tag

Rebecca BRYAN Defending singles champions Carlos Alcaraz and Aryna Sabalenka sailed into the last 16 of the US Open on Friday as tennis icons Serena and Venus Williams suffered an agonising defeat on their long-awaited return to Grand Slam doubles. Alcaraz, coming off a four-month injury absence, beat China's Wu Yibing 6-3, 6-4, 6-1 to book his place in the fourth round while Sabalenka was similarly dominant in a 6-3, 6-4 defeat of Kamilla Rakhimova. Alcaraz will face 20th-seeded American Tommy Paul for a place in the quarter-finals after Paul beat 15th-seeded Alexander Bublik 6-4, 3-6, 6-7 (4/7), 6-1, 6-3."The way he plays is unbelievable, the rhythm he has on every shot -- forehand, backhand," Alcaraz said of Wu. "His balls skid a lot on the court and, for me, it's really difficult to control sometimes. "But I think I stayed there. I played aggressive. I played smart in the toughest moments." Wu recovered an early break in each of the first two sets, but Alcaraz pocketed both with breaks in the final games and after saving a pair of break points in the first game of the third the Spaniard rolled home. "I think my level is really good," he said. "I've got into the rhythm of the competition. I'm getting there." World number one Sabalenka didn't face a break point in her dismissal of Rakhimova, firing 29 winners with 10 aces. The numbers didn't tell the whole tale of a match that saw 92nd-ranked Rakhimova challenge Sabalenka in a second-set slugfest. Sabalenka was also unimpressed by the pervasive smell of marijuana -- an increasingly common issue at the US Open -- wafting down from the stands during her match. "It's a bit tricky to handle that smell while you're trying to compete at your best," said Sabalenka, who at one point complained to the umpire about the issue.Sabalenka, who must repeat as champion to have a chance of remaining number one, next faces Taylor Townsend, the 96th-ranked American who beat 15th-seeded Russian Diana Shnaider 6-2, 6-7 (3/7), 6-3. - Williams sisters lose thriller - With Alcaraz and Sabalenka among the early starters, all eyes on the evening session were on the Williams sisters, partnering in a Grand Slam doubles event for the first time since 2022. The duo returned to the US Open stage comes after 23-time Grand Slam singles champion Serena came out of a four-year retirement to play at Wimbledon. But the most famous sister act in tennis -- who won 14 Grand Slam doubles titles together along with three Olympic gold medals -- were beaten 6-3, 6-7 (6/8), 7-6 (10/7) by 14th seeds Chan Hao-ching of Taiwan and Australia's Maya Joint in a marathon three-hour battle.The Williams' duo had showed flashes of their brilliant best after recovering from losing the first set to level the match after taking the second set on a tie-break. Momentum and a raucous New York crowd appeared to be carrying them towards victory after they sprinted into a 5-0 lead in the third set tie-break. But Chan and Joint fought back superbly to erase the deficit before clinching victory. - Pegula through, Muchova upset - In other singles action on Friday, third-seeded American Jessica Pegula, one of the players with a chance to knock Sabalenka off her No. 1 perch, mounted a desperate fightback to beat Canadian Leylah Fernandez 1-6, 6-4, 6-3 in a battle of former finalists. Elsewhere, Ukraine's Marta Kostyuk beat Russian Ekaterina Alexandrova 6-3, 6-2 and American Emma Navarro upset seventh-seeded Czech Karolina Muchova 6-3, 7-5. Back in the men's draw, American 11th seed Frances Tiafoe was a comfortable 6-4, 6-2, 6-4 victor over Monaco's Valentin Vacherot, seeded 22.Tiafoe's win earned him a last 16 showdown with Russian seventh seed Daniil Medvedev. Medvedev was a similarly unfussy winner over French 26th seed Arthur Rinderknech, easing to a 6-4, 6-4, 6-4 win in just under two hours.Unseeded former world number three Stefanos Tsitsipas -- whose ranking has plummeted to 53 -- meanwhile toppled 18th seed Jiri Lehecka, 2-6, 6-1, 7-6 (7/3), 6-1 to reach the US Open fourth round for the first time. Tsitsipas will face American eighth seed Ben Shelton in the last 16. Shelton defeated Canada's Denis Shapovalov 7-6 (7/3), 6-7 (5/7), 6-3, 6-4 in the late match. 

Two-time defending champion Aryna Sabalenka out-gunned Kamilla Rakhimova to reach the US Open last 16, with men's defending champion Carlos Alcaraz aiming to follow on Friday.Sabalenka didn't face a break point in a 6-3, 6-4 victory over Rakhimova, firing 29 winners, with 10 aces.The numbers didn't tell the whole tale of a match that saw 92nd-ranked Rakhimova push Sabalenka hard in a second-set slugfest."She played incredible tennis, she really pushed me so hard in the second set," Sabalenka said. "I'm super happy that I was able to close this match in straight sets because she's a fighter."Sabalenka, whose world number one ranking is under threat in New York, got off to a strong start, breaking Rakhimova in her first service game and holding her own serve with ease.Sabalenka didn't miss a first serve until the seventh game of the contest, pocketing the first set in 35 minutes.But Uzbekistan's Rakhimova dialed up the power in the second set, which featured mammoth service holds from each player before Sabalenka gained the crucial break for a 5-4 lead.Sabalenka, who must repeat as champion to have a chance of remaining number one, next faces either 15th-seeded Russian Diana Shnaider or 96th-ranked American Taylor Townsend.Shnaider knocked Sabalenka out of the French Open quarter-finals at Roland Garros in June. MARTA KOSTYUK BEATS EKATERINA ALEXANDROVAIn other early matches, Ukraine's Marta Kostyuk beat Russian Ekaterina Alexandrova 6-3, 6-2 and Romanian veteran Sorana Cirstea beat Italy's Jasmine Paolini 6-3, 6-3.Alcaraz highlighted the afternoon action on Arthur Ashe Stadium, taking on China's Wu Yibing.Seeded second as he returns from a four-month injury absence, Alcaraz has found that it's not only his forehand that got a little rusty.The 23-year-old admitted that poor decision making contributed when he dropped the first set in a four-set second-round win over Jaime Faria.He'll be looking for further improvement on all fronts when he takes on 113th-ranked Wu, the 2017 US Open boys' champion whose professional trajectory has been disrupted by injury.The night session features the return to Ashe of a US tennis great as 23-time Grand Slam singles champion Serena Williams teams up with sister Venus in doubles, taking on the 14th-seeded duo of Chan Hao-ching and Maya Joint.Venus and Serena won two of their 14 Grand Slam doubles titles together at the US Open, where they first competed in 1997.Their first doubles appearance together in a major since the 2022 US Open comes after 23-time Grand Slam singles champion Serena returned from almost four years away from professional tennis to play at Wimbledon.A knee injury in her first-round defeat -- to Australia's Joint -- scuppered plans for the sisters to play doubles at Wimbledon. 

Major question marks hang over the top two seeds in the women's field when the US Open main draw begins on Sunday, leaving the door open for past winners Coco Gauff and Iga Swiatek to bring home another trophy from Flushing Meadows.Top seed Aryna Sabalenka's dismal back half of the season has clouded her pursuit of a rare third successive US Open title, while number two Elena Rybakina's exit from Cincinnati with a leg injury has cast her campaign into doubt.It has been a different story entirely for 2023 champion Gauff, who got her once-maligned serve working for her en route to the semis in Toronto and to her first title of the year with a confidence-inspiring performance in Cincinnati.She will benefit, too, from the rowdy New York crowd, as a perennial American fan favourite."Coco Gauff played exceptional tennis in Cincinnati. She played well in Canada, as well. To me she's the one that's playing the best tennis," said ESPN commentator and former world number four Mary Joe Fernandez.Fourth-ranked Gauff and third-ranked Jessica Pegula will be playing for national pride with U.S. women failing to make the final at the first three majors this year.A 'BUMPY' JOURNEY FOR SWIATEKPoland's six-times major winner Swiatek arrives in New York with fresh fight in her, shaking off bitter criticism back home to win her first title of the season in Toronto earlier this month.Swiatek has not made it past the quarter-finals at any of the year's majors and had to fight her way back to top form in time for the North American hard court swing."The journey has been bumpy this season," the eighth-ranked Swiatek told reporters after she swatted aside Rybakina to lift the trophy in Canada."Sometimes I was impatient throughout the season. I was, like, seeking (a win) while maybe my game was not ready."But while Swiatek's form is peaking at the best time, Sabalenka's has dipped at the worst, as she has failed to reach a final since completing the Sunshine Double this year."She struggled a bit winning the big points. She's lost a couple big leads in some events," said Fernandez. "She's vulnerable."If she wins, she would become only the third woman in the Open Era to "three-peat" at Flushing Meadows - and the first since Serena Williams claimed a trio of titles between 2012 and 2014 - as she closes in on 100 straight weeks atop the rankings.CONTENDERS LURK THROUGHOUT THE FIELDOther contenders include Russian teen Mirra Andreeva, who claimed her maiden major title at Roland Garros this year, and Czech Linda Noskova, who carved out her own slice of the spotlight with a breakthrough Wimbledon title last month.And the Philippines' Alexandra Eala made believers out of many when she beat four-time major winner Naomi Osaka and Pegula to win the WTA 500 title in DC this month.Japan's Osaka, the US Open winner in 2018 and 2020, can expect the usual adoration from the New York crowd, particularly after she recaptured some of her old brilliance to reach the semis last year following a 2023 layoff on maternity leave.She has not hoisted a title since collecting her fourth major at the 2021 Australian Open but some consistent recent form - including a spot in June's Bad Homburg final - has fans hoping for more."I'm not going to say it's wide open on the women's side," said ESPN commentator Patrick McEnroe. "But there's probably six to eight players that could win it."The US Open women's singles main draw begins on Sunday. 

World number one Aryna Sabalenka and Jessica Pegula were both upset in fourth-round matches on Saturday at the Toronto Masters.Four-time Grand Slam winner Sabalenka suffered a blow to her preparations for a tilt at a third consecutive US Open title, beaten 7-6 (7/3), 4-6, 6-4 by Russian 16th seed Ekaterina Alexandrova."I wasn't trying to think about the score or anything like beating number one," said Alexandrova after ousting the Belarusian in 2hr 29min."I was just trying to do my best."I just tried to play every single point as if it was the last one because with her, you don't get a lot of chances during the match," Alexandrova said."I had a lot today, but I couldn't realize some of them. I'm super happy that I could win because after the second set, I thought (winning) was already past me."Alexandrova moves on to a quarter-final against Ukraine's Elina Svitolina, who dispatched American Amanda Anisimova 6-2, 6-4 in 78 minutes.Russian 15th seed Shnaider upset world number three Pegula 6-3, 6-3 to book a last-eight date with Poland's Iga Swiatek.The 22-year-old left-hander took only 73 minutes to defeat Pegula."This week I've been very comfortable on both defending and just firing some winners," Shnaider said."It was working well. I was choosing a bigger target today but sometimes ripping the ball."Sabalenka dropped the first set on a tiebreak as her Russian opponent won five of the last six points."I was trying to play super aggressive, the way I didn't play for a long time. It worked," said Alexandrova."I had the feeling I have some kind of power and I can create something and it helped me mentally."Sabalenka levelled the match but in the decider faced match points on her serve in the 10th game.She saved the first on a service winner and the second with an ace.But, after sending a backhand beyond the baseline, the Belarusian made her sixth and final double fault to lose the match."I didn't have any expectations before the match," Alexandrova said. "I knew it was going to be super difficult when I walked on the court."I was trying to risk as much as possible because it felt like it was the only way to create some chances. It caused many more mistakes but at the same time I created many more opportunities."Former world number one Swiatek, the seventh seed, rallied to defeat Ukraine's 10th-seeded Marta Kostyuk 3-6, 6-1, 6-2.Swiatek, a four-time French Open champion, saved nine break points in the last two sets without dropping serve."In the second I came out... playing a bit faster and more heavy and pushing Marta a little bit more," Swiatek said."Game by game I felt like it was a good plan and a good choice and I went for it." 

Top-ranked Aryna Sabalenka advanced to the fourth round of the WTA Toronto Masters on Thursday by defeating China's Zhang Shuai 6-3, 6-4.The 28-year-old reigning US Open champion from Belarus, a four-time Grand Slam winner, dropped only seven points on her first serve to advance in 76 minutes.Sabalenka, with a 38-6 record and three titles this year, struggled to find a rhythm in her return games early."I was trying to step in and then I would step back and nothing really clicked," she said. "In the end I finally started moving a little bit better and finding my rhythm so I'm really happy at the end it really clicked."Sabalenka said she enjoys being atop the rankings, a spot she has held for more than 100 weeks in her career."I love it. It just means I'm ahead and they have to come up with something crazy to play such tennis and I'm only getting better from that," Sabalenka said."I enjoy being the one being chased. It's really fun. It's tough challenges but I love to go through it and it makes me stronger."Sabalenka next plays against Russian 16th seed Ekaterina Alexandrova, who eliminated Australian Talia Gibson 5-7, 6-1, 6-3.Sabalenka leads their personal rivalry 5-4 thanks to a victory this year on Berlin grass, but Alexandrova won their most recent hardcourt match in a third-set tie-breaker last year at Doha."Great player. Super aggressive. Fast game. Always have to stay low," Sabalenka said. "It's always great battles and a lot of things to work on."American third seed Jessica Pegula advanced to the round of 16 by defeating Uzbekistan's Kamilla Rakhimova 6-4, 6-0 in 68 minutes.Pegula will play for a quarter-final berth against Russian 15th seed Diana Shnaider, who eliminated compatriot Anna Kalinskaya 6-3, 6-3, in 77 minutes.Polish seventh seed Iga Swiatek advanced with a 6-2, 6-1 romp over Swiss Viktorija Golubic in 66 minutes, landing 18 winners and losing only 14 points on her serve."For sure it was a good day and I'm really happy with the way I played," Swiatek said.Swiatek countered Golubic's versatile shots by forcing the match tempo."I played back her slice pretty well so the change of rhythm didn't bother me that much," Swiatek said. "I tried to pick the right balls to attack because I was controlling the pace. It was just about the decision making."She next faces 10th seed Marta Kostyuk, who dispatched US 19th seed Madison Keys 6-3, 6-1 in 72 minutes. 

World number one Aryna Sabalenka returned to her hard court comfort zone with a 6-3, 6-3 victory over Japanese qualifier Moyuka Uchijima in the WTA 1000 in Toronto on Tuesday.It was a solid start for Sabalenka in her bid to bounce back after falling in the quarter-finals at Roland Garros and in the round of 16 at Wimbledon.The Belarusian star has dominated on hard courts this year and on Tuesday notched her 24th win in 25 matches on the surface. The lone defeat was her loss to Elena Rybakina in the Australian Open final.Now she's eyeing a North American hard court run that could include a three-peat at the US Open, the final Grand Slam of the year that starts on August 30 in New York."I'm happy with the performance, I'm happy with the fight," Sabalenka said after her second-round opener. "I knew going into this match I might struggle a little bit after a little break, but I was ready for that."I'm happy that mentally and physically I was ready to go."Sabalenka didn't have it all her own way against the 111th-ranked Uchijima. But she emerged from an exchange of five breaks of serve that opened the second set with a 3-2 lead and made the advantage stand up.She held for 4-2, and when she had her first chance to serve it out she pounced, sealing the match on her second match point with an overhead winner.Uchijima had surprised the Belarusian in the opening game of the match, clawing back from 40-15 down to break on the way to a quick 2-0 lead.But Sabalenka won the next five games and polished off the opening set with a confident hold of serve.In the third round she'll face China's Zhang Shuai, who was leading Jelena Ostapenko 6-0, 4-0 when the Latvian retired from their match. 

Naomi Osaka stunned world number one Aryna Sabalenka with a 6-2, 7-6 (7/2) victory on Sunday as the Japanese star moved into the Wimbledon quarter-finals for the first time.Osaka avenged a straight-sets defeat against Sabalenka in the French Open last 16 in June by eliminating her fellow four-time Grand Slam champion with a superb display on Centre Court.It is five years since Osaka lifted her most recent Grand Slam trophy at the Australian Open.Revitalised by coach Tomasz Wiktorowski, who mentored Iga Swiatek, the 28-year-old reached the semi-finals of the US Open last year and has carried that momentum into 2026.Osaka is yet to drop a set across her opening four matches at Wimbledon.Seeded 14th, she is finally finding her groove on grass, helped by the eye-catching outfits she arrives on court wearing.Her walk-on costumes have included a kimono, a bomber jacket with a long train and a cloak that looks like an open kimono.The 28-year-old believes all the talk about her haute couture has taken the pressure of her tennis.Once again she treated fans to a memorable outfit before delivering a tailor-made performance that left Sabalenka's Wimbledon challenge in tatters.Osaka faces Czech 10th seed Karolina Muchova for a place in the last four. 

If this was meant to be a tough test of Aryna Sabalenka's grasscourt pedigree ‌at this year's Wimbledon, the ​Belarusian passed it ‌with flying colours as she handed ‌Jelena ⁠Ostapenko a ‌6-4 6-4 reality ‌check to reach the fourth round on ⁠Friday.When on target, the Latvian's bludgeoning shots can knock out anyone, as Sabalenka was only too aware of after losing their most recent encounter in last year's Stuttgart final.Add in the fact that ​Ostapenko owns two grasscourt titles to Sabalenka's zero, the world number one might have thought ‌she was in ⁠for a ​sticky afternoon on a glorious sunny ​day on Centre Court.The exchanges were fast and furious, the rallies were almost non-existent and the supercharged speed at which Sabalenka crossed the finishing line would have even impressed Royal Box guest Usain Bolt.A break in the fifth game handed Sabalenka the advantage which ‌she never relinquished ‌as she sealed ⁠the opening set with a 111 mph ⁠ace.Ostapenko, the ⁠2017 Roland Garros champion, saved one match point on her serve at 4-5 down in the second set but there was no reprieve one game later as the ​Belarusian top seed clenched her fist in victory after watching Ostapenko's service return float long.Sabalenka had given herself an 8-out-of-10 rating for her first-round performance and 9-out-of-10 for the follow up. The authoritative way she dispatched danger opponent Ostapenko on Friday ‌meant she ​was now heading for perfection. 

Aryna Sabalenka will carry the aftershocks of yet another Grand Slam meltdown into Wimbledon as the world number one comes under heightened scrutiny to show her nerve holds when the pressure spikes on the sport's biggest stage.The 28-year-old Belarusian was two points from a place in the French Open semi-finals this month, before ⁠collapsing to a defeat by Russian outsider Diana Shnaider and later saying that she had descended into a "deep, dark hole" mentally.The loss came a year after her runner-up finish ⁠at Roland Garros, where she let the title slip away, and again cast the spotlight on her 2022 decision to move on from a psychologist, though she has since revisited that step."I called my psychologist ... it felt like I needed to talk through everything I've been going through in the last, I don't know how many years," Sabalenka told tennis website Bounces during her run to the Berlin semi-finals this month."It was really helpful. I changed a lot of things and I'm trying a lot of new things now. I feel like I need to figure out what's happening, sometimes, in those matches to (be able to) move on and to avoid these situations happening." MENTAL ENERGYWimbledon now presents a fresh test on grasscourts, where four-times ⁠major champion Sabalenka's raw power remains a major weapon, but her nerve will come under focus as pressure moments arrive more quickly on the sport's fastest surface.Gustavo Granitto, an International Tennis Federation coach, said Sabalenka's competitive drive sometimes blurred her decision-making and sustaining a high level in pursuit of a Grand Slam demanded significant mental energy."Aryna is, first and foremost, a human being like any of us, yet also a competitive machine," Granitto, who is certified in the Gazing Red2Blue mindset framework used by some athletes, told Reuters."Perhaps her immense ambition to win, which is largely what makes her number one, combined with the intensity with which she 'lives' the match on court, can slightly distract her focus and judgment when making decisions." 'SLIPPERY SLOPE'Former player and sports psychologist Jeff Greenwald said being as intense and emotionally wired as Sabalenka means there is often only ⁠one gear."This can become a slippery slope at the highest level as pressure increases, because if errors ⁠start mounting, it's hard to put the ⁠horse back in the barn," Greenwald added."It's not a regression but players do sometimes experience 'monkey on the back' syndrome if they can't secure a major for a long period, but that's not what's happened with her."She has had a great deal of success in the past few years to build on. Her turnaround was remarkable but again, when she focuses all of that intensity in a certain direction, she's likely to succeed." HOW WILL SABALENKA BOUNCE BACK?Sabalenka's last two defeats, at Roland Garros and Berlin, both ended in 6-0 deciding sets, pointing to an abrupt drop-off that has invited scrutiny of how her level holds up when matches slip from her grasp."I'm a little concerned about Sabalenka," ESPN commentator and former world number four Mary Joe Fernandez said."Her game translates to all surfaces. It should translate to grass with how powerful she hits the ball. She's got a weapon in the serve, weapon in the returns."What happened in Paris, she fell apart. The conditions got to her again ... she still struggles with it. Let's see how she bounces back."To me she's still the favourite to win Wimbledon, but not as clear of a favourite as a month ago."  

World number one Aryna Sabalenka's Wimbledon preparations suffered a setback after she was beaten by ‌American Jessica Pegula 6-4 6-7(4) 6-0 in ​the Berlin Open ‌semi-finals. Pegula will face Linda Noskova in the ‌final ⁠after the ‌Czech eighth seed ended ‌the run of Filipino Alexandra Eala with a 6-2 ⁠6-4 victory.Sabalenka, who exited the French Open in the quarter-finals, struggled to find her rhythm after a slow start, and Pegula took the opening set following an early break.After a rain delay, Sabalenka took the second-set tiebreak before ​Pegula reasserted control to race through the decider."I told myself after I ended up losing that second-set tiebreak ‌that before the rain ⁠delay, I ​had a lot of momentum. She just ​hit a double fault. I felt like I kind of had it there and I was serving well," said 2024 Berlin champion Pegula."I was in a good rhythm, and then having to get off court and losing that pretty quickly -- only winning one point in the tiebreak was a little tough."But she's ‌No. 1 in the ‌world for a ⁠reason and I feel like I gave her ⁠too many easy ⁠shots and she went for it and that's just what happens."All four of the Belarusian's Grand Slam titles - her most recent at the 2025 U.S. Open - have come on hard courts, and she is ​still chasing a first Wimbledon crown after three semi-final runs.She lost this year's Australian Open final to Elena Rybakina, a year after finishing runner-up to American Madison Keys.Noskova made a dominant start, securing an early break to swiftly win the first set. Eala ran out of ideas in the ‌second as ​Noskova secured the win. 

World number one Aryna Sabalenka stormed back from the cusp of defeat to beat Czech Nikola Bartunkova and reach the last four of the WTA event in Berlin on Friday.Sabalenka won 2-6, 7-6 (7/2), 6-4 in sweltering conditions in the German capital in the traditional Wimbledon warm-up event."I was thinking 'wow, that's how it is to play against me'," a smiling Sabalenka said of her opponent's early dominance, adding: "I thought it was her match for sure... I was just trying to stay in the game."I think it was a lucky match. I somehow, miraculously, came back in that second set."Bartunkova, the world number 62, stormed to take the first set and led 4-0 in the second as a visibly frustrated Sabalenka struggled on serve and could not pose any kind of danger with her return.With elimination looming, the Belarusian suddenly clicked into gear, winning five straight games before taking the second set in a tiebreak.The heat began to wear on both players in the third set, with Sabalenka breaking her opponent three times but suffering two breaks herself before taking the match in two hours and 23 minutes. WORLD NO.1 TO FACE PEGULASabalenka will face American world number four Jessica Pegula, who beat close friend and podcast co-host Madison Keys 7-6 (7/5), 7-6 (10/8) earlier on Friday.In their first meeting since Pegula ended Keys' title defence at the Australian Open in January, both players each broke serve once in the opening set and forced a tiebreak, which Pegula won.Pegula, a 2024 champion on the Berlin grass, ran out to a 4-2 lead in the second but Keys fought back to once again set up a tiebreak.Pegula triumphed 10-8 in the tiebreak to take the match and extend her winning run to seven without defeat over fellow Americans this calendar year.On the other side of the draw, wildcard Alexandra Eala continued her giant-killing run by defeating world number eight Elina Svitolina 6-3, 6-4 to reach the final four.Eala, who upset world number two Elena Rybakina in the last 16 on Thursday and Queen's Club champion Donna Vekic in the first round, won in one hour and 23 minutes.The 21-year-old world number 35 is the first player from the Philippines to break into the top 50 and will take on eighth seed Linda Noskova, who defeated Spanish wildcard Paula Badosa 6-1, 6-3 earlier on Friday. 

Russian outsider Diana Shnaider battled from a set and a double break down to shock world number one Aryna Sabalenka 3-6 7-5 6-0 in blustery conditions and charge into the French Open semi-finals on a windswept Wednesday. In a tournament that has witnessed several ⁠shocks including the exits of defending champion Coco Gauff and four-times winner Iga Swiatek, Sabalenka's defeat sent another jolt through the wide-open women's draw. Shnaider reached her maiden Grand ⁠Slam semi-final after an inspired battle in which she won the last 10 games having been two points away from defeat, and she takes on Polish qualifier Maja Chwalinska in the last four. "Obviously, the first time playing Aryna, I was super nervous. The first set, I was trying to adjust to her game, trying to figure out how to play," Shnaider said. "I feel like I was trying to focus point by point, not thinking about the score. She's the world number one, so I just tried to do my best. I just had to fight for every point. "It's definitely a super special win. I feel in the third set I finally found my rhythm and how to play and where to be a bit ⁠more. The third set was the one I should be aiming for from the beginning. Super happy to finish on a good note." The conditions on Court Philippe Chatrier proved a massive challenge for both players as they affected precise shot-making, but Sabalenka found her groove to open up a 5-1 advantage before she dropped serve when the wind began to really swirl. "I don't know why would they keep the roof open when it's crazy windy," Sabalenka told reporters. "But how can I complain, if for almost the whole match everything was working okay for me, but then it just slipped away. I feel like it was getting crazy maybe just because mentally I wasn't really okay." FRUSTRATED BELARUSIAN The frustrated Belarusian let out a scream after netting a backhand to give Shnaider another breakpoint, but she composed herself again to wrap up the first set ⁠in 49 minutes and punch the air to loud applause from the crowd. Russian 25th seed Shnaider dropped ⁠her level in the second set to ⁠fall behind again before mounting a spectacular comeback to erase a double break and level at 5-5 and drag four-times major champion Sabalenka into a decider.The powerful left-hander's forehand caused all kinds of issues early in the final set for Sabalenka, and the 22-year-old broke for a 2-0 lead with a crosscourt winner before holding firm to seal the win. Last year's runner-up Sabalenka cut a dejected figure after a defeat that ended her streak of six straight Grand Slam semi-finals and she did not mince her words. "No thoughts, no emotions. I just want to quit tennis right now, but we'll see in A few days. Hopefully I'll get back on track mentally," Sabalenka said. "I feel I had very decent opportunities in the second set. I screwed up, and then she stepped in and she played great. I feel mentally I couldn't really recover after second set. I think that was the biggest mistake from me. "I don't know when the last time was (that) I lost 10 games in a row. I guess mentally I got into very deep, dark hole over there and I just couldn't get back on track."