tag

The Ministry of Public Health (MoPH) is intensifying its programs and initiatives aimed at promoting mental health and wellbeing across different segments of society through a series of awareness and specialist activities taking place throughout October, marking World Mental Health Day.Director of the Non-Communicable Disease Prevention Programs Department at the Ministry of Public Health Sheikh Dr Mohamed bin Hamad Al-Thani affirmed that the State of Qatar attaches growing importance to mental health as a key healthcare priority, recognizing its impact on individuals, families and society. He stressed the importance of continuing to develop programs and initiatives in line with the current and future needs of the population.He noted that the past six months have witnessed the development and unification of standard operating procedures, templates and key processes related to mental health services, alongside updates to patients' rights and responsibilities. These efforts contribute to harmonizing practices, safeguarding patients' dignity and rights, and enhancing the quality of services provided.Director of the Non-Communicable Disease Prevention Programs Department further emphasized that continued progress in the field of mental health requires stronger partnerships and collaboration between the Ministry of Public Health, healthcare institutions, academic and research bodies, and the wider community. Such collaboration will help expand initiatives, develop workforce capabilities, support research and innovation, and incorporate the experiences and needs of community members into the development of services and programs.Among the awareness and specialist activities organized in the field of mental health was the "Silatha Journey for Women", held as part of the MoPH Mental Health Campaign 2026. The activity focused on raising awareness of women's mental health and wellbeing through panel discussions on women's mental health in the workplace, an educational workshop, and introducing the "Silatha" application and the support services available through it.The activities also included a webinar held under the Mental Health Continuing Medical Education Program, with the participation of a number of mental health specialists. The webinar focused on risk assessment and management among patients with mental health and behavioral disorders, including the identification of risk factors and levels, appropriate management interventions, and the documentation and communication of risks within healthcare teams.The Ministry is also collaborating with its partners in the health sector and other relevant stakeholders to organize a number of events and programs.Throughout the year, the Ministry of Public Health implements a range of programs and initiatives aimed at promoting mental health and wellbeing across different segments of society.  Key initiatives include the Mental Health Promotion Program for Student Wellbeing 2026, implemented in collaboration with the Ministry of Education and Higher Education; awareness programs and workshops across a number of ministries, authorities and institutions; training-of-trainers programs in youth centers and sports clubs to support young people's mental health and wellbeing; and a program to promote mental health and quality of life among senior citizens, implemented in collaboration with the Center for Empowerment and Care of the Elderly (Ehsan).  

Dr Sanaa al-Harahsheh, research manager at the World Innovation Summit for Health (WISH), Qatar Foundation’s (QF) global healthcare initiative, examines through her work how digital life affects the mental health of children and families.Her message to parents is simple: prevention is far better than cure. Problematic digital use can develop gradually, so families should start with healthy boundaries early. “Start with prevention, because the cost will be a lot later,” she says, pointing to psychological and social costs, as well as something families cannot recover – time lost together.Her concern is not only what children see online, but what slowly changes at home. She describes the risk as hidden and unnoticed, and it often starts at the dinner table. Parents call children down for a meal, only for them to stay in their rooms or reply by message from elsewhere in the same house. “It has affected the daily interaction between the family and the relationship,” she says.Emotions run high too. Children whose devices are taken away “get angry, they get stressed out,” she says. Games add pressure of their own – with teammates abroad, some children wake at midnight to play for fear of missing out or being excluded from their gaming group. “You don’t know who is playing with your children,” she explains.“This also raises cybersecurity concerns. Children may communicate with people they have never met offline, making conversations about privacy, suspicious messages, and inappropriate contact essential.”For some, screens become an escape. A child struggling in class, or in conflict with parents or siblings, may play to feel better. “It’s to escape the situation they’re in,” she explains. “But at the end, it’s not a solution. It’s temporary.”A research paper co-authored by Dr al-Harahsheh, published in Scientific Reports in 2024, surveyed 331 students in Qatar’s schools and found that problematic internet use and spending more time online for entertainment were associated with greater physical and mental fatigue, while time spent online for schoolwork was not.What children do online, and why they do it, therefore matters – it’s not simply about the amount of screen time. Nearly a third of participants in Dr al-Harahsheh’s study showed signs of problematic internet use, with coping with stress or escaping problems among the commonly reported features.Digital use can also become concerning when it displaces face-to-face interaction. It is “very serious,” she says, because real interaction happens face to face, not behind a screen. Some children come to prefer their online circle to talking with parents, cousins or relatives. Years of reduced human contact may show up later as loneliness, anxiety and low mood, a risk she sees stretching across the decades ahead.None of this, she emphasises, means technology is the enemy. “This does not mean that technology itself is harmful. It can support education, communication, creativity and social connection. The goal is a healthy relationship with it.”Boundaries work best when children understand them, says Dr al-Harahsheh. She encourages parents to talk with their children about why limits exist, how they benefit them, and to follow them too. “If I don’t control myself with the device, how will my kids take it?” she asks.“Children learn from what adults do, not only what they say. Families can protect personal information, use privacy settings and teach children to recognise scams and unwanted contact. Monitoring tools can help, but should not replace communication and trust.”Telling children to put the screen down is not enough; they need something to move on to. “Parents should offer real alternatives and take part themselves, from a walk or sport to bowling or a camping trip. Take the child out, spend time as a family and ensure everyone is present both physically and mentally,” she says. Time together supports children’s social, emotional and behavioural development, as well as family relationships.She explains that responsibility is shared: parents shape habits through communication and role modelling; schools can strengthen digital literacy and online safety; and technology providers and policymakers can help create healthier digital environments. 

 The Behavioural Healthcare Centre (Daam), one of the centres affiliated with the Qatar Foundation for Social Work, organised an event to mark World Mental Health Day, observed annually on October 10.  The event aimed to raise awareness of mental health and workplace well-being, highlighting the close relationship between mental and behavioural health. 

 The University of Doha for Science and Technology (UDST) marked World Mental Health Day with a campus-wide programme that encouraged students to express themselves, connect with others, and explore practical ways to support their mental health and well-being.  Organised by the Student Counselling and Accessibility Services Department, the event featured a range of creative, interactive activities designed to promote inclusivity among students and raise mental health awareness.  A key highlight was the Art and Photography Exhibition, featuring entries from the “Your Voice, Your Story, Your Well-being” competition. The exhibition provided students with an opportunity to express their understanding of mental health and the challenges they face through creative art. The following entries took first and second place in recognition of their creative contributions: The Trap I Wove by Donna Grace Ziganay, taking first place, and The Pulse Behind Silence by Dalal Humran, taking second place.  Students also took part in a variety of activities, including meaningful discussions, introductions to available support services and resources, and several competitions.  Commenting on the initiative, Fahad al-Hajri, vice president, Student Affairs, UDST, said: “Mental health is an integral part of health and well-being in its broader sense. At the University of Doha for Science and Technology, we believe that mental health is an essential part of the university student experience and a key contributor to students’ development and success.  Educational institutions have a responsibility to promote this approach, foster an environment that supports students’ mental well-being, and provide appropriate services to help them overcome the challenges they may face. We are pleased to organise this event, along with other activities throughout the academic year, to raise awareness of the importance of mental health and highlight the resources and services offered by the University to support our students in this area.”  World Mental Health Day is part of UDST’s 2025–2027 Wellness Strategy, promoting awareness and encouraging healthy practices across mental, physical and social wellbeing.  The Student Counselling and Accessibility Services Department provides counselling, support, and resources to help students navigate academic and personal challenges. The University also offers a range of sport and recreational facilities, including fitness centres, swimming pools, and sports courts, giving the community opportunities to participate in physical and recreational activities and maintain a healthy, balanced lifestyle. 

* 49% of 800 players surveyed consider leaving football earlier than planned, FIFPRO report says* 59% cite finances and 46% psychological stress among reasons for considering early exit* Only 56% have employment contracts and 13% receive club pensions, report says Nearly half of women's footballers are considering leaving the game early, with financial pressures and mental health struggles the main reasons, according to a FIFPRO report highlighting the gulf between the sport's rapid growth and conditions for most players.The 2026 FIFPRO Global Employment Report "Working Conditions in Women's Football", billed by the global players' union as the most extensive review of working conditions in the women's game in a decade, interviewed 800 players worldwide and found stark disparities.Some 49% of players surveyed said they were considering leaving football earlier than planned. Of those, 59% cited their financial situation as a reason and 46% pointed to psychological stress."The women's football industry has come a long way," FIFPRO Director of Women's Football Alex Culvin said. "(But) for 95% (of players), the rest of the industry, there is a hell of a long way to go."While inflation-adjusted average monthly club wages have tripled since FIFPRO's previous global study in 2017 to $2,601, the median is substantially lower at $1,669, illustrating what the report describes as "uneven and fragmented" growth.In 10 Eastern European countries analysed, average salaries remain below the national minimum wage. Even in Western Europe and Asia/Oceania, which include some of the game's bigger markets, average pay is not significantly higher than national minimum wages, according to FIFPRO."The professionalisation of women’s football is accelerating in some parts of the world and revenues are increasing, however, the progress and benefits are not evenly distributed among players across the world," Culvin said.The report found only 56% of players have an employment contract, while 13% receive a club pension and 47% said their clubs do not have sufficient staff.Average contract length has risen from 12 months in 2017 to 19 months, while the proportion of players with agents has climbed sharply from 14% to 41%."Whether a player has a written contract, a pension, medical cover or parental leave often depends less on her ability" than the country she lives in and the club she plays for, according to the report.CONDITIONS HAVE IMPROVED AT TOP LEVELCulvin said conditions have improved dramatically for a small group of about 5% at the top, but many players are being asked to meet professional demands without being given professional environments in which to work."There is a recurring theme of precarity and fragile conditions," she said."Not only in terms of treatment and fair remuneration, but also just generally the expectations that are put on these players, professional expectations that don't operate in professional circumstances because the conditions that are provided to them are suboptimal."Mental health emerged as another significant concern, with 57% of players saying they had struggled with their mental health. Half those players had not been provided with support by their clubs.FIFPRO is calling for enforceable minimum standards covering areas including pay, facilities, staffing and healthcare to be written into employment agreements at national level.Only eight of the 30 national women's leagues analysed have a collective agreement with players through their unions.FIFPRO wants psychological support to be mandatory. It pointed to the National Women's Soccer League in the US, where mental health practitioners work alongside club staff and players have a right to six months of mental health leave.One area in which the global union said regulation had produced clear progress was maternity protection. Since FIFA introduced global minimum maternity standards in 2021, the proportion of players considering leaving football to have a family has fallen to 19%, compared with 47% in 2017.Culvin said women's football had reached a point where rapid commercial expansion should be matched by greater protection for the players driving that growth."There doesn't need to be a choice for us between commercial growth and player protection," she said. "Those two things need to go hand in hand and work in tandem."For players with relatively short careers, she added, ambition cannot come solely from those on the pitch."It can't just be the player's ambition," she said. "It has to be matched by the club's ambition, and not only ambition, resources to that ambition." 

 The Hamad Medical Corporation (HMC), in collaboration with the Primary Health Care Corporation (PHCC), is highlighting the continued development of specialist and community-based mental health services across Qatar as the country joins the global community in marking World Mental Health Day 2026.  Held annually on October 10, World Mental Health Day provides an opportunity to highlight the importance of ensuring people can access high-quality mental healthcare that responds to their individual needs.  As Qatar’s main provider of specialist mental healthcare, the HMC provides a comprehensive range of services for children, young people and adults across inpatient, outpatient, community and virtual settings.  These include child and adolescent mental health services, perinatal mental health, older adult psychiatry, forensic psychiatry, intellectual disability services, adult psychiatry, psychology services and community mental health care.  The continued development of these specialist services reflects a wider shift towards providing high-quality mental health care within community settings wherever clinically appropriate, while maintaining access to specialised hospital-based services for patients with more complex needs.  People with lived experience have an important role within this approach.  Their perspectives can help healthcare professionals better understand barriers to accessing care, identify opportunities to strengthen services and ensure that care pathways respond to the needs and circumstances of the people who use them.  Dr Majid Alabdulla, chairman of Mental Health at the HMC, said: “Over recent years, the HMC has continued to expand and develop the range of specialist mental health services available to the people of Qatar.”  “Our focus is on ensuring that patients receive evidence-based, patient-centred care from expert multidisciplinary teams, whether that care is provided in the community, through outpatient or virtual services, or within one of our specialist inpatient facilities,” he said. A key part of Qatar’s evolving model of mental healthcare has been the close collaboration between the HMC and PHCC to integrate mental health services within primary care.  The partnership has supported the development of 28 integrated mental health clinics and services across health centres in Qatar, supporting access to community-based mental healthcare for a diverse range of patient groups, including adults, older adults, perinatal patients and autistic adults. For patients, this integrated approach can provide greater continuity between primary and specialist care. Patients who can be appropriately supported within the community are able to receive care within familiar healthcare settings, while clear referral pathways remain in place for those requiring more complex or intensive specialist treatment through the HMC.  Senior consultant family physician Dr Samya al-Abdulla, who is also assistant managing director (Operations and Clinical Affairs) and executive director of operations at the PHCC, said: “Primary care plays an important role in supporting people with mental health needs.”  “Through PHCC health centres, patients can discuss mental health concerns with their family physician, receive assessment and appropriate care, and be referred to integrated or specialist mental health services when required,” she said.  Alongside integrated mental health services, PHCC family physicians play an important role in identifying, assessing and managing mental health needs within primary care, with access to psychology and other supportive services where appropriate.  This enables patients to receive care at the most appropriate level, with referral to specialist services. 

The Ministry of Public Health (MoPH), in collaboration with the Ministry of Education and Higher Education, implemented the Mental Health Promotion Programme across government schools from January to May 2026.The programme included a range of activities and initiatives in 54 schools for boys and girls across the primary, preparatory and secondary educational stages, well as activities for parents. The programme forms part of efforts to promote a supportive educational environment for mental health, contributing to improving quality of life and enhancing community health.On this occasion, Sheikh Dr. Mohammed bin Hamad Al Thani, Director of the Non-Communicable Diseases Prevention Programmes Department at the Ministry of Public Health, stated that the programme focuses on providing a safe and supportive educational environment through student training, teacher capacity-building and the provision of qualified counsellors. It also includes the implementation of effective programmes that help reduce barriers to seeking support, combat bullying, address inappropriate behaviours patterns, strengthen positive relationships, enhance self-confidence and promote positive thinking among students. In addition, the programme encourages parental involvement in the educational process, contributing to academic and personal success.The programme is scheduled to continue from next September until all government schools across different educational stages have been covered.The Mental Health Promotion Programme in Government Schools was designed to meet the needs of each educational stage. The Managing Emotions Programme was developed for primary school students and focuses on helping students express their feelings, develop social intelligence, strengthen social communication skills and manage emotions positively. The programme included 12 lectures and workshops delivered in 40 schools for boys and girls, benefiting approximately 1,800 students.The I Can Change Programme was developed for preparatory school students and focuses on raising awareness of adolescent mental health, addressing behavioural inappropriate patterns, strengthening confidence in personal abilities, managing developmental changes, and developing responsibility and behavioural skills. The programme included 12 lectures and workshops delivered across six preparatory schools for boys and girls, benefiting approximately 1,800 students.The Positive Thinking Programme was developed for secondary school students and focuses on developing critical thinking skills, enhancing mental resilience, supporting mental health, strengthening decision-making skills, promoting positive thinking, and improving the ability to manage academic and career-related pressures. The programme included 16 lectures and workshops delivered in eight secondary schools for boys and girls, with the participation of approximately 1,800 students.Teachers were also trained in the early identification of mental health concerns and the provision of psychological and social guidance through specialised workshops covering the management of bullying cases, the promotion of social intelligence and strengthening partnerships with parents, contributing to improved academic performance and mental wellbeing.Workshops were organised for parents within schools to provide advice and guidance on promoting children's mental health and helping reduce stress levels among children. These efforts help parents better support their children in coping with academic and behavioural pressures. In addition, awareness messages were disseminated through social media platforms.

The University of Doha for Science and Technology (UDST) has been awarded the MENASA NASPA Silver Award for Innovative Practices in recognition of its Student Mental Health Ambassadors (SMHA) program, reaffirming the University's commitment to student wellbeing, peer support, and creating a psychologically safe and inclusive campus environment.The award was presented by NASPA MENASA, the Middle East, North Africa, and South Asia regional network of NASPA, which recognizes excellence and innovation in student affairs and higher education initiatives across the region.The distinction highlights UDST's innovative and impactful approach to student mental wellbeing and positions the Student Mental Health Ambassadors program as a leading peer-support initiative within higher education institutions across the MENASA region. The Student Mental Health Ambassadors work closely with Student Counselling and Accessibility Services to promote mental wellbeing awareness and encourage students to seek support through peer-led engagement and outreach initiatives. The program reflects UDST's continued efforts to strengthen student support systems and foster a campus culture built on empathy, connection, and wellbeing.Nicole Penney, Manager of Student Counselling and Accessibility Services at UDST, said: "Receiving the MENASA Merit in Innovative Practices Silver Award is a proud milestone for our team and a testament to the impact of the Student Mental Health Ambassador Program. This recognition reflects our commitment to fostering a supportive and inclusive campus environment where student wellbeing is prioritized."

Residents in Qatar experiencing normal stress responses amid regional developments can maintain mental well-being through routine, community support and limiting exposure to distressing information, a mental health expert has said.Dr Naif al-Mutawa, clinical psychologist and founder of Socoon Clinic, said many of the emotional and physical reactions people are experiencing are natural responses to uncertainty.“What most people are experiencing right now is actually very human,” he said. “Heightened anxiety, difficulty concentrating, disrupted sleep and a constant sense of unease are all signs that the mind and body are trying to adapt.”He added that some individuals may experience stronger reactions, particularly those with previous exposure to stress or trauma.“In some cases, this can show up as hypervigilance or intrusive thoughts,” he said. “There is also something we don’t talk about enough, survivor’s guilt, where people feel uneasy about being safe while others are struggling.”Dr al-Mutawa stressed that these responses should not be seen as weakness. “These are not signs that something is wrong with you,” he said. “They are signs that your system is responding to uncertainty.”He highlighted the importance of maintaining routine as a key coping mechanism.“When everything around you feels unpredictable, routine becomes your anchor,” he said. “Simple habits like waking up at the same time, maintaining meals and continuing daily activities help stabilise the mind.”Sleep, he noted, is another critical factor. “Sleep is often the first thing affected during stressful periods. When sleep is disrupted, anxiety increases and coping becomes more difficult. Protecting sleep should be a priority.”He also cautioned against excessive exposure to social media and constant news updates.“Overexposure can lead to what we call psychological flooding,” he said. “Set boundaries, check updates at specific times and rely on trusted sources. Stepping away from the news is not avoidance, it is self-regulation.”For families, particularly those with children, emotional regulation plays a vital role.“Children don’t need perfect parents, they need regulated ones,” Dr al-Mutawa said. “They absorb the emotional tone around them, so consistency and calm behaviour from parents help create a sense of safety.”He advised parents to keep communication simple and age-appropriate, while maintaining stability in routines and emotional support.Community support also remains a key protective factor. “Human beings are not designed to go through stress in isolation,” he said. “Even small moments of connection can significantly reduce the intensity of anxiety.”In addition, faith and spiritual practices can provide grounding during uncertain times.“Practices like prayer and reflection offer perspective and emotional stability,” he said. “They help people find meaning rather than feeling overwhelmed.”Dr al-Mutawa added that while uncertainty can be challenging, it can also build resilience over time.“Resilience develops when people face challenges and realise they can move through them,” he said.He encouraged residents to focus on what they can control. “The goal is not to feel calm all the time,” he said. “It is to stay functional, connected and grounded.”A workshop on Wartime Stress Management led by Dr al-Mutawa will be hosted by Gulf Times on March 24 at 5pm, offering practical tools to help individuals and families navigate stress during uncertain periods. 

The Ministry of Public Health (MoPH) and other healthcare entities have highlighted the importance of mental health amid ongoing regional conflicts.MoPH has advised that anyone who needs mental health support should contact the mental health support services by calling 16000.In an advisory, the Primary Health Care Corporation (PHCC) underscored the significance of mental health in response to external events. In a social media post, PHCC underlined the importance of maintaining social connections, engaging in physical activity and following a daily routine. It is also important to keep the children secured by providing age- appropriate explanations, spending quality time with them and making them engage in various activities such as colouring, drawing or crafts.The Institute for Population Health (IPH) at Weill Cornell Medicine – Qatar has offered a number of tips to cope with the current situation. IPH said that directives to remain indoors can potentially increase worry or tension, and the constantly changing news cycle can aggravate these feelings.“While you may not have much control over outside circumstances, there are steps you can take to remain calm and maintain inner peace. Healthier choices when it comes to self-care and physical and emotional well-being can help cope with challenging circumstances,” the institute said in a statement.According to IPH advisory, it is important to stay informed, but constantly checking a news feed or social media can fuel stress or worry. “Rather, set specific times of the day to check the news to avoid constant emotional swings. Choose credible, well-established sources when it comes to news.”The first step in managing mental health is recognising the feelings of fear, stress, frustration, anxiety or helplessness. “But do not let them overwhelm you as it is the first step to a better state of mind. Taking a few minutes to reflect on these feelings, speaking to a trusted friend or family member, or writing your thoughts in a journal, can help you to healthily process these emotions.”IPH communique also notes that a calm and organised environment can significantly improve mood and reduce stress. “Simple changes - like adding indoor plants, displaying meaningful photos, or playing soft, soothing sounds - help create a peaceful atmosphere. By intentionally shaping our surroundings, we support emotional well-being, making it easier to cope with daily pressures.”Another step suggested by IPH to overcome the situation is nurturing relationships with family, friends, colleagues, or even pets, which can provide comfort and strength during trying times. “Offering support, whether in-person or virtually, fosters a sense of belonging and can be deeply uplifting. Small acts of kindness help build community, and compassion towards yourself and others plays a vital role in resilience and overall well-being.”IPH also underlines the importance of managing anger constructively as feeling angry during stressful or uncertain times is completely normal. “Try expressing your emotions through creative activities such as writing, painting, or playing music - these can be therapeutic and help release tension in a positive way. Finding healthy outlets can make a meaningful difference in your well-being.”IPH advises seeking professional help if stress or anxiety becomes overwhelming. “Asking for help is a sign of strength, not weakness, and timely guidance can make a meaningful difference.” 

University of Doha for Science and Technology (UDST) marked World Mental Health Day with a campus-wide event emphasizing the theme "Community Care: Supporting Mental Health in Challenging Times." The event highlighted the importance of collective responsibility in supporting mental wellbeing. This year's program featured a variety of interactive booths, wellness activities, and educational sessions aimed at strengthening resilience and fostering inclusivity. In his remarks, President of UDST Dr. Salem bin Nasser Al Naemi emphasized the university's commitment to wellbeing: "At UDST, we believe that mental health is a shared responsibility and a cornerstone of a healthy society." "By preserving a culture of care and compassion, we empower our community to face challenges with resilience, while reinforcing our mission as a Healthy Campus recognized by the International University Sports Federation," he said. The event also featured student-led initiatives, including workshops and peer engagement activities, encouraging participants to reflect on how mental health can be supported through everyday interactions and proactive care. World Mental Health Day is observed every year on Oct. 10. It aims to raise awareness about the importance of mental health and promote global, encourage more open discussions about mental illness, and promote investment in both mental health services and prevention measures.

Philippine officials, led by Health Undersecretary Dr Mary Ann Palermo-Maestral asserted the country’s commitment to integrating mental health into national policies and services during the 6th Global Ministerial Mental Health Summit in Doha, the embassy has said.The two-day summit, held from September 30-October 1, is a key international platform designed to foster collaboration, share best practices, and integrate mental health as a core component of overall health and human rights – a focus consistent with key UN instruments, including the UN Human Rights Council Resolution on Mental Health and Human Rights.During a panel discussion focusing on the implications of the UN High-Level Meeting of Non-Communicable Diseases, Dr Palermo-Maestral detailed the Philippines’ comprehensive national framework and the strategies being employed to address rising mental health needs.She highlighted the country’s concerted efforts in embedding mental health promotion within existing community-based primary health care processes. Key initiatives include securing sustainable financing for mental health programmes and advancing data research and innovation.She added that a whole of government approach is used to address the increasing incidence of depression and similar problems among vulnerable individuals, including minors. Several government agencies collaborate to operate health promotion bureaus, establish peer support groups, and maintain easily accessible crisis hotlines for children and youth.Philippine ambassador Mardomel Celo D Melicor stressed the necessity of facilitating access to mental health services for Filipinos residing abroad. He cited the particular vulnerability of Overseas Filipino Workers who “live and work overseas, far from their basic social support groups”.“In Qatar, we are continually engaging with local authorities and relevant stakeholders to ensure that the welfare of our kababayan, including their mental health, is given utmost priority,” he said.