tag

The world has lost more than 2.6bn barrels of oil since the US-Israeli war with Iran began in February, the head of Saudi oil giant Aramco said, warning global inventories were running low despite measures to reroute flows.The lost supply is equivalent to nearly a month of normal global crude production, underscoring the scale of a disruption that has closed major oil chokepoint the Strait of Hormuz, upending energy markets, and shows little sign of easing."If the Strait were to open today, it would take up to 18 months at an average rate of 2.1mn barrels a day to replenish depleted inventories," Aramco CEO Amin Nasser said on Tuesday.Aramco, the world's top oil exporter, posted a 44% increase in net profit of $32.69bn in the three months to June 30 as it reaped higher prices for crude oil, refined products and chemicals, while rerouting shipments away from Hormuz."Despite the unprecedented supply disruption through the Strait of Hormuz, we continued to demonstrate our ability to maintain business continuity by capitalizing on our diverse asset base and multi-decade planning," Nasser said.The supply disruption could widen after Iran-aligned Houthi forces announced a blockade of Saudi Arabia's oil industry last month, adding pressure to Red Sea shipping and broadening the fallout from the conflict. The blockade threatens both the East-West Pipeline route from eastern Saudi Arabia to the Red Sea port of Yanbu — a key alternative to Hormuz — and Saudi export terminals on the Red Sea. Yemen's Houthi militants also targeted Saudi oil installations at two Red Sea ports last month as the Gulf conflict expanded to a second front. Nasser said recent attacks on facilities had caused some production interruptions, but said he was confident Aramco could restore operations quickly. The targeting of the facilities had no material impact operationally or financially, he added. He said Aramco's storage capacity, its export terminals, and its ability to ramp up exports through the East-West Pipeline, a route he has previously described as a critical lifeline, were key to this.He said releases from strategic reserves and commercial inventories, along with demand rationing and the East-West Pipeline, had helped cushion the global shock.Nasser said the disruption had exposed vulnerabilities in the global refining system, with strong refining margins pointing to continued tightness in product markets while refineries worldwide operated near maximum utilisation rates.He warned the industry had few buffers to absorb further disruptions, and that any major unplanned or prolonged refinery outage could add further pressure to global energy supplies.

Global investors pulled back from Republic of Korea's stocks through a wild turn in July but are keeping faith with the heavyweight chipmakers on the view that their growth momentum is intact, while leveraged holdings that rocked the market may have thinned out.In a sign of the shift in mood, a record rally on Friday showed foreigners, who have been net sellers of Korean shares all year, turned buyers of 7.2tn won ($5bn) worth of stock, more than double the previous one-day record. The sanguine mood contrasts with anger among domestic retail traders, burned by a roughly 40% drawdown from a peak in June.Assets at leveraged exchange-traded funds (ETFs) with Korean underlying stocks Samsung Electronics and SK Hynix have collapsed from $50bn in late June to $17bn last week, according to JP Morgan research."This was a leverage event, not an earnings event," said Steve Lawrence, chief investment officer of US-based Balfour Capital Group."I'll say it plainly: I'm a bull on Samsung here. It got sold for carrying half the index's weight, not for anything in the business," said Lawrence, who manages over €400mn. "The memory cycle and the AI capex story are intact, and the unwind is handing it to you at a discount the fundamentals don't justify."Analysts said the market drop was aggravated by forced selling of shares at haemorrhaging hedge fund Situational Awareness, which also now appears to be over, after Citadel bought the bulk of the fund's remaining equities book.Samsung shares almost halved in value from a peak in June to a trough late in July, despite the company reporting a 250-fold increase in chip profit and solid outlook on the back of demand from data centres.Shares in rival SK Hynix have followed a similar pattern, with both rebounding sharply in a volatile session on Friday.Average allocations to Korea by active global emerging market funds rose sharply over 18 months but flattened in June, as volatility spiked, figures from analytics firm EPFR show."In Korea, we believe the leveraged ETF unwind is complete and hedge funds are ~90% through deleveraging — back to acceptable levels," according to JP Morgan analysts led by Rajiv Batra, head of Asia and co-head of global emerging markets equity strategy. "If a durable bottom forms here, history is supportive," they said in a note in July, with the median 12-month return after previous emerging-market corrections being about 28%.Leverage has been at the forefront of Korea's sparkling rally and stunning reckoning because, via products such as single-stock leveraged exchange-traded funds, it has transformed the market and jacked up volatility.The rally that more than tripled the value of the KOSPI benchmark over the 12 months to June's peak hit overdrive after single-stock leveraged ETFs launched in Korea in May and they exacerbated the slide from the highs."Long only investors just don't want to have to manage positions in stocks which are moving as violently as these stocks are moving," said William Brattan, head of cash equity research for APAC at BNP Paribas.The extremely sharp drop led to a public apology from Korea's Finance Minister Koo Yun-cheol for introducing these ETFs without careful consideration, and new measures to rein in the leveraged products.Citi's trading strategies desk estimated last week total losses for retail investors in leveraged ETFs at around $38.7bn, a factor in mounting anger directed at policymakers for allowing single-stock leveraged funds to launch."The amount of money that went into SK and Samsung was staggering," said Pierre Hoebrechts, deputy CIO at East Eagle Asset Management."The number of accounts opened in Korea, combined with local leverage and very concentrated exposure, with the cherry on the cake being large 2x-levered foreign ETFs, just made it an accident waiting to happen."Hoebrechts said his firm had been short, or betting on falls in the KOSPI and Japan's Nikkei since the end of June, but squared off its positions last week, believing the washout phase may be nearing an end.Average short interest, weighted by positions' value, for Korea is about 4.3%, down from a recent peak of about 5.3%, according to data from S3 Partners.To be sure, there are plenty of risks remaining, and for many, Friday's record-breaking 17.9% surge in the KOSPI was just as unsettling as some of last month's sharp falls. The index fell nearly 5% on Monday.But, said Larry Hatheway, head of research at Franklin Templeton Institute, US institutional investors, while wary of stepping into a falling market, "may be willing to take another look at some of these (Korean) names now."

Strong brands are never built by individuals alone. They are shaped over time through a shared vision, consistent execution, and the collective efforts of people working towards a common purpose.Having spent nearly three decades at QNB, I have seen firsthand that reputation is not created through individual campaigns or moments of recognition. It is earned through sustained performance, meaningful relationships, and the trust that organisations build with customers, employees, investors, and communities over time.This perspective was reinforced when I was recognised among Forbes Middle East's Most Influential Marketing Leaders in the Middle East 2026. I viewed the recognition not as a personal achievement, but as a reflection of the teams and colleagues whose dedication contributes every day to strengthening the QNB brand and supporting the group's long-term success.Today, QNB is recognised as the most valuable banking brand in the Middle East and Africa, with a brand value exceeding $10.3bn, according to Brand Finance's Banking 500 report for 2026.The group's Brand Strength Index remained stable at 86, whilst QNB ranked among the world's 50 most valuable banking brands. While these milestones are important, they are ultimately the result of something deeper: Trust.Throughout my career at QNB, across treasury, retail banking, and communications, I have witnessed the group's evolution firsthand. During this time, I have seen that reputation is built not through individual campaigns, but through consistency, performance, and a long-term commitment to our customers and stakeholders.At QNB, communications supports the group's broader strategy, helping articulate a clear, consistent value proposition across markets whilst reinforcing the pillars that guide our growth: World capacity, innovation, and sustainability.Today, QNB operates in 28 countries across Asia, Europe, and Africa, focusing strategically on key international financial centres, including London, Paris, Hong Kong, and Singapore, alongside growth opportunities in Saudi Arabia.As we strengthen our position as a globally connected financial institution, communications ensures that customers, investors, and stakeholders understand the value of an increasingly integrated international banking platform.One of our most significant milestones was the unification of our operations under a single QNB identity. Bringing together legacy brands was never simply a branding exercise; it was a strategic decision to boost collaboration and create a seamless customer experience.A key example is the recent unification of our brand in Egypt and Turkey, bringing major subsidiaries like QNB Alahli and QNB Finansbank under the single QNB name to enhance our global footprint.For me, this transformation represents far more than a new name or visual identity. It reflects QNB's evolution into an institution united by a common purpose and a consistent brand promise. Whether a customer engages with QNB in Doha, London, Paris, Hong Kong, Singapore, or elsewhere across our network, they should experience the same standards, values, and commitment.Innovation is another defining pillar of QNB's growth. As customer expectations evolve, the group is investing in digital capabilities and new business models designed to deliver seamless, accessible banking.A key milestone was securing licences in Egypt and Saudi Arabia for ezbank, a fully digital, mobile-first, and AI-enabled banking platform. Initiatives like this demonstrate how we are reimagining customer experiences whilst expanding access to banking services in a digital-first world.Communicating this transformation effectively requires us to focus not just on the technology itself, but on the value it creates. Stakeholders want to understand how innovation improves experiences, supports businesses, and contributes to economic development. Our role is to translate complex initiatives into meaningful stories.Sustainability has also become central to the conversation. Today, stakeholders expect organisations to demonstrate not only financial performance, but also how they create long-term value for society.This commitment extends beyond finance. Through partnerships such as the recently announced QNB Education City Stadium, the group supports initiatives that contribute to social progress, inclusion, and community development.As a hub for community engagement and programmes that empower women through sport, the stadium demonstrates how organisations can create meaningful impact by expanding opportunities and supporting broader national development goals.At QNB, sustainability is integrated into our broader growth strategy. The group's sustainable financing portfolio has grown to more than $11bn, whilst milestones such as the independent assurance of financed emissions and the issuance of a €750mn Green Bond reflect our commitment to responsible, transparent growth.The group's continued international recognition, including being named Best Trade Finance Provider in Qatar 2026 by Global Finance, further highlights the importance of aligning business performance with a credible reputation.Looking ahead, the role of communications will continue to evolve alongside changes in technology, stakeholder expectations, and the global economy. Yet, the foundations remain remarkably consistent.People want transparency. They want authenticity. Above all, they want institutions they can trust.Building and maintaining that trust remains the central purpose of communications. In an increasingly complex and interconnected world, effective communication helps organisations navigate change, strengthen reputation, and foster meaningful engagement with stakeholders.At QNB, it plays a critical role in ensuring that the Group’s leadership, performance, and long-term vision are clearly understood, creating lasting value that extends well beyond financial results.Heba al-Tamimi is senior executive vice-president: Group Communications, QNB Group. 

HSBC is ‌selling its A$36bn ($25.30bn) Australian home and personal loan book to global ‌asset manager Blackstone ⁠in the world's largest-ever ‌home loan portfolio transaction.The deal, announced ‌by the two companies on Friday, is the latest move in HSBC CEO Georges ⁠Elhedery's overhaul of the bank. Elhedery has cut management ranks, reduced costs and shed non-core operations since assuming the top job in September 2024.The sale of the Australian portfolio is to close in the first half of 2027, subject to regulatory approvals. Blackstone said the deal was the largest-ever sale of a home loan portfolio.It said the portfolio would be held across the Blackstone Credit and Insurance, Tactical Opportunities ​and Real Estate Debt Strategies funds.HSBC is only a minor player in Australia's A$2.5tn mortgage market, which is dominated by the country's "Big ‌Four" banks. It does not operate ⁠a major retail ​branch network.Blackstone said the loan portfolio would be managed by Pepper Money, ​a non-bank lender that operates in Australia. Pepper shares rose as much as 6% on Friday, but the stock is down nearly 20% this year.HSBC said it expected the sale would result in a loss of less than $100mn by the first half of 2027, and that it would incur ‌about $300mn in restructuring costs linked ‌to the retail wind-down.It also expects ⁠to recognise about $300mn in foreign currency translation losses, with no impact on its ⁠CET1 ratio.Since the global financial crisis, HSBC has been scaling back its worldwide footprint, exiting low-returning consumer banking activities in markets ranging from France and Greece to Canada.The bank last week agreed to sell its Singapore insurance unit to Germany's Allianz SE, and struck a deal in May to divest its retail and wealth operations in Indonesia to Singapore's Oversea-Chinese Banking ​Corp.HSBC said it would continue investing in its corporate and institutional banking business across Australia and New Zealand, moving away from consumer lending as part of the restructuring.Blackstone said separately it plans to continue deploying significant capital to tap Australia's housing market.The transaction comes as Australia's housing market faces softer demand, with higher borrowing costs and tax changes weighing on investor activity.Australian lender Westpac said in June mortgage applications had declined 10% since the government's May budget, while National Australia Bank on Thursday posted a 15% drop ‌in applications in ​the June quarter.

The AI boom and the risk of a correction ‌are emerging as major global credit risks, ratings agency Fitch has warned, ​adding to growing concerns ‌that soaring tech valuations and unprecedented AI spending may be running ahead of ‌uncertain future returns. In ⁠its third-quarter Global ‌Risk Outlook, Fitch said the credit backdrop ‌remains dominated by two short-term risks: mounting vulnerability to an AI-related market correction and continued ⁠uncertainty linked to the US-Iran conflict. The ratings agency echoed recent warnings from global watchdogs that the AI boom has become increasingly intertwined with economic growth and with capital markets, particularly in the United States, raising the risks of any major selloff."The scale of AI investment is such that the exposure of the economy and overall capital market to such a correction is significant," Fitch said. The warning, which is the bluntest so far from any major ratings firm, came as Asia's AI-linked stocks tanked again on Tuesday amid the worries about who's paying for the spending boom and ‌evidence of growing competition from ⁠China. Fitch's report highlighted ​that the US S&P 500's cyclically adjusted price-to-earnings ratio has climbed to levels ​close to those seen during the late-1990s dotcom boom, while US corporate bond issuance surged 26% in the first half of 2026, driven largely by AI-related fundraising. Amazon, Alphabet, Nvidia, Meta, Oracle and SpaceX together issued $182 billion of investment-grade bonds, while capital expenditure by Alphabet, Amazon, Meta and Microsoft is projected to jump more than 75% this year to $700 billion, Fitch said.It estimated that booming IT investment directly added 1.4 percentage points to first-quarter US GDP growth, while rising equity prices have also helped support household spending through a wealth effect. However, uncertainty over future AI ‌revenues, regulation, competition and labour-market disruption could ‌trigger a potentially significant and prolonged ⁠market correction, with widespread macroeconomic implications."The extent to which capital markets and economies have become ⁠intertwined with AI have created ⁠a vulnerability for credit," Fitch said. Geopolitical risk remains the other major concern, especially with renewed fighting between the U.S. and Iran in recent weeks and a fresh closure of the Strait of Hormuz. Fitch expects world growth to slow to 2.4% in 2026 and forecasts US inflation will end the year at 3.7%, reflecting the impact of higher ​energy prices.It also flagged a strong El Niño weather pattern as an emerging credit risk, given the likelihood of droughts, floods and severe storms. The ratings agency warned the phenomenon could compound the inflationary pressures linked to the US-Iran conflict. Highly indebted, "junk"-rated countries would be particularly vulnerable, it added as food-price spikes could complicate monetary policy, increase subsidy costs and further strain public finances. In Latin America, where fertiliser and diesel account for between 50% and 70% of agricultural input costs and around 30% of fertiliser supplies come from the Middle ‌East, higher costs and ​weaker harvests could squeeze agribusiness margins and hit transport sectors including ports, railways and toll roads, Fitch said.

Commercial Bank has been recognised with two awards by International Finance for ‘Best Mobile Banking App’ and ‘Most Innovative Use of AI Technology in Banking’.International Finance Awards recognises banks that lead the way in performance, innovation, and leadership across the global banking industry. The recognition highlights Commercial Bank's ongoing investment in digital transformation, with artificial intelligence being firmly embedded in its technology, and its growing leadership in digital banking and innovation in Qatar.With the CBQ Mobile App at the core of this achievement, the bank continues to prioritise customer experience through secure, practical mobile banking solutions that give customers seamless access to a wide range of services.Shahnawaz Rashid, EGM and head of Retail Banking at Commercial Bank, said: “These awards reflect Commercial Bank's commitment to leading digital banking in Qatar through continuous innovation and customer-centric transformation. “Our mobile app continues to set the benchmark for secure, intuitive banking, while the award for ‘Most Innovative Use of AI’ highlights our strategic use of artificial intelligence to enhance customer experience, security, and operational efficiency across our digital ecosystem. We remain committed to driving innovation, delivering exceptional value to our customers, and reinforcing our position as Qatar's digital banking leader."Ghinwa Baradhi, EGM and Chief Operating officer at Commercial Bank, said: "At Commercial Bank, we are investing in AI to accelerate our journey in becoming a more customer-centric, agile, and data-driven organisation. AI for us is about delivering tangible outcomes while enhancing customer experiences. “Through agile ways of working, we are creating a culture of experimentation, collaboration, and rapid delivery that allows us to better anticipate and respond to our customers' evolving needs. Baradhi added: “This recognition is a testament to the commitment and passion of our teams, whose efforts are helping shape the future of banking and creating lasting value for our customers."

The dollar rose on Monday as investors eyed developments in the Iran war, while the pound fell from earlier highs as markets prepared for new British Prime Minister Andy Burnham.Yemen's Iran-aligned Houthis said they were imposing a naval blockade on Saudi Arabia, a move that opens a new front against the United States in its war on Iran and widens the threat to global energy supplies and trade beyond the Gulf.Crude prices came off their initial move higher, however, as Tehran and Washington signaled they wanted to resume diplomacy.US crude was upjust 0.01% at $82.50 a barrel and Brent rose to $88.17 per barrel, up 0.08% on the day, after earlier hitting their highest levels in more than a month.The dollar index, which measures the greenback against a basket of currencies, climbed 0.17% to 100.91, with the euro down 0.23% at $1.1413."There's a lot of conflicting news coming from the Middle East, on one hand, it looks like it could be escalating, on the other hand, it looks like there's another like last ditch effort to try to like get a new ceasefire and that's why oil came off," said Marc Chandler, chief market strategist at Bannockburn Capital Markets in New York.The economic calendar for the week is light, and Federal Reserve officials are in a "blackout period" of public comments ahead of the central bank's meeting next week.Recent reports on US inflation and the labor market have caused markets to sharply curb expectations for a rate hike from the Fed next week, pricing in only a 14.4% chance for an increase, according to CME Fedwatch, down from more than 40% a week ago. Expectations for a hike at the September meeting are at 65.5%, however.A bevy of Fed officials, including Chairman Kevin Warsh, have flagged concerns about inflation pressures in recent weeks while noting the labor market remains stable.The European Central Bank will hold a policy meeting later this week, with markets pricing in only a 13.1% chance of a hike, according to LSEG data, with a 77.9% chance for an increase at its September meeting.Sterling weakened 0.04% to $1.3448 after climbing to $1.3481 as Burnham took over from Keir Starmer, becoming Britain's seventh Prime Minister in a decade as he pledged to reshape the country's politics and deliver a new economic model.Traders are especially keen to see who Burnham will pick as the new finance minister given the UK's tricky fiscal position. UK assets last week were supported by reports that the job would likely go to Shabana Mahmood, widely regarded as a centrist, rather than a more left-leaning candidate."We're all waiting to see who Burnham puts in as chancellor but the gilts are underperforming here today," said Chandler.Elsewhere, the US dollar was down 0.14% at 6.7688 against the Chinese yuan in offshore trade after China kept its benchmark lending rates unchanged for a 14th consecutive month on Monday, in line with market expectations.Against the yen, the dollar strengthened 0.09% to 162.54 in thin liquidity as Japan observed the Marine Day holiday. 

OilOil prices surged more than 4% on Friday, reaching their highest levels in over a month as escalating hostilities between the US and Iran heightened fears of disruptions to global energy supplies. Brent crude settled at $88.10 a barrel and US West Texas Intermediate closed at $82.49, with both benchmarks posting weekly gains of around 16%.**media[469590]**The conflict intensified as the US struck infrastructure in Iran while Tehran launched attacks on US facilities across the region and targeted energy infrastructure in Kuwait. Concerns also grew over shipping after oil flows through the Strait of Hormuz declined sharply and Iran threatened to expand disruptions to the Red Sea. Saudi Arabia has diverted most of its crude exports to the Red Sea port of Yanbu to bypass the Strait of Hormuz, increasing volumes since the conflict began. GasAsian spot LNG prices climbed for a fourth consecutive week to their highest level in nearly four months as escalating US-Iran hostilities renewed concerns over supply disruptions through the Strait of Hormuz. The benchmark price for September delivery to northeast Asia rose to $20.10 per million British thermal units.**media[469591]**The prolonged disruption has delayed expectations for the resumption of LNG flows through the Strait of Hormuz until October or November, while forecasts for global LNG market growth have been reversed. Strong summer cooling demand and reduced hydropower output continue to support prices across Asia.European gas prices also strengthened as slower LNG imports raised concerns over replenishing storage ahead of winter. Although storage levels edged higher, lower import volumes and weaker injection rates continued to fuel uncertainty over Europe’s gas supply.This article was supplied by the Abdullah bin Hamad Al-Attiyah International Foundation for Energy and Sustainable Development. 

Iran has warned that its campaign to throttle global energy markets could be expanded from the Strait of Hormuz to the vital Red Sea route if US attacks continue, a threat that depends on its Houthi allies in Yemen.This is why it matters and what it means for the Iran war and the global energy crisis: How big is the risk to global energy markets?Closure of the Bab el-Mandeb strait — gateway to the Red Sea — would open a new front in the energy crisis and Iran's overarching conflict with the US.With Hormuz already disrupted, the Red Sea is now a critical alternative outlet for Gulf oil and other products. Any serious interference at Bab el-Mandeb would raise the prospect that both of the region's major oil export routes could be shut simultaneously.Iran's partial blockade of Hormuz after Israel and the US attacked it on February 28 disrupted most oil and other exports from the Gulf, raising prices and delivering a global energy shock.Saudi Arabia responded by diverting more than 70% of its normal daily crude exports to the Red Sea port of Yanbu. Shipments from Yanbu averaged 4mn barrels per day in recent weeks according to data from Kpler and Signal Ocean, up from around 973,000 bpd in the same period last year.Total volumes of petroleum transiting Bab el-Mandeb amounted to 7.4mn bpd in June, or about 7% of global oil output according to Kpler data, up from 4.2mn bpd last year.That has been a lifeline for the energy market, helping to keep down global oil prices, and Saudi Arabia is considering an expansion of its crude oil pipeline to the Red Sea coast, Reuters reported last week. Any sustained Houthi disruption to Red Sea shipping including potential attacks on vessels or ports could be a big problem. When the Houthis launched attacks on Red Sea shipping in November 2023, Gulf oil exports were flowing freely, so cargoes were not halted. This time, they are being loaded there. Who are the Houthis and can Iran make them close Red Sea energy routes?The Houthis emerged as a military, political and religious movement in north Yemen in the 1990s, fighting guerrilla wars against the government in Sanaa.They have been in a civil war against the Saudi-backed, internationally recognised, government for more than a decade and attacked Gulf neighbours with missiles and drones.However, a 2022 truce between the country's warring sides has largely held until this week, when Yemen's internationally recognised government said it had struck Sanaa airport to stop an Iranian plane landing.The Houthis said Saudi Arabia was responsible and fired missiles at Abha airport in the kingdom's mountainous southwest.A senior Houthi official, politburo member Mohammad al-Farah, then warned in an interview on Iran's Press TV website that if the situation kept escalating, Bab el-Mandeb would be closed.Iran champions the Houthis as part of its regional "Axis of Resistance", which includes Lebanon's Hezbollah and Iraqi militias, though its ties with the Yemeni movement are less clear than with those other groups. The Houthis do not recognise Iran's supreme leader as their ultimate religious authority in the same way Hezbollah and the Iraqi groups do. Their motivations are mainly domestic, though the group is ideologically aligned with Iran.The US says Iran has armed, funded and trained the Houthis with help from Hezbollah. The Houthis deny being an Iranian proxy and say they develop their own weapons. It is not clear how far the group would go purely on Iran's behalf. What happened when the Houthis attacked Red Sea ships before?After the October 7, 2023, Hamas attack on Israel, and Israel's devastating campaign in Gaza, the Houthis began firing at Israel and on shipping in the Red Sea, saying they were doing so in support of Palestinians. The attacks severely disrupted global shipping, prompting Maersk, Hapag-Lloyd and other major companies to divert around Africa — a far longer, more expensive route. A US-led mission to restore free navigation in the Red Sea involved repeated strikes on Houthi targets and a defensive campaign that shot down hundreds of drones and missiles.But some Houthi attacks continued until last summer, only ending completely with the Gaza ceasefire in October. Last month they said they would ban ships linked to Israel from the Red Sea after Israel renewed military attacks on Iran. However, that threat was never acted on and shipping groups Maersk and Hapag-Lloyd are resuming some Red Sea routes that they had abandoned during the Houthi attacks last year, Maersk said last week. What have they done during the latest Iran war?While Hezbollah and the Iraqi groups joined the war early with rocket and drone fire after the first US and Israeli strikes on Iran, the Houthis have been comparatively quiet.The group's leader said on March 5: "Our fingers are on the trigger at any moment should developments warrant it".Iranian commanders have repeatedly warned the Houthis could join the war.But the Houthis have mainly been quiet, with a few missile and drone attacks on Israel in late March and early April.That may have been to hold the threat of a Red Sea closure in reserve for any wider escalation, or because the group was reluctant to enter the war and end its own long ceasefire with Saudi Arabia. 

US diesel futures jump 11% to $154 a barrel on Wednesday after ban's announcementEuropean gasoil futures hit record $60.77-a-barrel premium to BrentGlobal shortages worsened by post-Covid demand growth and Western refinery closuresEurope may face tighter competition as former Russian buyers seek alternative cargoesRussia's decision to ban diesel exports this week ​has roiled global energy markets, exacerbating ‌shortages of the industrial fuel and sending prices soaring, even in countries that no ‌longer buy the ⁠fuel from Moscow.Diesel accounts for ‌the largest share of global oil consumption, and ‌soaring prices can ripple through the global economy given its wide range of uses, from industrial machinery and ⁠farm equipment to heavy transport and electricity generation.Supply has remained tight for years due to strong post-pandemic demand and output reductions that accompanied refinery closures in the West. The Iran war has further strained the market.Russia is the world's second-largest diesel exporter after the US, and refinery outages there can significantly affect global supplies of fuels. Its exports were already slowing prior to the ban due to domestic shortages left by Ukrainian drone attacks.Diesel and gasoil loadings from Russia were just 234,000 barrels per day ​from July 1 to 10, according to Kpler, down from 400,000 bpd in June and the 2025 average around 817,000 bpd.Adding to pressure on diesel supply was a fresh wave of US attacks on Iran just hours ‌after Russia announced the export ban on ⁠Wednesday, reviving concerns ​around vessel movements through the Strait of Hormuz and the toll it has taken ​on Middle Eastern exports.US government data, also released on Wednesday, showed an inventory draw of more than 4.5mn barrels of diesel last week to 97.8mn as of July 3, or 6% below the five-year average."Headlines from the Gulf combined with a Russian cessation of exports and a stunning (US Energy Information Administration) report to flush distillate sellers out of the market," Gulf Oil adviser Tom Kloza wrote to clients on Thursday.The US and Europe no longer import fuel from Russia, due to its invasion of Ukraine, but Moscow's export ban nevertheless sent prices for diesel surging in both regions, highlighting the globally interconnected nature of oil markets.US ‌ultra-low sulphur diesel futures surged 11% ‌on Wednesday to $154 a barrel, or an $80 per ⁠barrel premium to WTI crude.European low-sulphur gasoil futures, meanwhile, hit an all-time high premium to Brent crude ⁠futures of $60.77 a barrel on Wednesday.A loss of ⁠Russian exports leaves less supply available globally, forcing regular customers such as Brazil and Turkey to compete with European nations and other importers for US cargoes. This could create knock-on effects for power and agriculture sectors.If Turkey kept its own production to itself for domestic use, that would cut off a source of diesel used to generate power in the Mediterranean during the summer peak in demand, Vortexa analyst Mick Strautmann said.The ​rise in diesel prices also means that farmers' costs could rise ahead of the Southern Hemisphere's planting season and the Northern Hemisphere's harvest, with Brazilian and US Midwestern farmers competing for the same supplies."The US became the go-to diesel supplier for the EU/Great Britain when the Strait of Hormuz was disrupted, but every barrel it now redirects to Latin America is a barrel not going to Europe," said Qilin Tam, consultancy FGE NexantECA's head of refining. "And it's happening with US and ARA diesel inventories already well below the historical range for this time of year."Renewed tensions in the Middle East also mean that China's relaxation ‌of fuel export bans in ​July is not guaranteed to continue into August, curbing potential relief from Asia, Tam added. 

The State of Qatar ranked 12th globally among the top 15 countries in the mid-2026 Quality of Life Index issued by the Numbeo Global Database, moving up six positions in the global ranking. The Numbeo Quality of Life Index is a comprehensive measure that evaluates the factors influencing people's daily living conditions and overall well-being. It assesses countries based on indicators including safety, purchasing power, healthcare, housing affordability, cost of living, commuting time, pollution levels, and climate. The National Planning Council highlighted Qatar's significant improvement in the index, noting that the country also maintained its strong regional standing by ranking second among Gulf countries. The Council noted that Qatar's overall score increased from 182.7 to 188.6, reflecting the country's continued progress across key quality-of-life indicators. It attributed this advancement to Qatar's long-term development approach, which focuses on sustainable infrastructure, enhanced public services, improved facilities, and a strengthened healthcare system. The Council also emphasized that maintaining high standards of safety and stability continues to support a secure and prosperous environment for individuals and businesses.

India’s vast reserves of surplus crop residue, combined with record-low green hydrogen prices, could fuel not only its own aviation sector but also airlines worldwide, a new study has said.  The report, prepared by the India Energy and Climate Centre, the UC Berkeley Goldman School of Public Policy, and the Energy Innovation Policy and Technology, stated that power-and-biomass-to-liquids (PBtL) sustainable aviation fuel (SAF) offers India the least-cost pathway to decarbonise air travel while reducing dependence on imported oil and cutting air pollution from crop fires.  The report noted that India imports nearly “90%” of its crude oil, leaving the country exposed to price volatility and geopolitical risks. Aviation turbine fuel demand, which accounted for less than “4%” of oil consumption in 2024, is expected to rise six-fold by 2050, increasing vulnerability to supply shocks, it pointed out.  Seasonal burning of crop residue remains a major contributor to India’s air pollution, with New Delhi recording the worst air quality among global capitals. Farmers burn an estimated “130mn tonnes” annually, causing between “44,000” and “98,000” premature deaths each year. The pollution also reduces work attendance and performance, lowers economic activity, raises healthcare costs, worsens soil quality, and deters tourism, the study stated.  India’s carbon dioxide emissions have tripled since 2000. While short-term climate goals are on track, analysts warn that much more ambitious actions will be needed to achieve net-zero emissions by 2070, according to the report.  The study said India’s plummeting solar electricity costs, “among the lowest globally,” have enabled green hydrogen prices as low as “$3.1–4.5 per kg.” Combined with surplus residue of up to “235mn tonnes,” this creates a unique opportunity to produce SAF at costs up to “40%” below global benchmarks.PBtL SAF could reach price parity with fossil jet fuel in the 2030s, depending on crude oil prices and supportive policies. In the meantime, India could serve rising international demand for SAF blending mandates and corporate procurement goals, the study stated.  Beyond economics, the report said PBtL SAF could deliver wide-ranging co-benefits. By creating demand for residue that farmers currently burn, it could reduce air pollution, avoid premature deaths, increase productivity, boost tourism, and strengthen rural economies through new revenue streams and jobs in collection and densification.  The report identified Delhi, Pune, and Mumbai as prime sites for first-of-a-kind projects, given their proximity to large airports and abundant residue supplies.  Policymakers were urged to mobilise India’s public sector oil companies, including Indian Oil Corporation, Bharat Petroleum, and Hindustan Petroleum, to anchor early PBtL deployment. Their control of refining and distribution infrastructure, coupled with government-backed financing, could help absorb the risks of novel SAF facilities.  The study cautioned against unintended consequences, stressing that only surplus residue should be used to avoid displacing soil nutrients or encouraging land use changes. It also warned against blanket support for SAF pathways that rely on food crops or fossil-based hydrogen. Among its recommendations, the report called for concessional finance and streamlined approvals for demonstration projects, trade policy alignment with EU and UK mandates, and incentives tied to avoided air pollution deaths. It also urged India to expand SAF blending targets beyond 5% in 2030 to provide longer-term business certainty. The authors concluded that India’s unique combination of low-cost green hydrogen and surplus residue could deliver domestically-produced jet fuel that is low-cost, low-emissions, and resource-efficient. With the right policy support, India could advance self-reliance, improve air quality, strengthen rural economies, and position itself as a global leader in aviation decarbonisation.