tag

Switzerland's Breel Embolo struck early and Dan Ndoye added a second after the break as they ‌cruised to a 2-0 win over Algeria on Thursday and into the last 16 at the ​World Cup, where they will meet Colombia ‌or Ghana back in Vancouver next week.The victory was Switzerland's first in the knockout stage since ‌1938, and they will ⁠fancy their chances in the ‌next round after a tactical masterclass orchestrated by ‌coach Murat Yakin.They shifted formations and laid traps for Algeria before hitting them with two sucker-punch goals that decided a ⁠contest short on excitement, but full of intrigue and nuance.Pitted against a familiar foe in Algeria coach Vladimir Petkovic, who had seven years at the helm of Switzerland between 2014 and 2021, Yakin set his team up to absorb early pressure and strike on the break, and that is exactly what they did."We couldn't underestimate Algeria and we had to be clinical, that clinical finishing made the difference today," striker Embolo said."It gave us the energy we needed in the first half. We could have been even more ruthless in the second half. We ​played with great maturity. We have to stay humble and keep working."SWISS GRAB EARLY LEAD THROUGH EMBOLOSwitzerland's opener was as simple as it was effective.They won the ball in their own half and sent 20-year-old Johan Manzambi off down the left on the ‌counter, and he squared for Embolo to ⁠steer the ball into the ​net from close range in the 10th minute.The lead secured, Switzerland shifted to a five-man midfield ​out of possession, snuffing out the space and challenging the Algerians to play through them, but Petkovic's charges struggled to break their opponents down.Algeria's best chance came in first-half stoppage time when Ibrahim Maza dragged a snap shot wide of the near post, one of few efforts on goal they managed in the game.The Swiss struck again almost immediately after the break, attacking down the right before a half-hearted clearance from Rafik Belghali ended up at the feet of Ndoye and the winger placed his shot beyond the dive of goalkeeper Luca Zidane.Algeria captain Riyad Mahrez could have pulled a goal back moments later but he fired straight at a defender from a central position, summing up a frustrating evening for the Algerians.With Granit Xhaka steering Switzerland's defensive shape, ‌they went back to their original game-plan of ‌ceding possession and launching lightning-fast counter-attacks, but ⁠the Algerians were wary of committing players forward lest they concede again.Despite the sell-out crowd at BC Place, the last ⁠15 minutes were played in virtual silence, only broken ⁠by cheers and then groans as Swiss substitute Fabian Rieder somehow contrived to miss with the goal at his mercy, scuffing his shot back across goal where a grateful Zidane was able to avert the danger.Fortunately for Switzerland it had no bearing on the outcome as they celebrated moving into a last-16 clash on Tuesday.Ndoye capped a superb performance with his well-taken goal, revealing he had waited a long time for it."Before the World Cup, I hadn't played for a long ​time, so I had to get back into the swing of things. I was really looking for that goal, and sometimes when you look for it too much, it doesn't come," the Nottingham Forest said."Today, I started playing by telling myself, 'Just play the way you know how, don't overthink it,' and it came naturally. Our strength is knowing how to play as a team."Algeria captain Riyad Mahrez announced that the game was his last for the national team."The goal was to progress, and I think it was a game that was within our reach. We conceded two goals on mistakes, and at this level, we pay dearly for that," he said.Asked if Thursday's defeat would be his last ‌match at the World Cup, ​the 35-year-old went one step further."It's my last appearance even with the national team. It was my last game," he said. 

His Excellency Sheikh Joaan bin Hamad Al-Thani, First Vice-President of the Association of National Olympic Committees (ANOC) and President of the Olympic Council of Asia, has taken part in the 94th meeting of ANOC's Executive Council in Lausanne, Switzerland. The meeting brought together members of the Executive Council to discuss a range of organizational and strategic issues, including the association's financial report, a review of its strategic plan and budget, and other administrative matters. The council also reviewed key outcomes of the 146th Session of the International Olympic Committee (IOC) and their implications for ANOC's work.Members discussed preparations for ANOC's upcoming General Assembly, including its agenda, program and related organizational arrangements.

Tadej Pogacar took his third stage victory this week as the world champion sealed overall success in the Tour of Switzerland on Sunday after catching French climber Lenny Martinez 800 metres from the line.After a cat-and-mouse chase up the final climb to Villars-sur-Ollon at the end of a brutal 152km-long mountainous stage, the last of the race, Pogacar gradually ate into the Frenchman's 1min 30sec lead.For a while, it looked like it would be touch and go, but Pogacar picked up the pace in the last couple of kilometres and with one kilometre left, his success looked inevitable.Just 200m later, he sauntered past Martinez and came home to win by seven seconds."It was really good to test the legs, the lungs on the climb, it was a really nice climb for that," said the 27-year-old Slovenian.Martinez said he was disappointed and rued Pogacar's insatiable will to win."We tried but he was just too strong in the end," said the 22-year-old, who had been part of an initial 11-man breakaway that broke clear with about 140km to ride."Tadej wins a lot of races and he keeps wanting to keep winning, so it's difficult. I knew he wasn't going to let me win."It was Pogacar's first victory at the Tour of Switzerland -- in his first appearance -- and means that he has now won six of the seven most historic week-long stage races.Having also won the Tour of Romandie in his first participation earlier this season, the only one he has yet to win is the Tour of the Basque Country -- where he was third in 2021 and sixth two years earlier. POGACAR ON A MISSION?Pogacar has seemed on a mission this season to tick off the few remaining major races he had yet to win, claiming Milan-San Remo glory in March and then coming close to winning Paris-Roubaix in April, when he was pipped by Wout van Aert.He has been in ominous form this week, laying down a marker ahead of his bid for a record-equalling fifth Tour de France victory next month.His overall margin of victory ahead of Ecuador's Richard Carapaz, 6:32, was simply stunning and will leave new Giro d'Italia champion Jonas Vingegaard with much to ponder at the Grande Boucle.Pogacar has 13 wins from just 16 race days this year compared to seven from 36 for Vingegaard, who is himself in the form of his life having won all three of his races, triumphing at Paris-Nice and the Tour of Catalonia before the Giro.Dutchman Bart Lemmen finished third in the stage from the breakaway just over a minute and half behind Pogacar, while Carapaz held onto his second place overall as he came home seventh at 2min.Czech Mathias Vacek came home 12th to finish third overall with Norway's Tobias Foss fourth.  

An Iranian delegation landed in Switzerland late Saturday ahead of talks at the Burgenstock resort on the preliminary US-Iran deal to halt the Middle East war, said Bern."We welcome the arrival of the Iranian delegation in Switzerland," the Swiss foreign ministry said on X, adding that the talks were part of the implementation of the memorandum of understanding signed with the United States.Iran's official news agency IRNA also said Tehran's delegation had arrived in Switzerland ahead of the talks.

US Vice President JD Vance was traveling to Switzerland on Saturday for talks on implementing a deal to end the Middle East war, saying negotiators would discuss Iran's nuclear program and the Lebanon ceasefire."I can only be there for a day or two. I think we're going to hopefully make progress on the nuclear issue, make progress on the Lebanon ceasefire issue. Those are the two big things that I think we're to be focused on," Vance told reporters before departing from Joint Base Andrews. Iranian media also reported that Iran’s negotiating delegation has arrived in Switzerland for the talks.

Pakistan’s Prime Minister Shehbaz Sharif and Army Chief Field Marshal Asim Munir are reportedly traveling to Switzerland to directly mediate US-Iran talks. Quoting a Pakistani government official, Al Jazeera Arabic said they will depart Islamabad Sunday. Earlier, Pakistan’s Interior Minister Mohsin Naqvi was in Tehran to continue talks with the Iranian leadership, which has since departed for Switzerland.

Tadej Pogacar extended his Tour of Switzerland lead after sensationally pipping his one-day classics rival Mathieu van der Poel by just three tenths of a second in Saturday's individual time-trial. Starting last as the race leader, world champion Pogacar drilled his effort over the 23.7km route around Aarburg as hard as he could, right to the line, and it proved enough to deny Van der Poel a morale-boosting victory. "I felt great. I didn't know I was fighting for the win. I knew it was close," said Pogacar, who has won two of the first four stages and is the overwhelming favourite for Sunday's finale in the high mountains. "I was just trying to go all out to the finish and I'm really happy with the win. "It's a great race and I'm happy to take a second win and I'll go out for another one tomorrow." Pogacar now has 11 wins this season in just 15 race days. As for the overall picture at the mountainous Swiss tour, Pogacar gained more than a minute and a half on his nearest challenger, former Giro d'Italia winner Richard Carapaz, to extend his lead to 4min 22sec. Czech Mathias Vacek moved up a place to third overall with an impressive fourth-placed finish on the day and now sits just five seconds behind Carapaz in the overall standings. Young Italian Andrea Bagioli dropped a place in the overall standings to fourth at 4:46 after finishing 43rd in the race against the clock. Van der Poel had sat in the leader's chair for around an hour watching the final 50 riders come to the finish. It was not until the last half a dozen or so that his time came under threat as first Norwegian Tobias Foss finished six seconds slower and then Vacek came home just 10sec down. As Pogacar rolled through the red flag banner indicating he had one kilometre to go, it was clear that it was going to be close. But in true Pogacar style, the 27-year-old Slovenian gave it everything, leaving Van der Poel looking stunned, even managing a wry smile. Stage five on Sunday starts at Villars-sur-Ollon and sees the peloton climb the Col de la Croix twice in full and twice partially over the 150.7-kilometre route.

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani held talks Friday with Head of the Federal Department of Foreign Affairs of the Swiss Confederation, Ignazio Cassis, at the Burgenstock Resort in Switzerland. They discussed bilateral relations and ways to support and strengthen co-operation, as well as the latest regional developments, particularly diplomatic efforts aimed at promoting security and stability in the region, following a memorandum of understanding between the US and Iran. HE Sheikh Mohammed affirmed Doha's support for launching negotiations between the US and Iran to reach sustainable solutions to outstanding issues through dialogue and peaceful means. He added such efforts would enhance regional security, open new horizons for cooperation, development, and prosperity, and serve the common interests of peoples in the region and the world.  

Super subs Johan Manzambi and Ruben Vargas fired Switzerland to a 4-1 win over 10-man Bosnia-Herzegovina in a late rush of goals in Los Angeles on Thursday.The result gave the Swiss a strong chance of reaching the knockout round as one of the top two teams in Group B. They had been controlling a largely tepid stalemate at the SoFi Stadium until coach Murat Yakin rang the changes in the 72nd minute, bringing on the pair of forwards who immediately transformed the game.Bosnia's attempted clearance from a Vargas cross felt to Manzambi who volleyed home with his first touch of the game, before Manzambi turned creator for a Vargas finish. In between those goals, Bosnia had Tarik Muharemovic sent off for a desperate sliding tackle on Breel Embolo, who was clear through on goal.The afternoon got worse for Bosnia as Vargas then assisted another finish for 20-year-old Freiburg star Manzambi. Ermin Mamhic pulled back a spectacular consolation from a corner, but a Granit Xhaka penalty in stoppage time sealed the rout.Switzerland go top of Group B on four points, three clear of the other teams, with Canada and Qatar playing later. With their country playing in only its second World Cup, Bosnian fans turned out in huge numbers.A sea of blue swept into the impressive stadium and drowned out the Swiss support, with the exception of one man dressed as a cow, who defiantly rattled his oversized cowbell. The Swiss had the better of the early exchanges.Veteran midfielders Xhaka and Remo Freuler orchestrated forays down the left flank to Dan Ndoye, which fizzled out with poor crosses and lackluster finishing. Having started very deep, the Bosnians slowly grew into the half.Forty-year-old star Edin Dzeko created their first big chance in the 32nd minute, cleverly switching play across the six-yard box to Benjamin Tahirovic, who failed to connect at the far post.Ndoye nearly gave Switzerland a spectacular lead after the break, smashing a bicycle kick from Xhaka's cross toward Nikola Vasilj, who did well to palm it over the bar.An increasingly frustrated Dzeko earned a booking for bulldozing Manuel Akanji, and was substituted. Yakin made three changes in the 72nd minute, and two minutes later, two of those subsitutes combined to finally put his side ahead.Vargas ran up the left wing, his first cross bounced back to him, and on his second attempt, Amar Memic's attempted headed clearance fell to Manzambi, who volleyed home. Muharemovic was dismissed in the 79th minute for a sliding tackle from behind on Embolo.The floodgates then opened. In the 84th minute Manzambi, coming in from the right, found Embolo who played it to an open Vargas to slot home. Six minutes later, Vargas cut back to Manzambi, who guided the ball across the 'keeper.Three minutes into stoppage time, Gregor Kobel slapped a corner out to Bosnian substitute Mamhic, who rifled his shot home. But the Bosnian backline had lost their heads, and a desperate foul by Amar Memic gave Swiss captain Xhaka the chance to bury his penalty. 

Foreign Minister of Pakistan, Muhammad Ishaq Dar and head of the Federal Department of Foreign Affairs (FDFA) of Switzerland, Ignazio Cassis discussed, over the phone on Saturday, the latest developments regarding the understandings reached between the United States and Iran.In a statement, Pakistan's Foreign Ministry said that the Pakistani and Swiss sides welcomed the encouraging progress toward reaching an understanding between Washington and Tehran.Both ministers expressed hope that the ongoing efforts would soon contribute to peace and stability in the region.On Thursday, US President, Donald Trump had announced that US Vice President, JD Vance will attend the signing ceremony of the US-Iran deal, adding that the ceremony is expected to take place in Europe early this week.

Qatar will be aiming to add a winning chapter to their FIFA World Cup history when they kick off their campaign against Switzerland in Group B on Saturday at 10pm. The two-time Asian champions endured a difficult debut in 2022, becoming the first host nation to lose their opening match and exiting the tournament without a point. Four years on, Qatar return determined to make a stronger impression with head coach Julen Lopetegui having reshuffled their defensive structure. A 0-1 defeat to Ireland was followed with a goalless draw against El Salvador, wrapping up their FIFA World Cup preparations with the Spanish coach stressing there was still work to be done. **media[456878]** They might have hoped for a ⁠more gentle introduction, with the resurgent Swiss unbeaten in competitive matches since late 2024 following an impressive Euros run, and keen to make a mark in their sixth successive World Cup. "We have to accept the fact that we will play against Switzerland first, and we have to be ready to do our best against a very strong team," Qatar's Spanish coach Julen Lopetegui said. "We know our real reality, and that the competitors are better than us, but this does not mean surrendering ... it requires us to be ready in order to achieve our ambition and dream of being a strong contender." With a squad of players mainly from their domestic league, Qatar have a cohesive unit that has been formidable in Asia but could struggle to fend off ⁠higher-level opposition in a Group B that also includes Bosnia and co-hosts Canada. Among the players retained from the 2022 squad, Akram Afif remains at the forefront of Qatar's attacking threat, with the two-time Asian Player of the Year eager to prove his quality on the global stage. On paper, Qatar are not an overwhelming attacking force in open play but a deep defensive block, a set-piece threat and Afif's ability to punish teams on the counter could prove a potent formula against higher-ranked opposition. **media[456877]** But Switzerland are in confident mood, as they should be, having been unbeaten in qualifying while conceding just two goals. Switzerland’s consistency, notably reaching the round of 16 at both the FIFA World Cup 2022 and UEFA Euro 2024, gives them a more stable platform heading into the opener. They have stuck largely with ⁠the same group from the last World Cup and will include emerging talent like Dan Ndoye and versatile newcomer Johan Manzambi in attack, supported by the dependable Granit Xhaka, Manuel Akanji and Ricardo Rodriguez, who have 365 caps combined. Switzerland's record in reaching World Cups is matched only ⁠in Europe by Germany, France, Spain, England and Portugal, yet a quarter-final has eluded them for seven decades with a string of round-of-16 exits. Switzerland should advance from the group with ease, though coach Murat Yakin is taking Qatar seriously, considering them "the ⁠big unknown" while keen to avoid an opening-match upset like the one eventualchampions Argentina endured in 2022. "Qatar is a very serious opponent. We can't let what Argentina experienced against Saudi Arabia four years ago happen to us," he said. "In the end, tournaments like this also thrive on their surprises." **media[456876]** Key Facts This will be Qatar’s second appearance at the FIFA World Cup, but it’s the first time they have qualified for the tournament — their previous participation in 2022 came as hosts. Qatar finished bottom of their group at the 2022 FIFA World Cup – losing all three of their matches, conceding seven goals and scoring only one. Among sides that played at least 10 games in the AFC Asian Qualifiers - Road to 26, Qatar’s games produced more goals per game than any other side (3.61). Of the AFC sides to reach the FIFA World Cup, Qatar lost more games than any other nation (5). Almoez Ali scored more goals than any other player in AFC Asian Qualifiers (12), while Afif led the way for assists (11, 6 of which came from set-pieces). Overall, only Iran’s Mehdi Taremi (17) had more goal involvements than Afif (15 - 4 goals, 11 assists). Lopetegui will become the second Spanish coach to lead Qatar at a FIFA World Cup after Felix Sanchez in 2022. In fact, the last six Qatar coaches have been from the Iberian peninsula (4 from Spain, 2 from Portugal). Qatar v Switzerland Venue: San Francisco Bay Area Stadium (Santa Clara, California) Kick-off: Saturday, 13 June, 10pm 

Qatar coach Julen Lopetegui left record goalscorer Almoez Ali ‌on the bench for Saturday's ​World Cup ‌Group B game against ‌Switzerland, ⁠who ‌named a lineup ‌largely unchanged from their qualifying campaign.⁠Switzerland's most capped players Ricardo Rodriguez and captain Granit Xhaka will both make a record 13th World Cup appearance for their country.Denis Zakaria ​returns for Switzerland, Silvan Widmer misses out.Qatar made four changes to ‌the team that ⁠sealed their ​qualification for the World Cup, ​with Almoez, the top scorer in Asian qualifying, left out.Twice Asian Player of the Year Akram Afif leads the attack for Qatar.Switzerland stick with the same group of defenders who ‌started all six ‌qualifiers and ⁠conceded just two goals.Swiss ⁠20-year-old ⁠attacking midfielder Johan Manzambi is on the bench after starting in recent friendlies.Lineups:Qatar: Mahmoud Abunada, Pedro Miguel, Issa Laye, Jassem Gaber, Edmilson ​Junior, Akram Afif, Ayoub Alawi, Homam Ahmed, Yusuf Abdurisag, Boualem Khoukhi, Assim Madibo,Switzerland: Gregor Kobel, Nico Elvedi, Manuel Akanji, Denis Zakaria, Breel Embolo, Remo Freuler, Granit Xhaka, Dan Ndoye, Ricardo Rodriguez, Ruben ‌Vargas, ​Michel Aebischer