tag

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani held a telephone call with Saudi Minister of Foreign Affairs Prince Faisal bin Farhan bin Abdullah al-Saud.Discussion during the call focused on the developments of the military escalation in the region and its serious repercussions on regional and international security and stability, as well as ways to resolve all disputes peacefully.Both sides reiterated their condemnation of the unjustified Iranian attacks on Qatar, Saudi Arabia, and a number of other sisterly countries. They stressed, in this context, the need for an immediate cessation of all escalatory actions, a return to the negotiating table, the prioritisation of reason and wisdom, and working to contain the crisis in a way that preserves the security of the region.They also emphasised the importance of strengthening Arab coordination to face current challenges.  

Nato allies and other Western nations pushed back Monday on US President Donald Trump's demand that military alliance members help reopen the Strait of Hormuz, the critical conduit for crude oil Iran has effectively closed.UK Prime Minister Keir Starmer said London was working with allies to craft a "viable" plan to reopen the strategic waterway but ruled out a Nato mission, while Berlin insisted it "has been clear at all times that this war is not a matter for NATO"."There was never a joint decision on whether to intervene. That is why the question of how Germany might contribute militarily does not arise. We will not do so," German Chancellor Friedrich Merz.Poland, Spain, Greece and Sweden were among the other European nations to distance themselves from any military involvement in the Strait of Hormuz in the wake of Trump's call.Japan and Australia voiced similar sentiments earlier Monday, with Canberra saying it would not be sending a navy ship to the Strait of Hormuz.Trump over the weekend called on countries including China, France, Japan, South Korea and Britain to send warships to escort tankers through the strait, warning refusing would be "very bad for the future of Nato".And he stepped up pressure again Monday saying he expected Britain and France to help secure shipping in the key waterway, and criticising US allies for their lukewarm response."We strongly encourage the other nations to get involved with us and get involved quickly and with great enthusiasm," he said, adding he believed Britain would get involved in a Hormuz mission.Oil prices jumped after the strait was closed and remained Monday above $100 per barrel as the Iran war moved into a third week.The volatility further underlined the importance of ensuring safe passage for tankers through the vital transport route.Starmer, who had faced stinging criticism from Trump over Britain's refusal to join the US and Israel in offensive attacks on Iran, told reporters he had discussed the waterway with the US leader Sunday."We're working with all of our allies, including our European partners, to bring together a viable collective plan that can restore freedom of navigation in the region as quickly as possible and ease the economic impacts," he said in Downing Street."Let me be clear: that won't be, and it's never been envisioned to be, a Nato mission," Starmer said, while also stressing Britain "will not be drawn into the wider war."That'll have to be an alliance of partners," he added of any Strait of Hormuz mission.A Nato official noted that members "have already stepped up to provide additional security in the Mediterranean"."We are aware that individual allies are talking with the US and others on what more they might do, including in the context of security in the Strait of Hormuz," the official said.Following Trump's demand for military support, some European countries sought to appear open-minded while remaining non-committal."We did not want this war. From day one, we have called for de-escalation," Denmark's Foreign Minister Lars Lokke Rasmussen told Danish media in Brussels before an EU foreign ministers' meeting."That said, I believe we need to keep an open mind and look at how we can contribute," he said, describing the situation as "very, very serious".Dutch Prime Minister Rob Jetten told the country's ANP press agency that it would be "very difficult to launch a successful mission there in the short-term". 

His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani met Sunday with Egypt’s Minister of Foreign Affairs, Immigration and Egyptian Expatriates Dr Badr Abdelatty.**media[426392]**The meeting addressed the developments of the military escalation in the region and its serious repercussions on regional and international security and stability, along with ways to resolve all disputes peacefully.It also discussed strengthening Arab co-ordination to confront current challenges.During the meeting, HE Sheikh Mohammed reiterated the condemnation of the Iranian attacks on Qatar’s territory, and that they are unacceptable under any pretext or justification, noting that Qatar has always been keen to stay away from regional conflicts and has sought to facilitate dialogue between the Iranian side and the international community.Dr Abdelatty called for de-escalation, reason to prevail, and a return to negotiations and diplomatic means to avoid further chaos.His Excellency the Minister of State at Ministry of Foreign Affairs Dr Mohammed bin Abdulaziz bin Saleh al-Khulaifi meanwhile received a telephone call Sunday from China’s special envoy Zhai Jun.During the call, they discussed regional developments and ways to resolve all disputes peacefully.Zhai expressed his country's solidarity with Qatar.  

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani has discussed recent military tensions in the region during a meeting with German Minister of Foreign Affairs Johann Wadephul.The talks took place at the Amiri Diwan Wednesday and focused on the recent military escalation in the region and its serious repercussions for regional and international security.HE Sheikh Mohammed reiterated Qatar's condemnation of the Iranian attacks on its territory, stressing that such actions are unacceptable under any justification.He noted that Qatar has consistently sought to distance itself from regional conflicts and has worked to streamline dialogue between Iran and the international community.The PM also warned against the irresponsible targeting of vital infrastructure, particularly facilities linked to water, food and energy supplies, saying such actions could expose populations across the region to serious risks.He stressed the need for an immediate cessation to any escalation and called for a return to dialogue, urging all sides to prioritise reason and diplomacy in order to contain the crisis and safeguard regional stability.Wadephul expressed Germany's condemnation of the Iranian attack on Qatari territory, describing it as a blatant violation of Qatar's sovereignty, its airspace and international law, including the United Nations Charter. 

The government issued its strongest rebuke yet of Iran following military strikes that reached Qatari soil, warning it will take all necessary measures to defend its sovereignty while calling for an immediate halt to escalation across the region.The condemnation came Wednesday as Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani chaired the Cabinet's regular meeting at the Amiri Diwan — a session that followed a dramatic and dangerous uptick in regional hostilities. Missiles or projectiles linked to Iranian military activity had struck Qatari territory, hitting civilian and vital facilities in what the Cabinet described as a flagrant violation of national sovereignty and the principles of good neighbourliness. Following the meeting, Minister of Justice and Minister of State for Cabinet Affairs Ibrahim bin Ali al-Mohannadi delivered a statement outlining the government's response. The ;prime minister opened the session by condemning the military escalation and its widening repercussions. He emphasised that Qatar's security and stability — grounded in the grace of Allah, the wise leadership of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani , and the unity of Qatari society — remain firm. He noted that HH the Amir has directed that all services continue without interruption across every sector.He also praised the Qatar Armed Forces for demonstrating a high level of readiness and efficiency in protecting the nation's airspace, commended the security services for maintaining public order, and expressed pride in the composure and cohesion shown by members of the community throughout the crisis.The Cabinet's full statement, directed to the UN Security Council, made clear that Doha intends to pursue both firm defence and urgent diplomacy in equal measure.

South Korea said Wednesday it could deter threats from the North even if the US relocated some of its military assets to the Middle East amid the war in Iran.Washington, Seoul's key security ally, stations about 28,500 troops and a range of air and missile defence systems in the South to help deter aggression from the nuclear-armed North.The Washington Post reported this week that the US was moving parts of its Terminal High Altitude Area Defence (THAAD) system from South Korea to the Middle East, citing unnamed officials."Regardless of whether certain USFK assets are deployed overseas, there is no issue whatsoever with our deterrence posture against North Korea, given the level of our military capabilities," the defence ministry said in a statement to AFP Wednesday, referring to the US Forces Korea command.It declined to confirm the report.The THAAD missile defence system is designed to intercept short, medium and intermediate-range ballistic missiles using hit-to-kill technology.It was installed in South Korea in 2017, a move that sparked strong protests from China.President Lee Jae Myung has said his government is unhappy with the reported asset move but acknowledged there was little it could do about it."The government is opposing the USFK's withdrawal of some air defence weapons for its own military needs," he said on Tuesday."But the stark reality is that we are unable to fully implement our opinions."A photo taken by Yonhap news agency last week and released on Tuesday appeared to show parts of the THAAD battery being dismantled in Seongju County, about 220 kilometres (136 miles) south of Seoul.A presidential official told AFP it was "inappropriate" to comment on questions regarding any military asset redeployment and cautioned against media speculation."Speculative reports on militarily sensitive matters are undesirable in light of our security interests... and our relations with key Middle Eastern countries," he said. 

In regional geopolitics, neutrality has traditionally been viewed as a form of protection. States that avoid direct involvement in conflicts or position themselves as mediators are generally expected to face fewer risks of being exposed to military action. Recent developments in the Gulf, however, challenge this assumption. Instead of shielding countries from harm, neutrality has proven insufficient to prevent them from becoming targets. After being attacked by the United States and Israel, Iran decided to direct part of its retaliatory missile and drone strikes beyond its direct adversaries to include states that neither attacked it nor allowed their territories to be used for military operations against it. This shift raises a fundamental question: what value does neutrality hold if escalation disregards political positioning?**media[424656]**The current war has not been confined to a single battlefield or set of direct combatants. Instead, its impact and trajectory immediately stretched across a wide regional landscape that included Saudi Arabia, Kuwait, the United Arab Emirates, Bahrain, Qatar, and Oman, as well as Jordan, Iraq, and later Lebanon. In effect, the conflict operated less as a conventional interstate war than as a regionalized system of pressure. For Gulf countries, in particular, which sought to remain outside the scope of confrontation, this outcome has produced a new strategic reality: that sustained diplomatic effort and deliberate non-involvement can no longer be relied upon to shield them from conflict. Equally troubling is the nature of the sites affected. Iranian officials have framed the strikes as defensive military responses to perceived threats. Yet numerous targeted locations were civilian or economic facilities rather than traditional military installations. Airports, ports, hotels, and residential areas have been among the impacted sites. When civilian infrastructure becomes entangled in strategic signaling or weaponized to escalate costs, the character of the conflict changes. Military confrontation begins to overlap with economic disruption and social pressure, amplifying its broader consequences. This pattern suggests that Iran’s objectives may extend beyond immediate retaliation. By demonstrating that escalation can reverberate across a wide geographic area, Tehran appears to be signaling that any confrontation involving it will inevitably affect the broader region. In this framework, neighbouring countries become indirect participants in a conflict they did not initiate. Such a strategy spreads the political and psychological costs of escalation beyond the primary belligerents. The situation is particularly striking because several Gulf states had, prior to the war, been pursuing policies of de-escalation, both directly with Iran and between Iran and the US. Over the past decade, governments in the region invested considerable diplomatic effort in maintaining communication channels and reducing tensions. Oman has long served as a discreet intermediary in sensitive diplomatic exchanges between Tehran and Washington, helping facilitate dialogue during moments of crisis. Doha has similarly engaged in mediation and crisis management, maintaining relationships across rival political blocs in an effort to encourage dialogue rather than confrontation. Despite the latest challenges, the situation should not be interpreted as evidence of Gulf vulnerability. The region has demonstrated considerable defensive capability. Advanced air defence systems and integrated early-warning networks have enabled Gulf states to intercept nearly all incoming missiles and drones. These capabilities are the result of decades of investment in military modernization and security infrastructure. Their performance during the recent attacks reflects both preparedness and effective operational co-ordination. However, defensive success does not eliminate the broader strategic dilemma posed by repeated threats. Continued attacks on civilian or economic infrastructure could eventually prompt governments to reconsider their current posture. The issue is not only the immediate damage caused by individual strikes but also the longer-term implications for perceptions of security and sovereignty. For years, many Gulf states pursued a dual strategy combining diplomacy with deterrence. Dialogue with regional rivals was paired with sustained investments in defensive capabilities, allowing governments to reduce tensions while preserving readiness for potential threats. Yet the current crisis risks weakening the diplomatic component of this balance. If neutrality and mediation no longer reduce exposure to military pressure, regional actors may begin reassessing the assumptions guiding their foreign and security policies. Ultimately, the consequences of the escalation may extend beyond the immediate military dimension. Iran’s effort to demonstrate its ability to respond across multiple arenas may project strength in the short term. Yet by imposing the costs of conflict on neighbouring states—including those that had pursued engagement—Tehran risks undermining relationships that once provided diplomatic space to manage tensions. Khalid Al-Jaber, Ph.D, is Executive Director, Middle East Council on Global Affairs   

US President Donald Trump welcomed Latin American leaders to Florida Saturday to announce the formation of a military coalition against drug cartels, in line with an argument that he has been making throughout his second term in office.Trump has cited drug cartels as a primary reason for ramping up his administration's involvement in Latin America, pressuring Venezuela over the past several months and seizing Venezuelan president Nicolas Maduro in January.At least a dozen leaders from Central America, South America and the Caribbean joined the "Shield of the Americas" summit convened by Trump, who signed a proclamation launching the coalition."It's a great part of the world, but to fill that tremendous potential, we must smash the grip of the cartels and criminal gangs and horrible organisations run by, in some cases, absolute animals and truly liberate our people," Trump said.Kristi Noem will be special envoy for the "Shield of the Americas", Trump posted on Thursday.Noem was Homeland Security secretary until Trump removed her from that post this week after mounting criticism of her from Congress.Saturday's gathering gives Trump a chance to project strength closer to home even as the conflict in the Middle East leads to consequences he may not fully control, such as rising prices for oil and gas.However, the Trump administration also has been looking for ways to counter growing Chinese influence in the region.The summit took place as Trump prepares for talks with Chinese President Xi Jinping in Beijing at the end of March.The Trump administration hopes to pull Latin America closer to Washington after years of growing Chinese trade, lending and infrastructure investment in the region.The summit brings together conservative leaders aligned with Trump on security, migration and economics.Among those attending are Argentine President Javier Milei, Chile's president-elect Jose Antonio Kast and Salvadoran President Nayib Bukele, whose gang crackdown, criticised by human rights groups, has become a model for parts of Latin America's right.Politicians from across the region have toured Bukele's sprawling "mega-prison", where the United States last year deported more than 200 Venezuelans without trial.Also joining the gathering are Honduran President Nasry Asfura, who narrowly won a disputed election with Trump's backing, and Ecuador's President Daniel Noboa, who has echoed parts of Trump's economic agenda and recently announced joint operations with the US in a military crackdown on drug trafficking (*see report on Page 7).Most of the right-wing heads of state share concerns about the rising power of drug cartels, even hitting countries that until recently were considered fairly safe such as Ecuador and Chile, said Irene Mia, a Latin America expert at the International Institute for Strategic Studies."All those countries used to be quite secure and didn't really have an issue with organised crime, but they've seen increasing levels of organised crime because of the reconfiguration of the drug trade," Mia told AFP.The strained security situation, which has contributed to the Latin American right-wing's recent string of electoral victories, means the trend of US intervention has received less pushback than in the past, she added.Many of the leaders share Trump's hardline view of crime and migration, favouring crackdowns over deeper social fixes and private business over the state.Their rise reflects a broader rightward turn in parts of Latin America at a time when the region is being pulled between Washington and Beijing.Ryan Berg, who heads the Americas Programme at the Centre for Strategic and International Studies, said that China's trade with the region hit a record $518bn in 2024, with Beijing loaning more than $120bn to governments across the Western Hemisphere.China's increased involvement in Latin America – from satellite tracking stations in Argentina and a port in Peru to economic support for Venezuela – has been an irritant for successive US administrations.China has expanded its reach through trade, loans and infrastructure, while the Trump administration has pushed governments in the region to curb Beijing's role in ports, energy projects and other strategic assets.That pressure was on display recently when Panamanian authorities moved against a Hong Kong-based firm tied to operations in the Panama Canal, a key global freight channel.Washington has also taken more direct steps in the region.The United States captured Maduro on January 3 and moved to seize control of the country's oil exports, and has tightened enforcement of the decades-long US embargo on Cuba.Several Trump administration officials have told Reuters that Trump's move against Maduro was intended in part to counter China's ambitions, and that Beijing's days of leveraging debt to get cheap oil from Venezuela were "over".The durability of such the coalition remains to be seen, according to the International Institute for Strategic Studies’s Mia."It's entirely a negative agenda," she said. "It's all about the threats coming to the region for US security: migration, organised crime."She also pointed at the glaring absences from the summit, Mexico and Brazil, which are currently lead by leftists Claudia Sheinbaum and Luiz Inacio Lula da Silva."Without Mexico and Brazil, it's not going to be very successful in tackling those issues" of narcotrafficking and counterterrorism, she said, given that Mexican cartels play a key role in the trafficking supply chain and Brazil's ports are critical narco-trafficking routes to Europe. 

The economic fallout from the war in the Mideast is spreading outside the region.Gulf ports have turned into military targets. The vital Strait of Hormuz is effectively closed, sending fuel costs and shipping rates soaring. Vessels can’t reach a container hub that handles more volume than Rotterdam between four continents. Air cargo halted for a week will need time to work through backlogs as local carriers look to resume flights soon.The conflict between the US-Israel alliance and Iran is intensifying as it heads into a second week, straining global supply chains and raising questions about price spikes not seen since the pandemic.For companies exposed to the region, the risks are shortages of crucial components, higher costs and thinner profit margins. If that trickles down to stores, it’s another potential squeeze on consumers at a time many are already struggling with day-to-day expenses.Across financial markets, stocks, bonds and havens like the US dollar are reflecting those inflation concerns as well as the threats to households and businesses. Those are especially acute for countries still dealing with the legacy of Covid-era budget deficits, labour-market scars and subpar growth.“The world economy has been remarkably resilient, shock after shock,” International Monetary Fund Managing Director Kristalina Georgieva told Bloomberg Television on Friday in Bangkok. “But this resilience is being tested yet again and many countries step into more uncertainty with depleted buffers.”She added that central bankers need to be more attentive and fiscal authorities must be “very careful” in deploying stimulus given existing debt loads in many countries. “Every shock that comes on top of the previous one, the world faces it in a more difficult position,” Georgieva said.Beyond the old infrastructure of goods trade, bombs are dropping on the underpinnings of the digital economy: Data centres. Drone strikes damaged three facilities operated by Amazon.com Inc in the United Arab Emirates and Bahrain.For now, many economists say the overall impact on global GDP is likely to be modest and uneven, but that calculation will shift the longer the conflict drags on. Adding to the uncertainty in global trade is the lack of a clear roadmap for Washington’s tariff policy.In the US, Federal Reserve Governor Christopher Waller said that while consumers are likely to experience sticker shock as gas prices rise. He spoke before a Labor Department report Friday showed employers unexpectedly cut jobs in February and the unemployment rate rose, pointing to fragility in the job market.According to a Bloomberg Economics analysis, the biggest global economic headwinds come from energy markets, with about a fifth of global oil and LNG supplies passing through Hormuz. Asian countries like China, India, Korea, and Japan are top buyers of Gulf oil.By region, the fallout will be uneven. At Capital Economics, chief economist Neil Shearing said Asia, the euro area and the UK are more exposed than the US. Oxford Economics on Friday trimmed its UK economic growth forecast for 2026, saying the Iran conflict will push up inflation and household energy bills.Officials from the European Central Bank indicated they’re staying vigilant in case of any inflationary flareups, and executives with operations to the region aren’t hitting the panic button yet.“We see a world which is really under stress — that’s clear,” said Stefan Hartung, the chief executive officer of Robert Bosch GmbH, world’s biggest auto-parts maker.But the difficulties might be short-lived and many companies boosted resilience since the pandemic. Facing less transport capacity, “you need to be more like in the Covid times,” Hartung said in an interview, downplaying the possibility of widespread industry shortages. “I suspect that for the long term, we’ll see a stabilisation coming,” he said.Donald Trump’s administration is trying to relieve the energy supply crunch that’s helped push US retail gasoline prices to the highest level at any time under his terms as president. On Thursday, it cleared the way for India to temporarily increase its purchases of Russian oil, a policy reversal that reflects the concern about the energy fallout.But the global economy’s worries extend past oil, natural gas, jet fuel and gasoline.Bloomberg Economics estimates that almost 7% of global fertilizer exports, close to 6% of precious metals, 5.3% of aluminum and aluminum products and 4.4% of cement and other non-metallic minerals were shipped out of Gulf ports “and are at risk of disruption.”“This is a significant event — not just in the Middle East, but for supply chains and for the world,” Jan Rindbo, CEO with Danish shipping company D/S Norden A/S, one of the world’s largest transporters of raw materials.A Norden-chartered vessel that just offloaded grain in Saudi Arabia was about the leave the Gulf last Saturday when an Iranian order was broadcast for crews to turn around.“The longer this conflict continues, the greater the concern about what it means for the world,” Rindbo said in an interview. “We’re seeing people take a step back. It may be that they’re not buying quite as many raw materials as they otherwise would, as they wait to see how the situation develops.”Shipping through the region will soon come with a higher premium. German tire maker Continental AG on highlighted the risks on Wednesday, warning that the conflict may affect sales and earnings by driving up costs and disrupting its operations.“We are very early in this situation,” Chief Executive Officer Christian Kötz said. But the war has already created “more uncertainty.”In the short run, air cargo rates could double or triple on flights transiting the Middle East hubs, said Niall van de Wouw, chief airfreight officer with Xeneta, an Oslo-based digital freight platform. With freighters parked, as much as 18% of the world’s capacity disappeared this week.Tourism and business travel is suffered. London’s Heathrow Airport, the busiest in Europe, saw 300 flights scrapped since the conflict broke out, with more disruptions expected, Chief Executive Officer Thomas Woldbye said. He declined to say how much the disruption was costing per day.“We’re not talking a significant amount — not yet,” he said. “If it continues for a very long time, then we’ll have to look at that.”Much will depend on the resumption of flights and the return of capacity.State-owned Etihad said on Friday it will resume a limited commercial schedule between its hub in Abu Dhabi and a number of destinations in Europe, India, the US, and the Middle East, including Riyadh. Emirates plans to resume operations after flights were temporarily suspended on Saturday. Qatar Airways said it will operate limited flights to Doha on Sunday from London, Paris, Madrid, Rome, Frankfurt and Bangkok.Container lines are adjusting, too, though they’re less flexible to quick moves and more susceptible to attacks. Daily bookings placed by cargo owners looking to import goods into ports east of Hormuz plummeted by 81% over two just days this week, according to Vizion, which provides supply-chain visibility.There are roughly 100 container ships inside the Gulf, unable to leave given the security risks despite Trump’s pledge earlier this week to ensure safe passage using navy convoys. Dozens more are waiting to enter it or have been rerouted to other gateways, stretching capacity and raising the risk of bottlenecks elsewhere.Global shipping giants MSC Mediterranean Shipping Co, AP Moller-Maersk and several others have suspended bookings for routes linking Asia to the Middle East, and services connecting that region with Europe.That means congestion is spreading quickly in the region, but also throughout Asia, as ships offload cargo that had been bound for the Mideast at the nearest safe port.Nhava Sheva, India’s busiest container port sitting just east of Mumbai, was at 64% congestion as of Friday, skyrocketing from 10% since March 1, according to Xeneta’s Destine Ozuygur. Congestion at Singapore and Colombo is building as well, both are already above 40%.“Some secondary ports that we expect to see used as relay hubs, like Dar es Salaam, already have a baseline of 50% congestion and are now seeing wait time surge to 5+ days per vessel,” Ozuygur said Friday in a post on social media.Shutdowns at major petrochemical and refining facilities in the Gulf region are reverberating far beyond fuel markets to pharmaceutical supply chains, medical packaging and other health-care products, van de Wouw said.“Certainly this is a challenging situation,” DHL Group CEO Tobias Meyer said on Bloomberg Television this week, referring to the regional restrictions on air freight operations. “That will create some bottlenecks in the days and weeks to come, and similar on the ocean side – we’ll need to find new rotations for vessels.”He said DHL is deploying its fleet of trucks “to move cargo to airports that are open.” 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani visited the Air Operations Center Wednesday. During the visit, His Highness the Amir inspected the high level of readiness of the military units and their preparedness, and listened to a briefing on the progress of operations and the measures taken to enhance the security of vital facilities and to protect the airspace and territorial waters, within the framework of preserving the security and stability of the homeland.His Highness praised the efforts exerted by the members of the Qatari Armed Forces and their high competence in carrying out their duties, stressing the importance of continuing to raise levels of readiness and co-ordination in a manner that ensures the protection of the State and the safeguarding of its security and the safety of its citizens and residents.  

His Excellency the Minister of State for Foreign Affairs Sultan bin Saad al-Muraikhi received a telephone call from Minister of Foreign Affairs of Romania Oana Toiu.The call discussed the developments in military escalation and their menacing consequences on regional and global security and stability, as well as ways to resolve disputes through peaceful means.HE al-Muraikhi stressed that the Iranian assault on Qatari territory amounts to a gross violation of its national sovereignty, runs contrary to the principles of good neighbourliness, and can never be accepted under any justification or pretext. Qatar has always been committed to refraining from regional conflicts and has sought to facilitate dialogue between the Iranian side and the international community. However, the renewal of targeting its territory doesn’t indicate good faith and imperils the groundwork for understandings that overtly underpin the bilateral relationship between the two nations, he underlined.HE al-Muraikhi further stressed the importance of the immediate cessation of any escalatory acts, returning to the negotiating table, and giving the language of reason and judiciousness overriding priority, as well as working to contain the crisis to protect the region's security. For her part, Toiu emphasised that Romania condemns the Iranian attack on Qatari territory as a flagrant violation of Qatar's sovereignty, airspace, international law, and the UN Charter.  

Thousands of German teenagers skipped school Thursday to join protests against a stepped-up military recruitment drive that many fear may in future involve a form of conscription.About 3,000 students gathered on Berlin's Potsdamer Platz square, with smaller demonstrations held across Germany as part of a nationwide "school strike"."I don't see why anyone should have to go to the front lines for politicians," Alex Krzeszka, a 15-year-old student, told AFP at the Berlin rally."I don't see it as morally right, and I think war should never be the solution. Problems should be solved diplomatically."Germany, like other European countries, has sought to build up its armed forces in response to Russia's 2022 full-scale invasion of Ukraine and the threat of further aggression against Nato members.Chancellor Friedrich Merz has vowed to turn the Bundeswehr into Europe's largest conventional army, banking initially on a voluntary recruitment drive.The government this year started requiring all 18-year-old men to fill out questionnaires about their interest and fitness for short-term military service.Women are also being asked to fill out the forms, but cannot be compelled to do so under current German law.Among the signs being waved by protesters in Berlin was a poster that read "We are not cannon fodder" while another demanded: "Send Friedrich Merz to the front line!"For now at least, German lawmakers have decided against bringing back mandatory conscription, which Germany suspended in 2011.But some politicians have expressed doubts about whether ambitious recruiting targets can be achieved without some from of conscription.Plans call for strengthening the Bundeswehr from about 185,000 active-duty troops now to 260,000 by 2030, while roughly quadrupling the size of the reserves to 200,000.The Bundeswehr shrank dramatically after the end of the Cold War as countries across Europe slashed defence budgets.In the 1980s, West Germany alone had fielded a military of nearly 500,000 troops."I think they should definitely advertise for the Bundeswehr, but it absolutely shouldn't be compulsory," Leander Martinez, a 16-year-old student from Berlin, told AFP."Reintroducing conscription is nothing other than rearmament," Leon Reinemann, a student who helped organise the school strike in the western city of Koblenz, told broadcaster NTV.He defended the fact students were skipping classes, saying that "a single day of absence from school is significantly less serious than six months in the barracks".Others took a more staunchly pacifist stance at the Berlin demonstration."I'm against conscription and against war propaganda," Tillmann, a 19-year-old student who declined to give his last name, told AFP."And I think murdering someone is always wrong, even if the state says that someone should be murdered. There's nothing more important than human life."