tag

The global economy is showing remarkable resilience but there is no room for complacency, the head of the International Monetary Fund's steering committee said on Saturday, while divisions over Russia's war against Ukraine sparked a walkout of delegates.Saudi Finance Minister Mohammed al-Jadaan, who heads the IMF's steering committee, acknowledged the walkout by nearly half of delegates during remarks by Russia's finance minister at a meeting on Saturday, but said the important thing was that members ultimately agreed to the chair's statement."We came here for a reason, and we achieved it. Look at this chair statement, it clearly says that all members agreed to the statement, so that's what matters," the chair of the International Monetary and Financial Committee told Reuters.Al-Jadaan told a press conference that the global economy was demonstrating "remarkable resilience" in the face of profound ongoing challenges, including wars, threats to energy and food security, high public debt levels, and risks linked to the rapid development of artificial intelligence, while warning finance officials against letting down their guard."The message from the IMFC members is clear: there is no room for complacency," Al-Jadaan said in the final press conference of a week of IMF and World Bank annual meetings that brought more than 18,000 people to Bangkok.Fiscal authorities should work to rebuild buffers while protecting vulnerable populations and growth-enhancing investments, Al-Jadaan told reporters, underscoring the need for continued central bank independence and policies that supported private sector-led growth and investment.He said IMFC members called for increasing support to countries that are facing short-term financing challenges caused by spillovers from wars and high energy prices."International cooperation remains critical to addressing excessive global imbalances and trade tensions," he said.IMF Managing Director Kristalina Georgieva called the meetings productive but said there was clearly heightened anxiety among members about increasing divergence.Many lower income countries that were not part of the AI-value chain feared they were falling behind, she said."These meetings also have shown that in a world of repetitive shocks and geopolitical fragmentation, still there is desire for multilateral dialogue and cooperation," she said.Those comments came shortly after many IMFC delegates left the room when Russian Finance Minister Anton Siluanov addressed the group in Russian.Bundesbank President Joachim Nagel told a bank event on the sidelines of the meetings that nearly 50% of delegates took part in the walkout, sending a clear message to Russia."This is a very strong signal about solidarity and values. It would be the best for the world economy if this unprovoked war of aggression against Ukraine would end," Nagel said. "I was really proud so many left this plenary."Ukraine's central bank chief, Andriy Pyshnyi, told Reuters he was surprised by the large number of finance officials who left the room, calling it a "deep and emotional moment."The Bank of England confirmed that Governor Andrew Bailey was among the delegates who joined the walkout, which comes ahead of Britain hosting the G20 next year.European Central Bank President Christine Lagarde, who may be in the frame to take over as chair of the World Economic Forum, stayed in the room, two people in the meeting said.Russia's invasion of Ukraine in February 2022 has roiled the IMFC, preventing it from reaching consensus statements in the years since. There were deep divisions again this week as tensions flared between the US and Ukraine.People in the meeting said those who left while Siluanov spoke included delegates from Britain, Germany, France, Denmark, Sweden, Finland, Norway, Lithuania, Latvia and Estonia, among others."The Ukraine war is existential for us in Europe," one European diplomat said. "We cannot normalize relations with Russia."Germany on Thursday warned against efforts to bring Russia back on to the international stage after Siluanov attended a meeting of G20 finance ministers and central bankers, just over a month after the US hosted his first in-person G20 appearance since Russia invaded Ukraine, at a meeting in Asheville, North Carolina.US Treasury Under Secretary Erin Browne told Reuters the same day that Washington, the current leader of the G20, supported Russia's presence."We think it's really important if you're going to solve a crisis, you need to have open dialogue and open conversation," she told Reuters. "And you can't have ... dialogue, and you can't have resolution to conflict if no one's talking to one another."Ukraine's finance minister participated virtually in the meetings, in order to focus on budget priorities at home.Ukrainian President Volodymyr Zelenskiy, speaking at a European Union summit on Friday, blasted US President Donald Trump's recent diesel deal with Russia.EU leaders have rallied around Zelenskiy after Trump again criticised Ukraine and called its strikes on Russian refineries a "disgrace." Trump on Friday waived a new congressional requirement to impose harsh sanctions on Russia. 

The State of Qatar participated in the eighth edition of the Bloomberg New Economy Forum, hosted by the Indian capital New Delhi, from Oct. 13 to 15.Qatar was represented at the forum by His Excellency the Minister of Commerce and Industry Sheikh Faisal bin Thani bin Faisal al-Thani. The event was held in the presence of the Prime Minister of the Republic of India, several heads of state and government and ministers, and more than 500 public and private sector leaders from around the world.During a session discussing the role of governments in creating an environment conducive to private sector growth, strengthening economic resilience and attracting investment amid transformations in the global economy, HE Sheikh Faisal said Qatar's strong economic fundamentals, business-friendly regulatory environment, prudent fiscal policies and continued investment in infrastructure were key factors in attracting investment and strengthening investor confidence.Addressing regional challenges, he said Qatar continues to find the necessary solutions to secure its needs and maintain the flow of goods into and out of the country despite the impact on the oil and gas sector. He noted that strategic food reserves had increased by 40% since the beginning of the crisis.HE Sheikh Faisal noted that investors were capable of distinguishing between temporary disruptions and structural challenges, citing the registration of more than 5,000 foreign-owned companies in Doha over the past three months, alongside foreign investment inflows into capital markets during the same period.Regarding the development of the business environment, he stressed the importance of listening to the needs of the private sector and responding swiftly to regulatory obstacles.In this context, he highlighted efforts to simplify procedures and work on legislation that would expand the scope of foreign ownership across most sectors.In his capacity as Chairman of the Companies House Advisory Council, HE Sheikh Faisal highlighted its role as a one-stop center that facilitates registration, licensing, taxation, immigration and labour-related services for foreign investors in economic zones.In the context of strengthening the private sector's contribution to economic growth, he emphasised the importance of clear regulatory frameworks for public-private partnerships.In his capacity as Vice-Chairman and Managing Director of Doha Investment, he also discussed its role as an active local partner for international investors seeking to enter the Qatari market, supporting private sector growth and strengthening its role in leading projects.HE Sheikh Faisal highlighted opportunities for private sector participation in education, healthcare and industry, in line with the priorities of the National Development Strategy, as well as opportunities to make certain non-strategic assets available to the private sector, contributing to the deepening of capital markets.Discussing promising sectors, he addressed opportunities for data centre development, explaining that the growing importance of data sovereignty and domestic data storage was supporting the sector's global expansion, while Qatar's abundant energy resources provided a competitive advantage in developing the industry.At the global level, he noted that the interconnected nature of economies made a return to isolation difficult, given the interdependence linking countries and markets.The participation of HE Sheikh Faisal in the forum comes as part of efforts to expand international economic partnerships, showcase Qatar's investment advantages and opportunities, and strengthen engagement with international companies and financial institutions.These efforts aim to attract high-quality investments, develop the private sector, promote value-added economic activities and enhance the competitiveness of the national economy, in line with economic diversification objectives and Qatar National Vision 2030.This year's forum was held under the theme "A World in Play: Defining the New Levers of Power."It examined the impact of geopolitical shifts, technological advances and evolving supply chains on trade and capital flows, alongside issues related to energy, critical minerals and payment systems, and the opportunities and challenges these developments present for governments, businesses and investors.

His Excellency Minister of Finance Ali bin Ahmed Al Kuwari met with member of the Federal Council and Head of the Federal Department of Finance of the Swiss Confederation Karin Keller-Sutter on the sidelines of the Annual Meetings of the International Monetary Fund and the World Bank Group held in Bangkok, Thailand.The meeting discussed a range of financial and economic topics along with current regional and international developments and their associated challenges, particularly those of mutual interest. 

The Ministry of Education and Higher Education (MoEHE) on Monday outlined the academic and career opportunities offered by the Qatar Investment Authority (QIA)'s Scholarship Program for high-achieving Qatari students pursuing studies in science and technology, as part of efforts to support promising national talent and prepare students for specialisations aligned with the needs and future priorities of the national economy.At an information session organised by the ministry, students learned about the international universities participating in the programme, available fields of study, admission requirements and the academic and financial benefits offered to scholarship recipients. The session also covered career paths associated with these specialisations, helping students make informed decisions about their university studies and professional futures.Assistant Director of the School and Student Affairs Department at the Ministry of Education and Higher Education, Fatima Yousuf al-Obaidli, said co-operation with national institutions is a key pillar in improving academic and career guidance services and expanding opportunities for students to explore fields of study suited to their abilities, interests and labour market needs.She added that the ministry placed particular emphasis on encouraging students to plan their university pathways early and develop their language, personal and leadership skills to better prepare them to benefit from specialised scholarship programmes. She also underscored the importance of such partnerships in preparing national talent capable of advancing the objectives of Qatar National Vision 2030.Executive Director, Human Capital at QIA, Amna Ahmed al-Mazroei, said investing in Qatari youth was a strategic priority in preparing a generation equipped with the knowledge and experience needed to contribute effectively to the economic and investment sectors. Choosing a university major, she added, was a pivotal decision that required an understanding of available opportunities and the demands of study and employment.Mohammed Abdulaziz al-Horr, the authority's treasury director, gave a presentation on QIA's establishment in 2005 and its role in managing the state's investments and growing its wealth through a diversified investment portfolio designed to generate sustainable returns and preserve financial resources for future generations.Maryam al-Hammadi, a talent development officer at QIA, outlined the programme's eligibility criteria. She said it is open to Qatari students enrolled in their final year of secondary school who achieved an academic average of at least 90 percent. International Baccalaureate and A-level results would be converted into approved percentage equivalents.She added that applicants must also achieve an IELTS score of at least 6.5, with no individual skill score below 5. The test must have been taken within the previous 24 months. Applicants are additionally required to secure an unconditional offer for full-time undergraduate study at an approved university in an approved field of study. Other required documents include a national service clearance certificate for male students and a salary or pension certificate for a parent or guardian. The scholarship covers tuition and registration fees and health insurance. It also provides monthly stipends, annual air tickets and academic excellence awards, as well as professional training and development opportunities and guidance and follow-up services throughout the course of study.Al-Hammadi said the programme would be rolled out in three phases. The first began in September 2026 and includes the University of Hong Kong, the Hong Kong University of Science and Technology, and the Chinese University of Hong Kong, with five scholarship recipients targeted.The second phase is scheduled to begin in September 2027, with five students to be sent to Tsinghua University and Peking University in China. The third phase will begin in September 2028 and include the National University of Singapore and Singapore Management University, with 10 scholarship places allocated.The programme focuses on four main fields: accounting and finance, computer science, economics, and data science. These disciplines were selected for their relevance to the investment sector and broader economic and technological changes.Al-Hammadi said the programme's gradual expansion would allow the authority to assess its outcomes, develop its university partnerships and monitor scholarship recipients' academic progress, helping prepare qualified Qatari professionals with the skills needed to contribute to sustainable economic development. 

Chinese travellers' average spending per trip fell to a four-year low during this year's seven-day Golden Week holiday, dashing hopes that strong travel demand would spur a broader recovery in consumer spending.Chinese consumers instead opted for more overseas travel to take advantage of a longer travel period around the holiday. That trend, along with movie ticket sales falling to their lowest in 12 years during the period, will likely raise concerns in the government, which has sought to spur domestic spending to boost the overall economy.Average spending per domestic trip during the holiday fell 1.9% to 893.92 yuan ($133.51) from 911.04 yuan a year earlier, according to Reuters calculations based on government data published on Friday.That was the lowest since 2022, when spending fell to 680.60 yuan during the most severe period of China's Covid-19 restrictions.The National Day holiday is one of China's longest public breaks, and spending per trip is closely watched as a gauge of consumer confidence.Consumer spending in China has remained stubbornly weak in recent years as a prolonged property downturn, sluggish wage growth and a soft job market weighed on household sentiment.Chinese consumers have a "strong willingness to spend, but weak confidence," said Ailsa Liao, a senior analyst at Forthright Securities."The key constraint, in our view, is not a lack of desire to consume, but uncertainty over income and employment prospects," she said.The seven-day holiday beginning October 1 was one day shorter than last year's break. However, many travellers combined it with the Mid-Autumn Festival holiday, which fell on September 25 to 27, creating a potential 13-day vacation that encouraged longer, more far-flung trips.More than half of outbound overseas flight bookings made through Trip.com Group were for departures before October 1, with average trip lengths exceeding nine days, the online travel agency said.Bookings for foreign hotel stays of at least seven nights rose 123% from a year earlier, while multi-destination itineraries climbed 84%, it added.Outbound demand for overseas travel was markedly stronger this year, said Sienna Parulis-Cook, director of marketing and communications at Dragon Trail International.A survey the marketing firm conducted in August found that 54% of respondents planned overseas trips during the holiday period, up from 35% a year earlier, although value remained a key consideration.Only 5% of respondents planned to stay in luxury hotels, while mid-range accommodation was the most popular option at 33%, Parulis-Cook added."Consumers are willing to travel farther, but they are still spending selectively," said Forthright Securities' Liao.Domestic hotel data also pointed to restrained spending. Average revenue per available room, a key industry measure, slipped 0.5% from a year earlier over October 1 to 5, while average daily room rates fell about 2%, Jefferies analysts said in a note on Wednesday, citing InnHome data.The holiday cinema market showed little sign of a broader spending revival.The National Day holiday is typically one of China's biggest box-office periods alongside the Lunar New Year. Yet revenue during this year's holiday totalled just 1.16bn yuan, according to data from Chinese film industry analysis platform Maoyan, down 36.6% from a year earlier and the lowest National Day holiday box office since 2014.Takings in the first four days of the holiday were worse than during the Covid-19 pandemic, Citi analysts said in a note on Monday, blaming a "lack of blockbusters" and holidaymakers choosing to travel instead of going to the cinema.Travel agencies were more optimistic about outbound overseas demand beyond the holiday period, a sign that Chinese consumers are confident to spend money in some instances.Spring Tour, the tourism arm of Shanghai-based Spring Group, said visa application volumes in September more than doubled from a year earlier. Popular destinations included Italy, Spain, France, Australia, the US and Canada.The company said many travellers complete visa applications well before departure and plan to travel after major holidays to avoid peak-season crowds."Demand for outbound travel is expected to continue gaining momentum in the fourth quarter and through next year," the company said. 

His Excellency the Minister of Communications and Information Technology Mohammed bin Ali al-Mannai has met with Minister of Enterprises and Made in Italy of the Italian Republic Adolfo Urso. The meeting discussed ways to strengthen co-operation between Qatar and Italy in communications and information technology.The two sides also explored opportunities for joint co-operation in artificial intelligence (AI) ethics and governance, the digital industry and digital economy, as well as ways to promote the exchange of expertise and foster partnerships between digital-sector entities and companies in the two countries.HE the Minister of Communications and Information Technology underscored the importance of expanding Qatar-Italy co-operation and broadening the partnership between the two sides in priority digital and technological fields. He said the partnership provides scope for deeper digital collaboration through joint initiatives in AI ethics and governance, the digital industry and digital economy, while strengthening ties between companies and institutions in both countries.HE the Minister also expressed his aspiration to translate available opportunities into tangible partnerships and projects, strengthen the presence of startups on international platforms, and expand economic and technological co-operation between Qatar and Italy. The meeting also discussed opportunities to strengthen links between technology companies and entrepreneurs in the two countries, foster partnerships to expand trade and technological co-operation, and capitalise on opportunities offered by the Qatari market and international platforms hosted by Qatar to connect companies, investors and innovators. 

The global economy is under threat from persistently high energy prices, record public debt and risks from the AI investment boom, International Monetary Fund Managing Director Kristalina Georgieva warned on Wednesday, urging governments to take protective fiscal and monetary policy measures.In a speech previewing IMF and World Bank Annual Meetings next week in Bangkok, Georgieva said the world was being pulled in two directions -- a negative energy supply shock from the Middle East conflicts and a positive demand shock from artificial intelligence that is also fuelling inflation."The combined impact of these two forces is highly uneven across the world," Georgieva said, adding that the AI boom was bypassing many countries.New IMF growth forecasts to be released during the Bangkok meetings will show the biggest growth downgrades will come in economies ravaged by war, Georgieva said. These include Ukraine, suffering significant damage to civilian and economic infrastructure, and Gulf countries hit by Iranian strikes and sharply reduced energy exports.Georgieva did not indicate in her prepared remarks whether the IMF's latest World Economic Outlook would change the overall 2026 global growth forecast from the sluggish 3.0% rate forecast in July.That forecast, which predicted a rebound to 3.4% growth in 2027, assumed the Strait of Hormuz would start to reopen in mid-July and return to pre-war conditions by March 2027. It assumed oil prices would average $89 a barrel in 2026 and $78 a barrel in 2027.Georgieva said oil prices remain at $100 a barrel, with impaired refining capacity adding another $100 in "crack-spread" margins per barrel for key products including diesel. The winter heating season will boost demand as natural gas supplies remain restricted by threats to LNG shipping through the Strait of Hormuz, she added."Even if the war in the Gulf were to end soon, the problem of high energy prices will likely persist for some time," Georgieva said, adding that Brent crude oil futures predict high oil prices through 2027.Higher energy prices are pushing up inflation, policy rates and benchmark bond yields, she said, noting that US, German and Japanese 10-year sovereign yields are now at their highest levels since 2007, 2009 and 1996, respectively, and still climbing.Adding to the worries to be discussed by the IMF's 191 member countries next week is a growing public debt burden that is sapping growth and adding inflationary pressures, Georgieva said. The IMF says public debt is at the highest level since World War Two and is projected to exceed 100% of GDP before 2030.Georgieva singled out advanced economies, led by the United States, as the "worst offenders" on debt loads, with debt-to-GDP ratios higher than emerging markets and low income countries.Policymakers can no longer rely on higher growth rates alone to solve fiscal problems, she said."And yet we don't see decisive action in the high-debt advanced economies where the need of the hour is for credible medium-term fiscal consolidation plans, supported in some cases by upfront fiscal measures, including to take some pressure off monetary policy," she said.After five-and-a-half years of above-target inflation, Georgieva said inflationary pressures were persisting, from the AI build-out, energy and food price shocks, tariffs, higher defense spending and higher debt service costs."Now may be a good time for a prudently hawkish bias in many countries' monetary policy," Georgieva said, adding that rate hikes by the US Federal Reserve, the ECB and the Bank of Japan were "highly appropriate."Georgieva highlighted other risks from AI, where investment as a share of GDP is likely to exceed that of railroads, the electricity grids or telecommunications infrastructure.The rising economic and financial concentration puts pressure on AI companies to deliver productivity and earnings gains to justify lofty valuations, she said, warning that market disappointment could turn into "a far-reaching shock."But she said IMF research suggests that AI, done right, could add a half percentage point of extra world growth annually.AI preparedness is key, she said, including regulatory guardrails that "help manage AI's substantial perils, which include large-scale labor market fallout, serious cyber and stability risks and frontier models threatening to escape human control and run amok."In addition to building fiscal strength, even at difficult political costs, Georgieva said governments should take other steps to boost growth, including reforms that would develop improved workforce skills, make corporate start-ups and wind-downs easier, boost energy security and streamline regulations. 

Ooredoo Group has announced that its Group CEO, Aziz Aluthman Fakhroo, has been elected to the GSMA Board of Directors for the 2027–2028 term.The GSMA Board comprises 26 senior representatives from global mobile operators, including multinational groups and smaller independent operators. It provides strategic direction to the GSMA as it works to advance the mobile industry and unlock the full power of connectivity for people, businesses and society.Fakhroo said, “Operators are committing substantial capital to the infrastructure that underpins the digital economy. Sustainable returns and supportive policies are essential to maintaining that commitment and bringing the benefits of connectivity and AI to more people and businesses.”Since taking the helm in November 2020, Fakhroo has led Ooredoo’s transformation from a traditional telecom operator into a leading digital infrastructure provider across MENA and Southeast Asia.Under his leadership, the group has strengthened its core operations while building an integrated digital infrastructure ecosystem spanning networks, data centres, international connectivity and AI compute.

Turkiye's annual inflation rate fell to 29.73 percent in September from 31.51 percent in August.Data from the Turkish Statistical Institute showed today that Turkiye's consumer price index rose 1.84 percent month-on-month in September, while the domestic producer price index increased by 2.07 percent.The data showed that annual inflation in September stood at 29.73 percent, down from 31.51 percent in August.As a result, annual consumer price inflation fell below 30 percent for the first time since November 2021.According to the data, the consumer price index stood at 31.49 percent on an annual basis when calculated using 12-month averages, while the domestic producer price index stood at 27.81 percent.With the release of the September inflation data, the rate of rent increases applicable in October was also determined, reaching 31.49 percent for homes and workplaces.Economists had expected the consumer price index to rise by 2.18 percent in September. 

The Qatari Businessmen Association (QBA) is keen to expand its relationships with economic institutions and business communities in the US, and to open direct channels between Qatari investors and American companies.QBA board member Sheikh Nawaf bin Nasser al-Thani made the statement during a luncheon hosted by the association in honour of the visit of Harry Coker Jr, Maryland's Secretary of Commerce, and his accompanying delegation.The event was part of QBA’s efforts to strengthen economic and investment cooperation between Qatar's business community and the State of Maryland and to explore partnership opportunities for the private sectors on both side.QBA members Sheikh Mansour bin Jassim al-Thani, Khalid Ahmed al-Mannai, Maqbool Habeeb Khalfan, Yousuf Ebrahim al-Mahmoud, and Dr Mohammed Altaf attended the luncheon alongside QBA general manager Sarah Abdallah. Maryland Deputy Secretary of Commerce Ricardo Benn and Troy LeMaile-Stovall, CEO of Maryland Technology Development Corporation (TEDCO), one of the state's leading backers of technology, innovation, and entrepreneurship, were also present at the meeting.Sheikh Nawaf emphasised that QBA’s goal is to translate the strong economic relationship between Qatar and the US into greater investment and long-term commercial partnerships.He also stressed the importance of expanding cooperation between the private sectors in Qatar and Maryland, particularly in high value-added industries, and of exploring investment and partnership opportunities in technology, healthcare, energy, logistics and other sectors of mutual interest.Coker highlighted Maryland's strategic location in the Mid-Atlantic region of the US East Coast, near Washington, DC, along with transport and logistics infrastructure that includes the Port of Baltimore and a network of airports and highways. He said this access gives businesses and investors a gateway to major East Coast markets.According to Coker, the state also has a heavy concentration of research institutions, universities and specialised science and technology talent, which has helped create an ecosystem linking scientific research, innovation and commercial investment.Biotechnology and healthcare stand out as one of the most promising areas for cooperation, Coker noted. Maryland is home to a significant cluster of companies and research institutions working in biotech, pharmaceuticals, medical devices, digital health, and biomanufacturing, and sits close to major federal research and regulatory agencies, he pointed out.Other sectors offering opportunities for cooperation and investment include energy and sustainability, robotics, agricultural technology, financial services, and education, research and development.QBA stressed the importance of building on these visits and turning ongoing dialogue into concrete investment projects and business partnerships between private sector companies in Qatar and Maryland. The association pointed out that both sides have several sectors that align with Qatar's economic diversification and investment in a knowledge- and innovation-based economy.Both sides also acknowledged the importance of encouraging direct contact between companies, exchanging trade delegations, promoting available investment opportunities and incentives, and identifying projects in which Qatar's private sector could participate as an investment partner and to support Maryland companies looking to use Qatar as a gateway for expansion into regional markets.Participants also discussed expanding cooperation on startups, innovation, and venture capital, including connecting Qatari investment institutions and business leaders with Maryland's universities, research centres and technology companies. They agreed that such links could open the door to partnerships that go beyond financial investment to include knowledge and technology transfer and the development of joint ventures.Both sides look forward to continued communication and coordination in the coming period, and to setting up practical mechanisms to follow up on the opportunities discussed, to strengthen economic and investment ties between Qatar and Maryland and create new prospects for the private sector on both sides.

Artificial intelligence has spent much of the past few years capturing attention through what happens on a screen. Generative AI can write, analyse, design and communicate at remarkable speed. Yet Prateek Suri, Chairman of Maser Group, believes some of AI’s most consequential applications may eventually emerge far beyond the digital world.  The next frontier, he argues, is the physical economy — the vast network of data centers, power infrastructure, factories, construction projects, warehouses, supply chains and logistics corridors upon which the digital economy ultimately depends. The rapid growth of AI itself is making this connection increasingly visible. Every expansion in computing capacity requires something remarkably physical behind it: land, electricity, cooling, construction materials, connectivity and significant capital investment.  Data centers perhaps illustrate this convergence better than anything else. What appears to consumers as an instantaneous digital interaction is supported by sophisticated physical infrastructure operating continuously in the background. As demand for AI computing grows, the infrastructure required to power that intelligence grows with it. The future of AI, therefore, is not simply a technology story; it is increasingly becoming an infrastructure, energy and investment story.  For Suri, this changes how business leaders and investors should think about the opportunity surrounding artificial intelligence. The beneficiaries of the AI era may not be confined to companies developing models, chips or software. Value can also emerge across the ecosystem that enables intelligence to operate at scale — from data centers and power systems to construction, logistics and the supply chains supporting them.  “The conversation around AI has understandably started with software, but its influence will extend much further,” says Suri. “The real transformation begins when intelligence becomes embedded in how we manufacture, source, transport, build and allocate capital.”  It is an especially relevant conversation for the Gulf. Qatar has combined ambitious infrastructure development with aclear emphasis on technology, connectivity and economic diversification. Its long-term approach to investment gives the country an important position as AI begins moving deeper into the physical economy. The UAE has similarly demonstrated how openness to technology, international capital and entrepreneurship can create a globally connected commercial ecosystem. Together, these developments illustrate the Gulf’s growing ability to connect digital ambition with physical infrastructure.  For traditional businesses, AI does not necessarily mean replacing people with machines. Its more immediate value may lie in improving the quality and speed of decisions. A construction supply chain, for example, is influenced by commodity prices, shipping costs, inventory levels, project schedules, supplier capacity and regional demand. AI creates the possibility of analysing these variables together and responding faster.  A building-material distributor could increasingly anticipate which products may be required months ahead. Procurement teams could identify changes in pricing or freight patterns earlier, while inventory could be positioned closer to where demand is expected. The competitive advantage is not simply automation; it is foresight.  Suri’s perspective on technology comes from a different background from many voices in the current AI conversation. His earlier technology experience was not built around software, but through Maser’s consumer-electronics business. Operating across emerging markets required an understanding of technology as a physical product, where manufacturing, international sourcing, pricing, logistics, distribution and consumer behaviour were inseparable from the product itself.  That experience produced a lesson that remains relevant today: innovation alone rarely determines commercial success. A strong product arriving too late, priced incorrectly or sitting in the wrong market can quickly become a poor investment. Understanding where demand is moving — and positioning inventory accordingly — can be just as important as the technology being sold.  Consumer electronics made this particularly visible because product cycles were short and consumer expectations changed quickly. AI now gives businesses the ability to interpret those moving variables at a scale and speed that would previously have been difficult.  Today, Suri’s interests extend beyond consumer electronics. Maser Group has evolved into a broader business platform, while MDR Investments has expanded its investment outlook into sectors connected with infrastructure and the physical economy. This progression has reinforced Suri’s view that the traditional separation between “technology companies” and other businesses will gradually become less meaningful.  A steel distributor using predictive demand systems, a logistics company dynamically planning routes or an energy company forecasting consumption may never describe itself as an AI company. Yet intelligence can become embedded throughout its operations. AI may eventually follow the same path as the internet: businesses will stop talking about “using AI” and simply use it to forecast better, reduce waste, move faster and allocate capital more efficiently.  This matters particularly in capital-intensive industries. Reducing excess inventory, improving equipment utilisation, anticipating maintenance or shortening delivery cycles by even modest amounts can release working capital and improve productivity. The next phase of AI should therefore be viewed not only through the lens of technological innovation, but also through operational efficiency.  Qatar provides a compelling environment for this transition. Its investments in transport, logistics, urban development and digital capabilities have created a strong physical foundation for future economic growth. As the country continues pursuing diversification and a knowledge-driven economy, the opportunity increasingly lies in connecting sophisticated infrastructure with sophisticated intelligence.  Maser Group’s expansion into building materials through Emarald provides a practical example of this changing environment. Supported by MDR Investments, Emarald is developing Gulf-focused distribution of construction and building materials, using the UAE as a regional commercial base while placing Qatar among the important markets in its Gulf distribution strategy.  The opportunity is not to turn traditional building materials into technology products. It is to make the ecosystem surrounding their sourcing and distribution more intelligent. Questions such as what materials will be required, where demand will emerge, when inventory should be purchased and how it should be distributed can increasingly become data-led decisions.  There is also an important paradox at the heart of the AI revolution: the more digital the global economy becomes, the more physical infrastructure it may require. Data centers need electricity, cooling, connectivity, land and construction. AI requires computing capacity, and computing capacity ultimately requires real assets.  The digital and physical economies are therefore not separate stories. They are increasingly becoming part of the same economic cycle.“The winners of the AI era will not necessarily be only the companies creating algorithms,” Suri says. “There will also be enormous value created by businesses that understand how to apply intelligence to real-world problems.”  The future of artificial intelligence will certainly continue to be written in code. But its economic impact may increasingly be measured in something more tangible: stronger infrastructure, more efficient supply chains, better allocation of capital and more productive businesses. AI’s next frontier may therefore not be another digital world at all. It may be the one we already live in. 

His Excellency the Adviser to the Prime Minister and Official Spokesperson for the Ministry of Foreign Affairs Dr Majed bin Mohammed al-Ansari met Wednesday with the Under-Secretary of State for International Trade at the Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Finland Jarno Syrjala, who is visiting the country.  During the meeting, they discussed co-operation relations between the two countries and ways to support and enhance them, particularly in fields of defence, security, technology, economy, and investment.  They also discussed the latest regional developments as well as several topics of mutual interest.