tag

Sidra Medicine has expanded its paediatric sleep services, significantly reducing waiting times for sleep laboratory appointments from several months to just a few weeks, Dr Amal al-Nuaimi, senior consultant in Pediatric Pulmonology and director of the Sleep Laboratory at Sidra Medicine, has revealed. Dr al-Nuaimi said the expansion was introduced to accommodate a growing number of children in Qatar requiring specialised diagnosis and treatment for sleep disorders.As part of the initiative, the number of weekly sleep clinics has been increased to three, in addition to two specialised clinics each month and a weekly clinic for respiratory support devices. The expansion brings the total number of clinics to 18 per month, serving more than 700 patients annually. Additionally, the number of rooms in the sleep laboratory has increased, enabling the facility to accommodate nearly 1,000 patients every year. Dr al-Nuaimi explained that the Sleep Disorders Centre at Sidra Medicine is the only specialised paediatric sleep centre in Qatar dedicated to diagnosing and treating sleep disorders in children. The centre providescomprehensive assessments and individualised treatment plans tailored to each patient’s condition. Children referred to the sleep clinic first undergo a full clinical evaluation, after which specialists determine whether a sleep study is required and prioritise appointments based on case severity. She stressed that the department is committed to conducting examinations as quickly as possible to meet the patients’ medical needs, noting that management efforts have successfully reduced waiting periods for sleep studies from months to only a few weeks. Dr al-Nuaimi explained that paediatric sleep disorders vary widely in severity, ranging from simple snoring to severe airway obstruction during sleep. She also noted several warning signs parents should watch for, including loud, frequent snoring; repeated awakenings due to interrupted breathing; excessive daytime sleepiness; poor concentration; declining academic performance; and increased irritability in children. In the meantime, Dr al-Nuaimi noted that global rates of paediatric sleep disorders range between 2% and 5%, but rise dramatically to nearly 60% among children with obesity. She added that these rates are rising due to modern lifestyle patterns, a trend also evident in Qatar. In response, Sidra Medicine has launched a specialised clinic that combines obesity management and sleep disorder treatment to ensure patients receive integrated, science-based care. Dr al-Nuaimi explained that patients are admitted to a fully equipped sleep laboratory room for the diagnostic procedures, where specialists monitor vital indicators such as blood oxygen levels, carbon dioxide levels, and breathing patterns to accurately diagnose sleep conditions. Sidra Medicine utilises advanced sleep monitoring technologies, including sophisticated polysomnography systems that record brain activity, sleep stages, eye and muscle movements, oxygen and carbon dioxide levels, heart rate, and limb movements. These technologies help physicians reach precise diagnoses and develop appropriate treatment plans. She stressed the importance of maintaining a regular sleep schedule, creating a comfortable sleeping environment, following a calming bedtime routine, avoiding stimulants and heavy meals before bedtime, and limiting screen exposure for at least one hour before sleep. She also outlined Sidra Medicine’s future plans to further advance paediatric sleep medicine, including raising public awareness about the importance of healthy sleep and its impact on growth and academic achievement, as well as educating paediatricians on the importance of early detection of sleep disorders. Further, there is an ongoing collaboration with Hamad Medical Corporation and regional specialised centres in both clinical services and research. Sidra Medicine has launched a paediatric sleep medicine training programme attracting physicians from within Qatar and abroad, supporting the centre’s development as a leading scientific and medical institution in the region. 

Sidra Medicine, a member of Qatar Foundation, is advancing orthopaedic care in Qatar with the introduction of a specialised paediatric orthopaedic sports medicine service. The latest offering from the Sidra Medicine’s Orthopaedics Department delivers growth-sparing surgical techniques, tailored for children and young adults. Dr Farhan Ali, chief of Orthopaedic Surgery at Sidra Medicine, said: “Accurate and early diagnosis is critical in paediatric sports injuries, as delayed or incorrect treatment can significantly impact outcomes.”“Unlike adult sports medicine, treating young athletes requires a fundamentally different approach, as children have open growth plates that are highly vulnerable to long-term damage if not managed correctly,” he explained. “Our paediatric orthopaedic sports medicine service reinforces our position as a regional hospital of choice for highly specialised paediatric care,” Dr Ali continued. “t addresses a critical gap in paediatric orthopaedics and reduces the need for families to travel abroad for treatment.” The impact of the service was recently demonstrated through the successful treatment of a rare and complex paediatric case, highlighting Sidra Medicine’s ability to deliver advanced, precision-led care for growing children. A 12-year-old patient with a sports-related knee injury continued to experience pain and instability despite being treated at another external facility.He was referred to Sidra Medicine for further assessment. Upon evaluation, specialists conducted a comprehensive reassessment and confirmed the diagnosis of a rare femoral avulsion of the anterior cruciate ligament (ACL). Dr Nedal Alkhatib, attending orthopaedic surgeon at Sidra Medicine, said: “While sports injury procedures are widely available across private hospitals in Doha, this level of paediatric specialisation remains limited.” “Thanks to our experience, we were able to identify an exceptionally uncommon injury, with only a limited number of cases reported worldwide,” he said. “Our care programme involved a highly specialised approach tailored to a growing patient.” The procedure used a minimally invasive arthroscopic technique with all-suture anchors, without metal or permanent implants. Crucially, the procedure preserved the patient’s growth plates which are particularly vulnerable in children and young adults.The patient has since shown strong recovery, with restored joint stability and improved function. “Treating sports injuries in children is fundamentally different from adult care,” Dr Alkhatib pointed out. “Growth plates are the most vulnerable part of a child’s skeleton,” he added. “If not addressed correctly, they can create long-term compilations such as limb length discrepancies or deformities.” “Our approach focuses on repairing the injury while preserving normal development to ensure long-term outcomes are not compromised,” Dr Alkhatib said.The patient’s family also highlighted the impact of the care journey at Sidra Medicine.  “After months of uncertainty and seeing our son continually struggling with pain, coming to Sidra Medicine was a turning point for us,” they recounted. “The team took the time to reassess his condition thoroughly and explained everything clearly.” “What gave us the most reassurance was their focus on treating the injury while protecting his growth and future mobility,” they added. “We are incredibly grateful to see him regain his strength and confidence.” Sidra Medicine’s latest paediatric orthopaedic sports medicine offering from the Department of Orthopaedics is led by Dr Alkhatib, a dual fellowship-trained attending surgeon, specialised in paediatric orthopaedics and orthopaedic sports medicine. The service offers comprehensive management of sports-related injuries in children and young adults, supported by advanced surgical techniques and tailored rehabilitation programmes. As participation in youth sports continues to grow, the demand for precise, age-specific care is increasing, and Sidra Medicine continues to meet this need by ensuring patients receive the right care at the right time, with outcomes that support both recovery and long-term health. For more details, visit www.sidra.org 

Sidra Medicine, is developing a new Sensory Integration Gym as part of its continued expansion of specialised paediatric rehabilitation services. The gym will provide an advanced therapeutic environment for children with neurodevelopmental, behavioural, and sensory processing challenges.The sensory integration gym will primarily support outpatient children with conditions including Autism Spectrum Disorder, Attention Deficit Hyperactivity Disorder, sensory processing difficulties, anxiety, learning barriers, and other neurodevelopmental or mental health challenges.Dr Ahsan Nazeer, division chief, Child and Adolescent Mental Health Services at Sidra Medicine said: “The new sensory integration gym reflects Sidra Medicine’s commitment to providing child centered, developmentally informed care for children with complex neurodevelopmental and behavioural needs. It will provide a dedicated therapeutic space where children can safely explore, regulate, and build skills with the support of trained professionals.”Dr Alia Satti, clinical lead, Developmental Paediatrics at Sidra Medicine said: “The sensory integration gym is being established to strengthen occupational therapy services through evidence-based interventions aligned with international best practice, helping children build essential life skills while supporting families throughout their care journey.”Led by the Neurodevelopmental Occupational Therapy team, Sidra Medicine has designed the space with safety and comfort at its core. Sessions in the gym will be delivered by occupational therapists with certification in sensory integration approaches.Monique Harris, occupational therapist at Sidra Medicine, who was instrumental in setting up the initiative said: “Designed as a safe and engaging therapeutic setting, the sensory integration gym will allow children to move, play, and explore in a structured space tailored to their developmental needs. Through guided activities, our young patients will be supported in improving balance, co-ordination, body awareness, motor planning skills and sensory as well as emotional regulation that are fundamental to participation in learning, self-care, play, and social interaction.”The gym is currently fully matted, including the walls, and has been child-proofed with concealed switches, frosted windows, and access-controlled storage areas. It will also include specialised therapeutic equipment such as swings, climbing structures, scooter board ramps, and other movement-based resources that support children through play-focused therapy.The gym is expected to be ready later this year. Once operational, the Sensory Integration Gym will mark another important step in Sidra Medicine’s mission to advance specialized paediatric care for children in Qatar and the wider region. 

Qatar has taken a landmark step in precision medicine after Sidra Medicine became the first hospital in the country — and one of a select few worldwide — to be qualified by Vertex Pharmaceuticals to administer Casgevy, a revolutionary one-time gene therapy that uses Nobel Prize-winning CRISPR/Cas9 technology to treat inherited blood disorders.Casgevy is now available in Qatar for patients aged 12 and above living with transfusion-dependent beta thalassemia (TDT) and severe sickle cell disease (SCD), with Sidra Medicine having already onboarded its first patient for assessment.Prof Ibrahim Janahi, chief medical officer at Sidra Medicine, said: "We are proud to be chosen as the first hospital in Qatar to deliver a gene editing therapy with the potential for a functional cure. This milestone reinforces Qatar's position as a regional leader in advanced medicine and precision health. Through our collaboration with Vertex, we are bringing the world's first approved medicine using the Nobel Prize winning CRISPR/Cas9 technology to treat transfusion-dependent beta thalassemia and severe sickle cell disease."Approved by the Ministry of Public Health in Qatar, as well as the US Food and Drug Administration, the European Medicines Agency, and other agencies, Casgevy is the first-in-class CRISPR/Cas9 gene-edited therapy that targets the genetic root cause of these inherited blood disorders. The therapy has shown transformative outcomes for patients with sickle cell disease and independence from regular blood transfusions for patients with transfusion-dependent beta thalassemia.Hisham Hagar, executive country manager at Vertex GCC, said: "The launch of the CRISPR/Cas9 therapy in Qatar represents a significant leap forward in our efforts against serious diseases. This achievement is a direct result of our invaluable partnership with Sidra Medicine and reinforces Vertex's mission to transform lives through scientific innovation."Sidra Medicine currently follows approximately 150 to 200 children in Qatar diagnosed with thalassemia and sickle cell disease. While not all of them need gene therapy, Casgevy is reserved for patients with the most severe form of SCD or TDT — those still experiencing frequent pain crises, stroke risk, or the cumulative burden of lifelong transfusions despite the best medical care.Dr Chiara Cugno, acting chief of paediatric Haematology, Oncology and Bone Marrow Transplant and director of the Advanced Cell Therapy Core at Sidra Medicine, said: "The introduction of Casgevy marks a historic advancement for people living with transfusion-dependent beta thalassemia and severe sickle cell disease. This therapy offers not only hope but the potential for a functional cure, by addressing these diseases at their genetic origin."Sidra Medicine's approval as a Casgevy treatment centre means that eligible patients in Qatar will now have access to this one-time, potentially curative therapy closer to home.Dr Ahmed al-Hammadi, chair of paediatric medicine at Sidra Medicine, said: "Our goal is to ensure that every child treated at Sidra Medicine receives not only the most advanced therapies but also compassionate, family-centred care throughout their journey. Casgevy represents more than a scientific breakthrough. It embodies our commitment to improving the lives of young patients living with these challenging conditions."Prof Khalid Fakhro, chief research officer at Sidra Medicine, added: "This milestone exemplifies our precision health vision, where treatment is guided by each patient's unique genetic makeup. By bringing transformative gene therapies like Casgevy to Qatar, Sidra Medicine is leveraging cutting-edge research and clinical practice to deliver personalised care for children living with rare and inherited diseases."Casgevy has already been successfully administered to patients globally outside of clinical trials, achieving transfusion independence and significant improvements in quality of life. 

Sidra Medicine is the only specialised centre in Qatar that receives and treats the full spectrum of neurological disorders in children, including rare and highly complex cases that require precise, multi-disciplinary care, noted, Dr Husam Kayyali, Chief of Pediatric Neurology Division at Sidra Medicine and Director of our Comprehensive Epilepsy Programme at Sidra Medicine. Dr Kayyali pointed out that Sidra Medicine delivers a fully integrated system of advanced diagnostic and therapeutic services. Backed by cutting-edge global medical technologies and highly experienced specialists, the hospital provides personalised, patient-centred care tailored to each child’s condition. This approach ensures comprehensive treatment and significantly enhances the quality of life for young patients and their families. He noted that epilepsy remains the most prevalent neurological condition among children worldwide and is also the leading diagnosis seen at Sidra Medicine. Dr Kayyali noted that genetic mutations are among the primary causes of neurological disorders in children, particularly in the region, alongside other contributing factors such as brain infections, oxygen deprivation, head injuries, metabolic diseases, and autoimmune disorders. He explained that the Comprehensive Epilepsy Programme offers comprehensive evaluations for children experiencing seizures, using the latest medical technologies under the supervision of leading pediatric neurologists. Advanced treatment options include epilepsy surgery, neuromodulation therapies such as vagus Nerve Stimulation, and dietary interventions like the ketogenic diet. Beyond epilepsy, the Pediatric Neurology Department provides expert care for a wide range of conditions, including Duchenne muscular dystrophy, spinal muscular atrophy, movement disorders, neuroimmunological diseases, genetic neurological disorders, cerebral palsy, and white matter diseases. All services are delivered through a coordinated, multi-disciplinary approach designed to achieve optimal clinical outcomes. Sidra Medicine also operates a comprehensive network of specialised clinics, including advanced epilepsy clinics, neuromuscular clinics, movement disorder clinics, white matter disease clinics, neurocutaneous clinics, chronic headache clinics, brachial plexus clinics, and general pediatric neurology clinics, ensuring full coverage of diverse neurological conditions.He noted that one-third of epilepsy patients do not respond to medication and are classified as having drug-resistant epilepsy. For these cases, Sidra Medicine offers advanced interventions, including surgical removal of seizure-causing brain tissue, implantation of vagus nerve stimulators, and therapeutic diets such as the ketogenic or modified Atkins diet. These approaches have demonstrated a reduction in seizure frequency by 50% to 80%, offering renewed hope for affected families. Dr Kayyali indicated that diagnosis at Sidra Medicine is grounded in comprehensive clinical evaluation supported by state-of-the-art tools. These include video electroencephalogram monitoring to accurately identify seizure origins, high-resolution 3 Tesla MRI scans, PET and SPECT imaging, and advanced genetic testing such as epilepsy genepanels and full exome and genome sequencing. The Comprehensive Epilepsy Programme adopts a patient-first philosophy, guiding children and their families through every stage, from initial consultation and diagnosis to the development of individualized treatment plans. Multidisciplinary teams collaborate closely to ensure seamless, high-quality care aligned with the latest international medical standards. In addition to medical treatment, Sidra Medicine provides personalised rehabilitation programs based on precision medicine principles, helping children achieve the best possible outcomes. Psychological support is also a cornerstone of care, with specialised teams in child psychology and psychiatry assisting families in coping with the challenges of neurological conditions. Eventually, Dr Kayyali stressed that Sidra Medicine aims to expand its paediatric neurology services to reach a broader patient population both within Qatar and internationally. Building on recent achievements, the institution is working toward strengthening its position as a regional leader and a globally recognised center of excellence in pediatric healthcare. 

Sidra Medicine and QatarEnergy have signed a Memorandum of Understanding (MoU) to set a framework for mutual collaboration across healthcare services, professional development opportunities, and the exchange of expertise. The MoU reflects both organisations’ commitment to contribute to the ongoing development of Qatar’s healthcare ecosystem and support the needs of patients, healthcare professionals, and the wider community. Mohammed Khalid al-Mana, acting CEO and member of the Board of Governors at Sidra Medicine, said: “This Memorandum of Understanding with QatarEnergy reflects our commitment to working closely with national partners to support access to high-quality healthcare services, and invest in professional development. Our collaboration and shared expertise will help strengthen and support Qatar’s healthcare systems in the long term.” Nabeel Mohammed al-Buenain, executive VP, HSE & Business Services at QatarEnergy, noted: “This Memorandum of Understanding with Sidra Medicine reflects QatarEnergy’s commitment to supporting the health and well-being of our workforce through access to high-quality, specialised healthcare services. By collaborating with a leading healthcare institution, we aim to enhance healthcare pathways, invest in professional development, and contribute to the continued advancement of Qatar’s healthcare ecosystem.” The MoU framework covers commercial healthcare solutions, including insurance pathways and tailored maternity and corporate healthcare packages. It also includes education and training initiatives such as continuing medical education, professional development, and health education programmes. Additional services include the coordination of clinical services such as outpatient support, referral pathways, and access to specialised care for QatarEnergy employees. 

Sidra Medicine, a member of Qatar Foundation, has reached a significant milestone in its digital transformation journey, with formal validation of achieving Stage 6 in both HIMSS EMRAM and HIMSS DIAM.The assessments by HIMSS (Healthcare Information and Management Systems Society) reviewers, positions Sidra Medicine as the first hospital in Qatar to attain EMRAM Stage 6, and the only organisation in the Middle East and Europe to be validated at DIAM Stage 6. It is also the second organisation across the region to reach this level of digital imaging maturity.Maha al-Henzab, executive director, Information Management & Technology at Sidra Medicine said: “This validation reflects the dedication and collaboration of our clinical, technical, and operational teams. I am very proud of our collective expertise and efforts. Reaching EMRAM and DIAM Stage 6 strengthens our ability to deliver safe, efficient, and digitally enabled care, while laying a strong foundation for our continued progress toward Stage 7.”HIMSS EMRAM (Electronic Medical Record Adoption Model) measures how effectively hospitals use electronic medical records to support clinical care, patient safety, and efficient workflows. Reaching Stage 6 reflects advanced use of digital systems, including electronic physician documentation, closed-loop medication administration, and clinical decision support across inpatient and outpatient services.HIMSS DIAM (Digital Imaging Adoption Model) assesses how diagnostic and enterprise imaging are used to improve quality, consistency, and operational performance. Stage 6 recognises organisations that are using imaging data in advanced, integrated ways to support clinical decision-making and continuous improvement.As part of the assessment conducted from December 15 to 16, 2025, the reviewers evaluated end-to-end inpatient and outpatient workflows, laboratory and pharmacy processes, closed-loop systems, and complete diagnostic imaging pathways across departments. The assessment also highlighted Sidra Medicine’s use of AI-enabled imaging and 3D printing to support clinical innovation. 

Qatar set to be among top five best countries in precision health revolutionLifestyle, behaviour changes can help ‘turn on’ good genes, suppress harmful onesNationals now make up 31% of WCM-Q graduates Qatar is poised to test gene therapy and cellular therapy, the dean of Weill Cornell Medicine Qatar (WCM-Q) has disclosed in an exclusive interview with Gulf Times.“With all the world class infrastructure in place in Qatar, gene therapy as well as cellular therapy, will be tested here very soon. Cellular therapy is even better because it is unique. It goes down to the cellular level to look at what can be done for an individual in a personalised way. And that will be done here. We are working with Sidra Medicine to put together those programmes,” revealed, Dr Javaid Sheikh, dean of WCM-Q.Dr Sheikh emphasised that ‘Qatar will be a model’ in the top five best countries in precision health revolution.“When looking at all the data from an individual perspective by sequencing the genome, and with the multi-omics analysis, we should be able to tell what risk factors that you might have for your health in your life. Once you know the risk factors, then you can prevent it,” he highlighted.Dr Sheikh underlined that genes are not the destiny but the tendencies. He explained: “Tendencies that you are at risk for developing diabetes or other such diseases. We will help you change your behaviour so that you do not meet that destiny. You look at the risk factor and you change your behaviour.”He continued, "There are some unique rare disorders and certain genetic risk factors are unique in the population. However, the genes can be made to change their own behaviour. In science, we call it, turning the genes on and off. However, there are certain unfortunate genetic disorders and there is not much one can do about them. But they are rare.“You can definitely change your behaviour to change the turning on or off of the gene. So you can turn on good genes and you can turn off bad genes. This is what we are working on.”Dr Sheikh said the university has been making great efforts in attracting Qatari students to the medical filed and become doctors.He described: “We put together some outreach programmes to the community. We have now more than a dozen programmes and we identify the best students in 9th and 10th grades in public schools who want to become doctors. We bring them to the university and work with them during summer, winter, sometimes over the weekend and sometimes online. And during those years, those who really want to become doctors, become more committed.“Then we bring in those students to the university, and they spend one-year full time in studying English, math and sciences. And then, they are ready for the medical school, and they do exceedingly well at that time.”The dean said the number of Qatari students in the university has gone up considerably over the years. He explained: “Before 2010, Qataris were overall around 10%. In the last two graduating classes, we have around 31% Qataris. Overall, if I look at the 641 alumni that we have graduated so far, Qataris are 22% but in the last two years, it is 31% and in another six years it will be about 38% and above.”He stated that there is a plan for bringing all the graduates of the university back to Qatar: “This is a challenge and we are working on it. We are working very closely with Hamad Medical Corporation, Sidra Medicine and Aspetar- orthopaedic and sports medicine hospital in this regard. We have a committee representing all three institutions and the Ministry of Public Health to attract as many of our alumni as we can.”The dean also said the university is keen to contribute to Qatar’s national vision of developing human capital. “From our point of view as healthcare providers and educators, we help people in taking care of their health and getting educated in healthy practices. We are contributing in this in a very major way.“Then all the breakthroughs and the patents which will come from our biomedical research, will contribute to Qatar establishing a very thriving entrepreneurial activity and biomedical companies, which will bring in revenue from other parts of the world.” 

Sidra Medicine will host the 10th edition of its Qatar Paediatric Emergency Medicine (QPEM 2026), international conference from Friday focusing on the realities of paediatric emergency care. “From its early years, QPEM has evolved from a teaching forum into a platform that actively supports research, quality improvement, and knowledge translation. The conference encourages participants to present original work, audits, and system-level innovations grounded in real clinical environments,” Dr Syed Huda, attending physician and education lead at Emergency Department, Sidra Medicine and the scientific committee chairman of the conference told Gulf Times. Dr Huda noted that discussions at the virtual conference taking place from January 16-18 will centre on high-risk, low-frequency emergencies such as complex paediatric airway management, trauma, sepsis and sudden cardiac or metabolic collapse. “Beyond clinical knowledge, there is strong emphasis on team leadership, human factors, patient safety and decision-making under pressure, recognising that outcomes in paediatric emergencies are shaped as much by systems and teamwork as by individual expertise. QPEM 2026 also addresses the challenges faced by rapidly growing health systems, including overcrowding, resource variability and the need for reliable resuscitation performance across multidisciplinary teams,” explained Dr Huda. According to Dr Huda, by bringing together clinicians, educators, and researchers, QPEM facilitates collaboration across institutions and disciplines, allowing ideas tested locally to be refined, evaluated, and shared regionally. “Importantly, QPEM places value on applied research work that informs practice, improves patient flow, strengthens resuscitation systems, and enhances team performance, ensuring that knowledge generated at the conference has practical impact beyond the lecture hall,” he said. The physician stated that the most significant impact of QPEM has been the development of a shared paediatric emergency care culture across the region. “Over time, the conference has helped standardise approaches to paediatric resuscitation, strengthen interprofessional collaboration, and elevate expectations around safety, leadership, and preparedness. It has contributed to workforce development by supporting trainees, fellows, nurses, and allied health professionals, while also creating a professional network that continues well beyond the conference itself.” He remarked that Sidra Medicine advances paediatric care by combining tertiary clinical services with education, research, and system leadership. “As a dedicated women’s and children’s hospital, it provides highly specialised care for complex paediatric conditions while also serving as a national referral centre. Beyond direct patient care, Sidra Medicine plays a critical role in training the paediatric and emergency workforce, developing clinical pathways, and contributing to international research collaborations. “Its model is intentionally outward-looking, sharing expertise, supporting regional capability building, and aligning care delivery with global best practices adapted to local needs,” added Dr Huda. 

Sidra Medicine has marked a significant medical achievement by securing regulated access to sepiapterin for patients with Phenylketonuria (PKU), positioning Qatar as only the third country worldwide — after Germany and the United States — to provide this breakthrough treatment through approved clinical and governance pathways. The milestone follows the successful administration of sepiapterin to a 12-year-old Qatari girl diagnosed with PKU, a rare inherited metabolic disorder that prevents the body from properly processing phenylalanine, an amino acid found in most protein-containing foods. Phenylketonuria affects approximately 1 in 23,930 newborns worldwide, with higher incidence rates documented in parts of Europe and the Middle East. The condition occurs when the body lacks sufficient amounts of an enzyme called phenylalanine hydroxylase, which is responsible for converting phenylalanine into other substances the body needs. Without this enzymatic activity, phenylalanine accumulates to toxic levels in the blood and brain. Left unmanaged, these elevated levels can cause severe neurological complications including developmental delays, intellectual disability, seizures, behavioral challenges, psychiatric disorders, and learning difficulties. The condition also may cause a musty odor in breath, skin, or urine due to the buildup of phenylalanine byproducts. Traditionally, PKU management has required lifelong adherence to a highly restrictive low-phenylalanine diet, which eliminates most high-protein foods such as meat, dairy, eggs, nuts, and regular bread. Patients must also take specialised medical formulas and nutritional supplements to meet their protein and nutrient needs — a demanding regimen that significantly impacts quality of life, particularly for children and adolescents. Sepiapterin represents a major advancement in PKU care. The medication works by helping the body produce tetrahydrobiopterin (BH4), a natural substance that acts as a cofactor for the phenylalanine hydroxylase enzyme, potentially improving the enzyme's ability to break down phenylalanine. Prof Tawfeg Ben-Omran, Division Chief of Genetics and Genomic Medicine at Sidra Medicine, emphasised the treatment's significance: "Providing access to sepiapterin for patients with PKU represents a transformative step in metabolic care. This treatment can significantly reduce the lifelong burden of strict dietary therapy and improve quality of life for children and adults living with this condition." The achievement represents another important milestone for Sidra Medicine's Gene Therapy Center, launched in January 2025 under the Genetic and Genomic Medicine Clinic. The Center was established to expand access to innovative, life-saving therapies for children with rare and complex genetic disorders throughout the region. Dr Ahmed al-Hammadi, Chair of Pediatric Medicine at Sidra Medicine, added: "This milestone reflects Sidra Medicine's leadership in pediatric rare disease care and Qatar's role as a regional hub for advanced medical therapies. Providing this treatment through strict clinical governance pathways underscores our commitment to ensuring children and their families receive world-class care within Qatar." The Gene Therapy Center employs a multidisciplinary approach, bringing together geneticists, neurologists, therapists, pharmacists, and specialised clinicians to deliver comprehensive, patient-centered care for rare genetic disorders. This collaborative model ensures that treatments like sepiapterin are administered safely and effectively, with appropriate monitoring and support for patients and their families. The successful implementation of sepiapterin therapy positions Qatar at the forefront of rare disease treatment in the Middle East and demonstrates the country's growing capabilities in precision medicine and advanced therapeutics. 

Sidra Medicine has announced the successful completion of its first pediatric allogeneic hematopoietic stem cell transplantation (HSCT), marking an important milestone in its mission to deliver advanced, life-saving care for children with complex and high-risk conditions. A first for Qatar, the procedure was performed on a nine-year-old boy diagnosed with relapsed acute lymphoblastic leukemia, who received stem cells donated by his brother.This transplantation represents a key milestone in Sidra Medicine's pediatric HSCT programme, and follows the opening of its dedicated HSCT ward in June 2025. Chair of Pediatric Medicine at Sidra Medicine, Dr Ahmed al-Hammadi, said: "Completing our first pediatric allogeneic stem cell transplant is a significant achievement for Sidra Medicine and for pediatric care in Qatar. It reflects our commitment to providing world-class specialty care, strengthening national capabilities in advanced cellular therapies, and ensuring that children have access to highly specialised, life-saving treatment within the country". The patient's treatment journey at Sidra Medicine began in 2019, when he underwent standard chemotherapy over two years. Following relapses in May 2022 and December 2024, the medical team determined that an allogeneic stem cell transplant offered the best chance for long-term recovery. Children facing this type of relapse have very limited treatment options without HSCT, highlighting the importance of timely access to this specialised therapy. Acting Chief of Pediatric Hematology, Oncology and HSCT and Director of the Advanced Cell Therapy Core at Sidra Medicine, Dr Chiara Cugno, said: "The continued growth of Sidra Medicine's pediatric HSCT programme reflects the advanced expertise of our hematology and oncology teams. Our services are available to both local and international patients, addressing a critical national need, with more than 50 children in Qatar currently on the transplant waiting list". 

Sidra Medicine, a Qatar Foundation ( QF) entity, began its three day Precision Medicine and the Future of Genomics (PMFG) Summit 2025 Tuesday with an opening ceremony in the presence of Her Highness Sheikha Moza bint Nasser, Chairperson of Qatar Foundation, highlighting the advancements in genomics and precision medicine.The opening ceremony was also attended by His Excellency Mansoor bin Ebrahim bin Saad al-Mahmoud, Minister of Public Health; senior officials and government leaders; diplomats as well as high-level representatives from international healthcare and academic institutions.Speaking on the occasion, Dr Iyabo Tinubu-Karch, chief executive officer, Sidra Medicine, noted that at Sidra Medicine, it is not about research alone.**media[389213]**Dr Tinubu-Karch explained: “It is about transforming lives through empathy, personalisation and innovation. Over the past few years, we have seen our vision taking shape and impacting thousands of lives in powerful ways.”“Our work is deeply aligned with Qatar's national priorities. Through precision medicine research and biotechnology, we are supporting economic diversification, the development of human capital, and a resilient health ecosystem, advancing the goals of Qatar National Vision 2030 and the ambitions of Qatar Foundation,” continued the CEO.The official noted that Sidra Medicine is part of a framework that is building a healthier future, not only for one patient, but for the nation and for future generations. “The real outcome is personalised, empathetic care. Together, let us shape a future where innovation, compassion, and national purpose converge, where healthcare is not only advanced, but deeply human,” she added.**media[389214]**Marking the start of the three-day summit, the opening ceremony featured keynote speeches by Julia Vitarello, founder and CEO of Mila's Miracle Foundation, and Prof Ed Liu from The Jackson Laboratory. It concluded with a summit flagship opening panel “From Personalised to Population-Scale: Building a Thriving Precision Medicine Sector in Qatar”.In his opening remarks, Prof Khalid Fakhro, chief research officer, Sidra Medicine said that Sidra Medicine stands as an integrated academic medical centre that combines research, education and clinical care bridging the gap between laboratory discoveries and clinical applications.**media[389215]**“It contributes to strengthening Qatar’s leading role in precision medicine and advanced therapies globally. Today, we take pride in seeing our scientists from various national institutions leading the way regionally and internationally, paving the path toward the medicine of the future—medicine built on personalised treatments that align with each individual’s genetic makeup and disease mechanisms,” stated Prof Fakhro.“Qatar has long recognised—through a far-sighted vision—that true progress can only be achieved through a solid base of science and knowledge. The fruits of this vision are evident in many places, most notably Education City, where schools, universities and research institutes have turned strategic vision into tangible reality, becoming beacons of science and innovation across diverse fields, while also serving as engines of the knowledge economy and pillars of sustainability,” he highlighted.The PMFG Summit 2025, focuses on three major transformative pillars: AI in Genomics, Clinical Trials and Real-World Implementation; and Precision Medicine Implementation/Population Genomics & Future Frontiers, mirroring a comprehensive direction to integrate research, technology, and clinical care into population-scale practice.