tag

Reflecting the rising geopolitical concerns, the Qatar Stock Exchange (QSE) Monday saw its key index plummet more than 277 points and capitalisation erode about QR18bn.An across the board selling dragged the 20-stock Qatar Index 2.6% to 10,410.6 points, although it touched an intraday high of 10,688 points.The foreign institutions were seen increasingly net profit takers in the main market, whose year-to-date losses widened further to 3.27%.About 89% of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation eroded QR17.63bn or 2.78% to QR617.57bn mainly on account of large and midcap segments.The Gulf institutions were increasingly bearish in the main market, whose trade turnover and volumes were on the rise.However, the local retail investors were increasingly net buyers in the main bourse, which saw 0.03mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.07mn trade across nine deals.The domestic funds were increasingly bullish in the main market, which saw no trading of sovereign bonds.The Islamic index declined faster than the other indices of the main bourse, which saw no trading of treasury bills.The Total Return Index tanked 2.08%, the All Share Index by 2.11% and the Al Rayan Islamic Index by 2.83% in the main bourse.The insurance sector index plunged 2.48%, industrials (2.31%), telecom (2.13%), banks and financial services (2.09%), consumer goods and services (1.95%), transport (1.85%) and real estate (1.78%).As many as 47 declined, while only three gained and three were unchanged in the main market.Major shakers in the main market included Barwa, Ooredoo, Mosanada Facilities Management Services, Qamco, QLM, QNB, Qatar Islamic Bank, Woqod, Widam, Meeza, Al Faleh Educational Holding, Industries Qatar, Nebras Energy, Gulf International Services, Mesaieed Petrochemical Holding, Qatar Insurance, Ezdan and Nakilat. In the juniour bourse, Techno Q saw its shares depreciate in value.Nevertheless, Al Mahhar Holding, Dukhan Bank and Doha Insurance were the three gainers in the main market.The foreign institutions’ net selling increased substantially to QR68.51mn against QR15.31mn the previous day.The Gulf funds’ net profit booking expanded significantly to QR64.66mn compared to QR27.19mn on March 8.The Arab individual investors’ net buying weakened markedly to QR6.62mn against QR11.02mn on Sunday.However, the local individuals’ net buying strengthened drastically to QR69.89mn compared to QR12.48mn the previous day.The domestic institutions’ net buying rose considerably to QR49.48mn against QR15.83mn on March 8.The foreign retail investors’ net buying increased perceptibly to QR5.83mn compared to QR4.77mn on Sunday.The Gulf individuals turned net buyers to the tune of QR0.89mn against net sellers of QR1.59mn the previous day.The Arab institutions were net buyers to the extent of QR0.45mn compared with no major net exposure on March 8.The main market saw less than 1% jump in trade volumes at 186.17mn shares, 9% in value to QR498.24mn and 30% in deals to 35,039.In the venture market, a total of 0.05mn equities valued at QR0.09mn changed hands across 12 transactions. 

The opening round of the World Endurance Championship (WEC), the Qatar 1812km, was on Tuesday postponed “in light of the current and evolving geopolitical situation in the Middle East,” the organisers announced. The 1812km had been scheduled for March 26-28 at the Lusail International Circuit. The endurance season will now begin with the Six Hours of Imola in Italy from April 17 to 19, the statement said. The eight-round season includes the 24-hour race at Le Mans in June. In a statement organisers said: “FIA WEC management has been in constant dialogue with the Qatar Motor & Motorcycle Federation (QMMF) in light of the current and evolving geopolitical situation in the Middle East. With the safety and security of competitors, personnel and fans of the utmost importance, the decision has been taken to delay the event that had been due to take place on 26-28 March. Following further discussions with our colleagues at Lusail International Circuit (LIC), where the race is held, a new date for the Qatar 1812km during the second half of the campaign will be finalised and communicated in due course. The first round of the season will consequently now be the 6 Hours of Imola in the Emilia-Romagna region of Italy on 17-19 April.” Abdulrahman bin Abdullatif al-Mannai, President, Qatar Motor & Motorcycle Federation and Lusail International Circuit, said: “Following in-depth discussions with the FIA World Endurance Championship and all relevant stakeholders, the Qatar Motor & Motorcycle Federation and Lusail International Circuit respect and support FIA WEC’s decision to postpone the Qatar 1812km race. We thank our fans, teams and partners for their understanding and continued support, and look forward to welcoming everyone back to Lusail International Circuit.” Mohammed Ben Sulayem, President, Federation Internationale de l’Automobile (FIA), said: “The safety and wellbeing of our community will always be the FIA’s first priority, and I thank our Member Club the Qatar Motor & Motorcycle Federation, Lusail International Circuit, the ACO and our championship colleagues for the measured and collaborative approach that has led to this decision. As the opening event of the FIA World Endurance Championship, the Qatar 1812km holds a special place for many fans, drivers and teams alike, and we will work closely with all involved to reschedule the race for later in the 2026 season. The FIA continues to monitor developments across the region and our thoughts remain with all those affected by these recent events as we hope for calm, safety and a return to stability.” Frédéric Lequien, CEO, FIA World Endurance Championship, said: “The Qatar 1812km is an integral part of the FIA WEC calendar, and I offer my sincere thanks to Lusail International Circuit and the Qatar Motor & Motorcycle Federation for their close collaboration. We have all been working hand-in-hand since Saturday morning to find the best solution for staging the event, and while we still need a few more days to finalise the exact revised date, I can confirm it will be during the second half of the 2026 season. We will provide more information as soon as it is available.” 

Two months into the year, the S&P 500 Index has gone nowhere. That’s not a huge knock, given the shocks markets have endured, from geopolitical unrest to AI disruption threats.But it’s a far cry from where Wall Street’s bulls expect the benchmark will end 2026. Despite all the potential headwinds, the average target for the S&P 500 is 10% higher from here by December’s close, same as it was when the year started. Strategists also kept their allocation weightings unchanged, according to a sell-side sentiment indicator from Bank of America Corp.Their optimism rests on expectations for above-average US economic growth and an increase in corporate earnings. And, while it is early still, none of the strategists tracked by Bloomberg have turned cautious since the US started a war in the Middle East that, for now, has pushed energy prices sharply higher.“It comes back to the underlying macroeconomic and corporate earnings strength, which seem to be unaffected thus far by geopolitics,” said Sameer Samana, head of global equities and real assets at Wells Fargo Investment Institute. “The Iran conflict has the potential to be different from the others, in that if oil were to stay elevated for a period of months or quarters it could threaten a global economic and corporate earnings recession.”The US war with Iran is just the latest blow to investor sentiment this year. Persistent inflation and ever-changing tariff policies have made it difficult for businesses to plan. Artificial intelligence applications threaten to upend various industries. Private credit firms have faltered under the weight of bad loans. And President Donald Trump has embarked on an ambitious foreign policy that is roiling US allies and foes alike.Analysts Monday advised clients that any pullback related to Iran would be a dip-buying opportunity. Firms from Morgan Stanley to Piper Sandler & Co defended their constructive equity views, citing the past geopolitical volatility that usually proved to be short lived.The S&P 500 Monday ended little changed, erasing an early drop of 1.2% on the first market day after the US bombing of Iran sparked chaos in the Middle East. For some, the bullishness feels misguided.“The level of complacency is off the charts,” said Matt Maley, chief market strategist at Miller Tabak + Co LLC. “We’ve gotten to a point where investors will buy every single small dip until it doesn’t work. The problem with this is that when we eventually get the inevitable correction, a lot of investors will get burned very badly.”Equity sentiment has “remained stalwart and bullish this year,” according to BofA’s head of equity and quantitative strategy Savita Subramanian, even as market internals have shifted and “once-bubbling pockets of growth have violently de-rated.”Strategists’ bullish views remain predicated on the premise that Corporate America’s profit engine is enough to keep powering stocks higher, despite all the near-term worries.Yet in the latest earnings season, strong financials readouts — S&P 500 firms grew profits by 13%, almost six percentage points better than expected — were not enough to get equity investors excited. The S&P 500 fell 1.7% from when JPMorgan Chase & Co kicked off the reporting cycle to when Walmart Inc closed it out.Alternative investment manager Blue Owl Capital recently halted redemptions in one of its vehicles and began selling loans to raise cash for investors, warning that rising borrower stress, higher interest costs and lingering leverage from the cheap-money era are starting to strain parts of the private credit market. For equities, that raises the risk that tighter lending and potential defaults could spill over into corporate earnings, particularly into more leveraged sectors.“Everyone believes that either the ‘Fed put’ or the ‘Trump put’ will stop even the smallest decline from taking place,” said Miller Tabak’s Maley. “This is a big mistake. At some point, one of these issues is going to cause earnings estimates to begin to drop, and that will scare investors in a meaningful way.” 

As the latest earnings season wraps, investors could be forgiven for missing some of the fireworks, what with AI’s stranglehold on the market narrative, geopolitical angst and renewed trade uncertainty.But the quarterly ritual highlighted some key themes that stand to shape the rest of the year in equity markets. While profits boomed in the US, the rest of the world wasn’t shabby either, undergirding calls to diversify away from American stocks into megacaps in Asia and Europe. And though the US delivered a solid quarter, the results were mixed and, in many cases, received poorly amid worries that growth rates might have peaked.Asia’s behemoths continued to benefit from their key role in the artificial intelligence build out, while European consumer companies remained under pressure. Industrial and financial firms on the continent delivered strong results thanks to rising federal outlays.Below is a round-up of the key themes, along with the winners and losers. First, though, some key numbers. Profit growth in the US and Europe handily topped expectations. S&P 500 companies boosted earnings by 13%, some five percentage points ahead of forecasts. European large caps grew profits 4.5%, three times the anticipated rate.Less rosy was the number of companies that contributed to beats. Barely three-quarters of companies in the S&P 500 outdid forecasts, the fewest in three years and down from 82% last quarter, according to a Bloomberg Intelligence tracker. In Europe, 47% of companies in the MSCI Europe overperformed, well below the 54% average of the past five years.Forecasts for the rest of the year also underwhelmed, leading to some sharp selloffs at companies that otherwise delivered on the bottom line. US stock performance in the period was unusually muted, while Europe and Asia rallied.Granted, the season was disturbed by a scare around artificial intelligence disruption, hitting the software sector in particular. Still, the S&P 500 fell over the six weeks. Europe’s Stoxx 600 rose nearly 4% over the same period and the MSCI Asia Pacific soared 11%.“Earnings expectations have been high coming into this reporting season, leading to elevated volatility around results,” said Louise Dudley, Portfolio Manager for Global Equities at Federated Hermes. “For many names, perfection was expected — and therefore priced in — and the subsequent growth or forward guidance numbers didn’t deliver.”Valuation expansion — in Asia: Asia’s high exposure to the chipmaking industry has proved a tailwind for the region. Firms like Tawian Semiconductor Manufacturing Co and Korea SK Hynix Inc, along with China’s foundries, make the area a key player in manufacturing the chips that will drive the global AI buildout. Energy capacity is also likely to add to profit growth.While earnings are growing faster in the US, the rest of the world’s rate of expansion is expected to catch up later this year and into next. That is likely to erode the valuation gap the US had opened up, adding to reasons to diversify internationally.“You can pay 16 times forward earnings in Europe or 23 times in the US for what consensus expects to be similar earnings growth by 2027,” said Adrian Helfert, chief investment officer of multi-asset strategies at Westwood Management. “My highest conviction region right now is the eurozone, specifically European industrials, defense and banks. This isn’t a ‘hide from the storm’ trade, it’s a structural re-rating story that’s only in the early innings.” Mixed messages in US: In some cases, the earnings at large-cap tech companies like Nvidia Corp, Amazon.com Inc and Microsoft Corp were poorly received given a combination of sky-high expectations and high valuations. Nvidia fell despite beating on sales and forecasting a huge revenue haul over the rest of the year. Tech firms in the S&P 500 powered the earnings growth, but most of that was priced into the stocks — the so-called ‘Magnificent Seven’ group has fallen 6.8% since the start of the year.“The US earning season has brought an increase in disappointment,” said Tim Hayes, chief global strategist at Ned Davis Research, in a note this week.On the positive side, though, was the growth registered outside of Big Tech, which is expected to converge in 2026, according to Bloomberg Intelligence. The increase in profit expansion among the rest of the S&P 500 justifies a “catch up” in those share prices and doesn’t signal “a collapse in the magnificents,” said Michael Casper, an analyst with BI. That’s good news for equity bulls.Then there are some investors who see the rotation from tech as overdone. “Now there are bargains,” Jay Hatfield, CEO and founder at Infrastructure Capital Managment LLC, said, noting that Amazon is trading at a lower price-to-earnings ratio than Walmart Inc, while offering a sharper growth outlook. Peak Growth? Gina Martin Adams, chief market strategist at HB Wealth Management, said the relatively robust US earnings season this time failed to provide a positive catalyst to stocks because companies may have already delivered their best growth rates.“One of the most interesting things that happened so far this year is usually earnings season is very uplifting. We did not see that this time around,” she said.Her theory is investors are adjusting to predictions for slower profit gains, with current consensus showing 2026 growth may merely match that of 2025, rather than exceeding the previous year’s rate. S&P 500 revenue growth may have hit peak pace in the fourth quarter last year at 8.1% year on year, which was the fastest growth since 2022, according to HB Wealth.“This loss of momentum in fundamentals could help explain the loss of momentum in the market at large,” she said. “We need to see analysts coming out with positive revisions.”Europe’s AI split: In Europe, the latest updates have underpinned a trend that has been ongoing for several quarters. Consumers stocks, whether discretionary or staples, are still struggling, while financials, technology and industrial businesses have shown positive momentum.Separately, AI overwhlemed earnings for companies in sectors that could be at risk from the new technology. In many cases, sentiment was a bigger driver than fundamentals. Cap Gemini SE, an IT services firm, published reassuring results, but the stock is still languishing after a 34% drop sparked by worries of AI disruption.When it did come to fundamentals, some divergence between software and hardware stocks started to emerge. While chipmaker equipment manufacturer ASML Holdings NV reported record orders and an upbeat outlook, German software giant SAP SE disappointed investors with lackluster growth in its cloud business.And then there are consumer stocks, the sick man of the continent. Stellantis NV plummeted after a €22bn write-down mainly linked to reversing course on its electric vehicle strategy. Diageo Plc plunged by the most on record after the maker of Guinness stout and Johnnie Walker whiskey cut its sales guidance due to further weakness in the key US market, and reduced its dividend. Asia in demand: Earnings in Asia have showed resilience, with upsides in tech and AI-linked sectors offsetting disruptions from tariffs, weak global demand and China’s lopsided economic recovery.The forward earnings estimates for members of the MSCI Asia Pacific Index have been revised up by more than 20% since September-end, according to data compiled by Bloomberg. Analyst estimates for corporate profit in the region have risen to the highest since early 2023 relative to global peers, the data showed.Earnings optimism surged on the back of Taiwan Semiconductor Manufacturing Co’s results and guidance. The firm has earmarked as much as $56bn in capital spending for 2026 and foresees revenue growth of close to 30% in 2026, signs of confidence in the longevity of the global AI boom. 

Amid heightened geopolitical tensions ahead of a third round of US-Iran talks, the regional bourses, including Qatar Stock Exchange, Thursday witnessed heavy selloff, leading to its key index plummet 215 points and capitalisation erode in excess of QR14bn.The foreign funds were seen net profit takers as the 20-stock Qatar Index plunged 1.91% to 11,055.18 points, although it touched an intraday high of 11,287 points.The real estate, banking and telecom counters witnessed higher than average selling pressure in the main market, whose year-to-date gains truncated further to 2.72%.About 76% of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation eroded QR14.04bn or 2.09% to QR658.18bn mainly on account of large and midcap segments.The Gulf institutions were seen increasingly net profit takers in the main bourse, whose trade turnover and volumes were on the rise.However, the local retail investors turned bullish in the main market, which saw 0.01mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.06mn trade across 14 deals.The domestic funds were increasingly net buyers in the main bourse, which saw no trading of sovereign bonds.The Islamic index was seen declining faster than the other indices of the main market, which saw no trading of treasury bills.The Total Return Index tanked 1.86%, the All Share Index by 1.87% and the All Islamic Index by 1.98% in the main bourse.The realty sector index plummeted 3.77%, banks and financial services (2.44%), telecom (1.97%), consumer goods and services (1.8%), industrials (0.75%), and transport (0.66%); while insurance gained 0.79%.As many as 41 declined, while only 12 gained and one was unchanged.Major shakers in the main market included Ezdan, Barwa, Lesha Bank, Qatar Oman Investment, Qamco, QNB, Qatar Islamic Bank, AlRayan Bank, Medicare Group, Woqod, Mannai Corporation, Estithmar Holding, Ooredoo and Gulf Warehousing.In the juniour bourse, Techno Q saw its shares depreciate in value.Nevertheless, Beema, Qatar General Insurance and Reinsurance, Meeza, Qatar National Cement and Qatar Insurance were among the gainers in the main market.The foreign institutions turned net sellers to the tune of QR152.91mn against net buyers of QR34.55mn on Wednesday.The Gulf institutions’ net selling increased noticeably to QR19.19mn compared to QR7.32mn the previous day.The foreign individual investors’ net buying weakened marginally to QR1.3mn against QR2.2mn on February 25.However, the local individuals were net buyers to the extent of QR119.35mn compared with net sellers of QR6.19mn on Wednesday.The domestic funds turned net buyers to the tune of QR33.53mn against net profit takers of QR18.03mn the previous day.The Arab individuals were net buyers to the extent of QR14.7mn compared with net sellers of QR2.94mn on February 25.The Gulf retail investors turned net buyers to the tune of QR3.23mn against net profit takers of QR2.27mn on Wednesday.The Arab funds had no major net exposure for the fourth consecutive session.The main market saw more than doubling of trade volumes at 346.75mn shares and almost tripling of value to QR1.18bn on 76% surge in deals to 42,291.In the venture market, as many as 7,000 equities valued at QR0.01mn changed hands across one transaction. 

Several Saudi Arabian firms are pressing ahead with plans for local listings, testing investor appetite in Riyadh at a time when volatile oil prices and geopolitical risks have weighed on the benchmark index.Companies now looking to go public cut across a swathe of sectors, from an oil field services provider and a manufacturer to a telecommunications firm and a contractor. This would come as a boost for the kingdom, which hasn’t seen any significant listings in 2026, compared to at least three by this time last year.Deals in the offing include AlKhorayef Petroleum, which has begun working with Citigroup Inc, JPMorgan Chase & Co and BSF Capital on a potential share sale, according to people familiar with the matter, who asked not to be identified discussing confidential information.The Dammam-based company operates across the Middle East, Africa and Latin America and is controlled by AlKhorayef Group, whose interests span industrial services, lubricants and water solutions. Saudi Arabia’s Public Investment Fund is among its shareholders.Elsewhere, ArcelorMittal Tubular Products Jubail — backed by the PIF and steelmaker ArcelorMittal SA — is working with Moelis & Co on a listing and is looking to add banks to assist on the deal, some of the people said.Telecommunications provider Etihad Salam Telecom Co is also preparing for an IPO arranged by BSF Capital, while Mutlaq AlGhowairi Contracting is exploring a share sale that could value it as up to 15bn riyals ($4bn), Bloomberg News has reported.No final decisions have been taken on any of the transactions. Representatives for Al Khorayef Group, ArcelorMittal, Etihad Salam and the banks declined to comment, while the PIF did not respond to a request for comment.If the deals materialize, they would help boost volumes on the Riyadh bourse but valuations will be closely watched. Companies raised $4.2bn in the kingdom last year, though just two of the 10 largest IPOs trade above their offer price, according to data compiled by Bloomberg.That marks a reversal from previous years, when firms routinely surged on debut. The recent under-performance of new listings has been underpinned by a slump in the benchmark Tadawul All Share Index, which was among the worst performing emerging-market bourses of last year.Those declines prompted even the PIF — central to building out Saudi Arabia’s equity markets by selling down stakes in its portfolio companies — to slow the pace of share sales, Bloomberg News has reported.A push toward more localization of IPOs may also be stalling momentum. Several banks have pressed Saudi regulators to rethink guidance encouraging issuers to give local retail investors a bigger piece of their offerings amid concerns the efforts risk further weakening listing performance, Bloomberg News has reported.The regulator is also trying to boost international inflows into equity markets by lifting restrictions on foreign investment. 

QNB Group has launched its annual report for 2025, highlighting another year of strong performance, strategic progress and continued commitment to sustainable value creation.Despite a challenging global environment marked by geopolitical tensions and shifting monetary policy conditions, QNB Group delivered resilient growth in 2025, supported by a favourable regional macroeconomic backdrop, disciplined execution and a strong balance sheet.QNB’s key 2025 highlights include a 10% year-on-year growth in net profit before Pillar Two Taxes, reaching QR18.4bn ($5.1bn). Operating income rose by 8% to QR44.8bn ($12.3bn), reflecting diversified revenue momentum, while non-performing loans remained low at 2.6%, underscoring strong asset quality. Similarly, total assets grew by 7% to QR1.39tn ($382bn), supported by strong credit demand across the group’s international network.HE Ali bin Ahmed al-Kuwari, chairman of QNB Group, said: “QNB Group’s Annual Report for 2025 reflects another year of strong performance and continued value creation for our shareholders. The board remained focused on disciplined capital management, including the ongoing share buyback programme and dividend distributions, while actively overseeing the effective implementation of the group’s strategy.“In 2025, we approved a new five-year plan reaffirming our aspiration to maintain our leadership position in the Middle East and Africa, alongside a group-wide climate change strategy and our commitment to Net Zero by 2050. We also continued to strengthen our corporate governance framework to ensure transparency, accountability and resilience as we position the Group for long-term sustainable growth.”Abdulla Mubarak al-Khalifa, Group CEO, added: “2025 marked another year of strong performance for QNB Group, reflecting our ability to deliver sustainable profitable growth despite a challenging environment. Our leading position in Qatar remains a strong pillar of our overall business model, supported by momentum across key sectors of the economy and our role as a trusted partner to national champions.“In line with Qatar National Vision 2030, we continued to support private sector engagement, advance digitalisation, and strengthen our customer-centric capabilities. As we embark on our renewed strategy cycle to 2030, we remain focused on disciplined execution and delivering long-term value for our stakeholders.”The full annual report is now available at www.qnb.com/sites/qnb/qnbqatar/document/en/enAnnualReport2025. 

Reflecting the chequered geopolitical sentiments in view of the US-Iran talks, the Qatar Stock Exchange Thursday saw more than 94% of the trade constituents end in red, leading to its key index to plummet 160 points and capitalisation erode about QR10bn.An across the board selling dragged the 20-stock Qatar Index 1.4% to 11,229.06 points, although it touched an intraday high of 11,377 points.The insurance and banking counters witnessed higher than average selling pressure in the main bourse, whose capitalisation eroded QR9.72bn or 1.43% to QR676.38bn mainly on large and midcap segments.The foreign institutions were seen net profit takers in the main market, whose trade turnover and volumes were on the rise.The Arab retail investors were seen increasingly net sellers in the main market, which saw as many as 0.04mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.23mn trade across 24 deals.The foreign individual investors were also increasingly bearish in the main bourse, which saw no trading of sovereign bonds.The Islamic index was seen declining faster than the other indices of the main market, which saw no trading of treasury bills.The Total Return Index tanked 1.4%, the All Share Index by 1.43% and the All Islamic Index by 1.48% in the main bourse.The insurance sector index plunged 1.72%, banks and financial services (1.7%), telecom (1.39%), consumer goods and services (1.23%), real estate (1.16%), transport (0.07%) and industrials (0.83%).As many as 50 declined, while only two gained and one was unchanged.Major shakers in the main market included Medicare Group, Mannai Corporation, Salam International Investment, Qatar German Medical Devices, Widam Food, QNB, Qatar Islamic Bank, Commercial Bank, AlRayan Bank, Baladna, Al Faleh Educational Holding, Mesaieed Petrochemical Holding, Ezdan, Qamco, Estithmar Holding, Ooredoo, Vodafone Qatar, Gulf Warehousing and Milaha.Nevertheless, Doha Bank and Gulf International Services were the two gainers in the main bourse.In the venture market, Techno Q saw its shares appreciate in value.The foreign institutions turned net sellers to the tune of QR56.86mn compared with net buyers of QR38.47mn on Wednesday.The Arab retail investors’ net selling increased markedly to QR10.7mn against QR0.69mn the previous day.The foreign individuals’ net selling expanded perceptibly to QR2.25mn compared to QR1.75mn on February 18.The Arab funds were net profit takers to the extent of QR0.05mn against no major net exposure on Wednesday.The Gulf institutions’ net buying weakened significantly to QR5.41mn compared to QR18.53mn the previous day.However, the Qatari individuals turned net buyers to the tune of QR41.11mn against net sellers of QR50.18mn on February 18.The domestic institutions were net buyers to the extent of QR22.53mn compared with net sellers of QR2.14mn on Wednesday.The Gulf individuals turned net buyers to the tune of QR0.82mn against net profit takers of QR2.25mn the previous day.The main market saw a 12% jump in trade volumes at 150.06mn shares, 20% in value to QR474.64mn and 73% in deals to 26,719.In the venture market, a total of 0.03mn equities valued at QR0.06mn changed hands across 13 transactions. 

Like the German mark, French franc and Finnish markka, Sweden’s krona may one day become a relic of the past — if the country’s proponents of the euro get their way.While Sweden is a longstanding member of the European Union, it’s thus far resisted joining the almost three-decade-old common currency. But tighter integration with the EU is starting to look more attractive as a shield against heightened geopolitical instability and the cooling of transatlantic relations under US President Donald Trump.Public support for euro adoption has grown in recent years in the Nordics’ largest economy, although it’s still a divisive issue and a currency switch would likely take years to complete. Nonetheless, a shift in Sweden’s position would be a milestone for the EU and add credibility to the euro — at a time when Trump’s unpredictability is undermining confidence in the dollar. Why isn’t Sweden part of the eurozone?Sweden joined the EU in 1995 and is legally committed to euro adoption once certain economic criteria are met.But after the single currency was launched by the bloc in 1999, Sweden chose not to join for political and economic reasons, including concerns about sovereignty and losing the krona’s role in buffering the economy. In a non-binding Swedish referendum in 2003, some 56% of voters rejected adopting the euro and successive governments have respected that result.Economically, Sweden has preferred to retain control over its monetary policy and maintain a floating exchange rate. It’s stayed outside the EU’s ERM II mechanism that manages the euro’s exchange rate with other currencies in the bloc. Participation in ERM II is one of the requirements for adopting the euro.Sweden is one of just six EU countries in the 27-member bloc that still use their own currencies — the others being the Czech Republic, Denmark, Hungary, Poland and Romania. Denmark has negotiated a formal opt-out from euro adoption. Why is Sweden rethinking euro adoption now?Government ministers have argued that the geopolitical and economic landscape has changed significantly since Sweden last seriously considered joining the single currency, bolstering the case for closer integration with the rest of the EU.The tectonic shifts in recent years include Russia’s invasion of Ukraine — which prompted Sweden to pivot from a long history of military non-alignment and join the North Atlantic Treaty Organization — and China’s growing global influence. But above all, the deterioration of transatlantic relations under Trump is raising doubts about the long-term viability of a free-floating krona.These concerns center on the vulnerability of being outside a larger currency bloc during a geopolitical crisis, when the small krona could be left exposed to potentially intense market volatility.The economic debate around euro adoption has also evolved. This was reflected in a December analysis that was published by the Swedish Free Enterprise Foundation and led by influential economist Lars Calmfors, who helmed the government panel to evaluate a currency switch ahead of the 2003 referendum. While the panel’s recommendation back then was to wait, Calmfors’ new evaluation pointed to greater commercial benefits for euro-area members than previously assumed and diminished advantages from retaining independent monetary policy. What would be the advantages for Sweden of joining the euro?Calmfors and other observers say that sharing a currency with the 21 euro-area countries would make trade easier and more predictable, benefiting Sweden’s broader economy. More than 60% of the Nordic country’s goods trade is with the rest of the EU. Eliminating exchange-rate fluctuations — which can at times be sharp — would reduce costs and uncertainty for importers and exporters.Adopting the euro would also allow Sweden to bind itself more closely to its European neighbors, at a time when leaders are calling for a stronger and more coordinated response to Trump’s reshaping of the world order and the return of great-power politics. What are the risks for Sweden if it drops the krona?Losing the krona would mean giving up independent monetary policy, which currently allows Sweden to set interest rates according to domestic conditions rather than following the decisions of the European Central Bank for the wider euro area.The floating exchange rate has also been viewed as an “airbag” for Sweden’s export-dependent economy. That means that the krona typically weakens in times of crisis, cushioning the impact on economic growth by making Swedish goods cheaper abroad.There are concerns about exposure to euro area debt, which sits at more than 80% of GDP, according to Eurostat. Sweden’s debt-to-GDP ratio is only around 33%. Oscar Sjostedt, a lawmaker from the nationalist Sweden Democrats party, has said that current borrowing trends in the euro area could lead to the common currency’s collapse. What’s standing in the way of a currency switch?A key obstacle is public opinion. While Swedes have gradually warmed to the euro, more people are still against adopting the currency than for it. Many observers say a second referendum would be needed to lend legitimacy to any decision to switch currency.Political views are also divided. Prime Minister Ulf Kristersson’s center-right Moderate Party, which leads the minority three-party coalition government, is formally in favor of joining the euro. But it has been cautious about actively pushing the issue and is polling in a vulnerable third place among voters.On the opposition bench, the poll-leading Social Democrats have yet to take an official position on euro adoption. The Sweden Democrats — the second-most popular party among voters — are strongly against a currency switch.There’s unlikely to be significant movement on the issue until after September’s general election. Finance Minister Elisabeth Svantesson said in January that she would launch an inquiry into the pros and cons of euro adoption if the current government remains in power. How complicated would it be for Sweden to switch currency?The transition would likely be relatively straightforward. Sweden meets most of the EU’s economic criteria for euro adoption, including sound public finances and historically low inflation.It would need to participate in the ERM II exchange-rate mechanism and keep the krona stable against the euro for at least two years. Economist Calmfors estimates that the full process of euro adoption would take at least four years.In practical terms, switching to euro use in Sweden would effectively be a coding issue. The economy is almost completely cashless, which would avoid the cost and complexity of scrapping krona notes and coins. 

Qatar's economy is set to sustain robust growth averaging 4% over the medium term, driven by major LNG expansion and successful reform implementation, the International Monetary Fund has said.Amid economic and geopolitical shocks, Qatar has continued to demonstrate "resilience", underpinned by a favourable economic outlook, with growth projected to average 4% in the medium term, according to the International Monetary Fund (IMF)."Qatar has shown strong resilience amid economic and geopolitical challenges, supported by sound macroeconomic management, the significant expansion of LNG (liquefied natural gas) production over the medium term, and strong non-hydrocarbon economic growth amid reform implementation guided by the Third National Development Strategy (NDS3)," said Nathan Porter, who led the IMF team to Doha ahead of the Article IV consultation.Economic growth recovered to 2.4% in 2024, strengthened further to around 3% through the third quarter of 2025, and is expected to average around 4% in the medium term, he said.Qatar's proven commitment to growth-friendly fiscal consolidation, accelerating revenue and expenditure reforms, and anchoring the medium-term fiscal framework to intergenerational equity would all support fiscal sustainability and resilience, the Bretton Woods organisation said.Although risks to the growth outlook include a global growth slowdown, tighter financial conditions, geopolitical tensions, and long-term uncertainty over LNG market oversupply and climate stress, he said on the upside, gains from accelerated reforms and LNG production expansion could "boost growth more than expected".Highlighting that fiscal and external current account surpluses are set to continue in the medium term, he said the fiscal stance remains consistent with a level that ensures intergenerational equity, and broadly prudent spending plans are envisaged under the 2026 budget."The positive economic outlook provides an opportunity to accelerate revenue diversification, especially by introducing a value-added tax; enhance spending efficiency; improve transparency of domestic gas pricing; and continue reorienting public spending to support reforms facilitating private sector growth," he said.The IMF official said adopting a full-fledged medium-term fiscal framework, with a fiscal anchor aimed at ensuring intergenerational equity and complemented by greater transparency and risk management, would enhance fiscal sustainability and support economic transformation.Recent pension reforms are welcome and should be supported by enhanced actuarial transparency to support fiscal planning, he said.Building on its achievements so far, Qatar's efforts to transition to a diversified, knowledge-based economy guided by the NDS3 should prioritise building and retaining human capital, enhancing the skills and private sector employment of nationals, fostering innovation including digitalisation and AI (artificial intelligence) capabilities, easing SMEs' (small and medium enterprises) access to finance, and promoting trade diversification, he said."Realising the ambitious goals of NDS3 calls for careful and strategic implementation and reform sequencing," Porter said, adding that enhancing data availability and quality would also support the analysis and development of ongoing and future plans and the path forward. 

The dollar typically strengthens in times of economic or geopolitical strife, but in 2026 much of the uncertainty and political turmoil is coming from inside the US – and President Donald Trump has given a thumbs-up to the resulting plunge in the greenback. The dollar has dropped 9% overall against a basket of world currencies over the last year, and in January fell to its weakest level since March 2022. And the downward pressures don’t appear to be going away.A weaker dollar reverberates across the US and global economies. In the US, prices of imported goods rise, making purchases of those products more expensive for American manufacturers and consumers, while American exports become more attractive to customers overseas.Here’s what to know about the dollar’s drop and what to expect if the currency remains under pressure. Why is the dollar weakening?There are multiple forces dragging down the US currency. But analysts say the Trump administration’s unpredictable foreign policy, including Trump’s on-again, off-again threat to take over Greenland and the removal of Venezuela’s president by force, are undermining the dollar’s normal role as a haven in times of uncertainty. Trump’s repeated attacks on the Federal Reserve’s independence also have put pressure on the US currency, as has the possibility of further interest-rate cuts by the central bank. Lower interest rates drag down the dollar as investors look elsewhere for higher savings rates.Separately, the Trump administration and many analysts have argued that the dollar has become overvalued and that the recent weakness and outlook for continued depreciation is a reckoning the world should have been braced for. During Trump’s first term, the president highlighted that for decades, as part of the underpinning of globalization, the dollar was artificially propelled higher by the rest of the world. Currency manipulation charges have been rampant over the past two decades at least. China and other Asian nations have often come under fire for forcing down their currencies, and European officials have made surprisingly frank admissions about not wanting the euro to exceed certain levels.US Commerce Secretary Howard Lutnick said on February 10 that the dollar’s current value may be closer to where it naturally should be. What role does the dollar play in the global economy?The dollar is the closest thing there is to a global currency. It’s the cornerstone of international finance and the payment method of choice for more international transactions than any other currency. The US also uses the dollar as a foreign-policy tool, for example by significantly limiting Russia’s ability to trade dollars after the country’s full-scale invasion of Ukraine in 2022. How has confidence in the US dollar evolved?The concerns undercutting the dollar go to the heart of how the Trump administration is governing, analysts say. A dominant currency needs a strong democracy, elements of which include the rule of law, an independent central bank, free and fair elections, and press freedoms. The second Trump administration has tested these fundamentals. Trump has spoken repeatedly about wanting to fire Fed Chair Jerome Powell, and the Justice Department launched an investigation into renovations of the Fed’s headquarters, a step that a bipartisan group of lawmakers has indicated appears to be politically motivated. Trump also has pressured the Fed to cut interest rates and made clear he expects Kevin Warsh, his nominee to replace Powell, to carry out that policy, challenging a widely held belief that the central bank should operate free of political influence. All these moves have chipped away at confidence in the US currency, analysts say.Another source of pressure on the dollar is America’s debt pile. US public debt has risen to more than $38tn; its ratio to gross domestic product now exceeds 100%, the highest level since around the end of World War II. Rising federal borrowing hurts the dollar by eroding investor confidence in the US’ ability to fulfill its debt obligations. Does the US still want a strong dollar?The Trump administration has delivered mixed signals. Trump often suggests that he wants the dollar to weaken against other major currencies, seeing it as a way to boost demand for US goods. But he also says he wants the dollar to retain its status as the anchor of global finance.In recent days, the president appeared to fully embrace a weaker dollar. Asked on January 27 whether he was worried about the dollar’s recent slide, Trump told reporters, “No, I think it’s great.” His remarks all but cemented the view that the currency is headed for further declines.But Treasury Secretary Scott Bessent sounded a different note a day later, reiterating that the US is maintaining its long-standing “strong dollar” policy. Could the dollar really be dislodged?It would take a monumental shift in global finance, economic growth and geopolitics for the reserve asset to switch completely to a different currency. And any shift would be a slow one, given how deeply entrenched the dollar is. The currency remains dominant in part because the US economy is huge — as big as No 2 China, No 3 Germany and No 4 Japan combined. Overseas investors owned $31tn in US stocks and bonds as of June 2024, which would take time to unwind.Any attempt to displace the dollar would require a currency that has deep, liquid debt markets, something that no other nation can offer. The lack of a unified euro-zone debt market that could compete with the dollar has been recently lamented by both Christine Lagarde, the European Central Bank chief, and Kristalina Georgieva, head of the International Monetary Fund.What’s more likely is that the world enters a period of multi-currency power with a dollar that’s dominant, but perhaps less so than today. Who are the winners and losers from a weaker dollar?If the dollar experiences a sustained weakening against other major currencies, it is likely to be a boon for American exporters and manufacturers. It means overseas buyers of American-made goods will have stronger purchasing power since their currencies will have appreciated against the dollar. Still, manufacturing accounts for far less of the US economy than it did decades ago, meaning any bump in the sector may not be as large a boon as some may think. In the 1950s, more than 30% of working Americans had jobs in manufacturing. That number has fallen below 8%, even as Trump has promised to reindustrialize the country.A weaker dollar could complicate the picture for US economic growth because it tends to spur inflation as US consumers are forced to pay more for non-US-made goods.And if the weaker trend persists, it would likely push up interest rates, causing pain for consumers as costs rise on home mortgages, auto loans and credit card debt.Higher rates also mean that the US government will have to pay more to finance the budget deficit, which could prompt Congress to consider steep budget cuts. Has this happened before?Talk of the dollar’s demise has bubbled up from time to time. In the 1990s, the Japanese yen gained attention as a potential rival. In the early 2000s, the euro appeared to be a possible challenger before the continent’s credit crisis eroded the currency’s status.Events in the US, including the withdrawal from the gold standard in 1971 and the financial crisis in 2008, also threatened the dollar’s dominance. Each time the currency persevered, in large part due to American economic strength and because there was no clear rival in the picture. 

Pakistan has agreed to play India in the Twenty20 cricket World Cup match scheduled to take place in Sri Lanka ‌on Sunday, Pakistan’s government said Monday, reversing ‌its decision to boycott ‍the game citing geopolitical tensions.The Pakistani government last week directed its team to boycott the Group A contest to show solidarity with Bangladesh, who were replaced in the tournament ‍by Scotland after their refusal to tour India over safety concerns.“In view of the outcomes achieved in multilateral discussions, as well as the request of friendly countries, the Government of Pakistan hereby directs the Pakistan National Cricket Team to take the field on February 15, 2026, for its ‌scheduled fixture in the ICC Men’s T20 World Cup,” the government said in a post on X.The Bangladesh Cricket Board Monday urged ‍Pakistan to reverse their decision to boycott ‌the match. Pakistan also received communications from Sri Lanka, the United Arab Emirates, and other member nations urging it to help in securing a resolution to the impasse, the government said in the statement.Pakistan, who are scheduled to play all their matches in Sri Lanka, would have forfeited two points if they had withdrawn from the match and also dealt a serious blow to the tournament since an India-Pakistan clash remains cricket’s greatest blockbuster. Indian captain Suryakumar ​Yadav said last week that ‌his team would travel to Colombo as planned, regardless of Pakistan’s decision on the fixture. New Delhi’s ties with ‍both Islamabad and Dhaka have deteriorated in recent months, with political strains increasingly spilling into cricket. India engaged in its worst conflict with Pakistan in decades in May. Ties with Bangladesh soured after then Prime Minister Sheikh Hasina fled to Delhi in 2024 after ​violent protests against her government. Bilateral cricket between India and Pakistan has long been suspended but an arrangement is in place enabling them to play at a neutral venue when either hosts a global tournament. India, the world’s top-ranked T20 team, are aiming to become the first side to successfully defend the title and the first hosts to win the tournament.‘All the pressure’ on Pakistan against USA in second WC clashUSA leg-spinner Mohammad Mohsin said Monday that “the pressure will be on Pakistan” when the teams lock horns in the T20 World Cup again, two years after the Americans inflicted a shock defeat on the former champions.But Pakistan quick bowler Salman Mirza insisted the stunning super over defeat in Dallas in the 2024 T20 World Cup would be firmly “in the past” when the two clash in Colombo Tuesday.The USA team gave tournament favourites India a big scare in their opening match in Mumbai, reducing them to 77-6 at one point, with Mohsin taking a wicket on his T20 World Cup debut, before losing by 29 runs. They are confident they can repeat their stunning upset of two years ago in the Group A encounter.“The pressure of losing the last game will be on Pakistan,” said Mohsin. Born and brought up playing cricket in Pakistan, Mohsin migrated to the US five years ago and warned the USA were a better team now than two years ago.“I have played with most of the players in this Pakistan team, so I have given my input to the team and we are a more skilled and confident team.”Mirza was confident the last defeat will not prey on the Pakistan players’ minds.“Winning and losing are part of the game, it happens in cricket,” Mirza said. “The defeat against the USA is now past and behind us.”Mirza admitted the smaller teams were dangerous opponents.“Until now all the matches are close and no team is small or big in this format,” said Mirza, who took 3-24 against the Netherlands. Pakistan may bring back experienced batsman Fakhar Zaman to replace Babar Azam who has been criticised for slow scoring.