tag

Qatar ranked fifth in the Middle East and North Africa (Mena) region and 46th globally on the new AI-Human Skills Synergy Index featured in Coursera’s Global Skills Report 2026. The first-of-its-kind Index measures how learners across 98 countries develop artificial intelligence (AI) skills alongside the human skills needed to apply them, while accounting for each country’s broader AI readiness. Qatar’s position comes as the country advances its National AI Strategy, which connects talent development with AI deployment. A $20bn partnership between Brookfield and Qai, Qatar’s national AI company, will invest in AI infrastructure and include skills development. The ALIF programme, delivered through Qatar Digital Academy, in collaboration with Scale AI, provides government employees with practical training to apply generative AI effectively and responsibly. A national upskilling initiative with Google Cloud also aims to provide more than 50,000 learning opportunities by 2030. Now in its eighth edition, the Global Skills Report 2026 draws on a subset of learning data from more than 300mn learners across Coursera and Udemy. The report combines insights into AI and human skills development with broader national readiness data from Oxford Insights’ Government AI Readiness Index. Across Qatar, enrollment in AI courses increased 70% year-on-year (y-o-y). Trending AI learning themes include generative AI, agentic AI and AI agents, and large language model application and modeling. Other prominent themes include AI and machine learning foundations and model- and assistant-specific skills. Enrolments in agentic workflows grew 187%, AI security increased 148%, and generative AI rose 132%. Learners in Qatar are also developing the human skills needed to evaluate AI outputs and guide their use at work. Communication and presentation, adaptability and resilience, and people leadership and management are among the trending human skills themes, together with planning and prioritisation and ethics and governance. Enrolment in complex problem-solving increased 82% y-o-y, while critical thinking grew 46% and innovation rose 34%. The report examines which AI and human skills learners develop together more distinctly than the global average. In Qatar, learners pair adaptability and resilience with both generative AI and prompting and AI interaction. They also pair AI product strategy and personalisation with emotional intelligence and empathy. These combinations can help people adjust workflows and decisions as AI tools and requirements change, while considering human needs, context, and the consequences of AI use. Kais Zribi, Coursera general manager for the Middle East and Africa, said: “As Qatar advances its AI readiness, realising the full value of AI will depend on equipping the workforce with both technical capabilities and essential human skills.” “Broadening access to this kind of learning will help Qatar translate its AI investments into gains in productivity and career opportunities in support of Qatar National Vision 2030,” he said.The Global Skills Report 2026 is available at https://www.coursera.org/skills-reports/global 

The State of Qatar, represented by the Ministry of Social Development and Family, is participating in the second Global CSR Forum, held under the theme "From Commitment to Impact." The forum opened on Monday in Riyadh, Saudi Arabia, bringing together ministers, officials, experts, and specialists in social responsibility.HE Minister of Social Development and Family Buthaina bint Ali Al Jabr Al Nuaimi is representing the State of Qatar at the two-day forum.Qatar's participation reflects its commitment to strengthening the social responsibility ecosystem and promoting partnership and integration among the government, private, and non-profit sectors, in addition to facilitating the exchange of expertise, experience, and leading practices to maximize social impact and advance sustainable development. HE the Minister of Social Development and Family participated in an international ministerial session titled "Promoting CSR at the Global Level."The session examined the current state and evolution of social responsibility and the roles of various sectors in expanding its impact. It also addressed key challenges, successful initiatives and experiences, incentives for private-sector participation, and the importance of national indicators in measuring progress and impact.During the session, HE the Minister highlighted Qatar's experience in social responsibility, along with key national initiatives and efforts, particularly those aimed at fostering community engagement, embedding a culture of shared responsibility, and expanding cross-sector partnerships and cooperation to support the State's social priorities and advance the Sustainable Development Goals. Qatar's participation also provides an opportunity to strengthen communication, exchange expertise with participating countries and entities, explore areas of mutual interest, and adopt successful practices that can further develop national initiatives and enhance their positive, lasting impact on society.The Ministry of Social Development and Family's participation further reflects its commitment to continuously developing the social responsibility ecosystem and promoting greater coordination among sectors. This supports effective, sustainable partnerships, advances social priorities, and contributes to comprehensive development in the State of Qatar.On the sidelines of the forum, HE the Minister of Social Development and Family met with Minister of Family and Social Services of the Republic of Turkiye Mahinur Ozdemir.The two sides reviewed aspects of cooperation in social work and family affairs and exchanged views on ways to strengthen collaboration between their countries in these fields. 

Global equity funds attracted inflows for a second straight week, as optimism around AI investment and softer US inflation pushed up investor demand for stocks despite rising bond yields.Equity funds recorded net inflows of $34.76bn in the week through September 30, down from $44.31bn in the previous week, according to LSEG Lipper data.  Risk appetite was largely supported by optimism over AI spending. Micron Technology on Wednesday forecast quarterly revenue above estimates, signaling strong demand for memory chips used in AI applications.Goldman Sachs said that the largest US hyperscalers are on track to spend about $800bn on capital expenditure in 2026, with consensus expecting spending to rise to $1.1tn in 2027. The bank said strong revenue backlogs and a supply-constrained environment were continuing to support investment, while cloud revenue growth among major providers had accelerated sharply this year.  Meanwhile, a Commerce Department report on Wednesday showed that US inflation rose less than expected in August, while July price pressures were more moderate than initially reported, reducing the urgency for the Federal Reserve to raise rates again in October.  Investors made net purchases of $20.6bn in US equity funds for a second consecutive week. European and Asian equity funds also recorded net inflows of $6.19bn and $6.16bn, respectively.  Sectoral funds, however, posted net weekly outflows of $919.7mn as investors withdrew $2.63bn from technology funds after a three-week buying streak. They bought $1.13bn in financial funds and $468mn in utility funds.Global bond funds attracted $4.76bn in inflows for a second consecutive week, though this was substantially lower than inflows of $9.24bn in the previous week.  Short-term and government bond funds still registered significant inflows of $5.43bn and $4.13bn, respectively, while high-yield bond funds saw outflows of $2.29bn.Money market funds posted net outflows of $116.52bn - the largest weekly withdrawal since April 15.  Among commodity funds, gold and precious-metals funds saw net weekly purchases of $275.2mn, their smallest inflow in three weeks. Energy funds posted net weekly outflows of $559mn, following inflows of $89.3mn the previous week. 

Global trade was the driving economic force of the early 21st century. Between 2000 and 2024, world trade in goods and services nearly quadrupled, and the ratio of trade to global output climbed to a peak of around 60% in 2008. The global financial crisis was the culmination of an era often described as hyper-globalisation. Since then, momentum has faded, and more recently a wave of tariffs and trade restrictions has pushed the world trading system into its most turbulent period in decades. Understanding this shift matters, because trade has been one of the most powerful engines of global growth and poverty reduction of the modern era.QNB’s latest economic commentary discusses three phases in the evolution of global trade: the rapid expansion of the 2000s, the “slowbalisation” that followed the global financial crisis, and the recent surge in protectionism now reshaping global commerce.“First, the opening decade of the century saw an extraordinary deepening of trade integration. China’s accession to the World Trade Organisation in 2001, the proliferation of global value chains, and steady declines in trade costs allowed goods, components and services to trade between borders like never before. “This was aided by the increased standardisation of containers in shipping, growth of information technology and successive rounds of tariff liberalisation. Trade consistently expanded around twice as fast as global output, lifting the trade-to-GDP ratio sharply and drawing emerging economies into the heart of the world trading system,” QNB stated.The share of emerging markets in the total global trade rose from roughly a quarter in the early 2000s to some 40% today, transforming the geography of global commerce, according to QNB.“Second, the 2008 global financial crisis marked a turning point. After the dramatic collapse and rebound of 2009 and 2010, trade growth settled into a markedly slower gear. “The ratio of trade growth to global growth fell from roughly two-to-one before the crisis to around one-to-one afterwards, as the expansion of global value chains matured and large economies such as China rebalanced toward domestic demand,” stated QNB. QNB noted that trade openness plateaued rather than climbed, giving rise to the term “slowbalisation” to capture an era of still-substantial but no longer rapidly deepening integration.“Third, and most consequentially, the trading system has entered a more contentious phase defined by rising protectionism. According to the ‘Global Trade Alert’, the number of new trade-restrictive measures introduced worldwide has roughly doubled from the 2010s decade to the 2020s decade, from around 3,000 per year to around 6,000 per year. “Over the past year, the value of imports affected by new tariffs and other import measures rose more than fourfold, the highest coverage in over fifteen years of monitoring. Successive rounds of tariff increases and retaliation among major economies, together with a broader turn toward industrial policy and supply-chain “de-risking”, have lifted both tariffs and trade-policy uncertainty far above historical norms,” QNB stated.According to QNB, the consequences are already visible in the near-term outlook. Having grown by close to 3% in 2024, world merchandise trade is expected to slow sharply, and the WTO has repeatedly warned that the spread of trade-restrictive measures and policy uncertainty represents the principal downside risk. Trade fragmentation increasingly runs along geopolitical lines, with commerce redirected toward partners perceived as more reliable. This process raises costs, dampens efficiency and weighs on global productivity over time, QNB stated.“All in all, global trade has moved through three distinct eras in a single generation: from the hyper-globalisation of the 2000s, through the ‘slowbalisation’ of the 2010s, to today’s more fragmented and policy-constrained landscape. Trade has nonetheless proved remarkably resilient, with new agreements being forged and supply chains reconfigured rather than dismantled. “But the era of ever-deepening, rules-based integration has given way to one in which trade is increasingly shaped by strategic and geopolitical considerations. This has significant implications for global growth, prices and the development prospects of emerging economies that have relied on open markets to catch up,” QNB added.

For as long as most of us in this industry can remember, London sat at the top of the premium travel table. That era has closed.IATA MarketIS data on first and business class arrivals, the clearest available proxy for high-spending travel demand, shows New York overtaking London as the world's leading premium destination. In 2025, New York received 5.17mn premium cabin arrivals. London received 4.99mn. In 2019 the order ran the other way, with London on 4.65mn and New York on 4.56mn.Both cities grew over the period. New York added more than 600,000 premium arrivals in six years. London added around 345,000. The gap tells its own story about where corporate budgets, private wealth and deal-making energy have concentrated since the pandemic. North America is the fastest-growing region for the ultra-wealthy, according to Knight Frank's Wealth Report 2026, and premium cabins follow money with remarkable precision.The more consequential shift sits further down the ranking.Beijing now ranks third globally for premium arrivals, with 3.27mn. Shanghai is fourth, with 3.22mn. Tokyo, third in 2019, has slipped to fifth.Then there is Chengdu. The Sichuan capital has entered the global top ten for the first time, in seventh place, with 2.33mn premium arrivals and compound growth of 14% a year since 2019. Chengdu now receives more first and business class passengers than Paris, Chicago or San Francisco. Shenzhen has also entered the top fifteen, in thirteenth place. Mainland China now holds four of the world's fifteen leading premium destinations, up from two in 2019.Some familiar names have moved the other way. Hong Kong has fallen from ninth to fifteenth, with premium arrivals down from 1.9mn to 1.54mn. Singapore is broadly flat at around 1.77mn and has slipped a place to twelfth. Bangkok, Seoul and Atlanta have left the top fifteen entirely, replaced by Chengdu, Shenzhen and Washington.Dubai has climbed from twelfth to eleventh, with premium arrivals up from 1.54mn to 1.87mn. It is the only Gulf city in the ranking, and its rise reflects the region's pull as a destination in its own right for high-value travellers.These rankings capture where premium travellers land. The outbound forecasts explain where the next decade of growth will originate.Oxford Economics projects global outbound trips rising from 1.44bn in 2025 to 1.93bn by 2030. Asia-Pacific is the fastest-growing source region, expanding at 9.3% a year to reach 544mn trips. One market drives most of that. Chinese outbound trips are forecast to double, from 78mn to 157mn, with outbound spending rising from $138bn to $289bn. China alone accounts for roughly half of Asia-Pacific's additional trips over the period and around 60% of its additional spend.India is the other name to watch. Indian outbound travel spending is projected to rise from $31bn to $49bn by 2030, growth of 9% a year and among the fastest of any major source market.The wealth data points the same direction. Knight Frank counts 713,626 people worldwide with net worth above $30mn this year, up from 551,435 in 2021. That figure is forecast to reach 948,241 by 2031. The billionaire population is projected to grow from 3,110 to 3,915 over the same period, with a decisive shift of that wealth towards emerging markets.The resilience of the premium traveller has been one of the defining features of this cycle, and 2026 has tested it. Global arrivals grew 5.6% in 2025 and are forecast to grow 4.3% this year, a forecast that already absorbs the shock of this year's regional conflict. International arrivals are still expected to reach around 2bn by 2036. Global tourism passed its 2019 baseline in 2024. Recovery is a word the industry can retire.Consumer survey data this year shows luxury travellers planning 1.6% more trips in 2026 than in 2025. Mass-market travellers are planning 4% fewer. Only 8% of travellers of any kind have cancelled a trip this year. Far more have adapted, switching to flexible fares, buying protection, shortening stays or changing destinations.The most striking figure for airlines concerns the seat itself. Asked where they would splurge when keeping an overall travel budget in check, 42% of luxury travellers named flights. Among mass-market travellers, the figure was 15%. Flights are the single most popular place for mass-market travellers to cut costs, cited by 55%. The premium passenger treats the cabin as part of the experience. The price-sensitive passenger treats it as the first line to trim. Two markets, two logics, sharing the same aircraft.Hotels confirm the pattern. CoStar data for Europe shows luxury properties materially outpacing every other segment in real revenue per available room since 2019. Economy and midscale hotels remain broadly flat in real terms.One further number deserves attention. Among consumers who use AI search tools, 48% already use them for travel decisions, making travel the third most AI-exposed consumer category, behind only electronics and groceries. Trip planning and personalised recommendations are the most common uses.Trust is high. Skift Research finds 93% of travellers trust AI tools for accurate travel information. Control is another matter. Just 2% would let an AI handle everything. Some 46% want AI to suggest options and then make every booking themselves.For airlines, the implication is clear. The first conversation a premium passenger has about their next trip may soon happen with an AI model. Carriers whose content, fares and product are easily discoverable by those systems will win the shortlist. The booking, and the relationship, stays with the brands travellers trust.Put these threads together and the map of premium travel looks very different to the one this industry planned around a decade ago. The top of the table is anchored in New York. The growth sits in Beijing, Shanghai, Chengdu and Shenzhen, and increasingly in Indian source markets. The wealth creating that demand is shifting towards emerging economies.The geography of that shift runs directly through this region. Premium passengers moving between China, India, Europe and North America need connectivity, and they are demonstrably willing to pay for the quality of the journey. Hubs that combine network breadth with a genuinely differentiated premium product sit at the centre of the most valuable flows in global aviation.London built its position over a century. New York took the top spot in six years. Chengdu entered the top ten in the same period. The next ranking will move faster still.The author is an aviation analyst. X handle: @AlexInAir. 

More than 100 participants from across Qatar gathered for Reboot the Earth, a four-day hackathon led by the United Nations Office of Information and Communications Technology and the Food and Agriculture Organisation of the United Nations (FAO) and hosted by Carnegie Mellon University in Qatar (CMU-Q).The Hamad Bin Jassim Centre for Computer Science Education (HBJ Centre) organised the competition; it is a collaboration between CMU-Q and the Jassim and Hamad Bin Jassim Charitable Foundation.The event is part of a global initiative that brings together young innovators to develop technology-driven solutions to address the global climate crisis. CMU-Q is a partner university of Qatar Foundation.This year’s theme, "Sustainability and Environmental Innovation," included two core challenges: to find an AI solution to evaluate and recommend site and crop suitability, or to find an AI solution for cold-chain monitoring and food-loss reduction.“One small spark of an idea has led to every new advancement, invention, or innovation in history. Hackathons encourage intelligent, skilful and thoughtful people to find those sparks that may one day make a big impact,” said Michael Trick, dean of CMU-Q. “The Reboot the Earth hackathon was a great starting point, and I sincerely hope each participant will continue to nurture these ideas for technology to enhance sustainability.”Reboot the Earth drew 110 participants across 22 teams for intensive collaborative sessions. These teams comprised a diverse group of high school students, university students, and industry professionals from across Qatar.During the four-day event, experts from key regional and international bodies served as subject matter experts, technical mentors, and judges, including: Carnegie Mellon Libraries, Earthna, Education Above All, Hassad Food, Qatar Computing Research Institute, Qatar Environment and Energy Research Institute, Qatar University, Saarland University, Sidra Medicine, Snoonu, UBS, Unicef Office of Innovation, and University of Doha for Science and Technology.All 22 teams produced and deployed functional prototypes, with two ultimately named co-champions. The winning teams included students from the American School of Doha, Philippine School Doha, Qatar University, and University of Doha for Science and Technology.“The Reboot the Earth initiative provides a unique platform for young innovators to tackle the most significant challenges of our time,” said Mithusa Kajendran, open source adoption consultant, United Nations Office of Information and Communications Technology. “The creativity and dedication demonstrated by these participants give us hope for a sustainable future driven by technological advancement.” 

Anthropic is making a massive bet that AI will transform the global economy more profoundly than industrialisation, electricity and the internet, according to its IPO prospectus seen by Reuters.But the cost to get there will be staggering. Anthropic reported a net loss of $42bn in 2025, and plans to spend $518bn on cloud, computing and infrastructure obligations in coming year, according to the prospectus.The prospectus details how the company has grown sharply in the last year - while also posting wider losses. Revenue grew 12-fold in 2025 to nearly $4.6bn, even as the company lost more than $8bn on an operating basis, excluding write-downs of various liabilities mostly tied to previous fundraising, according to the documents, reported here for the first time.The public sale, which could value it at more than $2tn, would capitalize on the rapid rise of the AI startup lab that only came into existence five years ago, and establish it as a benchmark for how Wall Street values AI's leading companies, including rival OpenAI.The plans come as Anthropic confronts evidence from its own research that increasingly autonomous AI models can behave in unexpected and potentially harmful ways, including sabotaging code, assisting fraud and manipulating information in controlled tests.These reports have broken into the wider public sphere, igniting fears over how companies can keep the increasingly powerful systems under control as they race to deploy them commercially.Anthropic CEO Dario Amodei has called for the global AI community to slow the pace of releasing new capabilities to address those concerns. Still, Anthropic rolled out its new Opus 5.5 model last week to counter OpenAI’s momentum since its launch of GPT-6 Astra, ahead of its own expected IPO.The AI lab spent $7.33bn on compute and infrastructure last year, a threefold surge from 2024, accounting for more than half of its $12.65bn in total operating expenses.Anthropic's public market debut is likely to be pushed to after the November US midterm elections, Reuters previously reported, citing sources. The sale would bring public investors into an AI race that has been until now underwritten by venture capital firms, sovereign wealth funds and Big Tech companies.Anthropic declined to comment.Anthropic's expected valuation target is more than double its own estimated valuation of $965bn in May.The near-$42bn net loss included a roughly $34bn accounting charge that reflected an increase in the estimated value of financing that could eventually turn into Anthropic shares, rather than money the company spent running its business.Anthropic said nearly a quarter of its revenue came from two customers last year, and as part of its risk factors, warned that many of its largest clients were not locked into long-term contracts and could cut or stop spending.Anthropic had cash, cash equivalents and short-term investments totaling $20.28bn as of December 31, the prospectus shows.Anthropic's debut would follow SpaceX's recent blockbuster IPO that valued Elon Musk's company at $1.77tn.That company's shares surged 19% in their June 12 debut to $160, but currently trade at around $147 -- above where the IPO sold at $135 apiece.That performance could give investors pause as they assess the still-lofty valuations for high-growth companies. AI and chip stocks have sold off recently, and Anthropic's sale will further test whether enthusiasm for the AI trade can withstand greater scrutiny, given its ambitious growth projections.Still, the listing stands to cap one of the strongest years for US IPOs since 2021, despite elevated interest rates, economic uncertainty and valuation concerns.Anthropic's biggest challenger remains OpenAI, as the two firms fiercely compete for business customers, talent and influence in Washington. OpenAI confidentially filed for an IPO in June. The ChatGPT maker is expected to list by early 2027, according to media reports. Anthropic was founded by researchers who left its rival after disagreements over governance and AI safety.It also competes with SpaceX's xAI, Alphabet's Google and Meta to build out AI infrastructure.Analysts expect the first company to go public to establish valuation benchmarks for the AI industry and attract investors who have waited years for a pure-play way to bet on the technology.Amazon and Google were two of Anthropic's early key strategic partners. Both companies have invested billions of dollars into the startup while simultaneously supplying cloud infrastructure needed to train and deploy Claude models.Anthropic and CEO Amodei have clashed with the White House over the use of its tools, which led to the Pentagon temporarily blacklisting Anthropic, a move blocked by a US judge in August. 

Education Above All (EAA) Foundation highlighted the protection and continuity of education in crisis situations and innovative financing to mobilise additional resources for education during its participation in the 81st United Nations General Assembly (UNGA81).From September 21-24, the foundation took part in nine high-level engagements with governments, UN agencies, development finance institutions, philanthropic organisations, businesses and humanitarian groups, focusing on protecting education for children affected by conflict, displacement and other crises and expanding financing to help them access and remain in school.EAA Foundation CEO Mohammed Saad al-Kubaisi participated in two sessions at the 2026 Clinton Global Initiative (CGI) Annual Meeting, contributing to the foundation's broader discussions on education and development.Executive Director of EAA's Educate A Child program Dr Said Yasin also participated in Opportunity International's session "Why Non-Grant Capital is Important", which examined how non-grant capital can complement traditional development funding and unlock additional investment for underserved learners.**media[496896]**On innovative financing, EAA Foundation convened a technical discussion with SEEK Development that brought together bilateral donors, philanthropic foundations and multilateral education and development finance institutions.EAA Foundation Partnerships Senior Manager Dr Ali Ansari contributed to discussions on blended finance facilities, guarantees, education bonds, outcome-based financing and debt-related mechanisms, focusing on their potential to mobilise additional resources for education.Dr Ansari also participated in "Beyond Grants: Unlocking Philanthropy's Capital for Education", a session co-hosted by the International Finance Facility for Education (IFFEd) and the Jacobs Foundation. The discussion explored how philanthropic capital can complement traditional grant funding through a broader range of financing instruments to expand investment in education and skills.Al-Kubaisi said UNGA81 provided an important platform to underscore the urgency of protecting education when children are most vulnerable while addressing financing constraints that prevent millions from accessing and remaining in school.**media[496895]**"Protecting education in crisis and financing its future are deeply connected. We must strengthen partnerships, mobilise innovative forms of capital and ensure that children affected by conflict, displacement and poverty are not denied their right to learn," he said.The range of participants, spanning development finance institutions, OECD partners, UN agencies, humanitarian organisations, philanthropies, businesses and technical experts, underscored the growing importance of cross-sector collaboration.Through its UNGA81 participation, EAA Foundation advanced efforts to protect education in crisis settings, strengthen humanitarian responses, mobilise new sources of financing and develop investment models aimed at reaching children and young people facing the greatest barriers to education. 

Qatar should nurture 'hidden champions', which are small, highly specialised companies that dominate niche global markets, to diversify its economy beyond oil and gas, leading global economist Prof Ha-Joon Chang told Gulf Times in an exclusive interview.Such firms, he said, could give Qatar world leadership in specific products and technologies without the enormous production volumes that industries such as automobiles demand.Prof Chang, a board member of Qatar Foundation, is a research professor in the Department of Economics at SOAS University of London and co-director of the Centre for Sustainable Structural Transformation. He is the author of 17 internationally recognised books, most recently 'Edible Economics', as well as numerous articles in journals and other publications. His writings have been translated into 45 languages and published in 46 countries, and his books have sold around 2.5mn copies worldwide.He said diversification was particularly important for Qatar for several reasons."Economic diversification is particularly important for Qatar because of the need to reduce dependence on oil and gas revenues and open up more economic channels to reduce economic risks. For a country like Qatar, I suggest it looks at what the Europeans call 'hidden champions'," Prof Chang said.He described hidden champions as small and medium-sized companies that may employ several hundred or a few thousand people but dominate highly specialised global markets."Such companies can produce a particular component or technology with a very high global market share, without requiring the enormous production volumes associated with industries such as automobiles. These are small to medium-sized companies hiring maybe 500 people, at most a couple of thousand. Their annual revenue may be $1bn to $2bn," he explained.He said smaller countries faced challenges in entering industries where large-scale production was essential to remain competitive, and that developing such companies offered a way to diversify without having to compete in sectors driven by economies of scale."But these are companies which are number one in a very particular product. So you might be a relatively small company, but you might produce 70% of the world's output of the membrane used in dialysis machines. Or you might have a 60% global market share in a particular sensor used in specialised medical packaging," he continued.For Qatar, Prof Chang said there were several possible pathways beyond oil and gas, including petrochemicals and other industries that could build on existing capabilities. However, he stressed that diversification need not be confined to downstream petrochemicals."From there, you can take many different routes. Qatar can think of developing SMEs in areas such as pharmaceuticals, plastics, advanced materials and plastic electronics," he said."Qatar can also build industries around technologies and expertise associated with the energy sector, including oil-platform construction, drilling and exploration technologies," he added.He cited the example of Brazil's state energy company Petrobras, which developed expertise in deep-sea drilling technologies, suggesting Qatar could pursue diversification along similar lines."Another opportunity is to use Qatar's experience in the energy sector as a foundation for developing alternative energy technologies, including solar and wind power. This can help the country and the region, if it can ensure a major source of energy supply locally and beyond," he said."There are many possibilities," Prof Chang said, arguing that countries sometimes limit themselves by pursuing only the most obvious diversification options."I think a lot of countries lack imagination and ambition in diversification, because they are already doing the obvious things and then they are stuck there," he said.He also cautioned against excessive dependence on a single successful company or industry, pointing to Finland's experience with Nokia."Nokia was so successful. When it was hit by the smartphone revolution, the whole country was in trouble for a few years," he said.His remarks underline the importance for Qatar of building a broader economic base around specialised capabilities."Qatar's existing energy expertise can be used as a platform for developing new technologies and industries. This can lead to the establishment of several small and medium-sized companies that can propel the country's economic growth in a big way," he concluded. 

Airports worldwide carried a record 9.8bn passengers in 2025, according to Airports Council International (ACI) World, with air cargo volumes also hitting an all time high. But momentum has cooled in 2026, with passenger growth slowing amid geopolitical and economic headwinds, even as cargo continues to expand, noted ACI. The figures come from ACI World’s 2026 Annual World Airport Traffic Report, based on data from 2,817 commercial airports worldwide. The dataset covers an estimated 97% of scheduled global passenger traffic, offering the most comprehensive picture yet of how the world moves through its airports.“The 2025 results confirm what this industry has shown year after year: long term demand for air travel remains strong, and more capacity will be needed,” said Justin Erbacci, ACI World’s director general. He added that meeting demand requires expanding capacity, maximising existing infrastructure, and advocating for regulation that enables investment rather than blocks it, while recognising airports as strategic assets for their communities.Air cargo reached a record 131.2mn tonnes over the year, while aircraft movements climbed to 103.1mn. Yet the headline numbers mask a more unsettled picture emerging in 2026. Geopolitical tensions, airspace disruption and rising costs have begun to reshape the industry’s near term outlook, the report warns.International travel drove 2025’s growth, with passenger traffic up 6.1%, comfortably outpacing domestic growth of 1.7%. Global air cargo rose 3.3%, while aircraft movements increased 2.0%. Africa led with a 9.0% rise in traffic, followed by the Middle East at 6.5%, Asia Pacific at 5.1%, and Latin America and the Caribbean at 4.5%. Europe posted 4.2%. North America was the exception, with traffic dipping 0.7% amid softer domestic demand.The opening months of 2026 have told a more complicated story. Global passenger traffic reached approximately 4.7bn in the first half, up just 0.6% on the same period last year, a marked slowdown from 2025’s pace. Growth persisted across Africa, Europe, Latin America and the Caribbean, and Asia Pacific, while North America remained largely flat. The Middle East saw the sharpest decline, with traffic down 21% as the region bore the impact of escalating crisis and airspace disruption.For all the near term volatility, the report’s underlying message is one of confidence. Long run drivers of aviation demand – rising populations, growing incomes, expanding connectivity and an enduring appetite for mobility – remain firmly intact.

The League of Arab States (LAS) and the Global Carbon Council (GCC) will jointly host the Arab Climate Pavilion at COP31 in Antalya, Turkiye, from Nov. 9-20, 2026. Designed as a platform for regional and international engagements, the pavilion will bring together governments, institutions, businesses, and climate practitioners to exchange knowledge, build partnerships and support practical climate implementation in line with COP 31's focus on turning ambition into action. The COP31 collaboration builds on the Memorandum of Understanding (MoU) signed in 2025 between LAS and the Gulf Organisation for Research and Development (GORD) to advance cooperation on climate action, decarbonization, energy transition and environmental sustainability. The agreement also identified areas including Article 6 capacity building, carbon markets, renewable energy, energy efficiency and the exchange of knowledge and best practices. The Arab Climate Pavilion will provide a platform to carry this cooperation forward at COP 31 through regional engagement and knowledge exchange to the global climate stage.With an Arab identity and an international outlook, the Arab Climate Pavilion will serve as a meeting point for stakeholders from across countries and sectors throughout COP31. It will highlight regional climate priorities and experiences alongside international perspectives, creating opportunities to strengthen partnerships and support joint action.Commenting on the collaboration, Dr. Yousef M. Alhorr, Founding Chairman, GORD & GCC, said: "Addressing climate change requires cooperation that reaches across borders and brings together diverse capabilities and perspectives. Our collaboration with the League of Arab States (LAS) reflects a shared commitment to advancing climate action in support of sustainable development. As COP31 places greater emphasis on implementation, the Arab Climate Pavilion will provide an important platform to connect regional priorities with practical cooperation on carbon markets, climate finance and theenergy transition. Through the pavilion, we aim to strengthen the connections between regional ambition and international cooperation, helping build the partnerships needed for lasting progress."Highlighting the pavilion's role in strengthening regional and international engagement, HE Ambassador Dr. Ali Ibrahim Al Malki, Assistant Secretary General and Head of Economic Affairs, League of Arab States, said: "The Arab Climate Pavilion will provide a forum for Arab countries to bring forward regional priorities, share experiences and engage with the wider international community at COP 31 to exchange experiences, identify areas of common interest and strengthen cooperation across countries and institutions. Together with the Global Carbon Council, we look forward to welcoming partners from around the world and supporting constructive dialogue that strengthens cooperation on environmental and climate objectives." 

Lesha Bank and Global Infrastructure Partners (GIP), a part of BlackRock, both active institutional investors in global infrastructure, have signed a memorandum of understanding (MoU) to strengthen their strategic partnership, with an ambition for Lesha Bank to invest more than $1bn alongside GIP.The MoU underscores the shared commitment of Lesha Bank and GIP to expanding their local, regional and global infrastructure investment portfolios, with a particular focus on supporting the GCC's continued infrastructure development and capturing opportunities arising from the region’s long-term economic transformation.The MoU was signed by Group CEO of Lesha Bank Mohammed Ismail al-Emadi and Chairman and CEO of GIP Adebayo Ogunlesi at the Qatar Economic Forum (QEF) special edition held in New York alongside the UN General Assembly, where Lesha Bank is a participating sponsor of the QEF.Chairman of the Board of Directors of Lesha Bank His Excellency Sheikh Faisal bin Thani Al-Thani said: "This collaboration with GIP marks an important step in our strategy, as infrastructure continues to emerge as a defining pillar of global investment. By combining our regional insight with GIP's international infrastructure expertise, we are well positioned to unlock long-term value for our investors while strengthening the foundations of sustainable, cross-border growth for both institutions."For his part, al-Emadi said: "We have invested together in a number of successful assets, including a European airport and midstream infrastructure alongside a global energy major. We look forward to further deepening our partnership as we continue to scale our Global Infrastructure Investments asset class, a key strategic focus for us."Chairman and CEO of GIP Adebayo Ogunlesi said: "We are pleased to deepen our partnership with Lesha Bank, with whom we share a strong conviction in the long-term outlook for infrastructure investment. We look forward to building upon our successful relationship to pursue compelling investment opportunities together."Both parties have an established track record of jointly investing in infrastructure assets globally and intend to leverage their relationship to pursue further opportunities to invest together in real assets across global markets.