tag

Al Zaman Exchange has strengthened its nationwide presence with the opening of its 33rd branch, marking another milestone in its customer-driven expansion strategy across Qatar’s growing financial services sector.Founded in 1978, the company – one of Qatar’s longest-standing foreign exchange and remittance providers – has grown from a modest network into one of the country’s most recognisable exchange houses.It is supported by more than 250 financial professionals and partnerships with global networks including Western Union, MoneyGram and Mastercard.Al Zaman Exchange general manager Anwar Sadath described the new branch as part of a broader growth roadmap, shaped largely by customer demand.“We have a plan to open more branches, inshallah, in the future,” he said, noting that additional outlets are already in the pipeline. “The next branch is coming in Lagoona Mall... and we have approved two more branches in Izghawa and Garafa.”Sadath added that the company aims to expand across Qatar with the support of what he described as “a good team”.Operations manager Zubair Abdul Rahiman Kotikulam said the newly opened branch responds directly to community requests.“It’s our beloved customers’ request... we were not present in this area for a long time, and so we are opening our new branch in this area,” he said.Kotikulam highlighted that customer feedback has been central to the company’s rapid expansion.“Three or four years back, we were present in only six or eight branches,” he said. “As per the customers’ wish, their survey and their request, we are expanding our network throughout Qatar.”The company now operates 33 branches and has outlined an ambitious long-term vision.“Inshallah, 2028 is our 50th year celebration,” Kotikulam said. “By then, we want to open 50 branches across Qatar. That is our vision, that is our plan.”“Customer satisfaction, customer feedback is very important. Our customers are the ones who made us stand tall in this market,” he added.With services spanning multi-currency transfers across more than 27 countries, corporate solutions, travel cards and 24/7 digital remittances, Al Zaman Exchange continues to position itself as a trusted financial partner for Qatar’s residents, four decades after its founding under the leadership of managing director Saleh Ahmed A al-Zaman. 

Experts and specialists in combating financial crimes and terrorist financing underscored the vital role of accountants and local regulatory authorities in enhancing compliance, governance, and safeguarding Qatar's economy during the national conference on combating money laundering and terrorist financing.The conference held Thursday also addressed emerging trends in financial crimes and best practices that organisations can adopt to mitigate related risks.The event, organised by the Qatar Association of Certified Public Accountants (QACPA) under the auspices of the Ministry of Justice and the Public Prosecution, was attended by Administrative Control and Transparency Authority (ACTA) His Excellency chairman Hamad bin Nasser al-Misnad, His Excellency the Assistant Undersecretary for Shared Services Affairs the Ministry of Justice Khamis Mohammed al-Kuwari, His Excellency the Assistant Undersecretary for Commercial Affairs at the Ministry of Commerce and Industry (MoCI) Saleh Abdullah al-Mana, and QACPA chairman Dr Sultan bin Hassan al-Dhabet al-Dosari.With more than 230 participants, the conference featured two panel discussions covering key topics, including money laundering and terrorist financing crimes, their patterns and associated offences, their legal foundations and impact on economic stability.The discussions also covered risk assessment using a risk-based approach across various sectors and highlighted customer due diligence measures.Furthermore, the conference addressed the role of effective compliance in combating financial crimes, banking principles in combating money laundering and terrorist financing, banking secrecy, international legislation and efforts in combating these crimes, the role of digital tools in monitoring and detecting financial crimes.Participants reviewed Qatar's efforts in combating money laundering and terrorist financing, key local and international developments in this area, and indicators of suspicious activity in different sectors and their related developments.In his remarks, QACPA chairman Dr al-Dosari said the conference reflects growing institutional awareness of the importance of strengthening anti-money laundering and counter-terrorist financing (AML/CFT) frameworks.He stressed that addressing these risks requires continuous co-ordination among regulatory, professional, and relevant institutions.Dr al-Dosari said that the accounting and auditing profession is a fundamental pillar in supporting compliance and governance systems, enhancing transparency, and protecting the financial system.He emphasised the association's continued role in unifying professional and institutional efforts, advancing collaborative work, and raising the efficiency of practitioners through specialised training and disseminating awareness of relevant standards and legislation.Dr al-Dosari added that the conference's outcomes and recommendations mark an important step toward developing regulatory frameworks and building qualified national cadres, contributing to a secure and sustainable financial environment and reinforcing Qatar's regional and international standing.In her opening remarks, QACPA vice-chair Mariam Mohammed Almalek said that the conference reflects growing national recognition of the need to address challenges related to money laundering and terrorist financing, particularly given the increasing complexity of the financial and technological tools used in this field.She affirmed that accountants and auditors represent the first line of defence in protecting the financial system by promoting transparency, governance, and compliance, implementing due diligence requirements, and reporting suspicious transactions in line with national legislation and international standards.Almalek added that the association is committed to supporting this system by organising specialised training and professional development programmes, raising awareness of the latest legislation and regulations, and strengthening co-operation with regulatory bodies and financial institutions, and keeping pace with digital transformation.She highlighted the use of data analytics and artificial intelligence (AI) to enhance compliance systems and enable early risk detection, stressing that technology complements and strengthens professional judgement rather than replacing it.Speakers from the Ministry of Justice, the Financial Information Unit, the MoCI, the Economic Crimes and Money Laundering Prosecution Office, the Qatar Fund for Development, and Qatar Chamber contributed to the conference's discussions.Representatives from these entities also reviewed the most significant legislative and regulatory developments and explained the mechanisms for national and international co-operation in combating financial crimes, focusing on the importance of compliance and governance in protecting the national economy.Their presentations also addressed the role of institutions in promoting transparency, developing internal control tools, and adopting global best practices in AML/CFT efforts.The speakers emphasised that combating these crimes requires more than just oversight; it necessitates the active participation of various economic and professional sectors, including accountants, auditors, and the private sector, to ensure the development of an integrated system capable of early risk detection and effective management.They agreed that the conference serves as a vital platform for exchanging expertise, developing regulatory frameworks, and strengthening co-operation between national and international entities, thereby contributing to safeguarding Qatar's reputation and supporting its economic stability.  

Iran could agree to dilute its most highly enriched uranium in exchange for all financial sanctions being lifted, its atomic chief said Monday, one of the most ‌direct indications so far of its position at talks with Washington.US and ‌Iranian diplomats held talks through ‍Omani mediators in Oman last week in an effort to revive diplomacy, after US President Donald Trump positioned ⁠a naval flotilla in the region raising ⁠fears of new military action.The talks follow a crackdown on anti-government demonstrations in Iran ‍last month when thousands of people were killed, the biggest domestic unrest since the 1979 Revolution.Trump joined an Israeli bombing campaign last year and hit Iranian nuclear sites. He also threatened last month to intervene militarily during the protests but ultimately held off.Washington has demanded Iran relinquish its stockpile — estimated last year by the UN nuclear agency at more than 440kg — of uranium enriched to up ‌to 60% fissile purity, a small step away from the 90% that is considered weapons grade.The head of Iran's Atomic Energy Organisation, Mohammad Eslami, said Monday: "The possibility of diluting 60% enriched ‍uranium... depends on whether, in ⁠return, all sanctions are ‌lifted or not".Eslami, whose remarks were reported by Iran's ISNA news agency, said however that another proposal, sending Iran's highly enriched uranium abroad to another country, had not been discussed at the talks with US officials.Ali Larijani, a close adviser to Iran's Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei and secretary of its national security council, will visit Oman Tuesday following the US-Iranian talks there, the semi-official Tasnim news agency reported."During this trip, (Larijani) will meet with high-ranking officials of the Sultanate of Oman and discuss the latest regional and international developments and bilateral cooperation at various levels," Tasnim said.The date and ​venue of the next round of ‌talks have yet to be announced. Iran’s President Masoud Pezeshkian said Monday that a new round of talks would ⁠be "an appropriate opportunity for a fair ‍and balanced resolution of this case," and that a desired outcome could be reached if the US avoids maximalist positions and respects its commitments.Iran would continue to demand the lifting of sanctions and insist on its nuclear rights including enrichment, he said.Iran and the US held five rounds of talks last year on curbing Tehran's nuclear programme, with ​the process breaking down mainly due to disputes over uranium enrichment inside Iran.Since Trump struck Iran's facilities, Tehran has said it has halted enrichment activity. It has always said its nuclear programme is solely for peaceful purposes.The US wants to include Iran's ballistic missile arsenal in negotiations, but Tehran has ruled this out.In a televised statement aired Monday, Khamenei called on Iranians to participate in the coming anniversary of the Revolution."The presence of the people in the march and their expression of ⁠loyalty to the Islamic Republic will cause the enemy to stop coveting Iran," Khamenei said. 

Precious metals memed out, Bitcoin flamed out and the labour market looks like it’s petering out. None of it started in the equities market, but together it was enough — along with a reckoning for software firms — to shake the foundation of an AI-driven bull run.Friday’s rally pushed the S&P 500 back to breakeven for the week. Still, such rallies in the aftermath of broad-based selling tend to occur in times of prolonged stress. And a closer look at the equity landscape shows cracks still exist, prompting investors to pay up for protection against further downside.“When investors get nervous, it’s often the most stretched areas of the global financial markets that feel the pain first,” said Mike Dickson, head of research and quantitative strategies at Horizon Investments.The tumult that earlier in the week wiped out more than $1.5tn in value from US equities left investors questioning some underlying assumptions. Is the economy really strong enough to support another year of double-digit gains? Will AI’s promise of productivity gains instead wreak havoc on entire industries? Are retail traders distorting markets, turning havens into hazards?The uncertainty sent software stocks on the wildest ride, but they were hardly alone. Momentum stocks, mostly big tech, suffered the worst one-day rout since the pandemic. Miners went for a violent spin with gold, silver and copper prices tracing charts reminiscent of the meme-stock frenzy. And companies that popped up to plug into the Bitcoin craze got iced by the latest crypto winter. Even consumer stocks, relative winners in recent months, got hammered.“There are a lot of pot holes out there that are turning into sink holes for some assets and sectors,” said Thomas Thornton, founder of Hedge Fund Telemetry LLC.Here are the sectors, stocks and themes beyond the software selloff that still look vulnerable after the past week’s downs-and-ups.Small caps: The year started with investors rotating from tech, where valuations had become stretched, into companies that benefit from an upswing in economic growth and falling interest rates. Chief among their targets: Small caps.That bet soured in the past week, partly because investors left few corners of the market unscathed. The main problem, though, came from a trio of labour-market data points that showed worrisome weakness in the American economy. Small caps get a disproportionately high percentage of sales at home.The threat to employment from AI also weighed on the sector, with small financial and tech companies most vulnerable to disruption. Suddenly, the Russell 2000’s 7.6% advance to start the year looks too optimistic.“The equity market could be sniffing out mounting pressure on consumers, as labour market data continues to cool,” said Cameron Dawson, chief investment officer at NewEdge Wealth.A surprisingly strong consumer sentiment reading on Friday stemmed the selling, but not before the Russell 2000 fell more than 5% from its most recent peak.Meme-like metals: The moves in the price of gold and silver, up and down, have been anything but normal. Naturally, the companies that mine them have been along for the ride.Newmont Corp, the largest gold miner in the US, doubled in 2025, while some smaller miners like Discovery Silver Corp soared 1,000%. The trade is unwinding rapidly. The VanEck Gold Miners ETF dropped 13% on Jan. 29, the most in over five years. Despite rebounding sharply thanks to gains Friday, the fund and the space are suffering from what Horizon’s Dickson called a lack of “strong fundamental support.”The metals have “transformed from boring commodities traded by professionals into exciting gambling instruments traded by retail investors,” Owen Lamont, senior vice-president and portfolio manager at Acadian Asset Management LLC, wrote. “Forget meme stocks, we’ve entered the age of meme metals.”That’s alarming for investors trying to play gold miners as a port in turbulent times. Double-digit daily and weekly moves simply don’t comport with a risk-averse profile.The trade has gotten “nutty”, said Sameer Samana, head of global equities and real assets at the Wells Fargo Investment Institute. “Almost every theme has been taken to the nth degree and gold and silver are not an exception.”Canada’s benchmark equity index is loaded up with metals miners and has dropped more sharply than its US counterpart in the past week. The S&P/TSX Composite Index has a 14% weighting to gold miners — a percentage that might increase after a planned rebalancing that could add up to nine gold companies, owing to their strong performance in 2025, Scotiabank analyst Jean-Michel Gauthier wrote Thursday. DATs: Digital gold fared even worse than the metal, effectively rendering obsolete the moniker given to Bitcoin by its legions of fans. In the stock market, Bitcoin miners and so-called digital asset treasury companies — most notably Strategy Inc. — took it on the chin.Strategy plunged 9.9% this week as Bitcoin tumbled past $65,000 to the lowest in more than 15 months. Its holdings have an average cost basis north of $75,000. Other copycat DATs, like Metaplanet Inc, MARA Holdings and DeFi Technologies, also fell.Companies that allow investors to trade crypto also got rocked. Galaxy Digital Inc and Coinbase Global Inc all fell more than 20% this week. The largest ETF that tracks Bitcoin sank 16%. ECM trouble: As software firms like Docusign Inc, Salesforce Inc and Workday Inc plunged on concern AI tools could obviate their businesses, investors started scouring other parts of the economy where back-office proprietary code could get disrupted by robots.There are a lot to choose from, going by Conference Board report from October that said 72% of S&P 500 companies have updated disclosures to say AI poses a “material risk” to their business. Banks, travel stocks, professional services providers and the entire small cap sector are under scrutiny.Equity capital market activity, from dealmaking to IPOs to share and debt sales might slow if AI’s disruption becomes destructive. Tech M&A was up 77% last year and was expected to contribute meaningfully to bank’s capital market divisions again this year, Truist Securities analysts including Brian Foran wrote in a Thursday note.“A couple of bad weeks of trading doesn’t necessarily derail that — but it doesn’t help,” he said. Positioning in the software sector remains bearish, which is raising concerns of a spillover.Beyond banking and financial services, investors also see the fallout from a software rout extending to professional services more broadly. Already, stocks like Thomson Reuters Corp and Morningstar Inc plunged by double digits this week. (Bloomberg LP, the parent of Bloomberg News, competes with Thomson Reuters and Morningstar in providing financial data and news.)“Do I want to hire an outside company, or do I want to AI do some of that?” said Keith Lerner, chief investment officer and chief market strategist at Truist Advisory Services Inc.He sees firms offering services like online education, media and advertising, outsourcing and market research as having revenue streams that could be strangled by AI. Online education company Chegg Inc has fallen 15% year to date while peer Coursera Inc has fallen 20%. 

Umnia Bank reported a strong performance for 2025, with a net profit of MAD57mn compared to MAD15mn in 2024, reflecting steady growth across key financial indicators, according to Sheikh Dr Khalid bin Thani bin Abdullah al-Thani, chairman of the Supervisory Board of Umnia Bank in Morocco.The bank’s net operating income reached MAD357mn by the end of 2025, compared to MAD273mn in 2024. Total assets reached MAD13.5bn in 2025, while the financing portfolio grew to MAD11.5bn, a 29.3% increase compared to 2024.In terms of financial ratios, Umnia Bank reported solid performance in 2025, with a Return on Equity (ROE) of 10.1%, Capital Adequacy Ratio (CAR) of 12.5%, Liquidity Coverage Ratio (LCR) of 117%, and Non-Performing Loan (NPL) ratio of 0.95%. These indicators are among the strongest in Morocco’s participative banking sector, which encompasses Islamic banking.Umnia Bank's Morocco operations began in 2017 as the country’s first participative bank. Today, it serves both retail and corporate clients through a network of some 53 branches across 35 cities in Morocco. 

The past decade has transformed access to financial markets. Online brokerages now offer global exposure at a scale and speed that would have been difficult to imagine only a generation ago. Retail and professional investors alike can trade currencies, equities, commodities, and indices from a single screen, often with minimal onboarding requirements.Yet as the number of platforms has grown, so has scrutiny around how those platforms operate. For many investors, the question is no longer whether markets are accessible, but whether the systems supporting that access are built for durability, transparency, and disciplined participation.This shift is becoming more pronounced as global markets face persistent uncertainty. Interest rate policy, geopolitical risk, and uneven economic growth have contributed to sharp price movements across asset classes. In such an environment, execution quality, clear trading conditions, and risk controls have taken on greater importance.Against this backdrop, some brokerages are reorienting their offerings away from high engagement models toward more structured trading environments. RandEdgeFX, a global CFD brokerage, is one example of this approach. The firm provides access to multiple asset classes through a single trading account, with an emphasis on clearly defined contract terms and consistent execution rather than frequent product innovation.The platform’s design reflects a broader reassessment of what traders value. Rather than relying on complexity or constant feature expansion, brokerages are increasingly judged on system reliability, pricing transparency, and the ability to manage exposure efficiently across different market conditions.Regulation has also become a central consideration. In recent years, regulatory authorities across jurisdictions have increased oversight of trading platforms, particularly those offering leveraged products. Investors, in turn, are paying closer attention to where and how brokers are regulated, and what safeguards are in place around client funds and data.RandEdgeFX operates under the oversight of South Africa’s Financial Sector Conduct Authority, aligning its operations with established financial conduct standards. The company positions regulatory compliance and internal controls as integral to its operating model, rather than as peripheral requirements.Another notable development is the diversification of trading participants. Beyond individual retail traders, platforms are seeing greater participation from joint account holders, high capital traders, and corporate entities seeking direct exposure to global markets. This has increased demand for platforms that can support varied trading strategies without sacrificing stability or oversight.Technology remains central to the trading experience, but expectations have shifted. Investors increasingly expect platforms to function reliably across web and mobile environments, with real time data and consistent order handling, rather than prioritising visual novelty or constant user prompts.As global trading continues to evolve, the competitive landscape for brokerages is likely to be shaped less by who offers the most markets and more by who provides the most dependable framework for participating in them. For investors navigating volatile conditions, confidence in the platform itself has become a critical part of the investment equation.

Invest Qatar, the Investment Promotion Agency of Qatar, and Doha Bank have announced a strategic partnership aimed at further enhancing the ease of doing business for foreign investors entering the Qatari market.Signed on the sidelines of Web Summit Qatar 2026, the partnership is designed to strengthen Qatar's position as a leading global investment destination by providing investors with streamlined access to business establishment services and customised financial solutions.This partnership will provide a comprehensive suite of services to foreign investors via the Invest Qatar Gateway, a free digital platform designed to support international companies looking to establish or expand their operations in Qatar. These services include onboarding packages for incoming staff, dedicated relationship management teams, and access to Doha Bank's specialised financial programmes tailored to priority sectors in Qatar.As part of the collaboration, Doha Bank will also facilitate the opening of corporate bank accounts within a maximum of three working days, subject to the completion of all compliance and due diligence requirements.The agreement establishes a framework for broader co-operation between Invest Qatar and Doha Bank, including business connection facilitation, knowledge-sharing initiatives and mutual referrals of companies exploring opportunities in Qatar.The agreement was signed by Sheikh Ali bin Alwaleed al-Thani, CEO of Invest Qatar, and Sheikh Abdulrahman bin Fahad bin Faisal al-Thani, Group CEO of Doha Bank.Sheikh Ali bin Alwaleed al-Thani, CEO, Invest Qatar, said: "We are pleased to strengthen our ecosystem of strategic partners by joining forces with leading financial institutions such as Doha Bank. This collaboration enhances the premium services we offer to investors, streamlines their market entry journey and reinforces our commitment to delivering best-in-class support. Together, we aim to unlock new opportunities for international companies and further position Qatar as a global hub for business and innovation."Sheikh Abdulrahman bin Fahad bin Faisal al-Thani, Group CEO, Doha Bank, said: "This partnership with Invest Qatar reflects Doha Bank's commitment to supporting Qatar's investment and economic diversification goals. By offering tailored financial solutions and accelerated banking services, we aim to empower foreign investors with the confidence, efficiency and flexibility they need to succeed in Qatar. We are proud to contribute our expertise to creating a seamless and investor-friendly experience."These new services will be delivered through the Invest Qatar Gateway, as part of specialised banking packages offered exclusively to platform members, which include more than 14,000 users, and nearly 1,000 registered companies.As Qatar's first dedicated digital platform for investors, the Invest Qatar Gateway provides foreign investors and companies with access to business opportunities, sector-specific insights, partner connections, tenders, and direct, real-time support from the Invest Qatar team.This latest partnership with Doha Bank builds on a series of ongoing efforts to expand the Gateway's offerings and services. Through the Access Qatar programme, Invest Qatar will continue to introduce new services and initiatives, aimed at empowering investors and strengthening Qatar's welcoming and competitive business environment. 

Subsidiaries of Aspire Zone Foundation (AZF), in collaboration with the Qatar Financial Centre (QFC), signed a two-year strategic Memorandum of Understanding (MoU) Tuesday, February 3, at Web Summit Qatar, aimed at enhancing cooperation to support and develop the sports sector in Qatar.The MoU seeks to advance the sports complex and sports business accelerator, while attracting local and international companies operating in the sports sector. The collaboration is designed to expand business opportunities and strengthen investment in this vital field, contributing to the growth of Qatar’s sports economy.The agreement was signed by Ali Abdulla Al-Mutawaa, Chief of Business Development and Enterprise Management Officer at AZF; Mansoor Rashid Al Khater, CEO of QFC; Nasser Al Taweel, Deputy CEO and Chief Legal Officer at QFC; and Hanan Atwan Al Shammari, Strategic Partnership Director at AZF.Areas of cooperation include promoting joint projects and initiatives, as well as supporting the business and innovation ecosystem within the sports sector, in line with Qatar’s vision to strengthen the sports economy and develop sustainable investment opportunities. The collaboration forms part of broader national efforts to boost investment and foster economic growth through sports.The partnership reflects the commitment of both parties to supporting an integrated sports ecosystem and advancing Qatar’s vision for developing the sports sector in accordance with global best practices. Officials from both sides affirmed that the MoU represents an important step towards building sustainable strategic partnerships that support Qatar’s ambition to become a global hub for sports and investment.

Chairman of the Board of Commissioners of the Syrian Commission on Financial Markets and Securities (SCFMS), Dr Abdul Razzaq Qassem, said Syria seeks to benefit from Qatar's advanced expertise in financial markets and the regulation of joint-stock companies, a step he said would support the development of the Damascus Securities Exchange, enhance its efficiency, and boost its ability to attract investment.In a statement to Qatar News Agency (QNA), Qassem said that co-operation with the Qatar Financial Markets Authority (QFMA) represents an important opportunity for the exchange of expertise and the strengthening of institutional capacity. He added that the upcoming conference of the Union of Arab Securities Authorities, scheduled to be held in Tunisia, will include meetings with Qatari officials to discuss prospects for joint co-operation.He noted that the discussions are expected to focus on enhancing co-operation in key areas, including training, capacity building, and knowledge transfer, with the aim of benefiting from Qatar's pioneering experience in regulating, developing, and modernising financial markets.He explained that the resumption of trading on the Damascus Securities Exchange came after the adoption of a comprehensive set of regulatory and precautionary measures aimed at ensuring an acceptable level of disclosure for investors and protecting them from unjustified or irregular trading practices. He noted that a number of conditions and rules were imposed, which companies must fully comply with before being allowed to resume trading, as part of broader efforts to restore stability and order to the market.He added that among the most prominent requirements was the mandatory publication of audited and duly approved financial statements for 2025. The Authority also required the submission of governance reports and insider lists to ensure the availability of sufficient, transparent, and reliable information for investors prior to the resumption of trading.Qassem further pointed out that, during the initial phase of reopening, trading was limited to three sessions per week in order to maintain control and curb potential sharp price fluctuations. In addition, large transactions were prohibited during the first month following the resumption of trading. He emphasised that these measures were implemented to safeguard investors and preserve market balance.The Chairman of the Board of Commissioners affirmed that the Syrian Commission on Financial Markets and Securities (SCFMS) carries out rigorous daily monitoring of market activity, noting that all recorded prices are reviewed at the close of each trading session. He explained that price controls have been adjusted by increasing the number of shares required to influence a company’s share price, a measure aimed at curbing manipulation and regulating price movements. Combined with continuous monitoring, he said, these steps contribute to maintaining orderly and regular trading.He also revealed that a draft law on Islamic bonds (sukuk) has been prepared and submitted to the relevant authorities, with the aim of establishing the legislative framework necessary to allow for the issuance or listing of such instruments upon their introduction. In addition, a law governing investment funds, including their establishment and management, has been finalised and referred to the competent authorities, expressing hope for its prompt approval.Qassem further emphasised that the Damascus Securities Exchange is open to both Arab and foreign investment, stressing that there are currently no restrictions on market entry. He explained that limitations imposed under the previous system will be lifted, enabling investors to move funds into and out of the country with greater ease and flexibility, without procedural obstacles. Such measures, he said, are expected to strengthen investor confidence and enhance the attractiveness of the Syrian market. 

The Embassy of Switzerland in Qatar, together with the Swiss Business Hub Middle East-Qatar, announced Switzerland’s participation in Web Summit Qatar 2026, taking place from February 1-4 in Doha. This engagement reflects Switzerland’s position as a leader and global hub for innovation, advanced technologies, and international financial markets, as well as the long-standing relationship between Switzerland and the State of Qatar. Switzerland and Qatar share a history of constructive co-operation built on mutual trust, strong diplomatic ties, and expanding economic collaboration across finance, trade, investment, energy, and innovation. Web Summit Qatar 2026 provides a platform to further deepen this partnership by advancing dialogue in entrepreneurship, emerging technologies, and innovative ecosystems. In press statement, Swiss ambassador Florence Tinguely Mattli said: “Switzerland’s strength lies in its ability to transform innovation into economic success through entrepreneurship, global capital, and stable institutions. Web Summit Qatar is a powerful platform for connecting Swiss and Qatari startups, investors, technology experts and innovative minds. It fosters partnerships that promote forward-thinking initiatives. Our partnership with Qatar is evolving from co-operation to co-creation.” Adding a human-centred innovation perspective, Dr Peter O Owotoki, founder and CEO of EmpathicAI.Life, said: “Qatar and Switzerland are paving the way for global leadership that is not defined by the size of a nation, but by the scale of its vision and drive for excellence. By fusing Swiss precision with Qatar’s fearless ambition, we are not just advancing technology; we are setting a new standard where innovation is measured by its humanity, and where science and empathy converge to solve the hardest problems.” Echoing this perspective, one of the speakers at the Swiss pavilion, Dr Jessica Conser, Chief Impact Officer at Maginative, professor of Practice at Geneva Business School, and partner and facilitator to WISE Qatar and SkillupMENA, added: “Switzerland and Qatar are both approaching AI not simply as a technology challenge, but as an institutional one, requiring literacy, governance, trust, and human judgment to evolve together. Platforms like Web Summit create an important space for cross-national dialogue, where research, policy, and practice connect to shape responsible and resilient approaches to AI.” Adding an industry perspective, Thomas Giacomo, head of Fintech at Teranode Group, said: “Qatar and Switzerland share many similarities as small countries with highly qualified and talented people. It is encouraging to see collaboration taking shape around critical and innovative areas such as fintech. Both countries stand to benefit from each other’s strengths while jointly contributing to the redefinition of the financial market infrastructure of tomorrow.” Web Summit Qatar 2026 brings together global leaders from government, industry, investment, startups, and academia. Switzerland’s participation aims to strengthen Swiss-Qatari co-operation, showcase Swiss excellence in innovation and financial services, and foster new partnerships across technology, AI and digitalisation, finance, and entrepreneurship ecosystems. The Swiss Pavilion will serve as a hub for knowledge exchange, startup engagement, and cross-border collaboration. Through curated panel discussions, presentations, and networking activities, the pavilion will highlight Switzerland’s integrated approach to innovation, where cutting-edge technology, research excellence, strong financial markets, and responsible governance evolve together. 

Dubai is planning projects worth more than 100bn dirhams ($27bn) to expand the Gulf financial hub as an influx of foreign firms pushes occupancy to limits and leaves global firms struggling to find space. The Dubai International Financial Center will start construction on an additional area across the road from its original location, which first opened in 2004. The expanded section — to be named DIFC Zabeel District — will add 17.7mn square feet to the 110-hectare (11.8mn square feet) hub. The completion of the six upcoming phases is slated for 2040, according to a presentation on the project seen by Bloomberg News. The expansion offers a window into the sharp ascent of a financial hub which was established with just 19 firms and 75 employees. In the first half of last year, the DIFC was home to more than 7,700 companies. The number of employees there jumped 9% to around 48,000 people over that period, pushing the authority to looking for ways to meet demand. Since the pandemic, Dubai has emerged as a top destination for global wealth, thanks to its low-tax regime and the relative ease of setting up businesses. The DIFC now hosts the offices of more than 100 hedge funds and nearly 500 wealth and asset managers. Its roster of heavyweights includes Millennium Management LLC and State Street Corp. Still, Dubai is now grappling with rising competition as nearby Abu Dhabi also expands. Its financial centre — called ADGM — has also been booming and is buoyed by access to the emirate’s $1.8tn in sovereign wealth. Meanwhile, the Saudi capital of Riyadh — home to the $1tn Public Investment Fund — is also making a push to draw international financial firms.Faced with the growing heft of other hubs, the DIFC has been exploring ways to become more appealing to money managers. The first phase of the new project will have a development value of 20bn dirhams and include several office and residential buildings. It will also house an innovation hub for startups, an AI campus, three buildings for the DIFC Academy — which offers executive education programs — and an art pavilion. The expansion will use land gifted by Dubai’s ruler. The emirate’s commercial property market has been buoyed by an influx of global financial firms and wealthy individuals lured by low taxes and a time zone that spans Asian and European markets. Grade A office occupancy stood at 95.5% in the third quarter, according to Cushman & Wakefield. Offices will make up 44% of DIFC Zabeel District while residential spaces will occupy 35%, with around 4,000 apartments that are meant to reduce commute time and enable a thriving hub all week long. The new area will be connected to the DIFC and Emirates Towers, an adjacent building complex. In recent years, Dubai’s boom has also stretched its infrastructure and left residents and companies contending with surging rents. At the DIFC, office workers often contend with traffic snarls and housing costs keep rising sharply. When completed, DIFC Zabeel District will help expand the DIFC’s capacity to 42,000 companies and will help accommodate 125,000 people working in the hub, according to the presentation. The 1mn square foot innovation hub will cater to startups and connect banks and firms to growing companies. The AI campus will also allow area for research and development in the technology, according to the presentation. The United Arab Emirates, which Dubai is part of, has attempted to make a bigger push into AI. The DIFC Academy will have 370,000 square feet of space, expanding from a facility that’s presently at 36,800 square feet. It will be a hub for courses offered by scores of global universities in business, law, finance and sustainability. The expansion marks Dubai’s largest infrastructure project since the city kicked off the development of Al Maktoum International Airport, known as Dubai World Central, in Jebel Ali. 

QNB Group signed an agreement with Orphan Care Centre (Dreama) to collaborate in implementing a joint programme aimed at empowering the centre’s children, enhancing their financial literacy, and promoting their social inclusion in line with Qatar National Vision 2030.The sponsorship agreement was signed by Salem Anzan al-Naimi, executive vice president - Public Relations, Group Communications at QNB Group; and Khalid al-Qadi, acting executive director of Dreama.The agreement underscores QNB’s commitment to social responsibility and its mission to empower the next generation of youth through financial education and community integration. It demonstrates the group’s dedication to the Qatari community and its belief that investing in its youth is the cornerstone of a sustainable future.Under the new collaboration, the group will provide comprehensive support for a range of impactful educational events scheduled throughout the year, opening promising opportunities for the centre’s children.The two parties will co-organise workshops designed to promote financial inclusion and empower youth to make informed financial decisions to help enhance their economic well-being and thrive in a knowledge-based economy. This support also includes funding for capacity-building programmes.The initiatives will focus on teaching the fundamentals of saving, responsible spending, and the importance of long-term financial planning. By introducing these concepts at an early age, QNB and Dreama aim to ensure that these children transition into adulthood with the confidence to manage their personal finances and contribute to Qatar’s economic growth.The collaboration comes within the bank’s continued support to Dreama, which started in 2009, to inspire the community to uphold the values of solidarity, compassion and co-operation towards sustainable development, and in supporting civil society institutions.