tag

Novak Djokovic extended his latest bid for a record-breaking 25th Grand Slam title with a four-set victory over Valentin Royer in the French Open second round on Wednesday, but women’s second seed Elena Rybakina crashed out of the tournament. Elsewhere, four-time champion Iga Swiatek and Elina Svitolina both eased into the last 32 with straight-sets wins. Djokovic had to come from a set down in his opening match against Giovanni Mpetshi Perricard and was pushed hard again by another Frenchman in Royer, before finally sealing a 6-3, 6-2, 6-7 (7/9), 6-3 win after three and three-quarter hours on Court Philippe Chatrier. “I hope I won’t play any more French players for the rest of the tournament,” said the third seed, who has been tied on 24 Grand Slam titles with Margaret Court since winning the 2023 US Open, with a wry smile. Djokovic, who beat world number one Jannik Sinner in the Australian Open last four earlier this year, cannot meet the red-hot title favourite until the final at Roland Garros. Djokovic powered through the first two sets, although world number 74 Royer, born just 5km from Roland Garros, showed much more resistance in the third before extending the match in a brilliant tie-break. The Serb, who twice failed to consolidate breaks of serve in the third set, made no such mistake in the fourth as he belatedly booked his place in the next round on his fifth match point. Czech Jakub Mensik, the only player other than Djokovic to beat Sinner this year, needed eight match points before eventually downing Mariano Navone 6-3, 2-6, 6-4, 1-6, 7-6 (13/11). Rising Spanish star Rafael Jodar reached the third round of a Grand Slam for the first time, seeing off James Duckworth 6-1, 6-7 (5/7), 6-4, 7-5. **media[451009]** Australian Open champion Rybakina blew a one-set lead to exit in dramatic fashion, slumping to a 3-6, 6-1, 7-6 (10/4) loss to Ukraine’s Yuliia Starodubtseva. It is Rybakina’s earliest departure from any tour-level tournament since the 2025 Miami Open and first defeat in the opening two rounds of a major since the 2024 Australian Open. “I couldn’t find the balance. I couldn’t find the right shot, and it was clearly just too many mistakes,” said the Kazakh world number two. Starodubtseva will face China’s Wang Xiyu for a place in the last 16. She has already matched her previous best run at a Grand Slam event, when she lost to Jasmine Paolini in the French Open third round as a lucky loser 12 months ago. “Honestly, hard to describe, I’m super happy,” said world number 55 Starodubtseva after beating a top-10 opponent for the first time in her career. “I’m super proud of myself that I was able to do this today. It was a tricky third set but I got it done in the end.” Swiatek, Svitolina through Swiatek, looking to regain the title she last won in 2024, saw off battling Czech youngster Sara Bejlek 6-2, 6-3 on Court Philippe Chatrier. The third-seeded Pole will next face compatriot Magda Linette, who beat former winner Jelena Ostapenko in three sets, as she bids to preserve her record of having always reached the second week at Roland Garros. “Usually the weather is quite different here, but it doesn’t matter,” said Swiatek after spending 93 minutes on court on another boiling hot day in Paris. Swiatek is playing at a first Grand Slam tournament since linking up with Rafael Nadal’s former coach Francisco Roig. Svitolina, who beat Swiatek en route to the Rome title, beat world number 126 Kaitlin Quevedo 6-0, 6-4. The Ukrainian seventh seed ended an eight-year wait for her fifth WTA 1000 trophy at the Italian Open to underline her credentials as a contender in Paris. She struggled through her first-round tie, edging out Hungary’s Anna Bondar in a deciding-set tie-break on Monday, before watching her husband Gael Monfils’ final French Open match in the night session. But Svitolina raced out of the blocks this time, quickly taking control against Quevedo. The Spaniard competed better in the second set until a break in the ninth game helped Svitolina wrap up victory. Svitolina, who reached her fourth career Slam semi-final earlier this year at the Australian Open, will next play Germany’s Tamara Korpatsch. Second round Results (x denotes seeding): Men: Alex de Minaur (AUS x8) bt Alexander Blockx (BEL) - walkover; Jakub Mensik (CZE x26) bt Mariano Navone (ARG) 6-3, 2-6, 6-4, 1-6, 7-6 (13/11); Nuno Borges (POR) bt Miomir Kecmanovic (SRB) 3-6, 6-2, 6-1, 6-2; Andrey Rublev (RUS x11) bt Camilo Ugo Carabelli (ARG) 6-1, 1-6, 6-3, 7-6 (7/5); Novak Djokovic (SRB x3) bt Valentin Royer (FRA) 6-3, 6-2, 6-7 (7/9), 6-3; Rafael Jodar (ESP x27) bt James Duckworth (AUS) 6-1, 6-7 (5/7), 6-4, 7-5; Thiago Agustin Tirante (ARG) bt Alejandro Davidovich Fokina (ESP x21) 4-6, 7-6 (7/4), 6-1, 6-3; Pablo Carreno Busta (ESP) bt Thanasi Kokkinakis (AUS) 7-5, 4-6, 1-0 - retired; Karen Khachanov (RUS x13) bt Marco Trungelliti (ARG) 7-6 (7/5), 5-7, 6-1, 7-6 (7/4); Jesper de Jong (NED) bt Federico Cina (ITA) 6-3, 6-1, 6-3; Quentin Halys (FRA) bt Ugo Humbert (FRA x32) 6-4, 7-6 (7/4), 7-6 (10/8) Women: Elina Svitolina (UKR x7) bt Kaitlin Quevedo (ESP) 6-0, 6-4; Tamara Korpatsch (GER) bt Wang Xinyu (CHN x32) 6-2, 2-6, 6-3; Peyton Stearns (USA) bt Daria Snigur (UKR) 6-4, 6-0; Belinda Bencic (SUI x11) bt Caty McNally (USA) 6-4, 6-0; Marta Kostyuk (UKR x15) bt Katie Volynets (USA) 6-7 (4/7), 6-3, 6-3; Viktorija Golubic (SUI) bt Alycia Parks (USA) 6-2, 6-2; Magda Linette (POL) bt Jelena Ostapenko (LAT x29) 6-2, 2-6, 6-2; Iga Swiatek (POL x3) bt Sara Bejlek (CZE) 6-2, 6-3; Marie Bouzkova (CZE x27) bt Francesca Jones (GBR) 6-0, 7-6 (7/3); Wang Xiyu (CHN) bt Hailey Baptiste (USA x26) 5-4 - retired; Yuliia Starodubtseva (UKR) bt Elena Rybakina (KAZ x2) 3-6, 6-1, 7-6 (10/4) 

Jannik Sinner succumbed to illness and a remarkable Juan Manuel Cerundolo comeback to crash out of the French Open on Thursday, blowing the men's tournament wide open, as Aryna Sabalenka safely avoided a similar fate to progress.Men's world number one Sinner was cruising when leading by two sets and 5-1 in the third set before suddenly struggling with his movement as he lost 18 points in a row.Sinner took a medical time-out, complained of feeling "dizzy" and left a sweltering Court Philippe Chatrier for treatment, but after returning still slipped to a 3-6, 2-6, 7-5, 6-1, 6-1 second-round loss to world number 56 Cerundolo."I struggled, starting to feel very dizzy. Very low of energy. Tried to serve it out, but didn't have a lot of energy," said the Italian. "Woke up this morning, didn't feel very well and tried to keep the points very short."Sinner suffered his earliest exit from a Grand Slam since the 2023 French Open, as Cerundolo completed one of tennis' biggest shocks in recent years and set up a last-32 tie against Spanish youngster Martin Landaluce on Saturday.The 24-year-old Sinner was the latest player to wilt under the blazing sun this week, seeing his 30-match winning streak, after taking titles in Rome, Madrid and Monte Carlo, Miami and Indian Wells, come to a shuddering halt.The Italian will now have to wait until next year, when injured rival Carlos Alcaraz will likely be back in action, for his next chance to complete the career Grand Slam.The top seed was in total control and romping towards the most routine of victories before he suddenly started to struggle physically, losing three consecutive games to love.He asked the chair umpire what his options were when 0-40 down in the next game, before being evaluated by a physio, saying he felt dizzy and needed to vomit.Sinner gingerly returned to the court after treatment to applause from the crowd but continued to melt in the 32C heat as Cerundolo took the set.Unheralded Argentinian Cerundolo appeared inspired by the unexpected opportunity and raced to victory against his deflated opponent, who was left bent over double after every lengthy rally. "I was little bit lucky, I feel sorry for him," said Cerundolo, whose older brother Francisco also booked a last-32 spot shortly afterwards.French 17-year-old Moise Kouame became the youngest man to reach the third round at a major since Rafael Nadal at Wimbledon 23 years ago.The wildcard delighted a raucous crowd with a dramatic 6-3, 7-5, 3-6, 2-6, 7-6 (10/8) over Paraguay's Adolfo Daniel Vallejo after four hours and 56 minutes on Court Suzanne Lenglen. "Frankly, without you, I would never have won this match, never," Kouame told the crowd.Canadian fourth seed Felix Auger-Aliassime reached the third round for only the second time in his last eight Grand Slam events, beating Roman Andres Burruchaga in four sets. **media[451476]**Sabalenka, Gauff throughWomen's world number one Sabalenka ground down a battling Elsa Jacquemot to win 7-5, 6-2. The 67th-ranked home hope Jacquemot pushed Sabalenka for long periods on Chatrier but ultimately could not live with the Belarusian's power.Sabalenka, chasing a fifth Grand Slam title and first at Roland Garros, will next take on Daria Kasatkina.Reigning champion Coco Gauff also booked her place in the last 32, seeing off Egyptian qualifier Mayar Sherif 6-3, 6-2. The American, who could face Sabalenka in the semis in a rematch of last year's final, got the better of a scrappy match featuring 11 breaks of serve. "It was a physical match, a tough match, my patience was really tested today," said Gauff.Naomi Osaka edged closer to a possible last-16 meeting with Sabalenka after reaching the third round for the first time in seven years by beating Croatia's Donna Vekic 7-6 (7/1), 6-4.The four-time Grand Slam champion will face a tough test from American teenager Iva Jovic on Saturday after the 17th seed thrashed compatriot Emma Navarro 6-0, 6-3.Sixth seed Amanda Anisimova, who lost the Wimbledon and US Open finals last year, progressed when her opponent Julia Grabher retired after losing the first set 6-0. Second round results(x denotes seeding):Men: Juan Manuel Cerundolo (ARG) bt Jannik Sinner (ITA x1) 3-6, 2-6, 7-5, 6-1, 6-1; Martin Landaluce (ESP) bt Vit Kopriva (CZE) 1-6, 2-6, 6-4, 7-5, 6-0; Jaime Faria (POR) bt Jan-Lennard Struff (GER) 7-5, 7-6 (7/1), 6-2; Moise Kouame (FRA) bt Daniel Vallejo (PAR) 6-3, 7-5, 3-6, 2-6, 7-6 (10/8); Alejandro Tabilo (CHI) bt Valentin Vacherot (MON x16) - walkover; Flavio Cobolli (ITA x10) bt Wu Yibing (CHN) 6-4, 6-4, 6-4; Learner Tien (USA x18) bt Facundo Diaz Acosta (ARG) 7-5, 4-6, 3-6, 7-6 (7/4), 6-3; Francisco Cerundolo (ARG x25) bt Hugo Gaston (FRA) 2-6, 6-4, 6-2, 6-1; Zachary Svajda (USA) bt Adam Walton (AUS) 6-3, 6-4, 6-7 (4/7), 6-2 Women: Aryna Sabalenka (BLR x1) bt Elsa Jacquemot (FRA) 7-5, 6-2; Daria Kasatkina (AUS) bt Susan Bandecchi (SUI) 7-5, 7-6 (13/11); Iva Jovic (USA x17) bt Emma Navarro (USA) 6-0, 6-3; Naomi Osaka (JPN x16) bt Donna Vekic (CRO) 7-6 (7/1), 6-4; Madison Keys (USA x19) bt Antonia Ruzic (CRO) 6-4, 6-4; Diana Shnaider (RUS x25) bt McCartney Kessler (USA) 7-6 (7/3), 6-1; Oleksandra Oliynykova (UKR) bt Kimberly Birrell (AUS) 6-3, 0-6, 7-6 (10/5); Coco Gauff (USA x4) bt Mayar Sherif (EGY) 6-3, 6-2; Anna Kalinskaya (RUS/N.22) bt Alina Korneeva (RUS) 7-6 (7/2), 6-4; Camila Osorio (COL) bt Yulia Putintseva (KAZ) 7-5, 6-7 (6/8), 7-5; Maria Sakkari (GRE) bt Claire Liu (USA) 6-7 (7/9), 6-3, 6-3; Maja Chwalinska (POL) bt Elise Mertens (BEL x23) 6-4, 6-0; Diane Parry (FRA) bt Ann Li (USA x30) 6-3, 6-4; Amanda Anisimova (USA x6) bt Julia Grabher (AUT) 6-0 - retired 

 Alejandro Davidovich Fokina found himself without a coach at the French Open after his mentor Mariano Puerta abruptly quit via text message and flew to Miami ‌without warning, leaving the Spanish 21st seed to fend ​for himself at Roland ‌Garros. The bizarre coaching breakup occurred after Davidovich Fokina’s ‌gruelling five-set victory over Bosnian ‌Damir Dzumhur in the first ‌round, following what was reportedly a heated discussion between player and coach. “After the match against Dzumhur, we had lunch and after that I went to cool down a little bit. He said he was feeling bad, he was going to the hotel,” Davidovich Fokina explained to reporters. “In the afternoon, like two-three hours later, he texted me a message (saying) that he will ​not continue... He didn’t say nothing to anybody to the team, he just took the flight and flew to Miami without saying a word ‌to us. I heard he did this a ​couple of times before with other players, so it ​seems normal for him. I will not go behind him if he decides to leave and not continue till the end of the tournament. Not my problem, he’s an adult (who) made his own choices.” The former Argentine player previously coached Christian Garin and Brandon Nakashima. Without his coach’s guidance, which Davidovich Fokina said “probably affected me subconsciously”, he went on to lose his second-round match to unseeded Argentine Thiago Agustin Tirante in ‌four sets yesterday. The ‌Spanish player revealed that Puerta had even blocked his and his wife’s phone numbers, despite insisting there was no tension between them and that there was no fight that had led to the coach’s mysterious exit. “The thing is we didn’t fight, everything was normal. In the match, everything was normal. We were very communicative during the match against Dzumhur,” he added. “I don’t know ​what to say because it was strange. But nothing can surprise me anymore. I have (seen) a lot of things through my career, so this is another thing. I thought that he was a very good person and after that I discovered he did this a couple times before with other players.” 

Four-time French Open champion Iga Swiatek and second seed Elena Rybakina both eased into the second round with comfortable wins at a sweltering Roland Garros on Monday, as Stan Wawrinka bade an emotional farewell to the tournament. Swiatek, playing at a Grand Slam event for the first time since linking up with Rafael Nadal's former coach Francisco Roig, made short work of seeing off Australian teenager Emerson Jones 6-1, 6-2 in just 60 minutes. The Pole is looking to regain the trophy she won at Roland Garros in three successive years from 2022-24 before losing to Aryna Sabalenka in the semi-finals 12 months ago. Swiatek will take on Czech Sara Bejlek for a place in the last 32 on Wednesday. The third seed is among the favourites for the title after finding some form by reaching the Italian Open semi-finals earlier this month. "I'm really happy with the way I played. It was a solid match from the beginning to the end. I technically knew how to play," said Swiatek. Rybakina also wasted little time in swatting aside Slovenian Veronika Erjavec 6-2, 6-2 on Court Philippe Chatrier. Like Swiatek, the Kazakh was pleased to not spend too much time on court in the 32C heat. "It's tough conditions but I'm happy things worked, and I'm looking forward to the next match," she said. Rybakina, who won the Australian Open earlier this year, plays Ukraine's Yuliia Starodubtseva next. Elina Svitolina survived a scare against Hungary's Anna Bondar on Court Suzanne Lenglen, fighting back from 3-1 down in a deciding set to win 3-6, 6-1, 7-6 (10/3). The Ukrainian, who ended an eight-year wait for a fifth WTA 1000 title in Rome earlier this month, has still never lost in the French Open first round in 13 appearances. Former runner-up Jasmine Paolini was a 7-5, 6-3 winner over Dayana Yastremska of Ukraine. China's Zheng Qinwen, who won Olympic gold at Roland Garros two years ago, crashed out in the first round for the first time with a 6-4, 6-0 loss to Poland's Maja Chwalinska. Sixth seed Amanda Anisimova, last year's Wimbledon and US Open runner-up, beat French wildcard Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah 6-3, 6-1. Wawrinka waves goodbye to Roland Garros Former champion Wawrinka's final Roland Garros ended in disappointment as the 41-year-old was beaten 6-3, 3-6, 6-3, 6-4 by Dutch lucky loser Jesper de Jong. Wawrinka, who beat Novak Djokovic in the 2015 final, is retiring at the end of the season. He enjoyed a fairytale run to the third round of his last Australian Open but could not repeat the feat in the Paris heat, despite being backed by a packed crowd on Court Simonne Mathieu. After the match, Wawrinka was presented with a glass case containing a section of a clay court and two video tributes to his career were displayed on big screens around the stadium -- the latter featuring messages from former champions Roger Federer, Rafael Nadal and Djokovic. "Thanks to all your support, I wanted to go on as long as possible, to 41 years of age, to continue living moments like this," Wawrinka said. The high temperatures took their toll on two-time runner-up Casper Ruud and Russian qualifier Roman Safiullin, as the Norwegian narrowly avoided a first opening-round defeat at Roland Garros, winning 6-2, 7-6 (7/5), 5-7, 0-6, 6-2. Both players had medical time-outs in the fourth set and they took over 16 minutes to return to court ahead of the fifth, as the rallies slowed to walking pace. Ruud found just enough energy as the decider went on, though, with Safiullin continuing to wilt in the evening sunshine. Spanish teenager Rafael Jodar enjoyed a winning French Open debut with a 6-1, 6-0, 6-4 dismantling of American Aleksandar Kovacevic. Jodar has quickly climbed the rankings this year, winning a clay-court title in Marrakesh, reaching the Barcelona Open semi-finals and then the quarter-finals in both Madrid and Rome. Fifth seed Ben Shelton, who has made at least the quarter-finals at each of the other three Slams, saw off Daniel Merida in straight sets.  Thanasi Kokkinakis, playing only his fourth tour-level tournament of the last two seasons after injuries, won an epic five-set battle over four hours and 18 minutes with Frenchman Terence Atmane, who crumbled from 5-2 up in the decider.

Marta Kostyuk dedicated her first-round win on Sunday at Roland Garros to her home country of Ukraine, saying the war got "the closest it has ever been to my house" after her family home narrowly avoided being struck by a missile.The Kyiv native beat Oksana Selekhmeteva, who was born in Russia but obtained Spanish nationality four days ago, 6-2, 6-3 to get her campaign in Paris off to a strong start."I'm incredibly proud of myself today, I think it was one of the most difficult matches of my life," 15th seed Kostyuk said on court. "This morning, 100 metres from my parent's house, a missile fell. I'm obviously very happy to be in the second round. All my thoughts and all my heart was to the people of Ukraine today. My biggest example are Ukrainian people today."Kostyuk, 23, told reporters that the missile landed during a massive Russian bombardment of the Ukrainian capital earlier Sunday. "(The) majority of Kyiv suffered from something like this this morning," she said. "It was half of the night, it was happening throughout, like, four hours."(My family) feel okay. Obviously very scary, but, you know, it's not the first very difficult night, not the last, so, you know, they are adapting."Kostyuk said that the start of Russia's invasion of Ukraine in 2022 was the hardest moment because of the "unknownness" of the situation, but admitted Sunday's bombardment had shaken her."Right now, I think it was just the closest that it has ever been to my house, and this what probably makes it the most emotional," she said. "There are better days, worse days, but yeah, this one was, I would say top three worst ones, for sure."Although Kostyuk said she felt "sick" upon hearing the news, she never considered pulling out of the tournament. "Everyone is healthy, alive... So these things, you know, it's difficult, but none of my close friends or people I know is injured or dead," she said."I don't want to think what I would do if something worse happened, but I knew that this is the day to go out and play, and it didn't cross my mind today that I shouldn't go out. There were obviously times in the match when I would go in back to thinking about it, because most of the morning I felt sick just for my thought that see if it was 100 metres closer, I probably wouldn't have a mom and a sister today."Since the outbreak of the war, Kostyuk has not shaken hands with Russian players before or after her matches. The Madrid Open winner said the tour had "forgotten" about Ukraine in recent years."I live it always, and I have also adapted to the fact that the tour forgot about it," she said. "I'm still trying to do things that I can do and to what I can to influence, and I use my platform, I use my speeches or, you know, whenever I have a moment to remind about it, to remind of the horror of, you know, everyday lives of people."People adapt, people forget, people move on. There is a lot of issues in the world, a lot of wars, and things that people want to support or people are thinking about."Kostyuk's next opponent will be Katie Volynets after the American beat France's Clara Burel in straight sets. 

Gabriel Attal, once France's youngest prime minister, said Friday he would run for president next year when Emmanuel Macron steps down, becoming the second prominent centrist to challenge the far right."I can't take this kind of French politics anymore, where it's just 50 shades of managing decline," said the 37-year-old."I have decided to run for president," he said under a blazing sun in the southern village of Mur-de-Barrez.Attal joins a crowded field of candidates, including 55-year-old Edouard Philippe, an experienced centre-right former prime minister, and hard-left firebrand Jean-Luc Melenchon, 74.Attal chose to announce his bid in rural France, where the centrists hope to strengthen their performance against the ascending far-right National Rally (RN) party.National Rally is banking on its best chance yet at winning power next year, with either Marine Le Pen, 57, or Jordan Bardella, 30, running for the country's top job.The newest presidential candidate, an openly gay Parisian known for his confidence and good looks, made history when he became France's youngest ever prime minister at the age of 34 in 2024.He has had a meteoric rise in politics that has invoked comparisons with that of his mentor, and was dubbed by some a "mini-Macron" when he was appointed prime minister.Macron was 39 when he won the Elysee Palace, becoming the youngest ever head of state since Napoleon.Attal will turn 38 next March, just ahead of the presidential election scheduled for April.- 'Communications pro' -In what appeared to be a move laying the ground for his bid at the presidency, Attal opened up about his love life in a book published last month.He devoted a chapter to "the man of my life", European commissioner and former minister Stephane Sejourne.Attal will face fierce competition from Philippe, a former head of government who leads his own Horizons party, and analysts question his ability to lead the centrist camp.One centrist, speaking on condition of anonymity, described Attal as "above all a communications pro"."But that does not at all reflect a coherent political offering."Philippe is currently seen as better placed in polls, which suggest the mayor of the northern city of Le Havre could win the election in a runoff against the far right."Attal will not be president," said a senior member of Philippe's party. "People will not vote for Macron a third time."Attal distanced himself from the unpopular Macron after the president dissolved French parliament's lower house in 2024, cutting short his brief tenure as prime minister.Macron's gamble was intended to stave off the advance of the far right, but the snap polls backfired, leading to months of political deadlock.Attal has quickly risen through the ranks since entering politics in his early 20s.He was elected to France's lower house of parliament in 2017 and later served as government spokesperson and budget minister.As education minister between 2023 and 2024, he tackled bullying and also banned pupils from wearing the abaya, the loose-fitting garment from the shoulders to the feet worn by some Muslim women.Macron's Renaissance party has often been criticised for its weak local roots, and Attal chose to launch his presidential bid in Mur-de-Barrez to send a message of solidarity with ordinary people."The day we stay locked in Parisian offices, in ministries, is the day politics stops," he said. 

Jannik Sinner and Novak Djokovic will not be able to meet until the French Open final after the pair were placed in opposite halves of the men's draw on Thursday, while Coco Gauff could face Aryna Sabalenka in the women's semis.Sinner, the red-hot men's title favourite in the absence of injured rival Carlos Alcaraz, will start his bid for a maiden Roland Garros crown against French wildcard Clement Tabur, the world number 165.Women's world number one Sabalenka faces a tough potential road to the final, with Naomi Osaka, Victoria Mboko and reigning champion Gauff all potential hurdles for the Belarusian.The build-up to the event, which gets under way on Sunday, has been overshadowed by threats from players to boycott some of their media duties over a pay dispute with Grand Slam tournament organisers."We are not going to budge," tournament director Amelie Mauresmo told reporters at the draw in Paris, adding she was a "little saddened" by the situation. "We have prize money that has (...) doubled in 10 years, and has also increased significantly recently."World number one Sinner is slated to meet big-hitting American fifth seed Ben Shelton in the quarter-finals. Daniil Medvedev is a possible semi-final opponent for the Italian. The Russian gave Sinner a rare scare in the Italian Open semis earlier this month before eventually succumbing in three sets.Sinner won his sixth consecutive Masters 1000 trophy by beating Casper Ruud in the Rome final. That made the four-time Grand Slam champion only the second man to complete the set of all nine Masters 1000 titles, after Novak Djokovic.Third seed Djokovic will kick off his latest tilt at a record-breaking 25th Grand Slam title against home player Giovanni Mpetshi Perricard. Second seed Alexander Zverev is a potential semi-final opponent for Djokovic, who turns 39 on Friday.The German has played Djokovic twice before at Roland Garros, suffering quarter-final defeats against the Serb in 2019 and last year. Djokovic is hoping to finally break out of his tie with Margaret Court on 24 Slam titles with a first major triumph since the 2023 US Open.Zverev, still without a Grand Slam trophy after several near misses, plays Frenchman Benjamin Bonzi in round one. The stand-out first-round tie sees in-form French number one Arthur Fils take on 41-year-old former champion Stan Wawrinka, featuring at the tournament for the last time before retirement.Home favourite Gael Monfils, a semi-finalist in 2008, starts his farewell French Open against fellow countryman Hugo Gaston. **media[448446]**Sabalenka v Osaka possible last-16 tieAmerican fourth seed Gauff, who beat world number one Sabalenka in a tense final 12 months ago, will start her title defence against compatriot Taylor Townsend.Sabalenka, who has never won the Roland Garros tournament, was handed a difficult draw. Four-time Grand Slam champion Osaka is a potential last-16 opponent for Sabalenka, although the Japanese star has never previously reached the second week in Paris.Rising Canadian prospect Mboko or fifth seed Jessica Pegula could await the Belarusian in the quarters. Sabalenka will take on Jessica Bouzas Maneiro of Spain in the first round.Gauff may need to get past fellow American Amanda Anisimova, who lost the Wimbledon and US Open finals last year, in the last eight. Four-time French Open champion Iga Swiatek, seeded third, could meet Italian Open winner Elina Svitolina in the quarters.Second seed Elena Rybakina, who won the year's opening Grand Slam event at the Australian Open, is slated to face Swiatek in the semi-finals. Poland's Swiatek will start her campaign against 17-year-old Australian wildcard Emerson Jones, while Rybakina plays Slovenia's Veronika Erjavec.There is a possible all-Southeast Asian clash in the second round between Indonesia's Janice Tjen and the Philippines' Alexandra Eala.If that tie materialises, it may be for a last-32 meeting with Osaka. 

Italian Lorenzo Musetti has withdrawn from the French Open with a thigh injury, the world number ‌10 said on Wednesday, describing ​the decision as ‌extremely difficult.Last year's Roland Garros ‌semi-finalist ⁠struggled physically ‌during his round-of-16 ‌defeat by Norway's Casper Ruud at the ⁠Italian Open in Rome on Tuesday."After yesterday's match, I underwent medical examinations which revealed a rectus femoris injury, requiring several weeks of rest and recovery," Musetti wrote on Instagram. Unfortunately, ​this means I won't be able to compete in Hamburg and Roland Garros - news that ‌is incredibly hard ⁠to take."A ​huge thank you to the Rome ​crowd for your incredible support. That's exactly why, despite not being 100%, I chose to step on court and give everything I had in my home tournament. I'll keep you updated."The 24-year-old, who reached a career-high ranking of world number five ‌in January, had ‌been expected to ⁠mount a strong challenge at Roland ⁠Garros, where ⁠the main draw begins on May 24.Musetti has shown steady progress at the Grand Slams, reaching the Australian Open quarter-finals this year, the Wimbledon semi-finals in 2024 ​and the U.S. Open quarter-finals in 2025. His withdrawal added to a growing list of high-profile injury absentees at Roland Garros. Two-times defending champion Carlos Alcaraz has pulled out with a wrist issue along with Dane Holger Rune and ‌Briton Jack ​Draper. 

Jorge Martin surged to victory in the MotoGP sprint race at the French Grand Prix at Le Mans Saturday as Marc Marquez broke a foot in a spectacular crash.Martin started eighth on the grid but raced through the pack heading into the first corner and then pulled away to win."I love this track," said Martin, who won both the sprint and the main race at Le Mans on his way to the 2024 world title.Behind him, reigning world champion Marquez endured a nightmare day that ended in a violent crash on his factory Ducati. It left him with a broken right foot that will require surgery.Marquez started on the front row but had slipped to seventh before losing control with less than two laps of the 13-lap race to go.He put his left foot on the ground to try to regain his balance but was flipped over the handlebars in the opposite direction, sliding along the ground as his disintegrating Ducati cartwheeled just past him.Ducati issued a statement after the race saying that an X-ray showed "a fracture of the fifth metatarsal in his right foot" and that Marquez, who is a distant fifth in the standings, would miss Sunday's main race and at least one more."He will fly to Madrid this evening to undergo surgery in the coming days. He will not participate in the Catalan Grand Prix next week," said the Ducati statement.Martin started from eighth on the grid but jumped to first early on his Aprilia."I struggled a bit in qualifying but I knew my potential," he said."I put all my determination into the start. I found myself ahead at the second corner and I pushed like I'm used to alone, and boom! boom! boom!" he added, punching the air three times.In balmy, sunny conditions, Martin finished a comfortable 1.107 seconds ahead of Francesco Bagnaia on the second factory Ducati."I'm happy," said the Italian. "We are stilling missing something compared to Aprilia. I hope tomorrow we will have good weather because we can make a good result."The other Aprilia, ridden by Marco Bezzecchi, was third 2.786sec back.The Italian remained at the top of the riders' standings, with his lead cut to six points over team-mate Martin.Pedro Acosta, on a KTM, is third, 36 points off the pace."I'm very happy," said Bezzecchi. "I wasn't feeling very good. Happy to get this result. Always fighting."Spaniard Acosta was fourth with Frenchman Fabio Quartararo fifth for Yamaha.The weekend's racing continues with Sunday's main race when rain is forecast. 

A French aid worker for the UN children's agency has been killed in an air strike in the eastern Democratic Republic of Congo in a city controlled by the M23 militia.Since taking up arms again in 2021, the M23 has seized swathes of the mineral-rich Congolese east with Rwanda's backing, unleashing a fresh spiral of violence in a region long plagued by fighting.Despite Rwanda and the DRC signing a peace deal at US President Donald Trump's urging in early December, in the latest attempt to end the conflict, clashes between the M23 and Congolese army have continued.Humanitarian sources reported that several buildings had been targeted in overnight drone strikes, which UN peacekeeping force Monuscosaid also killed two civilians.The strikes' origin remained unclear.The Congolese army, stationed some several hundred kilometres from Goma, regularly launches long-range drone strikes on the M23's positions in the east.According to security sources, the M23 likewise makes use of explosive drones at the front.The sound of bomb blasts and buzzing drones rang out in several residential neighbourhoods of Goma, a large provincial capital near the border with Rwanda which the M23 seized in a lightning offensive in early 2025, witnesses said.European Union crisis management commissioner Hadja Lahbib said on X that "a drone strike hit a residential building in Goma" where aid workers and EU Civil Protection and Humanitarian Aid staff live.French President Emmanuel Macron said on X that "a French Unicef humanitarian worker has been killed in Goma. I extend the nation's support and sympathy to her family, loved ones and colleagues".He urged "respect for humanitarian law and for the personnel who are on the ground and committed to saving lives".Unicef Executive Director Catherine Russell said the agency was "devastated and outraged by the killing of our colleague Karine Buisset in a reported drone attack"."Civilians, including aid workers, must never be targeted," she said on X.HOUSE HITHumanitarian sources and rescuers at the site said Buisset was killed during an overnight strike on a house where she was staying.The building is in Himbi, a residential neighbourhood of Goma on the shores of Lake Kivu where many expatriates, staff members and headquarters of humanitarian organisations are based.Large residences in the area were requisitioned by M23 leaders after they seized the city.Security sources contacted by AFP said they believed the strikes were targeting officials or allies of the armed group and that the house where the aid worker was staying was hit by mistake.The sources said former president Joseph Kabila, whom Kinshasa has sentenced to death in absentia for his alleged M23 support, has a residence nearby.One humanitarian worker told AFP he heard two explosions: the first was preceded by the sound of drones, then a second one, followed by the sound of a drone moving away from the site.Firefighters, UN employees and officials from the M23 were present at the severely damaged and partially burnt-out site early Wednesday.No debris of a drone or projectile has yet been identified, emergency teams said.An M23 spokesman on X accused Kinshasa of carrying out the strike. Congolese authorities have yet to make a statement.For three decades, the mineral-rich Congolese east has been riven by fighting between dozens of armed groups, with foreign armies wading in from time to time.A half-dozen ceasefires hoping to end the M23 conflict have been brokered before being broken in short order.In early March, the M23 announced the death of one of its spokesmen, Willy Ngoma, in a drone strike near the Rubaya mine in North Kivu province.The mine is under the M23's control and a key source of revenue for the armed group.UN experts believe Rwanda uses the M23 to help control the Congolese east's rich veins of critical minerals, notably the coltan key to the manufacture of mobile phones and electric car batteries.In early March, the US announced sanctions against the Rwandan army as a result of its support for the M23.Rwanda denies backing the group but says it faces an existential threat from the presence in the eastern DRC of armed groups linked to the 1994 Rwandan genocide of the Tutsis. 

Underneath the glass and wrought iron ceiling of Antwerp’s stock exchange last month, French President Emmanuel Macron addressed a hall full of executives from heavy industries. He wasted no time in diving into the issue everyone cared most about: Europe’s perennially high energy prices.It is, he said bluntly, “a weakness.”Even before the war in Iran pushed up oil and gas prices and disrupted supplies of key fossil fuels across the globe, energy was a major concern in Europe, where power prices are far higher than in the US and China. Plants have been shut down as costs made them uneconomical, there have been repeated complaints from corporate giants like BASF SE and industries such as steelmaking, and politicians have fretted about how their economic ambitions for the region risk being undone by the problem.The fallout from Middle East conflict is upping the pressure to act. This week, gas prices in Europe rose to the highest in three years. The spike probably added at least €1.3bn ($1.5bn) to the continent’s energy costs, according to calculations by Strategic Perspectives, a climate think tank.Though levels are well shy of the peak seen after Russia’s full-scale invasion of Ukraine, the latest moves come amid an increasing drumbeat of calls to cut prices.“This is really happening at the wrong time — we are very exposed to the global energy market, both in terms of prices and in terms of volume,” said Anne-Sophie Corbeau, research scholar at the Center on Global Energy Policy in Paris. “Industry is going to be thinking, ‘oh no, not another crisis.’ There aren’t any magical solutions.”It’s fueling a frantic rush for action. Proposals have ranged from scrapping taxes to ditching costly climate policies, yet critics say that jeopardizes Europe’s ability lower energy costs in the longer term by building out renewables.In Brussels, the scale of the concern is clear. At one meeting this week, senior EU officials warned member states that the Iran war shows that solving energy is “existential” for the bloc, according to a person familiar with the matter.Leaders are set to hold a summit on March 19, when they will direct the European Commission to propose ways to cut prices and help industries.One look at the decisions being made in corporate offices bears out the worries. The squeeze from energy costs is reshaping the industrial landscape, pushing companies to slow investment, shelve decarbonization projects and shift capacity elsewhere.Versalis, the chemicals unit of Eni, is closing plants, highlighting how energy-intensive industries are reassessing whether Europe remains a competitive place to operate.BASF Chief Executive Markus Kamieth has said that Europe “is losing industrial capacity at a speed we have never seen before.”The EU finds itself at a critical juncture. Not only is it fighting to save industries, boost competitiveness and keep up with the AI revolution — which will require power-hungry data centers — it’s also trying to boost its defense capabilities.To meet those objectives, it will require vast amounts of energy in the coming years. Right now, it’s far from clear whether it will have enough, and at a cheap enough price.BloombergNEF sees a 57% rise in final power demand by the end of the decade from 2024 levels, with the bulk of that being from EVs, followed by data centers. The European Commission’s projections are of a similar scale, and AI’s thirst for power means those analyses could soon be out of date.After the Russian energy crisis of 2022, what’s happening now is a stark reminder that Europe can’t afford to relax when it comes to the cost – and availability - of energy.Europe has largely turned to seaborne liquefied natural gas to replace Russian supplies, leaving it exposed to international gas markets. Both costs and competition for fuel has increased after a major Qatari LNG facility was targeted in an Iranian drone attack.Just a few days after the Macron addressed the Antwerp Industry Summit, world leaders, military chiefs and business leaders gathered for the Munich Security Conference. Amid the now-familiar calls to boost defense spending, it was the topic of energy that lingered in many of the conversations.The European Parliament has noted that the defense industry is “increasingly energy intensive.” It cites the need to manufacture equipment like missiles and armored vehicles, and power the systems and networks that underpin modern warfare, such as drones and cyber systems.The squeeze from energy prices is far from a new issue. In a high-profile 2024 report on European competitiveness, former ECB President Mario Draghi noted the negative impact on the economy.They are an “obstacle to growth” and “affect corporate investment sentiment much more than in other major economies,” his report said.The problem is that much of the EU strategy relies on rapidly scaling up renewables, banking on the negligible operating costs of exploiting wind and solar power.Some industry analysts say Europe’s green ambitions are far-fetched, especially given the expected electricity needs of data centers and the computational power needed for AI services.“If we’ve had problems with our electricity and our energy system today, the scale of that will increase massively with the full-scale production of AI in the European Union,” Ebba Busch, Sweden’s energy minister, said last month. “If we don’t get this right, there will be an A and B team when it comes to artificial intelligence.”In the search for a quick fix, some now want to put the brakes on the climate transition. Italy’s government has called on the EU to suspend its Emissions Trading System, which puts a price on each metric tonne of CO2 into the atmosphere.“There’s been a massive wave of fossil fuel nostalgia in Brussels,” said Thomas Pellerin-Carlin, a Socialist lawmaker in the European Parliament. “The only way for us to achieve energy security is to get out of fossil fuels. We need to understand it’s the road to serfdom, otherwise.” 

European leaders may be about to get the chance to decide on one of the region’s most influential jobs before a possible far-right win in French elections next year. It’s a huge opportunity that also comes with high political risks.Christine Lagarde is considering her future at the European Central Bank, the institution has signaled. The Financial Times reported that she’s already decided to leave early to allow French President Emmanuel Macron and German Chancellor Friedrich Merz find her replacement. Her term is due to run until October 2027.The move appears designed to prevent the French far-right influencing the appointment of Lagarde’s successor if they were to win next year’s presidential vote. But while Marine Le Pen’s National Rally has made clear its desire to upend the way the ECB works, a transparent stitch up to control key appointments and dodge the consequences of elections sets a dangerous precedent for the central bank.“European politicians, like those elsewhere, are tempted to bend the rules to ensure that they have their preferred candidate in charge of the central bank,” said Andrew Kenningham, chief Europe economist at Capital Economics. “This undermines the ECB’s image as one of the world’s most independent central banks.”Among European roles, the ECB job is particularly powerful. The Frankfurt-based institution sets interest rates for 350mn people across 21 countries, monitors for financial risks and aims to ensure the stability of the euro, the world’s second-largest reserve currency.Worries about interference in central bank operations have increased over the past year given developments in the US, where President Donald Trump has repeatedly criticized Federal Reserve Chair Jerome Powell and called on him to cut interest rates dramatically.But moves by European politicians to put up safeguards could backfire.“Ever since the euro crisis, a lot of politicians across the euro area have complained about policy,” David Powell, an economist at Bloomberg Economics, said on Bloomberg Television. “They’ve largely been ignored, they’ve just been a side show, but those voices could become more vocal.”National Rally, led by Le Pen and Jordan Bardella, is polling strongly and could win presidential elections in the spring of next year.Bardella has said the party would push the ECB to restart quantitative easing if it comes to power to help with France’s fiscal problems. But that would breach rules that prohibit the central bank from directly financing governments.Amid such comments, it’s perhaps no surprise that some want to insulate the ECB from interference. The ECB president is chosen among all euro-area member states, though France would have an influential say as the region’s second biggest economy. Two of the four ECB presidents so far have been French — Lagarde and Jean-Claude Trichet.Alexander Kriwoluzky, head of macro economics department at DIW think tank in Berlin, said Lagarde stepping down early “isn’t problematic.”“It would be a proactive decision to create an opportunity to select a suitable successor — someone who will champion the ECB‘s independence — before a president with interests contrary to those of an independent central bank comes to power in France,” he said.Holger Schmieding, chief economist at Berenberg, agreed.“Decisions about top central bank jobs are always highly political,” he said. “The key question is whether, once in office, central bankers can act independently. At the ECB, they can do that even more so than at any other central bank.”Speculation about Lagarde leaving early previously emerged when she was linked to the role of chair of the World Economic Forum.It resurfaced this month after France’s central-bank chief, Francois Villeroy de Galhau, announced he would leave his post prematurely. Like the potential Lagarde situation, that offers Macron the opportunity to replace him before the French election.In a statement Wednesday after the FT story, an ECB spokesperson said Lagarde “has not taken any decision regarding the end of her term.” That appeared less emphatic than Lagarde’s comment last summer that she was “determined to complete” her term.Executive Board member Piero Cipollone said on Thursday that Lagarde’s public statements don’t suggest any intention to leave early.“She’s very committed to pushing forward with the Savings and Investments Union and has announced an important project on repo lines,” he said in Rome. “This doesn’t strike me as the attitude of someone who’s packing her bags.”Bundesbank President Joachim Nagel last week warned of the danger of central banks prioritizing fiscal objectives, pointing to Trump’s attacks on the Fed and warning that any success there could be “a blueprint for politicians in other countries.”“The situation at the Fed is really not one to emulate,” said Spyros Andreopoulos at Thin Ice Macroeconomics. But he also added that it’s “politically risky” as it could make “fine campaign material for the far right.”Indeed, Lagarde’s voice in defending the independence of central banks has been one of the loudest among her peers. She’s warned that institutions become dysfunctional without it, with disruption and instability following from there.Her interventions on the topic have increased with Trump’s attacks on the Fed, and culminated in January, when she was among a group that publicly backed Powell.“The independence of central banks is a cornerstone of price, financial and economic stability,” she said on behalf of the ECB’s Governing Council, in a statement also signed by policymakers across the world. “It is therefore critical to preserve that independence, with full respect for the rule of law and democratic accountability.”However, an early departure could be seen as undercutting those very standards and even circumventing democracy.“If unelected central bankers are seen by the public as trying to choose which elected official picks their replacements, claims of being apolitical may be more difficult to believe,” said Powell.