tag

Web Summit Qatar has become a powerful catalyst for the country’s innovation-driven economy, reinforcing its position as a global platform for technology, entrepreneurship, and digital transformation, His Excellency Sheikh Jassim bin Mansour bin Jabor al-Thani, director of the Government Communications Office (GCO), said at a news conference at the Doha Exhibition and Convention Centre Sunday.  Speaking about the momentum shift, Sheikh Jassim said revenue from previous editions of the Web Summit exceeded QR800mn, including more than QR330mn in spending by individuals who travelled to Qatar to attend the summit. “More than 66,000 hotel nights were booked, with visitors staying an average of six days.  We expect these figures to go up in 2026 and we will continue building on this momentum,” said Sheikh Jassim. “Some of the goals we have set for 2026 event include expanding this conference and making it more comprehensive and more international.  We will host the participation of more than 1,600 startups at the Web Summit Qatar, which will be the largest gathering of startups in a single venue in the region,” he underlined. Sheikh Jassim also highlighted that, before hosting conferences in Doha, an extensive study is conducted to determine how such events can add real value to the country and the private sector. “The report we published last week confirms that this conference is a positive contributor to the economy.  Indicators such as hotel occupancy and visitor spending clearly show the significant benefits for the private sector and the strong activation of tourism facilities. “Since the first edition, we have seen nearly a 90% increase in startups, with an even greater rise in local startups this year. Qatari startups are now competing strongly with international companies, and this conference provides substantial value to the local economy through direct engagement with major global firms.  We remain committed to providing even greater support to Qatari startups,” he said. The GCO director said the summit will feature more than 600 speakers, investors, media figures and key decision-makers from around the world.  According to Sheikh Jassim, the most prominent Qatari speakers at the event include Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, Chairperson of Qatar Foundation; His Excellency Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs; Her Excellency Sheikha al-Mayassa bint Hamad bin Khalifa al-Thani, Chairperson of Qatar Museums, and several Qatari ministers.  “We want to see how this conference generates an economic return for the country, local companies, and all participating companies,” Sheikh Jassim added. Addressing the press conference, Web Summit founder and CEO Paddy Cosgrave said the scale of the Doha event has exceeded initial expectations. “This year’s edition is the biggest event we have done so far in Qatar.  We had initially committed to Doha that in the first year we would bring 5,000 people together and by the fifth year the event would reach 12,000. That was the aspiration at the initial stage,” Cosgrave noted. “This year, we will have more than 30,000 attendees from all over the world and there will be a more diverse representation with many countries for the first time here.  There are attendees and startups representing countries such as Palestine, Saudi Arabia, the United States, Pakistan and The Netherlands among others,” he continued. “It is a true global group. We have more startups than ever before. Nearly 85% of the 1,600 startups at the event are from outside Qatar,” he highlighted. According to the Web Summit CEO, this edition of Web Summit Qatar will feature more investors than any previous edition, with an expanded programme of meetups and networking sessions throughout the four-day event.

The Qatar Society of Engineers marked Qatari Engineers Day with the support and participation of the Ministry of Social Development and Family Affairs, and in co-operation with the College of Engineering at Qatar University.Qatari Engineers Day is an occasion to celebrate and highlight the pivotal role of engineers in building a sustainable future and supporting Qatar National Vision 2030. It also underscores the Qatar Society of Engineers' pioneering role in launching national professional platforms that bring together decision-makers, academic institutions, and the labour market in a practical dialogue aimed at developing the engineering profession and empowering national talent.Chairperson of the Qatar Society of Engineers, Eng. Amna Mohammed al-Naama said the celebration coincides with the society's anniversary. She noted the achievements of Qatari engineers and their active contributions to all engineering sectors and the nation's development.She explained that the celebration, in addition to showcasing the engineers' achievements, addressed the challenges they face, including the various engineering specialisations, labour market needs, the integration of artificial intelligence and new technologies into the engineering sector and their impact, as well as the field of cybersecurity.She added that among the many achievements of the association, particularly during the past year, were those related to training and organising engineering conferences and forums. For example, the association launched the "Engineers Without Borders" programme and its website, in addition to organising the Qatar International Facilities Management Conference and Exhibition, the LED Technology and Renewable Energy Exhibition last October, and other important events.In her speech during the celebration, Eng. Amna al-Naama emphasised that holding the event at the College of Engineering at Qatar University reflects the depth of the partnership between the association and academic institutions and the belief that empowering engineers begins with integrating education with professional practice and the needs of the labour market.She pointed out that the engineering sector is witnessing rapid transformations that present new challenges and opportunities, noting that the true investment is in human capital, and that empowering engineers is a fundamental pillar for achieving Qatar's National Vision and building a future based on knowledge and innovation.Assistant Undersecretary for Social Development Affairs at the Ministry of Social Development and Family, Fahad Mohammed al-Khayarin commended the efforts of the Qatar Society of Engineers in his speech during the ceremony, praising its dedicated work in serving the profession, engineers, and the community.He stated the Ministry of Social Development and Family believes that associations and private institutions are essential partners in development, particularly professional associations, given their crucial role in advancing the profession, empowering national talent, and building sustainable career paths.He explained that, from this perspective, the ministry plays its role in supervising, regulating, supporting, and empowering institutions, as well as promoting governance and sustainability within the legal frameworks governing the work of associations.This ensures their stability, growth, and societal impact.He specifically mentioned the Qatar Society of Engineers, which he described as a distinguished model of an effective professional association, highlighting its high-quality initiatives, targeted programmes, and its role in supporting engineers, promoting a culture of professional volunteering, and building partnerships with academic, governmental, and private sector entities.He noted that the ministry views professional associations as strategic partners that contribute to raising the efficiency of national talent, supporting innovation and professional excellence, and ultimately achieving the goals of Qatar National Vision 2030.Al-Khayarin reiterated the Ministry of Social Development and Family's full commitment to continuing its work with the Qatar Society of Engineers and all professional associations, thereby strengthening their role, enhancing their impact, and serving the nation and its citizens.Dean of the College of Engineering at Qatar University, Dr Mohammed Hussein Farouk also spoke at the event, emphasising that this gathering represents a significant milestone as it addresses pivotal issues of concern to both the academic and industrial sectors in Qatar.He highlighted Qatar's remarkable progress and development across various sectors, and the active and influential role of engineering graduates in these achievements.During the celebration, two panel discussions were held, addressing topics related to the challenges facing engineers and the job market, as well as the societal role of national associations in empowering national talent.These discussions touched upon the rapid advancements in technology, particularly digital technologies, and their impact on education, the nature of work in the industrial sector, and the job market in general. The role of artificial intelligence in reshaping the job market and the skills required was also discussed.  

President of Pre-University Education at Qatar Foundation for Education, Science, and Community Development (QF) Abeer Al Khalifa affirmed that Qatar Foundation schools place great importance on the use of technology as a core pillar for enhancing learning and developing future skills.In exclusive remarks to Qatar News Agency (QNA) on the occasion of the International Day of Education, Al Khalifa noted that the integration of digital solutions is achieved through e-learning platforms and interactive classroom technologies, supporting blended learning, encouraging innovation, and fostering critical thinking and problem-solving skills.She stressed the Foundation’s commitment to using modern technologies responsibly and ethically, balancing innovation with the protection of learners, ensuring that students are equipped with advanced digital skills that enable them to succeed in the knowledge economy, while maintaining the sustainability of the education system and its alignment with Qatar National Vision 2030.She confirmed that pre-university education at Qatar Foundation encompasses a diverse educational community that combines global and local dimensions, with students representing 79 nationalities. This diversity reinforces the values of openness, cultural understanding, and dialogue, and contributes to preparing students who can engage with the international community while preserving their national identity.She noted that the number of enrolled students stands at 9,294, including 5,576 male students and 3,718 female students, of whom 8,365 are Qatari. She emphasized that this strong presence of Qatari students reflects Qatar Foundation’s role in supporting national education and building local capabilities.She pointed out that the presence of 718 teachers underscores investment in the teaching workforce as the cornerstone of educational quality, providing a supportive learning environment that takes individual differences into account and promotes modern, student-centered teaching approaches.She noted that graduating more than 8,300 students from Qatar Foundation schools and the Academic Bridge Program reflects the system’s ability to prepare generations capable of transitioning smoothly to higher education or professional pathways, enhancing students’ readiness for labor market requirements and the knowledge economy.She stressed the schools’ commitment to engaging students in local and international technology competitions and events in areas such as programming, robotics, artificial intelligence, and scientific innovation, enabling them to apply their knowledge practically, work within multicultural teams, stay abreast of the latest technological developments, refine their skills, and build self-confidence.She said that Qatar Foundation adopts a practical and gradual approach to integrating modern educational tools, including artificial intelligence and cybersecurity, embedding them within the education system in a way that enhances learning quality and keeps pace with digital transformation.She added that at the level of higher education and scientific research, artificial intelligence, data science, and cybersecurity constitute core pillars of academic and research programs, where these technologies are employed in data analysis and the development of smart solutions that support innovation aligned with national priorities.She noted that in pre-university education, digital tools have been widely integrated through learning management systems, blended learning, and virtual laboratories, alongside pilot initiatives using AI-based tools to support personalized learning, track student progress, and improve teaching methods. This is accompanied by enhanced cybersecurity awareness through the inclusion of digital safety concepts, responsible technology use, and data protection within curricula and school activities.She affirmed that Qatar Foundation has played an active role in developing and implementing the International Baccalaureate system in the State of Qatar, making it a key pillar of educational quality within its system. This has been achieved through adherence to global accreditation and quality standards, and the development of innovative educational practices focused on critical thinking, interdisciplinary learning, independent research, and community service, while aligning programs with national identity and strengthening Arabic language education and Qatari cultural values.She pointed to the diversity of educational pathways and programs offered by the Foundation, including vocational tracks, advanced-level programs, and innovative educational models such as experiential learning under the My Academies model, as well as specialized programs for students with learning difficulties at Awsaj Academy, students with autism spectrum disorder at Renad Academy, and students with severe disabilities at Warif Academy.She also highlighted Qatar Foundation’s pivotal role in enhancing education quality by supporting scientific research and knowledge production through leading national institutions, including the Qatar National Research Fund, thereby strengthening the link between education, innovation, and the development of national priorities.In concluding her remarks to QNA, the Head of Pre-University Education saithat the Ejadah School Improvement Program, which falls under the umbrella of pre-university education at Qatar Foundation, contributes to enhancing education quality in the country through an evidence-based evaluation and improvement model. This model links schools’ self-evaluation to measurable improvements in student learning outcomes, in cooperation with the Ministry of Education and Higher Education and the Ministry of Social Development and Family, supporting sustainable improvement across the national education system.

Qatar does not simply adopt new tools but embeds innovation across organisations and ecosystems in line with national priorities and Qatar National Vision 2030, a top official of a Qatari tech company has said.“We see artificial intelligence (AI) not just as a technology, but as a catalyst to solve real challenges and create meaningful, impactful outcomes,” engineer Nayef al Ibrahim, co-founder and CEO of Ibtechar, told Gulf Times in an exclusive interview.Al-Ibrahim’s statement comes ahead of the upcoming Web Summit Qatar 2026, which will host a major gathering of global founders, innovators, and policymakers as Doha strengthens its position as a global technology hub. AI is expected to dominate the agenda, and local voices are set to highlight the country’s approach to responsible, impact‑driven innovation, event organisers announced earlier.According to al-Ibrahim, the summit is an opportunity to showcase how AI-integrated innovation labs can enable experimentation, drive scalable solutions, and reinforce the company’s role in elevating the conversation on AI and innovation.“While global discussions often focus on AI tools, our perspective is unique: we integrate AI across innovation labs and ecosystems, accelerating return on investment (ROI) and delivering impactful solutions that showcase Qatar’s leadership in digital transformation globally,” he explained.Al-Ibrahim noted that during Web Summit Qatar, Ibtechar’s ‘Coffee x Co-Founders’ happening at its booth will provide a strategic space for founders, thought leaders, and innovators to exchange ideas directly with the company’s co-founders, explore AI-driven projects, and share best practices.“By combining thought leadership, practical experience, and collaboration, we amplify Qatar’s voice as a global leader in responsible, impact-driven AI innovation,” al-Ibrahim further pointed out.Asked how the company balances the rapid adoption of AI with the need for ethical safeguards, especially in education and public services, al-Ibrahim pointed out that rapid adoption and ethical safeguards “must go hand-in-hand.”“AI has the potential to transform education, healthcare, and public services, but its value is realised only when applied responsibly,” said al-Ibrahim, citing the Ibtechar Academy, which trains individuals and organisations to identify AI opportunities and risks, embedding ethical considerations at every stage, from design to deployment.He said this approach fosters a culture of responsible innovation, ensuring that AI is applied in ways that protect privacy, promote fairness, and deliver meaningful benefits to citizens.Al-Ibrahim further said the company’s consultancy services also help organisations develop clear strategies and innovation spaces that integrate ethical AI seamlessly across their DNA. “Additionally, we design AI-powered solutions that drive ideas to execution while remaining human-centred and aligned with societal values, ensuring innovation creates tangible, responsible impact,” he noted.Al Ibrahim emphasised that clear strategies are needed to integrate ethical AI across governance, business, and society, underscoring that the company’s approach is aligned with the National Artificial Intelligence Strategy and Qatar National Vision 2030. “Through global partnerships, we bring world-class AI capabilities to Qatar, enabling organisations to navigate AI adoption, build new skills, and develop a future-ready workforce—supporting the country’s vision for a diversified, knowledge-based economy,” he said.As startups are expected to play a prominent role at this year’s edition of Web Summit Qatar, al Ibrahim said innovation labs in the country are evolving into strategic hubs for experimentation, collaboration, and rapid solution development.With the influx of global founders attending the summit, he said these labs provide opportunities for knowledge exchange, mentorship, and partnerships where local and international innovators co-create solutions, test emerging technologies, and scale ideas rapidly.Asked what lessons from Ibtechar’s lab model can be applied to accelerate fintech and startup growth in Qatar, al-Ibrahim emphasised that innovation “works best when it is structured, progressive, and outcome-focused.”“Startups in fintech and other high-growth sectors benefit from rapid prototyping, data-driven experimentation, and continuous feedback. Ibtechar’s lab model demonstrates that combining mentorship, AI-enabled insights, and multidisciplinary collaboration helps startups refine ideas faster and bring scalable solutions to market. Such an approach accelerates growth and strengthens Qatar’s position as a hub for innovation.” He explained.According to al Ibrahim, Ibtechar has developed “70%” of Qatar’s innovation spaces, combining local expertise, international best practices, and human-centred AI strategies. He said this ensures Qatar’s voice is not only part of the global AI conversation but also sets benchmarks for impact-driven and sustainable innovation worldwide. Al-Ibrahim also cited collaboration with AI Crafters, which enables AI-powered interventions across national sectors. 

For years, the smartphone has been the centre of our digital lives. Yet standing on the exhibition floor in Las Vegas this January, one thought became increasingly difficult to ignore: your mobile phone may soon feel as outdated as a fixed landline. At CES 2026 Las Vegas, the world’s largest technology showcase, innovation was not defined by bigger televisions or faster processors. Instead, the most significant shift was happening much closer to the human experience - directly in front of our eyes. The real breakthrough this year was the rapid evolution of AI-powered smart glasses.For a long time, smart glasses have been more promise than reality. Early versions were bulky, impractical, or dependent on constant phone interaction. That narrative is now changing. What stood out at CES was how close these devices are to becoming everyday eyewear - both in form and function. While Meta has dominated much of the public conversation around augmented reality, CES 2026 made it clear that serious competition has arrived. Companies such as Rokid, Xreal, and Snap showcased smart glasses that no longer look like experimental gadgets, but like normal eyewear, with remarkable capabilities built in. These glasses overlay digital information seamlessly onto the real world, reducing the need to constantly check a phone. The experience is less about consuming content and more about enhancing reality in real time.AI that works where life happensThe most compelling aspect is not the hardware itself, but how artificial intelligence is now embedded into everyday situations. Imagine walking into a grocery store and seeing products highlighted in your field of vision based on your dietary preferences or allergies. Or having live translations appear discreetly as the person you are speaking to talks - no apps, no screens, no interruptions. Navigation cues, reminders, messages, and contextual information appear when needed, and disappear when they are not. This represents a fundamental shift in how we interact with technology. Instead of pulling us away from the moment, AI becomes an invisible assistant operating in the background of daily life.CES 2026 made one thing clear: this is the year artificial intelligence begins to move decisively out of the screen and into the physical world. The smartphone will not disappear overnight, but its role is starting to change. Screens are becoming secondary, while wearables, particularly smart glasses, are emerging as the new interface between humans and digital services. For consumers, this raises important questions. Are we ready to trade some of our screen time for “glasses time”? Will this technology simplify our lives, or create new forms of digital dependency? And how will privacy, data, and social norms adapt when digital information is constantly within sight?What is certain is that the pace of change is accelerating. Walking away from CES this year, it felt less like a glimpse of the distant future and more like a preview of what everyday life could look like very soon.The post-smartphone era may not be here yet - but after CES in Las Vegas, it suddenly feels much closer. (CES is the world’s largest and most influential technology exhibition, held annually in Las Vegas. The event brings together leading global technology companies, startups, investors, and media, and is widely regarded as an early indicator of which technologies and consumer trends are likely to shape the years ahead). 

At the turn of the year, the outlook for investors is unusually difficult to call. Signs of a possible investment bubble in AI-related stocks have prompted some falls in technology stocks, but often followed by a rally. Valuations are stretched, and investment in data centres by the hyper-scalers is ambitious, but while individual institutions building AI capability may falter, many investors are looking at a broader picture in which AI may improve or even transform business performance across the economy.BlackRock, the world’s largest asset manager, declared itself continuing to be ‘pro-risk’ in its Outlook for 2026. It remains bullish regarding US tech stocks, but selectively so, stating that it is a good time for active investing, ‘for those with insights on who will capture the revenues’. The ‘micro’ has become macro – the scale of the investments in building AI capability by a small number of large tech firms is such that it has a macroeconomic impact.The projected investment in AI is projected to be as high as $8tn by 2030, while the increase to revenues for the AI hyper-scalers is estimated to be around $1.6tn per year. This, however, is not the full story. One reason that high AI-related valuations do not obviously constitute an investment bubble is that the technology has applications across the economy. BlackRock compares the AI revolution to earlier industrial revolutions such as the steam engine and mains electricity, increasing productivity and spurring economic development.Taking on debt to front-load the investment is necessary to realise the returns over a longer period, but this does come with risk to the financial system, at a time of high public sector debt. ‘Bond yield spikes could pose a risk to this financing,’ the report states. A structurally higher cost of capital raises the cost of AI-related investment.A small number of stocks with potentially high but uncertain prospects mean that divesting or staying is a big active call: There are no easy passive diversification options.The report notes that the long-term trend growth rate in GDP for the US has been around 2% per year for the past century. If the AI revolution significantly increases this, it would be historic. Such an outcome is a ‘tall order’, but is feasible, BlackRock concludes. The likely uneven impact on AI, with some businesses realising the gains more than others, calls for active investing and a rethink of traditional approaches to portfolio construction.If the AI spending fails to lift the trend growth rate above 2%, then it could crowd out non-AI investment, and potentially cause inflation to rise.A major constraint in the US is energy capacity. AI data centres could be consuming up to a fifth of electricity generated in the US by 2030. On energy, China may be winning the competition as it is proving to be able to build scale affordably in different energy sources, including hydropower, solar and nuclear as well as coal. DeepSeek, the highly competitive Chinese large language model, is more efficient on energy use than US rivals.The Franklin Templeton Institute, in its Global Investment Outlook, describes the ‘Age of Intelligence’ as a major theme. The AI revolution is just beginning, the report advises, and the potential for economy-wide efficiency gains is ‘enormous’.Franklin Templeton identifies three themes, which are interlinked: Broadening, steepening and weakening.Broadening: US equities have outperformed others for many years, and while prospects remain strong, there are opportunities emerging more broadly both within the US, and internationally. The profits of small cap US businesses are set to rise, owing to reduced interest rates and lower debt servicing costs. Assets in emerging markets show potential for attractive returns. Steepening: The combination of falling interest rates while inflation is above target will result in steeper yield curves. The Federal Reserve is likely to continue cutting interest rates in 2026, while two other factors are set to cause the yield curve to rise: Increased demand for capital to fund investment, especially in AI and energy capacity; and continued increases in borrowing by governments in the largest economies. Weakening: The US dollar weakened by around 10% in 2025, and is set to weaken further. Inflation and interest rates are lower in Europe there will be a lower cost of currency hedging. Commodity prices will likely rise, with the exception of oil. The weakening dynamic further encourages the broadening effect by enhancing potential returns in non-US assets. In emerging markets, import costs and inflation will fall allowing central banks to ease policy, underpinning bond prices. Credit ratings in emerging markets have improved.Franklin Templeton also pointed to the rise in government intervention: In trade, through tariffs and other barriers, and subsidising or otherwise protecting certain businesses or sectors. While there are legitimate reasons for some policies that curb globalisation, such as security, in general markets are better than governments at allocating capital, the report states.It is notable that neither report makes a definitive call of a bubble in AI stocks, although they do identify risks in the scale of investment, as well as systemic financial risks around leverage and high government borrowings.While there is a rational basis for being bullish, perhaps ‘carefully bullish’ might be an apt phrase.The author is a Qatari banker, with many years of experience in the banking sector in senior positions. 

Qatar Museums Chairperson Her Excellency Sheikha Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa al-Thani is expected to be among the key Qatari voices at Web Summit Qatar 2026, highlighting the growing role of culture and creativity in global technology conversations as the event returns to the Doha Exhibition and Convention Centre from February 1 to 4. HE Sheikha Al Mayassa’s presence signals that Web Summit Qatar continues to position itself as more than a technology conference, blending culture, creativity and innovation into the broader digital agenda. A strong investment and policy dimension is also expected, led by Invest Qatar CEO Sheikh Ali Alwaleed al-Thani. During Web Summit Qatar 2025, Invest Qatar participated in sessions and side events that promoted Qatar as a destination for global startups and investors. In 2026, Sheikh Ali Alwaleed is likely to expound on Qatar’s investment climate, venture capital opportunities across the GCC, and the mechanisms supporting startup funding and scale-up from Qatar into international markets. Local founders who featured in the previous edition are also set to return to the stage, including Snoonu founder and CEO Hamad al-Hajri. He figured among the most closely watched Qatari entrepreneurs in 2025, when homegrown platforms were highlighted as proof of the country’s fast-maturing startup ecosystem. Urban Point CEO Saif Qazi and Skipcash founder Mohammed al-Delaimi are expected to share insights from the digital services and fintech sectors. In 2025, panels featuring local founders focused on customer acquisition, regulation and regional expansion. Abdulaziz Bin Nasser Bin Mubarak al-Khalifa, secretary general of the National Planning Council; and Mohammed Abdulsalam al-Emadi, executive director of Investment and Incubation at Qatar Development Bank will also headline the speakers. Both institutions were actively engaged in Web Summit Qatar 2025, where discussions centred on economic diversification, incubation programmes and public–private collaboration. With expertise in talent development and innovation education, Khalifa Alyafei, CEO of the Qatar Finance and Business Academy; and Sylia Khecheni, head of Innovation and Entrepreneurship at the University of Doha for Science and Technology, are likely to revisit skills development, entrepreneurship training, and the role of academia in feeding the startup ecosystem, topics that gained momentum during last year’s summit. From the corporate and public-sector side, Najla Ibrahim al-Mutawa, executive vice president of Strategy and Business Development at QNB Group; and Eman al-Kuwari, director of Digital Innovation at the Ministry of Communications and Information Technology, are expected to speak on digital transformation, corporate innovation and the government’s role in enabling emerging technologies. Adding a creator-economy dimension is Haneen Alsaify, a content creator, chemical engineer and entrepreneur, reflecting Web Summit Qatar’s continued expansion into digital influence and online entrepreneurship, an area that attracted strong engagement during the 2025 edition. The third edition of Web Summit Qatar is witnessing a strong demand for participation and expected to attract around 30,000 participants from over 120 countries, organisers said. 

Saudi Arabia’s stock market rose Thursday in ‌the first session of ‌the new ‍year, while most other regional bourses remained closed. Saudi Arabia’s benchmark index gained 0.6%, supported by ‍broad-based buying led by consumer staples, information technology and utilities. Riyad Bank rose 1.7% and ACWA Power added 1.2%. Saudi Arabia’s National Debt ‌Management Center said on Wednesday it had completed arrangements for a $13bn, seven-year syndicated loan ⁠to ‌help finance power, water and public utilities projects. Among individual stocks, Al Khaleej Training and Education jumped 7.6% after its unit signed a contract with the Saudi Electricity Regulatory Authority to operate and manage the authority’s ​contact centre ‌and digital channels. In Oman, the stock index edged ‍up 0.5%, with most constituents higher. OQ Exploration and Production gained 1.4% and Oman Telecommunications climbed 1.6%. Separately, Oman, a ‌small Gulf oil producer, ‌approved Thursday its 2026 budget with a deficit of 530mn Omani ‍rials ($1.38bn), which accounts for 1.3% of national output, the state news agency reported. Oman expects ‌total spending of 11.977bn rials in 2026, up 1.5% ‍from 2025, the state ‌news agency said. The Gulf country, which is largely reliant on oil, based this year’s budget on an average oil price of $60 per barrel. It ​expects revenues ‌of 11.447bn rials, up 2.4% ‍from 2025, the state news agency added. Oman said it expects the public debt to ​reach 14.6bn Omani rials ($38.02bn) by the end of 2026, which accounts for 36% of national output. 

Aviation has never been an industry built for predictability. It has always existed at the intersection of geopolitics, economics, and technology, absorbing shocks as part of its operating reality. What has changed over the past twelve months is not the presence of disruption, but its permanence. Conflict, airspace closures, supply-chain constraints, and political tension are no longer episodic events to be managed and moved past. They are embedded conditions that determine the environment in which airlines operate.The past year has shown an industry operating at scale within that reality. Demand has held, investment has resumed, and networks have expanded, all with an acceptance that the global map will continue to shift, often abruptly, and rarely in aviation’s favour.Geopolitics has once again been a defining force. Airspace restrictions across Eastern Europe remain unresolved. Routes across parts of the Middle East and surrounding regions have required constant adjustment. Airlines have had to factor in longer routings, higher fuel burn, crew duty limitations, and reduced aircraft utilisation as standard operating assumptions, rather than contingency scenarios. This has reshaped network economics quietly but materially. Schedules have been tightened. Margins have been compressed. Planning horizons have shortened.Even so, the system has held. On the busiest day of the year, Friday August 1, global airlines scheduled just under 20mn seats worldwide. Even the quietest day of 2025 still saw more than 15mn seats in the air. This is an industry functioning at sustained intensity, absorbing friction while continuing to move people at scale.Where that activity has concentrated is telling. Asia-Pacific remains the dominant engine of global aviation, particularly across dense short-haul and medium-haul markets. High-frequency domestic routes continue to operate at extraordinary levels, with some corridors running more than one hundred flights a day. These are markets where fares are low, competition is relentless, and reliability is non-negotiable. Asia’s mass short-haul environment has become the global benchmark for cost discipline and operational execution.At the same time, infrastructure has reasserted its importance. Hong Kong International Airport’s return to growth has been one of the most consequential aviation developments of the year. The full activation of its third runway allowed the airport to add more new routes in 2025 than any other globally. This was not opportunistic expansion, but the result of long-planned capacity coming online at a moment when airlines were ready to deploy aircraft and continue to grow networks.Long-haul services were restored and expanded, regional connectivity deepened, and low-cost operators layered in additional short-haul reach. Hong Kong’s growth is about re-establishing confidence in a hub that once defined global connectivity in Asia. Infrastructure enabled the shift, but intent completed it.Fleet decisions over the past twelve months reinforce the same theme. Some of the largest aircraft orders in recent memory have been placed, most notably by Chinese airlines. The orders reflected long-term confidence in domestic and regional demand that is expected to grow steadily for decades. Narrowbody aircraft dominated those commitments, aligning with the reality that most future growth will come from high-density short-haul markets rather than long-haul prestige routes.Elsewhere, airlines have been equally deliberate. Orders placed over the past year have favoured flexibility over sheer size. Aircraft that can operate efficiently across a range of missions, adapt to shifting airspace constraints, and remain viable even when networks are disrupted. The lessons of recent years have been absorbed. Optionality matters. Resilience matters. Efficiency alone is no longer enough.For passengers, the most visible change of the past year has been experiential rather than structural. The arrival of genuinely fast, reliable inflight connectivity has altered expectations in a way few developments ever have. Starlink, in my view, has quickly become the most consequential disruption to the passenger experience in modern commercial aviation. Its impact is already evident in the number of airlines moving rapidly to secure partnerships, recognising that onboard connectivity is now expected to be as fast and as reliable as what passengers experience on the ground.Qatar Airways’ rollout of Starlink across its A350 and 777 fleets, with installations now underway on the 787 Dreamliners, captures that shift clearly. Passengers are responding to a strategic decision to treat connectivity as part of the core product, particularly on long-haul routes where time, continuity, and productivity matter most.Onboard, passengers can now stream live content, respond to messages in real time, and remain connected throughout a flight. The aircraft cabin increasingly feels integrated into everyday routines rather than detached from them.There is, however, a balance to be struck. One of the understated pleasures of long-haul travel was once enforced disconnection. Hours where emails waited and notifications paused were once part of the appeal. The technology now offers choice rather than constraint. Airlines that handle this well will be those that provide seamless connectivity without making constant engagement feel obligatory. In a world defined by permanent alerts, the option to switch off still carries value.Beyond technology, 2025 has also clarified how uneven global aviation growth remains. Asia-Pacific continues to lead by volume. The Middle East remains a critical connector, supported by investment and expanding domestic markets, while also seeing a rise in point-to-point travel as cities seek to attract visitors rather than merely transiting passengers. Europe is growing more slowly, shaped by rail competition and regulatory pressure. North America remains vast and stable, with airlines focused less on expansion and more on execution and yield.Threaded through all of this is an industry that has accepted a harder truth. Disruption is not temporary. Airspace will remain contested. Supply chains will remain tight. Political risk will continue to intrude on network planning. The question is no longer how to return to normal, but how to operate effectively without it.What makes the past twelve months notable is not a single headline or milestone. It is the quiet recalibration underway across the industry. Airlines are investing with intent, not exuberance. Airports are expanding where infrastructure allows, not where optimism alone suggests. Technology is being adopted where it delivers genuine value rather than novelty.For all the talk of transformation in aviation, the most revealing shifts are often the least theatrical. The industry is learning to run tighter networks, to plan around constraint rather than assume stability, and to treat the passenger experience as an end-to-end system rather than a collection of onboard features. In that sense, 2025 has been less about expansion than refinement, with airlines and airports doing the hard, unglamorous work of making global mobility function more reliably in the world as it is.The author is an aviation analyst. X handle: @AlexInAir. 

South Africa’s Justice and Constitutional Development Minister Mmamoloko Kubayi has affirmed Qatar's pivotal role in combating corruption both through hosting the 11th session of the Conference of the States Parties to the United Nations Convention against Corruption (COSP11) and through its use of technology in fighting crime and corruption.She commended the existing level of co-operation and the excellent bilateral relations between Qatar and South Africa for many years.In remarks to the Qatar News Agency (QNA) on the sidelines of the COSP11, Kubayi thanked Qatar for the warm welcome and excellent organisation, saying that it reflects Qatar's deep commitment to promoting integrity and transparency at the international level and its leading role in combating corruption.Highlighting the COSP11's in-depth discussions and positive outcomes, particularly regarding proposals aimed at reviewing conventions and strengthening the capacity of states to confront corruption globally, she stated that launching new tools to support countries, particularly those experiencing conflicts, to combat corruption within conflict zones is a crucial step.Kubayi noted that addressing illicit financial flows, from an African perspective, aligns with the goals of Agenda 2063 and contributes to supporting development and stability efforts. 

Secretary-General of the Gulf Cooperation Council (GCC) Jassim Mohammed Al Bedaiwi stressed the importance of evaluating and developing the digital infrastructure of the General Secretariat and its affiliated organizational units, to keep pace with developments in this field.This came during a workshop held by the General Directorate of Digital Transformation and Information Technology, at the headquarters of the GCC General Secretariat, with the participation of the assistant secretaries and heads of organizational units at the General Secretariat.The workshop aimed to review the efforts implemented and discuss the strategic guidelines for the future operational model for digital transformation. This workshop comes in support of decision-making and aligning digital initiatives with the institutional work needs of the GCC General Secretariat. 

In December 2025, OpenAI marks ten years since its founding, closing a decade that fundamentally reshaped artificial intelligence and its role in society. What began in 2015 as a research-driven initiative focused on building safe and beneficial artificial general intelligence (AGI) has evolved into one of the world’s most influential technology platforms and a catalyst for a global AI race. Today, artificial intelligence is no longer experimental. It is embedded in everyday work, education, media, software development and government services, while competition between global technology giants has intensified. For much of its early existence, OpenAI operated largely within academic and developer communities. That changed decisively in late 2022 with the launch of ChatGPT, which introduced large language models to a global audience. Adoption was unprecedented. Within months, generative AI became a daily tool for writing, learning, research and coding. By 2025, OpenAI’s ecosystem, led by ChatGPT and its API platform is ,estimated to serve around 600 million monthly active users worldwide, making it the most widely used standalone AI service globally.OpenAI’s success, however, also ignited a broader transformation. Google rapidly scaled its Gemini platform by embedding AI across Search, Android and Gmail. Microsoft positioned Copilot as an enterprise standard by integrating AI directly into Office, Windows and cloud workflows. At the same time, specialised players such as Anthropic and Perplexity AI carved out strong positions in professional and research-oriented use cases. One way to make sense of today’s AI landscape is to view it in four broad layers:1. At the consumer level, AI has become part of daily life. Tools are commonly used for writing, learning, translation and search, with platforms such as ChatGPT and Gemini driving mass adoption and introducing hundreds of millions of people to AI-powered services. 2. At the professional level, AI supports more specialised knowledge work. Services such as Claude and Perplexity AI are built to handle long documents, structured analysis and source-based research, making them popular among journalists, analysts, researchers and legal professionals. 3. At the enterprise level, AI is embedded directly into organisational workflows. Microsoft Copilot and GitHub Copilot automate office tasks and software development, delivering measurable productivity gains across businesses, governments and public institutions. 4. Beneath all of these sits AI infrastructure — cloud platforms, large-scale computing capacity, data centres, application interfaces and national AI systems. Operated by companies such as OpenAI, Google and Microsoft, and increasingly backed by sovereign investment, this foundational layer enables everything built on top of it. Across these layers, a relatively small number of platforms now account for the majority of global AI usage. ChatGPT and Gemini lead at the consumer scale, Copilot dominates enterprise environments, and specialised tools serve professional niches. Together, they shape how artificial intelligence is used in practice today. The Middle East and North Africa (MENA) region has emerged as one of the fastest-growing AI adoption markets globally. High smartphone penetration, young populations and government-led digital strategies have accelerated uptake across the region. By 2025, MENA is estimated to account for 30-40 million monthly AI users, representing roughly 3-4% of global generative AI usage. While this is modest in absolute terms, growth rates exceed global averages, particularly in the Gulf Cooperation Council (GCC) countries. Within the region, Qatar stands out for its high level of adoption relative to population size. With an estimated 700,000 to 1 million monthly AI users, approximately 25-30% of Qatar’s population actively uses AI tools. This places the country among the top AI adopters per capita in the Middle East, alongside the UAE and ahead of several larger economies. AI usage in Qatar is strongest in education and research, government and smart city initiatives, media and bilingual content production, and finance and fintech. Beyond adoption, Qatar has also invested heavily in AI infrastructure, data centres and cloud capacity, positioning itself not only as a consumer of AI but as a regional enabler. As OpenAI enters its second decade, CEO Sam Altman has outlined a clear strategic shift for the industry: from chatbots to autonomous AI agents, from content generation to task execution, and from standalone tools to platforms that do real work. This transition signals the next phase of AI development, where trust, regulation, integration and economic value will define success. Ten years after its founding, OpenAI represents more than a single company’s journey. It reflects how rapidly AI has moved from research to mass adoption and now toward becoming core infrastructure for economies and societies. For Qatar and the wider MENA region, the opportunity ahead lies not only in using AI, but in shaping how it is governed, scaled and integrated into national development strategies. As OpenAI turns ten, the global AI race is no longer centred on Silicon Valley alone. It is global, multi-layered and increasingly strategic.