tag

Qatar will be aiming to add a winning chapter to their FIFA World Cup history when they kick off their campaign against Switzerland in Group B on Saturday at 10pm. The two-time Asian champions endured a difficult debut in 2022, becoming the first host nation to lose their opening match and exiting the tournament without a point. Four years on, Qatar return determined to make a stronger impression with head coach Julen Lopetegui having reshuffled their defensive structure. A 0-1 defeat to Ireland was followed with a goalless draw against El Salvador, wrapping up their FIFA World Cup preparations with the Spanish coach stressing there was still work to be done. **media[456878]** They might have hoped for a ⁠more gentle introduction, with the resurgent Swiss unbeaten in competitive matches since late 2024 following an impressive Euros run, and keen to make a mark in their sixth successive World Cup. "We have to accept the fact that we will play against Switzerland first, and we have to be ready to do our best against a very strong team," Qatar's Spanish coach Julen Lopetegui said. "We know our real reality, and that the competitors are better than us, but this does not mean surrendering ... it requires us to be ready in order to achieve our ambition and dream of being a strong contender." With a squad of players mainly from their domestic league, Qatar have a cohesive unit that has been formidable in Asia but could struggle to fend off ⁠higher-level opposition in a Group B that also includes Bosnia and co-hosts Canada. Among the players retained from the 2022 squad, Akram Afif remains at the forefront of Qatar's attacking threat, with the two-time Asian Player of the Year eager to prove his quality on the global stage. On paper, Qatar are not an overwhelming attacking force in open play but a deep defensive block, a set-piece threat and Afif's ability to punish teams on the counter could prove a potent formula against higher-ranked opposition. **media[456877]** But Switzerland are in confident mood, as they should be, having been unbeaten in qualifying while conceding just two goals. Switzerland’s consistency, notably reaching the round of 16 at both the FIFA World Cup 2022 and UEFA Euro 2024, gives them a more stable platform heading into the opener. They have stuck largely with ⁠the same group from the last World Cup and will include emerging talent like Dan Ndoye and versatile newcomer Johan Manzambi in attack, supported by the dependable Granit Xhaka, Manuel Akanji and Ricardo Rodriguez, who have 365 caps combined. Switzerland's record in reaching World Cups is matched only ⁠in Europe by Germany, France, Spain, England and Portugal, yet a quarter-final has eluded them for seven decades with a string of round-of-16 exits. Switzerland should advance from the group with ease, though coach Murat Yakin is taking Qatar seriously, considering them "the ⁠big unknown" while keen to avoid an opening-match upset like the one eventualchampions Argentina endured in 2022. "Qatar is a very serious opponent. We can't let what Argentina experienced against Saudi Arabia four years ago happen to us," he said. "In the end, tournaments like this also thrive on their surprises." **media[456876]** Key Facts This will be Qatar’s second appearance at the FIFA World Cup, but it’s the first time they have qualified for the tournament — their previous participation in 2022 came as hosts. Qatar finished bottom of their group at the 2022 FIFA World Cup – losing all three of their matches, conceding seven goals and scoring only one. Among sides that played at least 10 games in the AFC Asian Qualifiers - Road to 26, Qatar’s games produced more goals per game than any other side (3.61). Of the AFC sides to reach the FIFA World Cup, Qatar lost more games than any other nation (5). Almoez Ali scored more goals than any other player in AFC Asian Qualifiers (12), while Afif led the way for assists (11, 6 of which came from set-pieces). Overall, only Iran’s Mehdi Taremi (17) had more goal involvements than Afif (15 - 4 goals, 11 assists). Lopetegui will become the second Spanish coach to lead Qatar at a FIFA World Cup after Felix Sanchez in 2022. In fact, the last six Qatar coaches have been from the Iberian peninsula (4 from Spain, 2 from Portugal). Qatar v Switzerland Venue: San Francisco Bay Area Stadium (Santa Clara, California) Kick-off: Saturday, 13 June, 10pm 

Co-hosts Canada grabbed a second-half equaliser to draw 1-1 with Bosnia and Herzegovina on Friday in the first World Cup finals game ever played on Canadian soil.Cyle Larin got Canada's goal after Jovo Lukic put Bosnia ahead with a header in the 21st minute in Toronto. The result gave Canada its first point in World Cup history.Canadian sides had a perfect record of futility at two previous tournament appearances in 1986 and 2022, with six losses. Lukic's goal from a corner sent the small but enthusiastic Bosnian contingent at the Toronto Stadium into a frenzy.Canada had the majority of play in the first half but failed to generate any real chances. The stadium erupted in the 17th minute when forward Jonathan David had a clear shot on goal, but it was easily handled by Bosnian keeper Nikola Vasilj.Canada's Ismael Kone had a golden opportunity in the 30th minute, but sailed his strike well over the net, prompting groans from tens of thousands of Canadians who blanketed the stadium in a sea of red.The second half began in similar fashion, with Canada largely on the attack, but unable to find the net. Bosnia's veteran defender Sead Kolasinac saved a certain goal when he diverted a strike from David onto the crossbar, extending Canada's agony.But Larin's strike in the 78th minute marked a high point in Canada's limited World Cup history, causing a mostly Canadian crowd of 43,000 to erupt.Canada threatened to go ahead in the final minutes, narrowly missing a goal near the final whistle. Canadian entertainment royalty attended the match at the home of the MLS's Toronto FC, including film star Ryan Reynolds, from Vancouver, and Saturday Night Live and Austin Powers star Mike Myers, a Toronto native. 

The 2026 FIFA World Cup opened Thursday at Mexico City's iconic Azteca Stadium in a vibrant ceremony attended by around 80,000 spectators.The 20-minute opening show featured large-scale folkloric performances showcasing Mexico's history and Aztec heritage, a central element of the host nation's cultural identity.The ceremony also included performances by international music stars, including Colombian singer Shakira alongside Nigerian artist Burna Boy.**media[456504]**Italian tenor Andrea Bocelli also took part, performing the official World Cup anthem titled DNA, which blended opera with electronic music.A parade of flags representing the 48 participating nations was also held, including Qatar, which is competing in its second consecutive World Cup following its debut as host nation in 2022.**media[456505]**The tournament is the largest in World Cup history, featuring 48 teams and 104 matches over 40 days. The top two teams from each of the 12 groups, along with the eight best third-placed sides, will advance to the round of 32.The final is scheduled for July 19, 2026, at MetLife Stadium in New Jersey, United States. 

Mexico got the World Cup party started as the co-hosts swept away South Africa 2-0 on Thursday in an encounter with three red cards as the quadrennial ‌football extravaganza got underway at the Azteca stadium.Julian Quinones's early strike ​set the tone for ‌a dominant Mexican display in the Group A encounter with ‌Raul Jimenez's header ⁠midway through ‌the second half removing any lingering ‌tension for the home crowd.Yet the match will be remembered as much for ⁠the three dismissals, with South Africa having Sphephelo Sithole sent off early in the second half, with his teammate Themba Zwane following him off the pitch before Mexico's Cesar Montes was dismissed in the dying moments.The ill-tempered encounter spoiled an otherwise party atmosphere, yet the home crowd got to celebrate an opening victory that will set them up ​nicely to make it out of a group that also includes South Korea and the Czech Republic.The game was barely minutes old when Jimenez stung the fingertips of ‌South Africa goalkeeper Ronwen Williams ⁠with a volley ​from 12 yards, but the tournament's opening goal was not ​long in coming. **media[456533]**Sithole was robbed on the edge of his own box by Erik Lira, preferred in the heart of midfield to captain Edson Alvarez, and he quickly fed Quinones who danced inside before drilling a low finish beneath Williams.It took 35 minutes for South Africa to even vaguely threaten the Mexico goal when Lyle Foster glanced a header wide, yet as the first half drew to a close Hugo Broos's side were clinging on for dear life.First Jimenez wafted ‌a foot at an inswinging ‌cross to draw a fine ⁠save from Williams before Quinones struck the post from close range with the ⁠goal at his mercy ⁠and Brian Gutierrez pushed an effort wide when he should have done better.The second half began in a similar vein and it was Gutierrez who drew the first red card when his marauding run towards the box was stopped in its tracks by Sithole, whose clumsy tackle from behind earned him ​his marching orders to complete a miserable afternoon's work for the midfielder.The crowd had begun to get a little restless at Mexico's failure to turn their numerical advantage into another goal but that frustration was relieved when Jimenez bagged his first World Cup goal, with a powerful downward header past Williams from a devilish cross by Roberto Alvarado.The game's finale was dominated by the dismissals with Zwane sent off after a VAR check for ‌a supposed arm to ​the face while Montes was sent off for Mexico for denying a goalscoring opportunity. 

‌Mexico City opened the World Cup on Thursday at the famous Azteca stadium with a ​ceremony celebrating pre-Hispanic culture, as the 80,000-capacity ‌rocked ahead of the tournament's first match between Mexico and South Africa that kicked ‌off against a backdrop of protests around the capital.The opening match, which South Africa won 2-0, launched a sprawling tournament of 48 teams that will last nearly six weeks. Julian Quinones and Raul Jimenez scored for the co-hosts while South Africa had two players sent off in a one-sided game in a Azteca stadium that hosted the 1970 and 1986 finals.The extravagansa hosted by the United States, Mexico and Canada is the biggest World Cup in history, stretching until the final in New Jersey on July 19 and is projected to generate a record-breaking $13bn billion in total revenue. **media[456541]**Fans ‌in Mariachi costumes, with sombreros and trumpets, formed ‌a sea of dark green support as Colombian superstar Shakira and Nigerian singer Burna Boy performed the 2026 World Cup anthem "Dai Dai" as pyrotechnics ⁠filled the ground.Dancers twirled around a giant model of the World Cup trophy while fireworks went off in the historic stadium, which has been renovated for this year's tournament. J Balvin and Italian tenor Andrea Bocelli were among the other performers before kickoff as the noise levels ramped up. **media[456543]**But there were scuffles outside the stadium as fans pushed and shoved as they tried to get into the official fan zone in the centre of Mexico City. The run-up to the tournament in Mexico has been marked by social unrest in the capital as various groups – from teachers to families of those missing in the drug war – have marched in attempts to leverage the international spotlight to advance their ‌cause. Access to the fan zone in Zocala plaza was hampered by metal barriers erected in recent days to prevent protesting teachers reaching the area.  **media[456546]** "Stop pushing and shoving, there are children here, you're like animals!" a city official shouted through a megaphone as he tried to control access to the venue where the opening game was to be shown on a giant screen. Some fans threw water bottles and hurled insults at police as well as chanting in support of the Mexican team. "It's crazy," said Javier Maciel, a 25-year-old fan. "There could have been better organization." The local government announced on social media that the site was "full" and suggested fans go to other plazas. **media[456544]** The start of the action on the pitch will likely come as a welcome relief to football's world governing body FIFA, which has faced stinging criticism over the eye-watering costs of tickets. In addition, Donald Trump's immigration crackdown has seen a top Somali referee, Iranian team officials and fans refused entry to the United States.Spain, France and England are the favourites, while reigning champions Argentina will look to their 38-year-old talisman Lionel Messi to drive them to the final. **media[456545]**

 FIFA President Gianni Infantino defended the way football's governing body had handled visa issues ahead of the World Cup, saying yesterday that it was working to find solutions ‌but could not override government decisions. Speaking on the eve of the tournament ​opener between co-hosts Mexico and ‌South Africa, Infantino addressed concerns surrounding Somali referee Omar Abdulkadir Artan, who ‌was barred from ⁠entering the US ‌despite having a valid visa. "It is unfortunate ‌what happened to the referee from Somalia," Infantino told a press conference. "We are not ⁠the kings of the world who can rule over governments and police forces. We are a sports organisation." The case has drawn attention to immigration challenges ahead of the June 11-July 19 tournament after US authorities said Artan was denied entry because of his links to "suspected members of terror organisations". Artan, voted Africa's top men's referee last year, insisted he had the correct visa to enter the United States but he was turned back at Miami International Airport and then put on a flight back to Turkey at the weekend. Artan would have been the first match official from Somalia to officiate at a World Cup finals. Infantino said FIFA was continuing to work behind the scenes to resolve outstanding issues but stressed that immigration decisions ultimately rested ​with national authorities. "We always try to find solutions," he said. "Sometimes to immediately start screaming and shouting has the opposite effect of finding a solution." Infantino was asked by a BBC reporter if he felt FIFA had "lost control" of its own tournament because of the case of Artan and also Washington's decision to refuse visas for 15 members of the Iran team's support staff. "In 2035 I think, we hope, the women's World Cup will be in the UK. Would you find it normal that FIFA would dictate to the British government who to let into the country and who not to let in the country. I don't know, maybe you find it normal?" Infantino asked. Infantino called on the media to "chill and relax" – clarifying later that he did not mean to imply that FIFA was not doing anything about issues such as visas. "When I say chill, I do not mean chill and do nothing. I mean we are working," he said. "Our world is a very aggressive world, security rules above everything." Asked whether visa-related controversies had made him regret selecting ‌the US as one of ⁠the host nations, Infantino ​said he had no regrets. "There are issues; it's normal for an event ​of this magnitude," he said. "Some come from the United States, some from Canada, some from Mexico. We deal with all of them." The FIFA president also pointed to Iran's participation in the tournament as evidence of his organisation's efforts to navigate complex political circumstances. "People were saying Iran couldn't come to the World Cup," Infantino said. "I promised them they will come." He said ensuring Iran's participation despite geopolitical tensions demonstrated football's ability to bring people together. The Swiss-Italian executive repeatedly returned to a message of unity, saying the World Cup could provide a ‌welcome distraction at a time of ‌global conflict and uncertainty. "When Iran plays, ⁠the stadium will be full and I hope there will be a positive atmosphere ⁠because this is football," he said. "We ⁠want to unite the world." Infantino also defended FIFA's ticket pricing after criticism from some supporters who argued that the cost of attending matches had become prohibitive. FIFA has sold more than six million tickets for the tournament, which now has 48 teams, and demand had exceeded expectations by "a factor of 10 or more", he said. "The starting price at $60 is the lowest ​entry price of any of the American sports in the playoff phases," Infantino said. "If you sell it at a lower price point, it would have gone on secondary markets at much higher prices. Every dollar that comes in goes back to the development of football." The World Cup kicks off today at Mexico City's Estadio Azteca, which will become the first stadium to host matches at three men's World Cups, with Infantino predicting one of the most competitive tournaments in the events history. The FIFA president said ‌factors including altitude, climate, ​travel and the expanded format would add further unpredictability before concluding: "Let the celebration begin."

 Forty years after playing for Belgium against hosts Mexico in the 1986 World Cup opener, Hugo Broos makes an emotional return to the Estadio Azteca today, this time as coach of South Africa.The clash between Mexico and South Africa in Mexico City signals the start of the 2026 World Cup, the first of 104 matches that will end with the champions being crowned on July 19 in New Jersey."No-one in Hollywood could have scripted it better -- I played in a World Cup opener and now, four decades later, I will be one of the coaches in a World Cup opener," he said.The 2026 World Cup, which Mexico, the United States and Canada are jointly hosting, signals the end of a 56-year football career for the Belgian, as a defender and a coach. "I am dreaming of a beautiful ending where South Africa reach the knockout phase of a World Cup for the first time after three first-round exits," he said."When South Africa bow out of this tournament, I will say goodbye to football. I turned 74 this year and the time has come to be with my wife, two daughters, son and eight grandchildren."After Mexico, South Africa face the Czech Republic and South Korea in Group A. Group winners and runners-up advance automatically along with eight of the 12 third-placed nations. South Africa and Mexico also crossed paths in the opening match of the 2010 World Cup that South Africa hosted, in a game that finished 1-1.Broos, who took charge in 2021, said Mexico, and their fervent fans, would present a challenging start. "Mexico are a good, ambitious team which emphasises movement. Nothing other than our best level will suffice. We must know what to do when they have the ball, and when we have it," he said.The Belgian veteran said he believes three points will be enough to reach the knockout round. "Three points will take us through. The four (Group A) teams are not too different in terms of quality. That means there are three tough matches ahead for South Africa. Our mission is to create history by reaching the second round."He played down suggestions that the fierce domestic rivalry between Sundowns and Pirates could spill into the squad. "There are no Sundowns or Pirates players in the squad. Only South Africans. The camaraderie is fantastic. Choosing players with the right mentality is a key part of my job."Broos defended his selection of 36-year-old Themba Zwanem, who he said was "a good playmaker, who can help us for part of each match".He added: "He is fit after several injuries and can make a significant impact. He is intelligent and scores goals."Regardless of how the World Cup pans out, Broos said he was proud to have played a role in rejuvenating the South African team."We were once labelled a 'joke' and one friendly match attracted less than 200 spectators to a 93,000-seat stadium. Our last home warm-up match was a 50,000 sell-out..." 

United States' Christian Pulisic said the World Cup co-hosts are "ready to battle" on football's biggest stage as they prepare for a potentially bruising opener against Paraguay tomorrow.AC Milan forward Pulisic has been the US side's talisman since his teenage years, shouldering massive expectations in a nation not traditionally known for its soccer prowess.With hopes running higher still as the US hosts the World Cup for the first time since 1994, alongside Mexico and Canada, 27-year-old Pulisic remains unarguably the biggest name but said the squad around him is now "able to compete with anyone.""We want to be a real force in this tournament," he said. "We got three really good games to show everyone what we're all about," he added.The first of those comes against South American opposition in Paraguay. Kicking off at 6pm local time in Los Angeles (4am Qatar time Saturday), the first US-based game of this World Cup will be preceded by a Hollywood-style opening ceremony.Paraguay are the lowest-ranked team in Group D, which also contains Australia and Turkey, but have as much World Cup pedigree as any of their rivals. The South Americans reached the quarter-finals in 2010 – their last appearance on soccer's grandest stage – and beat both Argentina and Brazil during qualifying.US coach Mauricio Pochettino, who took Tottenham Hotspur to a Champions League final and also managed Chelsea and Paris Saint-Germain, is trying to make his talented team more streetwise. **media[456481]**Pulisic said the Argentine manager has helped the locker room prepare for South American opposition in a match on Friday that may be scrappy, physical, and not always be easy on the eye. "We know we have to be ready to battle. It's not about just playing beautiful football –we have to do the the little things and compete," said Pulisic.The US are expected to line up with Monaco striker Folarin Balogun between Pulisic and PSV Eindhoven's Sergino Dest. The likely midfield trio is Juventus star Weston McKennie, Bayer Leverkusen playmaker Malik Tillman and Bournemouth anchor Tyler Adams.Pulisic had been suffering a five-month goal drought, but was on superb form in a 3-2 friendly win over Senegal last month, with a goal and an assist. But he emphasised the credentials of the team around him. "There's so many good players around me. I genuinely don't feel like I have to do anything on my own," Pulisic told reporters.Paraguay's best players include former Newcastle United forward Miguel Almiron, and diminutive young ball-running midfielder Julio Enciso, who joined French club Strasbourg from Brighton and Hove Albion last summer.Experienced defenders Omar Alderete and Gustavo Gomez are the squad's leaders, while Argentine coach Gustavo Alfaro – who took Ecuador to the last World Cup – has preached a simple, direct style, with plenty of aerial attacks."Paraguay is a great team and really good test," Pulisic said. "We know from the inside what we're capable of, and now it's about showing it." 

Qatar take ​on Switzerland in their ‌World Cup opener tomorrow eager to shake off the pressure ‌of expectation, coming ⁠in as back-to-back ‌Asian champions with an urgent need ‌to make amends for a dismal debut as hosts of the 2022 tournament.Qatar's ⁠2022 unravelling was unprecedented, losing all three matches and scoring once, but after rebounding to defend their Asian Cup title and qualifying easily for this World Cup, they have unfinished business and need a strong showing to earn any credibility on the global stage.They might have hoped for a more gentle introduction, with the resurgent Swiss unbeaten in competitive matches since late 2024 ​following an impressive Euros run, and keen to make a mark in their sixth successive World Cup."We have to accept the fact that we will play against Switzerland first, and ‌we have to be ready ⁠to do our ​best against a very strong team," Qatar's Spanish coach Julen Lopetegui ​said."We know our real reality, and that the competitors are better than us, but this does not mean surrendering ... it requires us to be ready in order to achieve our ambition and dream of being a strong contender."With a squad of players mainly from their domestic league, Qatar have a cohesive unit that has been formidable in Asia but could struggle to fend off higher-level opposition in a Group B that also includes Bosnia and hosts Canada. **media[456486]** Against Switzerland their fate could rest on defensive organisation and conditions ‌that will ensure top goalscorer ‌Almoez Ali and twice Asian Player ⁠of the Year Akram Afif can get into the game.But Switzerland ⁠are in confident mood, as they ⁠should be, having been unbeaten in qualifying while conceding just two goals. They have stuck largely with the same group from the last World Cup and will include emerging talent like Dan Ndoye and versatile newcomer Johan Manzambi in attack, supported by the dependable Granit Xhaka, Manuel Akanji and Ricardo Rodriguez, who have 365 caps ​combined.Switzerland's record in reaching World Cups is matched only in Europe by Germany, France, Spain, England and Portugal, yet a quarter-final has eluded them for seven decades with a string of round-of-16 exits.Switzerland should advance from the group with ease, though coach Murat Yakin is taking Qatar seriously, considering them "the big unknown" while keen to avoid an opening-match upset like the one eventual champions Argentina endured in 2022."Qatar is a very serious opponent. We can't let what Argentina experienced against ‌Saudi Arabia four years ​ago happen to us," he said. "In the end, tournaments like this also thrive on their surprises." 

Neymar is "recovering well" from the calf injury that has made him a doubt for the start of Brazil's World Cup campaign, the team said in a statement on Monday. Brazil's all-time record scorer underwent an MRI scan on Monday which showed he is "making good progress in his treatment" amid hopes that he will be able to play a part for Carlo Ancelotti's side in the United States. "He will continue to follow the recovery schedule and fitness programme as planned by the Brazil team medical staff," the Brazilian Football Confederation said. Neymar was diagnosed with a calf injury late last month and has since been in a race to recover fitness for the tournament, with Brazil kicking off their campaign against Morocco in New Jersey on Saturday. Now 34, the former Barcelona and Paris Saint-Germain superstar has been an integral part of Brazil's last three World Cup campaigns but there was some surprise at his inclusion this time as injuries have prevented him from playing for his country at all since 2023. Coach Carlo Ancelotti insisted last week that the player, now with Santos, would be ready for either Brazil's first or second game and added that he was "in no rush" to bring him back.   

Brazil star Bruno Guimaraes insisted Monday his team should get "the respect they deserve" as they get ready to kick off their bid to win a record-extending sixth World Cup.The Selecao won the last of their five titles in 2002 and have gone out in the quarter-finals four times in five World Cups since then.Brazil come into this year's tournament in North America ranked sixth in the world and arguably lacking the kind of superstar names who have stood out in the past."Nobody else has five stars on their chest. We have great players who play for top teams, like Vini and Raphinha. We need to give our players the respect they deserve," Newcastle United midfielder Guimaraes told reporters at the Brazil team's base in New Jersey.Carlo Ancelotti's side, who finished fifth in the 10-team South American qualifying group, 10 points behind first-placed Argentina, begin their World Cup bid against Morocco on Saturday at the MetLife Stadium just outside New York City.They completed preparations for the tournament with back-to-back friendly wins, hammering Panama 6-2 in Rio de Janeiro and then defeating Egypt 2-1 in Cleveland, Ohio on Saturday."We couldn't be feeling better. We won and played well in the two friendly matches. We have another few days to work on things but we feel ready," said Guimaraes, who scored his team's opener against Egypt."Once the World Cup begins, everyone will forget what has happened before. Hopefully we can start with a victory, and that will give us something to build on."Brazil will also play Haiti and Scotland in Group C and are currently waiting to see if Neymar will be able to play any part in their group games.The former Barcelona and Paris Saint-Germain forward, now 34, is currently playing for Santos in his homeland and has not been capped by his country since 2023.Despite that, Ancelotti took a gamble by including Neymar in his squad, and he has since been hit by a calf problem.Brazil have already been forced to make a change to their squad, with Roma full-back Wesley being ruled out of the tournament at the weekend due to a thigh injury.He has been replaced by Ederson, the 26-year-old midfielder with Atalanta in Italy who is expected to join Manchester United after the World Cup."Playing at a World Cup is the apex of our careers as footballers. We hope Wesley recovers quickly," said Guimaraes.  

Six dedicated beIN SPORTS MAX channels, beIN SPORTS 4K HDR and beIN SPORTS NEWS will deliver live coverage in Arabic, English, and French, with all 104 matches broadcast live and exclusive across MENA With a team of 18 on-the-ground reporters across North America, beIN’s comprehensive coverage will set a new benchmark for FIFA World Cup broadcasting DOHA: beIN SPORTS, one of the world’s leading sports broadcasters, has unveiled its extensive trilingual coverage plans for the FIFA World Cup 2026 in 24 countries across the Middle East and North Africa (MENA). **media[454846]** The network will deliver comprehensive live studio coverage of all 104 matches, supported by a bouquet of six dedicated MAX channels alongside beIN SPORTS 4K HDR. Viewers can expect up to 17 hours of daily live coverage in Arabic, English, and French, with expert analysis from some of the highest profile names in football. The tournament kicks off on 11 June in Mexico City and culminateson 19 July in New York City. Featuring 48 teams across three host nations, the 23rd edition promises to be the biggest World Cup in its 96-year history. The opening ceremony and curtain-raiser between Mexico and South Africa will be presented directly from inside the Estadio Azteca, while the closing ceremony and final will be broadcast live from inside the MetLife Stadium in New York New Jersey. Meanwhile, four dedicated state-of-the-art studios at beIN’sheadquarters in Doha will harness the latest production technology, advanced virtual and augmented graphics, and seamless digital integration to deliver the most immersive viewing experience everfor a FIFA World Cup. beIN SPORTS’ Arabic live coverage will run daily from 17.00 to 09.30 MECCA on beIN SPORTS MAX 1-4, delivering all 104 matches. Comprehensive English language studio coverage will also be provided for every match, with beIN SPORTS MAX 5 broadcasting live for 15 hours daily from 18.00 to 09.00 MECCA. To enhance the viewing experience, two dedicated English-language reporters will travel across the United States, Canada, and Mexico, delivering on-the-ground coverage throughout the tournament. In addition, beIN SPORTS MAX 6 will broadcast exclusively in French, mirroring the coverage of beIN SPORTS France, the official broadcaster of the FIFA World Cup in France. **media[454845]** All six MAX channels will offer full-day programming, featuring live match coverage, daily Arabic studio shows, The Last Word at 15:00 MECCA, and World Today, beginning the continuous live coverage at 17:00 MECCA. Viewers can also enjoy original team-specific documentaries, dedicated previews and reviews, in-depth studio analysis, and live on-the-ground reporting from the host cities. beIN SPORTS NEWS, the broadcaster’s leading Arabic-language sports news channel, will broadcast live and continuously for 17.5 hours daily throughout the tournament, from 17.00 to 10.30 MECCA, covering breaking stories, reactions, team arrivals, as well as pre- and post-match press conferences, supported by a world-class team of 18 on-site reporters stationed across Canada, Mexico, and the United States. To improve accessibility for underrepresented groups across the region, sign language interpretation will also be available for viewers with hearing impairments. Mohammed Al Bader, Managing Director of beIN Channels - MENA, said: “As the exclusive home of the FIFA World CupTM in MENA since 2014, and with the legacy of the FIFA World Cup Qatar 2022, beIN SPORTS will once again bring audiences unparalleled access to football’s largest stage. The FIFA World Cup 2026 is set to be larger, longer, and more logistically complex than any other tournament before it - yet we are fully prepared to deliver unrivalled coverage of this global spectacle. Our reporters will be stationed across 16 host cities in three countries, bringing viewers the latestfrom training sessions, press conferences, stadiums, and fan zones to ensure MENA audiences never miss a moment.” For the broadcaster’s younger audience, Jeem TV — beIN’s dedicated kids’ channel — will feature a daily 45-minute entertainment show throughout the tournament. Designed to connect children with the global event in an engaging and age-appropriate way, it will include simplified match highlights, story-driven recaps, and light educational messaging around sportsmanship and culture. Focusing on storytelling, the show will position the World Cup and football as a platform for learning the values of teamwork, diversity, respect, and fair play, with daily participation from child guests. Online, beIN’s plans are similarly comprehensive, with its OTT platforms, beIN CONNECT and TOD by beIN, streaming all 104 matches live and in HD, as well as mirroring key studio programming aired across the broadcaster’s linear channels. A dedicated microsite featuring team pages, prediction game, live scores, and exclusive digital content will be complemented by instant push notifications for kick-offs, final scores, major moments, and breaking developments. Enhancing storytelling with exclusive footage, shareable video, and premium imagery, a steady stream of creative, interactive content will be posted across beIN’s various social platforms to keep fans engaged