tag

Ukraine’s allies gathered in Paris Monday to ramp up support for Kyiv, particularly in air defence, and increase pressure on Russia to end the war, which is well into its fifth year. Representatives of the 37 coalition members, including Ukrainian leader Volodymyr Zelensky, arrived at Les Invalides in the French capital for the summit of the Coalition of the Willing, launched by France and the United Kingdom to provide military support to Ukraine after Russia’s full-scale invasion in February 2022. The coalition is expected to announce the first joint exercises of the Multinational Force for Ukraine, to demonstrate its readiness to deploy once the fighting has ended, military sources said. Leaders are also expected to focus on co-operation on air and missile defence with Ukraine, whose air defences have come under strain from repeated Russian ballistic missile strikes in recent weeks. The meeting is “to make sure that the commitment is still there from all nations”, Sweden’s top military commander Michael Claesson told journalists. Before the summit, nine European countries and Ukraine announced the formation of a coalition to develop “purely defensive” anti-ballistic capabilities for Europe, citing a growing threat from such missiles. “We do this not against any people, but in defence of our own,” said the joint declaration by Denmark, France, Germany, Italy, Netherlands, Norway, Spain, Sweden, Ukraine and the United Kingdom. “We are stepping up our support for Ukraine. Strengthening its defences, increasing the pressure on Russia and building the security guarantees of tomorrow,” added French President Emmanuel Macron on X with a photo of assembled attendees. The meetings come the day before France’s national public holiday Bastille Day, which includes a military parade that this year will highlight support for Ukraine. During the traditional speech delivered to the armed forces before Bastille Day, Macron said Europe was “in the process of becoming a power” ready to “defend itself”. “The message we send to the world is this: Yes, peace is our goal. Yes, we cherish freedom and the rule of law. And yes, we stand ready to fight to defend them. Always, and at the cost of blood if necessary,” Macron said. Macron in his speech also called for more European defence industry partnerships, despite France and Germany last month abandoning a joint fighter jet programme. ‘Coalition of warmongers’Moscow Monday dismissed the summit as a gathering of leaders who “do not want peace”. “This is a coalition of warmongers,” Kremlin spokesman Dmitry Peskov said. The summit comes at a “powerful moment of renewed transatlantic convergence and unity”, but also of “more favourable developments on the ground” for Kyiv, the Elysee said. 

Palestinian Mohammad Salameh was building a home for his family ‌in the Israeli-occupied West Bank, where his recently engaged son was meant to start ​married life. Instead, before construction ‌was complete, a group of Israeli settlers seized the property.Video filmed earlier ‌in the week and ⁠verified by Reuters showed ‌at least six settlers moving around ‌on the roof of the two-storey house, which sits below a nearby hill.Salameh said appeals to ⁠the Israeli military and police brought no help. Now he fears his home, which like many others in the Palestinian territory is surrounded by Israeli settlements and smaller outposts, is lost forever. Other houses in the area could suffer the same fate, he said.**media[464344]**"Only God knows, if there is law and order then they will leave," Salameh said. "If they succeeded with taking one, then the rest will follow." Reuters was unable to reach the ​settlers for comment. One of them could be seen walking on the house's roof on Thursday.The Israeli military said it was checking Reuters' request for comment but had not responded by Friday. The ‌Israeli police did not immediately respond to ⁠a request for ​comment.The seizure of Palestinian land by ​settlers is a longstanding feature of life in the West Bank, where about 500,000 Israelis live among roughly 3 mn Palestinians. Palestinians have for years reported damage to farmland, vandalism and attacks linked to settlement expansion. A UN inquiry reported last month that Israeli settler attacks on Palestinian villages and agricultural land had surged since 2023, rising by 130%. Residents of Jalud, Salameh's village, say this week's incident marks another troubling escalation because the settlers seized a house that was still under construction. "They have now moved down to within no more than 100 meters from the last house in Jalud, which is also a ‌house under construction belonging to a ‌resident," said Raed al-Haj Mohammad, head of ⁠the village council.Jalud has faced five major settler attacks, he said, including the burning of ⁠homes, damage to vehicles and the uprooting ⁠of trees. Most countries and the UN regard Israeli settlements in the West Bank as illegal under international law, citing the Fourth Geneva Convention's prohibition on transferring a civilian population into occupied territory. Israel rejects that position, saying the West Bank is disputed territory where there has been a Jewish presence for thousands of years. Palestinians consider the West Bank, together with Gaza and East Jerusalem, ​as part of a Palestinian state. Settlement building and settler violence have long been among the biggest obstacles to peace efforts between Israel and the Palestinians. Even Israel's staunchest allies, including the US, have condemned settler actions. Nevertheless, settlement expansion has accelerated under Prime Minister Benjamin Netanyahu's government, which relies on hardline pro-settlement parties to maintain its parliamentary majority. For Salameh, the dispute is painfully personal. Construction on the house stalled after the Gaza war erupted in 2023, when his son could not find work and the family's finances came under strain."The neighbour close by has ‌built a two-story house, ​which they will probably take too, if we lose this house (his) they will lose theirs," he said. 

Gulf crude exports rise above 10mn bpd in JuneExports still 40% below pre-conflict levelsUAE crude exports hit record 3.8mn bpdTanker traffic surge clears Gulf oil ‌export backlogGulf oil ‌exports in June jumped more than 3mn barrels from ‌May to exceed ⁠10mn barrels ‌per day as the US military ‌helped to keep oil flowing through the Strait of Hormuz, data showed, ⁠though exports remained 40% below pre-war levels.The United Arab Emirates led the recovery, allowing millions of barrels of crude stranded in the Gulf to reach international markets, enabling producers to raise output and lower oil prices to pre-conflict levels.Combined crude and condensate exports from Saudi Arabia, the UAE, Kuwait, Iraq and Iran rose by more than 3.5mn bpd from ​May to 10.07mn bpd, Kpler data shows.Vortexa, another cargo analytics company, estimated June flows at 10.2mn bpd, up from 7mn bpd in May ‌but still way short of the ⁠16.5mn bpd ​a year earlier.Since the June 17 agreement between the ​US and Iran to halt the conflict and restore shipping through the Strait of Hormuz, the backlog of crude stranded in the Gulf cleared more quickly, leaving about 23mn barrels still to transit the waterway, said Kpler analyst Johannes Rauball.Floating storage in the strait had peaked at 96mn barrels in late April, he added.UAE exports reached a record 3.7mn to 3.8mn bpd in June, Kpler, Vortexa and LSEG data showed, more than 1mn bpd above May ‌levels.Ship broker BRS said ‌98 tankers crossed the strait ⁠between June 22 and June 28, about 14 a day and the ⁠highest since the conflict began. ⁠The traffic included 47 laden outbound tankers and 41 ballast vessels entering the Gulf, indicating ship owners are increasingly willing to send vessels into the region.Saudi crude exports rose by 768,000 bpd to 4.52mn bpd in June, according to Kpler. Exports averaged about 6.3mn bpd last week, close to ​January levels, as Riyadh boosted loadings from Ras Tanura.During the conflict, Saudi Arabia and the UAE diverted some exports through pipelines bypassing Hormuz, an option largely unavailable to Iraq and Kuwait. ADNOC also used a tanker shuttle service to help to sustain exports.Exports from Iraq and Kuwait recovered to about 800,000 bpd each, Vortexa data showed.Kuwait raised output sharply in June to 1.65mn bpd, a source told Reuters. Iran raised exports by more ‌than 70% in June to ​640,000 bpd as the US blockade eased, Vortexa said. 

His Excellency Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs Sheikh Saoud bin Abdulrahman bin Hassan al-Thani paid a visit to the Amiri Guard Camp "Barzan" Thursday, where he was received by His Excellency Commander of the Amiri Guard Major General Mohammed bin Sultan al-Suwaidi.Also present to welcome him were the Deputy Commander of the Amiri Guard, the Inspector General, assistants to the Commander of the Amiri Guard, and a number of senior officers.During a tour of the Amiri Guard Command building, Sheikh Saoud was briefed on the modern and advanced facilities and equipment of the various departments and units of the Amiri Guard that meet the highest military and security standards.He was accompanied during the visit by a number of senior officers from the Armed Forces.  

Saudi Arabia, the UAE, Egypt, the Gulf Co-operation Council and the Arab Parliament have offered condolences to Qatar following the death of a Qatari citizen killed by shrapnel from military operations in the region.  A resident was injured in the same incident. In a statement Monday, the Saudi Ministry of Foreign Affairs expressed the kingdom's solidarity with the government and people of Qatar, extending condolences to the family of the deceased and wishing the injured person a speedy recovery.  The UAE voiced similar solidarity, extending condolences to Qatar's government, people and the family of the deceased, and wishing the injured resident, an Arab national, a swift recovery. **media[462746]**GCC Secretary-General Jasem Mohamed Albudaiwi likewise conveyed his sympathies and prayed for the protection of Qatar and its people. **media[462745]**Egypt reaffirmed its full solidarity with Qatar, rejecting all actions that endanger civilians, and stressed the importance of de-escalation to preserve regional security.  Arab Parliament Speaker Mohammed bin Ahmed al-Yamahi affirmed his solidarity with Qatar, expressing heartfelt condolences to the victim's family and to the country's government and people. 

Qatar's Candidate Training Center has graduated the 15th cohort of its Military Science Diploma program for university graduates during a ceremony held under the patronage of HE Deputy Prime Minister and Minister of State for Defense Affairs Sheikh Saoud bin Abdulrahman bin Hassan Al-Thani.The event was attended by HE Chief of Staff of the Qatar Armed Forces, Lt Gen (Pilot) Jassim bin Mohammed Al Mannai, along with senior military officials.The nine-month program provided candidates with military training, field exercises, awareness lectures and joint exercises with various armed forces units, aimed at developing their combat and leadership capabilities.At the conclusion of the ceremony, HE the Chief of Staff presented graduation certificates to the participants.Among those attending were Major General (Pilot) Salem Abdullah Al Dosari, Deputy Chief of Staff for Education; Major General (Engineer/Air) Adel Hassan Fakhro, Chief of the Education Authority; Brigadier General (Dr.) Mohammed Abdullah Al Henzab, Commander of the Candidate Training Center, and a number of senior officers from the Qatar Armed Forces.

US President ‌Donald ​Trump said Wednesday ‌the ⁠United ‌States ‌will leave ⁠its military in the Gulf "for a while" after ​Washington struck a deal with ‌Tehran to end ⁠its ​nearly four-month ​conflict in the region.While speaking to reporters in Paris, ‌Trump ‌added it ‌would ‌be unfair for Iran ⁠not to have ballistic missiles if other countries have them."I'm saying that if other countries have ​them, it's a little bit unfair for them ‌not to have ⁠some," ​Trump told reporters in ​Paris."If Saudi Arabia and Qatar, and they all have some, I would say in relative proportion, I think it's okay."Earlier Wednesday, he also said his new ceasefire agreement with ‌Iran was not final and he could resume the war if he is unsatisfied, even as Israel launched ‌fresh airstrikes in Lebanon where fighting ⁠threatens the wider truce."It's a ‌memorandum of understanding. And if I don't like it, we'll go ‌back to shooting at them, dropping bombs on their head," Trump said at a G7 summit in France of the agreement, reached three ⁠days ago."If I don't like it, if they don't behave, we'll go right back to dropping bombs right smack in the middle of their head, OK?"Leaders hailed the agreement at the summit, held in the French town of Evian-les-Bains, an hour's drive along the shore of Lake Geneva from where the Iran ceasefire memorandum is due to be signed at a ceremony across the Swiss border tomorrow.Tehran's foreign ministry Wednesday said it was considering a plan for the presidents of the US and Iran to sign the deal ending the Middle East war, ahead of an expected ceremony in Switzerland."So far, our plans for the Geneva meeting have not changed," ministry spokesman Esmaeil Baqaei said."Regarding the signing of the memorandum of understanding, one idea is that it be done by the presidents of the two countries, which is currently under review."If the presidents were to sign the document, he added, "in principle it would be done remotely."Tehran has previously said the United States and Iran would be represented at the meeting in Switzerland by Vice President JD Vance and parliament speaker and top negotiator Mohammad Bagher Ghalibaf, respectively.US President Donald Trump said at a G7 summit in France on Wednesday that he expected the accord with Iran to "be signed shortly, tomorrow, maybe the next day".Trump added that he "might" stay in Europe for the signing but added that as a memorandum of understanding "it might not be the kind of a document I should be signing". 

Japan said Tuesday it has not yet decided whether its military will join efforts to help the resumption of shipping through the Strait of Hormuz after the US-Iran peace deal.US President Donald Trump said that the vital artery for oil and gas would be "completely open" from Friday but added there was still "hunting" going on to ensure the waterway was de-mined.Japan signed onto a joint statement issued Monday by European nations that they were ready for a "defensive and independent mission to reassure commercial shipping and conduct mine clearance operations" in the strait.The statement added though that this would occur in accordance with "respective constitutional requirements".Japan's constitution strictly limits the use of force to self-defence.Trump has pressed global allies including Japan to send warships to the region to help open the strait."At this point, no decision has been made regarding the dispatch of the Self-Defence Forces," Japanese Defence Minister Shinjiro Koizumi said Tuesday, using the official name for Japan's armed forces."We intend to consult closely with relevant countries, including our ally the United States, carefully assess the situation, and consider necessary measures within the framework of international and domestic law," Koizumi said.In April, senior members of the ruling Liberal Democratic Party suggested that after fighting stops, Japan should consider deploying minesweepers and other vessels to clear any obstacles in the Strait of Hormuz, the Nikkei reported.Prime Minister Sanae Takaichi, currently at a Group of Seven summit in France, later reportedly said Japan will have various options after a ceasefire agreement.Japan's Maritime Self-Defence Force (MSDF) is considered adept at removing mines, with 16 vessels capable of such operations, the Nikkei said.The Japanese military was involved in mine-clearance operations in 1991 after a ceasefire in the Gulf War. 

Myanmar's President Min Aung Hlaing arrived in China Monday for talks with leader Xi Jinping, state media reported, as the Southeast Asian nation seeks stronger trade ties with Beijing.The trip is the Myanmar leader's second state visit since taking over as civilian president in April. He previously travelled to India.Myanmar has been diplomatically isolated since a 2021 military coup ousted the elected government of Aung San Suu Kyi.Images published by Myanmar media outlets Monday morning showed Min Aung Hlaing waving as he boarded a plane to Beijing.Chinese state media reported his arrival in the afternoon.In addition to Xi, Min Aung Hlaing will also meet Chinese Premier Li Qiang and top legislator Zhao Leji during his visit, which will last until Friday, according to Beijing's foreign ministry.China hopes to use this visit to renew its friendship with Myanmar and deepen "comprehensive strategic co-operation", ministry spokesman Lin Jian told a regular news conference on Friday.Min Aung Hlaing will visit high-technology industries and attend an economic conference in China, Myanmar state media reported.Attention has been drawn to the bilateral relationship by China's recent detention of a US citizen who was working as a political analyst at a think tank focusing on Myanmar.Min Zin, founder of the Institute for Strategy and Policy Myanmar, "has been subjected to criminal compulsory measures", foreign ministry spokesman Lin told reporters on Friday.Authorities are holding him "on suspicion of engaging in espionage activities that endanger China's national security", Lin said.The think tank researches the political, resource and conflict dynamics of Myanmar.The Southeast Asian nation's armed forces have been battling an array of opposition factions since the coup.Fearing political collapse in Myanmar — with which it shares a porous, 2,100-kilometre (1,300-mile) border — China has sought to rein in rebel groups fighting the military.Beijing also enthusiastically backed elections that delivered a walkover win this year for the military's allies in civilian politics.Foreign Minister Wang Yi pledged firm support for Myanmar in safeguarding its national sovereignty and security during a meeting with Min Aung Hlaing in the capital Naypyidaw in April.After five years ruling as armed forces chief, Min Aung Hlaing was sworn in as civilian president in April, in a transition democracy monitors dismissed as a rebranding of military rule. 

A bombing carried out by the Colombian military killed nine members of the country's largest drug cartel, a top army official said Friday.The attack on the Gulf Clan took place in the northwestern Choco region, General Hugo Lopez said on X, as Colombia endures its worst bout of violence in a decade.The South American nation is preparing to select a new president in a second round of voting on June 21, and the government is looking to flaunt its ability to handle guerrilla violence — a central theme of the election.President Gustavo Petro's administration has been holding Qatar-based talks with the Gulf Clan since last year.In the coming weeks, some of its members are expected to arrive in specially designated rural areas to negotiate official agreements.But the cartel's lawyer recently said striking a peace deal with Petro was an "impossible" task.Colombia's first-ever leftist leader has tried and failed to negotiate peace with the country's myriad armed groups, which reap enormous profits through drug trafficking, illegal mining and extortion.Petro's critics accuse him of being soft on criminal organizations, which grew stronger during his term, intelligence data shows.The June 21 run-off will see hard-right millionaire lawyer Abelardo de la Espriella face off against leftist Senator Ivan Cepeda.Cepeda, an architect of Petro's "total peace" strategy, told AFP in an interview on Thursday that he was willing to make any necessary changes to the plan.Frontrunner De la Espriella meanwhile favors a hardline crackdown on armed groups. 

An Indonesian military court Wednesday ‌sentenced four ⁠military officers to ‌jail terms of up to three years ‌for their involvement in an acid attack on an activist known for campaigning ⁠against the growing role of the military.One defendant was sentenced to three years in jail, a second to two and a half years, the third to two years and the fourth to one and a half years, judge Fredy Ferdian said, adding the first and second defendants were also dishonourably discharged from the military.He said the attack was not influenced by any "chain of command."The four ​officers were found guilty on charges of serious premeditated assault after attacking Andrie Yunus, a deputy co-ordinator with the Commission for Missing Persons and Victims of Violence, a rights group ‌also known as KontraS.Responding to ⁠the ruling, the ​defendants' lawyers said they would consider an appeal. The four soldiers were ​all members of Indonesia's military intelligence unit with ranks of captain, first lieutenant, and second sergeant, another judge Zainal said. The first defendant was given the heaviest sentence because he was the one who executed the attack and "provoke" the others to join in, he added.The second defendant was the one who came with the idea to use acid, while the third and fourth defendant "acted passively" by "participating" in the attack, he added.Prosecutors had previously demanded that all the defendants be sentenced to two and a half years. The chief of ‌the military's intelligence unit resigned in ‌March in what a military spokesperson ⁠described as a form of responsibility for the attack. Another judge said the defendants ⁠prepared the attack because they were "offended ⁠and outraged" by Andrie, who interrupted a closed-door parliamentary meeting in a hotel attended by military officials.The meeting last year concerned revisions to military law that would allow more soldiers to be appointed to civilian posts. They were also outraged because Andrie had accused the military of being the mastermind behind nationwide protests in August last year, the ​judge said."The attack stemmed from the defendants' own initiative and spontaneity," he added.The assault inflicted burns on 20% of Andrie's body and left his right eye heavily damaged.Amnesty International Indonesia said the verdict brings no justice to Andrie and "fails to duly consider the involvement of other actors or the chain of command." KontraS' member Jane Rosalina told a press conference Wednesday that the sentences were too lenient. She said the trial was a sham to protect the military's reputation, adding that ‌the "attempted murder" on ​Andrie should have been tried in civilian courts. 

Copper climbed, recouping some of last week’s losses, as Iranian media reported that the country has ended a military operation against Israel.Prices rose more than 1% on the London Metal Exchange (LME) after the semi-official Fars news agency cited Iran’s central military command as saying that strikes against Israel have ended. Earlier, US President Donald Trump said both sides were working on a ceasefire after an exchange of strikes that raised fresh concerns about the prospects for peace in the Gulf region.On Friday, copper dropped the most since March as US equity markets plunged, led by a selloff in technology stocks. Stock markets remained under pressure on Monday, but US futures were pointing higher ahead of the North American open.Friday’s market-wide selloff came after US jobs growth topped all forecasts, fueling bets that the Federal Reserve will likely raise interest rates this year. Tighter monetary conditions would eventually slow economic activity and reduce consumption of raw materials such as copper and aluminum.While expectations of US rate hikes may curb rallies in base metals, steady demand will support prices, said Gao Yin, an analyst with Shuohe Asset Management Co.Inventories in warehouses monitored by the Shanghai Futures Exchange fell to 169,512 tonnes as of Friday, the lowest level this year, indicating that demand linked to electrification continues to support buying in China.Meanwhile, the Trump administration’s looming review of whether to impose import tariffs on copper has revived flows of the metal to the country, draining supplies elsewhere.Copper rose 1% to $13,659 a tonne on the LME in London. Aluminium was little changed, while tin — a key metal for the electronics and semiconductor industry — fell 1.4%.