tag

His Excellency the Minister of Finance Ali bin Ahmed al-Kuwari met with a number of leading global economic and financial figures on the sidelines of his participation in the Milken Institute Global Conference 2026, held in Los Angeles, United States.  His Excellency held separate meetings with chairman of the Export-Import Bank of the United States John Jovanovic, Co-Founder and Co-Chairman of The Carlyle Group David Rubenstein, the chairman and General Partner of B Capital Howard L Morgan, the president and CEO of the Africa Finance Corporation Samaila Zubairu, and Chairperson of Eldridge Industries Todd Boehly.  During the meetings, a number of financial and economic topics were reviewed, alongside discussions on the most prominent regional and international developments and the challenges associated with them.  The meetings also underscored the State of Qatar's flexible and attractive investment environment, as well as the promising opportunities it offers to enhance investment appeal and expand prospects for economic cooperation with international partners.

Australia's central bank lifted rates ​for a third time this ‌year on Tuesday, returning borrowing costs to post-pandemic highs and warning that inflation would ‌remain sticky as ⁠the conflict in the ‌Middle East unleashed a global oil shock.Wrapping ‌up the May policy meeting, the Reserve Bank of Australia raised its main cash rate by ⁠25 basis points to 4.35%, undoing all of the three rate cuts made in 2025. The board voted 8-1 in favour of the hike, a hawkish shift from March's narrow 5-4 split.Markets, which had wagered on an 80% chance of a rate hike on Tuesday, imply around a 20% chance of a further move in June. An increase to 4.60% by September is fully priced, which would be the highest since late 2011.."Higher fuel prices ​are adding to inflation and there are indications that this is likely to have second-round effects on prices for goods and services more broadly," the board said in a statement."The board assessed that inflation is ‌likely to remain above target for some ⁠time and that ​the risks remain tilted to the upside, including to inflation expectations."Yet the RBA ​also emphasised that having raised the cash rate three times, "monetary policy is well placed to respond to developments," hinting it might pause for now.Inflationhad already climbed to 4.6% in March, driven by higher fuel costs, while the closely watched core measure remained uncomfortably above the RBA's 2%-3% target band.The oil price spike triggered by the US-Israeli war on Iran saw the RBA sharply raise its forecasts for inflation this year, tipping a peak near 5% while cutting the outlook for economic growth and employment.Tuesday's hike was largely priced in, with the Australian dollar a touch lower at $0.7162 while three-year government bond futures were little ‌changed at 95.33."With domestic and ‌global inflation pressures colliding, the RBA had ⁠little choice but to hike today," said Harry Murphy Cruise, head of economic research at Oxford ⁠Economics Australia."What happens next for rates ⁠largely depends on the Strait of Hormuz," Murphy said, referring to the strategic waterway now virtually shut by Iran and through which 20% of global oil usually flows."A prolonged closure would force the RBA's hand to hike rates multiple times this year to tame inflation and inflation expectations."The RBA charted a softer course than its global peers during the post-pandemic inflation surge, prioritising hard-won gains in the ​labour market over rapid tightening. Interest rates peaked at 4.35% early last year before three cuts pulled them back to 3.6%.That gamble backfired in the second half of the year as inflation reignited, a risk now supercharged by the Iran war and a fresh global energy shock. The US and Iran launched new attacks in the Gulf on Monday, lifting Brent crude futures to $114 a barrel, up over 50% from pre-conflict levels.Business and consumer confidence in Australia crashed on fears that the war may tip the economy into a recession, while the housing market has ‌lost steam amid higher ​borrowing costs and geopolitical uncertainty.The labour market remains the outlier, with the jobless rate holding at a historically low of 4.3%. 

Resilience, adaptability and a strong sense of purpose defined Hamad Bin Khalifa University (HBKU)’s Class of 2026, as graduates were celebrated for overcoming challenges and preparing to address complex global issues. University leaders and faculty said the group showed strong resilience amid regional and global uncertainty, adding that they are well prepared to face an increasingly complex world. Logan Cochran, acting dean of the College of Public Policy, emphasised that the university’s mission extends beyond academic achievement. “The College of Public Policy is committed to supporting future leaders,” he said. “We want our graduates to bring not only knowledge and skills, but also ethics and principles, courage and humility... so they can respond to the rapidly changing challenges around the world and do so serving the greater good.” Cochran noted that the graduating semester had been particularly demanding. “Our students persevered... they were dedicated to their studies despite the challenges they faced,” he said, adding that graduates leave with “traits of resilience” that will guide them throughout their lives. Echoing this sentiment, Provost Prabhat Hajela described the cohort as “remarkable” in the face of adversity. “We are all aware of the problems that we have faced both regionally and globally over the last several months,” he said. “This cohort has demonstrated a resilience that is really remarkable... in spite of everything that’s going on.” Hajela underscored the importance of adaptability and critical thinking, noting that students have learned how to navigate uncertainty. “You now know how to think,” he told graduates. “Stay true to your values... go out and create momentum and bring change to the world.” He underlined the HBKU’s distinctive academic environment, describing it as “an ecosystem... unparalleled” with strong interdisciplinary opportunities and a focus on applying knowledge to real-world challenges. From a faculty perspective, Sultan Barakat stressed that continuous learning remains central to the university’s philosophy. “Hamad Bin Khalifa is a learning university; we’re continuously updating ourselves and striving for the best,” he said, noting that each cohort builds on the experience of the last. Barakat pointed to the broader context shaping this year’s graduates. “This year has been particularly challenging because of the geopolitics around us,” he said. “I’m very proud of what the students have been able to achieve under relatively difficult circumstances.” He outlined key lessons for graduates, including “the importance of remaining resilient” and “the importance of learning continuously”. He added that “there is no time where you can stop learning”. For students, the journey has been equally transformative. Aisha Muthanna al-Malsouk, who graduated with a Master’s degree in Public Policy, highlighted the importance of self-belief. “I would say believe in yourself, listen to the voice inside you, and just follow your dreams,” she said. “As long as you have a big goal, you will achieve it.” Reflecting on her experience, she described her orientation day as a defining moment. “It was that day when I was 100% sure that this is what I want to do,” al-Malsouk said.  

Long-pacifist Japan has shed its self-imposed ban on lethal weaponry exports, gunning for a prominent place in the global defence trade — a challenging feat that analysts say could take years to achieve. Under Japan’s once-strict stance adopted following its World War II surrender and the atomic bombings of Hiroshima and Nagasaki, it has generally restricted arms exports in recent times to non-lethal categories like rescue, transport and surveillance. Prime Minister Sanae Takaichi’s government scrapped these constraints last month, allowing firms to supply lethal weaponry to any of the 17 countries where Japan has defence cooperation agreements. Prohibitions on sales to nations at war remain but can be circumvented under special circumstances. Five Japanese firms, including Mitsubishi Heavy Industries and Kawasaki Heavy Industries, are already in the top 100 global defence companies, according to the Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI). But they have largely lived off domestic demand from Japan’s military, often in cooperation with US defence firms. Analysts say a focus on high-tech sectors could help the transition, but caution that it could take years for defence exports to become a big contributor to economic growth, hampered by capacity and workforce shortages. Bloomberg Intelligence analyst Ian Ma said it was a “transition from a domestic, ministry-led procurement model to a normal practice which companies could drive business opportunities just like other global companies are doing.” He added that as newcomers on the global market, Japanese firms should focus on “higher-tech niches” like naval and propulsion systems, advanced missiles, sensors and electronics. No ‘immediate impact’With conflicts raging around the world, the international defence market is huge and fast growing, soaring by 41% between 2016 and 2025 to almost $3 trillion, according to SIPRI.While Japanese firms may only export to 17 countries, those include some of the world’s biggest defence spenders like the United States, Germany, India and Britain. Evolutions in technology and the way wars are fought — notably with drones — are also making the global arms market more diffuse, which could benefit Japan, according to analysts at the Stimson Center. Along with a steep decline in Russian arms exports, Washington’s “increasingly unpredictable, extractive, and at times confrontational approach” has also pushed importers to seek alternatives to the United States, the Stimson Center said in a research note. “Though the trend remains nascent, for Japan, the wandering eyes of traditional US defence partners could add to the demand for the sorts of sophisticated capabilities Tokyo is well-prepared to offer.” Even before the new changes, Japan has been no slouch. Last year Mitsubishi Heavy Industries won a landmark order for 11 warships from the Australian navy. Japan is also developing a new fighter jet with Britain and Italy, and countries in Southeast Asia are reportedly interested in acquiring used Japanese submarines and warships. But Mitsubishi Electric, which supplied a radar system to the Philippines and may soon make air-to-air missiles with US partners, told AFP that the new rules would not have a “significant immediate impact on our business”. Rival IHI said that the changes “will not lead to an immediate acceleration of our defence equipment business”, but “will have a significant impact on creating a market environment that accelerates international cooperation”. ‘Homework’Ma cautioned that Japan has “homework” to do, including on production capacity, skilled labour, second and third-tier suppliers, certification, testing, maintenance support and the ability to “deliver on time”. Beyond the economic stakes, deepening security ties is also a strategic necessity for Japan, said Heigo Sato, a professor at Takushoku University, in a region where China is flexing its muscles and home to nuclear-armed North Korea. “When it comes to defence industry cooperation, Japan is by no means a country with the world’s most advanced weaponry; therefore, we must actively work to build relationships with other nations,” Sato told AFP. The Japanese public is not at all comfortable with the new strategy, with 55 % of respondents in a recent Nikkei poll saying that they were opposed to the expansion of arms exports.Days after Takaichi announced the new rules, dozens of protestors rallied in Tokyo. In World War II, “Japan committed acts of aggression, and in turn suffered enormous damage from the atomic bombs,” demonstrator Yura Suzuike told AFP. Japan’s pacifist constitution that followed had been drafted “with the resolve that we must never again wage war or kill people”, she said. 

The United Arab Emirates (UAE) owes it ​to its investment ‌partners to produce what global oil markets require without restrictions, ‌while co-operating ⁠with other ‌crude producers, its energy minister said ‌on Monday after the Gulf state left Opec.The UAE, one of Opec's ⁠biggest producers, exited the group on May 1."We owe it to partners investing in the UAE to produce what the world requires without restrictions with collaboration with all other producers," Energy ​Minister Suhail al-Mazrouei said at an annual UAE industrial conference in Dubai.Mazrouei and ​state energy group ADNOC's CEO said the UAE left Opec and Opec+ on good terms and the decision was not directed against anyone."I am confident we will be working with so many nations, including members of Opec and Opec+... We left on good terms," Mazrouei said at the "Make It In The Emirates" conference.Asked about Opec and Saudi Arabia's lack of public response to the decision, Mazrouei said: "The group has been relatively calm about ‌the decision. Everyone realises ‌it is a sovereign decision ⁠and everyone realises that the UAE will be a responsible producer."The ⁠UAE move was ⁠widely seen by energy analysts as weakening Opec's clout over oil markets which could initiate a race to boost output leading to a sharp fall in crude prices."We will gauge our engagements based on requirements of the market as well as what we need to produce ​for our local industries," Mazrouei said.ADNOC CEO Sultan al-Jaber said the move to leave Opec served the UAE's long-term strategic objectives, giving it greater ability to accelerate investment, expand and create value, while remaining a trusted and responsible partner in global energy markets."The United Arab Emirates' sovereign decision to reposition itself within the global energy landscape, and to exit Opec and Opec+, is not a decision directed against ‌anyone," he told ​the conference. 

Qatar’s early-stage technical founders are set to gain direct access to internationally recognised technology executives through a new quarterly coaching initiative launching in Doha later this month. The Young Entrepreneurs Club (YEC) Qatar and Golden Gate Ventures’ Mena Fund have launched CTO Saturdays, an exclusive coaching programme that brings internationally recognised Chief Technology Officers (CTOs) to Doha to mentor the country’s technical founders and startup CTOs, according to a YEC statement. The inaugural session is scheduled for the end of May 2026. Four times a year, a visiting CTO with a proven track record of building and scaling technology companies will travel to Doha for a full-day programme of workshops, one-on-one coaching sessions, and a fireside chat with a hand-picked cohort of eight to 12 early-stage founders, the statement explained. The programme addresses a critical gap in Qatar’s rapidly growing startup ecosystem. While the country has made significant strides in supporting entrepreneurship, through government-backed programmes, incubators, and institutions like Qatar Development Bank (QDB), early-stage technical founders often lack access to experienced operators who have built and scaled technology organisations at a global level, the YEC statement pointed out. Michael Lints, founding partner MENA at Golden Gate Ventures, traced the initiative’s origins to the firm’s earlier work in Southeast Asia. “The initiative started a long time ago in Singapore when we worked closely with one of the hyperscalers. We noticed that a lot of attention went to founders who were strong at pitching, but oftentimes, technical founders and CTOs didn’t get sufficient support from the ecosystem,” Lints told Gulf Times.**media[441778]**“Most of the founder programmes focus on fundraising, pitching and GTM. We understood there was a strong need for CTOs and technical founders to speak to their peers about daily challenges and draw inspiration from top tier CTOs,” Lints emphasised. He said the visiting CTOs engaged by the programme bring with them a depth of operational experience that rarely filters down to the next generation of builders. “CTOs we’re working with come from globally renowned tech companies that have solved complex technical challenges as their businesses scaled. “That knowledge is often not passed down to other CTOs. This initiative fills that gap and helps technical founders and CTOs use global standards for topics, such as architecture, building a tech team, and working with outsourced providers,” Lints noted. In a broader reflection on ecosystem development, Lints said: “At Golden Gate Ventures, we’ve spent over 20 years investing across Southeast Asia, and now the Mena region. The ecosystems that grow fastest are the ones where founders have access to global knowledge — not just capital. CTO Saturdays is our way of bringing that operational expertise directly to the founders who need it most.” Abdulrahman Tarek al-Emadi, vice chairman at YEC, said the programme extends what Qatar’s entrepreneurial environment has already built. “Qatar has created a remarkable environment for entrepreneurs, irrespective of nationality. The ambition is here, the government support is here, and the talent is here,” he stated. Al-Emadi added: “What CTO Saturdays adds is a direct line to global operators — CTOs who have built at scale and can help our founders avoid years of trial and error. It’s the kind of access that used to require knowing the right people in Silicon Valley. We’re bringing it to Doha.”**media[441779]**Each CTO Saturdays session follows a structured, full-day format: In the morning, a deep-dive workshop led by the visiting CTO covers a topic selected for maximum relevance to the cohort, such as system design at scale, engineering team structure, or technical due diligence preparation. The afternoon is devoted to one-on-one coaching sessions where founders bring their actual codebases, architecture diagrams, and technical challenges for direct, personalised feedback. The day concludes with an intimate fireside chat where the visiting CTO shares their personal journey, hard-won lessons, and perspective on building technology companies.CTO Saturdays is designed to complement YEC’s existing ecosystem of over 50 annual workshops, training programmes, and sector-specific events, according to the YEC statement. The programme is open to technical founders and CTOs at early-stage startups based in Qatar, with cohort selection curated to ensure a diverse mix of sectors and stages. A maximum of 12 participants per session is maintained to preserve the depth and intimacy of the experience. Startup Grind Doha has joined the programme as its community partner, having worked closely with YEC and Golden Gate Ventures on a number of founder initiatives in Qatar, the statement noted.**media[441777]**Indica Amarasinghe, director of the Startup Grind Doha Chapter, also told this paper that the collaboration is consistent with the organisation’s broader mandate. “Startup Grind Doha is excited to partner CTO Saturdays initiative as an ecosystem partner. The fact that our local startup community is getting this much needed exposure and knowledge from International CTOs is a huge value,” he said. “The technology landscape is evolving so fast and it’s important for our technical founders to be abreast of what’s happening globally and learn how to adopt them locally,” Amarasinghe said. 

At the beginning of the year, the global economy was on a steady path of stable growth and diminishing inflation. This trajectory was suddenly disrupted by the Iran conflict, QNB stated in its latest economic report.Prior to the beginning of hostilities on February 28, global headline inflation was on a continuous downward trend from its post-Covid-19 pandemic peak of 9% in 2022. Price increases were gradually converging towards central bank targets across advanced and emerging economies alike, QNB stated.“That trajectory has now sharply reversed. Global headline inflation is now projected at 4.4% for 2026, an upward revision of 0.9 percentage points from the pre-conflict forecast of 3.5%. What had been shaping up as a year of monetary policy normalisation could now turn into a new cycle of inflationary pressures defined by a major energy shock,” stated QNB.Following the US-Israeli military campaign against Iran, launched on February 28, Tehran retaliated by effectively closing the Strait of Hormuz – the waterway through which approximately 20% of the world’s oil and liquefied natural gas (LNG) normally flows.Brent crude surged by more than 25% in the weeks that followed, reaching above $120 per barrel at its peak, before settling near $110 per barrel in early April, while LNG spot prices in Asia increased by more than 85% since the initial strikes. The inflationary consequences of this energy shock are already materialising.“An energy shock of this magnitude operates through two distinct channels. The first is the direct, or headline, effect: The immediate pass-through of higher oil and gas prices into fuel, electricity, and transportation costs, which is visible and felt immediately by households and businesses.“The second, is the indirect effect on core inflation – the underlying price dynamics that strip out volatile energy and food components – through which higher energy costs gradually feed into production costs, wages, and services prices, embedding themselves more persistently in the broader price level,” stated the QNB report, which discusses the inflation effects across the globe, delving into the US, the Euro Area, and Asia.As a net energy exporter, the US is structurally less exposed to crude oil supply disruptions than Europe or Asia. However, the inflation outlook was already challenging, since tariff-driven goods inflation had been creating pressures and feeding into consumer prices, QNB stated.Following the outbreak of hostilities, gasoline prices crossed $4 per gallon, up by close to $1. Headline inflation surged to 3.3% year-on-year (y-o-y) in March, well above the Federal Reserve’s 2% annual target.Core CPI, which excludes items with more volatile prices such as food and energy, came in at 2.6% y-o-y, with early signs of broadening pass-through into transportation, food, and services. With this, the IMF raised its US inflation forecast for this year to 2.8%. “This development complicates the Federal Reserve’s ability to characterise the inflation surge as a purely transitory energy spike, creating an additional challenge for upcoming monetary policy decisions,” QNB pointed out.In contrast to the US, QNB stated that the Euro Area is nearly fully import-dependent for both oil and natural gas, and therefore much more sensitive to energy price disruptions. Therefore, the consequences were immediate and measurable, noted QNB.The Euro Area headline inflation jumped from 1.9% in February 2026 to 2.5% in March, driven by a swing in energy prices with an annual increase of 5.1%. The shift was broad-based across the bloc’s largest economies, with Germany recording 2.8%, Spain 3.4%, France 2.0%, and the Netherlands 2.6%, reflecting structural differences in how energy prices are transmitted into consumer prices across member states.“Before the conflict, the ECB had succeeded in stabilising inflation near its 2% target after the most aggressive tightening cycle in its history. That hard-won disinflation is now under direct threat, with headline inflation expected to reach 3.0% for 2026,” QNB stated.The shock of the war in Iran represents a major supply disruption for Asia. The region accounts for around 80-85% of crude oil and LNG that normally transits the Strait of Hormuz, making it structurally the most exposed geography to the closure of this critical chokepoint.The IMF projects Emerging Asia inflation rising from 1.9% in 2025 to 2.7% in 2026. According to QNB, China is relatively better insulated but not immune. China imports around 45% of its oil from the Middle East but has benefited from large strategic reserves, continued access to Russian energy supplies and its shift toward renewables.“Nevertheless, higher energy costs are feeding into production costs for high energy-intensive sectors such as steel and chemicals, as well as for electronics. In South Asia, the acceleration is even more pronounced, with inflation projected to reach 5% this year.“In addition to higher energy costs, a stronger US dollar reflects the domestic currency depreciation and the higher cost of imported goods. This amplifies the inflationary effects, feeding into fertilisers, food, and transportation costs,” noted QNB.QNB added: “The Iran war has delivered a significant blow to the global disinflation trend, with global headline inflation now projected at 4.4% – a sharp reversal from the pre-conflict trajectory. The shock is producing a broad-based inflation acceleration across major economies. In all three major regions – the US, the Euro Area, and Asia – the critical variable remains the speed at which energy supply will normalise.” 

The West Bay Skyline, also known as the “Doha Skyline,” has established itself as an iconic architectural assembly that has successfully placed Qatar on the global tourism map.This distinctive vista has also become the primary face of Qatar, appearing prominently on souvenirs across tourist hotspots like Souq Waqif, local malls, and gift shops.The strategy for this modern identity began in the late 1990s as a government initiative to enhance Qatar’s international visibility and global recognition. Sheikh Saud bin Mohammad al-Thani, then Minister of Culture, Arts and Heritage, viewed the West Bay Skyline as a national asset that required significant investment to compete with other global capitals.The skyline also promotes the nation’s unique culture, values, and achievements, positioning it as a significant player in international affairs and fostering a sense of pride among its citizens.Under a mandate to develop architectural distinction, Sheikh Saud initiated policies that resulted in iconic landmarks intended to give the city a contemporary identity while reflecting Islamic heritage.The business district features world-renowned high-rises, including the Jean Nouvel-designed Doha Tower, the Tornado Tower, the twin Palm Towers, the historic Sheraton Grand Doha Resort & Convention Hotel, the Burj AlMana, the Al Bidda Tower, the World Trade Centre, and the Doha Bank Tower, among others.Beyond the clustered skyscrapers of West Bay, the Aspire Tower, also known as “The Torch Doha,” the Museum of Islamic Art (MIA), and the National Museum of Qatar serve as standalone iconic structures in their own right. These landmarks provide a central hub for the country’s diverse expatriate community.“The view here is beautiful, especially on Friday nights,” said Viraj, a South Asian bachelor, who marvels at the skyline during regular weekend strolls along the Corniche. His friend Anish added that the lights of these buildings make the long walk along the seaside more enjoyable for the many expatriate communities that congregate in the area.Filipinos also frequently use the vista for social purposes. “We always come here because the buildings look amazing in photos,” Mely said. Similarly, Rina noted that the skyline provides the perfect backdrop for their favourite selfies and family group photos.Other expatriates also find specific vantage points for the city’s architecture. Carl from the US pointed out that his favourite view of the Doha skyline is from the shorelines of the MIA Park. His wife, Meryl, added that the park offers a unique perspective where the modern towers contrast beautifully with the water.Volume 2 of the Qatar Urban Design Compendium pointed out that these urban developments are part of a broader national strategy for excellence and international appeal. “Underpinned by the Qatar National Vision 2030 and the Qatar National Masterplan, the country is striving to become ever more attractive as an international destination for high-end business, outstanding education, science, research, health, and high-quality leisure,” His Excellency the Minister of Environment and Climate Change Dr Abdullah bin Abdulaziz bin Turki al-Subaie stated in the compendium.Beyond the West Bay Skyline, Lusail City and Msheireb Downtown Doha are also reshaping Doha’s urban landscape. The integration of cutting-edge technology and eco-friendly practices has redefined how urban environments can function harmoniously with their natural surroundings.According to al-Subaie, “The ministry recognises that the form of Qatar’s cities, urban areas, towns, and villages will play a critical role in meeting Qatar’s national vision and international responsibilities towards a sustainable, economically prosperous, and socially equitable future.” 

Qatar will host the FIFA Under-17 World Cup in November and December, the sport’s global governing body and local organisers have announced. The tournament will take place from 19 November to 13 December in the FIFA World Cup 2022 host nation and will be contested by 48 teams, a statement by the local organising committee in Qatar said Wednesday. The prestigious youth tournament returns to Qatar, marking the second of five consecutive editions that the country will host annually through 2029. Following a landmark 2025 tournament that saw Qatar hosting the first-ever FIFA competition to feature 48 teams, this year’s edition will continue the expanded format, welcoming tomorrow’s stars to compete for the coveted trophy. The final draw scheduled for 21 May in Zurich, Switzerland. Matches will be held at the state-of-the-art Competition Complex in Aspire Zone, which will once again transform into a vibrant football hub for fans and players. The tournament’s centralised hosting concept formed the cornerstone of the fan experience in 2025, with more than 197,460 spectators in attendance across 104 matches over 15 match days. A total of 130 football scouts from leading football clubs around the world also benefitted from the venue’s compact nature, allowing them to observe talents from a single venue. With the 2025 edition serving as a launch pad for rising stars, such as Egypt’s Hamza Abdelkarim, Mali’s Seydou Dembelé,Belgium’s Jesse Bisiwu and Nathan De Cat, and Italy’s Samuele Inacio among many others, all eyes will now be on the next generation of talents at the 2026 edition. The final will be held at the renowned Khalifa International Stadium, where Portugal was crowned champions last year in front of 38,901 spectators. This year, Khalifa International Stadium marks 50 years since its inauguration in 1976. As part of its illustrious legacy, the venue has hosted several premier sporting events, including matches of the historic FIFA World Cup Qatar 2022. The stadium is set to host the Amir Cup Final 2026 on May 9. 

The Iran war has squeezed global supplies of jet fuel, threatening to upend vacation plans as the peak summer travel season approaches in the Northern Hemisphere.The near-halt of shipping through the Strait of Hormuz has disrupted oil exports from the Arabian Gulf, forcing refineries elsewhere to cut production of jet fuel and its base ingredient kerosene. Compounding the problem, refiners in the Middle East, where more than 10% of the world’s jet fuel and kerosene is typically produced, have struggled to deliver cargoes to buyers outside the region.Jet fuel prices have risen even more than those of crude oil since the conflict started. They’ve surged to records, topping $200 a barrel in Europe. Faced with higher fuel costs and lower supply, airlines have axed thousands of flights; grounded older, less-efficient aircraft; and raised airfares. Further cancellations may be around the corner. Which markets are seeing the biggest disruption?Asia has been hit particularly hard since it normally receives the majority of the crude oil shipped through the Strait of Hormuz. Asian refineries’ output of jet fuel and kerosene is expected to fall to 2.9mn barrels a day in April, a decline of more than half-a-million barrels a day from February, according to figures from the OilX service of Energy Aspects.Europe is under pressure as well. Refineries there have been closing for years, unable to compete with the bigger and more-efficient plants in Asia. About 40% of the jet fuel used by the European Union is imported, and half of that typically comes through Hormuz.Shell Plc said refineries in Europe are maximizing jet-fuel production. The region has also been purchasing more barrels from North America and Africa, according to data from Vortexa. But it’s unclear how long these sources can keep compensating for the drop in Middle Eastern flows, especially as jet fuel demand rises during the summer.If Europe is unable to replace more than half of its lost Middle East supply, its jet fuel inventories could reach critical levels in June, according to the International Energy Agency, at which point “physical shortages may emerge at select airports, resulting in flight cancellations, and demand destruction.”President Donald Trump says the US has “plenty” of jet fuel, and he’s called on nations to increase their purchases from America. But US refiners are already churning out record volumes, leaving limited room to ramp up production further, and are selling most of their jet fuel domestically.And while the US is more cushioned from the global supply crunch as a net exporter of jet fuel, the West Coast still imports about 15%-20% of its jet fuel, largely from South Korea, versus 5% or less for other states, according to the American Petroleum Institute. Which airlines are most affected?Jet fuel is the second-largest expense for airlines after labor. It can account for as much as 30% of operating costs, according to the International Air Transport Association.Many carriers engage in fuel hedging, locking in a price now for jet fuel to be delivered at a later date. This protects them from price increases down the line, although the strategy can backfire if jet fuel becomes cheaper. European airlines have hedged a significant portion of their fuel requirements for the coming months.By contrast, most US carriers — the largest airlines in the world by capacity — stopped hedging after suffering losses during the oil price swings around the 2008 financial crisis. That’s left them more exposed to the war-driven jet fuel price spike. American Airlines Group Inc said it faces more than $4bn in additional costs this year, while Delta Air Lines Inc Chief Executive Officer Ed Bastian said his company will spend an extra $2.5bn on jet fuel in the second quarter.Budget airlines are being squeezed because their business models are based on keeping costs low so they can offer cheap fares and frequent flights. A group of carriers in the US asked the Trump administration for $2.5bn in financial assistance, according to people familiar with the discussions. Spirit Aviation Holdings Inc has also been in talks for a federal bailout of as much as $500mn after the increase in fuel prices complicated its plans to emerge from bankruptcy. Have airfares increased?Airlines have been leaning on customers to absorb the extra billions of dollars in jet fuel costs, adding fuel surcharges to tickets and raising fees to check bags and select seats. Some airline bosses have urged travelers to book flights sooner rather than later to avoid even bigger price increases if the war in the Middle East drags on.The fare jump has been most prominent in Asia. Hong Kong’s Cathay Pacific Airways Ltd introduced fuel levies of about $400 on long-haul, round-trip flights. Malaysian budget carrier AirAsia X Bhd has increased fares by as much as 40%.In the US, as of April 20, the average cost of a round-trip international flight had risen 14% from a year earlier to $1,097, according to travel comparison site Kayak. The average price of a domestic round-trip ticket had increased 19% to $361.Even if the Strait of Hormuz reopens, it will take time for Gulf flows of oil and jet fuel to return to normal. Even then, airfares are expected to remain elevated for some time as airlines try to recoup their additional expenses. United Airlines Holdings Inc anticipates it can recapture as much as 100% of the higher fuel costs by the end of the year by increasing prices for customers. Have flights been canceled?Globally, the number of seats across scheduled flights for May has been reduced by about 3 percentage points, and all but one of the 20 largest airlines have slashed flights, according to data compiled by analytics firm Cirium Ltd. The cuts have focused on less-profitable routes and off-peak flights. Deutsche Lufthansa AG, Europe’s largest airline group, said it’s scrapping 20,000 uneconomic short-haul flights in the region this summer.The trimming of itineraries could ease the pressure on jet fuel supply. That will be of little comfort to passengers whose travel plans are disrupted. Protections for consumers in the event of flight cancellations vary by country. Most airlines issue refunds, provide credit for another booking or offer an alternative flight if the original journey is canceled.Whether passengers are entitled to compensation for the inconvenience depends on if the disruption is considered within the carrier’s control under local law. Extraordinary circumstances that exempt airlines from providing compensation include war and extreme weather events. It’s unclear whether jet fuel shortages or high fuel costs meet this threshold. 

Qatar’s cruise tourism sector has charted a banner 2025-2026 season, with the Old Doha Port cruise terminal welcoming 49 ship calls and ferrying in more than 200,000 passengers and crew — a haul that cements the country’s rising stature as a marquee stop on the global cruise circuit. Announcing the figures on its official X account, Mwani Qatar said the season also drew three cruise ships making their maiden visit to Qatar, a telling marker of the country’s growing prominence on the world cruise map. Visitors arriving at the terminal step into a seamless and well-rounded tourism experience. Strategically anchored in the heart of Doha, the cruise facility lies just minutes from Qatar’s leading attractions, and offers modern amenities, swift entry and exit procedures, and a curated portfolio of excursions that showcase both the country’s rich cultural heritage and its contemporary flair. These gains dovetail with the wider push by Qatar Tourism to deepen partnerships with international cruise lines, underpinning sustainable growth across the sector and advancing the national drive for economic diversification. Cruise tourism also plays a pivotal role in delivering the goals of Qatar National Vision 2030 by lifting international visitor numbers and enriching the country’s tourism offering. At the heart of this success story is the transformation of Old Doha Port. Recently redeveloped into a fully integrated tourism destination, the port now boasts a state-of-the-art cruise terminal spanning more than 23,000sqm, with 750 meters of berths and a basin built to host two mega cruise ships simultaneously. In parallel, Qatar’s wider ports sector has undergone sweeping modernisation over the past decade, propelled by infrastructure upgrades and digital transformation. A standout among them is Hamad Port — one of the region’s most advanced — which harnesses automation and digital systems, including the ‘Mwani’ platform, to streamline operations and reinforce Qatar’s standing as a premier hub for maritime transport and cruise tourism. 

Qatar has categorically rejected any attempt to weaponise the Strait of Hormuz as a tool of political pressure, warning that its closure has already triggered far-reaching repercussions for global energy, food security and international supply chains.Speaking at the Ministry of Foreign Affairs' weekly media briefing, Advisor to the Prime Minister and Official Spokesperson Dr Majed bin Mohamed al-Ansari said preventing the passage of ships and tankers through the strategic waterway was "unacceptable under any circumstances", and that keeping it open must remain a priority regardless of political or military considerations. He stressed that the current situation served no party's interests.Al-Ansari said Qatar places the safety of oil tanker crews at the forefront of its priorities and continues to closely monitor developments and negotiations aimed at reopening the waterway, while reiterating warnings against exploiting the strait amid mounting global economic and geopolitical tensions.Turning to the consultative Gulf summit held in Jeddah Tuesday, the spokesperson reaffirmed Qatar's commitment to the Gulf system, describing the leaders' meeting as a natural step given the continuous consultations, exchanges and visits among GCC leaders since the start of the crisis. The unified Gulf position, he said, is clear: "The resolution to the crisis must be diplomatic and achieved as swiftly as possible."He noted that Gulf states have in recent years demonstrated effective roles in mediation and conflict resolution, emerging as a global hub for dispute settlement and increasingly relied upon by the international community.On the broader conflict, al-Ansari said Qatar has consistently advocated negotiated solutions since the war began, and underlined the close coordination under way with Pakistan over its ongoing mediation efforts. Recent diplomatic engagements, including visits by the Pakistani prime minister to several Gulf states, fall within that sustained co-operation, he said."There is no need to expand the circle of negotiations at this stage," he added, noting that an active mediator was already engaged constructively, enjoyed full regional support, and should be given the opportunity to complete the task.The spokesperson confirmed that Qatar has taken all necessary defence measures to safeguard its sovereignty, stating that around 98% of incoming missiles targeting the country had been successfully intercepted. He described the ceasefire measures as a positive step that should be built upon, while reaffirming that Qatar is working towards a comprehensive and final settlement that ensures regional stability, alleviates economic and security fallout, and prevents any return to cycles of escalation.On Qatar's wider mediation portfolio, al-Ansari stressed that halting such initiatives would benefit no party. While acknowledging that mediators may face criticism, he said this did not diminish the importance of pressing ahead. Qatar, he noted, remains actively engaged across multiple regional and international files in close cooperation with partners including Egypt and Turkiye.He also expressed appreciation for European partners, citing their reliability and constructive role amid the current crisis.Regional security, he warned, remains the foremost concern, with threat perceptions evolving significantly among countries in the region. He stressed the importance of reaching comprehensive and sustainable solutions that serve the interests of all peoples, including the Iranian population.On Lebanon, al-Ansari reiterated Qatar's continued support across multiple fronts, including backing for the Lebanese Armed Forces and coordination with international partners within the framework of the Quintet Committee, alongside ongoing communication with all relevant parties.