tag

The US announced that Israel and Lebanon had reached a ceasefire agreement, following the conclusion of the second and final day of the fourth round of negotiations between the two sides in Washington. The US State Department said in a statement that the two sides, at the direction of the US, agreed to expedite the establishment of pilot zones in which the Lebanese Armed Forces would have exclusive control over the territory, excluding all non-governmental parties. The ceasefire is conditional on a complete cessation of fire by Hezbollah and the evacuation of all its operatives from the area south of the Litani river, the State Department said, pointing out that steps aimed at strengthening the Lebanese army’s control will pave the way towards a comprehensive agreement for security and stability between Lebanon and Israel. It explained that the two delegations discussed a security framework based on previous talks held at the US Department of Defense (Pentagon) on May 29, which includes dismantling non-governmental armed groups and preventing their return to their areas of deployment. The US State Department affirmed that both sides committed to continuing direct negotiations to resolve outstanding issues and reach a comprehensive agreement, noting their agreement to resume talks on June 22. The US also renewed its commitment to supporting the Lebanese army and developing its capabilities to enable it to extend state sovereignty over all its territory, affirming its continued efforts to facilitate communication between Lebanon and Israel during the transitional phase. Lebanon stressed during the negotiations the need for an immediate and complete cessation of hostilities and respect for international borders and state sovereignty, while Israel affirmed its commitment to direct negotiations under American auspices to address outstanding security issues, the department said.

Qatar Foundation for Education, Science and Community Development (QF) announced three new study-abroad agreements with American universities during its participation in the NAFSA 2026 Annual Conference and Expo, held in Florida, USA.In a statement on Tuesday, QF said that the agreements with Hampton University in Virginia, Xavier University of Louisiana, and Prairie View A&M University in Texas - supported by the Embassy of the State of Qatar in Washington, D.C. - are designed to deepen cross-cultural exchange and understanding between US and Qatar-based students. HCBUs are US universities established before the country's 1964 Civil Rights Act with the principal mission of educating African American students, with 107 of these institutions now educating students regardless of race.QF indicated that these agreements pave the way for students from Historically Black Colleges and Universities (HBCUs) in the US to experience QF's globally unique ecosystem of learning, Education City."These agreements reflect QF's commitment to building globally connected learning environments and advancing partnerships that promote inclusion, cultural exchange, and academic excellence," said President of Higher Education and Education Advisor at QF Francisco Marmolejo."Hosting students from US Historically Black Colleges and Universities for a semester at universities based in Education City will enrich the academic experience for all involved, energizing classroom discussions and deepening global understanding, while fostering a dynamic and reciprocal learning environment that benefits both visiting and local students culturally, socially, and academically. We are grateful to the Embassy of the State of Qatar in Washington, DC, for their invaluable support toward advancing this important initiative," he added.For his part, Executive Director of Student Services within QF's Higher Education division Dr. Abdulnassir Al Tamimi indicated that the partnerships are focused on creating meaningful, student-centered experiences beyond the classroom. "By welcoming HBCU students and faculty to Qatar, we are offering them an opportunity to engage with our culture, traditions, institutions, and diverse community firsthand. At the same time, our students and the broader QF community benefit immensely from the perspectives, histories, and lived experiences that HBCU students bring," he added.In turn, Senior Vice President for Business Operations and Finance at Hampton UniversityRobert Pompey said: "The agreement reflects a shared commitment to global education, cultural understanding and academic excellence. It enriches and empowers Hampton University students through study abroad and other international opportunities while advancing QF's mission to expand and strengthen the educational experiences of HBCU students.""Together, both institutions benefit through collaboration, innovation, and meaningful global engagement," he addedProvost and Senior Vice President for Academic Affairs at Xavier University of Louisiana Marguerite Giguette said: "We are honored to work with QF's Higher Education division in advancing opportunities that broaden our students' academic and cultural horizons."Assistant Vice Provost for Global Engagement and Partnerships at Prairie View A&M University Dr. Godlove Fonjweng said the partnership between QF and the Texan institution will create "transformative global learning opportunities for our students.""This collaboration reflects the university's longstanding commitment to academic excellence, cultural exchange, and preparing students to lead and thrive in an interconnected global society," he added. 

US Vice President JD Vance said that Washington has not yet reached an agreement with Iran, but indicated that the two sides are close to achieving one. Speaking to reporters today, he added that the United States is in a position to significantly hinder Tehran's nuclear program, noting that there are still some sticking points in the talks with Tehran regarding its stockpile of enriched uranium and the issue of enrichment. Vance continued, "It's difficult to say when the president will sign the memorandum of understanding, or even if he will sign it at all. We are still negotiating some of the wording." He concluded, "I cannot guarantee that an agreement will be reached, but I am currently very optimistic about it." Sources had revealed to American media that the United States and Iran reached a preliminary agreement on Thursday to extend the ceasefire and lift restrictions on navigation through the Strait of Hormuz, and that the agreement was awaiting the approval of US President Donald Trump. 

US Secretary of State Marco Rubio said an announcement was possible later Sunday on a deal with Iran that could formally end the Middle East war, insisting goals had been met."I do think perhaps there is the possibility that in the next few hours the world will get some good news," Rubio told reporters in New Delhi.Rubio, who is on his first visit to India, said the emerging deal would address US President Donald Trump's concerns on the Strait of Hormuz, which Iran has largely blocked in response to the US-Israeli attack.The agreement would also start a "process that can ultimately leave us where the president wants us to be, and that is a world that no longer has to fear or worry about an Iranian nuclear weapon", he added.His remarks came after Trump said a proposal that included opening the Strait of Hormuz had been "largely negotiated"."An Agreement has been largely negotiated, subject to finalization between the United States of America, the Islamic Republic of Iran, and the various other Countries," Trump wrote on his Truth Social platform on Saturday. Asked about the criticism, Rubio said "no one has been stronger" among US presidents against Iran by launching the war, codenamed Epic Fury."When this conflict began with Iran, the goals were outlined, they were very simple, they were very clear -- we were going to destroy their navy, which was done," he said. Rubio said the United States also aimed to "significantly reduce" Iran's ability to fire ballistic missiles and to "do damage to the defence-industrial base" of the country."Those were the objectives of Epic Fury. Those objectives were achieved," Rubio said.

Qatar’s Internal Security Force (Lekhwiya) has signed a memorandum of understanding with the Qatar Fund for Development (QFFD) aimed at strengthening co-operation in search and rescue operations and humanitarian assistance. The agreement was co-signed by Lekhwiya Assistant Commander for Administration and Supply, Staff Brigadier Mubarak Sherida al-Kaabi and QFFD Director-General Fahad Hamad al-Sulaiti. The signing ceremony was attended by HE Lekhwiya Deputy Commander Staff Major General Mohammed Misfer al-Shahwani. The memorandum is intended to enhance co-operation by drawing on the expertise of Lekhwiya-affiliated Qatari International Search and Rescue Group in the field of rescue operations. It also covers the provision of consultancy services and technical specifications for equipment used in field operations and practical training exercises.  

 Qatar Charity (QC), through its office in Senegal, has signed a framework co-operation agreement with the country’s ministry of health and public hygiene. The agreement aims to strengthen partnerships in the fields of health and public hygiene, support vulnerable groups, and improve health services in both urban and rural areas. The signing ceremony took place at the ministry’s headquarters in Dakar, under the patronage and in the presence of Qatar’s ambassador to Senegal Yousuf bin Shaaban al-Sada, along with senior ministry officials and representatives from the QC office in Senegal. The agreement was signed by Ali Jemai, the acting country director for QC Senegal, and Minister of Health and Public Hygiene Dr Ibrahima Sy. The framework covers key areas of collaboration, most notably the construction, equipping, and maintenance of health facilities; providing hospitals and health centres with medical equipment; conducting joint medical campaigns; and combating infectious diseases and malnutrition. Additionally, a joint follow-up committee will be formed to ensure effective implementation. The minister expressed his appreciation for the QC’s role in supporting the health sector. He emphasised that this agreement represents a qualitative step in the partnership between both parties, aligning with national goals to enhance investment in human capital and improve the quality of healthcare services. Dr Sy also highlighted the importance of co-operation in malaria control, maternal and child health, and malnutrition, as well as supporting health infrastructure and staff development, particularly in remote and fragile areas. Al-Sada praised the signing of the agreement, reaffirming Qatar’s commitment to supporting health and development projects that serve the Senegalese community. He expressed his hope that this partnership would improve the lives of vulnerable populations and further strengthen bilateral co-operation between the two countries. 

The Qatar International Centre for Conciliation and Arbitration (QICCA) at Qatar Chamber recently organised a webinar on the ‘Extension of the Arbitration Agreement to Third Parties in Construction Contracts’, with the participation of judges, lawyers, and legal experts from Qatar and abroad.  The webinar was attended by QICCA vice-chairman Sheikh Dr Thani bin Ali al-Thani and secretary general Ibrahim Shahbek, who opened the event by emphasising the centre’s commitment to organising specialised seminars and webinars.  He noted that the construction sector represents a fundamental pillar of the country’s ongoing economic development. Sheikh Dr Thani highlighted that the session’s topic is particularly relevant to parties involved in complex construction contracts. He stressed the centre’s commitment to shedding light on such issues in a manner that enhances transparency, ensures the stability of legal positions, and fosters an attractive and stable arbitration environment.  QICCA’s general legal adviser moderated the session. The speakers included Dr Yassin el-Shazly, dean of the Faculty of Law at Ain Shams University and chairman of the Ain Shams Arbitration Centre, and Hanan Badawi, lawyer and partner at Daoud & Daoud Law Firm.  Discussions addressed several key topics, most notably the circumstances under which an arbitration agreement may be extended to third parties, cases allowing third-party joining the arbitration proceedings, and practical challenges arising from multi-party arbitration.  Participants also reviewed practical applications from prominent international arbitration cases in which the issue of extending arbitration agreements to non-signatories was examined.

President Donald Trump ordered the US Navy on Sunday to block the crucial Strait of Hormuz shipping lane, furious with Iran's refusal to surrender its nuclear ambitions after peace talks in Pakistan broke down without an agreement.In response to Trump's announcement, Iran's Revolutionary Guards warned they had traffic in the strategic waterway under their full control and would trap any enemy who tried to challenge it "in a deadly vortex".In a lengthy declaration on his social media platform, Trump said his eventual goal was to clear the strait of mines and reopen it to all shipping, but that in the meantime Iran must not be allowed to profit from its control of the waterway."Effective immediately, the United States Navy, the Finest in the World, will begin the process of BLOCKADING any and all Ships trying to enter, or leave, the Strait of Hormuz," Trump said. "Any Iranian who fires at us, or at peaceful vessels, will be BLOWN TO HELL!"Iran has itself been restricting traffic through the strait -- a key route for global shipments of oil, gas and fertiliser -- while allowing vessels deemed to be working for friendly countries, such as China, to pass. There have been unconfirmed reports that Tehran plans to charge tolls."THIS IS WORLD EXTORTION," Trump said. "I have also instructed our Navy to seek and interdict every vessel in International Waters that has paid a toll to Iran. No one who pays an illegal toll will have safe passage on the high seas. We will also begin destroying the mines the Iranians laid in the Straits."The US military had said Saturday that two Navy warships transited through the strait to begin clearing it of mines and ensure it was a "safe pathway" for tankers, a claim denied by Tehran.Iran's Fars news agency reported on Sunday that two Pakistani-flagged oil tankers heading for the strait had turned around.Fears of renewed fighting rattled an already tense region after the US-Iran talks collapsed."I am worried about the continuation of the situation and the return of attacks again," said Imam, an Egyptian housewife living in UAE capital Abu Dhabi."I was making a great effort not to pass my tension on to the children."'Act of extortion' Trump later in a Fox News interview again threatened Iran's energy infrastructure, before warning he would impose a 50 percent tariff on Chinese imports if Beijing tried to help the Iranian military."I could take out Iran in one day. I could have their entire energy everything, every one of their plants, their electric generating plants, which is a big deal," he said.The president's latest ultimatum appeared to have been triggered by the failure of talks to secure a deal to end the six-week-old war, which began when the US and Israel launched strikes on Tehran and killed Iran's supreme leader, Ali Khamenei.Iran's refusal to give up its right to a nuclear programme frustrated the US delegation, led by Vice President JD Vance, White House envoy Steve Witkoff and Trump's son-in-law Jared Kushner."I have always said, right from the beginning, and many years ago, IRAN WILL NEVER HAVE A NUCLEAR WEAPON!" Trump said."The Blockade will begin shortly. Other Countries will be involved with this Blockade," he added, without specifying.Experts said blocking the crucial waterway in the middle of a two-week ceasefire, after the Islamabad negotiations, would further erode America's global credibility."Imposing a blockade on the Strait of Hormuz right now -- even if it's implementable, which remains an open question -- is bewildering and seems self-defeating," said Shibley Telhami, a professor of peace and development at the University of Maryland.Vance left Pakistan after the talks -- the highest-level meeting between the two sides since the 1979 Islamic revolution -- and warned that Washington had made Tehran its "final and best offer" for a deal, adding: "We'll see if the Iranians accept it."Iran's parliamentary speaker Mohammad Bagher Ghalibaf, the head of his country's negotiating team, said he had "put forward constructive initiatives" but the US team did not win Iran's trust.Ceasefire efforts The failure of the talks will raise concerns that a return to fighting could drive world energy prices higher and further damage shipping and oil and gas facilities.Pakistan, which hosted the talks, urged both countries to continue respecting the temporary truce.UK Prime Minister Keir Starmer called the Sultan of Oman, Haitham bin Tariq, and both leaders agreed it "was vital there was a continuation of the ceasefire, and that all parties avoided any further escalation".An EU spokesman said diplomacy would be "essential" to securing peace and hailed Pakistan's mediation efforts, while Russia's President Vladimir Putin called Iranian President Masoud Pezeshkian to offer his services to the diplomatic effort."Vladimir Putin emphasised his readiness to further facilitate the search for a political and diplomatic settlement to the conflict, and to mediate efforts to achieve a just and lasting peace in the Middle East," the Kremlin said, in its readout of the call. 

Australia and the European Union signed ‌a free trade agreement on Tuesday after eight years of negotiations, removing tariffs on almost ​all goods and potentially easing EU access ‌to Australian critical minerals. However, some Australian agricultural exports, including beef and sheep meat, will face ‌quotas.Australian farmers ⁠criticised the pact for offering ‌what they called "subpar" access to the bloc, while French ‌farmers argued the quotas were too generous. The deal follows intensified talks amid sharply higher US tariffs under the ⁠Trump administration and growing Western concerns over China's dominant position in rare earths and other critical minerals. The two sides also signed an agreement to deepen security and defence cooperation."The EU and Australia may be geographically far apart but we couldn't be closer in terms of how we see the world," European Commission President Ursula von der Leyen said in a statement. "With these dynamic new partnerships on security and defence, as well as trade, we are moving even closer together."The agreement will remove more than 99% of tariffs on ​EU goods exports to Australia, saving companies €1bn ($1.2bn) a year. EU exports to Australia are expected to grow by up to 33% over the next decade. Australian Prime Minister Anthony Albanese said the deal would be worth about A$10bn ($7bn) annually to the Australian economy. He ⁠said scrapping almost all ​import tariffs on Australian critical minerals entering the EU would help stabilise global supply chains."For both ​Europe and Australia, getting China right is a strategic imperative, and this is why bringing to life our critical minerals partnership will be crucial to our success," von der Leyen told Australia's parliament. "We cannot be over-dependent on any supplier for such crucial ingredients, and that is precisely why we need each other."The agreement also underscores Europe's growing engagement in the Indo-Pacific, following trade accords concluded with Indonesia in September and India in January. EU industry groups including BusinessEurope and the European Services Forum welcomed the deal."Australia's resources potential is still far from being fully tapped by us," said Volker Treier, head of foreign trade at the German Chamber of Industry and Commerce.Australian tariffs will drop to zero from day one ‌for European fruit, vegetables ‌and chocolates, and over three years for cheeses. The ⁠EU will remove tariffs for many agricultural products but will maintain quotas for some key exports.For beef — ⁠a major sticking point that derailed talks in 2023 — ⁠the EU will open two tariff-rate quotas totalling 30,600 metric tons, with about 55% of that volume entering duty-free.French farmers, who have protested against increased beef imports expected under the EU-Mercosur deal, voiced concern. France's National Bovine Federation said von der Leyen was continuing to undermine the beef industry. Hamish McIntyre, president of the National Farmers Federation in Australia, said Australian farmers were "extremely disappointed that negotiations for a free trade deal with the European Union have concluded without commercially meaningful ​agricultural market access gains since Australia last walked away from negotiations." 

South Korean President Lee Jae-myung met Singapore's Prime Minister ‌Lawrence Wong Monday for ​a summit ‌aimed at expanding co-operation in ‌fields ⁠such ‌as artificial intelligence and ‌nuclear energy, during a state visit to ⁠the city-state.At a joint press conference, Lee and Wong announced the start of negotiations to upgrade the countries' existing free trade agreement, which took effect in 2006.The ​countries also signed five memoranda of understanding (MoUs) for co-operation in fields such ‌as small modular ⁠reactors (SMRs) for ​nuclear power generation, AI and ​other scientific fields such as quantum and space satellites, South Korea's Blue House said.Other partnerships will include co-operation on investment between Singapore's sovereign wealth fund Temasek and its asset management unit Seviora Group with state-run Korea Development Bank, ‌Lee told the ‌press conference."Singapore ⁠is a meaningful place where ⁠the historic US-North ⁠Korea summit was held in 2018," Lee said. "I trust that you will continue to play a constructive role for peace on the Korean Peninsula ​and in the region."Wong and Lee exchanged views on the impact of the situation in the Middle East, including on global security, energy, and supply chains, and agreed on their hope that stability and ‌peace would be ​restored, Lee said. 

The Qatar Press Center has signed a co-operation agreement with the Middle East Council on Global Affairs to strengthen collaboration between media and research institutions in Qatar and the wider Arab region.The agreement aims to advance media and research work, organise scientific, cultural, and knowledge-based events, and promote the exchange of expertise and information on issues of mutual interest.The agreement was signed at the Abdullah bin Hussein Al-Nu’ma Hall at the centre’s headquarters by Sadiq al-Amari, director-general of the centre, and Khalid al-Jaber, executive director of the council. Al-Amari said the agreement aims to enhance co-ordination between the two sides across several areas, including organising conferences, seminars, and specialised workshops on media and research. It also provides for joint publications and the exchange of existing publications to broaden audience reach, strengthen intellectual dialogue, and encourage collaboration among researchers, journalists, and the local community.He described the agreement as a strategic step toward building a sustainable bridge between research and media, contributing to higher-quality content and the development of cultural and academic activities at the local and regional levels. The partnership, he added, will offer an integrated platform to support research initiatives, enhance knowledge sharing, and advance common objectives in the service of the community.Al-Jaber said the agreement marks the council’s first partnership with a specialised media institution, underscoring its importance in expanding the media’s role within the council’s activities and amplifying its impact in disseminating knowledge and analysing international affairs.He noted that the agreement will support research and studies in economics, defence, security, and international policy, elevating intellectual discourse and expanding regional and international scientific and media co-operation. The partnership forms part of a broader strategy to strengthen ties between media and research institutions and bridge the gap between journalism and academic studies in ways that benefit Qatari and Arab audiences.The agreement also includes plans to organise lectures and workshops in Qatar and abroad, to offer consultations in cultural, scientific, and media fields, to implement specialised training programmes for executive and administrative leaders, and to publish books and media-focused materials targeting local, Gulf, and Arab audiences. 

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani met Saturday with Iranian Minister of Foreign Affairs Abbas Araghchi, who is visiting Qatar.  They discussed the ongoing efforts aimed at de-escalating tensions in the region. The prime minister voiced Qatar's welcoming of the negotiations between the United States and Iran, underway in Muscat, and expressed the hope that they would lead to a comprehensive agreement that serves the interests of both parties and enhances security and stability in the region.  He also stressed the need for concerted efforts to spare the peoples of the region the consequences of escalation and to continue coordinating with brotherly and friendly countries to overcome differences through diplomatic means.