tag

Turmoil around sweeping US tariffs risks undercutting what’s otherwise a “buoyant” economy, the International Monetary Fund said.“Uncertainty around trade policies could represent a larger-than-expected drag on activity,” the Washington-based Fund said in a summary of its latest annual review of the world’s biggest economy. The IMF said it’s also possible that import taxes may not pass through to consumers as much as expected.President Donald Trump imposed the highest tariffs in roughly a century last year, saying they’d push companies to invest more in the US. Last week many of those charges were struck down by the Supreme Court, pushing the administration to seek alternative authorities for taxing imports.A new 10% across-the-board levy took effect on Tuesday, and Trump says he’ll raise the rate to 15%.Those changes came after the IMF had concluded what’s known as the Article IV consultation, an assessment of US economic and financial developments, Managing Director Kristalina Georgieva said in a press conference later on Wednesday. Publication of the report was delayed due to last year’s government shutdown. Georgieva said she met with Treasury Secretary Scott Bessent and Federal Reserve Chair Jerome Powell before the release.The administration has invoked a crisis in the US balance of payments for its latest trade shift, an argument greeted with skepticism by many economists.The US current-account deficit — seen as the broadest measure of trade — “is too big,” Georgieva said, though she added that it’s not an immediate or pressing concern. The IMF study also said the country’s declining net investment position “represents a potentially important source of vulnerability.”The IMF also touched on US budget deficits that are large by historical standards, and called for measures to bring them down. “The upward path for the public debt-GDP ratio and increasing levels of short-term debt-GDP represent a growing stability risk to the US and global economy,” the study said.Georgieva pointed to rapid productivity gains in the US labor force, citing it as a promising sign for the economy’s prospects. But the IMF also cited tighter immigration policy that could strain labor supply and hinder growth.“Stricter border enforcement and increased removals are expected to reduce the size of the foreign-born labor force in the coming years resulting in slower employment growth, a modest increase in inflationary pressures, and a reduction in activity of around 0.4 % by 2027,” the report said. The Fund cut its forecast for medium-term potential expansion by a quarter percentage point, with “lower labor force growth expected to more-than-offset the gains in labor productivity.”The IMF summary also highlighted the pressure on the Federal Reserve, which has been pushed by the Trump administration to slash interest rates. And the Fund warned against damaging budget cuts for the country’s data- and tax-collecting agencies.“The US’s strong institutional framework for economic and regulatory policymaking should be maintained, including by respecting existing institutional protections and fully resourcing the agencies that are responsible for key federal functions,” it said. 

Overseas Nepali workers bankroll their families and buttress the economy, making them a key constituency in elections next week — but they cannot vote themselves.The Himalayan republic votes on March 5 in the first parliamentary elections since deadly youth-led protests toppled the government in September, fuelled by anger at a woeful economy and lack of opportunities.Unable to find jobs at home, some 2.5mn Nepalis — 7.5% of the population — work abroad to support their families, according to government figures.Political parties court migrants for the powerful influence they wield over voters back home."As they are the main breadwinner of their families, they have a lot of influence," said Ganesh Gurung, chief of Nepal's Policy Research Institute."Migrant workers are very active on social media," he added, noting that online commentary has long shown "a lot of frustration" with successive governments.Nearly 90% of overseas workers have a "strong interest" in voting, according to a survey published in a report by Nepali migrant rights groups after last year's uprising."Indirect participation — such as recommending family voting choices or supporting campaigns online — is common," read the report by migrant rights groups Shramik Sanjal and the Law and Policy Forum for Social Justice (LAPSOJ).The money they send back, from the Gulf and Saudi Arabia, or India and Malaysia, is equivalent to more than a third of GDP, according to the World Bank."I have never exercised my voting rights because I was abroad when I turned 18," Pradip Bagale, 43, a hotel worker in Qatar with two sons in Nepal, told AFP."After the Gen Z movement, I thought the government would finally allow us to vote... but it did nothing."But legal efforts to challenge a 2017 election have made little progress. There is no system for them to cast ballots at embassies, by mail or electronically.The interim government — which took over after the September uprising — said it backed overseas voting, but reforms did not come in time."The procedure couldn't be changed without a legal basis and proper training," said Prakash Nyaupanem, an Election Commission spokesman, adding that polls were "organised in a very short time".In 2018, the Supreme Court ordered the government to "take measures", but there has been no "significant development" since then, said human rights lawyer Barun Ghimire.Lawmakers drafted a new act in 2023, but budget constraints and security concerns about electronic voting meant "it never materialised", a former member of the Electoral Commission said on condition of anonymity.In 2022 elections, the Rastriya Swatantra Party (RSP) made it a key issue — and shocked traditional parties by becoming the fourth-largest force in parliament.The same year, Balendra Shah, 35, drew on the support of migrants to be elected Kathmandu's mayor.Shah is the RSP's prime ministerial candidate next week."He was elected mayor because of the pressure from Nepali nationals living abroad," said Nilambar Badal, from the National Network for Safe Migration. "They influenced people in Kathmandu to vote for him."'Inevitable' changeShah told AFP that migrants "should get voting rights", saying he would tackle the issue "if we reach government".Other countries allow citizens based overseas to vote."If both the government and the Election Commission had the willingness, they could have extended the election timeline and included Nepalis living abroad," said Neil Kantha Uprety, a former chief election commissioner.Lawyer Ghimire said he believed such a change was "inevitable", adding that the mere fact the issue was being debated made him "optimistic".Once expatriates were included, their voice would aid democracy, he said."Imagine a mn people voting for a single political party," he said. "That changes the entire political landscape. They could hold those elected accountable." 

QNB Group has secured five awards, including Overall Best Bank for Sustainable Finance in the Middle East, at the annual Global Finance Sustainable Finance Awards, reinforcing its leadership in advancing responsible banking and sustainable growth across the region.QNB continues to play a central role in mobilising capital toward a more resilient, inclusive and low-carbon economy, aligned with the Qatar National Vision 2030 and the QNB Group 2030 Strategy.In addition to the top regional award, the group was recognised as the Best Bank for Sustainability Bonds in the Middle East, Best Bank for Green Bonds in the Middle East, Best Bank for Social Bonds in the Middle East, as well as Best Bank for Sustainable Finance in Qatar — reflecting the scale and strength of its sustainable finance platform.The 2026 Global Finance awards underscore QNB Group’s continued momentum in scaling sustainable finance and delivering profit with purpose, reinforcing its position as a trusted financial partner driving long-term prosperity across the Middle East, Africa and beyond.The awards recognise QNB Group’s commitment to embedding sustainable finance at the core of its ESG (environment, social and governance) strategy and supporting clients in managing climate and sustainability risks.By integrating environmental and social considerations across its financing activities, the group enables clients to accelerate climate action and deliver measurable, long-term impact.“These awards reaffirm QNB’s commitment to advancing sustainable finance across our international network and supporting our clients in their climate transition and sustainability journeys. By embedding ESG into our strategy and product offering, we are mobilising capital at scale to drive sustainable growth and positive impact across the markets we serve," said QNB Group’s Head of Sustainability, Leo Chi Wai Tong.QNB’s sustainable finance portfolio surpassed $11.4bn in 2025, up from $9.6bn in 2024 (an increase of 18%), demonstrating strong and consistent year-on-year growth. This expansion is supported by 39 dedicated sustainable products and services, enabled by its market-leading Sustainable Finance and Product Framework.In 2025, the group further strengthened its leadership in sustainable capital markets through the issuance of a 750mn euro green bond, the largest Euro-denominated green bond ever issued from a Middle East bank at the time of issuance, attracting green and diversified international investor participation. 

The US economy has borne most of the burden of tariffs imposed by President Donald Trump, according to European Central Bank Governing Council member Fabio Panetta.“Foreign exporters seem to have shouldered a portion of it, estimated at around 10%,” he said on Saturday in Venice. “Initially, the impact was absorbed by US firms’ profit margins, and was then partially passed on to consumers, who now bear about half of it.”Speaking at an annual Assiom-Forex event, Panetta highlighted that “overall, tariffs are estimated to have contributed just over half a percentage point to inflation, which remains above the Federal Reserve’s target.”Trump suffered a setback on Friday when the Supreme Court struck down the bulk of the levies he imposted last year saying he exceeded his authority by invoking a federal emergency-powers law. The president responded by imposing a 10% global tariff and pledging a raft of investigations that could allow him to enact more import taxes.Panetta also noted that tariffs have led to a significant geographical reconfiguration of trade flows. This includes a contraction of US imports from China, an increase in US imports from third countries such as Mexico, Vietnam and Taiwan, and a strengthening of China’s presence in alternative markets.“Today the world is tightly interdependent — no country can prosper for long by isolating itself,” Panetta said.In response to the announcement, Trump defended his tariff programme saying it is essential not only to draw manufacturing back to the US, but as a foreign policy tool.“The US still holds a dominant position in critical areas such as technology, military capacity, and international finance,” and “for many countries, disengagement from the US ecosystem is simply not a viable option,” Panetta said.Yet the US also needs Europe, which “absorbs one fifth of US goods exports and 40% of its service exports, generates one-third of the foreign profits of US multinationals, and holds a substantial amount of US government securities,” he said.Separately, Panetta, who also heads the Bank of Italy, discussed the euro area, which he said has strong institutions but suffers from incomplete economic and financial integration and the need for the introduction of a common safe asset.“A European sovereign bond would enable European public goods to be adequately financed and, at the same time, provide investors a safe and liquid benchmark asset, thereby boosting the Union’s financial integration,” he said, reiterating earlier comments.Panetta also talked about inflation, saying risks are significant both to the upside and downside, which means that “monetary policy must keep a flexible approach, anchored to the medium-term outlook and based on a comprehensive assessment of the data and their implications for inflation and growth.”Regarding Italy, the central banker said the country’s economy 0.7% expansion last year was thanks to domestic demand and investment, particularly in the second half. 

There were 5.1mn foreign visitors to Qatar in 2025, the annual report by Qatar Tourism has shown, confirming impressive growth in the tourism industry, a key part of a strategic commitment to diversify the economy.At the start of the 2020s there were around 2mn visitors a year, and a policy commitment was set to attract 6mn annually by 2030. At the time, it appeared to be an optimistic target, so to attract more than 5mn by 2025 is a creditable achievement.In late 2022 and early 2023, a strengthening dollar was a factor making visits to the Gulf more expensive for tourists. Since then, there has been the election of Donald Trump to the US Presidency and a policy of a weaker dollar. Furthermore, tight restrictions on visa applications by many western countries for visitors from Asia have boosted the appeal of Gulf states.But the attraction of the country counts for more than currency fluctuations, and in this many imaginative initiatives have paid off.Preparation for hosting the FIFA World Cup in 2022 included major investment to expand and modernise infrastructure, especially in transport, and to boost the number and quality of hotel spaces. There was a vision to ensure that this investment was for the long-term, and Qatar has continued to host major events. The World Cup was a one-off, but football is not the only sport, and sport is not the only mass audience event. An annual Formula 1 grand prix is a huge attraction. Golf is another: The Qatar Masters has been running since 1998, attracting top professionals from around the world. Even without the World Cup, Qatar still attracts major footballing clubs. The Qatar Football Festival, due to take place in late March, will feature Argentina and Spain, as well as national sides from the Middle East, Europe and Africa. Visit Qatar has organised hotel and flight packages for fans, easily accessible on its website.Headline events include the arts as well as sport. Concerts to be staged this year include superstar singers such as Shakira and John Legend, who will be performing in Doha in April. This month, Qatar is hosted Art Basel Qatar, part of the Art Basel series of curated exhibitions that started in Switzerland in 1970. It’s the first time that this influential series of fairs for the contemporary art world was held in the Middle East.Qatar Tourism’s report for 2025 indicates a slightly unbalanced provision of different types of hotels. Five-star hotels attracted the most visitors, but a lower occupancy rate, at around 65%, compared with one- to three-star hotels, at over 80%. This shows that there is potential to boost the supply of mid-ranking hotels. The government should encourage such a development, with subsidies if necessary. It should also encourage the development of tourism agencies.Overall, room occupancy nudged upwards in 2025, at 71% across all categories, compared with 69% in 2024, which in turn was sharply higher than 2023 when it was just 58%.Hotel apartments constitute another important resource. Many families will need more than one bedroom, and would often prefer self-catering to eating in a restaurant for every meal.A significant detail in the annual report is that nearly a third of visitors in 2025, 32%, arrived by land. Many visitors are from neighbouring Gulf states, and the long-distance road network in the Gulf is efficient and modern.Land transport is set to become even more important given the plan to build a railway line, with a bullet train linking Riyadh to Doha, confirmed in December 2025. Journey time is set to be as little as two hours. This is set to be a game changer for Qatar: For tourism and potentially other sectors too. The population of Riyadh is around 8mn, compared with 3mn for the whole of Qatar. It will be quicker for residents of Riyadh to travel to Doha than to many parts of Saudi Arabia, and the train link will surely encourage investment in the Doha region.There will be more opportunities for Qataris to invest in Riyadh. Also, Qatar may attract soccer fans wishing to see games at the World Cup in Saudi Arabia in 2034. The train line is set to be completed by 2031.Qatar’s tourism growth reflects the broader goals of Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy, which aim to diversify the economy and strengthen private sector participation. Tourism is evolving into a sustainable pillar of growth. The next phase should focus on balanced hotel supply, enhanced public transport connectivity, and a calendar of year-round events rather than seasonal peaks, ensuring stable and consistent demand throughout the year.The author is a Qatari banker, with many years of experience in the banking sector in senior positions. 

Qatar's race to build a world-class digital economy is turning up the heat — literally. As hyperscale data centres multiply across Doha to power AI, cloud, and high-performance computing ambitions, demand for advanced cooling solutions is surging in one of the world's hottest climates, with the market projected to nearly triple to $249mn by 2032.With digital infrastructure, particularly hyperscale, becoming central to development agenda, the sovereign initiatives and private investments drive the deployment of new data centre capacity, indicating robust digital growth potential and strong investor confidence in Qatar's long-term economic prospects.For Doha's national digital transformation plans — which include high-performance computing, cloud services, and future AI (artificial intelligence) infrastructure — data centres are crucial for facilitating communications, rapidly becoming the foundation of digital economy of Qatar, which has now adopted Green datacenters, using renewable energy, amidst environmental concerns.Highlighting that the UK has designated data centres as critical national infrastructure; a consultant working with the government said data centres have evolved from digital infrastructure to economic assets, acting as key significant economic catalysts for local communities and delivering substantial and measurable economic value."Economic gains outweigh infrastructure and environmental costs over the long term," he said in reference to concerns on sustainability due to high demand for power and water.According to Data Centre Map, Qatar has 11 data centres, while Bahrain has eight, Oman 16, Saudi Arabia 58 and the UAE 57.The Qatar data center market has seen "significant" growth in recent years due to rising demand for cloud computing, big data analytics, and IoT (Internet-of-Things), according to Research and Markets.In 2002, the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT), in partnership with Microsoft, launched of the country’s first hyperscale cloud datacenter.The Microsoft cloud datacenter region in Qatar will drive growth and scale for the more than 100 Microsoft partners in the country and global partners looking to establish themselves in the country.Existing players like Ooredoo, MEEZA, Quantum Switch, and other local players are expanding capacity in Qatar, which already has over a dozen operational colocation facilities, with additional projects in the pipeline.According to Arizton research, Qatar data center colocation market size was valued at $76mn in 2024 and is expected to reach $196mn by 2030, growing at a CAGR of 17.1% during the forecast period."As digitalisation and AI demand accelerate, these facilities drive innovation-led growth, making them strategically significant to local economy and national competitiveness," the consultant said.The Qatar Investment Authority (QIA) has already partnered with Blue Owl to launch a digital infrastructure platform with more than $3bn of data center assets."As businesses increasingly move to the cloud, the demand for cloud services is expected to grow significantly. Qatar’s data centres are well-positioned to meet this demand, offering a range of cloud solutions that cater to various business needs," according to Meeza, which has five data centers in Qatar.The expansion of cloud services will enable companies to scale their operations, enhance flexibility, and reduce costs.Early this year, Ooredoo’s data center subsidiary, Syntys, had acquired two facilities in Qatar, Q Data QFZ, a Qatari data center firm with 5MW live and 7.5MW under development.Syntys (formerly Mena Digital Hub) was formed last year after Ooredoo carved out its data centers across Middle East and North Africa. At the time of the carve-out, Ooredoo Group had 26 data centers in operation across Qatar, Kuwait, Oman, Iraq, and Tunisia.Data centres and cooling systems share a symbiotic, interdependent relationship, particularly as high-density computing (AI) demands more efficient thermal management because GPUs consume large amounts of power.According to estimates, a server consuming 1kW of electricity releases roughly 1 kW of heat.Cooling systems are core infrastructure, not optional additions. In many data centres, cooling accounts for 30–50% of total energy consumption.According to Credence Research, the Qatar datacenter cooling market is expected to grow from $81.04mn in 2023 to $248.97mn by 2032, at a CAGR of 15.06%.Telecom and IT, as well as retail and BFSI, are the leading sectors, with the rapid adoption of digital services and cloud-based infrastructure driving the need for robust cooling solutions.Key players like Schneider Electric, Stulz and Vertiv Group are actively contributing to the development of energy efficient and sustainable cooling solutions, offering advanced technologies, including liquid cooling, Al-driven optimisation, and air-cooled systems.Other prominent players, as Mitsubishi Electric Corporation, Daikin Industries, and Johnson Controls, also play significant roles in providing reliable cooling solutions for high-density data centers.Doha commands 50% market share in Qatar's data centre cooling system, even as Al Rayyan and Al Wakra are fast emerging as key regions. 

Electrification and efficiency are seen to be central to Qatar’s sustainability drive, a top official of Schneider Electric has observed, noting that investment in technology and digitalisation is essential to cut emissions and strengthen the economy.Qatar’s resources and partnerships can accelerate a more sustainable and inclusive future for the Middle East and Africa, stated Walid Sheta, president of Middle East and Africa region, in an exclusive interview.Sheta emphasised that sustainability is not a short-term project but a long journey requiring investment, technology, and intelligence. He said, “The path to sustainability is a long one that requires investments and energy to fuel the intelligence that will bring efficiency to the economy.At the same time, Sheta underscored electricity as the most effective driver of economic activity. “We believe that the most effective force to exert on an economic activity is electricity, so electrification is a road to sustainability,” Sheta explained.However, Sheta noted that electrification alone is not enough, pointing out that efficiency must accompany it to reduce carbon emissions.“For electrification, it’s not enough to electrify all the processes; you also need to have a lot of efficiency,” he further explained.According to Sheta, this dual approach — electrification and efficiency — forms the cornerstone of Schneider Electric’s vision for Qatar and the wider region. He emphasised that efficiency depends on technology and data-driven intelligence. “To do that, you need technology, and technology is driven by intelligence in data centres, for example,” he noted.Sheta noted that digitalisation is key to optimising energy consumption across industries and buildings. “You need energy and you need investment capabilities to upskill technology; digitalisation, to be able to bring efficiency to the consumption of energy in any economy. And that reduces the CO2 footprint,” he stressed.He also explained that Schneider Electric’s approach is to operate locally while bringing in global expertise. “When we operate in a country, we are very proud to be the most local of global companies,” he said.Sheta noted that partnerships are vital: “We are proud to have different initiatives with many of our global customers to make sure that we are bringing the competencies that are necessary for the industrial revolution toward digitalisation and sustainability to Qatar’s economy,” he said, adding that his emphasis on electrification, efficiency, and digitalisation resonates with Qatar’s national vision, which seeks to balance economic growth with environmental responsibility. 

Dubai stocks are off to their strongest start in 12 years as investors bet on the emirate’s resilient economy and look beyond volatile oil and artificial-intelligence trades.The Dubai Financial Market General Index, which includes companies like Emirates NBD Bank PJSC and Emaar Properties PJSC, has gained more than 11% this year.The move builds on the benchmark’s blistering 300% rally that started almost six years ago, powered by growing consumption, a property boom and expanding financial services. While oil remains the main engine of growth for markets like Saudi Arabia and Abu Dhabi, Dubai generates 95% of its gross domestic product from sectors such as real estate, financials and retail.“I would highlight the strength of Dubai’s non-oil growth model as a key differentiator versus neighboring markets,” said Dominic Bokor-Ingram, a fund manager for emerging and frontier markets at Fiera Capital in London.About 60% of this year’s gains have come from Emirates NBD and Emaar group.Emirates NBD is up 33%, with analysts pointing to strong net interest margins and loan growth. Emaar companies, known for the world’s tallest building Burj Khalifa and Dubai Mall, have also posted double-digit gains on solid earnings as the property boom continues, despite concerns about oversupply in the luxury segment.The UAE as a whole is set to outpace regional peers on growth, according to Bloomberg Intelligence. The International Monetary Fund forecasts real gross domestic product growth of 5% in 2026.The strong economy translated directly into company performance, according to Bokor-Ingram. “Population growth, tourism and increased urban activity are clearly visible in revenue and earnings growth for listed names,” he added.Valuations of the market also remain attractive. The Dubai stock benchmark has risen more than 18 times as much as MSCI Inc’s emerging-market index over the past five years. Yet, it is currently trading at 11 times forward earnings, which compares to 13 times for developing-markets peers.Not all investors are convinced the outperformance can continue. Dubai may lag behind larger emerging-markets peers that benefit from AI advances, especially as its biggest companies grow at a slower pace by comparison, according to Sebastian Kahlfeld, a portfolio manager at DWS.Still, he sees the market benefiting if investor interest in AI-exposed companies gets weaker or breaks. The emirate’s strong growth and lack of reliance on volatile commodities like oil are also set to support its stock market in the months ahead.“Absent a major local security shock or a global credit disruption there is little to stop Dubai asset prices continuing to climb higher,” said Hasnain Malik, head of emerging-markets equity and geopolitics strategy at Tellimer. 

The Bank of England (BoE) will watch a slew of data closely in the coming days after a knife-edge decision to keep interest rates steady on concerns that inflation is still uncomfortably high.A packed week for observers of the UK economy runs through labour market numbers and consumer price statistics, and concludes with public finance and retail sales reports.Wednesday’s inflation report will take the spotlight, not least because it’s the final reading for a deeply divided BoE before its next decision in March. Policymakers this month split 5-4 to hold, keeping their rate at a level that, along with the US Federal Reserve’s upper bound, is the highest among the Group of Seven.Consumer-price growth is predicted by the BoE to recede to its 2% goal by April, yet for now is still well above that. Officials anticipate the January data to show inflation at 2.9%, while the median forecast of economists is 3%. Those at Pantheon Macroeconomics and Investec see higher-than-expected shop prices and hotel costs keeping the rate elevated.Global purchasing manager indexes, inflation data from Japan to Canada, and Anna Breman’s first decision as New Zealand’s central bank governor will draw attention.In the US, the government will issue its first estimate of gross domestic product for the fourth quarter, a period that included the longest-ever federal government shutdown. The latest report card on the economy, due on Friday, is projected to show growth cooled to a still-solid 3% annualised pace after expanding in the prior quarter at the quickest rate in two years.Consumers probably remained the economy’s primary driver despite grumbling about the cost of living and anxiety over job prospects. Economists surveyed by Bloomberg anticipate personal spending rose at a 2.6% pace during the period.Business spending on equipment also likely contributed to economic activity in the fourth quarter, though not to the extent it did in the previous three-month period, according to the Atlanta Fed’s GDPNow forecast.The Bureau of Economic Analysis on Friday will also release figures on December personal spending and incomes, as well as the Fed’s preferred inflation gauge. Economists will play close attention to real disposable income, which has been weak recently, for clues on the potential trajectory of consumer spending.On Wednesday, economists will parse December durable goods data for hints of momentum in capital spending. In addition, the Fed’s industrial production report may show a solid advance in factory output at the start of the year that would add to evidence of a nascent recovery in manufacturing.In Canada, the headline inflation rate, currently 2.4%, may have edged higher in January due to a base-year distortion from last year’s sales tax holiday. Otherwise, price pressures remain muted, and the Bank of Canada expects inflation to hover near its 2% target through 2026.The December merchandise trade release will give the first full-year view of how Trump’s trade war has battered and reshaped Canadian exports. January existing home-sales data are expected to show prices continuing to drift lower as US tariffs stoke economic uncertainty.On Wednesday, the Reserve Bank of New Zealand, under new Governor Breman, is expected to leave borrowing costs unchanged. It’ll be her inaugural policy meeting there, having started a five-year term in December.Staying with central banks, the Philippines and Indonesia announce rate decisions on Thursday.Japan is back in the spotlight later in the week, with trade data, producer prices and wage figures providing further clues on the balance between external demand and domestic cost pressures. National CPI numbers for January on Friday are expected to slow while staying near the central bank’s target.India rounds out the week with PMI data, offering a timely read on whether growth in services and manufacturing is holding up.Eurozone finance ministers will discuss how to promote the use of the single currency in issuance and transactions, advancing their priority of strengthening its global role. 

Egypt’s benchmark stock index is soaring ahead of developing-nation peers, buoyed by growing investor interest in a market that’s seen benefiting from government measures to revive the economy.The EGX30 index is up 27% in dollar terms this year, more than double the gain of the MSCI EM equity index and far outpacing the developed-market gauge.While last week’s central bank interest-rate cut fueled the rally, boosting the index by more than 5% in two days, that was just adding to bullish sentiment that’s been in place for more than a year. The benchmark returned 50% for dollar investors in 2025 as authorities took steps to boost private-sector activity, cut debt-service costs, lower inflation and attract foreign investment.A strengthening currency and plans to privatize more than two dozen state-owned companies have added to the appeal of Egyptian stocks. Still, the Cairo benchmark trades at a steep discount to the broader emerging-market gauge, with a price-earnings ratio of nine, compared with almost 18. That leaves room for further gains, according to Allen Sandeep, director of equities at ACT Financial in Cairo.“Current valuations are still cheap,” Sandeep said. “The EGX is right now on a positive re-rating path.”The recent rate cut built on more than 700 basis points of easing last year. The central bank also cut the required reserve ratio for banks by two percentage points in a bid to stimulate lending and liquidity. Even with the rate cuts, Egypt’s real interest rate remains at about 7%.The government devalued the currency by 40% two years ago and shifted to a free exchange-rate regime that helped secure a $57bn global bailout in early 2024. Those funds included $35bn in investments from the United Arab Emirates, as well as an expanded $8bn International Monetary Fund program, and billions more in pledges from the European Union.Officials are also trying to boost interest in the local market through new measures such as derivatives trading, which is set to begin in March.That’s also stoked interest in new listings. The private tranche in an initial public offering for premium grocery retailer Gourmet Egypt SAE was more than twelve times oversubscribed and the company’s stock jumped 40% on the first day of trade earlier this month.“With FX liquidity and exchange-rate stability being restored, foreign participation in the EGX has jumped,” said Sandeep. Foreigners accounted for as much as 14% of total market turnover in February, versus 5.5% in 2025, he said. “We expect this pattern to continue.” 

Experts and specialists in combating financial crimes and terrorist financing underscored the vital role of accountants and local regulatory authorities in enhancing compliance, governance, and safeguarding Qatar's economy during the national conference on combating money laundering and terrorist financing.The conference held Thursday also addressed emerging trends in financial crimes and best practices that organisations can adopt to mitigate related risks.The event, organised by the Qatar Association of Certified Public Accountants (QACPA) under the auspices of the Ministry of Justice and the Public Prosecution, was attended by Administrative Control and Transparency Authority (ACTA) His Excellency chairman Hamad bin Nasser al-Misnad, His Excellency the Assistant Undersecretary for Shared Services Affairs the Ministry of Justice Khamis Mohammed al-Kuwari, His Excellency the Assistant Undersecretary for Commercial Affairs at the Ministry of Commerce and Industry (MoCI) Saleh Abdullah al-Mana, and QACPA chairman Dr Sultan bin Hassan al-Dhabet al-Dosari.With more than 230 participants, the conference featured two panel discussions covering key topics, including money laundering and terrorist financing crimes, their patterns and associated offences, their legal foundations and impact on economic stability.The discussions also covered risk assessment using a risk-based approach across various sectors and highlighted customer due diligence measures.Furthermore, the conference addressed the role of effective compliance in combating financial crimes, banking principles in combating money laundering and terrorist financing, banking secrecy, international legislation and efforts in combating these crimes, the role of digital tools in monitoring and detecting financial crimes.Participants reviewed Qatar's efforts in combating money laundering and terrorist financing, key local and international developments in this area, and indicators of suspicious activity in different sectors and their related developments.In his remarks, QACPA chairman Dr al-Dosari said the conference reflects growing institutional awareness of the importance of strengthening anti-money laundering and counter-terrorist financing (AML/CFT) frameworks.He stressed that addressing these risks requires continuous co-ordination among regulatory, professional, and relevant institutions.Dr al-Dosari said that the accounting and auditing profession is a fundamental pillar in supporting compliance and governance systems, enhancing transparency, and protecting the financial system.He emphasised the association's continued role in unifying professional and institutional efforts, advancing collaborative work, and raising the efficiency of practitioners through specialised training and disseminating awareness of relevant standards and legislation.Dr al-Dosari added that the conference's outcomes and recommendations mark an important step toward developing regulatory frameworks and building qualified national cadres, contributing to a secure and sustainable financial environment and reinforcing Qatar's regional and international standing.In her opening remarks, QACPA vice-chair Mariam Mohammed Almalek said that the conference reflects growing national recognition of the need to address challenges related to money laundering and terrorist financing, particularly given the increasing complexity of the financial and technological tools used in this field.She affirmed that accountants and auditors represent the first line of defence in protecting the financial system by promoting transparency, governance, and compliance, implementing due diligence requirements, and reporting suspicious transactions in line with national legislation and international standards.Almalek added that the association is committed to supporting this system by organising specialised training and professional development programmes, raising awareness of the latest legislation and regulations, and strengthening co-operation with regulatory bodies and financial institutions, and keeping pace with digital transformation.She highlighted the use of data analytics and artificial intelligence (AI) to enhance compliance systems and enable early risk detection, stressing that technology complements and strengthens professional judgement rather than replacing it.Speakers from the Ministry of Justice, the Financial Information Unit, the MoCI, the Economic Crimes and Money Laundering Prosecution Office, the Qatar Fund for Development, and Qatar Chamber contributed to the conference's discussions.Representatives from these entities also reviewed the most significant legislative and regulatory developments and explained the mechanisms for national and international co-operation in combating financial crimes, focusing on the importance of compliance and governance in protecting the national economy.Their presentations also addressed the role of institutions in promoting transparency, developing internal control tools, and adopting global best practices in AML/CFT efforts.The speakers emphasised that combating these crimes requires more than just oversight; it necessitates the active participation of various economic and professional sectors, including accountants, auditors, and the private sector, to ensure the development of an integrated system capable of early risk detection and effective management.They agreed that the conference serves as a vital platform for exchanging expertise, developing regulatory frameworks, and strengthening co-operation between national and international entities, thereby contributing to safeguarding Qatar's reputation and supporting its economic stability.  

Qatar's economy is set to sustain robust growth averaging 4% over the medium term, driven by major LNG expansion and successful reform implementation, the International Monetary Fund has said.Amid economic and geopolitical shocks, Qatar has continued to demonstrate "resilience", underpinned by a favourable economic outlook, with growth projected to average 4% in the medium term, according to the International Monetary Fund (IMF)."Qatar has shown strong resilience amid economic and geopolitical challenges, supported by sound macroeconomic management, the significant expansion of LNG (liquefied natural gas) production over the medium term, and strong non-hydrocarbon economic growth amid reform implementation guided by the Third National Development Strategy (NDS3)," said Nathan Porter, who led the IMF team to Doha ahead of the Article IV consultation.Economic growth recovered to 2.4% in 2024, strengthened further to around 3% through the third quarter of 2025, and is expected to average around 4% in the medium term, he said.Qatar's proven commitment to growth-friendly fiscal consolidation, accelerating revenue and expenditure reforms, and anchoring the medium-term fiscal framework to intergenerational equity would all support fiscal sustainability and resilience, the Bretton Woods organisation said.Although risks to the growth outlook include a global growth slowdown, tighter financial conditions, geopolitical tensions, and long-term uncertainty over LNG market oversupply and climate stress, he said on the upside, gains from accelerated reforms and LNG production expansion could "boost growth more than expected".Highlighting that fiscal and external current account surpluses are set to continue in the medium term, he said the fiscal stance remains consistent with a level that ensures intergenerational equity, and broadly prudent spending plans are envisaged under the 2026 budget."The positive economic outlook provides an opportunity to accelerate revenue diversification, especially by introducing a value-added tax; enhance spending efficiency; improve transparency of domestic gas pricing; and continue reorienting public spending to support reforms facilitating private sector growth," he said.The IMF official said adopting a full-fledged medium-term fiscal framework, with a fiscal anchor aimed at ensuring intergenerational equity and complemented by greater transparency and risk management, would enhance fiscal sustainability and support economic transformation.Recent pension reforms are welcome and should be supported by enhanced actuarial transparency to support fiscal planning, he said.Building on its achievements so far, Qatar's efforts to transition to a diversified, knowledge-based economy guided by the NDS3 should prioritise building and retaining human capital, enhancing the skills and private sector employment of nationals, fostering innovation including digitalisation and AI (artificial intelligence) capabilities, easing SMEs' (small and medium enterprises) access to finance, and promoting trade diversification, he said."Realising the ambitious goals of NDS3 calls for careful and strategic implementation and reform sequencing," Porter said, adding that enhancing data availability and quality would also support the analysis and development of ongoing and future plans and the path forward.