tag

The Middle East Naval Commanders Conference (MENC) opened Tuesday at the Qatar National Convention Centre, convening senior naval commanders, defence officials, diplomats, strategic experts and academics to tackle pressing maritime security challenges under the theme 'Defence Diplomacy and Maritime Security Challenges'.The event forms a key part of the ninth edition of the Doha International Maritime Defence Exhibition and Conference (Dimdex 2026), held under the patronage and presence of His Excellency Sheikh Saoud bin Abdulrahman bin Hassan bin Ali al-Thani, Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs.Organised in collaboration with the Joaan Bin Jassim Academy for Defence Studies, the conference drew His Excellency Lt. Gen (Pilot) Jassim bin Mohammed al-Mannai, Chief of Staff of Qatar Armed Forces, plus high-level delegations including ministers, ambassadors, naval commanders and maritime specialists from across the globe.In his keynote address, His Excellency Sheikh Saoud emphasised the inadequacy of military power alone against contemporary threats. "Recent experiences demonstrate that military strength cannot address regional conflicts, transnational threats, cybersecurity, terrorism or risks to maritime routes and global supply chains," he stated.Defence diplomacy, he argued, provides essential platforms for dialogue, partnership-building and co-operation based on mutual respect and shared interests, thereby reducing escalation risks and building trust among defence institutions even during tensions.The Deputy PM highlighted Qatar's strategic approach, which balances military readiness with diplomatic engagement. "Regional security demands dialogue and genuine partnerships grounded in sovereignty, good neighbourliness and international law," he said."Qatar has long served as a venue for resolving disputes through negotiation, diplomacy and peaceful means, fostering cooperation and trust on the international stage."Brigadier General (Dr) Rajeh Mohammed bin Aqeel al-Nabet, President of the Joaan Bin Jassim Academy for Defence Studies, delivered the welcome address, affirming that Qatar's Armed Forces regard maritime security as a collective responsibility. "This demands parallel coordination, trust-based partnerships and expertise exchange to ensure regional stability," he said.Modern challenges, he noted, are transnational and interconnected, necessitating comprehensive strategies that integrate hard power with diplomatic tools and emphasise multilateral coordination. "This conference will yield actionable insights to bolster maritime systems and cooperation among partners," Brig Gen al-Nabet added.The opening session, moderated by broadcast journalist Adrian Finighan, featured prominent contributions from His Excellency Dr Mohammed bin Abdulaziz al-Khulaifi, Minister of State at Qatar's Ministry of Foreign Affairs. "Maritime security today transcends naval power — it integrates diplomacy, defence, trade, food security and regional stability," Dr al-Khulaifi declared. He cited Qatar's model of seamless coordination between its Ministries of Foreign Affairs and Defence, alongside sustained partner cooperation and mediation commitments, as essential for safeguarding sea lanes amid complex, borderless conflicts.Other panellists included Rear Admiral Hughes Lyne, Commander of French Joint Forces in the Indian Ocean, who described maritime threats as increasingly sophisticated — from shadow fleets to illicit operations undermining security — and stressed the need for political dialogue and relationships with coastal states beyond naval might alone.Luciano Zaccara, Visiting Professor at Georgetown University in Qatar, and Commodore Dan Thomas, Component Commander of the UK Maritime Component Command in the Arabian Gulf and Deputy Commander of the Combined Maritime Forces, rounded out the session with insights on regional dynamics.A second session examined technological constraints and operational lessons. Brigadier General Ramzan Hamad al-Naimi, Head of Qatar's Nato OCC Program, joined David B Des Roches, Professor of Practice at the Near East South Asia Center for Strategic Studies, to analyse recent naval setbacks.Ali Baker, Professor of International Affairs, Security and Defence at Qatar University, addressed hybrid maritime threats and global domain security. The discussion closed with Dr Hassan Jouni, Retired Brigadier General at the American Institute for Anti-Corruption in the Middle East, who assessed threats to strategic sea lanes and their cascading effects on global supply chains and energy markets. 

Airbus is positioning aviation sustainability at the heart of its Africa and Middle East strategy, a top official told Gulf Times on the sidelines of the Doha International Maritime Defence Exhibition and Conference (Dimdex 2026).Charles Simpson, head of Region Africa & Middle East at Airbus Defence & Space, underscored that sustainable fuels and multi-mission aircraft are reshaping both civil and defence sectors, saying, “sustainability is a key tenet of the Airbus strategy, and it's a vital part of everything we do.”Simpson also made clear that the company’s approach to aviation is inseparable from its wider defence and space ambitions. He explained that Airbus commercial aircraft are already capable of operating with 50% sustainable aviation fuel (SAF), with a target of reaching 100% by 2030. He noted that this milestone is not confined to civil aviation but extends into defence, where platforms are being adapted to meet climate goals.“Today, Airbus aircraft can already take 50% SAF, sustainable aviation fuel, with a target of achieving 100% by 2030. This applies equally in defence,” Simpson noted, stressing that the company’s products must serve national interests while also supporting environmental commitments.Simpson added that space technologies are equally vital to sustainability, citing Earth observation satellites as tools to monitor climate change. “The use of Earth observation satellites in particular to monitor climate changes is a very key and important part of what we're doing today,” he said, linking Airbus’ space activities directly to its climate targets.Beyond sustainability, Simpson identified localisation as a defining trend in the regional aerospace and defence sectors. He explained that building sovereign capability has long been part of Airbus’ approach, and remains central to its partnerships in the Middle East. “One of the key trends is certainly in localisation, so building of sovereign capability, and that's something that we have been doing for decades in support,” he pointed out.Simpson emphasised that collaboration is embedded in Airbus’ identity: “Airbus’ DNA is based on our history; it’s based on partnership and collaboration, and you'll see that in how the company is formed and how we treat and work with other partners around the region.”He further explained that this philosophy guides the company’s intention to continue working with local partners, developing human capital, and strengthening the capabilities of Qatar and the wider region.Simpson also highlighted growing developments in space, describing it as “a very important part of the business” with new opportunities emerging to protect sovereignty. He said the region’s interest in space is expanding rapidly, and Airbus intends to play a central role in supporting that ambition.Another major trend, according to Simpson, is the demand for multi-mission platforms. He explained that customers are no longer satisfied with single-purpose aircraft. “It’s not a case anymore of just buying one aircraft to do one mission,” he said. He cited the A330 MRTT, which functions as a tanker, transport aircraft, and more, as an example of how versatility is becoming essential in a dynamic security environment.On partnerships, Simpson emphasised that collaboration is “in our DNA”, pointing to Qatar’s fleet of 28 NH90 helicopters and 24 Eurofighter Typhoons, all built in collaboration in Europe, with Airbus as a major industrial partner.He stressed that partnerships are not just about hardware but about building capability and innovation through human capital. “The real key to this for us is being able to build on what we already have here today and establish the partnerships that can drive capability development, innovation, building on human capital, and taking advantage of all the very talented people here in the region,” Simpson said.Highlighting Airbus’s participation at the four-day Dimdex 2026, Simpson said the company was “very proud to be back” and had been attending the exhibition since its inception. For this year’s show, Airbus is showcasing its leadership in Earth observation with the S950 and S250 satellites, alongside the A330 MRTT Plus, the latest iteration of its air-to-air refueller based on the successful A330neo. 

His Excellency Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs Sheikh Saoud bin Abdulrahman bin Hassan bin Ali Al-Thani has held several bilateral meetings with high-ranking international officials on the margins of the third day of the 9th Doha International Maritime Defence Exhibition and Conference (Dimdex 2026).His Excellency met with Minister of Defence of Mongolia, Damba Batlut, Secretary of State at the Ministry of National Defence of Cambodia, Admiral Tea Vinh, Deputy Minister of Defence and Veterans Affairs of Mali, Gen. Sadio Camara, and Vice Minister of National Defence of Ecuador, Roberto Quintero. The meetings discussed a range of matters of shared interest and avenues for advancing them. A number of high-ranking officers and officials attended the meetings. 

His Excellency Chief of Staff of Qatar Armed Forces Lt. Gen. (Pilot) Jassim bin Mohammed al-Mannai held a number of bilateral meetings with several senior international officials during the third day of 9th Doha International Maritime Defence Exhibition and Conference (Dimdex 2026).His Excellency met with Commander of the Armed Forces of Malta Brig. Gen. Clinton John O'Neill; Deputy Chief of the General Staff of Saudi Arabia Lt. Gen. Fahd bin Abdullah al-Ghufaili; Deputy General Delegate for Armaments of the French Republic Lt. Gen. (Engineer) Gael Diaz de Tuesta; Adviser to the Chief of Staff of the Italian Armed Forces Lt. Gen. Gianfranco Annunziata; and Deputy Chief of Staff of Mongolia Brig. Gen. Baldjid Baatar.His Excellency also met with a number of officials and representatives of companies participating in the exhibition, including Chief Executive Officer of CVIC Xinnan Li; Deputy General Manager of Leonardo Carlo Gualdaroni; and General Manager of Elettronica Group Office in Qatar Guerino Giancola.During the meetings, a number of topics of mutual interest were discussed, and ways to enhance and develop military co-operation in a manner that serves common interests. The meetings were attended by a number of senior officers and officials. 

His Excellency the Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs Sheikh Saud bin Abdulrahman bin Hassan al-Thani attended the signing of several agreements on the sidelines of the Doha International Maritime Defence Exhibition and Conference (Dimdex 2026). They included agreements between Barzan Holdings and the Turkish company STM, Orqa company (Croatia) and MKE company (Turkiye).**media[406529]**His Excellency also attended the signing of an agreement for the purchase of two frigates between Barzan Holdings and the Turkish company TAIS, valued at $1bn, for one of Barzan Holdings’ international clients. Several senior officers and officials were also present.

Qatar Chamber is participating in the ninth edition of the Doha International Maritime Defence Exhibition and Conference (Dimdex 2026), being held under the patronage of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani. The event is taking place at the Qatar National Convention Centre (QNCC), and is organised and hosted by the Qatari Armed Forces. Through its participation and pavilion at the exhibition, Qatar Chamber aims to promote the national economy and showcase the investment climate and opportunities available in Qatar to exhibitors and visitors. Qatar Chamber chairman Sheikh Khalifa bin Jassim al-Thani toured the exhibition and was briefed on the pavilions of local and international companies and institutions, as well as the latest technologies and innovations on display in the defence and security industries. He also received further information from exhibitors regarding the devices, equipment, and services being showcased in the event, in addition to the available opportunities for co-operation and partnerships. Sheikh Khalifa stressed the importance of the exhibition in strengthening Qatar’s position as a regional hub for hosting specialised events and exhibitions. He highlighted the role such exhibitions play in supporting the national economy, encouraging knowledge transfer, and opening new horizons for co-operation between the Qatari private sector and its international counterparts. He noted that Dimdex provides a valuable platform for direct engagement between official delegations, military commanders, representatives of government entities, and defence procurement agencies, contributing to the conclusion of agreements with potential buyers and creating new commercial opportunities for participating companies. Sheikh Khalifa also emphasised Qatar Chamber’s keenness to support private sector participation in specialised exhibitions, as they serve as key platforms for networking, exploring investment opportunities, and building strategic partnerships that contribute to economic diversification and the promotion of sustainable development. 

The ninth Doha International Maritime Defence Exhibition and Conference (Dimdex 2026), said Qatar Amiri Naval Force commander His Excellency Staff Major-General (Navy) Abdullah bin Hassan al-Sulaiti, is a forum for innovation, offering the latest maritime defence technologies alongside supporting systems critical to military operations. Speaking at the opening ceremony, His Excellency Staff Major-General al-Sulaiti emphasised the importance of defence exhibitions in equipping armed forces with the capabilities needed to safeguard sovereignty and national security. The four-day event, held under the theme A Global Hub for Defence Innovation – Invest in Possibilities to Shape a Secure Tomorrow, highlights the role of naval defence in regional and global security. The exhibition also serves as a platform for senior military leaders, academics, and experts to discuss emerging issues in maritime defence and security through the Middle East Naval Commanders Conference. The event, HE Staff Major-General al-Sulaiti said, reflects Qatar’s commitment to diplomatic solutions, regional co-operation, and joint security initiatives. More than 200 international, regional, and national companies are taking part in the event, showcasing advanced technologies including cybersecurity, anti-piracy systems, artificial intelligence (AI), unmanned systems, and C5ISR (Command, Control, Communications, Computers, Cyber, Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance) solutions. The exhibition has attracted a record 110 high-level official delegations from all over the world. The first day saw the official opening of the naval ship display at Hamad Port, which received eight visiting warships from six countries, including Qatar’s multi-role warship Al-Fulk, the largest of its kind in the Gulf region. Several defence-related contracts, memoranda of understanding, and strategic agreements in the field of maritime defence were signed during the opening of Dimdex 2026, in the presence of His Excellency the Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs Sheikh Saud bin Abdulrahman bin Hassan al-Thani. The Middle East Naval Commanders Conference is organised in partnership with Joaan Bin Jassim Academy for Defence Studies, under the theme of defence diplomacy and maritime security challenges. Over the following days, exhibitors will hold specialised workshops demonstrating their latest defence innovations and technologies. 

His Excellency the Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs Sheikh Saud bin Abdulrahman bin Hassan al-Thani met separately with Iraqi Minister of Defence Thabet Muhammad Saeed al-Abbasi and Somalia’s Defence Minister Ahmed Moallim Fiqi on the sidelines of the first day of the Doha International Maritime Defence Exhibition and Conference (Dimdex 2026). During the meetings, HE Sheikh Saud signed a co-operation agreements with al-Abbasi and Fiqi, aimed at strengthening areas of joint co-operation in a manner that serves mutual interests and reinforces defence partnerships. The meetings and the signing ceremonies were attended by a number of senior officers and officials. 

His Excellency the Chief of Staff of the Qatar Armed Forces Lieutenant-General (Pilot) Jassim bin Mohammed al-Mannai attended the signing of a number of agreements on the sidelines of the Doha International Maritime Defence Exhibition and Conference (Dimdex 2026).The agreements included the signing of a letter of intent between Qatar and Finland’s defence ministries, the signing of agreements between Barzan Holdings and the Procurement and Supply Authority, the Qatari Amiri Maintenance Corps, and EDGE Group UAE.The ceremonies were attended by senior officers and officials. 

His Excellency the Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs Sheikh Saoud bin Abdulrahman bin Hassan al-Thani held a number of bilateral meetings with several ranking international officials on the sidelines of the second day of the 9th Doha International Maritime Defence Exhibition and Conference (Dimdex 2026).He held meetings with Lebanon’s Minister of National Defence Michel Menassah, Colombia’s Minister of National Defence Pedro Arnulfo Sanchez Suarez, Thailand’s Deputy Defence Minister Lieutenant-General Nattarak Thitathan, Azerbaijan’s First Deputy Minister of Defence and Chief of General Staff Lieutenant-General Valiyev Karim Tofigoglu, Belarus’s First Deputy Defence Minister and Chief of the General Staff Major-General Pavel Muraveiko, Montenegro’s State Secretary in the Ministry of Defence Marko Markovic, and Mauritania’s Minister of Defence, Pensioners' Affaires and Son of Martyrs Hanana Ould Sidi.**media[406979]**The meetings discussed topics of common interest and ways to strengthen and develop them.The meetings were attended by ranking officers and officials.HE Sheikh Saoud and Sidi also signed a co-operation agreement, aimed at strengthening areas of joint co-operation, serving mutual interests and enhancing defence partnerships between the two countries. 

His Highnessthe Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani patronised the opening of the ninth edition of the Doha International Maritime Defence Exhibition and Conference (Dimdex 2026) at the Qatar National Cpnvention Centre (QNCC) Monday. The ceremony commenced with the national anthem, followed by a documentary highlighting the Qatar Armed Forces, their role, and their missions at the local and international levels. His Excellency Commander of the Qatar Amiri Naval Forces Major General (Navy) Abdullah bin Hassan al-Sulaiti then delivered a speech on the occasion. His Highness the Amir received, at the QNCC Monday, Their Excellencies the Ministers of Defence and Chiefs of Staff of Armed Forces of brotherly and friendly countries participating in the ninth edition of Dimdex, who called to greet His Highness the Amir during their visit to the country. **media[406203]**The opening ceremony was attended by His Excellency Sheikh Saoud bin Abdulrahman bin Hassan bin Ali al-Thani, Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs, along with a number of Their Excellencies the Sheikhs and Ministers, ambassadors, heads of delegations and naval commanders, senior security and military officials, as well as Their Excellencies the Ministers, guests of the conference from brotherly and friendly countries, and representatives of the exhibiting companies participating in the event.  His Highness the Amir toured the exhibition, where he viewed the latest technologies and equipment in the maritime defence and security sector, showcased by local and international companies. His Highness the Amir toured several international exhibiting companies and major international pavilions, as well as national companies and entities, including the pavilions of the Qatar Armed Forces participating in the exhibition. The exhibits include advanced systems and solutions related to naval shipbuilding, communications, radar, missiles, sea mines, cybersecurity, counter-piracy operations, artificial intelligence, and other specialised maritime industries and services within the military defence domain.  In his opening address, His Excellency Commander of the Qatar Amiri Naval Forces Major General Abdullah bin Hassan al-Sulaiti stated: "The convening of the ninth edition of Dimdex comes at a time of rapidly evolving events affecting our region and many other parts of the world. This underscores the growing importance of defence exhibitions, which provide armed forces with the capabilities they require to carry out their duties and safeguard their sovereignty and security." He further noted that the event serves as a key platform bringing together thought leaders, experts, academics and military commanders to discuss issues and developments related to maritime defence and security. **media[406202]**The same day also saw the signing of several contracts, memoranda of understanding, and strategic agreements in the field of maritime defence, in the presence of His Excellency Sheikh Saud bin Abdulrahman bin Hassan bin Ali al-Thani, Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs. Dimdex 2026 is being held over four days under the theme 'A Global Hub for Defence Innovations – Invest in Possibilities to Shape a Secure Tomorrow', featuring the participation of more than 200 international and national companies across various maritime, land and air defence sectors.  The event also witnesses a record participation of official VIP delegations, exceeding 110 delegations from around the world. On the first day of the event, the official opening of the visiting warships display took place at Hamad Port, which received eight visiting warships from six countries, including the multi-mission warship 'Al Fulk' of the Qatar Amiri Naval Forces — the largest of its kind in the Gulf region.  The event will also host, the Middle East Naval Commanders Conference, organised in partnership with the Joaan Bin Jassim Academy for Defence Studies under the theme "Defence Diplomacy and Maritime Security Challenges". For the first time, Dimdex will feature specialised workshops delivered by exhibitors in a dedicated area within the exhibition.

Qatar has completed preparations for the ninth Doha International Maritime Defence Exhibition and Conference (Dimdex 2026), set to open today at the Qatar National Convention Centre (QNCC), according to Dimdex 2026 organising committee chairman Staff Brigadier (Sea) Abdulbaqi Saleh al-Ansari. Dimdex 2026 is held under the patronage of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, the Supreme Commander of the Qatar Armed Forces. The event is organised and hosted by the Qatar Armed Forces with the theme A Global Hub for Defence Innovations – Invest in Possibilities to Shape a Secure Tomorrow.Speaking during a press conference Sunday in the presence of VIP Delegation and Protocol director Capt (Sea) Khalid Mohammed al-Siddiqi, Staff Brigadier al-Ansari said that the 9th Dimdex is the largest and most expansive since the exhibition’s inception. He noted that the scale of the event reflects growing international interest in Dimdex, which has established itself as one of the most prominent platforms on the global defence calendar. Staff Brigadier al-Ansari added that the exhibition brings together cutting-edge technological advancements and innovations to address evolving needs in the defence and security sectors, offering a comprehensive showcase of naval, air and land defence systems. Related sectors on display include cybersecurity, artificial intelligence (AI), radar, advanced surveillance systems and other technologies critical to modern military operations.“The exhibition also represents a major hub for companies to conclude commercial agreements, drive business growth and stimulate investment, while providing valuable opportunities to establish strategic partnerships,” Staff Brigadier al-Ansari said. “Moreover, Dimdex facilitates the exchange of knowledge and expertise, offering fresh perspectives on defence-related issues and enabling a deeper understanding of emerging geopolitical and security challenges,” he added. Staff Brigadier al-Ansari highlighted that Dimdex 2026 will bring together more than 200 national and international companies specialising in security and defence, alongside eight major international pavilions. The event will also feature a strong presence of local companies from related sectors, as well as participation from various branches of the Qatar Armed Forces.Innovations and technologies will be showcased across more than 40,000sq metres of exhibition space. Staff Brigadier al-Ansari emphasised the decision to extend the exhibition to four days, in response to exhibitors’ requests, to ensure maximum benefit for participating companies and visiting delegations. Dimdex 2026 will host several established components, including the Middle East Naval Commanders Conference, organised in co-operation with the Joaan Bin Jassim Academy for Defence Studies. The programme includes official VIP delegation visits and the reception of international visiting warships at Hamad Port. In addition, specialised workshops will be delivered by exhibitors over three days, from January 20-22, in a dedicated exhibition area, enabling companies to present their latest innovations directly to delegations and attendees. As part of the event, Hamad Port welcomed eight visiting warships earlier today, including the Qatar Amiri Naval Forces vessel Al Fulk, in the presence of local and international media. Exhibition hours are from 9am to 5pm on January 19, 20 and 21, and from 9am to 4pm on January 22. Visitor access on the opening day, January 19, will be from 12 noon to 5pm. The event is expected to attract more than 25,000 visitors. Attendance is available through prior online registration on the website at www.dimdex.com