tag

Between 1995 and 2013, Qatar emerged as an influential diplomatic, economic and strategic actor under the leadership of HH the late Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani.The defining feature of this transformation was the pursuit of an independent foreign policy built on diversified international partnerships, mediation in regional conflicts, close security co-operation with major powers, strong relations with Arab and Islamic countries and expanding ties with Europe and Asia.Qatar also deployed its growing economic resources in support of its diplomatic objectives. Together, these policies established Doha as a centre of international diplomacy capable of maintaining channels between adversaries and bringing conflicting parties to the negotiating table.The expansion of Qatar’s natural-gas industry provided the economic foundation for this strategy. Development of the North Field and the rapid growth of liquefied natural gas exports generated the resources to invest internationally, expand the country’s diplomatic presence and support development, reconstruction and humanitarian initiatives.Qatar’s growing economic importance also gave governments around the world a stronger incentive to build relations with Doha.At the same time, the country developed instruments of influence extending well beyond conventional diplomacy. The establishment of Al Jazeera in 1996 gave Qatar an unprecedented media presence in the Arab world. The network became one of the region’s most influential sources of news and political debate, dramatically expanding Qatar’s international visibility.This combination of energy resources, international investment, media influence, humanitarian engagement and active diplomacy created what became widely known as Qatar’s soft-power model. Mediation as statecraftUnder the late Father Amir, peaceful mediation became a central instrument of Qatari foreign policy.Doha offered a secure venue for negotiations, maintained communication with competing parties and used its political and financial resources to keep talks alive. Qatar’s ability to engage actors across ideological and geopolitical divides often enabled it to reach parties that other governments could not — or would not — approach directly.During the 2000s, Qatar became involved in mediation concerning Palestinian factions, Yemen, Lebanon, Sudan and Chad, Darfur, and the border dispute between Djibouti and Eritrea. It also began facilitating talks involving Afghan parties in 2013.The Lebanese crisis of 2008 provided one of the clearest demonstrations of this emerging diplomatic role.After months of political confrontation culminating in armed clashes, Lebanon’s rival factions travelled to Doha for negotiations. Six days of intensive Qatari and Arab mediation produced the Doha Agreement on May 21, 2008.The agreement paved the way for the election of Michel Suleiman as president, the formation of a national unity government and agreement on elements of a new electoral framework. It helped pull Lebanon back from the danger of renewed civil conflict.The United Nations recognised the intensive efforts of the late Father Amir, then prime minister and foreign minister Sheikh Hamad bin Jassim bin Jabr al-Thani and Arab League secretary-general Amr Moussa in helping the Lebanese parties reach an understanding.The achievement demonstrated that Qatar could convert access, persistence and political credibility into concrete diplomatic results.Darfur represented another significant chapter in the development of Qatar’s international profile.In September 2008, the Arab League mandated Qatar to mediate peace talks between the Sudanese government and Darfur’s armed movements. Doha subsequently hosted more than two years of negotiations involving the African Union, the United Nations and other international stakeholders.The process produced the Doha Document for Peace in Darfur in July 2011. The agreement addressed power and wealth sharing, human rights, justice and reconciliation, compensation and the return of displaced people.Although it did not bring every armed group into the peace process or end all violence in Darfur, the document established an important framework for addressing the conflict and its consequences.Qatar complemented its mediation with commitments to development and reconstruction. This combination of negotiation, financial support and post-conflict assistance became a recurring feature of its diplomatic approach.The United Nations publicly acknowledged Qatar’s diplomatic, political and material contribution to the process, while then UN secretary-general Ban Ki-moon praised the country’s role under the leadership of the late Father Amir. A carefully constructed balanceQatar’s relationship with the United States also developed substantially during HH Sheikh Hamad’s rule.The two countries had signed a defence co-operation agreement in 1992, before he assumed power, but security co-operation expanded considerably during his tenure. Qatar invested heavily in developing Al Udeid Air Base, which became a major hub for US military operations in the region.The partnership gradually developed into a broader strategic relationship and became an important element of Qatar’s national-security architecture.Yet Qatar combined its close relationship with Washington with an independent approach towards other regional actors. It preserved channels with Iran, maintained contact with Palestinian groups and cultivated relations with European and Asian powers.This balancing strategy enabled Doha to speak to parties that often refused direct contact with one another. Rather than defining its partnerships in exclusively ideological terms, Qatar sought to maintain sufficient access across opposing political camps to remain relevant during periods of crisis.Relations with European countries, particularly France and the United Kingdom, also expanded. French companies increased their involvement in Qatar’s energy, infrastructure and industrial sectors, while a visit by then French president Nicolas Sarkozy to Doha in 2008 produced agreements and memoranda spanning electricity, energy and other areas of co-operation.These relationships were not limited to commerce. European governments increasingly regarded Doha as a potentially valuable interlocutor in the Middle East because of its access to political actors who were difficult for Western governments to approach.Qatar’s engagement with multilateral institutions grew simultaneously. It served a two-year term as a non-permanent member of the United Nations Security Council in 2006-07, gaining a formal role in deliberations on international peace and security.The country’s growing participation in international organisations reinforced the diplomatic standing being built through mediation, economic partnerships and humanitarian initiatives. Palestine and the Arab SpringThe Palestinian cause remained a central component of Qatar’s foreign policy during the late Father Amir’s tenure.Qatar maintained relations with both the Palestinian Authority and Hamas, enabling Doha to act as an intermediary between rival Palestinian factions. Its efforts included mediation between Fatah and Hamas in 2006 and the Doha Agreement of 2012, although the latter was never fully implemented.Following the 2008-09 Gaza war, Qatar called for stronger Arab diplomatic action and sought an emergency summit in Doha. The late Father Amir spoke forcefully about the human cost of the conflict and pressed for more concerted Arab engagement.In October 2012, he made a historic visit to the Gaza Strip, becoming the first head of state to visit the territory under Hamas rule. He inaugurated reconstruction projects worth hundreds of millions of dollars, combining a highly visible political gesture with support for housing and infrastructure.That fusion of political access, humanitarian assistance and reconstruction support became another defining feature of Qatari diplomacy.The Arab Spring of 2011 brought a more activist phase in Qatar’s foreign policy. Doha backed political movements challenging established governments in Tunisia, Egypt, Libya and Syria.In Libya, Qatar supported anti-Gaddafi forces and participated in the international coalition enforcing the no-fly zone. It consequently became an active participant, rather than a mediator, in one of the region’s most consequential conflicts.Qatar said its position reflected support for the aspirations of Arab peoples for dignity, political participation and better lives. Its approach increased the country’s influence but also generated controversy and demonstrated that Qatari policy was not uniformly neutral across every regional crisis.Nevertheless, the broader diplomatic architecture remained consistent: a strong security relationship with Washington, open channels with Iran and Palestinian movements, extensive European and Asian partnerships and a preference for preserving communication wherever possible.The modern Qatari mediation system — which would later play a central role in negotiations involving Afghanistan, the United States and the Taliban — was built on foundations established during the Father Amir’s rule. Influence beyond geographyQatar’s diplomatic rise cannot be separated from its economic transformation.The growth of the LNG industry supplied the resources needed to finance international investment, humanitarian assistance, reconstruction programmes and diplomatic initiatives. It also made Qatar increasingly important to the energy security of countries across Asia and Europe.Humanitarian action strengthened this international approach. In conflict-affected countries, particularly Sudan and Palestine, Qatar frequently combined political engagement with development and reconstruction commitments.By the end of the late Father Amir’s tenure, Qatar had assembled several mutually reinforcing sources of influence: energy, international investment, strategic partnerships, media, humanitarian engagement and access to competing political actors.This model enabled the country to exercise an influence far greater than its geographical or demographic size might have suggested.The international response following the death of the Father Amir on July 12, 2026, offered a revealing measure of the standing he had acquired beyond Qatar.Condolences came from presidents, monarchs, prime ministers, international organisations and diplomatic missions. Senior leaders and representatives from across the Arab and Islamic worlds, Europe, Africa, Asia and Central Asia travelled to Doha to offer their condolences to HH the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, the ruling family, the government and the people of Qatar.The scale and diversity of those tributes reflected the multidirectional foreign policy that had become one of the defining characteristics of modern Qatar.Among diplomats in Doha, attention repeatedly turned to the late Father Amir’s standing as both a nation-builder and an international statesman.Türkiye’s ambassador to Qatar Dr Mustafa Göksu said he had left an “enduring legacy of nation-building and achievement”, describing him as an exceptional figure whose leadership had left an indelible mark on the modern history of the region.Pakistan’s ambassador to Qatar Muhammad Aamer described him as “the architect of modern Qatar”, saying his wisdom, courage and foresight had transformed the nation and laid the foundations for its prosperity and international standing.Aamer said the late leader’s legacy lived on through the institutions he established, the generations he empowered and the respect Qatar commanded around the world.India’s ambassador to Qatar Vipul similarly highlighted the international dimension of that legacy. He recalled the late Father Amir’s transformational leadership and the enduring friendship he helped build between Qatar and India. The ambassador said HH Sheikh Hamad’s foresight had laid the foundations for a prosperous and globally respected Qatar, while his official and personal visits to India had helped deepen bilateral relations and people-to-people ties.These tributes were rooted in decades of diplomatic engagement. During his years in power, the late Father Amir dealt directly with world leaders, senior international officials and negotiators as Qatar moved from the margins of international diplomacy to become an increasingly sought-after interlocutor.What emerged between 1995 and 2013 was more than a successful foreign-policy brand. It was a durable system of international influence founded on economic strength, strategic partnerships, political access and the ability to keep dialogue alive during periods of conflict.Under HH the late Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani, Qatar’s geography no longer defined the limits of its influence.Doha became a place where adversaries could meet, difficult messages could be delivered and agreements once considered improbable could be pursued. That diplomatic role remains one of the most enduring dimensions of his legacy — and one of the foundations of Qatar’s place in the world today. 

Qatar has called on the international community to press Israel into implementing the second phase of the Gaza ceasefire, saying its rejection of the peace plan is a continuation of the foot-dragging that has marked the accord since day one.Advisor to the Prime Minister and Foreign Ministry spokesman Dr Majed bin Mohammed al-Ansari told the ministry's weekly briefing that the recent declaration by Hamas had delivered a breakthrough, and that responsibility now rested with the Israeli side to meet its obligations.Doha continues to work with international partners to secure the transition to the second phase, based on the plan announced by the US president, he said, with mediation running in lockstep with the United States, Egypt and Turkiye.Al-Ansari said escalation on the ground in Gaza and the West Bank was dragging on, with rising numbers of martyrs and relentless attacks on schools, civilian institutions, hospitals and homes. He stressed the importance of the international community taking a clear position, and said Qatar was working with regional partners to shape a response proportionate to Israeli conduct.Qatar backs all measures taken by friendly nations, individually or collectively, he said, recalling the joint statement issued by the foreign ministers of Qatar, Jordan, the UAE, Indonesia, Pakistan, Turkiye, Saudi Arabia and Egypt on continued Israeli violations in Gaza. Practical steps would be announced in the days ahead, he revealed.On the visit of Sultan Haitham bin Tarik of Oman to Qatar, and whether it carried fresh messages or initiatives for de-escalation, al-Ansari said the current phase was a watershed moment in negotiations between the United States and Iran. He praised Omani efforts and reiterated Qatar's support for de-escalation.Qatar is engaged in those efforts and is following progress in the ongoing talks between Oman and Iran, he said. The minimum threshold at this stage, he added, is the restoration of freedom of navigation through the Strait of Hormuz in line with international law.Asked about the effect of US economic pressure on Iran and its implications for de-escalation, al-Ansari said the priority now was to reopen the Strait and support the negotiating track, with talks among relevant parties still under way. Any delay in reaching an accord does not serve stability, he said, adding that Qatar, as a contributing party to mediation, wants the Strait reopened immediately, while leaving official remarks on the negotiations to the parties themselves.On the Gulf position regarding Iranian statements about the Strait, he said it amounted to a call for restoring the situation to what it had been before the crisis. What mattered most was ensuring freedom of maritime navigation, and Qatar's support for regional understandings would help protect both the security of the Strait and navigation rights under international law.Any future arrangements on managing the Strait, or on related matters, should rest on regional concurrence and full respect for international law in order to safeguard the security and stability of the region, he said.Turning to the Makkah joint defence agreement between Saudi Arabia, Turkiye and Pakistan, al-Ansari welcomed any regional co-operation that strengthens security and stability. He recalled Qatar's close strategic ties with the three countries and said Doha viewed positively any defence framework built on co-operation and good-neighbourly relations.Regional security is a collective responsibility requiring further bilateral and regional co-ordination, he said, noting the several regional platforms in which Qatar participates to foster closer co-operation. 

Fifteen detainees held by the Democratic Republic of the Congo have been released and handed over to the Congo River Alliance/March 23 Movement (AFC/M23) under a mechanism signed in Doha last September, in a fresh return on Qatar's mediation in central Africa.  The detainees left the government-held city of Beni by convoy on Thursday evening and travelled through Uganda before the International Committee of the Red Cross (ICRC) delivered them to the alliance in Rutshuru territory in the country's east. Stephanie Eller, head of ICRC operations in Kinshasa, said she hoped the operation would bring relief to families separated from their relatives for a long time.  Qatar welcomed the release, describing it as an important step towards building confidence between the parties and creating conditions for further progress towards peaceful and sustainable solutions in eastern DR Congo.  Doha praised the ICRC's role in operating the mechanism and ensuring the detainees were moved and handed over safely in line with humanitarian principles, and commended the partners supporting the peace process.  Qatar renewed its commitment to facilitating dialogue between the parties, in keeping with a longstanding approach of backing peaceful settlements and regional stability.  It expressed hope the move would prompt further confidence-building measures and help meet Congolese aspirations for peace, development and prosperity. The mediation is an extension of Qatar's role, under the guidance of its leadership, as a trusted peacemaker regionally and globally — a role translated into landmark initiatives and agreements in several parts of the world.  Qatar took part on July 26 in a co-ordination and planning meeting of the High-Level Facilitators and the Independent Joint Secretariat in Gaborone, Botswana, convened to draw up an implementation action plan for the eastern DR Congo peace process.  Qatar was represented by His Excellency Director of African Affairs at the Ministry of Foreign Affairs Ali bin Ghanem al-Hajri, accompanied by His Excellency Qatar's Ambassador to Ethiopia and Permanent Representative to the African Union Saad bin Mubarak al-Nuaimi, and Adviser at the Office of the Minister of State Abdullah bin Hamad al-Nuaimi.  Al-Hajri reaffirmed Qatar's commitment to supporting peace in eastern DR Congo, saying it continues to work with the parties in close co-ordination with the United States and with Togo, in its capacity as African Union mediator, to reinforce the African-led process. He set out the main strands under the Doha track: completing the steps needed to make the ceasefire monitoring and verification mechanism operational, continuing co-operation with the ICRC on detainee exchanges, and finishing negotiations on the remaining protocols under the Doha framework.  Dialogue, he said, remains the only means of resolving conflicts and securing lasting stability, and Qatar would work with regional and international partners with patience and responsibility.  Qatari mediation has defused crises across several continents, securing ceasefires, restoring diplomatic relations, facilitating hostage releases and prisoner exchanges, supporting national dialogues, resolving border disputes and underpinning humanitarian work.

Qatar and Turkiye continue to deepen their strategic partnership through close co-operation in diplomacy, defence, humanitarian assistance and regional mediation, Turkish ambassador to Qatar Dr Mustafa Goksu has said, highlighting the two countries’ enduring solidarity during times of crisis. Speaking at the Turkish embassy in Doha during a ceremony marking the 10th anniversary of the July 15, 2016 failed coup attempt in Turkiye, the envoy paid particular tribute to Qatar’s steadfast support during and after the attempted coup, describing it as a defining moment in the longstanding brotherhood between the two nations. Dr Goksu recalled that His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani was the first foreign leader to telephone Turkish President Recep Tayyip Erdogan on the night of the coup attempt. He also noted that His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani was among the first senior foreign officials to visit Turkiye following the crisis. The envoy added that Qatar subsequently worked closely with Turkiye in combating the Fethullahist Terrorist Organisation (FETO), a stance that Ankara regards as a significant demonstration of solidarity and mutual trust.According to Dr Goksu, the relationship has continued to strengthen through successive regional and global challenges. He cited the two countries’ mutual support during the coronavirus (Covid-19) pandemic and Qatar’s assistance following the devastating earthquakes that struck southern Turkiye in February 2023. He said bilateral defence co-operation has also expanded significantly.Joint activities under the Qatar-Turkiye Joint Combined Command Forces, including air and naval operations, have enhanced Qatar’s defence capabilities, while co-operation on Eurofighter Typhoon fighter jets reflects the growing depth of military ties. The envoy attributed much of the partnership’s institutional strength to the Qatar-Turkiye Supreme Strategic Committee, established in 2014, which meets annually and has facilitated the signing of 125 bilateral agreements. He also highlighted a recent agreement to jointly develop and launch a satellite, saying it demonstrates how co-operation is expanding into advanced technology and the space sector. Dr Goksu also lauded Qatar’s growing role as a regional mediator, describing it as one of the pillars of the bilateral relationship.He said the two countries have worked closely with regional and international partners to reduce tensions, secure ceasefires and promote regional stability. He pointed to their co-ordination during the recent conflict involving the United States, Israel and Iran, saying Qatar and Turkiye played an important role in efforts that contributed to a ceasefire. He also commended Qatar’s long-standing mediation experience and principled diplomacy in creating conditions conducive to dialogue. The envoy said the two countries continue to adopt complementary approaches to major regional issues, including Gaza, Sudan, Libya, Somalia, Afghanistan, the Russia-Ukraine conflict and Yemen. On Gaza, he praised Qatar’s mediation efforts under the leadership of His Highness the Amir, as well as its sustained humanitarian and financial support for the Palestinian people and efforts to achieve a permanent ceasefire. Dr Goksu also underlined the Development Road project involving Turkiye, Qatar, Iraq and the UAE, describing it as an important initiative to strengthen regional transport connectivity and economic integration. He noted that forums, such as the Doha Forum and the Antalya Diplomacy Forum, continue to provide valuable platforms for dialogue and policy co-ordination on regional and international issues. Concluding his remarks, the envoy said Turkiye remains committed to advancing its development while working with partners such as Qatar to promote peace, stability and prosperity across the region.

Prime Minister Shehbaz Sharif travels to Qatar Monday on a day-long official visit to convey condolences to the Qatari leadership over the passing of His Highness the Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani, in a visit that also carries a pressing diplomatic subtext as Islamabad and Doha weigh the collapse of their joint mediation between Washington and Tehran.Sources in the Prime Minister's Office said the premier will meet His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani during the visit. Deputy Prime Minister and Foreign Minister Ishaq Dar and other senior officials will accompany him.The premier is expected to discuss the fresh exchange of strikes between the United States and Iran that has undone months of painstaking diplomacy and returned the mediators — Pakistan and Qatar — to square one. The two countries had worked in tandem as the principal go-betweens in the US-Iran track, with Doha lending the diplomatic channels and regional trust it has long cultivated, and Islamabad leveraging its own lines to Tehran, an effort that had underpinned the earlier de-escalation framework before the latest flare-up unravelled it.The renewed hostilities lend the visit an added weight, coming as they do at a moment when the loss of the Father Amir — himself an architect of Qatar's tradition of quiet, patient mediation — is felt across a region already on edge.Earlier Sunday, PM Shehbaz, President Asif Ali Zardari and Dar extended condolences to the royal family, the Amir, and the government and people of Qatar on behalf of the Pakistani government and nation."Deeply saddened by the passing away of His Highness Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani," the prime minister posted on X, remembering the former emir as a great leader and statesman whose wisdom, foresight and dedication to public service had transformed Qatar into a modern, prosperous and globally respected nation.His enduring contributions to the welfare of his nation and to regional peace, development and international co-operation, the prime minister added, would be remembered for generations. He said Pakistan would always cherish the late Amir's warmth, kindness and deep affection for the country, and the fond memories of his many visits.Dar recalled that HH Sheikh Hamad had played a pivotal role in Qatar's modern development and in strengthening the bonds of friendship with Pakistan, describing his visionary leadership and contributions to regional peace as long to be remembered.In his condolence message, Zardari paid tribute to the late Amir's visionary leadership and his valuable contributions to the progress and development of Qatar, as well as to regional peace and co-operation.

A Qatari delegation visited Iran on Friday ‌in what is ​believed ‌to be an ‌effort ⁠by ‌Doha ‌to consolidate its role as ⁠a mediator after a recent escalation in hostilities in the Gulf, Iran's semi-official Tasnim ​news agency reported.Tasnim said the visit followed what ‌it described ⁠as Qatari accusations ​against Iran over ​an alleged incident in the Strait of Hormuz and subsequent U.S. attacks on Iranian military and civilian targets. A source ‌with knowledge ‌of ⁠the situation told ⁠Reuters ⁠on Friday that Qatari negotiators were meeting Iranian officials in an effort to de-escalate ​tensions and create conditions for broader negotiations, adding that the talks were being conducted in coordination with the United States.

Qatar does not view mediation as merely one tool of its foreign policy, but as a reflection of a deep-rooted constitutional conviction, His Excellency Minister of State at the Ministry of Foreign Affairs Mohammed bin Abdulaziz bin Saleh al-Khulaifi has said.He noted that Article 7 of Qatar's Constitution stipulates that the country's foreign policy is based on promoting international peace and security through peaceful means of resolving disputes.In a speech titled "Qatar: The Future of Diplomacy and Mediation — Opportunities and Challenges" at the Royal Institute of International Affairs, Chatham House, in London, al-Khulaifi said Qatar's approach had never been based on choosing between relationships, but on preserving them, particularly during periods of deep disagreement.Engaging with all parties should not be understood as agreement with them, he stressed, adding that keeping channels of dialogue open during times of crisis may be the highest responsible contribution a "middle power" can make, because dialogue is not a reward for consensus, but the path that leads to it.International influence throughout much of modern history had been associated with military or economic power or geopolitical reach, he said. But today's world required a reassessment of that assumption: amid growing divisions, intensifying strategic competition and increasingly complex conflicts, the ability to keep channels of dialogue open when others believed it impossible had become one of the most valuable forms of influence.Mediation was no longer merely a diplomatic tool but a strategic necessity, he said, pointing out that today's conflicts involved intertwined military, political, economic, technological and humanitarian dimensions. Conflicts were no longer limited to states alone but also involved international organisations, non-state actors, commercial companies and global public opinion, making peacebuilding during conflicts, rather than after they end, an increasingly important necessity.The changing international landscape, he said, required a new form of diplomacy characterised by the patience needed to build trust, the flexibility to adapt to rapidly evolving crises, and the credibility to engage with all parties even when communication channels collapse.He added that artificial intelligence could accelerate the spread of misinformation, cyberattacks could disrupt diplomatic efforts, and public opinion could sometimes harden before negotiators sat at the table — requiring diplomacy that was faster, more flexible and more resilient, without sacrificing the patience on which trust is built.The role of middle powers was gaining renewed importance, he said. While major powers remained a key pillar in preserving international peace and security, and regional powers naturally played a role in their regions, middle powers were distinguished by their ability to facilitate outcomes rather than impose them — keeping dialogue alive amid political divisions and providing the diplomatic space that makes consensual solutions possible.Credibility, he said, represented a value greater than power for middle powers. A mediator could not force parties to negotiate or impose reconciliation, but derived influence from trust — whether in the fairness of treatment, the confidentiality of deliberations, or the use of the process to serve peace rather than political interests. Complete neutrality might be rare in international relations, he said, but fairness was always possible.Qatar's experience confirmed that successful mediation rested on three pillars: access, trust and perseverance. Access meant maintaining communication channels with all parties, especially when dialogue became politically unacceptable; trust was built through consistency, confidentiality and reliability; and perseverance was the quality most likely to be underestimated, as peace processes rarely followed a straight path.Citing Qatar's role in facilitating negotiations in Afghanistan, supporting humanitarian relief and hostage release in Gaza, advancing dialogue in Chad, and facilitating talks in eastern Democratic Republic of the Congo, al-Khulaifi said sustainable progress was rarely achieved through sudden breakthroughs, but through careful engagement, quiet perseverance and the political will to continue dialogue even when others believed it had failed.He pointed to a paradox: a mediator's success was often accompanied by reduced visibility, as credit rightly went to the parties that chose compromise over confrontation. Trust-building could not take place at the speed of social media, he said, and algorithms could not create consensus, because reconciliation remained a deeply human process.The need for credible mediation would only grow, he said, as challenges emerged from artificial intelligence, climate pressures, competition over resources, migration and pandemics — challenges no single country could resolve alone.Concluding, al-Khulaifi cited the late Nelson Mandela: "If you want to make peace with your enemy, you have to work with your enemy." The influence of middle powers, he said, was measured not by the size of their armies or economies, but by a factor more difficult to acquire and easier to lose: trust. 

 HE the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani and Egypt’s Minister of Foreign Affairs, International Co-operation and Egyptians Abroad Dr Badr Abdelatty have called on the United States and Iran to resume negotiations, as US President Donald Trump repeated that the ceasefire between the two countries was over.During a phone call, HE Sheikh Mohammed and Dr Abdelatty "urged all parties to give priority to the language of diplomacy and dialogue and to return to the negotiating table".The prime minister stressed the need for all parties to commit to dialogue and diplomacy, and to implement what was agreed upon within the framework of the memorandum of understanding (MoU) between the US and Iran, including ensuring freedom of navigation in the Strait of Hormuz, maintaining security in the region, preserving the gains that have been achieved, and enhancing regional stability.On his Truth Social platform yesterday, Trump said that Iran had asked the United States to continue talks."We have agreed to do so, but the United States has stated to them, in no uncertain terms, that the Cease Fire is OVER!" he added.His comments came after three Qatari and Saudi commercial tankers came under fire this week, prompting the US to hit Iranian sites, and Iran to respond with strikes on US military installations in neighbouring Gulf states on Thursday.No attacks were reported yesterday.Separately, US Central Command spokesman Capt Tim Hawkins said there were no operational updates to announce, but said American forces in the region remained on high alert and were prepared to carry out operations if ordered.The two nations reached an interim deal last month to end a four-month conflict that has killed thousands and throttled worldwide energy supplies.Iran's semi-official Tasnim news agency meanwhile reported that a delegation from Qatar arrived in Iran yesterday for talks.Members of the delegation were meeting officials in Iran to seek to de-escalate tensions after the exchange of fire and to discuss navigation through the Strait of Hormuz, a source with knowledge of the situation told Reuters.Yesterday daily tanker traffic through the critical waterway appeared to have slowed, after the series of attacks stoked concerns about the recovery of global oil supplies and shipping, and highlighted the fragility of the interim truce.The talks in Iran aim to address the implementation of the US-Iran MoU and the issues that triggered the recent escalation, including disputes over navigation in the strait, the source said.Oil prices eased yesterday but remained on track for weekly gains of 5% after the hostilities.The Strait of Hormuz handled about a fifth of global oil supplies before the war.Tehran has since largely taken control of the waterway, forcing a stalemate in its confrontation with the world's most powerful military.Under the interim deal, the US ended its naval blockade of Iranian ports, and Iran agreed to ensure safe passage of commercial vessels.However, this week Washington accused Iranian forces of attacking three tankers in the area and struck military sites in Iran in response.While Iran has not claimed responsibility for those attacks, analysts say Tehran uses such actions to gain leverage in negotiations.Iran then attacked US military sites in Gulf states on Thursday.The US said its action aimed to keep the strait open and that Iran did not control the waterway.Tehran warned however that the strait would only be reopened on its terms, and any US intervention would draw a "crushing response".Yesterday the UN shipping agency's governing council condemned efforts by Iran to impose sovereignty over the Strait of Hormuz and Tehran's "unilateral decision" to create a body to control traffic through it.Prior to this week's attacks, daily tanker traffic had risen to its highest since the war began, averaging 40 ships transiting the strait.That was still far off the pre-conflict average of 125 to 140 daily sailings.On Thursday Iran buried its slain supreme leader Ayatollah Ali Khamenei at the country's holiest shrine in Mashhad, capping a week of funeral processions and rallies.Khamenei was killed in an airstrike on the first day of the war on February 28.A condolence ceremony was held yesterday after sunset prayers on behalf of Supreme Leader Mojtaba Khamenei for his father in the city of Qom, his office announced.Mojtaba Khamenei, who was injured in the strike that killed his father, has not appeared in public.His whereabouts have been a mystery to Iranians and the rest of the world alike, leaving people to guess at his plans for Iran. 

When the history of this year’s Gulf war is written, a podcast recorded in Doha may prove one of its more revealing primary sources. In a rare interview on the CIRS Long View, the podcast of Georgetown University in Qatar’s Center for International and Regional Studies, conducted by the university’s Maryam Daud recently, Pakistan’s ambassador to Qatar, Muhammad Aamer, offered the fullest account yet from a serving Pakistani diplomat of how Islamabad manoeuvred two implacable adversaries — the United States and Iran — into the same room for the first time since 1979. The conversation catches Pakistani diplomacy at the moment of its vindication, and the ambassador in a mood both expansive and studiedly prudent. The first puzzle put to him is the one that has exercised chancelleries everywhere: how did a country that exchanged missile strikes with Iran in 2024 become, two years later, the venue of which Tehran’s envoy could say, “We will negotiate nowhere else but Islamabad”? Ambassador Aamer’s answer was a deliberate widening of the lens. Pakistan’s position, he insisted, “is not a one-off thing which just propped up because of the circumstances”. He invoked geography, a 900-kilometre shared border, cultural affinity and — pointedly — “the power structure of Pakistan, being a nuclear state”. As for the 2024 turbulence: “We sat down, we ironed out the differences, and we moved forward from that. We came out of that difficult situation very amicably and with a lot of trust developed at the end.” The connoisseur will notice what is being done here. The 2024 clash is recast not as a liability but as a credential — proof that Pakistan and Iran possess a functioning machinery for de-escalation. In the grammar of mediation, having survived a crisis with one of the parties is worth more than never having quarrelled at all. Equally instructive was the ambassador’s treatment of the vacuum question. When pressed on whether Pakistan rose because the conventional mediators were caught in the crossfire or sidelined, he was gracious but unambiguous. Qatar, he said, is “a powerhouse of mediation and negotiations”, yet “the situation became such that Pakistan had to come in. Pakistan had to fill the vacuum.” Reading between the lines, the admission is significant: when Iranian strikes reached Gulf infrastructure, the region’s brokers became stakeholders in the war itself. Mediation migrated to the nearest credible actor standing just outside the blast radius — a nuclear-armed neighbour with equities on every side but wounds on none. The Pakistani envoy recalled the early 1970s, when “it was Pakistan which brought both the countries together” and an American president (Richard Nixon) “flew from Pakistan to China”. The analogy is not idle. Then as now, Pakistan’s utility lay precisely in the richness of its portfolio — a defence pact with Saudi Arabia, “people-to-people contact” and “cultural affinities” with Iran, security ties with Washington dating to the 1950s. “Diplomacy,” he observed, “is the game of maintaining balance and walking on the tightrope successfully.” On the mechanics of the talks themselves — three rounds, 21 hours, delegations facing each other across a table in April — the ambassador declined the invitation to storytell, and in declining delivered the interview’s most quotable arithmetic. “You mentioned about 21 hours, but you don’t know how many hours went in before that particular event,” he said, estimating “2,100 hours — maybe before that, and many more hours after that — which did not let the process die down.” What the visible hours produced, in his telling, was almost physical in its symbolism: the two sides “entered the same room, sat at the same table, looked eye to eye with each other, and even shook hands after decades.” His defence of the process against the charge of failure was equally deft. “I think negotiations never failed. I think the expectations of the people — and especially the detractors — they failed.” A conflict “rooted in history” and “layered” with technicalities was never going to be resolved “in one sitting... in a theoretical exercise, in a classroom”. Here he deployed Churchill: “Meeting jaw to jaw is better than war.” The line is doing real work. It reframes the metric of success from outcomes to contact — and by that metric, April 2026 was already historic before a word of the Accord was drafted. Perhaps, the most analytically interesting stretch concerned what one might call the political economy of the memorandum. A contrast was drawn with the JCPOA (Joint Comprehensive Plan of Action — the 2015 nuclear agreement between Iran and the US, UK, France, Russia, China, plus Germany, along with the EU) — a Western-led instrument backed by sanctions and the implicit threat of punishment. The Islamabad Memorandum, by comparison, is the product of a mediator with no coercive leverage whatsoever — and Ambassador Aamer embraced the distinction as a philosophy. “Why not mediate with sincerity? Why not mediate with frankness?... And why not mediate without getting any benefit out of this?” Diplomacy of equals, in other words, offered as a structural alternative to diplomacy of compulsion. Whether goodwill can substitute for enforcement over the long haul is the memorandum’s great untested proposition; but as an origin story, it is a genuine departure from the region’s recent treaty-making. The ambassador was careful, too, not to let the rise of the so-called Middle East Quadrilateral — Egypt, Pakistan, Saudi Arabia and Turkiye — whose foreign ministers have met in Riyadh, Islamabad and Antalya in a relatively short span of time — be read as an obituary for multilateralism. Regional powers stepped in, he argued, because “the regional stakes were important” and they acted “in proximity” and “indigenously”, but “it doesn’t mean that multilateralism has finished”. He reached for the famous consolation offered by Swedish diplomat and economist Dag Hammarskjöld, who served as the second Secretary-General of the world body: the United Nations “is not created to take mankind to heaven; it has been created to save us from hell”. It was a shrewd hedge — claiming the middle-power moment while keeping Pakistan’s UN credentials, including its own resolution on mediation, firmly in view. Nor did the ambassador flinch from the question of self-interest. With millions of Pakistanis in the Gulf and heavy energy dependence on the region, Pakistan’s stake in de-escalation is existential as much as ethical. He converted the point into a closing flourish: “If you say our skin is into it — well, not only our skin; our mind and heart are also into it. And that’s why we are successful.” His parting counsel to Washington and Tehran was that of a professional wearied by performative statecraft: open direct channels “rather than depending on somebody else, rather than using social media only for communication”, because diplomacy “needs a lot of thought before uttering even a single word”. The Islamabad Accord will be judged by whether it holds. But this interview already establishes something durable: a doctrine of mediation — patient, unglamorous, uncoerced — articulated from Doha by the ambassador of the country that made the handshake possible. To watch the full episode click the following link here:  The writer is Deputy Managing Editor, Gulf Times 

Advisor to the Prime Minister and Official Spokesperson of the Ministry of Foreign Affairs, Dr. Majed Mohammed Al Ansari participated in the Mediterranean and Gulf Summit organized by the Italian Institute for International Affairs in Rome, Italy.Dr. Al Ansari spoke during two main sessions, titled "Mediation Paths After the Iran-Israel-Gulf Crisis" and "Regional Hotspots Post-Iran: Palestine and Lebanon." Discussions addressed current regional developments and their impact on the region's security and stability, as well as the role of dialogue and mediation in containing crises and strengthening regional cooperation.During his remarks, Dr. Al Ansari emphasized that recent developments in the region, including the understandings reached between the United States and Iran, necessitate the development of a more comprehensive and cooperative regional security architecture based on dialogue, diplomacy, and confidence-building among the region's countries. This would contribute to addressing common challenges and enhancing regional security and stability.He also stressed the importance of maintaining the security and stability of waterways, particularly the Strait of Hormuz, as a cornerstone of global energy security and trade. He emphasized that the stability of these vital waterways not only benefits the countries of the region but also extends to international partners, especially European countries, given the interconnectedness of their economic and trade interests with the region's security and stability.Dr. Al Ansari pointed out that achieving sustainable stability in the region requires strengthening diplomatic channels and dialogue, and developing frameworks for regional and international cooperation that serve the common interests of the region's countries and their partners, and contribute to consolidating security and prosperity at both the regional and international levels.It is worth noting that the sessions addressed the latest developments in the Gaza Strip and Lebanon, international and regional efforts aimed at de-escalation and supporting stability, besides discussing the future of the region in light of the rapid geopolitical shifts and their repercussions on regional and international security, and prospects for strengthening Gulf-European relations and expanding areas of cooperation between the two sides.

Ambassadors of various missions in the country have lauded Qatar’s meditation efforts leading towards the signing of a memorandum of understanding (MoU) between the US and Iran. They told Gulf Times that they highly value the efforts of Qatar in charting a course of peace for the region as both the US and Iran have agreed to sign the MoU this Friday. Canada’s ambassador to Qatar Karim Morcos said that Ottawa welcomes the new agreement between the US and Iran as an important diplomatic breakthrough and commends all those who contributed to its achievement.“In particular, we recognise Qatar’s sustained and constructive efforts in facilitating dialogue and building trust between the parties”, he said. “Qatar has once again demonstrated its value as a reliable mediator, helping to open a path toward de-escalation, regional stability, and economic reassurance,” Morcos added. “This agreement represents a significant opportunity, and we encourage all sides to maintain momentum and work toward its swift and comprehensive implementation.” Australia’s ambassador to Qatar Shane Flanagan said that Anthony Albanese has specifically commended the efforts of Qatar alongside Pakistan, Saudi Arabia, Turkiye, and other mediating countries to bring about this agreement. “We are pleased the agreement between the US and Iran includes steps towards reopening the Strait of Hormuz and the restoration of freedom of navigation,” Flanagan continued. “While full recovery will take time, restoring this vital trade corridor is essential to easing pressure on energy prices and economies.” “Australia encourages all parties to use this opportunity to pursue a durable and lasting peace through dialogue and diplomacy,” the envoy said. “Iran must address longstanding concerns about its nuclear programme and the threat it poses to international security.” “We welcome Qatar’s constructive role in deescalating regional tensions which is consistent with its approach in support of the ceasefire in Gaza and its commitment to mediating to resolve conflict,” Flanagan said. France’s ambassador to Qatar Arnaud Pescheux said that the French Republic warmly welcomes the agreement reached between the US and Iran following intensive diplomatic efforts by several partners. “I wish to pay tribute to the Qatari authorities for their constructive and determined mediation efforts,” the envoy said. “Once again, Qatar has demonstrated its ability to facilitate dialogue and build bridges between parties, further reinforcing its position as a trusted mediator on the international stage.” “This agreement should pave the way for the reopening of the Strait of Hormuz, which is vital for regional security, freedom of navigation and global economic stability,” Pescheux continued. “More broadly, it creates an opportunity to pursue negotiations regarding Iran’s destabilising activities, in particular its nuclear programme.” “France is ready to play its full part, alongside its partners, including Qatar, to seize this moment and build a solid and lasting peace across the Middle East,” he added. India’s ambassador to Qatar Vipul said that New Delhi has welcomed the understanding reached between the US and Iran on ending the conflict in West Asia. “We deeply appreciate the central and constructive role of mediation played by Qatar in getting the parties involved to come to an agreement to end the current hostilities,” he said.“This was yet another manifstation of Qatar’s principled stand in favour of dialogue and diplomacy for resolving conflicts peacefully,” Vipul pointed out. “We had also seen the same success achieved by Qatar in achieving the Gaza ceasefire last year through sustained efforts,” he continued. “This is a testament to the wisdom and persistence of Qatar under the leadership of His Highness the Amir of State of Qatar Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani.” “Even though Qatar suffered damage to its energy, civilian and military infrastructure in the early phases of the current conflict, it continued to unflinchingly advocate a resolution of issues in accordance with international law and through the United Nations,” the envoy said. Germany’s ambassador to Qatar Oliver Owcza has welcomed the agreement between the US and Iran, congratulating both sides on this important diplomatic breakthrough.“This understanding represents a significant opportunity for the entire region, with the potential to contribute to greater security, stability, and economic prosperity in the Middle East and beyond,” he said. “I particularly commend Qatar for its constructive mediation efforts and its commitment to dialogue and diplomacy,” Owcza said. Peru’s ambassador to Qatar Gonzalo Voto Bernales Gatica said that as a country devoted to peace, Peru welcomes the announcement of the upcoming signing of the ceasefire agreement between the US and Iran, and stands firm by the principles of international law, the regulations and resolutions of the United Nations, as well as the means for peaceful resolution of conflicts. “At the same time, Peru acknowledges to crucial role played by the State of Qatar in the successful mediation effort led by Pakistan and accompanied by other states,” he stated.“Qatar has demonstrated once more its perseverance in its quest for peace and stability in the region, applying premium diplomacy to quell every attempt to escalate a conflict that was getting out of hand,” Bernales Gatica said. “May this accomplishment remind us all of the enormous burden that any conflict inflicts on our lives and how it is outweighed by the force of peace,” he added. 

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani met Sunday with Egyptian Minister of Foreign Affairs, International Co-operation and Egyptian Expatriates Badr Abdelatty.They discussed co-operation between the two countries, along with ways to support and strengthen it. Also discussed were mediation efforts between the US and Iran, in addition to the developments in Lebanon, the Gaza Strip, and the occupied Palestinian territories.The meeting also addressed coordinating efforts to support mediation aimed at reducing escalation, which contributes to strengthening security and stability in the region.The prime minister voiced the need for all parties to respond to the ongoing mediation efforts, which would open the way for addressing the root causes of the crisis through peaceful means and dialogue, and lead to reaching a sustainable agreement that prevents renewed escalation.