tag

Qatar Chamber chairman Sheikh Khalifa bin Jassim al-Thani led a delegation that participated in the 136th Union of Arab Chambers (UAC) board of directors meeting held in Cairo, Egypt.Qatar Chamber board members Mohamed bin Ahmed al-Obaidli and Rashid bin Nasser al-Kaabi also attended the meeting, which discussed several topics on joint Arab action and ways to enhance trade and economic relations among Arab countries, in addition to the items on the agenda. The participants agreed to hold the next meeting in Doha, hosted by Qatar Chamber.In a statement, Sheikh Khalifa described the meeting as a pivotal platform for enhancing joint Arab action and unifying the efforts of the Arab private sector in addressing regional and global economic challenges.He also emphasised the need to strengthen Arab economic integration and develop co-operation mechanisms, which would contribute to supporting intra-Arab trade, stimulating joint investments, and raising the competitiveness of Arab economies, especially in light of the growth of global economic blocs and the rapid changes they impose.Sheikh Khalifa highlighted that the Arab private sector is receiving considerable attention from the governments, underscoring the importance of enhancing its role in implementing economic initiatives, fostering an attractive investment environment, strengthening partnerships among Arab businesspeople, and supporting economic diversification, which in turn positively impacts growth rates and economic stability in Arab countries.He highlighted the importance of strengthening the presence of Arab companies in regional and international markets through joint co-ordination, organising trade missions, participating in international exhibitions, and benefiting from existing economic agreements.Sheikh Khalifa also emphasised the Qatar Chamber’s commitment to continuing its support for the UAC's efforts and working closely with member chambers to foster economic cooperation and enable the Arab private sector to play its anticipated role in a manner that achieves common interests and serves comprehensive development goals across the Arab region. 

The State of Qatar and the Sultanate of Oman signed an MoU aimed at strengthening partnership, trade and investment integration and encouraging exports between the two countries, on the sidelines of the 24th session of the Qatari-Omani Joint Committee held on December 10-11 in Muscat.Representing the Qatari side, His Excellency the Minister of Finance Ali bin Ahmed al-Kuwari signed the MoU, while the Minister of Finance of Oman represented the Omani side.The MoU aims to enhance co-operation between the two sides in the areas of financing and credit facilities through Qatar Development Bank's (QDB) buyer credit program, which supports the implementation of projects included in the Omani Ministry of Finance's budget, and allows the utilisation of Qatari capabilities in export and financing, thereby enhancing the competitiveness of Qatari exports and contributing to the diversification of the two countries' economies.HE al-Kuwari also witnessed the signing of another MoU between QDB and the Ministry of Commerce, Industry, and Investment Promotion of Oman, which aims to trade and facilitate exports between the two countries.During this event, he emphasised the importance of this agreement, noting that the co-operation between Qatar and Oman is based on a share vision to enhance economic integration. The signing of the MoUs represents a new step in the path of bilateral partnership that supports the two countries' efforts towards a more diversified and sustainable economy. 

The International Monetary Fund (IMF) linked China’s booming exports and growing trade imbalances in part to a real depreciation of the yuan, a subtle shift in its stance that adds to rising global concerns over the currency’s weak exchange rate.In carefully worded remarks following the conclusion of the IMF’s annual review of China’s economy, fund officials said the country’s low inflation relative to price levels among its trading partners has led to a weaker yuan in real terms. They urged Chinese policymakers to adopt bolder stimulus to boost consumption, which would lift consumer prices, while allowing more exchange rate flexibility.“As the second-largest economy in the world, China is simply too big to generate much growth from exports,” IMF Managing Director Kristalina Georgieva said at a press briefing in Beijing on Wednesday. “Continuing to depend on export-led growth risks furthering global trade tensions.”The IMF didn’t explicitly recommend that China should push for the yuan’s appreciation, she said.China has moved fast in recent years to gain manufacturing dominance, drawing accusations from the likes of Donald Trump over maintaining an undervalued exchange rate that gave its exporters an edge over their competitors and helped it amass trade surpluses.While the IMF has been largely silent on the fair value of China’s currency in recent years, its latest remarks appeared to be siding with critics in echoing growing calls abroad and within China for a stronger yuan. The currency’s inflation-adjusted exchange rate fell to the lowest in more than a decade due to persistent falling prices in China, which made its exports more competitively globally.The debate is playing out against the backdrop of China’s goods trade surplus surging to a record of above $1tn in the first 11 months of this year. Countries fearful for the future of their industries are increasingly pushing back against the flood of Chinese exports.China maintains a “managed float” of the yuan and has a number of tools to influence the exchange rate. Officials have repeatedly said they aim to keep the currency “basically stable,” allowing the yuan to appreciate slightly this year and at times using its daily fixing to discourage rapid moves.Even as the yuan heads for its first annual gain since 2021 in both onshore and offshore markets, Goldman Sachs Group Inc estimates the yuan is 25% undervalued and will appreciate more than forwards contracts are pricing for 2026.The IMF has in recent years been advising China to increase the flexibility of its exchange rate. A decade ago, the IMF dropped a long-held view that the yuan was undervalued, ahead of the currency’s inclusion in the fund’s Special Drawing Rights basket of reserve currencies.“What we want to see is a market-based exchange rate that reflects fundamentals,” Georgieva said.External imbalances are becoming more pronounced for China, according to the IMF, with its current account surplus projected to reach 3.3% of gross domestic product in 2025.Earlier in 2025, an annual technical analysis by the IMF found that the yuan’s real effective exchange rate was 8.5% weaker than its estimated equilibrium level, based on a current account surplus of 2.3% of GDP last year. The surplus reached 3.4% in the third quarter of this year, the highest since late 2010, according to Bloomberg calculations. 

The growth outlook for the Asean-6 economies remains stable on the back of an improvement in the trade environment and more supportive monetary policy, according to QNB.In recent decades, Southeast Asia has been the most dynamic region in the world, showcasing the brightest economic growth performance.Within this region, the six largest countries of the Association of Southeast Asian Nations (Asean-6), which includes Indonesia, Thailand, Singapore, Malaysia, Vietnam, and the Philippines, have been among the fastest growing economies, with Singapore already reaching the status of an advanced economy.Trade is a major pillar of the economic growth model for the Asean-6 countries, and significant disruptions in international commerce can have a large impact on their performance, QNB said.On April 2, which came to be known as “Liberation Day,” President Trump announced sweeping tariffs on all US trade partners, and a period of much tighter protectionism emerged as a potential threat to growth.Trade and growth forecasts initially deteriorated sharply on fears of the impact of supply-chain disruptions, rocketing uncertainty, and potentially escalating trade wars. But despite a still-uncertain environment, the growth outlook for the Asean-6 group has been stable, with real GDP growth rates in 2026 expected to remain overall strong, similar to those of 2025.First, the global trade environment has begun to stabilise, as the US reached agreements with an increasing number of trade partners, and there is no evidence of a negative impact of trade in the Asean-6 countries.The initially unyielding protectionism of the US administration shifted towards pragmatism as agreements were reached with the UK, Japan, and the EU among many others.Importantly, for the Asean-6, agreements were reached with Vietnam, Malaysia, Thailand, Indonesia, and Philippines, establishing a general tariff of 19% and lower rates for selected goods, while for Singapore the levy stands at 10%.Although these rates are higher than before Liberation Day, the end of the negotiations largely reduced the levels of uncertainty discarding the more extreme negative scenarios, and are still within a manageable range, especially as other competitors are also affected by new US tariffs.Even as the US has become more protectionist, the rest of the world is pursuing further integration via new or deeper trade agreements. In October, the Asean member states signed two major agreements: one improving cross-border flows within the group, and an upgrade of the Asean-China Free Trade framework.At the same time, negotiations began for an Asean-South Korea agreement. Furthermore, some Asean-6 countries appear to be benefiting from trade diversion as firms shift supply chains away from China.The impact of tariffs after Liberation Day on the Asean-6 economies has so far been negligible, with exports continuing to show monthly growth rates in the range of 10 to 20% in USD in annual terms. Even as the world adjusts to a more protectionist US, the outlook on global trade is improving, contributing to a more supportive growth scenario for the Asean-6 economies.**media[393199]**Second, lower policy interest rates in the major advanced economies (AE), as well as in the Asean-6 countries, provide a better global environment for economic growth. Since 2024, the US Federal Reserve has already lowered its policy rate by 175 basis points (bps) to 3.75% and is likely to bring it further down to a neutral level of 3.5%.In a similar period, the European Central Bank has lowered its benchmark policy rate by 200bp to 2% and is likely to keep it unchanged during next year.**media[393200]**Thus, policy interest rates in major AE are set to stabilise at lower levels than in recent years, providing better financial conditions for emerging economies.Similarly, central banks in the Asean-6 countries have implemented their own monetary easing cycles after inflation was brought under control following the post Covid-pandemic recovery. In these economies, the average increase in policy rates was 260 basis points, to levels above those at the onset of the Covid-pandemic.As tight monetary policy brought inflation rates down to their target ranges, central banks reached a turning point and began to cut policy interest rates, reducing the cost of credit and boosting credit growth. Overall, looser monetary conditions in the AE as well as from the Asean-6 central banks provide better credit conditions for growth in the region, QNB noted. 

His Excellency the Minister of Finance, Ali bin Ahmed al-Kuwari met with Minister of Finance of the Sultanate of Oman, Sultan bin Salim al-Habsi on the sidelines of the 24th session of the Qatar-Oman Joint Committee held in Muscat, reports QNA. The meeting focused on bilateral relations between the two countries in the economic, trade and investment fields and means to enhance them, in addition to discussing aspects of joint co-operation.

The Years of Culture Initiative has announced that the Investment and Foreign Trade Promotion Agency of Buenos Aires will open an office in Doha next year, following the signing of a Memorandum of Understanding between the Qatar Financial Centre (QFC) and the Ministry of Economic Development of Buenos Aires.The agreement paves the way for new mechanisms of support for Argentine companies seeking access to markets across the region.In a statement on Thursday, the initiative noted that the partnership between the two countries, fostered through the Years of Culture programme, has laid the foundation for deeper economic relations.The MoU marks a growing Argentine commercial presence in Qatar, following the visit of an Argentine delegation led by Minister of Economic Development of Buenos Aires Hernan Lombardi, accompanied by Undersecretary for Investment Affairs Augusto Ardiles.Advisor for Latin American Affairs at the Years of Culture Initiative Mohammed al-Kuwari said that over the past year, the Years of Culture Initiative has shown that cultural exchange builds trust, understanding, and sustainable economic partnerships. The growing commercial presence of Argentina in Qatar, reflected in these agreements, is a direct result of the relationships forged throughout the year, a testament to how cultural diplomacy can open the door to purposeful investment and innovation.Chief Executive Officer of the Qatar Financial Centre Yousuf Mohamed al-Jaida said the MoU builds on more than fifty years of strong partnership between Qatar and Argentina. It represents a significant step towards enhancing structured and effective cooperation between the QFC and the Ministry of Economic Development of Buenos Aires.Together, he added, they are committed to enabling business growth. Through this agreement, they aim to establish a more supportive environment that facilitates cross-border expansion by easing market access and activating mutual support mechanisms.Lombardi stated that this agreement reflects the confidence our Buenos Aires team places in Qatar as a strategic partner for innovation, investment, and long-term co-operation. Establishing the Buenos Aires Investment and Foreign Trade Promotion Agency's office in Doha and strengthening the institutional ties through the QFC marks a new chapter for Argentine companies seeking a footprint in the Gulf region.Lombardi added they look forward to building on this momentum and creating tangible opportunities that benefit both economies.The Years of Culture Initiative has increasingly become a driver of economic growth, in addition to its role as a model of cultural diplomacy. This year, the Initiative has played a pivotal role in defining new pathways for co-operation by enabling consistent, direct engagement between innovators in Argentina and Qatar's business community, government institutions, and financial sector.Several Argentine companies specialising in biotechnology, health technologies, multimedia, and applied artificial intelligence are now preparing to establish operations in Qatar through the QFC, a step that further strengthens Argentina's presence across the Gulf Co-operation Council region.Led by Her Excellency Sheikha Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa al-Thani, the Years of Culture Initiative fosters long-term cultural partnerships between Qatar and other nations. It aims to promote mutual respect between diverse cultures, inspire unity among peoples, enhance dialogue, and deepen understanding.At its core, the Years of Culture programme serves as a bridge connecting nations across various sectors, including cultural heritage, creative industries, social and economic development, and innovation, enriching Qatar's relations with partner countries even beyond the conclusion of each cultural year. 

Air cargo has consistently proven itself as a crucial stabiliser for the global economy; its inherent agility successfully blunting the impact of the 2025 tariff cycle and mitigating the severe disruptions caused by the Covid-19 pandemic.The air cargo segment is a vital cornerstone of global commerce, acting as a crucial enabler of international trade, particularly for time-sensitive and high-value goods. While accounting for a mere 1% of world trade volume, it represents an estimated 35% of its total value, moving goods worth more than $8tn annually.Global air cargo demand, measured in cargo tonne-kilometres (CTK), rose 3.3% year-on-year (y-o-y) as of October, according to the International Air Transport Association (IATA).Activity was surprisingly strong as importers front-loaded shipments ahead of tariff changes. Demand has remained firm since, though growth is expected to moderate later in the year. For 2025, IATA now projects 3.1% y-o-y growth, an upward revision from 0.7% in our June forecast.Cargo traffic in Asia-Pacific is expected to grow by 8.5% y-o-y this year. Year-to-date or YTD (January-October) data shows broad-based strength across nearly all routes, led by the Europe corridor, which expanded by 10.6%.Chinese exporters diverted shipments affected by US tariffs to other trading partners and adopted strategies such as adding intermediate stops or shifting production to countries outside the tariff lists.While this substitution effect materialised quickly, it might not be sustainable if future tariffs target rerouting practices, the global trade body of airlines noted.The low pricing that supported inventory reductions might not persist, reinforcing our more cautious outlook for 2026.Europe is forecast to grow by 2.5% in 2025. Among Europe’s international routes, only those with Asia (+10.6%) and North America (+7.1%) expanded, as per October YTD data.Africa and Latin America are expected to grow by 3.0% and 4.0%, respectively.In contrast, the Middle East and North America are likely to contract by 1.5% and 1.2%, driven by tariffs in North America and geopolitical tensions combined with easing ocean freight disruptions in the Red Sea for the Middle East.Global air freight yields averaged $2.4/kg YTD through October, about 30% above 2019 levels. Yields were slightly stronger in the first quarter, growing by approximately 4% y-o-y, supported by front-loading and a high base from early 2024. However, momentum weakened from the second quarter onward, with average y-o-y declines of 2.6%, reaching a low of -5.4% in September, but improving again in October to -4.0% y-o-y.In contrast, sea freight rates fell sharply in both monthly and yearly terms, making ocean shipping more attractive and reducing air cargo’s relative price competitiveness.Demand growth by cargo hold type shows a clear divergence: dedicated freighters’ CTK rose by mere 1.4%, reflecting limited expansion on the freighter side due to persistent supply chain bottlenecks, while belly cargo surged by 7.8% YTD through October.Aircraft delivery delays continue to hamper fleet expansion, also on the cargo side.Delays in wide-body freighter deliveries, with the Boeing 777X-F pushed to 2028 and Airbus A350F to late 2027, are leading operators to stretch existing fleets and rely on passenger aircraft conversions.However, the pool of suitable passenger aircraft is shrinking due to limited availability of new passenger aircraft. This sustained supply shortfall is driving up air freight rates, particularly for dedicated freighters, and is likely to take years to unwind. Medium wide-bodies, notably the Airbus A330 and Boeing 767, dominate the conversion market as immediate, though costlier, substitutes for delayed next-generation freighters.The global cargo load factor reached 45.3% in October 2025 YTD, broadly unchanged from 2024. While demand growth is expected to slow in 2026, steady air cargo demand amid global uncertainties and persistent capacity constraints should keep load factors broadly flat.For 2026, IATA expects air cargo demand to continue to expand, albeit at a slower pace than in 2025, in line with softening global trade.The slowdown is unlikely to be as pronounced as the general trade deceleration, as air cargo continues to benefit from rising demand for high-value, time-sensitive goods, particularly driven by e-commerce and semiconductors.Persistent global uncertainties around tariffs and supply chain disruptions will reinforce air transport’s role as the most reliable mode of delivery.Overall, IATA forecasts 2.6% growth for the industry in 2026, led by Asia-Pacific at 6%. Other regions should grow around 2%, while the Middle East will stagnate, and North America will edge down by 0.5%.Undoubtedly, air cargo industry's ability to provide speed, security, and flexibility makes it an indispensable component of the modern, interconnected global economy, enabling businesses to meet demanding customer expectations and adapt to volatile market conditions.Pratap John is Business Editor at Gulf Times. X handle: @PratapJohn. 

The Qatari Businessmen Association (QBA) is keen to explore investment opportunities in Baghdad, it was announced Tuesday.This came after QBA deputy chairman Sheikh Dr Khalid bin Thani al-Thani hosted a luncheon in honour of Atheer Dawood al-Ghurairi, Iraq’s Minister of Trade, who is visiting the country along with his accompanying delegation.They were received by QBA chairman His Excellency Sheikh Faisal bin Qassim al-Thani, in the presence of QBA members, during the meeting, which reviewed areas of cooperation in the commercial, investment, and industrial fields, in addition to addressing several topics of mutual interest.The luncheon was attended by QBA members Khalid al-Mannai, Salah al-Jaidah, Nabil Abu Issa, Abdul Salam Issa Abu Issa, Maqbool Habib Khalfan, and Yousef Ibrahim al-Mahmoud, along with QBA general manager Sarah Abdallah.The meeting, held at the majlis of Sheikh Dr Khalid, focused on strengthening bilateral cooperation, particularly in the commercial, economic, and investment sectors. Discussions also highlighted the role of the private sector in developing trade exchange and mutual and joint investments.Sheikh Faisal underscored that the close relations between Qatar and Iraq represent a distinguished model in the region. He emphasised that the increased exchange of visits between the two sides reflects a shared commitment to enhancing economic partnerships between Doha and Baghdad.Sheikh Dr Khalid affirmed the strength of Qatar-Iraq ties, describing them as a model of constructive cooperation. He noted that the leadership of both countries is keen to strengthen strategic ties across various sectors, especially in the economic fields.He believes such strategic partnerships contribute to achieving the visions of both nations through the effective engagement of the private sector, which serves as a cornerstone of successful economic development.Sheikh Dr Khalid said Iraq represents an important economic and commercial market for Qatar. He said this was clearly reflected during the recent visit of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani to Iraq, which underscored the commitment to strengthening co-operation in implementing strategic projects across vital sectors, including energy, manufacturing industries, food security, education, logistics services, real estate, and other areas of mutual economic benefit.The minister invited the QBA to visit Baghdad and explore the potential investment opportunities across various sectors. Al-Ghurairi said his delegation held several meetings with key entities like Qatar Free Zones Authority (QFZ) and Hamad Port.He stressed Iraq’s keenness to enhance economic integration with Qatar and referred to a study prepared by the Ministry of Trade on diversifying import sources from the GCC countries.The study outlines practical measures to expand the base of trading partners, diversify logistics gateways, and reduce transport costs by leveraging the advanced services available at Qatari ports.He said Iraq and Qatar are discussing an agreement for the protection and promotion of investments, which would strengthen the investment environment and open broader opportunities for joint ventures in the sectors of industry, services, trade, and infrastructure.The minister lauded Qatari investments in Iraq, noting that the Iraqi side is keen to increase Qatari private sector investments in Iraqi cities, where numerous opportunities are available across various sectors. 

His Excellency Minister of State for Foreign Trade Dr Ahmed bin Mohammed Al Sayed held talks here on Sunday with Mehmet Simsek, Minister of Treasury and Finance of the Republic of Turkiye, on the sidelines of the Doha Forum 2025, as the two countries explored ways to deepen their economic partnership.The discussions focused on expanding bilateral cooperation in trade and investment, with both sides reviewing key areas of mutual interest and identifying opportunities to broaden commercial links.Officials also exchanged views on issues featured on this year's forum agenda, which spotlights global economic stability, sustainable growth and geopolitical challenges.Relations between Qatar and Turkiye have grown steadily in recent years, particularly in finance, defence and trade. Sunday's meeting was described as part of a continued effort to strengthen the strategic economic ties that underpin the partnership between the two nations.  

Qatar Free Zones Authority (QFZ) CEO Sheikh Mohammed bin Hamad bin Faisal al-Thani held a meeting with Iraqi Minister of Trade Atheer Dawood Salman al-Ghrairi during a visit, alongside his accompanying delegation, to Qatar. During the meeting, the two sides discussed co-operation efforts and exchange of experiences in the fields of trade and investment. The meeting also highlighted the investment opportunities and outstanding benefits offered by Qatar’s free zones to attract companies to invest and establish their businesses in Qatar. The meeting was attended by senior officials from QFZ and was followed by an introductory tour of the Business Innovation Park at Ras Bufontas Free Zone. 

His Excellency the Minister of State for Foreign Trade Dr Ahmed bin Mohammed al-Sayed held talks in Doha on Sunday with Mehmet Simsek, Minister of Treasury and Finance of the Republic of Turkiye, on the sidelines of the Doha Forum 2025, as the two countries explored ways to deepen their economic partnership.The discussions focused on expanding bilateral co-operation in trade and investment, with both sides reviewing key areas of mutual interest and identifying opportunities to broaden commercial links.Officials also exchanged views on issues featured on this year's forum agenda, which spotlights global economic stability, sustainable growth and geopolitical challenges.Relations between Qatar and Turkiye have grown steadily in recent years, particularly in finance, defence and trade. Sunday's meeting was described as part of a continued effort to strengthen the strategic economic ties that underpin the partnership between the two nations. 

The Minister of Finance His Excellency Ali bin Ahmed al-Kuwari emphasised that Qatar’s LNG expansion strategy is helping to buffer against falling oil prices, ensuring stability in revenues and long-term resilience.He was speaking at the panel discussion titled ‘Global Trade Tensions: Economic Impact and Policy Responses in Mena’ held Saturday on the sidelines of the Doha Forum 2025.HE al-Kuwari noted that diversification has been central to Qatar’s 2030 national vision strategy since 2008, with growth increasingly coming from non-oil sectors, such as technology, manufacturing, logistics, and tourism. “Most of the growth in the economy is coming from the non-oil sector. For example, the first six months, GDP this year was 5.3% in growth from the non-oil GDP,” he said.HE al-Kuwari highlighted Qatar’s fiscal discipline, pointing to a 20-year framework that guides debt reduction, investment allocation, and reserve building. This approach has already reduced net debt from 58% in 2021 to 45%, earning Qatar an AA rating from all three major agencies — the highest in the region, he pointed out.The minister also stressed Qatar’s readiness to face global shocks, including recessions, thanks to fiscal buffers and disciplined policy. “Of course...Qatar has been very resilient. We’ve been resilient to many shocks,” emphasised HE al-Kuwari, who assured that the economy is ready in the event of a recession.