tag

French oil and gas giant TotalEnergies said on Thursday net profit doubled in the second quarter as conflict in the Middle East pushed up hydrocarbon prices.TotalEnergies said in a statement that net profit amounted to $5.4bn in the period from April to June, up from $2.7bn in the same period a year earlier."In a high-price environment related to the conflict in the Middle East, TotalEnergies is capitalising on its integrated model and diversification," said chief executive Patrick Pouyanne.The company had already reported a very strong rise in net profit in the first three months of the year, also driven by soaring oil and gas prices as well as its trading activities.The group stated that its oil and gas production benefited from organic growth of more than 4% year-on-year, linked to the ramp-up of projects launched over the past year in Brazil, the US and Libya.These "partially offset" the impact of production losses in the Middle East, the group said.Although part of this production could not be lifted "given the difficulties in accessing the Strait of Hormuz," the group's Exploration & Production division — where the group generates most of its profitability — reported higher adjusted net operating income, TotalEnergies said. InfosysIndian IT giant Infosys on Thursday trimmed the upper end of its annual revenue growth forecast for the current financial year after reporting weaker-than-expected results for the June quarter.Infosys is India's second-largest software services exporter and earns more than 80% of its revenue from Western markets.The Bengaluru-headquartered firm — along with its rivals — has struggled with a demand slowdown over the last two years due to global uncertainty made worse by the Middle East war and fierce competition from generative AI solutions.Infosys said revenue for the financial year ending March 2027 is projected to grow between 1.5% to 3.0% on a constant-currency basis.Four months ago, the company put out a forecast of 1.5% to 3.5% growth.The software outsourcer's revenue for the April-June quarter grew 14% year-on-year to 482.11bn rupees ($4.98bn).Analysts, however, had estimated a topline of 483.6bn rupees.Infosys's net profit also rose a little over 12% to 77.69bn rupees, missing the 79.03bn rupees projected by analysts.The company on Thursday also said that executive vice president Ashiss Kumar Dash would take over as CEO after current chief executive Salil Parekh's term ends in April.India's $315bn IT industry has over the last year grappled with muted client spending on big technology projects as artificial intelligence tools from companies like Anthropic and OpenAI offer new ways of doing labour-intensive work that was previously outsourced. EasyJetBritish airline EasyJet, the target of a multi-billion-pound takeover battle, said on Thursday that profits plunged in the third quarter as the Middle East war sent jet fuel prices soaring.Profit before tax slumped 70% to £85mn ($114mn) in the three months to the end of June, compared to a year earlier, the no-frills carrier said in a statement.EasyJet is at the centre of a bidding war between two US private equity firms vying for ownership of the carrier that flies mainly across Europe.It has backed a £5.7bn takeover bid from Apollo, after the US firm's surprise offer of £7.15 per share beat Castlelake's bid of £6.90 per share.EasyJet's third quarter was impacted by "elevated fuel prices and a reduction in consumer demand following the onset of the Middle East conflict", it said in an earnings statement.Fuel costs increased by £105mn compared with last year."We have continued to manage the impact of the Middle East conflict," chief executive Kenton Jarvis said in a statement.The carrier added that its full-year performance depended on remaining bookings and fuel prices.Following the update, EasyJet's share price jumped more than 5% to £6.16 on London's second-tier FTSE 250 index, which left it still below the takeover offers.Its stock value had meanwhile plunged by as much as 15 % Wednesday.The sizeable loss had been sparked by "concerns that Apollo's... takeover offer could be threatened or delayed after the European Union said it is reviewing ownership rules to stop foreign investors taking control of airlines in the bloc", said Victoria Scholar, head of investment at Interactive Investor."Shares are still trading sharply higher this year, reflecting the takeover premium, suggesting investors still believe a deal will ultimately go through," she added.As foreign entities, Apollo and Castlelake have to propose an ownership structure that meets UK and European rules requiring firms to be majority owned and controlled by regional nationals. ThalesFrench defence and aerospace group Thales reported on Thursday a 21% jump in order intake in the first half of 2026 and stronger-than-expected profit margins, as escalating conflicts around the world lifted military spending, boosting demand for its surveillance and defence systems.The group said it received orders worth €12.47bn ($14.2bn) in the first six months, up 21% and far exceeding analysts' forecast for a 1% rise. They included 18 orders worth more than €100mn each, it said in a statement, beating last year's intake."The European defence rearming is real and coming," Citi analysts said, noting the strong order intake likely contributed to the free cashflow of €1.87bn, far ahead of an expected €0.47bn in an analysts' consensus published by Thales.Adjusted earnings before interest and tax (EBIT) increased by 11.4% on an organic basis to €1.37bn, also ahead of analyst expectations, and driven by higher defence and aerospace margins, offsetting weaker performance in the cyber and digital divisions."We note for the first time defence margins stand meaningfully above 13% at 13.9% in H1," Jefferies analysts said in a note.Sales at Europe's largest defence electronics group rose 7.8% organically to €10.95bn, in line with a company-provided consensus of analysts. Defence, which generates more than half of group sales, grew 13.1%.Earlier this month, Thales raised its 2026 order-intake and cash-generation targets, lifting its book-to-bill ratio — order intake versus revenue — to 1.1 from 1.0. It also maintained guidance for organic sales growth between 6% and 7% and its adjusted EBIT margin between 12.6% and 12.8%.Thales CEO Patrice Caine said the EU's planned secured communication satellite constellation, called Iris², represented a "huge opportunity" for Thales. Germany's willingness to make its own constellation complementary with Iris² instead of in competition with it was a positive sign, he said on a call with analysts.Germany has been working on its own constellation with Airbus, Rheinmetall and OHB, raising concerns about fragmentation of European efforts. NokiaFinnish telecommunications equipment maker Nokia said that demand for its AI and cloud services drove sales higher in the second quarter, but restructuring charges ate into earnings.The second quarter "demonstrates our strategy is delivering results," chief executive Justin Hotard said in a statement."Since we set out our plan late last year, Team Nokia has focused on maximising our opportunity in the AI supercycle. I am encouraged by the execution and progress we have made in a short period of time. We enter the second half with momentum," he said.Nokia booked profit of €5.0mn ($5.7mn) for the period from April to June, down from €96mn a year earlier.Second-quarter sales, on the other hand, rose by 8% to €4.8bn.The group attributed the sharp drop in earnings to restructuring charges which are projected to amount to €800mn for the full year.Underlying or operating profit — which strip out one-off factors — rose by 18% to €434mn."In the second quarter, our AI and cloud order intake was €2.8bn while sales more than doubled year-on-year," said CEO Hotard. "The strength was broad-based. We expect around half of these orders to convert to revenue over the next 12 months." RepsolSpanish energy giant Repsol said on Thursday it net profit in the first half of the year more than tripled, boosted by a surge in oil and gas prices due to the Middle East conflict.Net profit for the January-June period rose 265% from a year earlier to €2.2bn ($2.58bn), compared with €603mn in the same period of 2025, the company said in a statement.Second-quarter net profit rose to €1.27bn from €929mn in the first quarter, despite the company having no assets in the Middle East, where hostilities have fuelled higher crude prices.In recent months, Repsol has expanded its operations in Venezuela, where it owns a 50% stake in the offshore Perla gas field, one of Latin America's largest, and participates in several oil projects with state-owned company PDVSA.In June, the company signed an agreement to explore a field in Lake Maracaibo, the birthplace of Venezuela's oil industry.Earlier in the second quarter, Repsol said it had reached an agreement with Venezuela's interim government allowing it to regain operational control of its Petroquiriquire joint venture, in which it holds a 40-percent stake while PDVSA owns the remaining 60%.The company has said it aims to increase its gross oil production in Venezuela by 50% over the next 12 months.Repsol began production in May at the Pikka oil field in Alaska alongside majority partner Santos. Output from the project is expected to reach 80,000 gross barrels per day in the third quarter, the company said.Repsol, which employs around 25,000 people worldwide, produced an average of 548,000 barrels of oil equivalent per day in 2025. FABFirst Abu Dhabi Bank, the UAE's biggest bank by assets, reported a 4% rise in second-quarter net profit on Thursday, helped by higher operating income.Net profit for the three months ended June 30 rose to 5.72bn dirhams ($1.56bn), from 5.51bn dirhams a year earlier.FAB said operating income increased 7% year-on-year to 10.17bn dirhams, while net interest income jumped 15%.The Iran war has led to heavy disruption to travel and supply chains, prompting economic measures by the UAE authorities, including steps by the central bank to support banks' liquidity.The lender said that net impairment charges increased to 950mn dirhams, from 752mn dirhams a year ago.Customer deposits rose 5% to 853bn dirhams at the end of June, while net loans and advances increased 16% to 661bn dirhams. Last month, the Financial Times reported that FAB had exposure to the insolvencies of properties linked to mortgage lender Market Financial Solutions. BNP ParibasFrench banking giant BNP Paribas on Thursday announced almost-record profits for the second quarter this year, driven by the sale of its stake in a Belgian insurance firm.The bank said it had made BNP Paribas 4.3bn ($4.9bn) this quarter, hailing the performance of its asset management division, which was boosted by last year's acquisition of AXA IM.The banking giant's net profit surged 33.4% year-on-year, in line with expectations from analysts surveyed by financial news agency Bloomberg and data provider FactSet.Its profits — approaching a record set in 2023 — were bolstered by a gain of around €850mn linked to the sale of a 25% stake in AG Insurance through its Belgian subsidiary. AlphabetAlphabet has reported its best-ever quarter of growth for its cloud computing division, but faced investor scrutiny after concerns about continued delays to its flagship AI model were aggravated by a $15bn increase in capital spending plans for 2026. The search giant now expects to spend between $195bn and $205bn in capital expenditures, its finance chief Anat Ashkenazi said on a conference call with analysts. The company said last quarter that it planned to spend between $180bn and $190bn this year."We have increased our capacity quite significantly over the past three years. The demand still outpaces that investment," Ashkenazi said in justifying the increased spending plans. She added that faster-than-expected delivery of capacity contributed to the hike.Revenue at Google Cloud rose 82% to $24.8bn during the quarter ended June, driven by strong demand from AI-hungry enterprises worldwide. Analysts on average expected a 64% increase, according to data compiled by LSEG.Advertising revenue came in at $81.6bn compared to estimates of $81.1bn. Total revenue for the quarter was $119.8bn, beating the consensus estimate of $116.9bn.But, adjusted profit per share of $2.85 fell slightly short of Wall Street projections of $2.89. And the company reported negative free cash flow for the first time in its history, burning $5.9bn this quarter."After a negative cash flow quarter, the new raise in capex does not sit well for Alphabet," said Thomas Monteiro, senior analyst at Investing.com. "The market's most reliable cash generators are now spending more than they bring in. As long as revenue keeps accelerating, investors will tolerate it. But capital has a real cost again, and the room for error is shrinking every quarter."While Google Cloud has made Alphabet a big beneficiary of the AI boom, the company's own AI efforts have lost some steam this year after it delayed the June launch of its next flagship model, Gemini 3.5 Pro.That has left Google trailing in the AI coding tools market and fueled concerns on Wall Street, especially as Anthropic and OpenAI have consistently rolled out enterprise-focused upgrades, and Chinese open-source models have also gained strong traction.During the question-and-answer portion of the earnings call, multiple analysts pressed CEO Sundar Pichai for clarity around whether Google could keep with its rivals at the frontier of model development."There are many attributes on which we are still at the frontier. There are areas where we've acknowledged we need to improve; coding and agentic coding is an example of that," Pichai said on the call.Pichai said that while Google continued to test Gemini 3.5 Pro, it had also started training Gemini 4 and was "applying a lot of our compute and effort in that direction" in order to remain competitive."We are both very committed and very confident of being at the frontier for the next generation," he said.EquinorNorwegian energy giant Equinor has said that rising hydrocarbon prices as a result of the war in the Middle East sent its bottom line soaring in the three months to June.Equinor said in a statement that net profit jumped to $4.8bn in the second quarter from $1.3bn in the same period in 2025."Strong production in the second quarter enabled us to capture value from higher prices, contributing to strong cash flow and financial results," said chief executive, Anders Opedal.Like European peers such as TotalEnergies and BP, Equinor's earnings are being boosted by the surge in oil prices triggered by the war in the Middle East.Production also rose by 3% year-on-year to 2.16mn barrels of oil equivalent per day, thanks to the ramp-up of three fields in Norwegian waters.The group's preferred profitability yardstick, adjusted operating income — which strips out certain exceptional items — rose by 76% to nearly $11.48bn, slightly above analysts' expectations."We made progress in implementing the priorities set... to ensure increased energy supply, growth in cash flows and superior returns," said CEO Opedal."Reliable energy supply is essential in an unstable world marked by heightened geopolitical tensions. Our role is to provide energy safely and efficiently, day after day," he said. TeslaTesla has missed analysts' profit forecasts for the second quarter and, for the first time in more than two years, reported negative free cash flow as the Elon Musk-led EV maker accelerated spending on infrastructure for its AI and robotics ambitions.The profit miss and cash burn come despite record vehicle deliveries in the quarter as a war-induced fuel price surge drove EV demand, especially in Europe, and Tesla deployed more energy storage products.But those were not enough to offset Musk's spending spree. Musk plans to spend more than $25bn this year, nearly triple what it spent last year, as he bets on Tesla's AI-powered self-driving technology, robotaxis and humanoid robots, over its auto business, which still is the core revenue generator.But the pivot is expensive, and while much of Tesla's valuation hangs on the promise of potentially high-margin revenue streams, the spending is heightening investor scrutiny."Monetization remains the central concern following the earnings miss," said Ryan Lee, senior vice president of product and strategy at exchange-traded product firm Direxion. "The question is how quickly those investments can begin supporting the valuation."Tesla's profitability was hurt by higher operating expenses driven by AI, lower average selling prices and weaker regulatory credit revenue even as vehicle deliveries rose, the EV maker said on Wednesday.Tesla pulled the plug on its more expensive Model S sedans and Model X SUVs. That, along with incentives to boost demand, meant average revenue from each Tesla sold dropped to $42,730 from $45,345. Money from regulatory credits, sold to traditional automakers that did not meet emissions standards, is also drying up after a policy change.At the same time, Tesla made capital expenditures of $5.8bn in the quarter just ended, more than double the amount of the year-ago quarter and the first quarter of this year.That pushed free cash flow to negative $1.1bn. Analysts had expected a cash burn of $3.3bn."This is a massive capex year, but I'm confident that all the things that we are investing in will yield incredible returns," Musk told analysts on a post-earnings conference call.Tesla delivered 480,126 vehicles in the second quarter, above Wall Street expectations and up from 384,122 vehicles a year earlier.The Austin, Texas-based automaker reported revenue of $28.24bn, well above analysts' average estimate of $25.71bn. But adjusted profit in the quarter ended June 30 was 33 cents per share, versus analysts' average expectation of 51 cents per share, according to data compiled by LSEG.Automotive gross margin also came in at 16.3%, compared with 18.04% analysts expected, according to Visible Alpha data.Tesla has said it expanded its unsupervised robotaxi service in Austin and launched unsupervised rides in Dallas and Houston in April. The company also operates a robotaxi service in Miami and expanded the service to Orlando and Tampa, Florida. Tesla has previously identified Phoenix and Las Vegas among future expansion markets.Tesla is counting on its advanced driver assistance software — called Full Self-Driving Supervised — to spur future car sales and revenue growth, and said it grew FSD penetration in the second quarter. The company received approval in April to deploy FSD in the Netherlands, and some other European countries have also allowed the technology following the Dutch approval. Tesla is also pushing for approval in China.Tesla's shares have fallen more than 15% this year. At about $1.4tn, it remains the world's most valuable automaker by a wide margin, reflecting investor expectations that self-driving software, energy storage, robotaxis and humanoid robots could eventually deliver higher-margin growth than vehicle sales. 

The US-Israel-Iran conflict has disrupted one of the world’s most important aviation corridors, but the fallout has not hit every Middle East market the same way, according to Embraer’s Market Outlook 2026. Turkiye and Saudi Arabia have proven more resilient than other markets in the region, largely because both countries can fall back on sizeable domestic travel and stronger point-to-point demand, the report stated. Turkiye’s distance from the conflict zone has let its carriers pick up transfer traffic that would otherwise have moved through Gulf hubs, while Saudi Arabia has leaned on a mix of domestic travel and religious tourism to keep passenger numbers up. “This contrasts with the more transfer-dependent Gulf hubs where carriers rely primarily on long-haul connections. The stronger the local and regional traffic base, the better airlines can withstand geopolitical shocks,” the report stated.A chart in the report tracks year-on-year departure changes for Qatar, Saudi Arabia, Turkiye and the UAE through the early months of the year. It shows Turkiye and Saudi Arabia holding up with steadier readings, sometimes positive, while other markets in the sample recorded much sharper swings.The wider picture, Embraer’s executive summary notes, is a global jet market moving toward more mixed fleets, as airlines pair smaller, newer narrowbodies with larger aircraft to chase efficiency and flexibility. “The efficiency of new-generation small narrowbodies will drive a trend to more mixed-aircraft fleets. Fleets with different-sized aircraft better support expansion into new and emerging markets, traffic patterns that favour short-haul over long-haul, and an increasing need for scheduling flexibility and operating efficiency,” the report stated.Worldwide, the report projects 8,500 new jet deliveries, spread across North America, Latin America, Europe and CIS, Africa, the Middle East, China, and Asia Pacific. Back in the region, the conflict has pushed up airline operating costs, squeezed margins, and dented passenger confidence, stated the report, but noted that “yet the region’s potential for growth remains intact despite a shift towards a more volatile and risk-driven operating environment.”The report pointed out that government support has not let up either, with national programmes across the region continuing to treat aviation as a central plank of economic diversification. “Investment in airports, tourism infrastructure, and network development remains substantial and reaffirms the structural role of aviation in enabling trade, tourism, and broader economic growth,” the report stated.It further stated, “The region is an established, powerful intercontinental aviation platform, but the next phase of growth will depend on creating new links within the region itself.”That has been slow going, the report stated, adding that the number of city pairs with non-stop service within the Middle East has stayed roughly flat over the past decade, moving in a band of roughly “495” to “615” markets rather than expanding in step with capacity additions. “The competitive structure of the market has also shifted. Low-cost carriers (LCCs) have steadily increased their presence within the region by taking share from full-service airlines in recent years,” the report stated.It also stated, “From a network perspective, LCCs allocate a higher proportion of their seat capacity to intra-regional and domestic markets (around 50%), compared to approximately 36% for full-service carriers. Consequently, incremental capacity growth is driven by operators that are more focused on short-haul and regional connectivity.”“The efficiency of new-generation small narrowbodies will drive a trend to more mixed-aircraft fleets. Fleets with different-sized aircraft better support expansion into new and emerging markets, traffic patterns that favour short-haul over long-haul,” the report noted.Embraer president and CEO Arjan Meijer, in his message accompanying the report, stated that global aviation is shifting away from a centralised network toward what he called “a more distributed, multipolar reality.” Meijer stated that airlines increasingly need a mixed-fleet strategy to match capacity with emerging travel patterns, adding that smaller, more efficient jets give carriers the agility to profitably serve thinner routes, add frequency and open markets that larger aircraft cannot sustain.

Irish no-frills airline Ryanair on Monday said net profit slumped 34% in its first quarter as the Middle East conflict sent jet-fuel prices soaring and impacted ticket sales.Profit after tax dropped to 538mn euros ($616mn) in the three months to the end of June, from 820mn euros one year earlier, the Dublin-based carrier said in a statement.Ryanair, which is Europe's biggest airline by passenger numbers and flies mainly across the continent, said the cost of fuel not subject to advance purchase agreements had soared owing to the US-Iran war."Operating costs rose 11% to 3.81bn euros as the price of our 20% unhedged jet-fuel more than doubled" in the first quarter, chief executive Michael O'Leary said in the earnings statement.While passenger traffic grew 6%, fares dropped 6%.Fares "required stimulation as the Middle East conflict led to consumer hesitancy, concerns about EU jet-fuel shortages, economic uncertainty and later bookings", O'Leary said.He added that Ryanair's net profit for the remainder of its financial year "remains highly sensitive to... conflict escalation in the Middle East and Ukraine, the price of unhedged jet-fuel, macro-economic shocks" and European air traffic control strikes.Ryanair's share price slid nearly six percent in Dublin midday trading after investors reacted to the bigger-than-expected drop in profits.The airline's "results show just how quickly nervousness surrounding the war has seeped into booking patterns and operational costs", noted Susannah Streeter, chief investment strategist at Wealth Club."It's a sign that consumers are once again tightening their belts and delaying discretionary spending, leaving airlines exposed not just to soaring jet fuel costs but also the prospect of softer demand." 

European shares slipped on Monday as the deteriorating conflict in the Middle East stoked inflation fears ahead of a European Central Bank meeting this week.The pan-European STOXX 600 index fell 0.30% to 639.6. Travel and leisure stocks were the biggest laggards, declining 0.95%. US strikes on Iran entered a ninth straight day on Monday and risks to shipping through the Strait of Hormuz mounted after reports of tankers being immobilised. Brent crude prices surpassed $90 a barrel for the first time in a month before trimming gains. Energy stocks rose 0.98%.Ryanair led losses on the STOXX 600, down 4.55%, after the budget airline reported a 34% drop in first-quarter profit, hurt by higher fuel costs and lower fares.Meanwhile, tech stocks were up 0.13% ahead of earnings from US Big Tech giants, which could provide fresh stimulus to the industry. Last week, stellar quarterly updates from ASML and TSMC failed to impress investors. Equities are at a delicate juncture.A global pullback in tech stocks and renewed fighting in the Middle East have dampened sentiment, while markets are also awaiting the interest rate decision from the ECB later this week.Investors expect the central bank to keep rates on hold, though they are pricing in at least one 25-basis-point hike by the end of the year, according to LSEG-compiled data."The main reason for the ECB to sit on its hands this week is that near-term inflation is now tracking well below the Bank's June baseline scenario despite the rebound in oil prices," Pantheon Macroeconomics' chief euro zone economist Claus Vistesen wrote. In the UK, Andy Burnham became the seventh prime minister in a decade. He pledged to set out new measures to help tackle the cost of living this week, before setting out a new 10-year plan for the country later this year."The big question is how his government will fund the changes, particularly amid a backdrop of geopolitical instability and high levels of national debt," AJ Bell's head of financial analysis, Danni Hewson, said.Among individual stocks, Thule fell 3.61% after the sports and outdoor products maker reported second-quarter sales that slightly missed market expectations and warned of price hikes. Swiss field device maker Belimo fell 2.37% despite demand in the data center sector driving higher first-half revenue.Computacenter advanced 5.55% to top the STOXX 600 after Berenberg upgraded the IT services provider. IP Group ended 0.16% higher after Railpen, its largest shareholder, announced a sweetened takeover proposal for the early-stage science investor. 

The US military reported its first combat deaths of the renewed conflict with Iran Saturday — two personnel killed in Jordan and a third missing — as Tehran's supreme leader vowed to teach Washington "unforgettable lessons" after a seventh straight night of US strikes.The two service members died on Friday while defending against Iranian ballistic missile and drone attacks, US Central Command said. A third was listed as missing in action.The two sides have sharply escalated their attacks since an interim ceasefire signed a month ago collapsed last week, reviving the threat of all-out war. The conflict began at the end of February, when US and Israeli strikes sought to disable Iran's missile programme and its regional proxies, and has since disrupted energy supplies, stoked fears over global inflation and turned the Strait of Hormuz into a battleground.Mojtaba Khamenei — who succeeded his father after the elder leader was killed in the opening salvo of US-Israeli strikes on February 28 — said the attacks had again exposed the "worthlessness" of President Donald Trump's signature. "The dear Iranian nation and the axis of resistance have unforgettable lessons to offer," he said in a statement carried by state TV. His whereabouts remain unknown. Senior military adviser Mohsen Rezaei warned that Tehran would launch "full-scale offensive operations" if US strikes continued, and would no longer confine itself to like-for-like retaliation. Deputy foreign minister Kazem Gharibabadi said Washington was "not getting anywhere with these aggressive actions", adding that Iran had halted all its commitments under the abandoned memorandum after US breaches.In retaliation for a week of intensifying US attacks — which Iran said had hit an airport, a railway station and bridges — Tehran struck infrastructure around the Gulf. Kuwait came under sustained assault, its armed forces saying they intercepted ballistic missiles and drones. Kuwait Petroleum Corporation said one of its oil facilities had been hit, causing significant damage and injuries, while a power and water plant was also struck. Firefighters and oil sector workers were among the wounded, and residents reported a rush on water and canned goods. The Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) said it had targeted a US support centre at Camp Arifjan and a radar facility at Ali Al Salem Air Base.In Bahrain, the army said air defences repelled a wave of attacks; Iranian media said the IRGC had struck Sheikh Isa Air Base, where US combat aircraft were gathered, and an intelligence data centre. In Jordan, state TV said fuel tanks at the Al-Azraq base had been hit and at least two US fighter jets destroyed; the Jordanian army said it shot down 10 missiles on Saturday and three the day before.Iran also appeared to target Saudi Arabia for the first time in more than three months. Early-warning alerts urged residents of Al-Kharj, near a base hosting US troops, and the Red Sea oil terminal of Yanbu to seek shelter. Riyadh gave no explanation, and the IRGC did not claim the strikes.US Central Command said its seventh consecutive day of strikes had hit surveillance sites, weapons stores and maritime capabilities. Iranian media reported that US raids on the southern province of Hormozgan, which borders the strait, killed three people and wounded eight, damaging two bridges and a tunnel. Iran's health ministry said 50 people had been killed and more than 500 injured over three weeks.Foreign ministry spokesman Esmaeil Baghaei accused Washington of seeking control of the Strait of Hormuz, which normally carries about a fifth of the world's oil. Both sides have targeted shipping — the US enforcing a naval blockade, Iran policing navigation — and a merchant vessel and military forces were involved in an incident off Oman, UK Maritime Trade Operations said.Oil prices rose more than 4% on Friday to a one-month high, adding to pressure on Trump as Republicans fight to hold Congress in November.  

The Gaza war was the spark that touched off years of Middle East conflict culminating in the US-Israeli war with Iran, but as Washington and Tehran wrangle over terms for peace, the devastated territory's fate seems largely out of mind."Ever since the US went to war with Iran, the whole world has forgotten Gaza and its tragedy. We no longer have anyone standing by us," Palestinian Ahmed Jamali, 53, told AFP from the displacement camp in Gaza where he lives."We are weak and oppressed, and Israel is doing whatever it wants: killing, destroying and occupying Gaza, while no one in the world lifts a finger."The apparent inattention paid to the Palestinian territory is all the more striking because it sits at the heart of the chain of events that plunged the region into its most dangerous confrontation in decades.Hamas' storming of Israel triggered a devastating military response in Gaza, drawing in Tehran-backed allies like Hezbollah in Lebanon and Yemen's Houthi rebels — and eventually Iran itself.What began as a local war between Israel and Hamas evolved into a regional conflict and, in turn, a direct confrontation between arch-foes Tehran and Washington.More than two-and-a-half years later, Gaza remains mired in a severe humanitarian crisis, and despite a fragile ceasefire reached between Israel and Hamas in October 2025, efforts to bring the war to a definitive end have stalled for months.Although Iranian officials initially spoke of an agreement to end the Middle East war that would encompass the entire region, the preliminary text endorsed by Tehran and Washington last month contains no mention of Gaza.For analysts, that shows a shift in regional priorities."It reflects Hamas's declining strategic value in Iran's eyes," Hugh Lovatt of the European Council on Foreign Relations, told AFP.Iran has long armed and financed Hamas as part of its "axis of resistance" — an array of regional forces opposed to Israel and the US — but the October 2023 attack appears to have fundamentally altered that relationship."Iranians do not really care about Gaza. Hamas was an ally, not an Iranian tool," said Israeli military expert Eado Hecht."It betrayed them. They did not want war in autumn 2023, it was too early for them."Michael Milshtein, another Israeli military analyst, argued that Tehran's calculations have shifted elsewhere."It places greater value on preserving Hezbollah as a pillar of the regional balance," he said.The diplomatic focus has also shifted, with a growing sense of international fatigue over Gaza."Gaza is gradually fading from international attention," said Lovatt.One diplomat involved in negotiations described a widespread belief among governments that "most actors see the issue as insoluble in the short to medium term".Another veteran diplomat based in Jerusalem told AFP that Gaza's absence from the discussions reflected political paralysis rather than progress."Gaza is absent from the agreement not because the war is over, but because no credible political framework exists for the day after," he said.Israel insists that Hamas must fully disarm before any political transition can begin, while Hamas refuses to surrender its weapons without guarantees that an alternative Palestinian governing authority will replace it.Neither an international stabilisation force nor a credible transitional mechanism has emerged in the months since the ceasefire took effect, both of which were called for in the US-brokered framework that halted the fighting.Behind the scenes, negotiations over Gaza's future continue in Cairo.The talks bring together Palestinian factions, including Hamas, alongside the Board of Peace set up by US President Donald Trump and regional players including Qatar and Turkey."Trump may want to give this process a chance," said a source close to the negotiations."Whether it succeeds remains to be seen."Although few details have emerged publicly, diplomatic and security sources told AFP that negotiators are working on a roadmap combining the gradual disarmament of Hamas with the creation of transitional governing authorities for Gaza.Israeli media has reported that the government would reject such a framework."For now, this diplomatic process exists only around the negotiating table," Lovatt said."There has been progress, but reconstruction remains a distant prospect, and nothing is changing for the people on the ground."With diplomacy stalled, concerns are mounting that the fighting could yet resume.Israeli media have reported military preparations for a possible summer 2026 offensive against Hamas should political negotiations fail.But military expert Hecht cautioned against assuming that contingency planning meant another war was inevitable."Having the military opportunities is not the same as having the political opportunity," he said."Preparations are not the same as implementation."Analyst Milshtein argued that Israel had little leverage left.In his view, Washington could ultimately pressure Israel to accept a phased disarmament of Hamas alongside a transitional political framework — or even to withdraw from Gaza."Alternatively, Israel could embark on another military adventure. Given this government's record... (it) cannot be ruled out," Milshtein said, adding that Israeli leaders still lacked a coherent long-term strategy. 

Asian airlines ‌that gained passengers and charged higher fares on European routes after the start of the Iran conflict ​are seeing those advantages erode as Gulf ‌carriers restore flights and offer lower ticket prices, industry data shows.The shift has been gradual, ‌but it is raising ⁠doubts over whether carriers including ‌Singapore Airlines, Cathay Pacific Airways, Korean Air Lines and ‌ANA Holdings can retain much of the market share they gained during the disruption."It is clear that we have ⁠passed the peak of the load factor gains for the Asian carriers," said Nathan Gee, head of Asia-Pacific transportation research at BofA Global Research, referring to an industry term for the percentage of seats filled. "But long-haul bookings tend to be on a six-month window, suggesting the strongest contribution to flown revenues will be seen in the upcoming quarters."Emirates, Qatar Airways and Etihad Airways carried nearly one-third of passengers from Asia to Europe and more than half of those from Australia and New Zealand to Europe before the conflict, according to Cirium data. At the ​start of the Iran war on February 28, their Gulf hub airports were closed due to drone and missile attacks, but by mid-June the airlines' flights had returned to around 90% of normal levels, Flightradar24 data shows.Between March and May, Middle Eastern ‌carriers improved from a nearly 60% drop ⁠in passenger numbers from ​a year earlier to a 28% decline, according to International Air Transport Association data. And while non-stop ​traffic from Asia to Europe was up nearly 30% year-on-year in March, by May the gain had narrowed to 15%.In June, Australia lifted a "do not travel" warning that had voided travellers' insurance policies at Gulf hubs.Some travellers with pre-war bookings on Gulf carriers had bought refundable backup flights to Europe on Asian airlines as they assessed the security situation, said Michael Schischka, a senior adviser at Mary Rossi Travel in Sydney who specialises in luxury European trips."Not all clients, but I'd say the majority are now feeling more comfortable and safe and secure in flying through the Middle East," he said. "A lot of the Asian flights ‌were very full and the cheaper fares weren't ‌available. So that's driven people back to looking ⁠at the Middle East airlines again as well."A Korean Air spokesperson said it had experienced a year-on-year increase in load ⁠factors on its European routes between March and ⁠May, but transfer traffic demand had softened as Gulf carriers resumed operations over the course of the second quarter.ANA, which has yet to report May data, said its load factor on European flights had slipped from 93.1% in March to 86.9% in April, though it was still up 8.7 percentage points year-on-year. Cathay Pacific reported the load factor across its network was up 2 percentage points in May to 86.8% from a year earlier, whereas in March the gain was ​9.5 points to 92.2%.Independent aviation analyst Brendan Sobie said the data pointed to a gradual rather than sudden rebalancing, with Singapore Airlines' trajectory also illustrating the trend clearly.The airline's Europe load factor surged 13.8 percentage points in March, but the gains narrowed sharply to 4.9 points in April and just 1.1 points in May."In May the load factors for both Europe and Australia normalised," Sobie said. "They had a big uptick in March, a smaller uptick in April and in May even smaller. To me it's more gradual, not overnight."Cherie Lavin, a travel agent at Travel My Dear in Brisbane, said her clients looking to fly in the next one to three months remained hesitant about ‌booking with Middle Eastern carriers."But ​I think for next year there's no qualms in quoting it," she said. "And it's being received well." 

Eurozone manufacturing output closed out ‌its best quarter since early 2022 last month as US factory activity grew for a sixth straight month ​and an AI boom powered Asian producers, ‌business surveys showed on Wednesday, offering some relief from the US-Israeli war with Iran.Cost pressures did dip ‌but they remain elevated ⁠as supply shortages and shipping delays ‌lengthened lead times, suggesting the energy shock tied to ‌the Middle East conflict could intensify.S&P Global noted that most survey responses were collected before the signing of a memorandum of ⁠understanding for a ceasefire between the US and Iran on June 17, meaning the full impact on supply chains and energy costs is not yet captured in the PMI data.Inflation in the common currency area was less than expected last month, coming in at 2.8%, but still well above the European Central Bank's 2.0% target, official data showed."The inflation rate in the eurozone fell noticeably in June," said Ralph Solveen at Commerzbank. "A key reason is that oil prices fell significantly over the past month due to the partial reopening of the Strait of Hormuz." On June 11 the ECB ​raised interest rates as a war-related energy cost surge had pushed inflation over 3%, well in excess of its 2% target.The S&P Global Eurozone Manufacturing PMI slipped to a four-month low of 51.4 in June from May's 51.6 but remained above the 50.0 threshold separating growth ‌from contraction for a fifth month. The reading ⁠was just above a preliminary ​estimate of 51.3.German factory activity expanded modestly while France's grew slightly faster than initially forecast. In Britain manufacturing ​cooled despite a boost to output from stockpiling ahead of price hikes. In the US, activity slowed in June after surging in the prior month, likely due to some fading of the lift from businesses front-loading orders to avoid shortages and higher prices caused by the Middle East conflict.The Institute for Supply Management said its manufacturing PMI slipped to 53.3 last month from 54.0 in May, which was the highest reading since May 2022. A reading above 50 indicates expansion in manufacturing, which accounts for 9.4% of the economy. Economists polled by Reuters had forecast the PMI unchanged at 54.0. Nonetheless, US manufacturing has now grown for six consecutive months - its longest unbroken run of growth in nearly four years - also supported by the AI investment boom, which has helped to blunt the hit on factories from the Iran war.For now, surveys underscore how the global AI ‌investment wave is reshaping Asia's economic fortunes. Booming ⁠demand for chips, data-centre equipment and other technology goods provides a powerful engine for growth and acts as a critical buffer against mounting ⁠geopolitical and trade risks.China, Japan and South Korea ⁠saw factory activity expand in June on solid demand for chips, computers and other AI-related products, as well as stockpiling by firms seeking to guard against shortages and price rises from the Middle East conflict.RatingDog General Manufacturing China PMI hit 51.7 in June, expanding for a seventh straight month. It eased from May's 51.8 but exceeded analysts' forecast of 51.6. The finding aligned with an official survey on Tuesday showing factory activity returned to expansion last month on robust export orders. Japan's PMI rose to 54.8 from 54.5, ​expanding for a sixth consecutive month with new orders growing at their fastest pace in more than two years.But input cost inflation stayed at a nearly four-year high, a sign of mounting price pressures that could crimp corporate margins and lead to broad-based inflation. South Korea's factory activity expanded for a seventh consecutive month although at a slower pace on falling export demand."Firms frequently reported that rising raw material prices, alongside difficulties sourcing and receiving inputs due to delays and shortages, weighed on sector performance," said Usamah Bhatti, economist at S&P Global Market Intelligence.Factory activity in most Asian emerging economies continued to expand. The Philippines held steady at 50.9 from 50.8 and Malaysia rose to 50.7 from 49.9, surveys showed.Taiwan and Vietnam also saw factory activity ‌expand. A separate survey showed India's ​manufacturing sector expanded at its second-slowest pace in four years as export orders suffered from softer demand in Europe. 

One measure of the relative weakness of the deal to end the conflict between the US and Israel against Iran – from the US point of view – was that a reopening of the crucial trade route of the Strait of Hormuz had to be negotiated. The Strait only became closed as a result of the conflict, which was initiated by US President Donald Trump and his ally Israel. The President has failed to secure some of the strategic aims he sought at the start of the war, most notably as the Iranian regime remains in power. The essence of the deal is to exchange a pledge of investment capital for Iran and sanctions relief in return for a commitment not to develop a nuclear bomb and a reopening of the Strait. Many of the President’s critics point to the similarities of the recently negotiated deal with that of former President Barack Obama, which President Trump withdrew from in 2018. The Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA) agreed under the Obama administration in 2015 sought to block four pathways to Iran developing a nuclear weapon and included a requirement to keep uranium enrichment to 3.67%, well below the 90% needed to develop a nuclear weapon. President Trump’s deal seeks to apply ‘maximum pressure’ on Iran, but it remains a Memorandum of Understanding (MoU) at this stage, subject to finalising a longer-term deal. The JCPOA was detailed and specified enforcement mechanisms, backed by the UN Security Council. Both deals specify monitoring by the International Atomic Energy Agency, although verification remains the decisive test. President Trump emphasised his willingness to use military force. There are 14 points in total to the MoU. The primary one is commitment to a complete and permanent cessation of hostilities. This includes US allies, namely Israel, and refers to all fronts, including Lebanon. There is a commitment to mutual respect for sovereignty, refraining from intervening in each other’s domestic affairs. This weakens any domestic pressure on the Iranian regime. The third point commits the parties to agreeing a permanent deal within 60 days of its signing. Other substantive points in the MoU include economic measures. In return for not proceeding with an atomic bomb, Iran will benefit from a fund for reconstruction and economic development worth $300bn. Economic sanctions will be removed and frozen Iranian assets are due to be released. Oil-related sanctions relief has begun under the MoU. Wider sanctions relief remains conditional on a final agreement. While there is considerable diplomatic momentum for securing a lasting agreement, there is a degree of uncertainty. That uncertainty has deepened after fresh attacks around the Strait of Hormuz and Bahrain on June 26-27, which have tested the interim understanding. On June 19, the US Vice-President JD Vance postponed a trip to Switzerland to meet his Iranian counterparts. Negotiations were put on hold owing to resumption of hostilities in Lebanon, although Israel and Iran declared a ceasefire later in the day. The return of Iran to full economic participation in world trade carries with it many opportunities in the region. For the nations of the Gulf Co-operation Council, this year’s conflict will have major and lasting repercussions. The oil and gas trade, and tourism, have been badly affected. The Gulf may be seen as a less reliable supplier. GCC ministers held a meeting with Marco Rubio, Secretary of State for the US on June 25. In the subsequent announcement, the two parties declared their commitment to ‘free, unconditional, and unrestricted navigation’, through the Strait of Hormuz. It also rejected attempts to impose control, tolls or political conditions on commercial passage. The statement welcomed the agreement between Oman and the International Maritime Organisation on evacuation and maritime safety arrangements for stranded vessels. Under the terms of the Iran-US deal, the Strait of Hormuz will be reopened to trade, with the Iranian and US navies withdrawing their naval blockades. While significant levels of shipping movements have returned, this has not been without incident. On June 25, a ship passing through the Strait, in Oman waters, was struck by an unknown projectile, without casualties; a further tanker incident was reported on June 27. It is not confirmed who was responsible for the strike, but Iran has condemned use of the southern route near Oman and insisted that freight companies should co-ordinate passage with Iran. The IMO suspended its planned evacuation of the 11,000 people on stranded cargo vessels following the attack, announced just two days earlier. Iran’s leaders would be wise to refrain from bellicose action – doing so frequently or inappropriately could damage relations weaken their position. Its leverage is maximised by restraint. The economic benefits for Iran specified in the MoU are conditional on it ensuring the Strait is fully reopened for safe transit. From the GCC point of view, establishing better relations with Iran ought to be a priority. Engagement, however, must be conditional on safe navigation and credible verification. Economic development in Iran itself should help stabilise its internal politics; also opportunities will spill over into neighbouring countries. In terms of economic policy, for the GCC there needs to be a commitment to investment in overland transport infrastructure, especially the rail network. This will help provide alternative freight routes to the sea as well as encouraging domestic economic development. While trade routes for oil exports are opening again, there has been some demand destruction as the switch to renewable energy sources was accelerated during the crisis. The war this year was unwelcome for all, and horrific for some. But it could prove to be a spur to improve relations between Iran and the Gulf nations to help economic development and prevent a recurrence of conflict. That opportunity depends on restraint, safe navigation and credible enforcement.The author is a Qatari banker, with many years of experience in the banking sector in senior positions. 

US Secretary of State Marco ‌Rubio told Gulf allies Thursday that any deal with Iran would take their interests into account, ​as he wrapped up a Middle East ‌trip aimed at winning over regional partners with deep reservations about the preliminary accord.  Speaking at a ‌meeting of Gulf Arab ⁠foreign ministers in Bahrain — home to ‌the US Navy's Fifth Fleet — Rubio said Washington was ‌seeking an enduring peace with long-time foe Iran that would not come at the expense of the security of allies ⁠in the oil-rich region, many of whom see the deal as too soft after coming under Iranian attack during the conflict.  During the conflict, Iran took effective control of the vital Strait of Hormuz, heavily disrupting oil flows and rattling global energy markets and the wider economy.  He told reporters that Gulf allies shared some very serious concerns and that they wanted to be informed of every step of the peace accord, which includes provisions on Hormuz.  In a joint statement later Thursday, the US and the six-member ​Gulf Cooperation Council (GCC) said a lasting peace would mean addressing Iran's ballistic missiles, drones and support for proxy groups.  They also backed "free, unconditional, and unrestricted navigation" in the Strait of Hormuz without "any tolls, fees, or attempts to assert control."  If Iran threatens or blocks ships ‌in the strait, "then we're going to have a ⁠problem," Rubio said, having earlier ​told ministers that "no country on Earth has the right to charge for the use of international waterways" ​and that fees for shipping would never be part of any deal.  Rubio's three-day tour of the Gulf was the first high-level diplomatic mission since the US-Iran framework agreement last week to end the conflict, which started on February 28 with US-Israeli strikes on Iran.  At his previous stops in the UAE and Kuwait, Rubio sought to assure officials that the proposed ‌deal was not overly favorable to Iran, which struck ‌several Gulf states during the war.  "We're not going ⁠to do anything that undermines the security of our allies, our longstanding allies in the region," he told reporters in Kuwait.  US ⁠President Donald Trump on Tuesday said Iran had ⁠agreed to nuclear inspections into "infinity," while Tehran said it had made no such concession. The two countries, which ended a first round of negotiations in Switzerland on Monday, have also offered conflicting accounts about financial incentives for Iran, control of the Strait of Hormuz, and Israel's parallel war in Lebanon.  All six GCC nations — Saudi Arabia, Qatar, Oman, the United Arab Emirates, Bahrain and Kuwait — are strategic US allies. Iran directed drone and missile at these countries during the war, saying American bases or interests were "legitimate" targets.  The GCC ​make up the backbone of America's security architecture in the Middle East, and any countries rethinking their security relationship with the US could have a significant impact on US military strategy in the region.  The draft US-Iran agreement includes no limits on Iran's ballistic missiles, a proposed $300bn reconstruction fund and provisions that could expand Tehran's regional influence and control over critical oil shipping lanes.  Some US Gulf allies are privately concerned that the interim deal could open the door to US normalisation with Iran.  The US and Gulf nations, in their statement, also stressed the need for continued talks on Lebanon that are "not conditional on the outcomes of other conflicts" and for non-state ‌groups to disarm. The nations also backed ​continued efforts to support Syria, end the Gaza conflict and respect Kuwait's territory.

Qatar expressed deep concern over the findings of the United Nations Secretary-General’s report on children and armed conflict, which indicated that violations committed against children in conflict zones have reached unprecedented levels, including killing and maiming, attacks on schools and hospitals, and the denial of humanitarian access.  This came in a statement delivered by Her Excellency the Permanent Representative of Qatar to the United Nations Sheikha Alya Ahmed bin Saif al-Thani, during the UN Security Council open debate on children and armed conflict on “Reasserting international legal protections for children in armed conflict: strengthening the protection of education and the prevention of grave violations”, held at United Nations headquarters in New York.  She stressed that Qatar strongly condemns the grave violations committed against children in the Occupied Palestinian Territory by the Israeli occupation, including the widespread use of explosive weapons in populated areas and the ongoing violations in the Gaza Strip, which have resulted in high numbers of children killed and maimed, as well as attacks on schools and hospitals documented in the UN Secretary-General’s report.  HE Sheikha Alya also expressed Qatar’s deep concern regarding the report’s findings on the significant increase in attacks carried out by Israeli settlers and the resulting grave violations against Palestinian children.  She praised the pivotal role played by the Office of the Special Representative of the Secretary-General for Children and Armed Conflict in protecting children in conflict areas, reaffirming Qatar’s commitment to continuing its support and strengthening its fruitful strategic partnership with the office.  HE Sheikha Alya noted that Qatar hosts the Analysis and Outreach Hub of the Office of the Special Representative for Children and Armed Conflict, which continues to play a vital role in supporting international efforts aimed at protecting children affected by armed conflicts, and affirmed that Qatar places the promotion and protection of children’s right to education, particularly in conflict-affected countries, among its key priorities.  She noted that this is clearly reflected in the leading role played by Her Highness the Chairperson of Education Above All Foundation Sheikha Moza bint Nasser, pointing out that Her Highness is among the most influential and prominent figures supporting and protecting quality education at the international level, while the foundation’s initiatives have made a tangible and significant difference in the lives of millions of children around the world.  HE Sheikha Alya also noted Qatar’s anticipation of marking this year the seventh anniversary of the International Day to Protect Education from Attack, which was established through a resolution submitted by Qatar to the United Nations General Assembly.  She added that Doha will host an international event on September 9 on “Can Education Survive Attack The Resilience of Human Communities”, aimed at strengthening international efforts to protect education from attacks in conflict areas.

Qatar has emerged as a regional pillar in humanitarian programmes and conflict management, noted a renowned academic and a former minister of Sudan. “Qatar’s foreign policy is based on peaceful diplomacy, and Qatar’s diplomacy is also based on mediation,” said Dr Mustafa Osman Ismail Elamin, programme director and professor of Islam and Global Affairs at the Hamad Bin Khalifa University (HBKU). “Besides mediation, Qatar has now emerged as a regional pillar in the management of conflict and humanitarian programmes.” Dr Elamin, who has also served as Sudan’s foreign minister and as Sudan’s ambassador to the UN and Switzerland, was speaking to the media Sunday at the HBKU’s Minaretein Centre to mark World Refugee Day 2026. “Qatar is more than a mediator,” he said. “Qatar has got different organisaations that have become specialised in the field of humanitarian aid supporting displaced refugees and so on. Now Qatar is a good example in supporting those who are working within the field of refugees.” The event was organised by the Qatar Fund For Development (QFFD) in partnership with the United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR) and HBKU. Dr Elamin said that World Refugee Day is being celebrated under the slogan “Safety and Inclusion”. “The number of refugees and displaced people has increased over the years, and the burden becomes very high,” he said. “Now our aim is to change the environment during their temporary stay. Instead of just waiting, we want the refugees to benefit from education, economic aspects and in different areas of life.” Dr Elamin said that the idea of marking World Refugee Day and related activities was to shed light on and draw on the experiences of those working with refugees. “There are several organisations in Qatar that are working in the field, such as Qatar Charity, Qatar Fund for Development, as well as Education Above All Foundation, among others,” he stated. “We, as a university, are teaching students about refugees, their problems, challenges, and so on,” Dr Elamin added. “So we all come together to put a proposal, how we can convert the life of refugees for the better.” Another aspect that he raised was to bring the experts in the field of refugees to highlight the life of refugees. “We could learn more from their discussions,” Dr Elamin said. “We can make some proposals which could be used by the UN as well as those who are working in the field.” “It will send the signals to refugees that we are feeling what they are experiencing and we are working to reduce and mitigate their suffering,” he continued. “We are also trying hard to transform the refugees into a productive life.” The event featured a panel discussion which highlighted some of the major issues related to refuges world over. Ahmed Mohsen, representative of Qatar at the UNHCR; Aisha Saad al-Jassim, head of the Disaster and Emergency Relief section at the QFFD; Abdulla al-Abdulla, executive director (Monitoring and Evaluation) at the Education Above All Foundation; and Aisha al-Kuwari, director of Humanitarian Operations at Qatar Charity, took part in the panel discussion.