tag

 HE the Speaker of the Shura Council Hassan bin Abdullah al-Ghanem led a delegation from Qatar yesterday to the funeral ceremony of Iran’s supreme leader Ayatollah Ali Khamenei at the vast Grand Mosalla religious complex in Tehran. The body of the late supreme leader lay in state in a vast hall in Tehran yesterday as clerics, officials, foreign dignitaries and other mourners paid their respects. During the funeral service yesterday, HE al-Ghanem conveyed Qatar’s condolences to Iran’s President Dr Masoud Pezeshkian, senior Iranian officials and members of the deceased leader’s family. He expressed sympathy to the Islamic Republic and its people over the loss. Qatar’s delegation included Shura Council members Abdulrahman bin Yousuf al-Khulaifi, Mohammed bin Yousuf al-Mana, Nasser bin Salmine al-Suwaidi and Yousef bin Ali al-Khater, as well as Qatar’s ambassador to Iran Saad Abdullah Saad al-Mahmoud al-Sharif.  Representatives from around 30 countries are expected to attend the ceremony.  Former Russian president Dmitry Medvedev, Chinese National People’s Congress deputy head He Wei, Pakistani Prime Minister Shehbaz Sharif and Iraqi President Nizar Amedi were among the foreign leaders and officials attending.  Families of Hezbollah leader Hassan Nasrallah and senior commander Imad Mughniyeh, close Lebanese allies of Iran killed in Israeli strikes, attended the ceremony.  Iran’s own political leaders – the president, parliament speaker, foreign minister and others – filed in to weep and pray yesterday morning.State TV broadcast footage of Iranian President Pezeshkian paying his respects at Khamenei’s coffin in the afternoon, alongside parliament speaker and chief negotiator Mohammad Bagher Ghalibaf. A group of generals stood saluting in front of the coffin. Among them was the new Revolutionary Guards head Ahmad Vahidi, having not appeared in public since his appointment for fear of assassination. Iran is staging a week of mass funeral processions for Khamenei, whose 37-year reign was brought to an end in late February by the first air strike of the war, in a show of public devotion to the Islamic Republic’s theocratic state and revolutionary zeal. Khamenei’s body was expected to be taken to Qom, Najaf and Kerbala, the great Shia centres of Iran and Iraq, before being laid to rest on Thursday in Mashhad, home to the country’s holiest pilgrim shrine. His coffin was unveiled late on Thursday to a throng of sobbing supporters, swaying and beating their heads in time to a sung lament as flowers were thrown from the bier into the crowd. Yesterday the coffin – and those of family members killed with him – was laid in state in the great prayer hall built to honour his predecessor, Ayatollah Ruhollah Khomeini. Burials are meant to be conducted within a day of death in Islam, but because of the risks of holding a big funeral during the war it was postponed until after last month’s interim truce deal was agreed.  The funeral is taking place at a critical moment for Iran, where the clerical rulers backed by the Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) are riding high from surviving what they saw as an existential war against their greatest and most powerful foes. Authorities aim to mobilise millions of people for the big processions over the coming days, offering transport, food and lodging to buoy the numbers. Iran has warned the United States and Israel against any attacks during the funeral. It remains unknown if Khamenei’s son and successor Mojtaba, who has not been seen in public since becoming supreme leader, will be present at the main ceremony in Tehran. 

Tank maker KNDS's delayed IPO has underscored growing unease over the ‌defence industry's ability to keeppace with Europe's rapid rearmament drive — with key peers such as ​Rheinmetall and CSG seeing their shares slide ‌this year even as governments accelerate military spending.The Franco-German firm postponed its IPO plan this ‌week, citing a volatile market ⁠hit by the Iran ‌war. Rivals like Germany's Rheinmetall and CSG, which went ‌public earlier this year, are down over 30% and 57% this year respectively."From a market sentiment perspective, it is ⁠a terrible time to IPO," said Morningstar equity strategist Michael Field, noting weakened interest from investors linked to the Iran war.The conflict and the ongoing war in Ukraine have highlighted the importance of cheap, mass-produced drones, curbing some enthusiasm for traditional equipment."It's a logical decision," he said, referring to the KNDS delay, while adding that geopolitical uncertainty and pressure from US President Donald Trump should see Nato countries increase their military spending targets.KNDS had published its intention to float just a week earlier and was expected to go public on the Frankfurt ​and Paris stock exchanges in coming weeks. It will now restart the plan "upon the return of more favourable market conditions".Defence firms face concerns about their capacity to deliver after governments drastically increased their military budgets, taking the ‌wind out of a stock rally ⁠since war began in ​Ukraine.Rheinmetall suffered a particular setback with its shares falling by as much as 20% last month ​after Germany abandoned the delayed F126 frigate programme, switching to the smaller TKMS Meko line.German tank supplier Renk's stock has fallen 14% this year.Industry analyst Sash Tusa of Agency Partners noted the "clear underperformance" this year of comparable shares in CSG and Rheinmetall, adding to concerns about the defence industry's ability to keep up with Europe's push for re-armament."Broader investment concerns have emerged about companies underperforming in execution terms, relative to their very strong order backlogs and market potential," he said.The issue is expected to reach the agenda for a Nato summit in Ankara next week. The alliance is expected to announce major new arms contracts but officials have expressed frustration that production has not increased at the pace they hoped.Analysts believe there is still room ‌for progress for European defence stocks to recover, ‌however.The wider STOXX European defence index has ⁠already started to tick up in recent weeks after a sharp slide earlier in the year, helped by firms more ⁠focused on defence systems."There are a lot ⁠of misconceptions with defence at the moment, because it's a relatively new sector (in Europe)," said Field, adding that investors saw the sector as "volatile".Jefferies analysts said in a note last month that despite the conviction of some investors that newer technologies like drones would displace tanks, they saw space for both.KNDS did not say when it would resume the IPO, with analysts estimating it could be pushed to the end of 2026 or 2027."I don't ​think it's going to be next month or something," said Field, adding that a positive catalyst may be needed for investors to look upon the sector more favourably."It could be in the fourth quarter of the year maybe, or it could be next year."KNDS is currently joint-owned by the French government and the German family owners of the former Krauss-Maffei Wegmann (KMW). KMW was merged with France's Nexter into KNDS.The families, which have agreed to sell 40% to the German government, aim to divest the remaining 10% with the help of the IPO but were reported earlier this week to have qualms about the valuation in current conditions.The families are "not in a hurry" to ‌act, a person familiar with them ​said, though some analysts warn defence valuations may struggle to return to their Ukraine war peak any time soon. 

The Gaza war was the spark that touched off years of Middle East conflict culminating in the US-Israeli war with Iran, but as Washington and Tehran wrangle over terms for peace, the devastated territory's fate seems largely out of mind."Ever since the US went to war with Iran, the whole world has forgotten Gaza and its tragedy. We no longer have anyone standing by us," Palestinian Ahmed Jamali, 53, told AFP from the displacement camp in Gaza where he lives."We are weak and oppressed, and Israel is doing whatever it wants: killing, destroying and occupying Gaza, while no one in the world lifts a finger."The apparent inattention paid to the Palestinian territory is all the more striking because it sits at the heart of the chain of events that plunged the region into its most dangerous confrontation in decades.Hamas' storming of Israel triggered a devastating military response in Gaza, drawing in Tehran-backed allies like Hezbollah in Lebanon and Yemen's Houthi rebels — and eventually Iran itself.What began as a local war between Israel and Hamas evolved into a regional conflict and, in turn, a direct confrontation between arch-foes Tehran and Washington.More than two-and-a-half years later, Gaza remains mired in a severe humanitarian crisis, and despite a fragile ceasefire reached between Israel and Hamas in October 2025, efforts to bring the war to a definitive end have stalled for months.Although Iranian officials initially spoke of an agreement to end the Middle East war that would encompass the entire region, the preliminary text endorsed by Tehran and Washington last month contains no mention of Gaza.For analysts, that shows a shift in regional priorities."It reflects Hamas's declining strategic value in Iran's eyes," Hugh Lovatt of the European Council on Foreign Relations, told AFP.Iran has long armed and financed Hamas as part of its "axis of resistance" — an array of regional forces opposed to Israel and the US — but the October 2023 attack appears to have fundamentally altered that relationship."Iranians do not really care about Gaza. Hamas was an ally, not an Iranian tool," said Israeli military expert Eado Hecht."It betrayed them. They did not want war in autumn 2023, it was too early for them."Michael Milshtein, another Israeli military analyst, argued that Tehran's calculations have shifted elsewhere."It places greater value on preserving Hezbollah as a pillar of the regional balance," he said.The diplomatic focus has also shifted, with a growing sense of international fatigue over Gaza."Gaza is gradually fading from international attention," said Lovatt.One diplomat involved in negotiations described a widespread belief among governments that "most actors see the issue as insoluble in the short to medium term".Another veteran diplomat based in Jerusalem told AFP that Gaza's absence from the discussions reflected political paralysis rather than progress."Gaza is absent from the agreement not because the war is over, but because no credible political framework exists for the day after," he said.Israel insists that Hamas must fully disarm before any political transition can begin, while Hamas refuses to surrender its weapons without guarantees that an alternative Palestinian governing authority will replace it.Neither an international stabilisation force nor a credible transitional mechanism has emerged in the months since the ceasefire took effect, both of which were called for in the US-brokered framework that halted the fighting.Behind the scenes, negotiations over Gaza's future continue in Cairo.The talks bring together Palestinian factions, including Hamas, alongside the Board of Peace set up by US President Donald Trump and regional players including Qatar and Turkey."Trump may want to give this process a chance," said a source close to the negotiations."Whether it succeeds remains to be seen."Although few details have emerged publicly, diplomatic and security sources told AFP that negotiators are working on a roadmap combining the gradual disarmament of Hamas with the creation of transitional governing authorities for Gaza.Israeli media has reported that the government would reject such a framework."For now, this diplomatic process exists only around the negotiating table," Lovatt said."There has been progress, but reconstruction remains a distant prospect, and nothing is changing for the people on the ground."With diplomacy stalled, concerns are mounting that the fighting could yet resume.Israeli media have reported military preparations for a possible summer 2026 offensive against Hamas should political negotiations fail.But military expert Hecht cautioned against assuming that contingency planning meant another war was inevitable."Having the military opportunities is not the same as having the political opportunity," he said."Preparations are not the same as implementation."Analyst Milshtein argued that Israel had little leverage left.In his view, Washington could ultimately pressure Israel to accept a phased disarmament of Hamas alongside a transitional political framework — or even to withdraw from Gaza."Alternatively, Israel could embark on another military adventure. Given this government's record... (it) cannot be ruled out," Milshtein said, adding that Israeli leaders still lacked a coherent long-term strategy. 

Iran and the United States concluded a round of indirect talks in Doha, mediators said Thursday, as they kept up efforts to advance negotiations and lower tensions following recent exchanges of fire.In June, Washington and Tehran agreed a memorandum of understanding, brokered by Qatar and Pakistan, which included a 60-day ceasefire pausing the war that broke out with US-Israeli strikes in late February, as well as the reopening of the blockaded Strait of Hormuz.The 14-point deal also set a timeline for talks to permanently end the war and settle issues like arrangements for Hormuz, reconstruction funding for Iran and the future of the Islamic republic's nuclear programme.Following the foes' indirect discussions in Doha on Wednesday, US President Donald Trump as well as mediators Qatar and Pakistan offered signs that diplomacy was holding."Qatari and Pakistani mediators concluded separate meetings with the US and Iranian negotiators in Doha (Wednesday), with positive progress made," the two mediating nations said in a statement Thursday.At the talks' conclusion, Iran's Deputy Foreign Minister Kazem Gharibabadi, who led Tehran's delegation, said an agreement had been reached to establish a communications channel to report and record alleged violations of the memorandum.Gharibabadi said discussions also covered frozen Iranian assets, whose release Tehran has demanded as part of any settlement.He said officials reviewed the use of part of an initial $6bn and agreed that goods needed by Iran would be purchased and made available.Trump told reporters Wednesday before boarding Air Force One that "the denuclearisation of Iran is moving along well".A source familiar with the matter told AFP on condition of anonymity that the indirect negotiations in Doha had focused more specifically on arrangements for the Strait of Hormuz, with the nuclear issue slated for deeper discussion later.The next indirect US-Iran talks will come after the Iranian supreme leader's funeral.Ayatollah Ali Khamenei was killed aged 86 at his compound in the centre of the Iranian capital on February 28, the first day of the war. Power was swiftly passed to his son Mojtaba.Ali Khamenei's public funeral will begin Saturday, with his body lying in state at the colossal Grand Mosalla complex in central Tehran that hosts major Friday prayers, official ceremonies and religious gatherings.Qatar and Pakistan said in statements that the sides had agreed to keep talking, "with the next meeting to be set at the earliest possible time following the funeral processions".Since the signing of the US-Iran deal in June, both sides have traded sporadic fire in the Gulf.Tehran's enforcement of its claim to the Strait of Hormuz has sparked repeated flare-ups.The latest came when US Central Command said over the weekend that it had attacked 10 Iranian military targets over "continued Iranian aggression against commercial shipping".Iran said it retaliated with strikes against US bases in Kuwait and Bahrain, which both condemned Tehran.However, the exchanges of fire had calmed in the days leading up to the talks in Qatar. 

Pakistan's Prime Minister Shehbaz Sharif will attend the funeral of the late Iranian supreme leader Ali Khamenei this week, the South Asian nation's foreign ministry said on Thursday."The Prime Minister, Muhammad Shehbaz Sharif, will go to Iran and Turkey from 3-5 July... he will go to Iran first for (the) supreme leader's funeral," ministry spokesman Tahir Andrabi told reporters.Pakistan has been mediating between the United States and Iran to end the regional war which began in February with US-Israeli strikes that killed the 86-year-old Iranian supreme leader in Tehran.Andrabi reiterated earlier statements from Pakistan and fellow mediator Qatar that US-Iranian indirect talks in Doha this week had made progress and another meeting could take place after Khamenei's funeral.The public funeral will begin on Saturday, with his body lying in state at the colossal complex in central Tehran that hosts major Friday prayers, official ceremonies and religious gatherings.Pakistan shares deep historic ties with Iran. The two share a 900-kilometre (560-mile) border and cultural links, with Sunni-majority Pakistan home to the world's second-largest Shia population after Iran.Sharif's trip to Turkey would involve meetings with Turkish leadership and businesspeople, Andrabi said.

Tesla reported a jump in second-quarter auto sales Thursday, as Elon Musk's electric vehicle company easily topped expectations in a period of lofty gasoline prices due to the US-Iran war, reports AFP. Tesla's global deliveries came in at 480,126, up 25 % from the year-ago period when Musk's work in President Donald Trump's administration sparked consumer boycotts and protest. Auto sales in the period overwhelmingly consisted of the Model 3 sedan and the Model Y sport utility vehicle, with fewer than 3% going to other vehicles, including Tesla's futuristic Cybertruck. Deutsche Bank had projected sales of 416,000, with growth led by Europe and China, offsetting a projected decline in North America. Since leaving the White House in May 2025, Musk has emphasized Tesla's investments in robotics, autonomous driving and artificial intelligence, while also pursuing other ventures, such as the stock listing of rocket company and satellite operator SpaceX. This has diminished Tesla's focus on refreshing its vehicle portfolio, prompting criticism from some leading Wall Street analysts who consider the company overvalued. During its April conference call, Tesla said it was on track to spend more than $25bn in 2026 on envelope-pushing new technologies. 

Officials from the United States and Iran will on Wednesday hold indirect technical talks on their deal aimed at ending the Middle East war, a diplomat with knowledge of the talks told AFP."US and Iranian officials are to hold indirect technical talks on Wednesday in Doha with Qatari and Pakistani mediators on the memorandum of understanding building on the progress made at the Lake Lucerne Summit," the diplomat said.US envoys Jared Kushner and Steve Witkoff will not be taking part in the technical talks, the diplomat added, after they met with Qatar's Prime Minister Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani on Tuesday. Both the US and Iran had said they would send officials for meetings in Qatar. The memorandum of understanding, brokered by Qatar and Pakistan, included a 60-day ceasefire in the war that started with US-Israeli strikes on February 28, the reopening of the blockaded Strait of Hormuz and a timeframe for a final deal to end the war and reach an agreement on Iran's nuclear programme. Iranian officials were set to travel to Doha on Wednesday but Tehran denied an earlier claim by US President Donald Trump that there would be direct talks. Iranian foreign ministry spokesman Esmaeil Baqaei confirmed the Iranian delegation would be led by Deputy Foreign Minister Kazem Gharibabadi but said the officials "have no plans for negotiations with the American side at any level over the coming days". Kushner and Witkoff instead met with the Qatari prime minister on Tuesday, the Gulf state's foreign ministry said.The trio discussed "the ongoing talks between the United States of America and the Islamic Republic of Iran within the framework of the memorandum of understanding," the ministry said in a statement, adding that they also discussed developments in Lebanon.

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani met Tuesday with US envoys Steve Witkoff and Jared Kushner. They discussed developments in the ongoing talks between the United States and Iran within the framework of the memorandum of understanding (MoU) between the two parties, along with the efforts aimed at promoting security and stability in the region through dialogue and diplomacy.They also addressed the latest regional developments, particularly the ceasefire in Lebanon, stressing the importance of consolidating it and building upon it in a way that preserves Lebanon's unity, sovereignty, and stability.The prime minister emphasised Qatar's continued mediation efforts and its support for all tracks of talks stemming from the MoU, leading to a comprehensive and sustainable solution that enhances the security of the region, protects the interests of its peoples, and supports international peace and security.The two US envoys voiced the United States' appreciation for Qatar's role, in partnership with Pakistan, in facilitating the course of talks, stressing the United States' commitment to continuing the negotiation process and supporting diplomatic efforts aimed at reaching a comprehensive agreement. 

Asian airlines ‌that gained passengers and charged higher fares on European routes after the start of the Iran conflict ​are seeing those advantages erode as Gulf ‌carriers restore flights and offer lower ticket prices, industry data shows.The shift has been gradual, ‌but it is raising ⁠doubts over whether carriers including ‌Singapore Airlines, Cathay Pacific Airways, Korean Air Lines and ‌ANA Holdings can retain much of the market share they gained during the disruption."It is clear that we have ⁠passed the peak of the load factor gains for the Asian carriers," said Nathan Gee, head of Asia-Pacific transportation research at BofA Global Research, referring to an industry term for the percentage of seats filled. "But long-haul bookings tend to be on a six-month window, suggesting the strongest contribution to flown revenues will be seen in the upcoming quarters."Emirates, Qatar Airways and Etihad Airways carried nearly one-third of passengers from Asia to Europe and more than half of those from Australia and New Zealand to Europe before the conflict, according to Cirium data. At the ​start of the Iran war on February 28, their Gulf hub airports were closed due to drone and missile attacks, but by mid-June the airlines' flights had returned to around 90% of normal levels, Flightradar24 data shows.Between March and May, Middle Eastern ‌carriers improved from a nearly 60% drop ⁠in passenger numbers from ​a year earlier to a 28% decline, according to International Air Transport Association data. And while non-stop ​traffic from Asia to Europe was up nearly 30% year-on-year in March, by May the gain had narrowed to 15%.In June, Australia lifted a "do not travel" warning that had voided travellers' insurance policies at Gulf hubs.Some travellers with pre-war bookings on Gulf carriers had bought refundable backup flights to Europe on Asian airlines as they assessed the security situation, said Michael Schischka, a senior adviser at Mary Rossi Travel in Sydney who specialises in luxury European trips."Not all clients, but I'd say the majority are now feeling more comfortable and safe and secure in flying through the Middle East," he said. "A lot of the Asian flights ‌were very full and the cheaper fares weren't ‌available. So that's driven people back to looking ⁠at the Middle East airlines again as well."A Korean Air spokesperson said it had experienced a year-on-year increase in load ⁠factors on its European routes between March and ⁠May, but transfer traffic demand had softened as Gulf carriers resumed operations over the course of the second quarter.ANA, which has yet to report May data, said its load factor on European flights had slipped from 93.1% in March to 86.9% in April, though it was still up 8.7 percentage points year-on-year. Cathay Pacific reported the load factor across its network was up 2 percentage points in May to 86.8% from a year earlier, whereas in March the gain was ​9.5 points to 92.2%.Independent aviation analyst Brendan Sobie said the data pointed to a gradual rather than sudden rebalancing, with Singapore Airlines' trajectory also illustrating the trend clearly.The airline's Europe load factor surged 13.8 percentage points in March, but the gains narrowed sharply to 4.9 points in April and just 1.1 points in May."In May the load factors for both Europe and Australia normalised," Sobie said. "They had a big uptick in March, a smaller uptick in April and in May even smaller. To me it's more gradual, not overnight."Cherie Lavin, a travel agent at Travel My Dear in Brisbane, said her clients looking to fly in the next one to three months remained hesitant about ‌booking with Middle Eastern carriers."But ​I think for next year there's no qualms in quoting it," she said. "And it's being received well." 

Eurozone manufacturing output closed out ‌its best quarter since early 2022 last month as US factory activity grew for a sixth straight month ​and an AI boom powered Asian producers, ‌business surveys showed on Wednesday, offering some relief from the US-Israeli war with Iran.Cost pressures did dip ‌but they remain elevated ⁠as supply shortages and shipping delays ‌lengthened lead times, suggesting the energy shock tied to ‌the Middle East conflict could intensify.S&P Global noted that most survey responses were collected before the signing of a memorandum of ⁠understanding for a ceasefire between the US and Iran on June 17, meaning the full impact on supply chains and energy costs is not yet captured in the PMI data.Inflation in the common currency area was less than expected last month, coming in at 2.8%, but still well above the European Central Bank's 2.0% target, official data showed."The inflation rate in the eurozone fell noticeably in June," said Ralph Solveen at Commerzbank. "A key reason is that oil prices fell significantly over the past month due to the partial reopening of the Strait of Hormuz." On June 11 the ECB ​raised interest rates as a war-related energy cost surge had pushed inflation over 3%, well in excess of its 2% target.The S&P Global Eurozone Manufacturing PMI slipped to a four-month low of 51.4 in June from May's 51.6 but remained above the 50.0 threshold separating growth ‌from contraction for a fifth month. The reading ⁠was just above a preliminary ​estimate of 51.3.German factory activity expanded modestly while France's grew slightly faster than initially forecast. In Britain manufacturing ​cooled despite a boost to output from stockpiling ahead of price hikes. In the US, activity slowed in June after surging in the prior month, likely due to some fading of the lift from businesses front-loading orders to avoid shortages and higher prices caused by the Middle East conflict.The Institute for Supply Management said its manufacturing PMI slipped to 53.3 last month from 54.0 in May, which was the highest reading since May 2022. A reading above 50 indicates expansion in manufacturing, which accounts for 9.4% of the economy. Economists polled by Reuters had forecast the PMI unchanged at 54.0. Nonetheless, US manufacturing has now grown for six consecutive months - its longest unbroken run of growth in nearly four years - also supported by the AI investment boom, which has helped to blunt the hit on factories from the Iran war.For now, surveys underscore how the global AI ‌investment wave is reshaping Asia's economic fortunes. Booming ⁠demand for chips, data-centre equipment and other technology goods provides a powerful engine for growth and acts as a critical buffer against mounting ⁠geopolitical and trade risks.China, Japan and South Korea ⁠saw factory activity expand in June on solid demand for chips, computers and other AI-related products, as well as stockpiling by firms seeking to guard against shortages and price rises from the Middle East conflict.RatingDog General Manufacturing China PMI hit 51.7 in June, expanding for a seventh straight month. It eased from May's 51.8 but exceeded analysts' forecast of 51.6. The finding aligned with an official survey on Tuesday showing factory activity returned to expansion last month on robust export orders. Japan's PMI rose to 54.8 from 54.5, ​expanding for a sixth consecutive month with new orders growing at their fastest pace in more than two years.But input cost inflation stayed at a nearly four-year high, a sign of mounting price pressures that could crimp corporate margins and lead to broad-based inflation. South Korea's factory activity expanded for a seventh consecutive month although at a slower pace on falling export demand."Firms frequently reported that rising raw material prices, alongside difficulties sourcing and receiving inputs due to delays and shortages, weighed on sector performance," said Usamah Bhatti, economist at S&P Global Market Intelligence.Factory activity in most Asian emerging economies continued to expand. The Philippines held steady at 50.9 from 50.8 and Malaysia rose to 50.7 from 49.9, surveys showed.Taiwan and Vietnam also saw factory activity ‌expand. A separate survey showed India's ​manufacturing sector expanded at its second-slowest pace in four years as export orders suffered from softer demand in Europe. 

Iran's hopes of reaching the World Cup knockout phase for the first time came to an agonising end on Saturday after Austria's last-gasp equaliser against ‌Algeria left them outside the tournament's eight best third-placed teams. Amir ​Ghalenoei's side completed their ‌Group G campaign on Friday with a 1-1 draw ‌against Egypt, ⁠leaving them waiting ‌to discover whether three points ‌would be enough to earn a spot in the round of 32. Iran ⁠had already endured one major setback when a stoppage-time winner against Egypt was ruled out for offside. That left them needing other results in group-stage matches to go their way, and for a few minutes on Saturday it looked as if Iran were going to squeeze through when Algeria struck in stoppage time to lead ​Austria 3-2. However, the Austrians equalised with almost the final kick of the game, salvaging a 3-3 draw that sent both teams through and denied Iran a ‌place in the knockouts in ⁠their seventh World ​Cup appearance. Iran leave the tournament unbeaten after draws with ​Belgium, New Zealand and Egypt in a challenging campaign due to issues off the pitch. Uncertainty over visas and Iran's conflict with the U.S. meant the team had to commute from their tournament base in co-hosts Mexico for their three group games in the United States. US authorities required them to enter within 24 hours of a match and leave the same day, though the restrictions were eased slightly for their final game in Seattle, where they ‌were allowed to arrive ‌two days ahead of the ⁠game. US President Donald Trump had said in March that Iran were ⁠welcome to participate in the ⁠World Cup but he did not believe it was appropriate for them to be in the United States "for their own life and safety". After the draw with Egypt, captain Mehdi Taremi described the situation as a logistical "disaster" and questioned whether his team were truly welcome at the tournament. "Who ​wants to help us?" Taremi told reporters. "If they want us to be out - OK, let's be out. But that's not fair." Key members of the delegation had been unable to join the squad in the US, and Iran coach Amir Ghalenoei said his team were being "oppressed”. Ultimately, Iran's campaign came down to moments. Had Taremi scored a first-half penalty against Egypt, or had his header hit the net instead of the crossbar ‌later on, Iran ​might have been looking forward to a knockout match for the first time. 

The US and Iran have agreed to stop attacking each other and will meet in Doha Tuesday to work out their dispute over the Strait of Hormuz, a senior US official has said, in a bid to shore up a ceasefire that is barely 11 days old and already fraying."We decided to stop all the kinetic activity," the senior official told news outlet Axios, using the military's term for strikes and other attacks. A second US official said both sides would stand down "for now" and that "vessels can move freely" while technical talks continue. Both officials, and a third source with knowledge of the arrangements, confirmed Tuesday's planned meeting.The truce had come under severe strain in recent days, with renewed strikes by both sides and a threat from President Donald Trump to restart the war and "complete the job". The renewed fighting was sparked by competing interpretations of the memorandum of understanding (MoU) to end the war — especially its terms on the strait.Under the MoU, Iran committed to make its best efforts to allow the safe passage of commercial vessels through the Strait of Hormuz; in return, the US lifted its blockade of Iranian ports. During negotiations in Switzerland last week, the US delegation — headed by Vice President JD Vance — agreed with Iran to establish a "hotline" between the US military and the Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC), Iran's military command, to co-ordinate traffic through the waterway.As of Saturday, however, the hotline was still not operational, even as Iran again began asserting that ships needed to co-ordinate their passage.Tuesday's talks were originally to be held in Switzerland and focused on Iran's nuclear programme, a source with knowledge of the discussions said. The escalation shifted them to a different venue and refocused them on the Strait of Hormuz.Nick Stewart, who heads the US technical team, is expected to take part, according to a US official and a source with knowledge of the talks. The White House did not immediately respond to a request for comment. — Axios