tag

Entrepreneurs who conduct meticulous analysis or risk assessment before making key business decisions are better positioned to withstand shocks, an entrepreneurship advisor has emphasised.“Founders who have done the diagnostic work before scaling, before entering new markets, before committing significant resources, are the ones who discover they have a foundation worth protecting when disruption arrives,” Dr Hanan el-Basha, strategic advisor and founder of The Business Doctor, told Gulf Times in an exclusive interview.Those who have not done this groundwork often find themselves reacting without clarity, making decisions they later reverse, el-Basha pointed out. “Those who haven’t done that work often find themselves making reactive decisions — cutting, pivoting, pausing — without fully understanding what they’re actually responding to,” she explained.El-Basha further explained that founders who navigate instability most coherently tend to have three things in place: “A clear and personal ‘why’ that sustains conviction when conditions shift, a lean and honest understanding of their financial position so they're not surprised by what the disruption surfaces, and a small number of trusted relationships they can think out loud with.” These elements, she stressed, cannot be installed during a crisis but must be built beforehand. “And they all contribute to building entrepreneurial resilience over time,” el-Basha pointed out.On the most immediate challenges small and medium-sized enterprises (SMEs) and startups face during uncertainty, el-Basha pointed to three layers that consistently surface: operations, finance, and grit.She explained: “Operationally: supply chains, client pipelines, and hiring decisions all go into a holding pattern. Financially: cash flow (current and future) becomes unpredictable precisely when it needs to be most managed. Psychologically: and this one is underestimated — the founder's nervous system is the business's nervous system, especially in early-stage ventures. “When the leader is dis-regulated, the organisation reflects it. The challenge is maintaining enough internal stability – on the strategic, executional, and human capital fronts – to make sound decisions when external conditions are anything but stable,” she continued.El Basha also emphasised that resilience is “not built during instability but revealed by it.” “This is precisely why the diagnostic work matters before decisions are made. The framework I apply consistently — diagnosis before prescription, clarity before growth, integration before expansion — is not just a business methodology. It is a resilience framework,” she emphasised. She noted that lessons from past crises remain relevant for today’s entrepreneurs. “The most consistent lesson from Covid-19, from the 2017 blockade, and from the current period of regional uncertainty is this: the businesses that survived, and possibly thrived, were not necessarily the strongest before the crisis.”According to el-Basha, businesses that endured were those with clear foundations, founders who understood their purpose, businesses that understood what they were actually solving for their customers, and teams with shared values that enabled coherent decisions when standard playbooks no longer applied. She added: “Foundation is not built during a crisis. It is what you discover you have — or don't — when one arrives. The lesson is to build and adapt it now, not when you need it.”

Ten years on from a referendum that triggered Britain's exit from the European Union, the nation's small- and medium-sized businesses (SMEs) find themselves caught between mountains of paperwork, rising costs and dashed expectations.A study published last month by the Federation of Small Businesses found 63% of UK SMEs trading with the European Union had faced "significant" trade barriers over the past 12 months.A third of those surveyed plan to reduce or stop trading with the bloc under the current legal framework.Four business leaders spoke to AFP about their experiences."It's still impacting us," Rowan Crozier, head of Brandauer, which manufacturers tiny metal components, said of Brexit."I did everything I could to try and persuade my staff that, for business reasons, it's the wrong thing to do," he added."If you look at the facts and figures, our lead times for all of our materials went up post Brexit."Britain formally departed the EU at the start of the decade.Before exiting, said Crozier, "we could expect a shipment to come from the UK to the EU or the other way around, and it would be 24, 48 hours. No problem."And now it's at least a week."The company, based in Birmingham in central England, is one of a handful in the world working with metals around 0.05 millimetres thick."Our specialism, actually, has helped us to overcome some of the challenges that Brexit threw at us," Crozier added."I love Europe. The issue was with Brussels," said Simon Boyd, head of Reidsteel, which builds steel structures such as warehouses, bridges, pylons and football stadiums."One of the big problems in Europe and with us ... is all the nonsense over carbon trading and carbon emissions."Boyd, a staunch Brexit supporter, was disappointed Britain had not gone further in loosening regulations inherited from the EU."The race to net zero here in the UK is suicidal.""Rather than reducing carbon into the atmosphere, we are increasing it by buying steel from countries outside the EU... where the emissions are much higher.""Leaving the European Union hasn't done us any harm, but it hasn't given us the benefits that we were hoping to get.""Any business wants to actually find itself in the best possible market with the best possible opportunity," said Declan Gormley, head of ventilation systems manufacturer Brookvent."The European Union to me offered that pre-Brexit and it offers it post-Brexit."His company is headquartered in Northern Ireland, which has remained part of the European single market for physical goods to ensure it maintains an open border with EU member Ireland."The business has a foot in both camps," spanning the UK and EU markets, he said."In the period since 2016 to now, we've seen a substantial growth in our European-wide business, but our business in the UK has basically remained static.""Northern Ireland is a benefactor of Brexit... but my preference would have been if the UK in total would have stayed within the European community.""There's been no winners over the last 10 years," said Richard McKenna, managing director of plant supplier Provender Nurseries in southeast England."The economy has suffered, the people have suffered. There's no winner," he added."It's made life more challenging. I've got people doing more paperwork and all paperwork is a cost to the business," said McKenna."It's made plants more expensive by importing. So it's made our product more expensive and more difficult for people to buy.""What I hope for, is what it was pre-vote: frictionless transport, working together with our European partners, taking down the borders, taking down the restrictions, working together instead of working against each other." 

Qatar Chamber recently set up a new Technology and Innovation Committee to accelerate digital transformation across the country's private sector, with an open invitation extended to German technology firms to join the body.The committee aims to support business digital transformation, promote technology adoption, and strengthen cooperation with global innovation partners, according to Qatar Chamber board member Mohamed bin Ahmed al-Obaidli.Al-Obaidli made the remarks while participating in the first panel session of the 29th Arab-German Business Forum in Germany, held under the theme 'Partner Country Qatar – Navigating Global Change: Investment, Innovation, and Strategic Cooperation in Times of Uncertainty'.The session, moderated by Ghorfa president Olaf Hoffmann, examined Qatar's position as a stable and diversified global hub driven by its economic spread across energy, infrastructure, technology, aviation, tourism, and education.It also addressed the impact of geopolitical shifts on global trade and Qatar's innovation-led development model, as well as the country's economic partnership with Germany.Al-Obaidli described the committee as a bridge connecting technology providers, investors, policymakers, academia, startups, and the private sector to convert innovation into measurable economic value and business growth.He added that the committee also seeks to strengthen Qatar's standing as a globally connected digital economy hub, enabling businesses to tap into international markets and new digital opportunities.On a practical level, the committee will support SMEs and larger enterprises through digital transformation programmes, AI adoption initiatives, startup-corporate collaboration, innovation partnerships, cybersecurity readiness, workforce upskilling, and access to funding and technology ecosystems, al-Obaidli noted.During the forum discussions, al-Obaidli said Germany is among the most prominent trading partners of Arab countries, with bilateral trade reaching approximately €57.6bn in 2024.He also noted that joint investments between Germany and Arab countries have helped cement longstanding economic ties between both sides.On the Qatar-Germany relationship specifically, al-Obaidli pointed out that more than “300” German companies are active in the Qatari market across sectors including energy, technology, services, construction, railways, telecommunications, and medical devices and equipment.Germany ranks as the third-largest European destination for Qatari investments, while Qatar stands as one of the largest investors in the German economy, with investments totalling around €25bn, he stated.Al-Obaidli said Qatar Chamber has a role in building communication channels between the business communities of both countries, facilitating investment and trade partnerships, and turning the bilateral relationship into tangible economic projects.He added that Qatar Chamber's engagement with Germany will extend beyond trade volumes to leading strategic partnerships in innovation, entrepreneurship, and joint investment in technology and advanced industry. 

Fintech startups in Qatar have enormous opportunities to innovate and expand within the payments sector, with small and medium-sized enterprise (SME) financing and embedded payments for small merchants remaining massively underserved, according to a Doha-based fintech executive. The expat remittance corridor, which represents “billions of dirhams in annual flows,” is ripe for disruption through better user experience and lower fees, Dr Devid Jegerson, the CEO of PayLater, told Gulf Times in an exclusive interview. Dr Jegerson said cross-border Buy Now, Pay Later (BNPL), which enables Qatari consumers to shop internationally on flexible terms, “is almost entirely untouched.” He said a significant opportunity also exists in the infrastructure layer, covering identity verification, fraud prevention, and credit scoring built for the region’s unique demographics, including a large transient population with thin credit files. On how Qatar’s commitments to entrepreneurship will shape the future of fintech and payments in the country, Dr Jegerson said the expansion of the Qatar Investment Authority’s (QIA) Fund of Funds programme and the hosting of Web Summit Qatar are structural investments that will compound over a decade. “QIA’s fund-of-funds strategy is particularly significant because it draws international venture capital into the ecosystem through local co-investment, bringing not just money but also networks, talent, and global standards,” he said. He said Web Summit Qatar puts Doha on the map of cities where serious founders and investors want to be, and that gravitational pull is underestimated. “When the right people are in the same room, ideas accelerate,” Dr Jegerson pointed out. Dr Jegerson said, “Qatar is not trying to build a startup ecosystem through press releases – it is building the connective tissue: capital, talent pipelines, regulatory sandboxes, and global visibility. That infrastructure takes time, but it lasts.” On the role of government-backed programmes in helping startups scale globally, Dr Jegerson said the most important role the government can play is to be a demanding first customer and a trustworthy regulator. “A demanding first customer sets the bar high and gives startups the credibility to open any door in the world. A trustworthy regulator creates the certainty that allows founders to invest confidently in their technology and their people,” he said. He said government institutions can also play a vital role as connectors, facilitating introductions between Qatari startups and sovereign partners in the GCC, Africa, and Southeast Asia, regions where Qatar’s diplomatic relationships open doors that no private company could open alone. “The fintech startups that will compete globally from Qatar are the ones that leverage this unique geopolitical position as a growth vector,” Dr Jegerson said. Citing the payments industry, Dr Jegerson said Qatar is “at the very beginning of a fundamental shift,” where cash and card-centric payment behaviour is giving way to embedded, intelligent financial products that meet consumers at the moment of purchase. “PayLater is evidence that Qatari consumers are not just ready for this; they are demanding it,” he said, adding that he expects to see consolidation around a few dominant infrastructure players and deeper integration of BNPL and instalment products into the retail and e-commerce stack over the next three to five years. Dr Jegerson said the regulatory framework under the Qatar Central Bank (QCB) is also expected to become increasingly sophisticated and internationally aligned. “The companies that will lead this space are those that earn the trust of both consumers and regulators simultaneously. Trust is the product. Everything else is technology,” he said. On his personal optimism about Qatar’s future as a fintech hub, Dr Jegerson said the driving force is the people. “Every time I sit with a young Qatari engineer, a driven expat founder, or a government official who genuinely believes that Qatar can punch above its weight in global technology, my conviction deepens,” he emphasised. “Qatar has done something remarkable: it has chosen to compete in arenas where the world would not have expected it, and it has won. Fintech is the next frontier where I believe Qatar can set a standard for the entire region. That is not optimism for its own sake. It is pattern recognition,” Dr Jegerson said. He also shared three pieces of advice for young entrepreneurs entering the fintech and payments space. He said they should “fall in love with the problem and not the solution,” noting that the “fintech graveyard is full of beautifully engineered products that nobody needed.” “Spend twice as long understanding your customer’s pain as you spend building the answer to it,” he explained. Dr Jegerson also urged young entrepreneurs to respect the regulator. “In fintech, especially, the regulator is not an obstacle. They are a co-builder of the trust infrastructure that makes your entire business possible. Build that relationship early, with humility and transparency,” he stressed. His third piece of advice was to “think in decades and not in quarters.” “The compounding power of consistent, patient execution is the most underrated force in business. Commit to the long game, and Qatar will reward you for it,” Dr Jegerson noted. 

Qatar Development Bank (QDB) has identified 3D printing as a transformative force for small and medium-sized enterprises (SMEs) in the country, with the technology poised to disrupt traditional industries and unlock new avenues of innovation.“As Qatar advances its economic diversification and technological innovation, 3D printing technologies offer significant opportunities for SMEs,” stated the bank’s latest sectoral report, ‘Qatar's 3D Printing Sector’, which highlights how additive manufacturing can reduce costs, enable customisation, and create new business models across multiple sectors in Qatar.In construction, the report stated that 3D printing is expected to accelerate building processes, reduce labour costs, and minimise material waste. Customised facades, architectural models, and even entire structures can be produced more efficiently, reshaping the sector’s cost dynamics.“3D printing also allows for rapid development of modular and prefabricated elements, streamlining processes, and fostering sustainable, innovative practices...3D printing technology offers significant potential to transform Qatar's construction sector.“By enabling faster, more cost-effective, and sustainable construction practices, such as in the recent collaboration between Qatar’s UCC Holding and Denmark’s COBOD, 3D printing can support the country's ambitious educational infrastructure development goals,” the report pointed out.For consumer goods, the technology allows mass customisation and on-demand production, reducing inventory costs and enabling personalised products. SMEs can leverage this to create niche offerings in jewellery, fashion, and furniture.“3D printing is being integrated into the consumer goods sector globally, with notable examples from the US, where companies like Nike and Adidas use the technology to produce custom footwear, such as Nike’s Flyprint shoes. This advancement allows for personalised designs and boosts production speed and efficiency.“In Qatar, 3D printing offers a promising opportunity in the fashion and design space within the consumer goods sector. Local businesses can harness this technology to create unique, customised fashion items and accessories, such as jewellery with intricate designs, textiles with unique patterns, custom-fit garments and accessories like sunglasses, bags, and purses – catering to specific consumer preferences,” the report stated.Healthcare stands to benefit from patient-specific devices, prosthetics, and anatomical models, the report also stated, adding that these innovations improve surgical precision and advance personalised medicine, offering SMEs opportunities in specialised medical manufacturing.In manufacturing, 3D printing supports efficient production of complex designs with minimal waste. SMEs can use it for rapid prototyping and decentralised production, reducing reliance on traditional supply chains.The oil and gas sector can also benefit from on-site production of critical components, reducing downtime and inventory costs. The report stated that SMEs can play a role in producing replacement parts and specialised tools.In education, 3D printing enhances Science, Technology, Engineering and Mathematics (STEM) learning by providing hands-on tools and customised models. SMEs can contribute by supplying educational aids and laboratory equipment.Applications in aerospace include lightweight, high-strength components that improve fuel efficiency and allow on-demand manufacturing of spare parts. According to the report, SMEs can also tap into this sector by producing specialised brackets, nozzles, and hydraulic systems. 

The Ministry of Communications and Information Technology (MCIT), through Qatar Digital Academy and the SMEs Go Digital Programme, and in collaboration with Google Cloud, organized two awareness workshops to support small and medium enterprises (SMEs) in their digital transformation journey.The workshops were held at the Google Cloud Center of Excellence in Qatar Free Zones.The workshops featured a series of interactive presentations and hands-on sessions delivered by Google Cloud experts, highlighting the latest AI innovations and real-world use cases that SMEs can adopt to enhance their services and products, increase productivity, improve data management, and automate daily operations.Participants also explored a range of digital tools and platforms that enable business expansion and support informed, data-based decision-making, strengthening their readiness to adopt AI solutions and digital technologies. These insights empower SMEs to enhance operational efficiency and improve their competitiveness within today's rapidly evolving digital business landscape.These workshops form part of a series of specialised sessions organised under the SMEs Go Digital Program, targeting key sectors across the country to support the digital transformation of national enterprises. The programme contributes to achieving the goals of the Digital Agenda 2030 by building an innovation-driven business ecosystem and accelerating the adoption of modern technologies among SMEs, strengthening their readiness for the digital future. 

Vodafone Qatar and Qatar Development Bank (QDB) have signed a Memorandum of Understanding (MoU) to collaborate across key strategic areas aimed at supporting startups and small and medium-sized enterprises (SMEs), with a focus on enterprise solutions, market development, and innovation.The MoU was signed by Mohamed Mohsin Alyafei, Enterprise Business Unit director at Vodafone Qatar, and Dr Hamad Salem Mejegheer, executive director of SME Development at QDB, on the sidelines of Web Summit Qatar 2026.Through the collaboration, Vodafone Qatar and QDB will explore opportunities to support key startup and SME segments through innovation-focused projects and digital transformation initiatives. The partnership will include collaboration across several strategic areas, including joint market initiatives through co-hosted events, workshops, and market education sessions.The MoU also establishes a commercial framework for bundled enterprise offerings, combining connectivity and digital solutions to address the evolving needs of businesses. This will enable startups and SMEs to set up, grow and scale with confidence while focusing on their core operations, supported by Vodafone Qatar’s integrated ICT and connectivity solutions. Both organisations will also engage in knowledge-sharing initiatives focused on innovation, capability building, and the exchange of technical expertise and best practices, while jointly exploring future innovation-led projects.The partnership reflects both organisations’ shared commitment to fostering innovation, accelerating digital transformation, and enabling sustainable business growth in line with Qatar’s national development priorities.Alyafei said, “At Vodafone Qatar, we are committed to supporting businesses at every stage of their journey, from scaling early ideas to building long-term resilience. Our partnership with QDB marks an important milestone in our efforts to leverage the latest technology to support Qatar’s growing startup ecosystem. Startups and SMEs play a vital role in Qatar's growing economy, and we will continue to combine digital solutions with local expertise to support Qatar’s transformation into a digital economy, in line with Qatar National Vision 2030.”Mejegheer said, “This partnership with Vodafone Qatar reinforces QDB’s role in leading the startup ecosystem and accelerating digital transformation for business, in line with the Third National Development Strategy 2024–2030. We appreciate Vodafone Qatar’s commitment to supporting SMEs and advancing digital solutions across the market.”He added: “This collaboration strengthens our ongoing efforts to build partnerships with leading entities in digital solutions that support growth and scale. Through this collaboration, we will work side by side to equip startups and SMEs with the digital capabilities they need to operate smarter, compete stronger, while creating broader value for Qatar’s innovation ecosystem.” 

The Ministry of Communications and Information Technology (MCIT), in collaboration with the Ministry of Public Health (MoPH), organised an awareness workshop under the SMEs Go Digital Programme.The workshop targeted institutions operating within the healthcare sector and aimed to promote the adoption of digital transformation solutions and the use of artificial intelligence (AI) to enhance services provided across the national healthcare system.The workshop highlighted the role of digital transformation and AI in driving innovation within healthcare institutions and featured a specialised session delivered by experts in digital transformation in the healthcare sector.Participants gained valuable insights into the pivotal role of emerging technologies in empowering healthcare institutions, along with practical applications of digital transformation and artificial intelligence that contribute to improving patient experience, increasing operational efficiency, and creating new opportunities for business growth.The workshop is part of a series of specialised sessions organised under the SMEs Go Digital Programme by MCIT. The programme targets SMEs operating across vital sectors, including tourism, education, healthcare, retail and wholesale, as well as transport and logistics. It aims to support the development of innovation-driven business models and accelerate the digital transformation of SMEs in Qatar by enabling the adoption of advanced technologies and enhancing their readiness for the digital future, in line with the objectives of the Digital Agenda 2030. 

Artificial intelligence (AI) and robotics offer the opportunity for small and medium-sized enterprises (SMEs) in Qatar to empower themselves, upskill their workforce, and prepare for the next generation for a digital future, an industry expert has said.Haitham Shehab, general manager of Stallion, the organiser of the ‘International Exhibition on Robotics and Artificial Intelligence Technologies 26’ (ROBOTECH 26), said he believes that “the most immediate opportunity lies with Qatari SMEs and startups.”While robotics has been something seen only online or discussed in theory for many, Shehab pointed out that direct exposure will allow local firms to form partnerships with international players, which, according to him, are actively seeking collaborators.“Robotics has never been accessible on the ground for people to experience it, and discuss opportunities with the inventors and companies specialising in this field,” Shehab told Gulf Times on the sidelines of Qatar Chamber’s announcement of its support for ROBOTECH 26, which is scheduled to take place in Doha from October 27-29, 2026.Asked about robotics and AI’s roles in upskilling the workforce, Shehab tied the technology push to Qatar National Vision 2030, which places emphasis on digital transformation as among its diversification objectives.With hundreds of companies specialising in robotics and AI expected to engage with Qatar during ROBOTECH 26, Shehab said he sees a chance for business leaders, government officials, and workers to gain hands-on experience.“The exhibition in October 2026 will allow business people, companies, and the government to have direct exposure to robotic technologies,” Shehab further explained, noting that education is central to providing this exposure.Shehab said universities and schools are being invited to participate, citing the significant role of earning college degrees in robotics and AI. “We’re focusing on education because these sectors are the ones that are going to educate the new generation,” he said.According to Shehab, Qatar can ensure that future talent is ready to meet the demands of a digital economy by integrating educational institutions into the technology ecosystem.Shehab emphasised that robotics and AI are already part of daily life, whether in transport, communication, or services. “We have to know how to adapt to it and not to take it for granted,” he said while acknowledging that many people remain wary of technology because of the lack of exposure and knowledge of the latest trends in technology.“We are organising events like ROBOTECH 26 to help countries, such as Qatar, in creating platforms for dialogue and demonstration. This will play a significant role in encouraging people to embrace innovation and harness technology for growth,” he added.Speaking about its sponsorship of ROBOTECH 26, Qatar Chamber first vice-chairman Mohamed bin Towar al-Kuwari highlighted the country’s rapid strides in digital transformation and innovation.Al-Kuwari stressed that the country is witnessing “rapid development in the information technology sector” and has been ranked among the top 20 countries globally in the 2025 Digital Competitiveness Index issued by the International Institute for Management Development.Al-Kuwari emphasised that this progress reflects the nation’s commitment to building a competitive, knowledge-based economy under Qatar National Vision 2030.Shehab said ROBOTECH 26 will occupy a 15,000sq m area and is designed as “the premier platform to discover cutting-edge technologies and catalyse public-private partnerships in this high-growth sector.”Exhibition manager Ling Li said ROBOTECH 26 aligns with Qatar’s Digital Agenda 2030, which places information technology and digital transformation at the centre of economic development. The exhibition is expected to attract leading companies in AI and robotics across sectors, including healthcare, smart transportation, logistics, education, cybersecurity, food security, fintech, industrial technologies, smart cities, and environmental conservation. 

Qatar’s small and medium sized enterprises (SMEs) stand to benefit from advances in artificial intelligence (AI) that promise to make supply chains more reliable and efficient, an industry expert has said.Award-winning British entrepreneur Justin Floyd, CEO and co-founder of RedCloud Technologies, emphasised that by improving inventory management and building greater trust between distributors and retailers, AI could help local businesses reduce waste and strengthen their role in the country’s economic diversification drive.Floyd, who is also a board member of The AI Trust Foundation (The AI Trust), explained that small businesses, from bakeries and pharmacies to restaurants and coffee shops, often face challenges in sourcing reliable inventory. He also noted that outdated systems used by distributors contribute to inefficiencies across a global market worth "$12tn annually."“These businesses depend on global supply chains, and AI can play an essential role in ensuring inventory is reliable and of good quality. For example, a pharmacy needs to know exactly where its products originate and whether they meet the right standards,” Floyd explained to Gulf Times in an exclusive interview.Asked how to encourage SMEs to trust AI and other advanced technologies in operationalisation, Floyd emphasised that trust is central to both large and small businesses.He explained that AI can help build that trust by ensuring transparency in sourcing and distribution. “It comes down to knowledge-sharing in a clear and accessible way so that small businesses can easily identify where to source their inventory,” he further said.Floyd highlighted the scale of inefficiencies, pointing out that supply chains worldwide lose about “$2tn” annually due to mismatched inventory, stockouts, and waste. “This is a $12tn annual market, yet around $2tn is lost each year due to inefficiencies - whether customers cannot find the product they need or they lack confidence in what is available,” he stressed.For Qatar, where SMEs and retailers rely on imported goods, Floyd pointed out that these challenges “are particularly relevant.” He noted that AI-enabled systems could help local distributors and shopkeepers anticipate shortages, reduce waste, and ensure that customers find the products they need.”“Every year, $2tn worth of goods flows through distributors to small businesses, yet many of these systems still rely on technology from decades ago. And AI hasn’t even touched that area yet,” Floyd reiterated.Floyd also called on SMEs in Qatar to modernise supply chains with AI, emphasising that these businesses could benefit from greater efficiency, reliability, and resilience, which would support the country’s broader economic diversification goals.Earlier, The AI Trust led a 15-member delegation to Doha comprised of founders and executives from small and medium-sized companies working across AI applications, infrastructure, governance, and cybersecurity.The US-Qatar Business Council–Doha (USQBC Doha) and The AI Trust jointly led a high-level US delegation during World Summit AI (WSAI) Mena 2025, reinforcing a shared commitment to responsible AI and cross-border innovation between the US and Qatar.In addition to attending the World Summit AI in Doha, the delegation participated in strategic engagements across Qatar to explore collaboration opportunities in policy, investment, business development, and talent, reflecting a strong interest in deploying trustworthy AI solutions in the region. 

Artificial intelligence (AI) can be a transformative tool for Qatar’s small and medium‑sized enterprises (SMEs), particularly those established by women, an official of a Washington, DC-based nonprofit organisation that advocates for the safe and beneficial use of AI, has said.Leah Perry, vice chair of The AI Trust Foundation (The AI Trust), underscored The AI Trust’s core objectives, saying this reflects one of the goals of Qatar National Vision 2030, which places SMEs at the heart of economic diversification.“With the 2030 plan as a strategic vision, knowing the focus on small, medium‑sized businesses and even more so women-led businesses, it’s important that we bring all of us to the table,” Perry told Gulf Times, adding that “women entrepreneurs are not a side note but a central driver of growth.”According to Perry, AI offers women‑led SMEs a multiplier effect, citing the automation of routine tasks, such as summarising documents or drafting memos. She said, “AI frees leaders to focus on innovation and strategy. AI literally can ten times (10x) an individual worker,” Perry explained, pointing to the productivity gains that can help women entrepreneurs compete on equal footing with larger firms.The AI Trust’s role, Perry emphasised, is to ensure that this adoption happens responsibly, noting that as SMEs integrate AI into their operations, governance and standards must be embedded. “It’s equally important to make sure that as these small and medium‑sized businesses are growing, they’re doing so responsibly — that they’re building on those standards and governance; that matters,” she said.**media[397569]**Also, Perry lauded Qatar for making women’s participation in business a national priority, describing this as both “an opportunity and a responsibility.” She said, “AI can empower women entrepreneurs to scale their ventures, but trust must underpin that growth. The AI Trust Foundation positions itself at the intersection of innovation and ethics, advocating for responsible adoption as the core of empowerment.”The AI Trust was in Doha recently. The 15-member delegation comprised founders and executives from small and medium-sized companies working across AI applications, infrastructure, governance, and cybersecurity.The US-Qatar Business Council–Doha (USQBC Doha) and The AI Trust jointly led a high-level US delegation during World Summit AI (WSAI) MENA 2025, reinforcing a shared commitment to responsible AI and cross-border innovation between the US and Qatar.In addition to attending the World Summit AI in Doha, the delegation participated in strategic engagements across Qatar to explore collaboration opportunities in policy, investment, business development, and talent, reflecting a strong interest in deploying trustworthy AI solutions in the region.USQBC Doha and AITF noted that the Doha delegation precedes a broader set of planned initiatives, with additional programming and cross-border engagements to follow. 

The Ministry of Communications and Information Technology (MCIT), through Qatar Digital Academy and in collaboration with Microsoft, organised two awareness sessions under the SMEs Go Digital Program at the Digital Center of Excellence. The sessions aimed to support SMEs in adopting modern digital tools that contribute to increasing productivity, simplifying operations, and supporting sustainable growth.The first session focused on showcasing Microsoft applications designed to enhance productivity, where experts delivered practical training on key skills related to collaboration, teamwork, time management, and information sharing within organisations. The session also included examples illustrating how these tools can be applied across different work environments to enhance operational efficiency.The second session addressed Microsoft Business Central, an integrated business management system that provides companies with accurate insights into financial operations, supply chain management, sales, and inventory. Practical use cases were presented to demonstrate how the system helps improve planning, accelerate decision-making, and adopt digital solutions that support business expansion and growth.The sessions are part of a series of specialised sessions organised under the SMEs Go Digital Program, which targets sectors including tourism, education, healthcare, retail and wholesale, and transport and logistics. The programme supports the objectives of the Digital Agenda 2030 by building an innovative business ecosystem and enabling enterprises to adopt advanced technologies and enhance their readiness for the digital future.