tag

Iran has warned that its campaign to throttle global energy markets could be expanded from the Strait of Hormuz to the vital Red Sea route if US attacks continue, a threat that depends on its Houthi allies in Yemen.This is why it matters and what it means for the Iran war and the global energy crisis: How big is the risk to global energy markets?Closure of the Bab el-Mandeb strait — gateway to the Red Sea — would open a new front in the energy crisis and Iran's overarching conflict with the US.With Hormuz already disrupted, the Red Sea is now a critical alternative outlet for Gulf oil and other products. Any serious interference at Bab el-Mandeb would raise the prospect that both of the region's major oil export routes could be shut simultaneously.Iran's partial blockade of Hormuz after Israel and the US attacked it on February 28 disrupted most oil and other exports from the Gulf, raising prices and delivering a global energy shock.Saudi Arabia responded by diverting more than 70% of its normal daily crude exports to the Red Sea port of Yanbu. Shipments from Yanbu averaged 4mn barrels per day in recent weeks according to data from Kpler and Signal Ocean, up from around 973,000 bpd in the same period last year.Total volumes of petroleum transiting Bab el-Mandeb amounted to 7.4mn bpd in June, or about 7% of global oil output according to Kpler data, up from 4.2mn bpd last year.That has been a lifeline for the energy market, helping to keep down global oil prices, and Saudi Arabia is considering an expansion of its crude oil pipeline to the Red Sea coast, Reuters reported last week. Any sustained Houthi disruption to Red Sea shipping including potential attacks on vessels or ports could be a big problem. When the Houthis launched attacks on Red Sea shipping in November 2023, Gulf oil exports were flowing freely, so cargoes were not halted. This time, they are being loaded there. Who are the Houthis and can Iran make them close Red Sea energy routes?The Houthis emerged as a military, political and religious movement in north Yemen in the 1990s, fighting guerrilla wars against the government in Sanaa.They have been in a civil war against the Saudi-backed, internationally recognised, government for more than a decade and attacked Gulf neighbours with missiles and drones.However, a 2022 truce between the country's warring sides has largely held until this week, when Yemen's internationally recognised government said it had struck Sanaa airport to stop an Iranian plane landing.The Houthis said Saudi Arabia was responsible and fired missiles at Abha airport in the kingdom's mountainous southwest.A senior Houthi official, politburo member Mohammad al-Farah, then warned in an interview on Iran's Press TV website that if the situation kept escalating, Bab el-Mandeb would be closed.Iran champions the Houthis as part of its regional "Axis of Resistance", which includes Lebanon's Hezbollah and Iraqi militias, though its ties with the Yemeni movement are less clear than with those other groups. The Houthis do not recognise Iran's supreme leader as their ultimate religious authority in the same way Hezbollah and the Iraqi groups do. Their motivations are mainly domestic, though the group is ideologically aligned with Iran.The US says Iran has armed, funded and trained the Houthis with help from Hezbollah. The Houthis deny being an Iranian proxy and say they develop their own weapons. It is not clear how far the group would go purely on Iran's behalf. What happened when the Houthis attacked Red Sea ships before?After the October 7, 2023, Hamas attack on Israel, and Israel's devastating campaign in Gaza, the Houthis began firing at Israel and on shipping in the Red Sea, saying they were doing so in support of Palestinians. The attacks severely disrupted global shipping, prompting Maersk, Hapag-Lloyd and other major companies to divert around Africa — a far longer, more expensive route. A US-led mission to restore free navigation in the Red Sea involved repeated strikes on Houthi targets and a defensive campaign that shot down hundreds of drones and missiles.But some Houthi attacks continued until last summer, only ending completely with the Gaza ceasefire in October. Last month they said they would ban ships linked to Israel from the Red Sea after Israel renewed military attacks on Iran. However, that threat was never acted on and shipping groups Maersk and Hapag-Lloyd are resuming some Red Sea routes that they had abandoned during the Houthi attacks last year, Maersk said last week. What have they done during the latest Iran war?While Hezbollah and the Iraqi groups joined the war early with rocket and drone fire after the first US and Israeli strikes on Iran, the Houthis have been comparatively quiet.The group's leader said on March 5: "Our fingers are on the trigger at any moment should developments warrant it".Iranian commanders have repeatedly warned the Houthis could join the war.But the Houthis have mainly been quiet, with a few missile and drone attacks on Israel in late March and early April.That may have been to hold the threat of a Red Sea closure in reserve for any wider escalation, or because the group was reluctant to enter the war and end its own long ceasefire with Saudi Arabia. 

Prompt Middle East spot crude prices rebounded to higher levels compared with future months as escalating attacks between ‌the US and Iran raised concerns about a disruption to oil exports and shipping through the Strait of Hormuz, ​industry sources said on Tuesday, prompting Asian buyers ‌to seek alternative supplies.The latest wave of attacks in the five-month-old war started with a US strike on ‌Iran after a ship ⁠attack last week. In recent days, ‌the US renewed strikes, while Tehran attacked Gulf nations and ‌ships passing through the Strait of Hormuz near Oman.Iran attacked two Emirati oil tankers, part of Abu Dhabi National Oil Co's (Adnoc's) fleet to ⁠shuttle crude out of the Gulf, for transhipments off the United Arab Emirates and Oman for supplies to customers.The latest attack on the tankers is likely to deter shippers from entering the Gulf to load oil, with companies that have already chartered vessels closely monitoring the situation, trade and shipping sources said. It has raised concerns among refiners about whether their cargoes will be delivered in the coming weeks, they added.Prompt monthly spreads for Middle East benchmark Dubai crude flipped into backwardation of nearly $1 a barrel on Tuesday, traders said, after staying in contango for three weeks. Prompt month prices are higher than those in future months in a backwardated ​market, indicating tight supplies, while contango is the opposite."There is a possibility that even the UAE will find it difficult to get crude out," said a shipping source in India."The war premium will go up significantly high."The sources cited in this article ⁠declined to be named publicly ​as they are not authorised to speak to media.Global crude supplies had improved over the past three ​weeks after a flurry of tankers passed through the strait amid an interim peace deal between the US and Iran.However, just five oil, chemicals and dry bulkers transited the strait on Monday, mostly using the Iranian route, ship-tracking data from Kpler showed. There were no oil and liquefied natural gas tankers entering the strait."The mini-glut of oil has now evaporated, with a fresh eye of a potential of disruptions from the Bab el-Mandeb Strait if Houthis are joining the attacks," said June Goh, a senior oil analyst at Sparta Commodities.Yemen's Houthi movement fired missiles at Saudi Arabia on Monday, breaking a four-year truce in the conflict between the kingdom and the Iran-aligned group.Adnoc, which has already committed to sales of more than 70mn barrels of crude between June and August, is expected to tap into its inventories from Fujairah to meet demand, although a slowdown of its ‌shuttle service could mean delays for some cargoes, traders ‌said.The producer is expected to award a tender ⁠later this week which could see discounts for its cargoes narrowing and also more demand for cargoes loading in September and October given the ⁠latest development, an Indian refining source said."The situation is ⁠fluid (and) uncertain. We cannot plan properly," he added.Asian refiners would have to tap arbitrage supplies from West Africa and Latin America to replace Middle Eastern crude, with Indian buyers set to increase their Russian oil purchases, trade sources said. An Indian refining source said refiners have sufficient inventories for now, but supply could tighten towards September if the disruption lasts 10 to 15 days.The latest round of tensions has also strengthened spot prices and refiners' margins for refined products in Asia.Diesel and jet fuel markets saw prompt monthly spreads and refining margins jump ​to near two-month highs on Tuesday, while refiner margins for 380-centistoke high-sulphur fuel oil edged higher to a four-week high, LSEG data showed.Asian naphtha crack climbed to $184 per metric ton over Brent crude on Tuesday, the highest level since May 19.Tankers carrying fuel oil last transited the strait in early July, with no more visible exits seen after the latest round of attacks, Kpler data showed.Meanwhile, US President Donald Trump said on Monday that the US was reinstating a naval blockade on Iran and would be reimbursed for 20% of all cargo shipped through the Strait of Hormuz after Tehran claimed it had closed the vital waterway.The United Nations' shipping agency said on Monday that it opposes fees on ships passing through maritime waterways, but would await more details."I believe all of this is posturing ‌and brinkmanship," said Simon Wong, a ​portfolio manager at Gabelli Funds, in an email.

The State of Qatar strongly condemned the attack targeting two UAE oil tankers as they transited the Strait of Hormuz, describing it as a serious violation of the safety of international navigation, a direct threat to global energy supplies, and a clear breach of international law. In a statement issued on Tuesday, the Ministry of Foreign Affairs stressed that the continuation of such unacceptable attacks represents a dangerous escalation that threatens regional security and stability and undermines efforts to promote regional peace and stability. The Ministry reiterated the State of Qatar's call on the Islamic Republic of Iran to immediately cease any practices that undermine regional security, refrain from jeopardizing the security of international navigation and global energy supplies, fully comply with international law and United Nations Security Council Resolution 2817, and take urgent measures to prevent the recurrence of such attacks.

The number of vessels transiting the Strait of Hormuz fell to multi-week lows on Sunday, shipping data showed, ‌as renewed strikes between the U.S. ​and Iran and ‌attacks on ships in the Middle ‌East ⁠heightened safety ‌concerns.Six vessels transited the ‌strait on Sunday, ship-tracking data from Kpler showed, ⁠the lowest number in five weeks.Tankers that exited the strait included the Very Large Crude Carrier Humanity, laden with 2 million barrels of Iranian oil and another tanker, Capetan Andreas, carrying about 500,000 barrels of ​Kuwaiti oil products, the data showed, while three empty tankers entered the Gulf to load oil. Most ‌of the tankers switched ⁠off their ​transponders when crossing the strait.There were ​no liquefied natural gas tankers that entered the strait over the weekend that were visible on ship-tracking data.One tanker controlled by the Abu Dhabi National Oil Co exited the strait between July 10 and July 12, Kpler data showed. The vessel is heading for Dahej port ‌in India. U.S. forces ‌completed another wave ⁠of strikes against Iran on Sunday, hitting dozens ⁠of targets ⁠at multiple locations with precision munitions, the Central Command said.U.S. President Donald Trump said on Sunday that the Strait of Hormuz is open to commercial traffic, although Iran declared earlier that ​it closed the strait after a vessel travelled on an unapproved route and was struck. Iran's Revolutionary Guards said on Monday that its navy stopped two ships in the Strait of Hormuz last night by shutting down their systems. It did not name the ships involved.

Gulf stock markets were subdued on Sunday as US and Iranian forces traded heavy missile and drone strikes, with Tehran hitting US facilities across the ‌region and again shutting the Strait ‌of Hormuz. A wave ‌of strikes exchanged between ‌the US and Iran over recent days prompted President Donald Trump to announce that their ceasefire was over, though he signalled that talks could still resume. The escalation followed several attacks on commercial vessels in the region. Iran stated it had shut the strait after firing a warning shot at a ship on an “unauthorised route” and on Sunday reported ‌it had disabled a second vessel. Saudi Arabia’s benchmark index edged 0.1% higher, helped by a 0.2% rise in oil giant Saudi Aramco. The kingdom is considering expanding capacity of its crude oil pipeline to the western Red Sea coast, five sources close to the matter said, enabling the kingdom and possibly neighbours to transport more oil without crossing the ‌Strait of Hormuz. Outside the Gulf, Egypt’s blue-chip index eased by 0.1%, with Talaat Moustafa Group Holding down 0.6%. Egypt’s current account deficit more than doubled to $5.1bn in the January-March quarter, from $2.3bn a year earlier, central bank data showed on Sunday. Elsewhere in the Gulf, Bahrain inched 0.1% higher to ‌2,011; Oman added 0.1% to 7,652, while Kuwait eased 0.1% to 9,082 points. 

India's largest state-run oil and gas producer has approved plans to develop a 1.75mn metric tonne strategic petroleum reserve, as New Delhi seeks to bolster energy security after being hit hard during the Middle East war.India, the world's third-largest importer of oil and the second-largest buyer of liquefied petroleum gas, has faced major disruptions due to restrictions on the Strait of Hormuz during the conflict between the US and Iran.State-run Oil and Natural Gas Corp (ONGC)in a stock exchange filing said its board of directors had "accorded an in-principle approval for the development of 1.75 MMT capacity strategic petroleum reserves as a project of national importance" in the southern Mangalore region.Minister of Petroleum and Natural Gas Hardeep Singh Puri told AFP last week that India was aggressively pursuing new avenues of domestic production."We are putting fiscal resources into oil and gas exploration in a very big way — with a $10 bn programme," he said.India is a modest producer in global terms.Domestic crude production in 2025-2026 was 25.98mn metric tonnes, according to the oil ministry.That meets just 10% of India's crude needs, equivalent to roughly 522,000 barrels per day (bpd) — a figure well below its production peak of just more than 900,000 bpd in 2011.India survived the energy crunch by expanding its crude suppliers from 27 to 41 countries, including Iran, Venezuela, greater purchases from Russia and several African nations.New Delhi has previously been criticised by both the US and Europe for its purchase of Russian oil, with critics arguing that it bankrolled Moscow's war against Kyiv. 

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani received separate telephone calls Saturday from UAE Deputy Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Abdullah bin Zayed al-Nahyan and Jordan's Deputy Prime Minister and Minister of Foreign Affairs and Expatriates Ayman Safadi.In both calls, the prime minister underlined the importance of all parties adhering to dialogue and diplomacy and implementing what had been agreed within the framework of the Memorandum of Understanding between the US and Iran, including ensuring freedom of navigation in the Strait of Hormuz to safeguard regional security, preserve the gains achieved, and enhance regional stability. He reaffirmed Qatar's full support for all endeavours to de-escalate tensions and reach a comprehensive agreement that achieves lasting peace in the region.With Sheikh Abdullah, the prime minister discussed strengthening and expanding bilateral co-operation between Qatar and the UAE, along with the latest regional developments, particularly ongoing diplomatic efforts and joint co-ordination aimed at de-escalating tensions.With Safadi, he discussed co-operation between Qatar and Jordan and ways to strengthen it, along with the latest regional developments, particularly diplomatic efforts and joint co-ordination to de-escalate tensions.  

The member states of the Gulf Cooperation Council (GCC) expressed their strongest condemnation and denunciation of the Iranian attacks targeting the Saudi tanker "Wadiyan" and the Qatari tanker "Al Rekayyat" while passing through the Strait of Hormuz, which endangered the lives of their crews. The GCC considered this an unacceptable assault on the security and safety of international navigation and global energy supplies. The GCC states also condemned the repeated brutal Iranian attacks on the Kingdom of Bahrain and the State of Kuwait, in grave violation of international law and UN Security Council Resolution 2817, which guarantees freedom of maritime navigation and safe transit through maritime lanes, as well as a breach of the memorandum of understanding between the United States of America and the Islamic Republic of Iran, under which a ceasefire and the reopening of the Strait of Hormuz were agreed upon. The GCC states reaffirmed full solidarity among member states and their commitment to standing as one to counter these attacks, stressing that the security of the GCC states is indivisible, and that any attack against any member state is considered a direct attack on all GCC states, in accordance with the GCC Charter and the Joint Defense Agreement. They also underlined the GCC states' right to self-defense in accordance with Article 51 of the United Nations (UN) Charter, which guarantees the right of individual and collective self-defense in the event of an aggression, and the right to take all measures necessary to safeguard their sovereignty, security, and stability. The GCC states hold the Islamic Republic of Iran fully responsible for these attacks and their repercussions, emphasizing that the continuation of these hostile acts and destabilizing behavior undermine regional and international peace and security, threaten the safety of international navigation, and expose the stability of energy markets and the global economy to grave risks. The GCC states renewed their call to the international community, particularly the Security Council, to condemn these attacks, fulfill its responsibilities, and take a firm stance to ensure safe transit through international waterways and guarantee freedom of navigation in the Strait of Hormuz without restrictions and without the imposition of transit or service fees, in accordance with international law and the UN Convention on the Law of the Sea (UNCLOS), as a fundamental pillar for energy, food, and medicine supply security, and the flow of global trade. They further called for taking all necessary measures to achieve a permanent, immediate, and unconditional cessation of all Iranian hostilities, and the sustainable and unconditional reopening of the Strait of Hormuz, as well as the rejection of any unilateral and illegal mechanisms or arrangements. The GCC states emphasized the necessity of Iran's full compliance with UN Security Council Resolution 2817 and the Memorandum of Understanding between the United States of America and the Islamic Republic of Iran, and the implementation of all provisions contained therein to contribute to consolidating regional and international security and stability, and bolstering the foundations of security and prosperity in the region and the world.

US Vice President JD Vance said that the Trump administration's agreement with Iran was clear that sanctions would be eased if Tehran stopped attacking commercial vessels in the Strait of Hormuz.In a press statement, Vance said that Iran adhered to the understandings for approximately a week before resuming attacks against ships.He warned that Tehran now faces a choice between complying with the agreement or risking a repeat of previous military strikes, adding that the situation will remain as is until the Strait of Hormuz is reopened and Iran stops attacking ships.Vance noted that Trump remains committed to ensuring the continued flow of commercial shipping through the Strait, describing it as a vital artery through which significant energy supplies pass to the world. 

Oil tanker traffic through the Strait of Hormuz was at a near standstill ‌on Thursday, according to data and sources, as shipping risks escalated after the ​US renewed airstrikes on Iran, ‌triggering retaliation by Tehran in the Gulf.Just two tankers had so far sailed ‌through the strait ⁠in the early hours ‌of Thursday. They included the crude ‌supertanker Berg 1, which had loaded at Iran's Kharg Island and is subject to US sanctions, ⁠according to analysis from Kpler.The Marshall Islands-flagged chemical tanker Well Sail, also transited the strait, Kpler analysis showed. Its previous loading destination was near Sharjah in the United Arab Emirates, according to LSEG ship tracking data.Shipping industry sources said vessels were increasingly switching off their public AIS tracking transponders, making it harder to see all of the ships crossing."Tanker traffic through the Strait of Hormuz has essentially stopped, which tells you more about ​risk perception right now than any statement from Washington or Tehran," Jorge Leon, head of geopolitical analysis at Rystad Energy, wrote in a report.Iranian armed forces launched attacks ‌on US military infrastructure in neighbouring Gulf ⁠states on Thursday ​in response to US strikes on Iran's southern coastal and eastern provinces, putting further ​strain on a three-week-old truce.The latest flare-up in the four-month conflict began earlier this week with attacks on three tankers in the strait that the US blamed on Tehran.Iran's Revolutionary Guards Navy said on Thursday that US attacks on Iran and intervention in redirecting shipping were disrupting the strait's gradual reopening, warning that any further US intervention would draw a "crushing response".The Strait of Hormuz handled about a fifth of global oil supplies before the war erupted on February 28 with US and Israeli strikes against Iran.Daily traffic in the past two weeks had risen to its highest levels since ‌the war's outbreak, averaging 40 ships ‌transiting the strait, which was still ⁠far off the pre-conflict average of 125 to 140 daily sailings.Some war underwriters have ⁠advised shipping companies to pause voyages through the strait while others are reviewing their policy terms after the renewed vessel attacks, insurance industry sources told Reuters."The Hormuz reopening story looks more fragile after the latest escalation," ship broker Clarksons said in a report."As recent incidents have shown, the (marine war) market is now facing the prospect of potentially severe losses involving vessels of substantial ‌value," said one marine ​war underwriter, who asked not to be named due to the sensitivity of the situation. 

Oil refiners around the world have seen profits surge thanks to a rare combination of robust fuel demand and weak crude prices, as markets have rapidly readjusted following the reopening of the Strait of Hormuz. The windfall is ‌unlikely to last. The benchmark US 3-2-1 crack spread, a widely watched measure of refining profitability, recently climbed above $60 a barrel, ​the highest level on record. Refining margins in ‌Asia and Europe have also risen sharply.Refining profitability is determined by two factors: the cost of crude ‌oil and the price of ⁠the gasoline, diesel and jet fuel ‌produced from it. At the moment, both are moving ‌in refiners' favour. CRUDE AWAKENINGWhen it comes to feedstock costs, the tide has turned dramatically since the US and Iran signed an interim ceasefire agreement ⁠on June 17. Only last month, crude markets were grappling with an extreme supply shortage caused by the closure of the Strait of Hormuz. Today, the market is instead being flooded by hundreds of millions of barrels that had been stranded in the Gulf during the blockade. Total Middle East crude exports, including volumes shipped through ports in Saudi Arabia and the United Arab Emirates that bypass Hormuz, rose to 12.35mn barrels per day in June from less than 8mn bpd in May, according to Kpler data. July exports are currently expected to reach 12.5mn bpd, Kpler estimates.Although regional exports remain well below their pre-war average of around 18mn bpd, the sudden release of large volumes of crude has created a temporary glut. That shift is reflected in global benchmark Brent crude futures, which have retreated to around $70 a barrel, roughly where they traded before the Iran conflict erupted on February 28 and $50 below the wartime peak. Conditions in ‌the physical market are even more bearish. ⁠Gulf producers, particularly Saudi Arabia and ​the UAE, are competing for market share, leading to aggressive pricing and discounts on cargoes.This dynamic could persist for ​months. Producers are not only releasing crude stored on tankers and in onshore facilities, but also bringing back oilfields that were shut during the conflict. The result is a growing wave of supply hitting a global market facing questions about demand growth. A RARE WINDFALLRefiners are also enjoying a windfall on the products side of the equation.Fuel prices remain remarkably strong, reflecting exceptionally tight inventories after months of disruption. In the US, the world's largest oil consumer, gasoline refining margins have surged by more than 60% since early June to over $56 a barrel, approaching the record highs seen during the energy crisis of June 2022 following Russia's invasion of Ukraine. The strength comes as the US enters the peak summer driving season with gasoline inventories for this time of year at their lowest level in more than a decade. Stocks were heavily depleted during the Iran war as US refiners boosted exports to ‌help compensate for shortages elsewhere in the world.Diesel markets ‌are displaying a similar pattern. Benchmark European diesel refining ⁠margins climbed above $50 a barrel as global inventories fell sharply in recent months, leaving consumers with very little buffer against supply disruptions. The outlook has ⁠tightened further following a steep decline in Russian diesel exports ⁠caused by repeated Ukrainian drone attacks on Russian refineries, a situation that appears to be getting worse. THE SPOILS OF A PRICE WAROne sign of how unusual today's market conditions are is the extraordinarily thin gap between crude prices and refinery margins. The spread between US benchmark West Texas Intermediate crude prices (WTI) and the 3-2-1 crack spread is currently at its narrowest level in around a decade, excluding a brief period during the COVID-19 pandemic when WTI collapsed into negative territory.Historically, such a relationship is difficult to sustain. Strong fuel demand usually translates into stronger crude demand as refiners ​compete for feedstock, pushing oil prices higher.Something ultimately has to give: either crude prices will rise, fuel prices will fall, or both.For now, the outlook for fuel markets remains supportive. Given the extreme tightness in global inventories, demand for gasoline, diesel and jet fuel is likely to remain robust for several months.The most likely outcome is that crude prices will rise as today's mini-glut fades and stored barrels are absorbed by the market in the next few months. That would gradually erode refiners' exceptional margins, bringing profitability back toward more normal levels.Refiners are currently enjoying a rare sweet spot. But the post-war bonanza may prove as short-lived as the market dislocation that created it.The opinions expressed here are those of Ron Bousso, a columnist for Reuters.

The Cabinet Wednesday strongly condemned Iranian attacks on Qatari, Saudi, Bahraini and Kuwaiti interests, and warned that it reserves its full rights under international law to protect its assets, as it approved a sweeping package of legislative, judicial, educational and diplomatic measures at its weekly meeting Wednesday.  The meeting was chaired by His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani. In a statement after the meeting, His Excellency Minister of Justice and Minister of State for Cabinet Affairs Ibrahim bin Ali al-Mohannadi said the Cabinet renewed Qatar's condemnation of the targeting of the Qatari tanker Al Rekayyat as it transited near the Strait of Hormuz.  The government rejected the attack outright, calling it a serious violation of international maritime safety, a threat to global energy security and regional stability, and a breach of international law.  It demanded that Iran immediately halt these dangerous practices and affirmed that Qatar reserves its full rights to take any measures it deems appropriate to protect its interests and national assets.  The Cabinet also reiterated its condemnation of the targeting of a Saudi oil tanker in the Strait of Hormuz, describing the incidents as dangerous escalations, and denounced repeated Iranian attacks against Bahrain and Kuwait as flagrant violations of both countries' sovereignty.  Turning to legislation, the Cabinet took note of the Shura Council's approval of a new Traffic bill, part of the Ministry of Interior's strategy to improve traffic movement and road safety in light of infrastructure growth, changing road usage and advances in vehicle technology.  Ministers also noted parliamentary approval of a new state property law, prepared by the Ministry of Municipality, which replaces Law No. 10 of 1987. The legislation establishes a unified framework governing public and private state property, aimed at improving the management of government-owned assets, safeguarding public funds, preventing encroachments and linking property administration with Qatar's modern land registration system.  The Cabinet further noted approval of a draft law regulating oversight of fuel stations, prepared by QatarEnergy, which strengthens supervision of stations and defines the obligations of owners and operators on health and safety standards.  Ministers also noted amendments to the Civil and Commercial Procedures Law of 1990, prepared by the Supreme Judiciary Council, which strengthen electronic litigation, standardise judicial notifications, appeals and fees, and establish case management offices within each court to balance faster procedures with due process.  Among its own decisions, the Cabinet approved amendments to the committee combating human trafficking to achieve more balanced representation among government bodies, and updated the training regulations of the Legal and Judicial Studies Center.  It also approved a proposal to provide educational vouchers for Qatari citizens with disabilities enrolled in nurseries and specialised centres, aimed at expanding access to services, promoting inclusion and easing financial burdens on families.  On the diplomatic front, the Cabinet approved a draft memorandum of understanding on diplomatic training between Qatar's Diplomatic Institute and the Diplomatic Academy of Mauritania, and a draft letter of intent with Uruguay on co-operation in mediation.  The Cabinet praised the constructive co-operation between the executive and legislative branches as the Shura Council concluded its first ordinary session of the second legislative term, and reviewed several reports before taking the appropriate decisions, including the annual report of the National Human Rights Committee.