tag

Qatar coach Julen Lopetegui on Monday named a 28-player squad for Al Annabi’s upcoming friendly against Ireland on May 28 at Aviva Stadium in Dublin, as preparations intensify for the FIFA World Cup 2026. The squad, announced yesterday, has been trimmed from the 35-man preliminary list revealed earlier this month, with Spaniard Lopetegui now entering the final phase of selection before FIFA’s June 2 deadline for the submission of official 26-player World Cup squads. Two more players will be cut before the final list is confirmed by FIFA. Creative talisman Akram Afif and leading striker Almoez Ali headline the travelling party, alongside experienced campaigners Hassan al-Haydos, Karim Boudiaf, Boualem Khoukhi and Pedro Miguel. The 20-year-old left-back Rayyan al-Ali, who earned his first preliminary call-up earlier this month, has retained his place in the squad, while Al Sadd goalkeeper Meshaal Barsham also features after recovering from injury concerns earlier in the season.  Indian-origin teenager Tahsin Mohammed Jamshid also found a place in the squad. **media[450230]**Seven players from the original preliminary squad have been left out of the latest selection, including 42-year-old Sebastian Soria, whose inclusion had sparked the possibility of breaking Roger Milla’s record as the oldest outfield player to appear at a FIFA World Cup. Cameroon’s Milla was aged 42 years and 39 days during the 1994 World Cup in USA, a mark that Soria, who turned 42 last November, would have comfortably eclipsed if he had played in the upcoming tournament. Also omitted are defenders Bassam al-Rawi, and 29-year-old England-born centre-back Niall Mason and Tarek Salman, midfielder Mohammed Waad, forward Mubarak Shannan and goalkeeper Fahad Youus. Two-time Asian champions Qatar secured qualification for a second consecutive FIFA World Cup - the first on merit - after progressing through the play-offs against Oman and the UAE late last year. The FIFA World Cup will be staged across the United States, Canada and Mexico from June 11 to July 19. Al Annabi have been drawn in Group B and will open their campaign against Switzerland on June 13 at San Francisco Bay Area Stadium before facing co-hosts Canada on June 18 in Vancouver and Bosnia and Herzegovina on June 24 in Seattle. The Ireland fixture will provide Lopetegui with another opportunity to assess combinations and fitness levels before Qatar face El Salvador in a final warm-up match on June 6 ahead of the World Cup. Speaking on the sidelines of training on Sunday, experienced defender Miguel said the players believe Qatar have what it takes to progress beyond the group stage despite facing difficult opposition. “It’s a difficult group with strong teams boasting good players,” Miguel said. “The first target is to clear the group and we have a chance to qualify for the knockout stage and we are ready. We will give everything to qualify. We just have to fight until the end. After we qualify, we will take one match at a time.” Miguel, who was also part of Qatar’s squad at the 2022 World Cup, said the experience of playing on home soil four years ago would help the team handle the occasion better in North America. “We are feeling less pressure because we are not playing at home. We had a lot of pressure to play an amazing World Cup in front of our home fans. But unfortunately we couldn’t do it because we didn’t play well. But this is part of football, it’s been already four years. We have a lot of experience now. We have a lot of new players to come and help us. And InshaAllah we’ll play an amazing World Cup.” Miguel added that competition within the squad has lifted the intensity in training ahead of the tournament opener. “All the players are excited. All the players are giving 100% in the training to be in the best shape in the first game.”

Qatar coach Julen Lopetegui has called on his players to embrace the toughest challenge in the nation’s football history with courage, realism and belief as Al Annabi prepare for the FIFA World Cup 2026. The global football showpiece will be staged across the United States, Canada and Mexico from June 11 to July 19. Qatar are drawn in Group B, and will open their campaign against Switzerland in San Francisco on June 13 before facing Canada in Vancouver on June 18. Their final group-stage match will be against Bosnia and Herzegovina in Seattle on June 24. Appointed in May 2025, Lopetegui guided Qatar through a tense playoff campaign against Oman and the UAE. After a goalless draw with Oman, Qatar defeated the UAE 2-1 in Doha last October, with goals from Boualem Khoukhi and Pedro Miguel sealing a historic qualification for the World Cup through the qualifiers for the first time in the nation’s history. Qatar had made its World Cup debut in 2022, which it hosted. Speaking in an interview with Qatar News Agency (QNA), Lopetegui acknowledged the scale of the challenge awaiting the two-time Asian champions but insisted his side must confront it head-on. “This is the reality that we have to face, and we cannot change it, so we have to accept the fact that we will play against Switzerland first, and we have to be ready to do our best against a very strong team,” Lopetegui said. “Switzerland is perhaps one of the most balanced teams in Europe over the last eight years. They have the same coach, and they have outstanding players who play in the best leagues in the world, such as the Champions League, the English Premier League, the Italian League, and the Spanish League; therefore, we have to be ready to face them.” The former Spain and Real Madrid coach warned that the challenge would not ease after the opening game. He described Canada as another highly competitive side packed with players competing at the highest European level, while stressing that Bosnia and Herzegovina had already proven their credentials by qualifying at the expense of Italy. “We realize that we are playing against teams of another level, and at the same time we know our real reality, and that the competitors are better than us, but this does not mean surrendering, but rather knowing what awaits us and what it requires us to be ready in order to achieve our ambition and dream of being a strong contender, and to prove our worthiness to be in the World Cup, in an opportunity that no one gave us, but rather we obtained it with our merit, which makes us believe in our abilities and aware of the strength of our competitors,” the 59-year-old said. Lopetegui revealed that Qatar’s preparations are focused not only on opponents, but also on adapting to unfamiliar match conditions, including morning kick-offs during the tournament. “The technical staff is working on changing many things until the date of the first match in the World Cup,” he said, adding that every available day is being used to ensure the players reach peak readiness. **media[447577]**Qatar began their preparations immediately after the end of the domestic season, with Lopetegui praising the competitive nature of the campaign and its benefit to national team players. “It was a good season in light of strong competition that benefited the national team players and certainly contributed to developing their level,” he said. “The most important thing for us was that the local players get the largest possible number of minutes, because sometimes there are not many local players in one team. I hope that most teams will include the largest possible number of Qatari players, and that they will get enough playing opportunities, and that they will compete for a sufficient number of minutes.” The Spaniard admitted injuries remain his greatest concern as Qatar continue preparations with an extended preliminary squad. “What concerns us now is reducing injuries as much as possible, and we hope to avoid them, as there is no time to recover in the event of any injury; therefore, we feel some concern and look forward to reaching full readiness before playing our first game,” he said. Lopetegui explained that the selection policy during the past year had been carefully managed with the World Cup in mind, especially regarding experienced players aged between 34 and 36. “For this reason, the choices were different in the Arab Cup, based on the need to achieve balance in the team, as it was necessary to take care of these players and think about reaching the decisive moment, which is the World Cup, in the best possible way, so that everyone is fully prepared, and they finish the season in the best possible way, to be ready for the big match that awaits them in June,” he said. Lopetegui is currently working with a 34-man group before the final squad is selected. “We are currently working with a group of approximately 34 players, who are usually familiar to us, and we will select a final list of players who we believe are capable of helping us achieve our goal of competing strongly in the World Cup." he said. “We certainly need to understand which players are better than others physically, as there are players who are injured or have been out of action for many weeks; therefore, we have to take such matters into consideration in order to finalize our list.” Lopetegui also reflected on the disruption caused by the cancellation of the Qatar Football Festival in March, which had included planned friendlies against world champions Argentina and Serbia. “Everyone in the region suffered during that period, and we had to cancel two very important matches that would have been a great test for us,” he said. “However, we changed our approach and held a 10-day training camp, during which we conducted high-quality training sessions that benefited us, as the players had been away from their daily training with their clubs for 15 days. In the end, we overcame the situation and are now looking ahead to the next period, which we will enter by playing three friendly matches before the World Cup: against Sudan in Doha tomorrow, then Ireland in Dublin, and finally El Salvador in Los Angeles, USA.” The coach pointed to previous setbacks during preparation campaigns as valuable learning experiences, citing the heavy friendly defeat against Russia last September before Qatar recovered impressively in the decisive qualifying playoffs against Oman and the UAE. According to Lopetegui, qualification itself marked the beginning of a “new page” in preparations, with the technical staff closely monitoring players in domestic and continental competitions before the latest training camp opened on May 12. While much attention has focused on star duo Akram Afif and Almoez Ali, Lopetegui stressed that Qatar’s hopes will depend on collective strength rather than individuals. “I don't like to talk about individual names, as it is about the team as a whole. Our strength does not lie in one name, but in our ability to do our best as a team. We are talking about strong opponents in the World Cup, so we must focus on our work as a group,” he said. The coach nevertheless provided an update on Almoez Ali’s difficult recovery from injury. “Almoez Ali, unfortunately, has not played more than two matches throughout this year, and he played one match with us last October because he suffered an injury and underwent surgery after our training camp last summer, and he was absent during the pre-season period until October, then he played his first match with the national team for 45 minutes, before suffering another injury and undergoing a second surgery, and being absent again before returning recently. “Therefore, I think that he played two or two and a half matches at most, which is not enough to maintain the required rhythm, and the matter here is not about being prepared or not, but rather about having the rhythm that this competition requires, and I hope that he will improve gradually. As for Akram, he is an influential player, and fortunately he is in top form and participates a lot with his team, and this is good for him and for us.” Qatar’s current training camp includes friendlies against Sudan in Doha tomorrow and Ireland in Dublin on May 28 before the squad heads to the United States for a final warm-up match against El Salvador in Los Angeles on June 6. Lopetegui also spoke emotionally about what the World Cup means for Qatar, saying he feels a deep sense of belonging and responsibility after guiding the country to qualification for the first time through the Asian qualifiers. The Spaniard said Qatari fans should already feel immense pride at reaching the tournament on merit after previously appearing as hosts at FIFA World Cup Qatar 2022. He added that the players’ dream now is to compete with courage and dignity on football’s biggest stage. “They have another dream, which is to appear in a strong competitive manner, and to show fighting spirit, determination and perseverance in order to hold on to the chances and present an honorable participation,” Lopetegui said.  

In its commitment to fostering ongoing communication with clubs, discussing the latest developments, decisions and new phase of competitions, and preparing for the upcoming 2026-2027 football season, the Qatar Stars League (QSL), in co-operation with Qatar Football Association (QFA), held a workshop for clubs. Representatives from QSL, QFA, Doha Bank Stars League clubs and Second Division clubs attended.The workshop addressed the new phase of QSL and QSL 2 competitions, providing an overview of the strategy aimed at continuing development and enhancing competitiveness among clubs, ultimately serving the best interests of Qatar football, its championships and national teams.The workshop also reviewed and clarified the new decisions, which include: cancellation of Olympic League and Second Division League, and the launch of a new competition called QSL 2. This new competition will be played on a home-and-away format and will include Second Division clubs, Under-23 national team and 'B' teams of some First Division clubs that meet the participation requirements and criteria. The meeting also clarified the participation mechanism and the number of foreign professional players permitted, based on the new regulations. These regulations permit each First Division club to field a maximum of five foreign professional players, in addition to at least two talented players, within the 11-man squad at any point during a match.**media[444918]**Regarding QSL 2, eight foreign professional players are allowed within the 11-man squad at any point during a match.The meeting addressed several inquiries and questions from club representatives, providing necessary clarifications regarding the new regulations and their implementation mechanisms. This aims to support club readiness and achieve the highest levels of technical and administrative organization for competitions.It may be noted that this meeting was part of an ongoing communication strategy with clubs and further meetings will be held to provide additional information and clarifications.

Following Al Gharafa’s victory in the 54th Amir Cup final, Jassim bin Rashid al-Buainain, President of the Qatar Football Association (QFA), Saturday congratulated the club for their impressive performance. “I congratulate Al Gharafa on winning the Amir Cup,” said al-Buainain. The final, played under the gracious patronage of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, saw Al Gharafa defeat Al Sadd at Khalifa International Stadium." Beyond the result, the QFA President was keen to highlight the collective effort behind the event. “I truly appreciate the work of all our partners in making this final, our most precious trophy, a success,” he stated. “It caps off a successful and truly special season for Qatari football.” The QFA President also praised the technical and organizational standards on display, noting that the final coincided with a landmark anniversary. “This was a fitting celebration as Khalifa International Stadium marks 50 years since its opening, I extend my appreciation to every government, sports, security, and media entity that collaborated with the QFA to deliver a memorable experience for the fans in attendance.” Al-Buainain went on to acknowledge the tournament’s sponsors as essential partners. “We value the vital role played by the Amir Cup sponsors. They are fundamental to the competition’s continued success through their unwavering support. We wish them continued progress and prosperity.” Taking a broader view of the season, the President added: “I also congratulate every club that has won silverware during the 2025–2026 season. We’ve seen outstanding performances from clubs throughout the year. By any measure, it has been a successful season, and we wish them all the best in their future competitions, both domestically and internationally.” Finally he offered a special word of thanks to the local media. “I am pleased to express my gratitude and appreciation to Qatar’s media outlets. Your role as a core partner in supporting Qatari football, and in covering every event and competition throughout the season, is invaluable," he added. 

The Qatar Football Association Disciplinary Committee has reshaped the Qatar Stars League title race, ruling in favour of Al Shamal after confirming a player eligibility violation by Qatar SC in their April 13 clash. In its official decision, issued after reviewing Al Shamal’s protest, the committee stated: “The protest submitted by Al Shamal Club is accepted in form and substance.” It added: “Qatar Club lost the match with a score of 3-0, and a financial penalty of (10,000) Qatari riyals only.” The ruling overturns the original 2-0 result and instead awards Al Shamal a 3-0 victory, significantly altering the standings at the top of the QSL. The case centred on a second-half substitution made by Qatar SC after they were reduced to ten men just before half-time following the dismissal of Ali Saoudi for a dangerous challenge on Baghdad Bounedjah. Despite the red card involving a foreign player, Qatar SC later introduced Argentine defender Franco Russo in place of Ahmed a;=Rawi, a local player - a move deemed a direct violation of squad regulations. The committee cited Article 15 of the player status rules, which states that if one of six foreign players is sent off, the team must continue with five foreign professionals and cannot replace a local player with another foreigner. It also referenced Article 61/1/b, noting: “The club shall be penalised as having lost if it commits in any match a violation of the participation system - B: Participation of foreign players.” Al Shamal lodged their protest within 24 hours of the match, arguing that the substitution involving a foreign player after the red card breached the competition rules. Before the decision, the defeat had left Al Shamal trailing leaders Al Sadd by five points, a gap that placed the title out of reach with one round remaining. The revised outcome restores three points to Al Shamal, bringing them back into direct contention and dramatically tightening the race. Defending champions Al Sadd, on 42 points, now lead Al Shamal by just two points. Attention now turns to the final round on April 27, where Al Shamal face Al Sadd in a decisive clash that will determine the QSL champion on the pitch. 

The Local Organising Committee, in conjunction with UEFA and CONMEBOL, has taken the decision to cancel the Qatar Football Festival 2026. As a result, the planned programme of events in Qatar, including the Finalissima Qatar 2026 match between Argentina and Spain at Lusail Stadium, will no longer take place in Doha as originally scheduled. With airspace disruption and travel restrictions still affecting the ability of many fans, players and officials to travel, it has been jointly agreed that relocating the match at this time is the most appropriate course of action. The LOC welcomes the opportunity to host UEFA and CONMEBOL events in the future.All fans who purchased tickets for the Qatar Football Festival will automatically receive full refunds within 30 days to the original payment method. If a refund has not been received after this period, fans are encouraged to contact [email protected] for assistance.International fans who purchased travel packages through a Tour Operator will be contacted directly regarding refunds. For further updates and information, please visit www.roadtoqatar.qa and follow @roadtoqatar across all major social media platforms.The LOC thanks fans for their understanding and continued support.

Ticket sales for the Qatar Football Festival, including Finalissima, will begin on February 25, Wednesday at 9pm, Doha time, at www.roadtoqatar.qa.  Fans from across the globe are set to experience a star-studded football extravaganza, taking place between March 26-31 in Qatar, that will feature Spain, Argentina, Qatar, Saudi Arabia, Egypt and Serbia in six high-profile matches. **media[420490]**The centrepiece Finalissima will feature an epic showdown between European champions Spain and South American and World champions Argentina at the Lusail Stadium on March 27. This is the first time that Qatar is hosting this prestigious international fixture, reaffirming its position as a global sports capital, as the country continues to gain recognition for its renowned legacy of hosting mega-sporting events. **media[420492]** The much-anticipated fixture will see the return of reigning world champions and Conmebol Copa Amarica 2024 winners Argentina to the iconic Lusail Stadium – where they lifted the FIFA World Cup Qatar 2022 title – this time to face the UEFA EURO 2024 champions, Spain. Fans attending the Finalissima will witness a once-in-a-lifetime generational showdown, with Argentina’s legendary Messi set to face Spain’s rising star Lamine Yamal.The Qatar Football Festival will also bring together hosts Qatar, Serbia, as well as continental giants Saudi Arabia and Egypt, in a series of thrilling matches, offering participating nations valuable preparation to measure their readiness and assess their capabilities ahead of the FIFA World Cup 2026.**media[420489]**Fans planning to attend the Qatar Football Festival can purchase tickets in the following categories: Thursday, March 26: Egypt v Saudi Arabia at Ahmad bin Ali StadiumCAT 1: QAR 400 CAT 2: QAR 200 CAT 3: QAR 50 Accessibility Ticket: QAR 50 Qatar v Serbia at Jassim bin Hamad StadiumCAT 1: QAR 100 CAT 2: QAR 50  Accessibility Ticket: QAR 50  Friday, March 27: Finalissima Qatar 2026 (Spain v Argentina) at Lusail Stadium CAT 1: QAR 1200 CAT 2: QAR 600 CAT 3: QAR 200 Accessibility Ticket: QAR 200 Monday, March 30: Egypt v Spain at Lusail StadiumCAT 1: QAR 400 CAT 2: QAR 200 CAT 3: QAR 50 Accessibility Ticket: QAR 50 Saudi Arabia v Serbia at Jassim bin Hamad StadiumCAT 1: QAR 100 CAT 2: QAR 50  Accessibility Ticket: QAR 50  Tuesday, March 31: Qatar v Argentina at Lusail StadiumCAT 1: QAR 400 CAT 2: QAR 200 CAT 3: QAR 50 Accessibility Ticket: QAR 50  Fans can purchase up to four tickets for each match and will receive confirmation via their registered email. All fans attending a match will need their own ticket, including infants. All tickets will be digital and will be made available on the Road To Qatar official ticketing app closer to the match date. Tickets are non-refundable.  Tickets include accessible seating options for disabled fans. Disabled fans wishing to request accessible seats can do so by sending an e-mail to [email protected]. Throughout the festival, fans will also be treated to a variety of entertainment and cultural activities.  Fans are requested to purchase tickets only through www.roadtoqatar.qa – the official ticket platform for Qatar Football Festival. Tickets purchased from any other unauthorised resale platforms are subject to cancellation. All three venues are connected by the Doha Metro, allowing fans to utilise Qatar’s state-of-the-art public transport network.  For international fans, exclusive travel packages, including a round-trip flight, accommodation and a match ticket (CAT 1 or 2), are available through Qatar Airways and Visit Qatar, the marketing and promotional arm of Qatar Tourism. For more information, visit https://www.qatarairways.com/footballfestival.For tickets and more information on the Qatar Football Festival, visit www.roadtoqatar.qa and follow @roadtoqatar on all major social media platforms.

Qatar will welcome some of the world’s biggest football names when it hosts the Qatar Football Festival from March 26 to 31, the Local Organising Committee for Football Events announced Monday. The festival will feature the Finalissima 2026 between Argentina and Spain, along with a series of high-profile international matches involving hosts Qatar, Saudi Arabia, Egypt and Serbia. The fixtures will offer the teams a valuable opportunity to assess their readiness and fine-tune preparations ahead of the FIFA World Cup, scheduled to be held in the USA, Canada and Mexico from June 11 to July 19. A total of six matches will be played during the festival, headlined by the Finalissima at the iconic Lusail Stadium on March 27. European champions Spain will face World and South American champions Argentina in a highly-anticipated clash that is set to bring together legendary Lionel Messi and teenage sensation Lamine Yamal for the first time. The action begins on March 26, with Egypt taking on Saudi Arabia at Ahmad bin Ali Stadium, followed by Qatar’s clash with Serbia at Jassim bin Hamad Stadium. On March 30, Egypt will meet Spain at Lusail Stadium, while Saudi Arabia face Serbia at Jassim bin Hamad Stadium. The festival will conclude on March 31 with hosts Qatar facing Argentina at Lusail Stadium. With all matches scheduled during football governing body FIFA’s designated international window, teams are expected to field their senior squads. In addition to Messi and Yamal, Liverpool forward Mohamed Salah and Manchester City’s Omar Marmoush, who both play for Egypt, are among the star attractions expected to feature. The matches will be particularly important for hosts Qatar, who secured qualification for next year’s World Cup through the Asian qualifiers for the first time in their history. It will mark Qatar’s second appearance at the global showpiece, following their debut as hosts in 2022. The national team will be aiming to improve on their inaugural campaign, where they exited at the group stage having lost all three group stage matches. Tickets on sale next monthExclusive travel packages for international fans will be available from February 1 in partnership with Visit Qatar and Qatar Airways. Match tickets will go on sale from February 25, 2026 via roadtoqatar.qa. His Excellency Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani, LOC Chairman for Football Events, said: "We look forward to welcoming players and fans from around the world as we prepare to host the world's biggest football stars ahead of the FIFA World Cup. We are honoured to open our doors once again to the global football community.” Sheikh Hamad added: “Hosting the Qatar Football Festival reflects our commitment to delivering world-class experiences and reaffirms Qatar's position as a trusted partner in global football.” Lusail Stadium holds a special place in world football history, having staged iconic moments at major tournaments, including the FIFA World Cup Qatar 2022 and Qatar’s Asian Cup triumph. The venue continues to strengthen its status as one of the sport’s most prestigious landmarks and a stage for creating new footballing memories. Schedule26 March: Egypt vs Saudi Arabia at Ahmad bin Ali Stadium26 March: Qatar vs Serbia at Jassim bin Hamad Stadium30 March: Egypt vs Spain at Lusail Stadium30 March: Saudi Arabia vs Serbia at Jassim bin Hamad Stadium31 March: Qatar vs Argentina at Lusail Stadium

The quarterfinal stage of the 11th edition of the FIFA Arab Cup Qatar 2025 delivered a thrilling blend of technical brilliance and fierce competition, but its most striking achievement was off the pitch: the four matches pushed total tournament attendance past the one-million mark, a historic milestone that underscores the tournament's growing global stature.The matches, which concluded Friday, were tightly contested, with razor-thin margins deciding the semifinalists.The level of parity among teams echoed the intensity of the group stage, reinforcing this edition's reputation as one of the most competitive in the tournament's history, rivaling even continental events in Asia and Africa. The atmosphere evoked memories of the FIFA World Cup Qatar 2022, with similar energy and spectacle.Morocco became the first team to book a semifinal spot after edging past a resilient Syria 1-0.The underdog Syrians, who had stunned hosts Qatar and Tunisia in the group stage, held firm for 80 minutes before Walid Azaro's late strike sealed Morocco's progression.The North Africans now face UAE, who ousted defending champions Algeria in a dramatic penalty shootout (7-6) after a 1-1 draw.The match was a tactical rollercoaster, culminating in a nerve-wracking finale that saw Cosmin Olăroiu's men prevail, ending the title defense of Yacine Brahimi's side.On the other side of the bracket, Jordan continued their impressive run with a narrow 1-0 win over Iraq. After dominating the first half, the Jordanians withstood a second-half onslaught, with goalkeeper Yazid Abu Layla emerging as the standout performer.Their semifinal opponent will be Saudi Arabia, who ended Palestine's fairytale journey in extra time.The Palestinians, who had shocked Qatar and Tunisia to reach the last eight, fought back from a goal down to force extra time. However, a late header from veteran midfielder Mohamed Kanno sealed a 2-1 win for the Saudis, sending Palestine out with heads held high.The quarterfinals not only delivered drama on the field but also elevated the tournament's profile, with cumulative attendance surpassing one million, a testament to the event's magnetic appeal and Qatar's world-class hosting. The FIFA Arab Cup Qatar 2025 continues to redefine regional football prestige, breaking new ground with a historic surge in fan attendance.Following the quarterfinals, total turnout soared to 1,022,592 spectators, a milestone that elevates the tournament into the ranks of the world's most followed competitions.As only the second edition held under FIFA's umbrella, the event reflects a remarkable leap from regional to global relevance, echoing the transformative success of its 2021 predecessor in Doha.The six World Cup-standard stadiums hosting the matches have become vibrant arenas of celebration, with fans from across the Arab world turning each fixture into a festival of color and culture.Beyond the pitch, Qatar's fan zones and cultural hubs, from Katara and Msheireb to Souq Waqif, Lusail, and The Pearl, have offered immersive experiences blending entertainment and heritage.The group stage alone drew a record-breaking 812,318 fans across 24 matches, far surpassing the 571,605 total from the 2021 edition.That previous benchmark was already eclipsed by Match 18, when attendance hit 598,290. The quarterfinals added another 210,274 fans, and when factoring in the seven preliminary matches (44,625 attendees), the cumulative total reached an impressive 1,067,217.The most attended single match was the Morocco vs. Saudi Arabia group-stage clash, drawing 78,131 fans, a new all-time high, eclipsing the 2021 record of 63,439 set during Qatar vs. UAE. The Saudi-Palestine quarterfinal also came close, with 77,197 spectators packing Lusail Stadium.Group A, led by host nation Qatar, recorded the highest group-stage attendance with 263,178 fans. Group B followed with 189,568, Group C with 198,638, and Group D with 160,934.From a sporting perspective, 28 matches have been played so far, producing 20 wins and 8 draws (3 goalless). A total of 68 goals have been scored, averaging 2.43 per match. Twelve penalties were awarded, nine converted. The tournament has seen 72 yellow cards and 10 reds, a testament to the intensity of competition.Jordan's Ali Alwan leads the scoring chart with 4 goals, followed by Algeria's Adel Boulbina and Saudi Arabia's Mohamed Kanno with 3 each. A host of players have netted twice, including Bruno Oliveira (UAE), Ridouane Barkane (Algeria), Omar Kharbin (Syria), Karim El Berkaoui (Morocco), Issam Al-Sabhi (Oman), Fahad Al-Hajri (Kuwait), Yahya Al-Ghassani (UAE), Mohanad Ali (Iraq), Mahdi Abduljabbar (Bahrain), and Firas Al-Buraikan (Saudi Arabia).In assists, Saudi star Salem Al-Dawsari tops the list with six, ahead of Ridouane Barkane (Algeria) and Ali Madan (Bahrain), each with three.These numbers not only reflect a tournament of high caliber but also signal a broader shift, positioning the Arab Cup as a rising force in the global football calendar. 

The FIFA Arab Cup Qatar 2025 Observation Programme is underway in Qatar, bringing together 55 representatives from football associations from across the world for five days of knowledge sharing and hands-on experience. The initiative is organised by the tournament Local Organising Committee (LOC) and the Qatar Football Association, as part of ongoing efforts to share key learnings and insights from Qatar’s extensive experience in hosting mega-sporting events.Participants in the programme will gain first-hand learnings from LOC operational teams across multiple functional areas, ranging from ticketing to medical, security and marketing rights delivery. This will include visits to key tournament sites, including stadiums, training sites, the Main Media Centre and accreditation centre.**media[392267]**"We created this programme because federations worldwide have been eager to learn from Qatar's success in hosting world-class events. Our achievements in sports and entertainment have made us a global reference point, and we're proud of that. Qatar consistently pushes boundaries to deliver exceptional experiences for fans and athletes alike. Sharing our expertise with industry partners is central to our commitment to building a legacy that extends far beyond any single event, creating sustainable impact across sectors,” said Jassim al-Jassim, CEO, LOC.Since hosting the FIFA World Cup Qatar 2022, which was regarded as the best edition of the tournament in its history, Qatar has hosted a number of major sporting events including the AFC Asian Cup Qatar 2023.**media[392268]**Most recently, Qatar hosted the first 48-team FIFA U-17 World Cup, introducing a unique centralised hosting format that saw 104 matches played at a single venue. In addition, Qatar is hosting the final three matches of the FIFA Intercontinental Cup Qatar 2025 during the rest days of the ongoing FIFA Arab Cup Qatar 2025, showcasing the country’s exceptional organisational capabilities and the international football community's trust in its ability to deliver world-class football tournaments.Taking part in the programme is Natasha al-Naber, Competitions Officer, West Asian Football Federation: “It’s great to be in Qatar and be part of this knowledge-sharing opportunity. Qatar has successfully hosted a number of tournaments, especially the World Cup in 2022, which is one of the most impressive editions to date. By working with the organising committee in Qatar, we are able to better understand the various operational aspects involved in tournaments and how multiple stakeholders work together to deliver the event. This is valuable knowledge that I will be taking back to our federation to help us host competitions in the future.” **media[392270]**For Norman Gwangwadza, Head of Finance and Administration, Zimbabwe Football Association, Qatar’s capabilities in hosting multiple sporting events at the same time have made it a leading global sports destination: “Qatar has proven to be excellent hosts yet again, with the delivery of the U-17 World Cup and the Arab Cup. Through this programme, I have learned that planning is key for delivering major tournaments, especially in areas of procurement, transportation and resource management. I hope I will be able to apply all these lessons learned during the programme in organising future tournaments.”Edna Nisola, Media and Marketing Committee Member, Northern Mariana Islands Football Association, says the programme has provided her with a fresh perspective on strategies to enhancing fan experiences: “It is an exciting time to be in Qatar. We are in the middle of a busy football season in the country. This is a wonderful opportunity to learn about what goes on behind the scenes when delivering a mega-sporting event. I am keen on learning more about enhancing fan experiences through the LOC’s comprehensive marketing and event strategies that have been successful for every tournament.”In the past few weeks, the LOC also welcomed members from the FIFA World Cup Saudi Arabia 2034 and the AFC Asian Cup Saudi Arabia 2027 for a similar programme, where tournament organisers were able to learn from the tremendous success achieved by Qatar in hosting the first ever FIFA World Cup in the Arab world and the Middle East.For all tournament updates, follow @roadtoqatar on all major social media platforms.

The Qatar Football Association has announced the national squad for the FIFA U-17 World Cup Qatar 2025, which will take place from November 3 to 27 at Aspire Academy venues and Khalifa International Stadium.This year's tournament marks a historic expansion, with 48 teams competing for the first time in a FIFA youth event, playing 104 matches over 25 days.Qatar will also host five consecutive editions of the competition through 2029, as the event becomes an annual fixture instead of being held every two years.Qatar has been drawn into Group A alongside Italy, South Africa, and Bolivia.Head coach Alvaro Mejia has selected a 21-player squad, including goalkeepers Ahmed Saber, Khaled Shukri, and Abdulrahman Khalid. Other key players include Tamim Al Qadi, Adam Riyadh, Zaid Faisal, Sultan Al Abdulrahman, Saud Al Hamad, Issa Waleed, Saifuddin Ahmed, Sheikh Mohammed, Abdulaziz Younes, Omar Al Marzouqi, Faisal Saeed, Karam Hadi, Malik Majed, Mohammed Akram, Mostafa Khalid, Muhannad Jamil, Mohammed Abdulrahman, and Yazan Hani.Qatar's campaign begins against Italy on November 3, followed by South Africa on November 6, and Bolivia on November 9 in their final group-stage match.

The Qatar Football Association (QFA) has announced ticket sales for the fourth round of Group A matches in the 2026 FIFA World Cup qualifiers to be held in Doha from October 8 to 14, 2025.Group A brings together Qatar, the United Arab Emirates and Oman, with all fixtures to be held Jassim Bin Hamad Stadium. The opening match on October 8 will see Qatar face Oman at 8pm, followed by the UAE against Oman on October 11 at 8:15pm, while the final match on October 14 will pit Qatar against the UAE, also at 8:15pm. Group B matches, involving Saudi Arabia, Iraq and Indonesia, will be staged in Jeddah during the same period.The QFA confirmed that tickets for Qatari fans for the clash with Oman will go on sale on September 29, while tickets for the UAE fixture will be available from October 9. Prices have been set at QR60 for first category and QR25 riyals for second category, with a maximum of six tickets permitted per person. Tickets can be purchased exclusively online at tickets.qfa.qa, while fans with disabilities can request access via [email protected] for Emirati fans are being handled by the UAE Football Association, with a limited number for the UAE-Oman encounter to be released on October 1. Allocations for Omani fans, handled by their federation, have already sold out.The QFA also issued important instructions, confirming there will be no ticket sales points at the stadium and warning that ticket distribution near the venue is prohibited in order to ensure fan safety and avoid congestion. For inquiries, supporters can contact [email protected] top team from each group will qualify directly for the 2026 FIFA World Cup. The second-placed teams will meet in a two-leg playoff on November 13 and 18, 2025, with the winner advancing to the intercontinental playoff.Match Schedule – Group AOctober 8: Qatar vs Oman (20:00)October 11: UAE vs Oman (20:15)October 14: Qatar vs UAE (20:15)