tag

As retail investors pull cash from private credit, Royal Bank of Canada’s asset management division is offering a risky, public market alternative: A fund for CLO equity.RBC Global Asset Management is planning to launch its first interval fund to invest in the riskiest slices of corporate loan pools known as collateralised loan obligations, according to portfolio manager Mark Shohet. The vehicle — a type of fund with scheduled exits — will mostly buy US CLO equity, with future flexibility to invest in junior CLO debt, European CLOs and other structured credits.The debut coincides with a retail retreat from business development companies. Investors are fleeing these private lending funds over fears that AI will disrupt software borrowers — which make up chunks of BDC portfolios — alongside mounting anxiety over opaque valuations.CLO equity, meanwhile, can thrive on such turbulence. These vehicles use locked-in, long-term financing to snap up loans at steep discounts during selloffs, capturing outsized gains when prices recover.“If you have retail investors unhappy with private credit or unhappy with BDCs, this should look equally compelling — if not more compelling,” said Shohet, who manages the new RBC BlueBay Enhanced Income Fund. CLO equity returns have neared 15% in past years, he added.Investors can withdraw at least 5% of the fund’s shares each quarter. Like other interval funds, the vehicle allows for much greater redemptions — in this case 25% — but the vast majority tend to stick close to the lower bound, especially when assets are relatively illiquid.Portfolio managers Ajeet Atwal and Sid Chhabra will run the vehicle alongside Shohet.Others have made similar steps. Asset manager VanEck launched its first interval fund to invest primarily in CLO equity and junior debt, it said in a statement on Friday. The VanEck CLO Opportunities Fund will be sub-advised by PineBridge Investments.“If a retail investor is accustomed to double digit yields, you’ll probably be looking for something similar,” Shohet said. “There’s not much right now in credit that’s yielding those returns unless you’re willing to take a lot more risk.”CLO equity has faced its own recent headwinds. Persistent spread compression over the past year has squeezed the arbitrage gap — the critical margin between loan income and bondholder payouts — eroding some returns for equity investors.Some CLO equity-tied funds, including ones from Eagle Point, Oxford Lane and Koch Inc-backed Sound Point Meridian Capital Inc, cut their monthly shareholder distributions earlier this year.JPMorgan Chase & Co analysts noted on Friday said that US CLO equity cash-flow returns averaged 5.4% in the first half of this year, and could reach double-digits by the end of 2026.Some money managers have rushed to lock in cheap CLO funding costs betting that market instability — caused by the ongoing closure of the Strait of Hormuz and resulting oil price spikes — may lead to wider loan spreads. 

The Qatar Stock Exchange (QSE) Monday saw gains for the second straight session with its key index rising more than 31 points as local retail investors turned bullish.Notwithstanding reports that the Iran struck a US warship attempting to pass through the Strait of Hormuz, the 20-stock Qatar Index settled 0.3% higher at 10,564.57 points, having touched an intraday high of 10,592 points.The insurance, transport, real estate, industrials and banking counters witnessed higher than average demand in the main market, whose year-to-date losses truncated to 1.84%.About 68% of the traded constituents extended gains to investors in the main bourse, whose capitalisation added QR3.44bn or 0.55% to QR631.02bn, mainly owing to small and midcap segments.The Gulf individuals were seen net buyers, albeit at lower levels, in the main market, whose trade turnover and volumes were on the rise.However, the local retail investors turned net profit takers in the main bourse, which saw as many as 8,317 exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.02mn trade across 14 deals.The foreign institutions were seen bearish in the main market, which saw as many as 50,000 sovereign bonds valued at QR500.6mn change hands across two transactions.The Islamic index was seen gaining faster than the key barometer of the main bourse, which saw no trading of sovereign sukuks.The Total Return Index rose 0.3%, the All Share Index by 0.45% and the Al Rayan Islamic Index by 0.33% in the main bourse, which saw no trading of treasury bills.The insurance sector index shot up 2.46%, transport (1%), realty (0.66%), industrials (0.53%), banks and financial services (0.32%) and consumer goods and services (0.12%); while telecom was down 0.04%.As many as 36 gained, while only 12 decreased and five were unchanged in the main market.Major movers in the main market included Qatar Insurance, Mekdam Holding, Estithmar Holding, Widam Food, Ahlibank Qatar, Lesha Bank, Qatar German Medical Devices, Al Faleh Educational Holding, Gulf International Services, Mesaieed Petrochemical Holding, Qamco, Ezdan and Nakilat. In the juniour bourse, Techno Q saw its shares appreciate in value.Nevertheless, Qatar General Insurance and Reinsurance, Doha Insurance, Doha Bank, Al Khaleej Takaful and Gulf Warehousing were among the losers in the main market.The Qatari individuals turned net buyers to the extent of QR35.44mn compared with net sellers of QR3.92mn on May 3.The Arab retail investors were net buyers to the tune of QR9.39mn against net sellers of QR0.48mn the previous day.The Gulf individual investors turned net buyers to the extent of QR0.54mn compared with net sellers of QR0.24mn on Sunday.However, the domestic funds were net sellers to the tune of QR26.62mn against net buyers of QR3.52mn on May 3.The foreign institutions turned net sellers to the extent of QR15.56mn compared with net buyers of QR0.3mn the previous day.The Gulf funds were net profit takers to the tune of QR1.9mn against net buyers of QR0.79mn on Sunday.The foreign retail investors’ net selling expanded perceptibly to QR1.29mn compared to QR0.3mn on May 3.The Arab funds had no major net exposure against net buyers to the tune of QR0.03mn the previous day.The main market saw 51% surge in trade volumes to 168.34mn shares, 88% in value to QR450.14mn and 89% in deals to 32,400.In the venture market, a total of 0.54mn equities valued at QR1.22mn changed hands across 93 transactions. 

The Qatar Stock Exchange Sunday opened the week on a stronger note with its key index edging up marginally higher on the back of buying interests, especially of Arab retail investors.A higher than average demand in the real estate, industrials, telecom and consumer goods sectors led the 20-stock Qatar Index rise 0.05% to 10,668.05 points, although it touched an intraday high of 10,700 points.The Gulf individuals were seen net buyers, albeit at lower levels, in the main market, whose year-to-date losses were at 0.93%.As much as 52% of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation however was up QR0.98bn or 0.15% to QR635.93bn mainly owing to microcap segments.The foreign funds’ weakened net selling had its influence on the main market, whose trade turnover fell amidst higher volumes.The domestic institutions continued to be bullish but with lesser intensity in the main bourse, which saw as many as 3,053 exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.01mn trade across six deals.The local retail investors were seen net profit takers in the main market, which saw no trading of sovereign bonds/sukuks.The Islamic index was seen outperforming the other indices of the main bourse, which saw no trading of treasury bills.The Total Return Index was up 0.05% and the Al Rayan Islamic Index by 0.28%; while the All Share Index was down 0.04% in the main bourse.The realty sector index increased 0.77%, telecom (0.59%), industrials (0.58%) and consumer goods and services (0.46%); while insurance declined 1.09%, transport (0.35%) and banks and financial services (0.34%).As many as 28 gained, while 17 declined and nine were unchanged in the main market.Major movers in the main market included Baladna, Mazaya Qatar, Ezdan, Al Faleh Educational Holding, Medicare Group, Dlala, Salam International Investment and Estithmar Holding.Nevertheless, Qatar General Insurance and Reinsurance, Zad Holding, Qatar Insurance, Doha Bank and Lesha Bank were among the shakers in the main bourse.In the venture market, Techno Q saw its shares depreciate in value.The Arab individuals turned net buyers to the tune of QR7.25mn compared with net sellers of QR6.37mn last Thursday.The Gulf retail investors were net buyers to the extent of QR0.2mn against net sellers of QR1.47mn on April 23.The foreign funds’ net selling decreased substantially to QR0.02mn compared to QR42.75mn the previous trading day.However, Qatari individuals turned net sellers to the extent of QR9.48mn against net buyers of QR7.93mn last Thursday.The Gulf institutions’ net profit booking expanded perceptibly to QR7.38mn compared to QR6.01mn on April 23.The domestic funds’ net buying weakened significantly to QR8.36mn against QR40.43mn the previous trading day.The foreign individual investors’ net buying shrank markedly to QR1.08mn compared to QR8.54mn last Thursday.The Arab funds had no major net exposure for the third straight session.The main market saw a 48% surge in trade volumes to 234.06mn shares but on 5% fall in value to QR425.48mn and 27% in deals to 20,056.In the venture market, a total of 0.38mn equities valued at QR0.84mn changed hands across 95 transactions. 

The Qatar Stock Exchange (QSE) Sunday saw about 40% of the stocks extend gains but overall it settled in the negative.The market, which touched an intraday low of 10,148 points, managed to regain some lost grounds to finally settle at 10,160.38 points, which however was down 67 points or 0.65% against the previous day.Most of the regional markets were subdued in view of escalating regional tensions, whose longevity remains uncertain, reflecting on the main market, whose year-to-date losses widened further to 5.59%.About 55% of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation shed QR3.21bn or 0.53% to QR601.65bn mainly on small and midcap segments.The domestic institutions’ weakened net buying had its influence on the main market, whose trade turnover and volumes were on the decline.The telecom and banking counters witnessed higher than average selling pressure in the main bourse, which saw as many as 696 exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR2,793 trade across seven deals.The foreign and Gulf individuals’ lower net buying had their marginal impact on the main market, which saw as many as 10 sovereign bonds valued at QR0.1mn change hands across one transaction.The Islamic index was seen declining slower than the key barometer of the main bourse, which saw no trading of treasury bills.The Total Return Index fell 0.49%, the All Share Index by 0.43% and the Al Rayan Islamic Index by 0.43% in the main bourse.The telecoms sector index tanked 1.15%, banks and financial services (0.51%), transport (0.38%), consumer goods and services (0.34%), real estate (0.22%), and industrials (0.18%); even as insurance gained 0.48%.As many as 21 gained, while 29 declined and three were unchanged in the main market.Major shakers in the main market included Doha Bank, Widam Food, Milaha, Ooredoo, Salam International Investment, Qamco, Ezdan and Vodafone Qatar. In the juniour bourse, Techno Q saw its shares appreciate in value.Nevertheless, QLM, Dlala, Al Faleh Educational Holding, Qatar National Cement, Qatar German Medical Devices and Nakilat were among the movers in the main market.The domestic institutions’ net buying weakened substantially to QR9.35mn compared to QR20.41mn the previous day.The foreign individuals’ net buying declined noticeably to QR0.16mn against QR2.53mn on April 2.The Gulf retail investors’ net selling shrank marginally to QR0.04mn compared to QR0.59mn last Thursday.However, the Arab individuals were net buyers to the tune of QR1.24mn against net sellers of QR4.54mn the previous day.The local retail investors’ net profit booking weakened markedly to QR7.13mn compared to QR9.76mn on April 2.The Gulf institutions’ net selling declined perceptibly to QR2.37mn against QR4.73mn last Thursday.The foreign institutions’ net profit booking eased considerably to QR1.28mn compared to QR4.51mn the previous day.The Arab funds had no major net exposure for the second straight session.The main market saw 40% contraction in trade volumes at 76.29mn shares, 56% in value to QR151.24mn and 72% in deals to 7,320.In the venture market, a total of 0.75mn equities valued at QR1.85mn changed hands across 297 transactions. 

Reflecting the fears of wider and protracted conflict in the region, the Qatar Stock Exchange (QSE) Sunday opened the week weak with its key index losing as much as 100 points, eroding capitalisation in excess of QR6bn.The telecom, transport, consumer goods and industrials counters witnessed higher than average selling pressure as the 20-stock Qatar Index knocked off 0.98% to 10,060.68 points although it touched an intraday high of 10,164 points.The Arab individuals turned net profit takers in the main market, whose year-to-date losses widened to 6.52%.About 80% of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation eroded QR6.22bn or 1.04% to QR594.39bn mainly on mid and small cap segments.The foreign retail investors were seen bearish in the main market, whose trade turnover and volumes were on the decline.The local individuals’ weakened net buying had its influence on the main bourse, which saw as many as 0.05mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.14mn trade across 44 deals.The Gulf retail investors’ lower net buying had its marginal impact on the main market, which saw no trading of sovereign bonds and sukuks.The Islamic index was seen declining faster than the other indices of the main bourse, which saw no trading of treasury bills.The Total Return Index shed 0.84%, the All Share Index by 0.86% and the Al Rayan Islamic Index by 1.2% in the main bourse.The telecom sector index plummeted 2.05%, transport (1.52%), consumer goods and services (1.26%), industrials (1.02%), real estate (0.82%), and banks and financial services (0.82%); while insurance was up 0.1%.As many as 43 declined, while only nine gained and two were unchanged in the main market.Major shakers in the main market included Qatar Industrial Manufacturing, Ezdan, Ooredoo, Industries Qatar, Vodafone Qatar, Gulf International Services, Qamco, Al Meera, QNB, QIIB, Salam International Investment, Medicare Group, Baladna, Al Mahhar Holding, Qatari Investors Group, Milaha and Nakilat.Nevertheless, Doha Insurance, Qatar Cinema and Film Distribution, Doha Bank, Commercial Bank, Nebras Energy and Mekdam Holding were among the movers in the main bourse.The Arab retail investors were net sellers to the tune of QR16.18mn against net buyers of QR2.02mn last Thursday.The foreign individuals turned net sellers to the extent of QR1.23mn compared with net buyers of QR1.82mn on March 26.The local retail investors’ net buying shrank significantly to QR18.45mn against QR40.1mn the previous trading day.The Gulf individuals’ net buying weakened perceptibly to QR0.25mn compared to QR1.55mn last Thursday.However, the domestic funds’ net buying strengthened substantially to QR24.37mn against QR6.18mn on March 26.The Gulf institutions’ net selling weakened drastically to QR12.89mn compared to QR36.02mn the previous trading day.The foreign funds’ net profit booking decreased noticeably to QR12.77mn against QR15.65mn last Thursday.The Arab institutions had no major net exposure for the seventh straight session.The main market saw 36% contraction in trade volumes at 106.1mn shares, 42% in value to QR264.65mn and 29% in deals to 20,401.In the venture market, a total of 3,110 equities valued at QR0.06mn changed hands across three transactions. 

The Qatar Stock Exchange Wednesday bounced back with its key index gaining more than 69 points on the back of buying interests, especially from local retail investors.The insurance, telecom, real estate and consumer goods sectors witnessed higher than average demand as the 20-stock Qatar Index gained 0.75% to 10,588.86 points, although it touched an intraday high of 10,602 points.The Arab retail investors turned net buyers in the main market, whose year-to-date losses narrowed to 1.61%.As much as 87% of the traded constituents extended gains to investors in the main bourse, whose capitalisation added QR5.62bn or 0.9% to QR630.1bn mainly on account of midcap segments.The foreign individuals were seen increasingly bullish in the main market, whose trade turnover and volumes were on the rise.The domestic institutions continued to be net buyers but with lesser intensity in the main bourse, which saw 0.04mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.14mn trade across 33 deals.The foreign funds were increasingly net profit takers in the main market, which saw no trading of sovereign bonds.The Islamic index was seen gaining faster than the main barometer of the main bourse, which saw no trading of treasury bills.The Total Return Index rose 0.75%, the All Share Index by 0.98% and the All Islamic Index by 0.87% in the main bourse.The insurance sector index surged 5.43%, followed by telecom (2.74%), real estate (2.18%), consumer goods and services (1.81%) and banks and financial services (0.84%); while transport and industrials declined 0.48% and 0.01% respectively.As many as 47 gained, while five declined and two were unchanged.Major movers in the main market included Qatar Cinema and Film Distribution, Qatar Insurance, Estithmar Holding, Zad Holding, Medicare Group, Qatar Islamic Bank, Doha Bank, Alijarah Holding, Qatar German Medical Devices, Salam International Investment, Meeza, Ezdan, Mazaya Qatar, Aamal Company, United Development Company, Barwa, Ooredoo and Gulf Warehousing.In the juniour bourse, Techno Q saw its shares appreciate in value.Nevertheless, Beema, Qamco, Nakilat, Gulf International Services and Industries Qatar were the shakers in the main market.The local retail investors’ net buying increased substantially to QR86.41mn against QR25.37mn on March 3.The Arab individuals turned net buyers to the tune of QR8.36mn compared with net sellers of QR10.59mn on Tuesday.The foreign individual investors’ net buying rose perceptibly to QR3.39mn against QR2.04mn the previous day.However, the foreign funds’ net selling expanded drastically to QR123.08mn compared to QR78.22mn on March 3.The Gulf institutions were net sellers to the extent of QR15.61mn against net buyers of QR3.5mn on Tuesday.The Gulf individuals turned net sellers to the tune of QR0.34mn compared with net buyers of QR0.67mn the previous day.The domestic institutions’ net buying weakened considerably to QR40.87mn against QR57.24mn on March 3.The Arab institutions had no major net exposure for the second straight session.The main market saw 33% jump in trade volumes at 223.27mn shares, 21% in value to QR602.59mn and 16% in deals to 33,430.In the venture market, a total of 0.06mn equities valued at QR0.13mn changed hands across 14 transactions. 

Qatar’s retail industry “continues to operate smoothly” despite regional tensions following Iran’s coordinated missile attacks on Gulf countries, stated a top executive of LuLu, who ensured that food supplies and essential goods here “remain fully available.”Dr Mohamed Althaf, LuLu Group Global director, underscored Qatar’s resilience, describing it as a “very resourceful country.” However, he cautioned that “the only real threats are panic and misinformation, which can undermine any national strategy.”Dr Althaf acknowledged the seriousness of the situation, but at the same time, lauded Qatar’s preparedness: “I would not say that everything is normal.“However, historically, Qatar has demonstrated strong preparedness and effective defence capabilities. Over the last couple of days, we have witnessed this without any major casualties.”He also emphasised that this resilience has prevented disruptions in daily life and commercial activity. “Normally, in such situations, the movement of goods and personnel becomes difficult. But if you visit any commercial establishment now, you will see that operations remain normal and undisturbed.“At present, I believe retail operations are continuing smoothly. Our supply chains are functioning, and anyone visiting a shop will find full access to essentials. Supplies have been fully maintained so far,” reassured Dr Althaf during an interview with Gulf Times Sunday.Highlighting logistics as the primary risk in times of geopolitical tension, Dr Althaf explained: “In any geopolitical tension, especially of this nature, the primary risk lies in logistics — shipping routes, freight, and transit timelines. These are areas we are closely monitoring, and we are preparing contingency plans wherever possible.“It is well known that some of the countries involved are critical sources for Qatar. But our strategy and infrastructure are already in place. By infrastructure, I mean robust storage capacity and related facilities, which help mitigate risks.”While disruptions cannot be ruled out, Dr Althaf underscored the resilience of food supply chains, citing the Covid-19 pandemic, the Suez Canal crisis, or past tensions in the Strait of Hormuz and the Red Sea.“These situations have shown that food supply chains are resilient. They recalibrate quickly. Unlike major shipments where security concerns can halt movement, food continues to flow. So, I am confident that, at least for now, we do not foresee any uncontrollable circumstances,” Dr Althaf pointed out.Dr Althaf shared with this paper excerpts from a letter that he communicated to his office Sunday, where he called for calmness and vigilance, and reassured the group’s preparedness in addressing food supply and essential needs.“At LuLu, we would like to reassure the community that our stores remain fully stocked, supply chains are operating normally, and we continue to operate 24 hours to ensure uninterrupted access to food and essential goods.“We encourage everyone to remain calm and rely only on official sources of information. Qatar may be a small nation, but it has a big heart — and will take every measure to ensure that all residents and citizens are protected and cared for,” it stated.Reflecting on past experience, Dr Althaf explained to Gulf Times that the challenge during the Covid-19 pandemic in Qatar was “last-mile delivery and staffing — a problem that does not exist now.”He added: “Stores are full. Everyone here — residents and citizens alike — will be treated well without discrimination. We have historical examples to draw from. In Covid-19, everyone was cared for, and I am confident Qatar is capable of protecting all its people again.” 

Qatari firm X2 Ventures has invested in Deus Robotics, an all-in-one smart robotic automation platform delivering end-to-end solutions for warehouse, logistics and retail automation.The investment, announced during Web Summit Qatar 2026, marks a significant milestone as a strategic private Qatari investment in a technology company in this category, reflecting the strengthening innovation and investment ties between Qatar and Europe, Daria Revina, co-founder and vice-chair of the Qatar-Ukraine Business Forum (QUBF), told Gulf Times in a statement. X2 Ventures, led by Hamad Mubarak al-Hajri, founder & CEO of Snoonu Group and newly appointed CEO of International Markets at Jahez, continues to back scalable, impact-driven technologies that enhance operational efficiency, accelerate digital transformation, and support sustainable economic growth across the region, Revina pointed out. Revina emphasised that the investment was facilitated by QUBF as part of its mandate to advance technology, innovation, and international investment co-operation. She noted that the transaction underscores QUBF’s role in connecting high-growth technology companies originating in Ukraine with strategic partners and investors in Qatar and across the wider Gulf region. Revina explained that GCC markets, particularly Qatar, have been identified as a strategic growth priority for Deus Robotics. With the region’s logistics, retail, and industrial sectors heavily reliant on imported labour, Revina noted that robotic automation presents a compelling opportunity to enhance operational resilience, reduce dependency on manual processes, and support long-term productivity gains aligned with national development and digital transformation agendas. Al-Hajri highlighted the strong alignment between Deus Robotics’ scalable technology, proven market traction, and the GCC’s growing demand for smart automation solutions: “At X2 Ventures, we invest in technologies that solve real operational challenges and can scale globally. “Deus Robotics stands out for its strong engineering capabilities, demonstrated commercial traction, and clear relevance to the future of logistics and automation in this region and beyond.” According to Revina, Deus Robotics provides a unified AI-driven platform that enables enterprises to connect, manage, and optimise robotic fleets from any manufacturer through a single interface. Complementing this software layer is Deus Robotics’ own fleet of AI-powered autonomous robots, designed to improve key operational KPIs such as productivity, accuracy, scalability, and cost efficiency across warehouse and fulfillment operations, she said. Revina stated that the company has already demonstrated strong commercial traction, successfully deploying its solutions with national postal operators in Europe, and is currently expanding its footprint in the US, where demand for advanced logistics automation continues to accelerate. Commenting on the partnership, Paul Pikulin, CEO and co-founder of Deus Robotics, said: “We are excited to work with Hamad Mubarak al-Hajri and X2 Ventures to bring our proven market traction to Qatar and GCC countries, where the demand for robotic logistics automation continues to accelerate.” Revina underscored QUBF’s commitment to building a tech and ‘innovation bridge’ to connect the best of Ukrainian engineering, innovation, and entrepreneurial talent with Qatar’s rapidly expanding innovation ecosystem. She said, “The Deus Robotics investment reflects the growing depth of collaboration between our two countries. It demonstrates how strategic partnerships can accelerate the adoption of advanced technologies that enhance productivity and resilience. “By facilitating such connections, we aim to support Qatar’s transition toward a diversified, knowledge-based economy while strengthening long-term technology and investment ties between Ukraine, Qatar, and the wider region.” Revina added: “This investment reflects Qatar’s increasing engagement with frontier technologies and innovation-driven startups, while reinforcing the growing global demand for highly competitive engineering and technology talent.” 

Airports across Asia-Pacific and the Middle East are steadily expanding digital engagement, but Stefano Baronci, director general of Airports Council International (ACI) Asia-Pacific & Middle East, said the real value of digital lies in supporting, not replacing, physical retail. In an exclusive interview with Gulf Times, Baronci discussed the findings of the ACI’s latest study titled ‘Travel Retail Study in the Post-Pandemic Era’, revealing a fundamental shift in airport retail dynamics. According to Baronci, airports across the region are steadily expanding digital engagement, primarily through pre-order and click-and-collect platforms, targeted digital promotions, and increasingly personalised offers linked to passenger profiles and flight data. He stated that these tools are being integrated along the passenger journey to reduce friction, support faster decision-making, and capture spend from time-constrained travellers. “That said, one of the more striking findings of the study is that digital remains an enabler rather than a primary revenue driver. Directly digital-driven transactions account for only around 2% of total sales, indicating that online channels alone are not yet generating material incremental revenue,” Baronci pointed out. He explained that their real value lies elsewhere: Digital tools are improving visibility of offers, reinforcing value perception, supporting pre-trip planning, and nudging conversion once passengers are in-terminal. Baronci continued, “In this sense, digital works best as an invisible layer underpinning physical retail rather than a standalone channel. Airports that view digital as a way to enhance relevance, convenience, and confidence in the purchase decision, rather than as a substitute for the store, are seeing the strongest outcomes.” Asked if airport retail is losing relevance amid passenger preference for online shopping, Baronci noted: “ACI Asia-Pacific & Middle East’s data does not support the notion that airport retail is losing relevance; rather, it shows that it is being assessed more critically and held to a higher standard.” He emphasised that more than half of the airports surveyed report commercial and retail revenues above 2019 levels, confirming that demand has not disappeared, even in a far more competitive environment. “What has changed is the context. Passengers today arrive informed, price-aware, and selective. Price arbitrage remains a powerful driver, particularly for duty-free categories such as perfumes, cosmetics, alcohol, and selected luxury goods, but only where the saving or exclusivity is clear and credible,” Baronci stressed. He also emphasised that the study highlights a structural opportunity unique to airports. Many passengers, especially those in their prime working years, have limited time or inclination to visit traditional retail environments in their daily lives, Baronci pointed out. “Airports capture attention precisely because they sit outside routine consumption patterns, offering a rare moment of dwell, mental availability, and openness to discretionary spending. “This is why airports are increasingly positioning themselves not merely as transit points, but as destinations in their own right, curating retail, food and beverage, and experiential offers accordingly,” he explained further. According to Baronci, airports are also responding to online competition by sharpening differentiation, including exclusive products not available in city malls, limited editions, travel-only formats, and a stronger emphasis on local and regionally rooted products with authentic narratives. He also said these elements are difficult to replicate online and reinforce the airport’s role as a place for discovery rather than convenience alone. Asked about new commercial models emerging to help airports improve retail performance, especially in the Middle East, Baronci said the study shows a gradual move away from rigid, one-size-fits-all concession frameworks toward more flexible and adaptive models. Another clear trend is greater risk-sharing and collaboration with retailers. He said, “The Middle East, like other aviation markets, is also seeing stronger integration between retail, food and beverage, and experience-led concepts, blurring traditional category boundaries.” Baronci added: “Lifestyle zones, premium lounges with retail elements, and curated destination-style clusters are being used to capture dwell time more effectively, particularly among high-value international and transfer passengers.” 

Amidst uncertainties surrounding the US-Iran talks, the Qatar Stock Exchange Wednesday saw its key index fall more than 19 points with four of the seven sectors coming under the bearish grip.The domestic institutions were increasingly net sellers as the 20-stock Qatar Index shed 0.17% to 11,270.62 points, although it touched an intraday high of 11,290 points.The telecom, consumer goods and transport counters witnessed higher than average selling pressure in the main market, whose year-to-date gains truncated to 4.72%.About 51% of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation was down QR0.2bn or 0.03% to QR672.22bn mainly on account of microcap segments.The Arab retail investors’ increased net selling had its impact on the main bourse, whose trade turnover fell amidst higher volumes.The Gulf individuals were seen increasingly net profit takers in the main market, which saw 0.01mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.03mn trade across six deals.The local retail investors continued to be net sellers but with lesser intensity in the main bourse, which saw no trading of sovereign bonds.The Islamic index was seen weakening slower than the main barometer of the main market, which saw no trading of treasury bills.The Total Return Index was down 0.17%, the All Share Index by 0.11% and the All Islamic Index by 0.14% in the main bourse.The telecom sector declined 0.79%, consumer goods and services (0.73%), transport (0.38%) and banks and financial services (0.04%); while real estate gained 0.56%, insurance (0.24%) and industrials (0.08%).As many as 23 gained, while 27 declined and three were unchanged.Major shakers in the main market included Widam Food, Qatar Oman Investment, Meeza, Gulf Warehousing, Ooredoo, Salam International Investment, Woqod, Mekdam Holding, Estithmar Holding, Mesaieed Petrochemical Holding, Qamco and Milaha.Nevertheless, Mosanada Facilities Management Services, Ahlibank Qatar, Ezdan, Baladna, Vodafone Qatar, Industries Qatar and United Development Company were among the gainers in the main bourse.The domestic funds’ net profit booking increased noticeably to QR18.03mn against QR9.41mn on February 24.The Gulf institutions turned net sellers to the tune of QR7.32mn compared with net buyers of QR6.56mn on Tuesday.The Gulf individual investors’ net selling grew markedly to QR2.27mn against QR1.08mn the previous day.The Arab individuals’ net profit booking rose marginally to QR2.94mn compared to QR2.88mn on February 24.The foreign institutions’ net buying decreased significantly to QR34.55mn against QR48.03mn on Tuesday.However, the foreign individuals were net buyers to the extent of QR2.2mn compared with net sellers of QR3.31mn the previous day.The local retail investors’ net profit booking shrank considerably to QR6.19mn against QR37.9mn on February 24.The Arab funds had no major net exposure for the third consecutive session.The main market saw an 8% jump in trade volumes at 144.34mn shares but on 13% decline in value to QR406.39mn and 19% in deals to 24,007. 

Regional retail destination LuLu Hypermarket Qatar is celebrating India’s 77th Republic Day with the launch of ‘India Utsav’, a vibrant cultural and retail festival showcasing the richness, diversity, and excellence of India across its hypermarkets in Qatar.The festival features an extensive range of Indian food products, spices, authentic regional cuisines, traditional ethnic apparel, handicrafts, and speciality products, offering customers an immersive experience of India’s cultural and manufacturing heritage.'India Utsav' also highlights India’s growing strength in innovation, quality manufacturing, and traditional craftsmanship, appealing to both citizens and expatriate communities.**media[409198]**Organised annually by LuLu Group for over two decades across all its operating regions, the 10-day festival is held to commemorate India’s Republic Day. This year’s 'India Utsav' promotion will run until February 2, 2026.The festival was officially inaugurated by Indian ambassador Vipul at LuLu Hypermarket, Al Gharafa, in the presence of LuLu Group Global director Dr Mohamed Althaf, Qatari dignitaries, guests, representatives of Indian community organisations, senior officials of LuLu Group, and a large gathering from the Indian and expatriate communities.As part of the celebration, LuLu hypermarkets are featuring a wide selection of Indian products, including organic and speciality items sourced from various regions of India.With over 5,000 Indian-origin products imported by LuLu Group — spanning FMCG items, private label ranges, fresh fruits and vegetables, packaged foods, household essentials, kitchenware, and traditional garments — India remains an integral part of LuLu’s year-round retail offering across the region.**media[409199]**As a key highlight of this year’s celebrations, LuLu Hypermarket Qatar has curated over 100 district-specific products from across India under the Government of India’s One District One Product (ODOP) initiative. The initiative aims to provide a high-visibility global platform for artisans, MSMEs, and small-scale producers, in line with the vision of Indian Prime Minister Narendra Modi to promote balanced regional development.The special ODOP selection showcases unique products representing individual districts, including Kannauj attar, ceramics, metal and brassware crafts, wooden handicrafts, carpets, Banarasi silk sarees, brass urulis, and indigenous food heritage products. From Kerala, the renowned Aranmula mirror and Mannar brass uruli stand out as major highlights of the festival.Addressing the gathering, the ambassador said: “India will celebrate its 77th Republic Day on January 26, and it is a privilege to mark this important occasion here in Qatar. I sincerely thank the leadership and people of Qatar for their generosity and continued support for the Indian community, which contributes actively to this beautiful country through its work, businesses, and services.”He said, “I am especially pleased to be here at LuLu, a name that makes Indians proud not only in Qatar but across the world. LuLu has built a remarkable global enterprise while consistently bringing high-quality products from India to international markets. Through initiatives such as 'India Utsav,' organised on our national days, LuLu beautifully showcases India’s culture, traditions, and products, and I thank the Lulu Group for their strong and continued support.”Vipul also said, “India and Qatar share deep cultural connections — from Karak chai and biryani to textiles and traditional products — and LuLu plays an important role in bringing these shared traditions together under one roof.”**media[409200]**The ambassador said Republic Day is also a celebration of India’s Constitution, founded on the values of liberty, justice, equality, and fraternity, which continue to guide India’s progress. He noted that India is among the world’s fastest-growing major economies, recording growth of around 7.5 to 8%, with significant advances in development, science, technology, and emerging areas such as artificial intelligence and quantum computing.He further highlighted the strong and growing partnership between India and Qatar, noting that following the State Visit of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani to India in 2025, bilateral ties were elevated to a strategic partnership. High-level exchanges have since continued, including the visit of India’s Minister of Commerce and Industry, Piyush Goyal, during which the launch of the UPI at LuLu underscored the expanding economic and technological co-operation between the two countries.“On this Republic Day, I express my heartfelt gratitude to the leadership and people of Qatar for their continued support to the Indian community,” Vipul added.The 'India Utsav' campaign underscores LuLu Group’s continued commitment to strengthening trade linkages, promoting cultural exchange, and bringing authentic products from India to shoppers across the region through its extensive retail network.The celebrations were further enriched by vibrant cultural performances by students of Podar Pearl School, whose presentations added colour, energy, and youthful vibrancy to the event, reinforcing the cultural spirit of 'India Utsav' and deepening people-to-people connections between India and Qatar. 

Reliance Industries, one of India's biggest companies, on Friday reported weaker quarterly profits than expected, as a muted performance in its retail business overshadowed strong growth in its telecoms division.The oil-to-telecoms giant, led by Asia's richest man Mukesh Ambani, is India's most valuable company by market capitalisation.The conglomerate said net profit came in at 186.45bn rupees ($2.05bn) for the October-December quarter, up just 0.57% from the same period last year.Analysts had on average expected a bottom line of 198.96bn rupees, according to estimates compiled by Bloomberg.Revenue from operations for Reliance meanwhile rose 10.5% year-on-year to 2.69tn rupees.But this was accompanied by a 11.5% jump in expenses that it said included the cost of complying with India's new labour laws.Despite its aggressive push into retail, telecoms and green energy, Reliance continues to rely on its traditional oil business for profits.While its core oil-to-chemicals (O2C) division struggled for parts of 2024 and 2025 — as global uncertainty roiled the industry — it has started to bounce back.In a statement, Ambani noted that the "robust growth" in the O2C business was led by "significantly higher fuel margins" and "operational flexibility".Reliance's consumer-facing businesses have long been fast-growing bright spots.But for the December quarter, the conglomerate's retail unit was hurt by weaker margins.The telecoms unit, which is gearing up for a public listing later this year, saw its average revenue per user grow 5.1% year-on-year.The company attributed the bump to higher demand for 5G services.Reliance Industries shares have slipped over 7% so far this year.