tag

Aspire Summer Camp 2026 officially concluded its activities after five weeks filled with sports, educational activities, and interactive experiences. From the camp’s launch at the Ladies Sports Hall to the closing activities at Aspire Dome, children aged 6 to 14 enjoyed a rewarding experience that enabled them to discover new sports, enhance their skills, and spend time in an engaging, energetic environment. The closing ceremony, held Thursday at Aspire Dome, brought together the children to celebrate the successful conclusion of the activity-packed programme. The ceremony began with recognising the participants’ achievements, followed by honouring the camp sponsors and expressing appreciation to the dedicated volunteers who supported the programme throughout the summer. The children also received gifts and certificates of appreciation for their efforts, and the celebrations concluded with enjoyable entertainment and interactive performances.**media[473995]**Throughout the summer, campers took part in an array of activities, ranging from sports and educational workshops to weekly field trips across Doha to discover cultural landmarks. Outings took campers to Creative Arts in Msheireb Downtown Doha, where they explored co-working spaces, labs, and community networking opportunities for designers and artists; to the 3-2-1 Qatar Olympic and Sports Museum, located beside Khalifa International Stadium, to learn about the region’s rich sporting heritage; and to Bounce Doha, an indoor trampoline park offering wall-to-wall trampolines and exciting challenges for all ages. When they weren’t exploring the city, the programme kept every camper active and engaged with a full roster of sports and activities, from football, basketball, and volleyball to self-defence, arts and crafts, gymnastics, swimming, and much more. Ahmed Mohammed al-Hassan, Events and Venues director, stated: “At Aspire Zone, we believe that building an active and healthy community starts with our youth. This summer was about giving boys and girls of all ages and abilities the opportunity to move, grow, and thrive. From the sports courts to educational workshops, to the locations around Doha, we wanted every camper to leave inspired, and we are proud to celebrate them today.” This year’s camp is supported by its official sponsors: Jetour, Qatar Sports for All Federation, Qommunication, Baladna, and AlHadaf.

A US government map of Africa mislabeled every country during a State Department presentation at a global conference taking place in Brazil this week, causing a stir among attendees who took screenshots and posted them online.Reuters viewed a video of the presentation given at the Aids 2026 conference in Rio de Janeiro, which shows the errant map displayed halfway during a presentation about the US State Department’s new health agreements.A Reuters analysis found the image of the map included in the presentation contained an artificial intelligence watermark that signals it was made with OpenAI tools.The company said it was investigating the report.The State Department said it took “full responsibility” for the confusion caused and that the map had been produced by a team member who hastily changed the slide deck before the event.The map showed Nigeria, where the US currently has several hundred troops deployed, as landlocked in the Sahara Desert.Mozambique, which is in southeastern Africa, was relocated to the Horn of Africa, while Ivory Coast in West Africa was placed on the other side of the continent.Screenshots of the map first appeared in a Substack post by Aids expert Emily Bass and were widely shared on LinkedIn, with one post garnering some 40,000 views.“Whoever created and approved this slide did not know where countries in Africa are and did not care to check their work,” wrote Matt Petit, who focuses on AI and geopolitics at the Atlantic Council, in the post.In a statement, the State Department said: “We take full responsibility for the confusion and misrepresentation it caused for attendees, including our African partners.”The speaker at the conference was Jeff Graham, the top US health envoy who oversees an initiative known as the President’s Emergency Plan for Aids Relief, or PEPFAR.He did not reply to requests for comment.The State Department said the discussions at the conference were “substantive and constructive” despite the map and that it remains committed to fighting Aids with real results.The Trump administration’s decision last year to pause funding pending a review disrupted aid programmes worldwide but PEPFAR’s core work such as the provision of life-saving drugs has largely resumed.The US is scaling back other areas of its spending including on prevention and surveillance, and plans to fully phase out the programme in South Africa.

Qatar has cemented its place among the world’s most competitive economies by ranking second globally in the labour market index of the 2026 IMD World Competitiveness Yearbook — a landmark achievement underlining its success in attracting talent, strengthening business efficiency and advancing Qatar National Vision 2030.  Economists said the ranking reflected the strength and flexibility of the national economy, sustained labour reforms, digital transformation, modern infrastructure and improvements in government services and the investment environment.  Qatar Chamber Acting General Manager Ali Bu Sherbak al-Mansori said the achievement demonstrated the success of economic policies and legislative and regulatory reforms introduced in recent years. These had helped build a competitive labour market that safeguarded the rights of both workers and employers.  He told Qatar News Agency (QNA) that the ranking would bolster local and international business confidence in Qatar’s stable and transparent investment environment, supported by advanced infrastructure and business-friendly legislation.  Al-Mansori said the private sector was benefiting directly through easier access to specialised talent and expertise, enabling Qatari companies to grow, expand and compete regionally and internationally.  The ranking would also support the Third National Development Strategy and Qatar National Vision 2030.  He said Qatar Chamber would continue working with government bodies to strengthen public-private partnerships and create a more competitive and sustainable business environment.  The achievement follows the National Planning Council’s announcement on June 23 that Qatar ranked first regionally and among the world’s five leading economies for economic resilience in the same 2026 IMD yearbook.  Qatar also ranked first globally for its balance of trade and recorded the world’s lowest unemployment, youth unemployment and long-term unemployment rates, while maintaining one of the highest national savings rates.  Economic expert Dr Abdullah al-Khater said Qatar’s latest ranking resulted from sustained efforts to improve the working environment, implement labour market strategies and develop business incubators, research centres and educational institutions supporting skills and human capital.  He said Qatar’s hosting of major sporting and economic events had equipped young people and public and private institutions with valuable practical, technical and organisational expertise.  This had helped attract international talent, companies and investment. Al-Khater added that Qatar’s growing competitiveness would accelerate the adoption of modern management practices and digital transformation, saving time and resources while advancing the country’s development agenda.  The milestone builds on Qatar’s strong performance across several international indices. In the 2025 Global Peace Index, it ranked first in the Middle East and North Africa and 27th globally among 163 countries, improving by two places.  It was also rated eighth globally and first in the Arab world among the safest and most socially peaceful countries.  Qatar entered the global top 10 of the IMD World Competitiveness Yearbook for the first time in 2025, ranking ninth overall. Its Business Efficiency ranking rose from 11th to fifth, while it retained seventh place in both Economic Performance and Government Efficiency.  The country also advanced three places in infrastructure and ranked among the top 20 of the 69 economies covered by the 2025 IMD World Digital Competitiveness Ranking.  It has secured strong positions in indices covering innovation, healthcare, food security, digital transformation, public transport and soft power.  GCC-Stat said Qatar’s second-place labour market ranking reflected the market’s efficiency, attractiveness and ability to draw skilled professionals.  It added that the wider GCC results demonstrated the success of economic policies and structural reforms aimed at improving business environments and promoting sustainable development.  The Switzerland-based IMD publishes the World Competitiveness Yearbook annually, assessing participating economies across Economic Performance, Government Efficiency, Business Efficiency and Infrastructure.  The report is widely used by policymakers, investors and business leaders.

Qatar Football Association (QFA) has announced the appointment of Sheikh Hamad bin Khalifa bin Ahmed Al-Thani as President of the association and Sheikh Tamim bin Mohammed Al-Thani as Vice President. In a statement, the QFA said the appointments were approved by the Executive Committee during its meeting Tuesday. The statement also said that the decision was intended to complete the current Board of Directors' term through 2027 and will be submitted for ratification at the QFA General Assembly, which is scheduled to convene in September. The QFA Executive Committee had previously decided to nominate two members to fill the positions of President and Vice President following the resignations of Jassim bin Rashid Al Buenain, the former QFA President, and Mohammed bin Khalifa Al Suwaidi, the former Vice President, in accordance with the applicable procedures and regulations. The Executive Committee meeting also reviewed the association's activities and the latest developments, in addition to a report on the Qatar national team's participation in the 2026 FIFA World Cup in the United States, Canada, and Mexico.

Angelo Scalzone of Qatar to secure a hard-fought victory for silver in the men’s trap event at the ISSF World Cup 2026 in Hangzhou on Monday. William Hinton of the United States held off a relentless challenge from Scalzone in the final series to clinch gold.The victory represents another important milestone for Hinton, who demonstrated exceptional consistency throughout the competition and converted it into one of the biggest international successes of his career.In a final packed with Olympic medallists, world champions and rising talents, Hinton delivered the composure required when the pressure was at its highest. After dropping two targets in the opening stages, the American settled into an outstanding rhythm, producing long sequences of perfect shooting to build momentum heading into the closing rounds.Scalzone refused to let the contest slip away. The Qatari shooter matched Hinton target for target through much of the final, ensuring the battle for gold remained alive until the very end. Ultimately, one late miss proved decisive as Hinton finished with 28 hits, one ahead of Scalzone’s 27, to capture the World Cup title.The home crowd had further reason to celebrate as Qi Ying claimed the bronze medal for China. Remaining firmly in medal contention throughout the eliminations, Qi finished with 22 hits, earning a well-deserved place on the podium after another composed display.Italy’s Massimo Fabbrizi, the London 2012 Olympic silver medallist and one of the most experienced athletes in international trap shooting, narrowly missed out on the medals. He finished fourth with 16 hits, ending his campaign just short of another ISSF World Cup podium.Chinese Taipei’s Yang Kun-Pi took fifth place with 13 hits, while India’s Bhowneesh Mendiratta followed in sixth on 11 after reaching another World Cup final.The United States placed a second athlete in the final, with Jack Brosseau finishing seventh after scoring eight hits.Completing the eight-athlete field was Italy’s Giovanni Pellielo, one of the most decorated shotgun shooters in ISSF history. The four-time Olympic medallist exited in eighth place with seven hits, bringing an early end to his bid for another World Cup medal.The men’s trap final provided another thrilling conclusion to the shotgun programme in Hangzhou. France’s Carole Cormenier reaffirmed her status among the world’s leading shotgun athletes by capturing the women’s trap title yesterday, holding off a strong challenge from the United States’ Rachel Tozier to secure gold.Cormenier was in control throughout much of the final. After opening with a perfect first round, the French shooter maintained remarkable consistency as the eliminations unfolded, missing just three targets on her way to 27 hits. Even as the pressure mounted in the closing stages, she remained composed to seal her first World Cup victory of the season.The gold medal adds another significant achievement to the résumé of the French star. A World Championship medallist, European champion and regular finalist on the ISSF circuit, Cormenier has been one of the most consistent trap shooters of the past decade, and her performance in Hangzhou demonstrated exactly why.The battle for silver remained alive until the final series. Rachel Tozier matched Cormenier through the early stages before a handful of late misses left her with 25 hits. The American nevertheless enjoyed an outstanding competition, collecting another ISSF World Cup medal and continuing her steady rise among the discipline’s leading athletes.Australia’s Kiara Sioux-Lin Dean completed the podium with 22 hits. The young Australian impressed throughout the final, staying in medal contention before securing bronze ahead of her experienced teammate Penny Smith.

The Qatar Science & Technology Park (QSTP), a member of Qatar Foundation, and the Young Entrepreneurs Club (YEC), which operates under the umbrella of the Ministry of Sports and Youth, has launched the “QSTP x YEC Summer Bootcamp 2026”, a hands-on programme in technology and startup building designed to turn ideas into companies.The first session attracted 124 attendees from across Qatar, with 60% female participation, bringing together university students, fresh graduates, aspiring entrepreneurs, and technology enthusiasts.Running from July 27 to August 19, the bootcamp brings participants through 13 sessions covering every stage of building a company.Early sessions introduce participants to how the startup world works and help them reframe their thinking around real problems worth solving, before moving into business models and revenue, and a structured critique process that pushes participants to stress test their ideas.Later sessions cover how investors evaluate opportunities, the local deep tech landscape, and how to build ventures around measurable impact, followed by product development, go to market strategy, storytelling, and pitching in front of an audience.The programme closes with an introduction to what comes next through the QSTP's incubation offering, and a rehearsal presentation ahead of the Hackathon.Sessions are led by founders, investors, and industry experts from organisations including Alchemist Doha, TeKnowledge, QLUB, Ibtechar, and HostX, alongside the QSTP's own programme team.Participants will also take part in a QSTP ecosystem tour and a rehearsal Demo Day ahead of the programme's closing Hackathon, set for August 20-21, where teams will pitch their startup concepts to a live panel of judges.The closing keynote will focus on how artificial intelligence (AI) is changing the way startups are built and scaled."Every year, the Summer Bootcamp shows us just how much talent is out there, waiting for the right platform,” said QSTP business development director Eng. Ahmed al-Said. “Our role is to equip these participants with the tools, mentorship, and access to Qatar's innovation ecosystem they need to turn a rough idea into something real.”“We look forward to seeing what this cohort builds over the next four weeks,” he added."This bootcamp reflects the Club's ongoing efforts to empower young people and equip them with the practical tools needed to transform innovative ideas into scalable and sustainable ventures,” said YEC vice-president Abdulrahman al-Emadi.“We are proud of our partnership with Qatar Science & Technology Park and of the support and collaboration of our partners in delivering an experience that combines knowledge, practical application, and direct engagement with industry experts,” he said. “Through this initiative, we aim to contribute to preparing a generation capable of leading the future of innovation and entrepreneurship in Qatar."Following the bootcamp, participants will be introduced to the QSTP Incubation Pathway, offering a clear route to continue developing their ventures beyond the programme.  

The Museum of Islamic Art (MIA) has announced its Summer Camp 2026, in partnership with the Internal Security Force (Lekhwiya), running from August 2-13. The camp targets Qatari students aged 9-13, offering a programme that combines education, culture, physical activities, and leadership development. Qatari families are so keen on these summer programmes for their practical and entertaining schedules as well as it is an opportunity to build the characters of the youth and their love to the mother land. The camp will run daily from 9am-1:30pm and provides a comprehensive experience designed to develop participants’ skills and enhance their knowledge through a variety of educational and interactive activities. Registration is open for both boys’ and girls’ programmes. The programme combines learning within the museum with exploration of arts, sciences, and culture, alongside hands-on experiences that enrich children’s knowledge and broaden their horizons. The partnership with Lekhwiya also includes a range of sports activities, swimming, leadership programmes, and interactive challenges that foster teamwork, discipline, and self-confidence among participants. The camp also includes specialised educational workshops offered by the Qatar Science Club and the Qatar Calendar House, providing participants with the opportunity to explore diverse scientific and cultural fields through hands-on activities and innovative teaching methods. The programme includes an educational visit to the 3-2-1 Qatar Olympic and Sports Museum, aiming to introduce children to the history of sports and inspire them with the values of excellence and achievement, within a comprehensive programme that combines knowledge, culture, and physical activity. The camp is organised as part of the Museum of Islamic Art’s efforts to offer high-quality summer programmes that contribute to enriching children’s summer break and developing their creative, intellectual, and physical abilities. This is achieved through national partnerships that foster integration between cultural, educational, and security institutions, providing a safe and stimulating learning environment that blends learning with recreation. 

The National Cyber Security Agency (NCSA) has announced the launch of the Cyber Security Youth Camp 2026.Running for a period of three weeks, the youth camp is organised in collaboration with the Ministry of Education and Higher Education and the Ministry of Sports and Youth.Delivered by the NCSA's National Cyber Security Academy, the youth camp reaffirms the NCSA's commitment to creating a digitally aware generation capable of protecting its cyberspace.The Cyber Security Youth Camp 2026 is taking place at the Qatar Science and Technology Secondary School for Boys and is involving 400 students (200 boys and 200 girls) aged between 13 and 17 years, who study in various public and private schools across the country.The NCSA said that the Cyber Security Youth Camp is part of its ongoing efforts and strategic plans to develop national capabilities and enhance cybersecurity awareness among young people.It added that the camp provides students with a specialised educational environment that enables them to acquire both theoretical knowledge and practical skills.This contributes to preparing a generation capable of addressing cyber challenges and supporting Qatar's digital transformation journey, the NCSA said.Delivered via lectures and interactive workshops, the camp's programme covers six core pillars: Fundamentals, Networking, Ethical Hacking, Web Security, Systems, and Cyber Defense.The youth camp features interactive discussion sessions with leading cybersecurity experts from the government, private, and academic sectors.These sessions are designed to inspire young participants, provide them with practical professional insights, and highlight the evolving skills increasingly demanded by today's job market.**media[472628]**For the first time, the Cyber Security Youth Camp is offering registered students this edition, the option to participate remotely, allowing them to access the training programmes and educational content through the e-learning platform.This move seeks to broaden the programme's reach and provide a larger number of students with the opportunity to take part, whether by attending in person at the camp or from their homes.Students attending on-site engage in hands-on practical exercises supported by specialised tools, including the virtual "TryHackMe" platform.The programme adopts a game-based learning approach and goal-oriented progression, featuring collaborative challenges such as "Escape the Virus” and "Solve the Crime Mystery,” which encourage students to complete complex tasks.The camp also includes competitive tournaments, creative workshops, and educational field visits.

Dukhan Bank has won two major accolades at the 2026 Euromoney Islamic Finance Awards, receiving the ‘Qatar’s Best Islamic Bank’ and ‘Qatar’s Best Islamic Digital Bank’ awards.The awards reinforce Dukhan Bank’s position as one of Qatar’s leading Islamic financial institutions, recognising its continued progress in delivering innovative, Shariah-compliant financial solutions, advancing digital transformation, and maintaining a strong customer-centric approach.The recognition comes amid a period of sustained strategic momentum for the bank, marked by continued growth across its retail, wholesale, private banking, and digital banking segments, alongside the introduction of several pioneering digital solutions and strategic partnerships.These included the launch of Qatar’s first QDI-integrated digital onboarding kiosk, the introduction of Visa Card-Linked Offers (CLO) across the CEMEA region, enabling customers to access personalised merchant offers directly through their eligible Visa cards, and the continued expansion of the Bank’s broader digital banking ecosystem.The bank also enhanced its real-time payment capabilities through Fawran and further strengthened the customer experience with the introduction of Tahweel, its enhanced local transfer service.The bank has also continued to enhance its customer proposition by combining personalised relationship management with advanced digital capabilities, delivering seamless and convenient banking experiences across its retail and private banking businesses.The approach reflects Dukhan Bank’s continued focus on enhancing accessibility, expanding its product offering, and delivering innovative Shariah-compliant solutions that combine convenience, service excellence, and long-term value.Dukhan Bank acting Group CEO Ahmed I Hashem said, “These recognitions from Euromoney reflect Dukhan Bank’s continued focus on innovation, customer experience, and delivering Shariah-compliant banking solutions that meet the evolving needs of our customers.“Being named both Qatar’s Best Islamic Bank and Qatar’s Best Islamic Digital Bank reinforces the strong progress we continue to achieve across our strategic priorities, particularly in digital transformation and operational excellence. We remain committed to driving sustainable growth, strengthening our digital capabilities, and contributing to the continued development of Qatar’s financial sector.”Dukhan Bank has continued to receive regional and international recognition for its innovation, financial performance, and customer experience leadership. Earlier this year, the bank was ranked among Forbes Middle East’s Top 100 Listed Companies in the Middle East for 2026, reflecting its strong financial performance and sustained growth.It was named the World’s Best Islamic Private Bank by Global Finance for the third consecutive year. It also received the Best Business Card Offering in MENA 2026 award from MEED, recognising its continued focus on delivering innovative, customer-centric banking solutions.Together, these achievements reinforce Dukhan Bank’s position as a leading Islamic financial institution committed to excellence across every aspect of its business.As one of Qatar’s leading Islamic financial institutions, Dukhan Bank remains focused on advancing Qatar’s financial sector through innovation, sustainable growth, and customer-focused Shariah-compliant banking solutions aligned with Qatar National Vision 2030. 

King Charles III officially declared the 2026 Commonwealth Games open at a landmark indoor ceremony at Glasgow’s OVO Hydro on Thursday, marking the official start of 11 days of international sporting competition.Accompanied by Queen Camilla, His Majesty kicked off the 23rd edition of the Games by reading aloud the message he had placed inside the King’s Baton over 500 days ago at Buckingham Palace.The moment brought a dramatic conclusion to the longest baton relay in Commonwealth history, which saw the emblem travel across all 74 participating nations and territories.“It is a special privilege to declare these 23rd Commonwealth Games open,” the King announced to a capacity crowd of over 12,000 spectators and delegates inside the arena.The event made history as the first Commonwealth Games opening ceremony staged entirely inside an indoor arena. Organizers used the intimate venue to build a high-energy, immersive showcase featuring dynamic visual effects and a star-studded Scottish musical lineup.King Charles III and Queen Camilla were joined by Scottish First Minister John Swinney and Commonwealth Sport President Donald Rukare in the royal enclosure. Six-time Olympic champion Sir Chris Hoy, who served as the first bearer when the baton relay launched in 2025, played a prominent ceremonial role alongside local athletic legends. Scottish singer-songwriter KT Tunstall headlined the cultural lineup, sharing the stage with chart-topper Tom Walker, folk artist Nathan Evans, rock duo Saint PHNX, and electro-Celtic group Valtos.The highlight for fans came during the Parade of Nations, as roughly 3,000 athletes representing 74 countries marched onto the arena floor. Flag-bearers including India’s Olympic medalist Mirabai Chanu led their contingents to massive cheers, while Glasgow 2026’s official mascot, Finnie the Unicorn, made its grand debut during the festivities.Glasgow stepped in to host this year’s Games after Victoria, Australia withdrew in 2023. The reimagined 2026 Games feature a streamlined program of 10 core sports alongside an integrated Para-sport schedule running through August 2.

The Orphan Care Center (Dreama) of the Qatar Social Work Foundation, in cooperation with Mwani Qatar, concluded the "Little Captain" program, which aimed to introduce children to the maritime and logistics sector in the State of Qatar through a series of educational and interactive activities hosted at Hamad Port Visitor Center.According to a statement from Mwani Qatar on Wednesday, the program comes as part of Dreama's commitment to providing qualitative educational experiences that contribute to enriching children's knowledge, enhancing their awareness of different professional fields, and giving them the opportunity to discover their interests and abilities through learning by practice and direct experience-supporting the center's vision of empowering children and preparing them for the future.The program included several educational and interactive stations such as learning about the history of maritime navigation in Qatar, exploring port operations and logistics services, visiting the maritime museum, participating in educational experiences inside the aquarium, as well as awareness workshops on marine life and environmental sustainability, in addition to various interactive activities tailored to the targeted age group.Executive Director of Dreama Sheikha Najla bint Ahmed Al-Thani said: "We believe at Dreama in the importance of providing diverse educational experiences that broaden children's horizons, enhance their knowledge, and connect them with vital sectors in the country. The 'Little Captain' program is a distinguished model of interactive learning that allows children the opportunity to explore, experiment, and acquire new skills and knowledge in a stimulating educational environment."She added: "We are proud of our partnership with Mwani Qatar in implementing this qualitative program, which introduced children to the maritime and logistics sector and gave them the chance to closely observe the work environment, thereby enhancing their awareness of future opportunities and supporting their journey toward building ambitions and choosing career paths in the future."For his part, Marketing and Public Relations Manager at Mwani Qatar Hamad Ali Faraj Al Ansari said: "We are pleased to cooperate with Dreama in launching the 'Little Captain' program for the center's beneficiaries, which comes as an essential part of the summer program activities at Hamad Port Visitors Center for 2026. This initiative reflects Mwani Qatar's firm commitment to social responsibility and its continuous support for educational and awareness projects targeting younger generations, with the aim of introducing them to the vital role of the maritime and logistics sector in supporting national development."He added: "Through such initiatives, we seek to provide interactive knowledge experiences that enrich participants' culture and allow them to closely experience the work environment in ports and logistics services, thereby contributing to honing their skills and helping them explore promising career opportunities in this vital sector."At the conclusion of the program, the participating children expressed their joy at the experiences they had and the activities they engaged in, which gave them the opportunity to learn closely about the maritime sector and the operational environment of ports, in an experience that combined educational benefit with practical application in enjoyable interactive settings.The "Little Captain" program embodies a purposeful community partnership between Dreama and Mwani Qatar, contributing to enriching children's knowledge experiences, developing their skills, and enhancing their readiness for the future through qualitative educational programs with sustainable impact. 

Qatari talent continues to strengthen its presence at the world’s biggest sporting events, reinforcing the country’s standing not only as a successful host and organiser of major tournaments but also as a valuable contributor to the global sports landscape through highly qualified professionals in leadership positions.At the FIFA World Cup 2026, this reputation was further enhanced by the appointment of several Qatari officials to key roles within the tournament’s organisational structure, reflecting Qatar’s growing influence and the international recognition of its sporting expertise.Among the most prominent figures was Hani Taleb Ballan, who serves as Vice Chairman of the FIFA Referees Committee, Chairman of the AFC Referees Committee, Chairman of the Arabian Gulf Cup Football Federation Referees Committee, and Chairman of the Qatar Football Association’s Referees Committee.During the FIFA World Cup 2026, Ballan played a pivotal role in overseeing the tournament’s refereeing operations alongside FIFA Referees Committee Chairman Pierluigi Collina and FIFA Director of Refereeing Massimo Busacca. His involvement highlighted the confidence placed in Qatari expertise and its contribution to the successful management of the world’s premier football tournament.In this interview, Ballan discusses his responsibilities in overseeing the World Cup refereeing programme, the mechanisms used to prepare match officials, the participation of Qatari, Asian and Arab referees at the tournament, the continued development of refereeing in Qatar, and his vision for the future role of Qatari talent in major international sporting events.Excerpts:Q. How do you view your participation at the FIFA World Cup 2026?A. I am certainly very happy and proud to be part of the team responsible for overseeing the referees at the World Cup and to represent my country at this global event. This was my third participation at World Cup tournaments, after the 2018 Russia and 2022 Qatar World Cups, an assignment that reflects the high level of trust placed in Qatari talent within FIFA. Working at the World Cup is a great responsibility, especially when the goal is to ensure the highest levels of refereeing fairness in the most important football tournament in the world. Being alongside Pierluigi Collina, Massimo Busacca, and the rest of the referees committee has been a great opportunity to exchange experiences and work within a fully integrated professional system, with the aim of delivering the best possible level of refereeing throughout the tournament. Qatari personnel continued their presence at international tournaments... Your view of this development?What we are witnessing today confirms that Qatar’s role is no longer confined to hosting tournaments; it has become a key partner in their management and organization. This is the product of years of investment in human capital. The State of Qatar believed early on that human development is fundamental, and therefore we now see Qatari personnel in various organisational, technical, and refereeing committees within the International and Asian Federations.This presence is not a matter of favoritism, but rather a result of competence, experience, and the ability to achieve, which makes us feel proud and, at the same time, increases our responsibility to maintain this position. Tell us about the final preparations for the tournament referees.Since the referees’ arrival, we began the final preparation program, which lasted nine days. The referees were divided into two groups: one for the on-field referees and the other for the Video Assistant Referees (VARs). The work was carried out in two sessions daily. In the morning, the programs included theoretical lectures and practical applications using the latest technologies, in addition to aspects related to nutrition and live review of refereeing decisions on the field. We also focused heavily on the use of VAR simulators. As for the evening sessions, they were dedicated to holding an official preparatory tournament called the ‘Referees’ Tournament,’ which lasted for 11 days. The refereeing teams officiated a full half of each match, with specialized instructors present to evaluate performance and provide technical feedback immediately after the matches. We also made sure to train the referees on the use of the latest technologies, such as semi-automated offside technology, goal-line technology, and other support tools, to ensure Their complete readiness before the start of the tournament. How were the referees monitored during the tournament and what were the most prominent activities during the matches?Preparation programs continue throughout the tournament but the primary focus is on preparing the teams assigned to officiate upcoming matches. Referees receive practical training through intensive application exercises, alongside tactical preparation through analysis sessions with specialized coaches who explain the playing styles of different teams. This helps referees maintain good positioning, movement, anticipation, and make appropriate decisions during matches. We have been conducting daily analysis sessions for all referees, whether at our headquarters in Miami or via video conference for referees in other cities. Technical instructors and performance analysts, in collaboration with the technology team, have prepared key refereeing clips to analyze referee performance, focusing on positive aspects and opportunities for improvement, which will contribute to raising the level of performance in subsequent matches. How do you view the Qatari refereeing team’s participation at the World Cup?The Qatari team that participated in the tournament, consisting of Abdulrahman al-Jassim, Saud Ahmed, Talib Salem, and Khamis al-Marri, has proven over the past years that it is among the best refereeing teams and deserves to be present in the biggest international tournaments. Being at the World Cup is no longer new for Qatari referees; it has become a natural achievement resulting from the great work done by the referees themselves, the Referees Committee, and the Qatar Football Association.I am proud of what the Qatari referees presented. They performed admirably, managed their matches with high efficiency, and lived up to their responsibilities. This is a continuation of their performance in previous World Cups, the Asian Cup, and other international tournaments. Khamis al-Marri was in the officiating team for the final. How do you see that?Khamis al-Marri’s presence on the officiating team for the final match is a culmination of the entire Qatari refereeing system, and he deserves this selection after the outstanding level he demonstrated throughout the tournament. How would you describe the development of the Qatari refereeing system in recent years?The Qatari refereeing has witnessed a qualitative leap at all levels. We have continuous training programs, internal and external training camps, technical lectures, the use of the latest technologies, and the assistance of international experts, in addition to a precise evaluation system after each match. Ultimately, the success achieved is the fruit of integrated teamwork, in which each individual performs their role to the fullest, which has contributed to building a generation of referees capable of competing locally, regionally, and globally. What is the secret to continued success of Qatari referees?Success doesn’t come by chance; it’s the result of daily work, discipline, and a belief in the importance of learning and never resting on any achievement. Qatari referees operate according to the highest professional standards, and this is what has brought them to the position they deserve today.