tag

Qatar has opened a dedicated national centre for parenting education, signalling a deliberate shift in how the state approaches child development — treating the raising of children not as an instinctive domestic affair but as a skill requiring professional guidance, continuous training, and sustained institutional support.His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani Tuesday inaugurated the Parenting Centre, known as Kanaf — an Arabic word evoking shelter, care, and closeness — at a ceremony attended by ministers, senior government officials, and representatives of civil society organisations.The centre is a flagship project of the Ministry of Social Development and Family, operating under the Qatar Foundation for Social Work. It forms a core pillar of the Third National Development Strategy and sits within the ministry's broader "Family First" initiative, reflecting a national conviction that strong families are the foundational unit of a resilient and cohesive society.Her Excellency Minister of Social Development and Family Buthaina bint Ali al-Jabr Al Nuaimi described the inauguration as "an important national milestone," arguing that parental education is not merely a private concern but "a national responsibility that requires qualification, knowledge and continuous awareness." The family, she said, is "the first fortress of society" — language that underscores the strategic weight Qatar's leadership attaches to social cohesion and long-term demographic stability.What distinguishes Kanaf from conventional family support services is the breadth and rigour of its programming. Rather than responding to crisis after the fact, the centre is built explicitly around prevention and capacity-building, covering every phase of the parenting journey: from pre-conception and the pre-natal period through early childhood and on into the demanding terrain of adolescence. Critically, it also addresses the often-overlooked role of grandparents as transmitters of values and identity across generations — a considered acknowledgement that in Gulf family structures, child-rearing is rarely a two-person undertaking.The centre runs dedicated programmes for families raising children with disabilities or twins, and extends support to educators navigating complex or specialist cases — pushing its reach beyond the home and into the broader institutional fabric of Qatari society.Rashid Mohammed al-Hamda al-Nuaimi, CEO of the Qatar Foundation for Social Work, framed the launch as part of a wider ambition to establish parenting as "a specialised field in its own right," elevating it from the realm of inherited custom into structured, evidence-based practice aligned with leading global standards.Executive Director Dr Maryam Ibrahim al-Malki said the centre would serve as "a scientific reference and national platform," equipping parents with practical tools suited to a world in which children face accelerating social change and an ever-expanding range of outside influences competing for their attention and values.The launch comes as Gulf states increasingly look to institutional frameworks to shore up social cohesion amid rapid modernisation. For Qatar, Kanaf is a clear statement of intent: that investing in how parents parent is, ultimately, investing in the nation itself. 

Three victims of IRA bombings in England Friday dropped their civil claim for damages against former Irish republican leader Gerry Adams, whom they had sought to hold personally responsible for orchestrating the blasts.The trio — who were injured in IRA bomb blasts in the 1970s and 1990s — had also sought to prove beyond reasonable doubt that Adams was a senior member of the Irish Republican Army.But on the last day of the two-week trial, their lawyer Anne Studd told the High Court in London that the parties had reached an agreement.The three bomb victims had sued Adams for a symbolic one pound in damages."The parties have agreed... that the claim is discontinued," said a statement read by judge Jonathan Swift.He made no order as to costs.Adams, the former president of Sinn Fein, the IRA's former political wing, was not in court Friday, having attended earlier in the week.Three people died in the three bombings — in London in 1973, and in London and Manchester in 1996 — and scores more were injured.The three claimants alleged that Adams was a senior IRA figure for more than 25 years who "acted with others in furtherance of a common design to bomb the British mainland"."These allegations are untrue. I was never a member of the IRA or its Army Council," Adams said in his witness statement."I do not defend all the IRA actions," added Adams, who has always denied being a member of the IRA.He also "categorically" denied involvement in the attacks."To be clear, I had no involvement in or advance knowledge" of the bombings," he said.It was the first time the 77-year-old — who has been embroiled in several legal spats over his role in the Troubles — testified in an English court.More than 3,500 people were killed during the Troubles, the three-decades-long violent sectarian conflict over British rule in Northern Ireland that ignited in the late 1960s.The unrest came to an end following the Good Friday Agreement in 1998.After the court announcement, Adams said in a message posted on social media that he "welcomed" the decision to drop the claim."I attended the civil case out of respect for them... This decision brings to an emphatic end a case that should never have been brought," he said.Adams became president of Sinn Fein in 1983 and was elected as an MP from 1983 to 1992 and again from 1997 to 2011, though in line with the party's policy of abstentionism he never took his seat in the British parliament.He then sat in the Irish parliament between 2011 and 2020.He stepped down as leader of Sinn Fein in 2018. Although interned twice in the 1970s, Adams has never been found guilty of IRA membership.In 2020, he had convictions for attempting to escape jail quashed by the UK Supreme Court.Last year, he won a libel case in Dublin against the BBC over a report containing allegations he was involved in killing a British spy. 

Former Sinn Fein president Gerry Adams appeared ​at London's High Court Monday for a civil lawsuit which aims to hold him liable for ‌Irish Republican Army bombings ⁠in Britain, a ‌case which could affect the prominent republican ‌leader's legacy.Adams became Sinn Fein leader in 1983 when it was the IRA's political wing, ⁠establishing himself as the best-known face of the movement seeking to end British rule in Northern Ireland.He later reinvented himself as a peacemaker after helping secure the 1998 Good Friday Agreement, which largely ended three decades of sectarian conflict, known as the Troubles, in which some 3,600 people were killed.Adams has always denied being a member of the Provisional IRA (PIRA), though he has long faced accusations — including from members of ​the paramilitary group — that he was involved in its campaign of killings.The 77-year-old is now being sued by some of those injured in three bombings: one at London's Old Bailey court in ‌1973, the PIRA's first on the British ⁠mainland, and two ​1996 blasts, targeting London's Docklands and Manchester.The three claimants are seeking a ​nominal 1 pound ($1.33) in damages and a finding that, on the balance of probabilities, Adams was a senior member of the IRA.Adams' lawyers argued in court documents that there was "no credible evidence to support the claimants' allegation that (Adams) was a senior member of the PIRA".ADAMS SAYS PIRA SUPPORT IS NOT MEMBERSHIPThe claimants' lawyer Anne Studd said Monday that Adams was "so intrinsically involved in the PIRA organisation that he is as culpable for the assaults... as the individuals who planted and detonated the bombs".She cited Adams' attendance at high-level meetings with the British government in ‌the early 1970s as supporting evidence, though ‌Adams says he was there ⁠as a Sinn Fein representative.Studd also said Dolours Price, one of nine people convicted over ⁠the Old Bailey bombing, previously ⁠accused Adams of involvement in the bombing campaign in Britain.But Adams' lawyers said Price, who died in 2013, was motivated by a desire for revenge against Adams, whom she believed had betrayed the republican cause through his involvement in the peace process.They added that Adams had expressed support for supporters or members of the PIRA and its campaign, but that did not ​mean he was a member or "come close to constituting evidence that (Adams) was responsible for the three bombings".Adams, who sat in court wearing a Palestinian flag pin, is expected to give evidence later this week.After helping to swing the IRA and the province's Roman Catholic minority behind the Good Friday Agreement, Adams became a member of the Northern Irish Assembly and then the Irish parliament, standing down as head of Sinn Fein in 2018.The case could prove an unwelcome distraction for Sinn Fein, currently the largest party in ‌the Northern Irish Assembly ​and the main opposition south of the border as it pursues its goal of a united Ireland. 

With airspace in the Middle East still largely closed for civil aviation, Emirates has found its fleet of Airbus SE A380 superjumbos scattered across the globe, highlighting the disruption wrought by the war in Iran and the logistical complications to resume regular service.Out of the 116 double-decker jets that Emirates operates, only about a third are back home in Dubai. The rest of the fleet is parked in places as far-flung as China, Australia and across dozens of other airports around the world, according to data from flight tracking site Flightradar24.Emirates operates the Airbus A380 in much larger quantities than any other airline, turning the giant plane into an emblem of Dubai’s economic might and a symbol of its aspirations that are mirrored by the Burj Al Khalifa skyscraper — the world’s tallest building — or the luxurious Palm islands.The airline has been forced to scrap more than 2,000 flights since Saturday, among the most severe disruptions ever for a carrier that prides itself in its round-the-clock operations and resilience. While the airline has started some limited operations to evacuate people out of Dubai, regular commercial operations remain canceled.Several Emirates flights coming back to Dubai in the early hours of Tuesday had to divert back to Mumbai and Oman.Throughout the airspace closure, the airline has still been able to make use of so-called fifth freedom rights that allow carriers to connect between two cities that are not in the country of origin. For Emirates, these include New York to Milan, Mexico City to Barcelona, and Christchurch to Sydney.While Emirates has not commented on the cost from the disruption, the out-of-position A380s will contribute to the expense. The last time the airline experienced broader stoppage was during floods in Dubai in 2024, which Emirates said led to $110mn in losses. 

Chad's government said Monday it was closing the border with Sudan until further notice, following clashes between Chadian soldiers and armed groups involved in the civil war across the frontier."This decision follows repeated incursions and violations committed by the forces involved in the conflict in Sudan on Chadian territory," Communications Minister Mahamat Gassim Cherif said in a statement, adding that he wanted to halt "any risk of the conflict spreading" to his country.Sudan's paramilitary Rapid Support Forces have been fighting government troops for almost three years in a conflict that has killed tens of thousands of people.It has forced 11mn people to flee their homes, triggering what the UN says is one of the world's worst humanitarian crises.The paramilitaries have conducted several operations near the Chad border and at least nine Chadian soldiers have been killed in separate incidents since December.The RSF last year consolidated its hold over Sudan's western Darfur region, leaving only enclaves outside its control.It advanced on the frontier again on Saturday, claiming to have captured the border town of Al-Tina before army-allied militias said they had repelled the attack.Many of the town's residents have already fled to Tine on the Chadian side, where tens of thousands of Sudanese have sought safety since the war broke out.Monday's statement said Chad "reserves the right to retaliate against any aggression or violation of the inviolability of its territory and its borders"."Cross-border movements of goods and people are suspended," the text said, adding that "exceptional exemptions" for humanitarian reasons would still be possible. 

Under the patronage and presence of His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, the Civil Service and Government Development Bureau organised the second edition of the Qatar Government Excellence Award ceremony to honour the winning ministries and government agencies, and to celebrate the tangible progress they have made in the level of institutional performance and the quality of government services.The 2nd Qatar Government Excellence Award included seven categories, distributed across four main awards and three specialised sub-awards. The participating ministries and government entities were distributed into competitive groups according to the criteria of the Qatar Government Excellence Model.The Qatar Government Excellence Award was launched based on Amiri Decision No. 63 of 2023, with the aim of raising the level of quality of government performance and encouraging government agencies and employees to compete in applying quality, development, and excellence in performance, by honouring the outstanding achievements and efforts of all categories contributing to the realisation of Qatar National Vision 2030, which aims to transform Qatar into an advanced country capable of achieving sustainable development, and ensuring the continuation of a decent life for all the generations of its people.  

Her Excellency the Minister of State for International Cooperation, Dr Maryam bint Ali bin Nasser al-Misnad met with Secretary-General of the International Civil Defence Organization, Arguj Kalantarli, who is visiting the country. The two officials discussed the ongoing co-operation between Qatar and the International Civil Defence Organization, ways to enhance it, and the development of rapid response mechanisms for natural disasters and humanitarian crises worldwide.HE the Minister reaffirmed Qatar's commitment to continuing its humanitarian and relief role on the international stage, prioritizing humanitarian situations, and emphasizing the importance of partnerships with specialized international organizations to ensure civilian protection and mitigate the impact of natural disasters.  

The General Retirement and Social Insurance Authority (Daman) will participate in the 63rd meeting of the Technical Committee of Civil Retirement and Social Insurance Agencies of the Gulf Co-operation Council (GCC) countries.Hosted by Dubai, United Arab Emirates, the three-day meeting begins Monday with the participation of representatives from civil retirement and social insurance agencies in the GCC member states.It aims to strengthen joint GCC co-operation in the field of civil retirement and social insurance systems, exchange institutional expertise, and develop policies and initiatives that serve GCC citizens working both within and outside their home countries, contributing to the establishment of a more integrated and sustainable social protection system.The meeting will discuss several strategic topics on its agenda, including the action plan of the committee of heads of civil retirement and social insurance agencies for the period 2026-2030, updating the unified system for extending social security coverage to GCC citizens working outside their home countries, the initiative for electronic linkage between retirement and social insurance agencies, and initiatives for training, qualification, and institutional capacity building.It will also address the development of statistical indicators and collection mechanisms, the launch of a unified GCC awareness campaign, the organisation of periodic seminars, and the establishment of a scientific research award for civil service pension and social security institutions. Additionally, it will discuss the benefits offered to retirees and unemployment insurance for those covered by the social security extension system.The meeting programme includes a periodic gathering of business owners and citizens of the GCC countries, which will enhance direct communication with beneficiaries and contribute to developing insurance policies that align with the needs of the GCC labour market and the requirements of the next phase.Daman affirmed that its participation in this meeting stems from its commitment to supporting GCC integration in the fields of pensions and social security, strengthening joint institutional work, and developing the social protection system to achieve financial sustainability and improve the quality of services provided to subscribers and retirees, in accordance with national development plans and Qatar National Vision 2030. 

The National Human Rights Committee (NHRC) announced Wednesday that it will hold its 4th national forum between January 20-21, bringing together government bodies, international organisations, and civil society to examine drug control through a human rights lens amid growing global trafficking and rising drug use.The event, themed 'Human Rights at the Heart of Combating Drugs: Challenges and Prospects for Sustainable Solutions' will take place in partnership with the Ministry of Social Development and Family (MSDF), the Ministry of Education and Higher Education (MoEHE), and the Ministry of Public Health (MoPH), with the participation of the Public Prosecution, the National Planning Council, the National Cyber Security Agency (NCSA), alongside relevant UN offices, and civil society institutions.His Excellency Dr Mohammed bin Saif al-Kuwari, vice-chairman of the NHRC, said: "Our choice of this topic reflects the challenges facing the entire world due to the growing phenomenon of drug and psychotropic substance trafficking globally, and the rising rates of drug use according to international reports. “It also reflects our deep understanding of its negative impact on human rights, in addition to the fact that it constitutes an obstacle to achieving the Sustainable Development Goals."Dr al-Kuwari noted that Qatar is free from the grave risks associated with this deadly scourge, thanks to the legislation, public policies, and measures implemented to combat trafficking and smuggling networks and mitigate their serious health, social, economic, and security consequences.He stressed the importance of developing these measures and strengthening the mechanisms to keep pace with global challenges and the rapidly evolving methods and means of drug smuggling and distribution. Dr al-Kuwari said the forum aims to adopt a comprehensive, human rights-based approach to legislation, public policy, and counter-narcotics strategies. This approach also emphasises the rehabilitation and reintegration of individuals affected by substance abuse and addiction, in alignment with the principles of Qatar’s Permanent Constitution, Qatar National Vision 2030, and international human rights obligations.He highlighted the key role of the Ministry of Interior (MoI) in law enforcement and in implementing preventive measures to safeguard society from the harms of drugs. He stressed the need for coordinated efforts among relevant authorities and the engagement of diverse stakeholders to address evolving challenges, especially those arising from the misuse of artificial intelligence and new technologies to facilitate drug trafficking.This collaborative approach, he noted, is intended to strengthen Qatar’s internationally recognised leadership in prevention and control. Dr al-Kuwari said the forum will review legislation, public policies, and prevention and control plans, as well as examine the challenges facing efforts to rehabilitate and reintegrate drug users into society. It will also explore the most effective means of raising public awareness about the dangers of drugs and the illicit use of psychoactive substances.Brigadier Saad Salem al-Dosari, assistant director of the Human Rights Department at the Ministry of Interior (MoI), underlined the depth of the constructive partnership between the MoI and NHRC. This partnership is based on the Memorandum of Understanding signed by the two parties in 2018, which has led to the organisation of numerous joint events, training courses, and specialised awareness workshops on human rights.Al-Dosari said this forum will serve as an effective national platform and a distinguished opportunity to exchange expertise and experiences in combating drugs. It also supports and strengthens the Ministry of Interior's 2024-2030 strategy, particularly its second strategic objective to protect society from drugs, which is considered one of the most prominent challenges to the security and safety of individuals and communities. 

Flights at Greek airports were cancelled or delayed Sunday after a technical problem knocked out airspace radio frequencies, the country's civil aviation authority said, calling the outage "unprecedented".At Greece's main airport, Eleftherios Venizelos in Athens, passengers were stuck in long queues as several domestic and international flights were delayed or grounded altogether, an AFP reporter saw.The radio frequency loss was first reported around 0700 GMT."No plane landed or took off for at least two hours," said the press office at Athens airport, where 31.6mn passengers transited in the first 11 months of 2025.For up to three hours, most aircraft headed for Greek airports were redirected to Turkiye, according to Greek public television ERT.Air traffic had been resuming progressively since 1100 GMT, authorities said.**media[401009]**Panagiotis Psarros, head of Greece's air traffic controller union, called the incident "very serious" and blamed what he said was "obsolete" airport equipment."For some ⁠reason all frequencies were suddenly lost. We could not communicate with aircraft in the sky," the chief of the Association of Greek Air Traffic Controllers, told state broadcaster ERT.The association later said the breakdown affected all frequencies used on the ground, and some frequencies used by Athens Approach, an air traffic control unit responsible for managing aircraft arriving in and departing from Athens's Eleftherios Venizelos airport.Among its responsibilities is radar monitoring for safe separation of aircraft in the sky as well as issuing instructions on speed, and altitude levels.The Air Traffic Controllers Association said controllers were using all means at their disposal to ensure ⁠the safety of flights, calling the scale of Sunday's incident "unprecedented and unacceptable" for an air traffic control system.Psarros said the problem seemed to be a collapse of central radio frequency systems at the Athens and Macedonia area control systems, the largest air control facility in the country.It monitors the Athens Flight Information Region, a vast expanse of airspace under the control of Greek authorities."We haven't been informed about the cause of this problem... certainly the equipment we have is virtually ancient. We have raised this many times in the past," Psarros said. 

Under the shadow of civil war ‌and questions over the poll's credibility, the initial round of Myanmar's phased general election closed Sunday, with signs of low ‌voter turnout for the first polls since a ‍military coup in 2021.The junta, having crushed pro-democracy protests after the coup and sparked a nationwide rebellion, said the vote would bring political stability to the impoverished Southeast Asian nation, despite ⁠international condemnation of the exercise.The United Nations, some Western countries ⁠and human rights groups have said the vote is not free, fair or credible, given that anti-junta political parties are out of the ‍running and it is illegal to criticise the polls.**media[398690]**Nobel Peace Prize winner Aung San Suu Kyi, deposed by the military months after her National League for Democracy won a general election landslide in 2020, remains in detention and the party she led to power has been dissolved.The military-aligned Union Solidarity and Development Party, led by retired generals and fielding one-fifth of all candidates against severely diminished competition, is set to return to power, said Lalita Hanwong, a lecturer and Myanmar expert at Thailand's Kasetsart University."The junta's election is designed to prolong the military's power of slavery over people," she said. "And USDP and other allied parties with the military will join forces ‌to form the next government."**media[398693]**In the lacklustre canvassing ahead of the polls, the USDP was the most visible. Founded in 2010, the year it won an election boycotted by the opposition, the party ran the country in concert with its military backers until 2015, when it was swept away by Suu Kyi's NLD.Voter turnout in Sunday's polls appeared ⁠much lower than in the 2020 ‌election, 10 residents of cities spread across Myanmar said.Further rounds of voting will be held on January 11 and January 25, covering 265 of Myanmar's 330 townships, although the junta does not have complete control of all those areas.Armed groups formed in the wake of the coup and long-established ethnic armies are fighting the military across swathes of the country, displacing some 3.6mn people and creating one of Asia's worst humanitarian crises.**media[398691]**A date for the final election result has not been declared.Dressed in civilian clothes, junta chief Min Aung Hlaing voted in the heavily guarded capital city of Naypyitaw, then held up an ink-soaked little finger, smiling widely, footage on state media MRTV showed. Voters must dip a finger into indelible ink after casting a ballot to ensure they do not vote more than once.Asked by reporters if he would like to become the country's president, an office that analysts say he has ambitions for, the general said he was not the leader of any political party."When the parliament convenes, there is a process for electing ​the president," he said.The junta's attempt to establish a stable administration in the midst of war is fraught with risk, and broad foreign recognition is unlikely for any military-controlled government with a civilian veneer, according to ⁠analysts.Tom Andrews, the UN special envoy for human rights ‍in Myanmar, said Sunday the election was not a pathway out of the country's crisis and must be strongly rejected.Zaw Min Tun, a junta spokesperson, acknowledged international criticism of the vote."However, from this election, there will be political stability," he told reporters after voting in Naypyitaw. "We believe there will be a better future."Nevertheless, Myanmar's voters did not come out in numbers close to the previous election conducted under Covid-19 restrictions, including in the commercial capital of Yangon and the central city of Mandalay, residents said.The junta's legal framework for the election has no minimum voter turnout requirement, said the ​Asian Network for Free Elections poll monitoring group.Turnout was about 70% in Myanmar's 2020 and 2015 general elections, according to the US-based nonprofit International Foundation for Electoral Systems.There has been none of the energy and excitement of previous election campaigns, although several residents in Myanmar's largest cities who spoke to Reuters did not report any coercion by the military administration to push people to vote.A handful of polling booths in Yangon, some of them near areas housing military families, had dozens of voters queued up around midday, but others were largely empty, according to two residents of the sprawling metropolis."It isn't as loud and enthusiastic as it was back in 2020," said a Mandalay resident, asking not to be named because of security concerns.The streets of Hakha, capital of the northern state of Chin, where fighting rages on, were empty after a local ⁠rebel group told residents to boycott the vote, two residents said."People from my quarter, none of us went to vote," said one of them, a 63-year-old man. "We are not interested in the election." 

Myanmar heads to the polls today as it battles a civil war that has ravaged parts of the country as well as one of Asia's worst humanitarian crises.Already one of Southeast Asia's poorest countries, Myanmar has been hammered by a conflict triggered by a 2021 coup in which the military ousted an elected civilian government led by Nobel Peace Prize winner Aung San Suu Kyi.Myanmar's ⁠humanitarian crisis is one of the ⁠most severe in Asia, driven by the intensifying civil war and repeated natural disasters, including a massive earthquake in March.The ruling junta has previously suppressed information about a severe food crisis gripping the country by pressuring researchers not to collect data about hunger and aid workers not to publish it, Reuters has reported, besides cracking down on journalists since the coup.Myanmar is one of the world's most under-funded aid operations, with only 12% of required funds received, the United Nations says.US cuts to humanitarian aid are having a crushing impact on people, the UN special rapporteur on the situation of human rights in Myanmar has said.The UN estimates that 20mn of Myanmar's 51mn people need aid as soaring ⁠inflation and a plunging currency push about half the population below the poverty line.More than 3.6mn people have been displaced from their homes, with over 6,800 civilians killed in the conflict triggered by the coup, according to UN estimates.With mounting violence forcing increasing numbers of people to flee, more than 12mn in Myanmar will face acute hunger next year, including 1mn who will need lifesaving support, according to the UN's World Food Programme (WFP).More than 16mn people across Myanmar are acutely food insecure, meaning that their lack of food threatens lives and livelihoods, the WFP estimates.They are the fifth-largest group needing aid anywhere in the world, making Myanmar "a hunger hotspot of very high concern", the agency said.More than 540,000 children across the country are expected to suffer this year from acute ⁠malnutrition – life-threatening wasting that can have severe and lifelong effects – a 26% increase from last year, the WFP said.One in three children under the age of five is already suffering from stunted growth, according to the WFP.Myanmar's economy – once deemed as one of the region's most promising – has struggled in recent years, reeling from the civil war, natural disasters and mismanagement.However, despite the challenges, Myanmar's economy is showing some signs of improvement and its GDP growth is estimated to rebound to 3% in the next fiscal year, the World Bank said this month.The projected growth is driven by post-earthquake reconstruction and continued targeted assistance for the hardest-hit areas, although inflation is expected to remain above 20%.With electricity supply deteriorating, exposing millions of people to chronic blackouts, households and businesses are increasingly embracing solar energy for reliable power.Russia, which has been building ties with the junta, signed an investment agreement ⁠with Myanmar in June that it said could open up new opportunities for Russian energy companies in the south Asian country.