combining heritage with modern technology and innovation. “Each edition presents a wide range of products, equipment, innovations and modern technologies”, covering falconry, hunting, camping, vehicles and caravans, al-Misnad said. The exhibition also creates opportunities for networking, knowledge exchange and partnerships among companies and specialists. Continued growth in participation, international presence, and strong public turnout demonstrate the status S’hail has achieved over the past decade, he said, adding that the 10th edition marks a new phase aimed at attracting more global products and innovations. Qatari caravan manufacturers have a strong presence at S’hail 2026, showcasing products that combine comfort, quality and modern technology for desert and outdoor enthusiasts. Abdullah Yousuf al-Sada, general manager of Light Factory, said the company was presenting a distinctive Qatari product. Its solar-powered caravans are designed for mobility and ease of use, incorporating a bedroom, bathroom, majlis and fully equipped kitchen. Ahmed al-Sada, general manager of Luxury Cruise Factory, said the company had introduced a new caravan reflecting its latest manufacturing capabilities. The 27m-long caravan features a large bedroom, majlis and lounges, plus a massage area, a steam room with sauna facilities, and a gym, combining luxury with functionality for outdoor travel. Four-wheel-drive vehicles are another major attraction, with manufacturers and dealers displaying models designed for off-road driving, hunting, falconry and desert trips. Many have been modified with tents, compact kitchens, navigation and communications systems. At the Alfardan stand, Defender models are attracting attention, including the Defender Trophy, which combines sporty performance with comfort. The company is also showcasing a high-performance vehicle powered by an eight-cylinder engine producing up to 635 horsepower and equipped with the 6D Dynamic suspension system, designed to enhance control and comfort over difficult terrain. Al Mana Commercial is presenting models with petrol-electric powertrains alongside modified vehicles equipped with compact kitchens, integrated tents, outdoor gear, navigation and communications systems for extended desert trips. At the Al Tisser GWM stand, visitors can view the Tank 300, Tank 500 and Tank 700, as well as a 2027-model pickup. Modified vehicles focus on power, reliability and off-road capability, while pickups are attracting interest for their spaciousness and ability to carry outdoor equipment. Local innovation is also prominent, with Qatari companies presenting technology and specialised services for hunters and falconers. The DTS “Made in Qatar” stand is showcasing aircraft designed to train and improve falcon fitness. Smart controls allow falconers to set speed, altitude and distance according to training requirements. The Khazzaz reaches up to 150kph with a range exceeding 500m, while the Rabda can reach 120kph with a range of 23km. The compact Hafana is designed for easy transport and storage. DTS is also displaying the Qaffal, an aircraft designed to carry fishing lines and bait to distant locations at sea. It reaches speeds of up to 65kph, has a range of about 2km and features smart guidance, control and water-resistant capabilities. Meanwhile, Thabet is showcasing solutions for equipping desert vehicles, including communications and navigation systems, GPS devices and other outdoor equipment. Together, these products show how S’hail brings traditional hunting and falconry culture together with modern manufacturing, technology, and outdoor innovation. 

A major shareholder in Novartis has called for a shake-up of the Swiss drugmaker's board to improve corporate governance after its shares suffered a record fall this week following back-to-back trial setbacks.David Samra, managing director at top 20 investor Artisan Partners and founding partner of International Value Group, said the board needed to strengthen its oversight of acquisitions, calling for action from board chairman Giovanni Caforio."I think he needs to make changes at the board level. One of them should be on improving the team that's doing these deals because clearly they have been uninspiring at best," Samra told Reuters in an interview. "I think that the board needs to improve their oversight of acquisitions... they need to bring in better talent on the board to do that and have an acquisition committee."Samra, however, said he did not blame CEO Vas Narasimhan, who has overseen a 60% share price rally since he took over in 2018 despite a tough global environment with US tariffs under President Donald Trump, and conflict from Ukraine to Iran.On Tuesday, a muscle-wasting disorder drug acquired through Novartis' $12bn takeover of US firm Avidity failed a late-stage study, sending the company's shares tumbling more than 10% and wiping nearly $30 billion off its market value.Novartis' stock, which had been up some 20% year-to-date before this week's slide, had already fallen a day earlier after results from heart drug pelacarsen disappointed investors.Artisan is the first investor to publicly call for board changes, though others have voiced concerns about Novartis' M&A strategy to Reuters. Public pressure from activist shareholders can often encourage other investors to push for change."If you do a $12bn deal and it goes to zero, the management needs to be penalised for that," Samra said, while noting that other promising drugs could still emerge from the Avidity acquisition.Novartis said in a statement that its financial guidance was unchanged by recent setbacks and that it had a "broad" pipeline of medicines."We continue a disciplined and shareholder friendly approach to capital allocation by investing in the organic business, pursuing value-creating bolt-ons, and returning capital to shareholders through a growing annual dividend and share buybacks," it said.Samra also cited Novartis' 2024 acquisition of German biotech MorphoSys as a disappointing deal. Investor enthusiasm faded after Novartis wrote down the value of the acquisition only months later.Many analysts have viewed the latest setbacks as a test of CEO Narasimhan. But Samra said Narasimhan had done a "very good job" running the business, and instead questioned whether the board had exercised sufficient scrutiny over deals."The acquisition track record is not very good," Samra said, arguing that deals had destroyed value. "The party is over."Samra also urged the board to overhaul Novartis' compensation structure, saying it relies too heavily on adjusted performance measures that exclude writedowns rather than reflecting "real economic outcomes." 

The Middle East led regional air connectivity growth with a 21% surge in 2025, propelled by the continued network expansion of Gulf-based carriers, according to the latest Air Connectivity Index published by Airports Council International Asia-Pacific & Middle East (ACI APAC & MID). The index covers 315 airports across both the Middle East and the Asia-Pacific region, 277 in Asia-Pacific and 38 in the Middle East, ranging from under 1mn to more than 95mn passengers a year.Regional connectivity hub rankings were headed by Dubai International Airport, which took the top spot across both the Middle East and the broader Asia-Pacific territory. Hamad International Airport and King Abdulaziz International Airport took second and third positions within the Middle East, respectively, the report stated. In terms of hub connectivity, Dubai International Airport maintained its lead with a score nearly 40% higher than its nearest competitor, whilst Hamad International Airport placed fourth overall. Regional growth momentum also extended into intermediate airport tiers. Sharjah International Airport ranked among the most improved in the 15-to-25mn annual passenger segment, while Abu Dhabi International Airport delivered strong gains in the 25-to-40mn passenger category, the report noted. Mid-sized gateways Medina and Muscat led the 5-to-15mn passenger tier through strategic route expansions and local development. Intercontinental travel from the Middle East grew 9% year-on-year, placing passenger volumes 27% above pre-pandemic levels, according to the report. However, early 2026 figures highlight mounting geopolitical pressures. Geopolitical conflict forced airlines to adjust schedules and reroute flight paths, driving a 23% contraction in Middle East direct connectivity during the first half of 2026, the report said. Across the combined Asia-Pacific and Middle East territories, air connectivity expanded by an average of 11% in 2025, the index showed. The annual index evaluates airports based on network scale, frequency, destination economic weight, and connection quality. According to the report, Asia-Pacific recorded a 10% connectivity increase in 2025, while maintaining positive direct connectivity growth of 0.5% in the first half of 2026 despite global headwinds. Major hubs drove overall performance, with 83% to 97% of primary hub airports reporting growth across both regions. Chinese airports showed notable gains, placing Shanghai Pudong, Guangzhou Baiyun, and Beijing Capital inside the global top 10 alongside Hong Kong International Airport. Shanghai Pudong International Airport recorded the strongest overall connectivity growth in the combined regions at 32%, followed by Kuala Lumpur International Airport at 30% and Hong Kong International Airport at 28%, the report stated. Overall index growth moderated from 14% in 2024 to 11% in 2025, signalling a transition towards long-term stabilisation. By contrast, smaller gateways faced operational hurdles, with only 51% of airports handling under one million passengers recording an increase due to route rationalisations. Speaking on the trend, Stefano Baronci, director general of ACI Asia-Pacific & Middle East, noted the shift towards sustained capacity building. “The growth in air connectivity is encouraging. With post-pandemic recovery behind us, 2025 marked a shift from rebuilding capacity to preparing for sustained growth,” he said.Baronci said, “With passenger volumes across Asia-Pacific and the Middle East projected to reach 11bn within the next three decades, it is increasingly important that we continue to strengthen connectivity so that aviation can deliver greater choice for passengers and wider economic benefits.” Addressing the regulatory environment, Baronci called for policy updates to keep pace with demand. “ACI Asia-Pacific & Middle East recommends strengthening the policy and regulatory environment that enables connectivity growth, including the revision of existing air service agreements, continued easing of visa requirements, and reforms to enhance the slot allocation framework,” Baronci added. 

Oil prices topped $100 a barrel on Wednesday for the first time in six weeks as an escalation in fighting by US and Iranian forces deepened concerns over supply from the region and raised fears of inflationary pressures and higher energy costs for consumers and businesses.Brent, a global oil benchmark, has risen by a quarter since early last month as hopes fade for a permanent resolution to the six-month-old US-Iran conflict.The rally accelerated this week after Iran-backed Houthi attacks on Saudi energy facilities set oil installations ablaze, increasing the risk that disruptions could spread across the wider Gulf region.Oil's break above the $100 level signals growing concerns that the global market has become increasingly vulnerable after months of supply losses due to disruptions to oil exports through the Strait of Hormuz and inventory drawdowns."Oil investors are expressing their view about the impact of the latest bout of escalation in the Middle East in an unambiguous way," said Tamas Varga, of oil broker PVM. "They are voting with their dollar, and this vote strongly indicates that unless the Strait of Hormuz re-opens, and oil starts flowing again uninterruptedly, supply will not be aligned with demand in the foreseeable future."While Brent futures have yet to reach the $126 mark struck earlier in the conflict, a sustained period above $100 a barrel could be felt beyond energy markets, raising transport and manufacturing costs, reigniting inflation fears and keeping interest rates higher for longer.Six months of reduced oil exports from the Middle East due to the war in Iran have helped deplete oil stocks in some key consumers.The US has also drawn heavily on its Strategic Petroleum Reserve, leaving it at its lowest level since 1982. The reserve now holds 289.7mn barrels after years of releases by former President Joe Biden and President Donald Trump aimed at cushioning consumers from high fuel prices.Persistently high pump prices above $4.00 a gallon are a risk for Trump's Republican Party, which will be campaigning to retain narrow majorities in both houses of Congress during November's midterm elections.The West's energy watchdog, the International Energy Agency, in March announced a release of 400mn barrels from emergency oil reserves and says the global economy still has substantial stocks. About three quarters of this have been released.Total global oil stocks, including all types such as commercial stocks, the US SPR, Chinese stocks and stocks on water, look fairly comfortable, according to the IEA.Still, a big chunk of those are either in transit, committed to buyers or held in countries that provide little public information about available reserves, such as China.Prices remain below the peak reached in April, when Brent surged as high as $126 a barrel. But the return to oil above the triple-digit level poses a risk to a market with little room for error, as reduced inventories and limited spare capacity leave supplies vulnerable to further disruptions.About 10mn bpd, or about 10% of world oil demand, of oil exports are still missing as a result of the Iran war, according to estimates from Vortexa, which tracks oil shipments.While some producers including the US, Canada and Guyana have ramped up output, the IEA said last month it expected global oil supply would fall this year by 4.3mn bpd, or about 4%.With emergency stockpiles depleted and millions of barrels a day already offline, analysts say the market has less capacity to absorb new disruptions than it did at the start of the war."I think the market is trying to treat this rise in energy prices as a one-off. It's not. This is structural. It's not going away, and it's part of what I would argue as a security premium. And it's only going to get bigger," said Jeffrey Currie, co-chairman at Abaxx Markets. 

Her Excellency Minister of State for International Cooperation Dr Maryam bint Ali Al Misnad met here on Tuesday with Director-General of the International Committee of the Red Cross (ICRC) Pierre Krahenbuhl, who is visiting Qatar.The talks focused on cooperation between the State of Qatar and the ICRC and ways to strengthen joint efforts to support international humanitarian work, protect civilians and people affected by armed conflicts, and uphold the principles of international humanitarian law.The two sides also discussed the humanitarian situation in Gaza and Sudan, including efforts to ensure aid reaches people most in need.They stressed the importance of protecting civilians and humanitarian workers and reducing the suffering of people affected by conflicts.Both sides underlined the need for continued cooperation to promote respect for international humanitarian law and ensure adherence to its principles.