tag

An Iranian delegation landed in Switzerland late Saturday ahead of talks at the Burgenstock resort on the preliminary US-Iran deal to halt the Middle East war, said Bern."We welcome the arrival of the Iranian delegation in Switzerland," the Swiss foreign ministry said on X, adding that the talks were part of the implementation of the memorandum of understanding signed with the United States.Iran's official news agency IRNA also said Tehran's delegation had arrived in Switzerland ahead of the talks.

His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani was expected to stay on in Switzerland as all main stakeholders, including Qatar, join the latest push to make the ceasefire between the US and Iran hold and a memorandum of understanding signed last week lead to further negotiations.According to a Al Jazeera correspondent, the prime minister “will be here for a little while longer than expected.”The PM held talks on Friday with Head of the Federal Department of Foreign Affairs of the Swiss Confederation, Ignazio Cassis at the Burgenstock Resort in Switzerland. They discussed bilateral relations and ways to support and strengthen co-operation, as well as the latest regional developments, particularly diplomatic efforts aimed at promoting security and stability in the region.The PM affirmed Qatar’s support for launching negotiations between the US and Iran to reach sustainable solutions to outstanding issues through dialogue and peaceful means. 

Iraq plans to ‌restore ​crude ‌oil production gradually ‌to the ‌between ‌4.2mn and 4.3mn barrels per day, Iraq’s ​deputy oil minister for ‌upstream affairs said in ​a statement on Sunday. The proposed increases would restore output to ‌levels achieved ‌before the Iran war and resulting closure of the Strait of Hormuz. Iraq expects to return oil production from its southern fields ‌to levels exceeding 3mn barrels per ​day within one ‌to two months, Iraq’s state news ‌agency reported on ‌Friday, citing an oil ‌ministry spokesperson. Iraq normally exports a total of around 3.6mn barrels of oil per day and before the Iran war around 3.4mn bpd flowed through its southern Basra terminals. Iraq, like other Gulf oil producers, has suffered a drop in oil revenue as a ​result of the effective closure of the Strait of Hormuz amid the US-Iran War. Before the disruption caused ‌by the war, Iraq mainly exported its fuel oil from the Gulf port of Khor al-Zubair, but the conflict has forced it to seek alternative routes after the strait was closed and storage facilities began filling up. “There was no fixed timetable for restoring exports to previous levels because production capacity and reservoir conditions vary from one field to another,” Iraqi ‌oil ministry spokesperson Saleem ‌al-Rikabi said. He said the ministry was currently prioritising fields producing associated gas, liquefied gas and condensates, adding that restoring export capacity and tanker activity would progress alongside production recovery. Earlier, Iraqi oil officials told Reuters that Iraq has increased crude oil production from its southern fields by 250,000 barrels per day to around 1.75mn barrels per day as more tankers load crude from the country’s ports. 

Pakistan's ‌Interior ​Minister Mohsin ‌Naqvi ‌departed ⁠for ‌Tehran ‌on ⁠Saturday for meetings with senior Iranian ​officials, Iran's state ‌news agency ⁠IRNA reported.IRNA ​said Naqvi ​would discuss the progress of ‌negotiations between Iran ‌and ⁠the ⁠United ⁠States during his visit, ​without providing further details

U.S. envoy Steve Witkoff and Iranian Foreign Minister Abbas Araqchi were both headed to Switzerland for talks, Axios said on Friday, as a ceasefire in Lebanon appeared ‌to revive efforts to turn an interim Iran war pact into a lasting regional deal.Israel and Hezbollah agreed to a ​ceasefire in Lebanon on Friday after escalating fighting cast ‌doubt over U.S.-Iran talks critical to reopening the Strait of Hormuz and stabilising oil supplies.That followed a 14-point memorandum the ‌two sides signed this week to ⁠halt fighting and open a 60-day ‌window to resolve disputes over Iran's nuclear program, as well as ‌other thorny issues needed to forge a more durable deal.U.S. Vice President JD Vance canceled plans on Thursday to travel to Switzerland for the talks, ⁠however, amid rising tension in Lebanon between Israel and Hezbollah, a militant group backed by Iran.With the ceasefire in place, Witkoff is heading to Switzerland to join Jared Kushner, President Donald Trump's son-in-law, who is already there, Axios said. Araqchi plans to travel there on Saturday, it added.The development may signal that both sides intend to begin technical negotiations aimed at securing a permanent truce.The White House did not respond to questions about Witkoff's travel.A senior U.S. official said the ceasefire took effect around 4 p.m. (1300 GMT) in Lebanon following an exchange of fire, adding that negotiators for the United States and Qatar had worked out the agreement with help from Iran.Two sources from Hezbollah and a senior Israeli official confirmed the ​ceasefire to Reuters."If Hezbollah does not attack us, then for us it is not a time of war," the Israeli official said, adding that Israel would keep its forces in southern Lebanon, where it has occupied an area along its northern border.Two Lebanese security sources said Israel had carried out a dozen airstrikes in the first ‌hour of the ceasefire but none were recorded after ⁠5 p.m.Lebanon's health ministry said ​Israeli strikes after midnight into Friday had killed 47 people and wounded 97, while the Israeli military said four soldiers had ​been killed in an incident in Lebanon, without giving further details.The conflict in Lebanon could weigh on negotiations because ending fighting there is a condition for the broader U.S.-Iran accord.TOUGH ISSUES STILL UNRESOLVEDFollowing Wednesday's signing of the memorandum of understanding, preparations for technical talks at the Swiss mountaintop resort of Buergenstock were well advanced when the White House said on Thursday that Vance would not attend.The Swiss foreign ministry said the talks had been postponed but Switzerland stood ready to facilitate them and preparatory work was continuing.The broad interim deal requires the United States, Iran and their allies to declare an immediate and permanent termination of military operations on all fronts, including in Lebanon.Israel, left out of the talks, says it is not party to the deal.Araqchi, in a telephone call with his Pakistani counterpart on Friday, said the United States would be responsible for any violation of its commitments under the deal, including ending the fighting in Lebanon, his ministry said.NEW ROUND OF ISRAEL-LEBANON TALKS DISCUSSEDLebanon ‌was sucked into the regional war when Hezbollah opened fire ‌at Israel on March 2, prompting it to launch ⁠an offensive against the group and invade the south of the country.Lebanese President Joseph Aoun condemned the latest Israeli attacks but said the escalation would not ⁠hinder efforts to reach a comprehensive ceasefire.The U.S. State Department said ⁠Secretary of State Marco Rubio spoke to Aoun and reiterated the need to disarm Hezbollah, while reaffirming U.S. support for a "fully sovereign" Lebanese state.It said they also discussed holding a next round of Israel-Lebanon negotiations in Washington from June 23 to June 25. The Lebanese presidency said a comprehensive ceasefire was a fundamental pillar for these talks.TRUMP DEFENDS INTERIM DEALThe Iran war, which began on February 28 with U.S. and Israeli air attacks on Iran, has killed at least 7,000 people, mostly in Iran and Lebanon. It also pushed up energy prices, stoking inflation worldwide.Brent crude ticked higher on Friday, but was set for a weekly fall ​of about 8% after the Lebanon ceasefire, and oil shipments through the Strait of Hormuz picked up after the signing of this week's deal.The strait carried nearly a fifth of global crude oil and liquefied natural gas supplies before it was blockaded by Iran during the war.The body set up by Iran to manage the strait said on Friday it would waive planned fees during the interim deal's negotiation period.The MoU foresees relief for Iran from economic sanctions, the unfreezing of assets worth tens of billions of dollars and immediate U.S. waivers for its exports of oil. It also provides for a $300-billion reconstruction fund for Iran and other financial incentives.Trump again defended the deal after criticism in Washington, including some from Republican allies in Congress who question whether he conceded too much to end a war unpopular with most Americans ahead of midterm elections in November."The War has diminished Iran!" he wrote ‌on social media on Friday, adding, "We didn't meet ​out of desperation, Iran did. They are FINISHED! We'll play out the 60 days. They get no money, not 10 cents!" (Reporting by Reuters bureaus; Writing by Timothy Heritage, Gareth Jones, David Brunnstrom and Nathan Layne; Editing by Sanjeev Miglani, Alistair Bell and Clarence Fernandez)

Rising fuel prices driven by the Iran war are ​boosting demand for new and used ‌electric vehicles across Europe, industry data shared with Reuters shows, though ‌some executives warn ⁠interest could fade if ‌petrol costs fall. Industry experts say improvements ‌in charging infrastructure and a wave of more affordable models — including from Chinese automakers — are helping ⁠make EVs more mainstream, supporting demand. The US and Iran have agreed to an extended ceasefire, but shipping disruptions mean oil flows through the Strait of Hormuz may take weeks to normalise, with fuel prices likely to remain elevated for months. Data provided to Reuters by research group New Automotive and industry group E-Mobility Europe show new EV registrations rose 34% year-on-year in May across 17 markets covering more than 90% ​of European Union and European Free Trade Association car sales. Fully electric models accounted for almost one in four new registrations in those markets. Renault's EV order book has risen by 50% in ‌some countries since the Iran war ⁠began in late ​February, CEO Francois Provost told Reuters last week, though he predicted growth "will decrease" ​if fuel prices fall. Ford's Europe chief Jim Baumbick said the war has "increased customers' interest" in EVs, but cautioned against seeing it as a lasting shift. The conflict has come as automakers roll out cheaper EVs in Europe, addressing one of the main barriers to adoption — higher upfront costs compared with combustion-engine cars. Chinese automakers are expanding beyond larger models into smaller hatchbacks for Europe, with BYD launching its Dolphin G in Berlin last week. "Consumer interest in EVs is clearly stimulated by low-cost, very good Chinese cars arriving on ‌the market," said Andy Palmer, a former ‌Nissan executive who launched the ⁠mass-market Leaf EV. Supply of used EVs is also rising, with strong demand. Online marketplace OLX ⁠said sales leads for Chinese ⁠brands in France jumped more than fourfold year-on-year in May. German new and used online marketplace Carwow said EV interest — measured by configurations and purchase enquiries — has stabilised at 70% to 75%, up from around 40% earlier this year. "This development has long since evolved from a short-term effect to a sustainable trend," said Philipp Sayler von Amende, managing director of Carwow ​Germany. Used EVs are also relatively cheap. Price cuts led by Tesla in 2023 sharply reduced resale values, though prices are now edging higher as demand strengthens. Danish used-car platform Bilbasen expects used EV prices to rise 10% this year. For now, used EVs are cheaper than comparable combustion-engine models. In Britain, two- to four-year-old EVs sell for about 33% of their original price versus 52% for fossil-fuel cars, according to dealer services firm Cox Automotive. Cox's insight director Philip Nothard said a growing supply of affordable new and used EVs ‌should sustain demand even ​if fuel prices ease "The market should stabilise," he said. "I very much doubt that we'll see a downturn." 

US President Donald Trump's envoy, Steve Witkoff, revealed that Iran will invite the International Atomic Energy Agency (IAEA) to inspect its nuclear facilities and begin work on identifying and disclosing the locations of enriched materials possessed by Tehran.This came during a special briefing by Witkoff to congressional leaders and members of the committees concerned with national security.Witkopf explained that a side letter from Tehran to IAEA Director General Rafael Mariano Grossi, extending this invitation and allowing him to bring US nuclear inspectors to Tehran, has been drafted.It is worth noting that the head of the UN's IAEA agency welcomed the signing of the memorandum of understanding between Iran and the United States earlier today.Referring to the published text of the memorandum, he said that recognizing the indispensable role of the IAEA is a sound starting point, stressing that the time has come to sit down with the Americans and Iranians to begin formulating the concrete steps that need to be taken, as well as to begin the technical work. 

Say it quietly, but Gulf airlines are back in business. The Middle East is home to some of the world's biggest carriers, whose networks have been upended by the Iran conflict, with Iranian missile and drone attacks at ‌times shutting airports in recent months and redrawing traffic routes across the Gulf.Flightradar24.com data shows ​that the overall number of flights ‌by major Gulf airlines has now returned to some 82% of the level on ‌February 27, the ⁠day before the war ‌started. Gulf Air and Kuwait Airways have topped ‌100% of that level in recent days.Emirates, Qatar Airways and Etihad - the biggest three - are above or ⁠near 90% of their pre-war level. Etihad and Qatar Airways were as low as 40-50% just a month ago. Emirates, which has spent big to keep flights going, has been higher for longer.After the US and Iran signed an interim agreement on Wednesday to end the near four-month conflict, the outlook for Gulf airlines is potentially looking much brighter.The end of hostilities would lead to a reopening of ​the region's airspace allowing regional carriers to completely resume their operations, said James Halstead, managing partner at Aviation Strategy."If it gets back to normal, I just see them acting as normal, coming back in full force," Halstead said.Drone attacks during the Iran conflict ⁠have repeatedly forced Gulf-bound flights ​to divert, raising safety concerns for passengers and crew and limiting routes to a ​handful of safe aviation corridors.European and Asian carriers have largely halted flights to the region, with many warnings still in place. Australia this week though relaxed its travel advice for several Middle Eastern countries, a boost for the transit hub.The European Union Aviation Safety Agency (EASA) has kept its warning in place against flying to the region due to risks associated with the conflict.EASA told Reuters it will take into consideration the latest developments when reassessing its conflict-zone warning for the region, valid until June 24. However, it said it was still "too early to determine whether the observed de-escalation will result in a sustained reduction of risks to civil aviation".The Gulf region has ‌been making a major effort in recent years ⁠to boost its role as a global transport hub and tourism destination, with huge investment in ⁠hotels, airports and events. Re-opening the skies fully ⁠should boost Gulf economies.Emirates CEO Tim Clark told Reuters last week that the carrier would focus on reassuring travellers about safety and reliability. The Dubai-based carrier is at 86% of its pre-conflict flight volume, Flightradar24.com data shows.Etihad is offering visitors to Abu Dhabi complimentary medical travel insurance from July through December.Gulf Air's and Etihad's volumes were at 93% of their February levels, while Kuwait Airways and Qatar Airways had reached 86% ​and 87%, respectively. Flight volumes at Air Arabia and Flydubai were lower at 75% and 57% of their pre-war levels.The fallout from the conflict has reached well beyond the Gulf. Soaring jet fuel prices - now coming down - have squeezed carriers without oil hedges, schedules have been disrupted across Europe and Asia, and airlines have warehoused jets and run lengthy "flights to nowhere" to reposition aircraft.This month, the International Air Transport Association - which represents more than 370 airlines accounting for about 85% of global air traffic - nearly halved its previous 2026 profit forecast for the industry due to the Iran war. It now expects ‌a combined net profit of $23bn, well below a previous projection of about $41bn and down from $45bn in 2025. 

A Qatari-owned resort is poised to take centre stage in one of the year's most consequential diplomatic moments, as the Burgenstock Resort overlooking Lake Lucerne prepares to host the official signing of a landmark agreement between the United States and Iran.The property, perched in the Swiss Alps at around 500 metres above the lake, is owned by Katara Hospitality, which redeveloped it into one of Europe's most prestigious luxury destinations. Its selection as the signing venue places Qatar's twin contributions — diplomatic mediation and global investment — at the heart of the occasion.Swiss authorities said the resort was chosen after consultations involving the United States and Iran, together with Qatari and Pakistani mediators, with the Swiss government handling security and logistical arrangements. The choice underscores Doha's sustained role in supporting dialogue and mediation on regional and international issues, while showcasing the expanding footprint of Qatari investment abroad.Prized for its privacy, security and scenic setting, Burgenstock is no stranger to high-level diplomacy, having previously hosted the 2002 Sudan ceasefire talks, the 2004 Cyprus reunification negotiations, the 2024 Ukraine peace summit and various Bilderberg Group meetings.Katara Hospitality is a global leader in hotel ownership and management with more than 50 years of experience, and serves as Qatar's leading hospitality institution in support of the country's long-term economic vision. Its diversified portfolio spans four continents, taking in Qatar, Egypt, Morocco, the United Kingdom, France, Italy, Spain, Switzerland, the Netherlands, Singapore, Thailand and the United States. The company owns and operates more than 8,000 rooms across four- and five-star hotels worldwide.

Qatar welcomed the electronic signing by the United States and Iran of the Memorandum of Understanding (MoU) on addressing outstanding issues between them, including the cessation of military operations and ensuring freedom of navigation in the Strait of Hormuz.  Qatar considered this a renewed affirmation of the two sides' commitment to resolving their differences through negotiation and peaceful means as well as to enhancing prospects for sustainable peace and economic growth at both the regional and international levels.  In a statement issued Thursday, the Ministry of Foreign Affairs reiterated Qatar's full appreciation of the partnership and efforts undertaken by Pakistan and all regional and international parties to de-escalate tensions and bridge the gaps in viewpoints, culminating in the signing of this memorandum.  The ministry emphasised that the MoU represents a solid foundation for moving forward with the next phase of talks between the American and Iranian sides, calling upon all parties to maintain a positive spirit, good offices, and joint coordination to ensure comprehensive and sustainable outcomes.  The Ministry affirmed Qatar's continued full support for all good offices and endeavours aimed at enhancing regional security and stability, and reaching sustainable solutions to outstanding issues through dialogue and peaceful means, in accordance with the principles of international law and good neighborliness, and contributing to opening new horizons for cooperation, development and prosperity, and achieving the common interests of the peoples of the region and the world.  Pakistani Prime Minister Shehbaz Sharif Thursday praised Qatar's constructive efforts and participation in facilitating the memorandum of understanding (MoU) between the United States and Iran, which he said would enter into force immediately. Sharif confirmed in a statement that the presidents of the United States and Iran had signed the MoU, which was brokered by Pakistan.  He noted that its implementation would begin with simultaneous steps, including Iran's immediate reopening of the Strait of Hormuz, in exchange for the United States lifting its naval blockade directly. He added that US President Donald Trump had once again contributed to ending a conflict that could have had serious consequences for the region and beyond.  He commended the efforts of the US negotiating team, including Vice President JD Vance, Special Envoy Steve Witkoff, and Jared Kushner. Sharif also praised the roles and contributions of Saudi Arabia, Turkiye, and Egypt in supporting efforts to end the conflict.

The United States and Iran revealed the text of the MoU that was electronically signed between the two sides.The memorandum includes an immediate and permanent ceasefire, a commitment to negotiate a final agreement within 60 days, as well as measures related to sanctions relief, freedom of navigation, and reconstruction. The memorandum, which was published by both sides, declares the immediate and permanent termination of military operations on all fronts, including in Lebanon. Furthermore, the United States of America and the Islamic Republic of Iran undertake from now on not to initiate any war or any military operation against each other and to refrain from the threat or use of force against each other, in addition to respecting each other’s sovereignty and territorial integrity and to refrain from interfering in each other’s internal affairs. ​The two sides commit to negotiating and achieving the final deal in maximum 60 days extendable with mutual consent. The final agreement is expected to formalize the cessation of war and address outstanding issues between the parties.Immediately upon the signing of this MoU, the United States of America will begin the removal of its naval blockade against the Islamic Republic of Iran, and will fully end the naval blockade within 30 days.Iran also pledges to ensure the safe passage of commercial vessels between the Gulf and the Gulf of Oman for 60 days. In addition, the memorandum includes a plan for the reconstruction and development of the Iranian economy, with implementation mechanisms to be finalized as part of the final agreement.Regarding sanctions, the United States of America undertakes to terminate all types of sanctions against the Islamic Republic of Iran, including the United Nations Security Council resolutions, i.e. International Atomic Energy Agency Board of Governors resolutions, and all unilateral US sanctions, primary and secondary, in an agreed upon schedule as part of the final deal.On the nuclear issue, Iran reaffirms that it shall not procure or develop nuclear weapons. The two sides have agreed to resolve the disposition of stockpile enriched material pursuant to a mechanism that will be mutually agreed upon under the supervision of the IAEA. They also agreed to continue negotiations on uranium enrichment and Iran’s nuclear needs within the framework of the final agreement.The memorandum further states that the status quo will be maintained until a final agreement is reached. This includes no new US sanctions and no deployment of additional forces, while the current status of Iran’s nuclear program will remain unchanged.It also provides for the issuance of waivers allowing the export of Iranian crude oil, petroleum products, and related services, the release of frozen Iranian funds and assets, and the establishment of a joint mechanism to monitor implementation of the memorandum and compliance with the final agreement. According to the text, negotiations on the final agreement will begin after implementation of a number of key provisions related to the cessation of military operations, freedom of navigation, and the easing of economic restrictions. The final agreement is to be adopted through a binding resolution of the United Nations Security Council.

The United States and Iran have signed a memorandum of understanding to end the war between the two sides, which began on February 28.Sources from both sides confirmed that the US and Iran signed the MoU electronically on Wednesday, indicating that the agreement has already entered into force.In Tehran, the Iranian foreign ministry spokesperson stated that the meeting scheduled for Friday in Switzerland is not intended for signing the agreement, explaining that both sides agreed that the text of the agreement would be in electronic format.The signing of the MoU comes after months of confrontations and tensions between the US and Iran, in a move seen as paving the way for a new phase of de-escalation and containment of tensions in the region.