tag

Hosts Morocco and Senegal will fight it out in a heavyweight Africa Cup of Nations final this weekend after tense last-four victories on Wednesday, but Mohamed Salah is left wondering if his dream of winning the title will forever remain unfulfilled.The tournament has delivered a final showdown for the trophy between Africa's two modern footballing powerhouses, the continent's best sides according to the FIFA rankings. For Morocco, winners on penalties against Nigeria following a 0-0 draw in their semi-final in Rabat, their run to this stage feels like a natural progression after Walid Regragui's side became the first African and Arab team to reach the World Cup semi-finals in 2022.They have not lost since a shock exit from the 2024 AFCON to South Africa in the last 16 and are currently 11th in the world rankings, above Italy. Morocco boast the reigning African player of the year in Paris Saint-Germain's Achraf Hakimi and are looking to add the AFCON title to a list of recent successes: they won the Under-20 World Cup in October and the Arab Cup last month, as well as Olympic bronze in 2024.They were for a long time African football's big underachievers, with their only Cup of Nations title to date coming in 1976 – since then they have reached just one final, when Regragui was a player in 2004.The Atlas Lions have not always been a scintillating watch in their home tournament and have even been whistled by their own supporters, while Regragui regularly faces criticism despite his success since being appointed in August 2022.But the only goal they have conceded in six matches came from a penalty in a group-stage draw with Mali, while in Real Madrid winger Brahim Diaz they have arguably the competition's outstanding player. "Obviously there are higher expectations on us after we got to the World Cup semi-finals and I know I will also be criticised if I lose the final," Regragui accepted as he spoke to media.His team have also qualified for a third straight World Cup and the country is preparing to co-host the 2030 edition with Spain and Portugal. "This is the golden age of Moroccan football but we must not forget where we have come from," Regragui added.It is also a golden age for Senegal, the 2022 African champions who beat Egypt 1-0 in the semis thanks to Sadio Mane's goal in Tangiers. The Lions of Teranga have qualified for a third straight World Cup too, and this is their third final in four editions of AFCON – they lost to Algeria in Cairo in 2019.Senegal, who are 19th in the world rankings, were considered on paper to be the most obvious threat to Morocco's chances of winning the title on home soil and have also constructed their success here on a strong defence that has conceded just two goals.However, unlike Morocco this is an ageing team, with 33-year-old Mane saying on Wednesday that this would be his last AFCON. "Let's hope we still have him for a few more years," insisted Senegal coach Pape Thiaw. "I hope it is not his last final."Salah, meanwhile, may need time to come to terms with falling short at yet another Cup of Nations. He turns 34 this year and came to Morocco hoping desperately for success with his country at a time when his club future at Liverpool is so uncertain.Salah's Cup of Nations record is littered with disappointment, with defeats in the final in 2017 and in 2022, and a last-16 exit when Egypt hosted in 2019. His last AFCON, two years ago in Ivory Coast, ended early with a hamstring injury.Now he has fallen short again, and seven-time champions Egypt are still without a title since 2010. Salah can still look forward to leading the Pharaohs at the World Cup, and he will surely try to rouse himself for at least one more AFCON – the next edition in Kenya, Tanzania and Uganda is set for next year after all. 

Her Excellency Deputy Speaker of the Shura Council Dr Hamda bint Hassan al-Sulaiti, who is also member of the Executive Committee of the Inter-Parliamentary Union (IPU) and Vice-President of the Committee representing the Arab Group within the Union, affirmed that Qatar’s hosting of the 298th session of the IPU Executive Committee comes within its firm approach, under the leadership of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani to support multilateral work, enhance international dialogue, and consolidate the role of parliamentary institutions as effective partners in achieving peace, supporting development, and addressing shared challenges at the regional and international levels. In her opening address at the meeting held Tuesday in Doha, HE Dr al-Sulaiti commended the pivotal role played by the Inter-Parliamentary Union, particularly the Executive Committee, in steering the Union’s work, developing its mechanisms, and enhancing its effectiveness in a manner that responds to the aspirations of national parliaments and keeps pace with the rapid transformations taking place in the world. For her part, President of the IPU Dr Tulia Ackson and Chair of the Executive Committee, said that the committee serves as an advisory body that submits its recommendations to the Union’s governing bodies, in addition to being an institutional platform for discussion and in-depth analysis of various issues related to the work of the IPU. In a similar address during the opening session, Ackson expressed her sincere thanks to Qatar for hosting the meeting, voicing her anticipation of meaningful contributions from the committee members to enrich its work. She noted that these members, as representatives of the world’s parliamentarians, reflect the voice and aspirations of peoples, which places upon them a collective responsibility to contribute to enhancing the well-being of human societies and to draw on their expertise and diverse perspectives. She called on them to put forward whatever proposals and ideas they deem appropriate to develop the performance of the Inter-Parliamentary Union and strengthen its role. Qatar’s hosting of this meeting reaffirmed its steadfast approach to supporting joint international action and consolidating the role of parliamentary institutions, particularly the Inter-Parliamentary Union and its committees, in guiding international parliamentary work, contributing to addressing regional and global challenges, and promoting peace and development, based on its vision grounded in dialogue and constructive cooperation. On the sidelines of the meeting, members of the Executive Committee visited the Shura Council building, where they met with a number of members of the Council. They also toured an exhibition featuring a collection of artifacts and documents that chronicle the Council’s journey since its establishment and highlight key milestones in its development and institutional role. Over the course of two days, the meeting will discuss a range of topics on its agenda, foremost among them an assessment of the implementation of the Union’s current strategy, consideration of the general directions of the upcoming five-year strategy, and several organisational and parliamentary issues related to enhancing the Union’s role and the effectiveness of its mechanisms. The participants will also continue deliberations on amendments to the statutes and a review of the rules governing the voting mechanism on the emergency item at the General Assembly, in a manner that contributes to developing the Union’s working mechanisms and expanding its international impact as a global platform that promotes human rights, peace, and sustainable development. 

Amber (Kahraman in Arabic) rosaries are considered part and parcel of Arab culture and a status symbol for people in Qatar, especially for men who most often carry their amber prayer beads, called Mesbah in Gulf countries.Craftsman and owner Hassan Mahmoud al-Wadhan of Subha Boutique in Souq Waqif, specialising in amber beads and established in 1948, told Gulf Times: "We are the third generation in this trade. We are one of the first shops in Qatar in this field."Today, rosaries are more than just a religious instrument; they reflect refined taste and a lifestyle that expresses luxury and distinction. This hobby has attracted not only young people but also younger generations, who now compete to acquire distinctive rosaries made from meticulously designed amber.The rosary trade in Qatar has deep roots, dating back decades, when merchants brought rare materials from various countries, such as amber from Germany and Poland, agate from Yemen and India, and oud wood from East Asia.Al-Wadhan emphasised that amber is one of the most prominent precious materials used in making prayer beads, as it is considered amongst the most expensive and rarest materials. It is extracted from the fossilised sap of the pine tree, known as "men's gold", and is found in the Baltic Sea.Regarding the demand for prayer beads in Qatar, al-Wadhan explained that young Qataris are very keen on acquiring them, as they have become part of their daily culture, whether as a hobby or for personal use. He emphasised that amber, especially the type extracted from the Baltic Sea, is amongst the most popular types among young people, especially when buying prayer beads often ranging between QR1,000 and QR3,500, the price range preferred by most due to the quality of the materials and designs that suit their tastes.Al-Wadhan explains that amber rosary prices have witnessed significant changes over time, primarily due to the noticeable increase in the price of amber and its quality.As for luxury amber rosaries, prices can reach extremely high levels, especially if they are made from rare materials such as Kaliningrad amber.Al-Wadhan clarifies that there are different sizes of rosaries to suit various tastes and uses. Classic rosaries come in sizes ranging from 8mm to 10mm and are the most common amongst users, as they combine ease of use with suitability for different tastes.As for prayer beads, they range from 5mm to 7mm in diameter and usually consist of 66 or 99 beads, making them suitable for the traditional method of reciting remembrances of Allah. Formal and luxurious prayer beads, on the other hand, are larger, starting at 12mm and sometimes reaching 14mm or 15mm, giving them special prestige. These beads are considered a symbol of elegance and prestige and are often used on special occasions such as weddings or celebrations, or as luxurious pieces that highlight the refined taste of their owner.Al-Wadhan explained that crafting a rosary usually takes one to three days, depending on the complexity of the design and the condition of the material used.Rosaries in Qatar remain a symbol of authenticity and beauty, and with the increasing interest in them, whether as an investment or a hobby, this ancient craft continues to develop, ensuring its continuity and brilliance for generations to come. 

Ambassador of Qatar to India Mohammed bin Hassan al-Jaber has hailed Doha's engagement as guest of honour at this year's New Delhi World Book Fair as a move aimed at strengthening cultural dialogue and knowledge exchange between the Arab world and India.Addressing a press conference Thursday ahead of the fair's opening, al-Jaber said the participation, led by Qatar's Ministry of Culture, highlights the importance of deepening intellectual and cultural co-operation between two ancient civilisations with long traditions of scholarship and learning.The book fair will run from January 10 to 18 and is expected to attract publishers and cultural institutions from more than 35 countries. Al-Jaber said Qatar's involvement reflects its commitment to building bridges between cultures, promoting openness and expanding co-operation in publishing, translation and knowledge production. He added that such engagement helps foster mutual understanding and reinforces the role of culture and reading in connecting societies.The press conference was attended by a delegation from Qatar's Ministry of Culture including Jassim Ahmed al-Buainain, director of the Doha International Book Fair. The delegation outlined the main features of the exhibition, its accompanying cultural and intellectual programs, and the role of international participation in supporting the publishing industry and cultural exchange.Al-Buainain said Qatar's selection as guest of honour underlines its desire to maintain a strong presence at major international cultural events. He noted that Qatar's programme will include participation in panel discussions, translation and publishing rights conferences, and showcases of Qatari publishing houses.He also highlighted the presentation of books translated into Hindi, as well as performances by Qatari folk groups and a broader cultural program designed to reflect the diversity and richness of Qatar's cultural scene. For his part, Director of India's National Book Trust, Yuvraj Malik, has embraced Qatar's engagement as a demonstration of the depth of cultural relations between the two countries and a contributor to strengthening dialogue between India and the Arab world.He said this year's fair features more than 1,000 publishers and over 3,000 exhibition stands, alongside more than 600 cultural and intellectual events, including seminars, panel discussions and programs for children and young people. 

A region-wide survey of over 40,000 people across 15 Arab countries found broad optimism about political direction and overwhelming support for democracy, even as economic hardship remains widespread, according to the Arab Opinion Index (AOI) 2025 results announced Tuesday in Doha by the Arab Centre for Research and Policy Studies.The AOI 2025 results was announced by Arab Centre executive director Dr Mohammad al-Masri, researcher Dr Laila Omar, data analyst and field work team head Abdulhafidh Hassine at a press conference. The survey was conducted in Mauritania, Morocco, Algeria, Tunisia, Libya, Egypt, Sudan, Palestine, Lebanon, Jordan, Iraq, Saudi Arabia, Kuwait, and Qatar, in addition to Syria, where the Arab Centre carried out its first survey of this kind since the fall of Bashar al-Assad’s regime. The AOI aims to identify trends in Arab public opinion on a range of political, economic, and social issues, and has been conducted regularly by the Arab Centre since 2011.The survey consisted of face-to-face interviews with a sample of 40,130 respondents representative of their respective countries, with a margin of error of ±2–3% across all countries. It was conducted between October 2024 and August 2025.This ninth edition of the AOI constitutes the largest public opinion survey ever undertaken in the Arab region, in terms of sample size, scope of topics, and number of countries covered. A total of 1,000 researchers participated in its implementation, which required more than 413,000 hours of work and more than 1,000,000 kms travelled by field researchers. The continuity of this large-scale survey, together with its diverse themes, has made the AOI a critical data source for Arab and international research institutions, scholars, and experts.The results are presented both by individual country and as an overall regional average for the Arab world. The findings are presented both at the national level and as an overall regional average for the Arab world. For comparative analysis, the surveyed countries are grouped by geographic subregions: the Maghreb (Mauritania, Morocco, Algeria, Tunisia, and Libya), the Nile Valley (Egypt and Sudan), the Mashreq (Palestine, Lebanon, Jordan, Iraq, and Syria), and the Gulf (Saudi Arabia, Kuwait, and Qatar).The results of the survey concerning living conditions reveal a general sense of optimism among Arab citizens about the direction their countries are heading; overall, 57% of respondents said things in their countries are headed in the right direction, while 37% felt they are headed in the wrong direction. Those who said things are going in the wrong direction cited several reasons: 40% attributed it to economic factors, 14% cited poor and unstable political conditions, such as political turmoil and the failure of the political system, 9% cited poor state management and policy, and 7% pointed to a general lack of stability.Meanwhile, of the respondents who answered that that their countries are headed in the right direction, 83% provided reasons: 19% stated that the conditions in the country had improved, 15% noted the security and safety in their countries, 13% attributed their answer to good governance, 7% to an improvement in the economic situation, 5% to political stability, and another 5% to a sense of optimism about the future.Some 55% of respondents reported that the political situation in their countries was generally good (very good/good), compared to 38% who reported it was bad (bad/very bad). Eighty-six percent of respondents in the Gulf Cooperation Council (GCC) countries rated the political situation as good, compared to a lower rating in other parts of the region, particularly in the Mashreq, where the figure was 37%.The AOI results reveal far from satisfactory economic conditions for Arab citizens; 41% reported that their family income covers only their basic needs, leaving no room for savings, while 28% stated that their families live in poverty, as their income does not cover their basic needs. Most of these families in need rely on aid and loans to meet their needs. Apart from respondents from the Gulf countries, the majority of citizens in Arab countries live hand to mouth or unable to meet basic needs.On Arab Public Opinion and Democracy, the index results showed that 83% of citizens in the Arab region could provide a definition of democracy that emphasised guaranteeing political and civil liberties, the peaceful transfer of power, the separation of powers, and ensuring justice and equality. Public opinion is almost unanimous in support of democracy; 68% of respondents support the democratic system, compared to 20% who oppose it. Sixty-seven percent of respondents indicated that a pluralistic democratic system is the most suitable political system for their country. 

Qatar will host the 38th meeting of the General Secretariat for Centers of Documents and Studies of the Gulf Co-operation Council (GCC) countries today. The meeting will discuss the development of documentary work and the integration of efforts aimed at preserving the historical and cultural identity of the Arab Gulf states.  High-level delegations from various GCC countries will take part in the meeting as follows: Qatar (host country) will be represented by the National Archives of Qatar and the Documentation and Research Department at the Amiri Diwan; Saudi Arabia will be represented by the King Abdulaziz Foundation for Research and Archives (Darah) and the National Center for Archives and Records.  The United Arab Emirates will be represented by Dr Sultan Al Qasimi Centre, the Sharjah Archives, National Library and Archives, and Hamdan Bin Mohammad Heritage Center and Bahrain will be represented by the National Archives and the Historical Documents Centre.  The Sultanate of Oman will be represented by the National Records and Archives Authority and Kuwait will be represented by the Gulf and Arabian Peninsula Studies Center at Kuwait University, Al Diwan Al Amiri Historical Documents, Museums And Libraries Center, and Center for Research and Studies on Kuwait.  The Qatari delegation to the meeting will be headed by Secretary-General of the National Archives of Qatar Dr Ahmed Abdullah al-Buainain. The meeting’s programme includes an accompanying exhibition in which GCC delegations will participate through dedicated pavilions showcasing their key publications, initiatives, and experiences in the fields of documentation, digitisation, and document preservation. The exhibition will highlight achievements, contribute to the exchange of expertise, and strengthen joint documentary work.

The Regional Network for Social Responsibility honoured Qatar Chamber acting general manager Ali Saeed Bu Sherbak al-Mansouri Tuesday for his efforts and active role in supporting corporate social responsibility (CSR) initiatives in Qatar.Dr Mohammed Saif al-Kuwari, international ambassador for the Regional Network for Social Responsibility, presented al-Mansouri with the International Certificate of Excellence in CSR.The recognition follows the announcement of the ‘Most Influential Arab Personalities in CSR for 2025’ during the launch of the seventh edition of the ‘Arab Professional Ranking’ last month, in which al-Mansouri was included in the honorary category.The recognition highlights Qatar Chamber’s efforts and its notable contribution to adopting CSR programmes, as well as its continued support for initiatives aimed at achieving sustainable development and strengthening partnerships between Qatari businesses and the community.Al-Mansouri expressed his appreciation for receiving the honour, stressing the chamber’s keenness to promote a culture of social responsibility within the business community and to encourage companies to adopt constructive practices that achieve economic, social, and environmental development, in line with Qatar National Vision 2030. 

As the FIFA Arab Cup Qatar 2025 concluded, Vodafone Qatar successfully delivered on its role as the Official Technology Sponsor, supporting the tournament with connectivity solutions that enabled seamless fan experiences and smooth tournament operations.Vodafone Qatar’s advanced network infrastructure supported more than 2mn subscribers, delivering nationwide 5G coverage, high-speed fibre connectivity, and secure communication links across tournament venues. Fans, visitors, and organisers benefited from reliable services that enhanced both match-day experiences and overall tournament operations.During match periods, users made over 17mn minutes of voice calls and consumed more than 1,600TB of data. Despite this high traffic, the network maintained consistently high availability and performance, achieving a 99.9% call setup success rate (CSSR), ensuring uninterrupted access for fans, broadcasters, and organisers.Sheikh Hamad Abdulla Jassim al-Thani, CEO of Vodafone Qatar, said: “Vodafone Qatar is committed to supporting the country’s efforts in hosting world-class sports events, in line with the Qatar National Vision 2030. Through continued investment in advanced connectivity infrastructure, we continue to foster a healthier society and enhance how people experience and participate in sporting activities.”The FIFA Arab Cup Qatar 2025 underscored the country’s commitment to sporting excellence, innovation, and global connectivity. Vodafone Qatar remains dedicated to supporting major sporting events and strengthening community connections through cutting-edge technology.To find out more about Vodafone Qatar’s products, services, and sponsorships, visit www.vodafone.qa 

Jassim Ibrahim al-Mansouri has been appointed to lead the Arab Weightlifting Federation’s Development Committee, marking a significant expansion of Qatari influence in the sport’s regional governance. The selection of al-Mansouri, who serves as the Secretary-General of the Qatar Weightlifting Federation (QWF), was finalized during high-level meetings in Doha this month. He will now concurrently chair the Development Committees for both the Arab and West Asian Weightlifting Federations for the 2025–2029 electoral term. Al-Mansouri is not the only Qatari official moving into a high-ranking regional role. Khalid Abdul Aziz Nabina, Assistant Secretary of the QWF, has been named Chairman of the Athletes' Committee for the Arab Weightlifting Federation. The appointments are part of a broader "administrative sweep" during the December 2025 election cycle in Doha, which also saw Mohammed bin Yousef al-Mana re-elected unopposed as President of the Arab Weightlifting Federation. Direct line to global decision-makingThis regional reshuffle significantly strengthens the link between Middle Eastern weightlifting and the global stage. Both al-Mansouri and Nabina already hold active seats on International Weightlifting Federation (IWF) panels: Al-Mansouri: Member of the IWF Innovation and Development Committee.Nabina: Member of the IWF Governance Committee. By securing the chairmanships of the Development and Athletes' committees, Qatar now holds direct oversight of the two most critical pillars of the sport’s regional growth: Technical Modernization: Al-Mansouri will lead efforts to upgrade training standards and infrastructure across 19 member nations. Athlete Welfare: Nabina will spearhead initiatives regarding athlete rights and representation, a key area of focus for the IWF as it looks toward the Los Angeles 2028 Olympics. Officials state these selections reflect a growing regional confidence in Qatar’s "administrative and technical expertise," moving the nation beyond its reputation as a world-class host and into a role as a primary architect of the sport's future. 

The Arab League Council, at the level of permanent representatives, strongly condemned Israel’s recognition on December 26 of the secession of Somalia’s northwestern region, known as “Somaliland”, describing the move as driven by political, security and economic agendas that are categorically rejected.In a statement issued at the conclusion of an extraordinary session held at the Arab League’s headquarters in Cairo, convened at the request of the Federal Republic of Somalia, the Council rejected any measures arising from what it described as an invalid recognition. It warned against attempts to exploit northern Somali ports for military purposes or to facilitate plans aimed at the forced displacement of the Palestinian people.The Council reaffirmed the longstanding Arab position, as enshrined in Arab League resolutions and international charters, that the northwestern region of Somalia is an integral part of the Federal Republic of Somalia. It rejected any attempt to recognise its secession, directly or indirectly.The statement said the Israeli move formed part of broader efforts to undermine international peace and security and violate Arab national security, calling for legal, political, economic and diplomatic measures in response.The Council expressed full support for Somalia’s unity, sovereignty, territorial integrity, and stability, and for the Federal Government’s efforts to safeguard its sovereignty on land, sea and air. It affirmed Somalia’s right to legitimate self-defence under Article 51 of the UN Charter and pledged support for any lawful measures Somalia may take to counter aggression.The Arab League also declared its full solidarity with Somalia’s position that any recognition of the so-called “Somaliland” is null and void, unacceptable, and a blatant violation of international law. Such actions, it said, constitute interference in Somalia’s internal affairs and risk destabilising Somalia, the Red Sea, the Gulf of Aden and the Horn of Africa.The Council warned that these actions represent a dangerous attempt to reshape the geopolitical landscape of the Red Sea and Gulf of Aden, and called on the international community to confront them as a threat to regional and global peace, freedom of navigation and international trade.It also reiterated its categorical rejection of any displacement of the Palestinian people or attempts to alter the demographic composition of Palestinian territory, describing such actions as grave violations of international law. In this context, it rejected the use of Somali territory to advance such plans.The Council further opposed the use of any part of Somali territory by external actors for hostile or intelligence activities targeting other states. It called for cooperation with Somalia, a non-permanent member of the UN Security Council for 2025–2026, to secure international resolutions affirming Somalia’s unity and sovereignty and rejecting the Israeli recognition as null and void.The Arab League requested its ambassadors in major international capitals to convey the statement to relevant governments and organisations, highlighting the serious political and security implications of the move.It also urged all states and international and regional organisations to refrain from any official or semi-official dealings with the authorities of the northwestern region outside the framework of Somali sovereignty, stressing that any violation of Somalia’s territorial integrity constitutes an act of aggression under international law. 

Amber from Tree Sap to Magnificent Artifact, authored by Salman Ali Ahmed al-Hail, adds a rare and meticulously researched work to the Qatari literary landscape. A law graduate of Ajman University of Science and Technology in the United Arab Emirates, al-Hail brings an unexpected yet compelling scholarly rigour to a subject that has long been treated superficially in the Arab world.“I have had a passion for amber since I was very young, particularly from my teenage years,” the Qatari author told Gulf Times in an interview that traced both a personal fascination and years of scientific inquiry into one of the world’s oldest natural materials.That early curiosity soon revealed a striking gap in Arabic-language literature. Books available in Qatar, the Gulf and the wider Arab region, he observed, tend to offer only brief and simplistic descriptions of amber, in sharp contrast to European publications, particularly those from regions where amber originates. This imbalance became the starting point for years of research that would ultimately culminate in the book.Amber, he notes, is widely misunderstood. It is not a precious stone but an organic one, formed exclusively from the resin of pine trees. Its lifespan ranges from 40 MN to 150 MN years, placing it among the oldest natural materials still in circulation today. Historically, amber has played a critical role in scientific discovery: insects and extinct organisms preserved within it helped scientists reconstruct prehistoric life, including the era when dinosaurs roamed the earth, much as fossilised remains aided the understanding of ancient ecosystems and oil formation.At its origin, amber begins as resin secreted by pine trees when their bark is damaged or infected. This resin acts as a natural defense against disease. Over millions of years, under pressure and heat, it hardens and transforms into amber, concealing within it a record of biological and geological history.One of the book’s central contributions is its systematic classification of amber. Long believed to originate primarily from Poland, Germany and the Baltic region, amber is in fact far more diverse. After four years of intensive scientific research, followed by an additional year of verification, al-Hail identified approximately 22 distinct types. Among them, Baltic amber remains the most famous, most widely traded and most valuable, originating from countries such as Poland, Germany, Estonia and Latvia.By 2025, amber is traded by the gram, with certain rare varieties commanding prices up to three times higher than gold. The book documents not only these market dynamics but also amber’s extraction methods across historical periods, its most common contemporary forms, and the colours and shapes most sought after by collectors.A clear distinction is drawn between natural and synthetic amber. Natural amber occurs in its pure state, without human intervention, while synthetic amber is extracted and then altered through processes such as refining, molding or pressing. Naturally occurring amber appears in a wide range of colours, the rarest being white. When first extracted, amber is transparent, almost water-like. Over time, impurities attach to it as a result of pressure and biological heat at depths of 70 to 80 metres underground.There are both terrestrial and marine forms of amber. Specimens containing bark or organic debris tend to turn green, while transparent amber oxidises gradually, taking on a golden hue. This golden variety is particularly prized in the Arab world and is commonly referred to as “men’s gold”. White amber forms under intense heat and pressure when oxygen and carbon dioxide create dense concentrations of air bubbles within the resin. Accounting for only about 1% of global amber, it is found mainly in the Baltic region, with Russia’s Kaliningrad area alone holding approximately 90% of the world’s amber reserves.Amber’s value has risen sharply since the 1980s, driven by the growing scarcity of raw material, particularly high-quality specimens. Beyond its aesthetic appeal, amber also possesses unusual ageing characteristics. When stored correctly for 20 years or more, it oxidises and matures, gradually lightening in colour. Proper storage requires room temperature conditions, away from humidity and excessive heat.Prices today range widely, from around $4 per gram for entry-level amber to $1,000 per gram or more for rare varieties, including certain types of German amber.'Amber from Tree Sap to Magnificent Artifact' was a bestseller at the Doha International Book Fair 2024 and is published by Dar Al Sharq Publishing. 

Qatar Mobility Innovations Centre (QMIC), a leading national innovation entity established by Qatar University (QU), announced the successful deployment of its Smart Parking Solution for the Supreme Committee during the recently concluded Arab Cup. This accomplishment highlights QMIC’s vital role in transforming innovation into practical solutions that support Qatar’s growing reputation as a global hub for major events.Throughout this deployment, QMIC’s dedicated team executed over 960 hours of comprehensive system monitoring, operational activities, and field support. Its commitment to excellence resulted in zero system downtime, ensuring that the parking operations ran seamlessly and efficiently in high-traffic situations. By utilising cutting-edge technologies, the Smart Parking Solution provided real-time insights into parking availability, empowering event organisers to optimise traffic flow and better manage parking capacity. QMIC noted that its Smart Parking Solution exemplifies the power of homegrown technology in enhancing visitor experiences at large-scale events. The deployment of this system is part of QMIC’s larger mission to enhance mobility and sustainability in Qatar while showcasing the transformative potential of innovation developed within the country. Dr Mohammed Abdulaziz al-Sada, executive director of QMIC, said: “This deployment is a continuation of our legacy of participation in significant events, including the FIFA World Cup 2022. “Our commitment to utilising innovative solutions has been ongoing, and we have plans for the Smart Parking Solution to be deployed in future events as well, reinforcing our dedication to enhancing mobility and connectivity for all. Mohamed Makled, Delivery and Technology Operations manager, added: “We successfully delivered our Smart Parking Solution across six stadiums during the Arab Cup, showcasing our operational efficiency and capability to manage logistics on a large scale”. As Qatar looks to host a range of international sporting and cultural events in the future, QMIC said it remains dedicated to providing innovative solutions that foster intelligent connectivity and mobility across the nation.