tag

Aryna Sabalenka said Tuesday she was feeling "fresh" as she prepared for her first tournament since being ousted as the world's number one player.The four-time Grand Slam winner topped the rankings for 99 weeks before ceding her position to Kazakhstan's Elena Rybakina, who also beat her in the US Open final this month.It means Sabalenka has not won a title since March and will end the year without a major for the first time since 2022."This time I feel like, because I didn't play that many matches, I feel fresh," the 28-year-old Belarusian told reporters ahead of the China Open in Beijing.Despite a lacklustre few months by her standards, her New York showing was "the moment when I started to feel healthier and stronger", she said. '...MIDDLE PART OF THE SEASON DIDN'T GO THAT WELL'"The middle part of the season... didn't go that well. I struggled a little bit with different stuff."At the US Open I started to enjoy tennis again because of being healthy mentally and physically."Sabalenka, who withdrew from Beijing last year due to injury, begins her bid for a first title there in the round of 64, against either Hungary's Anna Bondar or Mexico's Renata Zarazua.She is seeded second behind Rybakina, who faces either Yulia Starodubtseva of Ukraine or Alina Charaeva of Armenia.Last year's champion Amanda Anisimova will not be taking part, having announced on social media that she was ending her season early over a wrist injury.In the men's draw, fan favourite Novak Djokovic is looking to add to his six titles at the China Open, where he has never lost a singles match."My record speaks for itself on Chinese soil. Knowing that, it also brings this dimension of confidence that I really need," the Serbian, 39, told reporters on Monday."Overall it's been really good so far with the body, the way I'm feeling and playing."Djokovic has won a record 24 Grand Slam titles but is currently ranked 11th in the world. He begins his Beijing campaign against Portugal's Nuno Borges in the first round. 

The head-to-head record of Aryna Sabalenka and Elena Rybakina, who meet in the US Open women's final on Saturday:Aryna Sabalenka (BLR x1) v Elena Rybakina (KAZ x2)Sabalenka leads 10-7 (year, winner, venue, round, surface, score)2026 Aryna Sabalenka Miami Open SF Hard 6-4 6-32026 Aryna Sabalenka Indian Wells Final Hard 3-6 6-3 7-6 (8/6)2026 Elena Rybakina Australian Open Final Hard 6-4 4-6 6-42025 Elena Rybakina WTA Finals Riyadh Final I.hard 6-3 7-6 (7/0)2025 Aryna Sabalenka Wuhan Open QF Hard 6-3 6-32025 Elena Rybakina Cincinnati Open QF Hard 6-1 6-42025 Aryna Sabalenka Berlin Ladies Open QF Grass 7-6 (8/6) 3-6 7-6 (8/6)2024 Elena Rybakina WTA Finals Riyadh RR I.hard 6-4 3-6 6-12024 Aryna Sabalenka Mutua Madrid Open SF Clay 1-6 7-5 7-6 (7/5)2024 Elena Rybakina Brisbane International Final Hard 6-0 6-32023 Aryna Sabalenka WTA Finals Cancun RR Hard 6-2 3-6 6-32023 Elena Rybakina China Open Beijing QF Hard 7-5 6-22023 Elena Rybakina Indian Wells Final Hard 7-6 (13/11) 6-42023 Aryna Sabalenka Australian Open Final Hard 4-6 6-3 6-42021 Aryna Sabalenka Wimbledon 4th RD Grass 6-3 4-6 6-32021 Aryna Sabalenka Abu Dhabi Tennis Open QF Hard 6-4 4-6 6-32019 Aryna Sabalenka Wuhan Open QF Hard 6-3 1-6 6-1  

Elena Rybakina said she will not put extra pressure on herself before Saturday's U.S. Open final against Aryna Sabalenka, with the second seed viewing the showdown as another chance to test herself against a rival who pushes her to the limit.Rybakina rallied to beat Coco Gauff 3-6 6-4 6-4 in a thrilling semi-final on Thursday to earn a title clash with defending champion Sabalenka and take a step towards her third Grand Slam crown.The pair have played two previous Grand Slam finals, with Belarusian Sabalenka defeating Rybakina in the 2023 Australian Open decider before the Kazakh levelled the score at Melbourne Park in January."It's an important match, and since it's a final, I feel like it doesn't matter who's on the other side," said Rybakina, who will take over as world number one from Sabalenka on Monday."I don't want to put too much pressure on myself, because we're very close in the rankings. Even if something goes wrong in the final, I'll still have other opportunities and other tournaments until the end of the year."We push each other when we play these matches, and you can clearly see on what you need to work more. I think that's great that you play against someone who pushes you to the limit."Rybakina credited her team for helping her maintain her strong form this season after her Australian Open triumph."It definitely helps. There's been a lot going on in the previous year outside of the court," the 27-year-old said."I think now all of my focus is on tennis. I can't always perform at my best, there's always ups and downs, but I think we've been doing a very good job, right decisions in certain situations, because every day is a challenge."I'm not getting younger, and physically always some things come up. So just all things put together and also experience for the past years on tour have led to these kinds of results." 

* Rybakina overcomes home favourite Gauff in three sets* In-form Sabalenka sees off Pegula in first semi-final Elena Rybakina overpowered Coco Gauff 3-6 6-4 6-4 in a fierce U.S. Open semi-final on Thursday to secure a title showdown with defending champion Aryna Sabalenka and stay on course for a third Grand Slam crown.Sabalenka eliminated top-ranked American Jessica Pegula 7-5 6-2 to move one victory away from a third straight title at the year's final Grand Slam, a feat last achieved by Serena Williams in New York from 2012 to 2014.Rybakina already knows she will leave Flushing Meadows as the new world number one and can deliver another body blow to the Belarusian by denying her a fifth major title."She's an unbelievable player, she played really well today, so I definitely need to step up my game," said Rybakina, who beat Sabalenka in the Australian Open final in January."I must serve better than I did today and stay aggressive."Gauff absorbed relentless pressure and stayed strong from the back to draw errors from the Kazakh, breaking in the sixth game and taking the first set in front of a roaring crowd that included former first lady Michelle Obama."I felt in the first set that it was a very good start and it was one break, but of course, there are nerves," a relieved Rybakina said after reaching her maiden U.S. Open final."Coco's a great player, it's always tough to play against her ... it's very difficult to dictate the rallies. I just took a deep breath and just had a positive talk with myself to try and show some good tennis." RYBAKINA COOL UNDER PRESSURERybakina capitalised on some sloppy play by the fourth-seeded American in the second set to level the match at one set apiece and silence the Arthur Ashe Stadium crowd, before ramping up the intensity in the decider.The 27-year-old gained control with her power and broke to go 5-3 ahead in the decider, before Gauff hit back with a break of her own, but the American's comeback bid faltered when she could not hold serve and Rybakina broke to close out the win.Gauff's defeat, coupled with that of compatriot Jessica Pegula in the earlier semi-final, means that no American woman will have played in a Grand Slam final this year, marking the first time this has happened since 2006."I know you guys wanted Coco to win, but it was a real battle," Rybakina told the crowd."A few moments went my way and in the end, I tried to stay focused and aggressive and win the match." SABALENKA FINDS HER GROOVEEarlier on Thursday, Sabalenka took her time to find top gear but once she hit her stride there was no stopping her.Third seed Pegula had no answer to the Belarusian's power and allowed mistakes to creep into her game in the second set."I was so desperate for the win, I wanted it badly," said Sabalenka, who will play in the final for a fourth straight year.Sabalenka is bidding to join Williams and Chris Evert as the only women to win three straight U.S. Opens in the Open Era, which began in 1968."You guys are the best, your respect for me is priceless," Sabalenka told a the crowd after beating Pegula."I know you wanted her to win but thank you for being so respectful to me."  

Two-time defending champion Aryna Sabalenka rallied from a break down in the final set to hold off Wimbledon winner Elena Noskova 7-6 (7/1), 3-6, 7-6 (10/7) and reach the US Open semi-finals on Tuesday.Sabalenka needed all her resolve to withstand the sixth-seeded Czech, but finished it out fearlessly with an ace on match point in the 10-point match tiebreaker."What a battle," Sabalenka said. "I was pushing myself to the limit in this match especially in the third set. I honestly thought the match was over and that's what helped me to feel loose and go for my shots."Sabalenka's precision and power were on full display, but as the resilient Noskova fought off multiple break points her frustration mounted and the Czech's confidence grew.Noskova had all the momentum after breaking Sabalenka for a 3-2 lead in the third set, but Sabalenka dug in and broke back and they hurtled to the tiebreaker, where Sabalenka dropped the first two points before climbing back.Sabalenka, who must retain her title to have a chance to keep the number one ranking, was all business as she opened with a love hold capped by an ace.She broke a tentative Noskova in the second game on the way to a 3-0 lead, but the Czech was settling in, matching Sabalenka's power to extend the rallies and regaining the break in the ninth game with a ferocious service return.Sabalenka reasserted herself in the tiebreaker, but she was unable to build on that momentum as she squandered three break chances in the opening game of the second set.She let another chance get away in the fifth game before Noskova broke for a 4-2 lead, Sabalenka double faulting on break point.Two games later Sabalenka was in trouble again. She fought off a set point with an ace before producing two more big serves to cut the gap to 5-3, but Noskova clinched the set in the next game with an ace on her fourth set point.Sabalenka will face the winner of the all-American quarter-final between third seed Jessica Pegula and Emma Navarro in the last four.  

Two-time defending champion Aryna Sabalenka out-gunned Kamilla Rakhimova to reach the US Open last 16, with men's defending champion Carlos Alcaraz aiming to follow on Friday.Sabalenka didn't face a break point in a 6-3, 6-4 victory over Rakhimova, firing 29 winners, with 10 aces.The numbers didn't tell the whole tale of a match that saw 92nd-ranked Rakhimova push Sabalenka hard in a second-set slugfest."She played incredible tennis, she really pushed me so hard in the second set," Sabalenka said. "I'm super happy that I was able to close this match in straight sets because she's a fighter."Sabalenka, whose world number one ranking is under threat in New York, got off to a strong start, breaking Rakhimova in her first service game and holding her own serve with ease.Sabalenka didn't miss a first serve until the seventh game of the contest, pocketing the first set in 35 minutes.But Uzbekistan's Rakhimova dialed up the power in the second set, which featured mammoth service holds from each player before Sabalenka gained the crucial break for a 5-4 lead.Sabalenka, who must repeat as champion to have a chance of remaining number one, next faces either 15th-seeded Russian Diana Shnaider or 96th-ranked American Taylor Townsend.Shnaider knocked Sabalenka out of the French Open quarter-finals at Roland Garros in June. MARTA KOSTYUK BEATS EKATERINA ALEXANDROVAIn other early matches, Ukraine's Marta Kostyuk beat Russian Ekaterina Alexandrova 6-3, 6-2 and Romanian veteran Sorana Cirstea beat Italy's Jasmine Paolini 6-3, 6-3.Alcaraz highlighted the afternoon action on Arthur Ashe Stadium, taking on China's Wu Yibing.Seeded second as he returns from a four-month injury absence, Alcaraz has found that it's not only his forehand that got a little rusty.The 23-year-old admitted that poor decision making contributed when he dropped the first set in a four-set second-round win over Jaime Faria.He'll be looking for further improvement on all fronts when he takes on 113th-ranked Wu, the 2017 US Open boys' champion whose professional trajectory has been disrupted by injury.The night session features the return to Ashe of a US tennis great as 23-time Grand Slam singles champion Serena Williams teams up with sister Venus in doubles, taking on the 14th-seeded duo of Chan Hao-ching and Maya Joint.Venus and Serena won two of their 14 Grand Slam doubles titles together at the US Open, where they first competed in 1997.Their first doubles appearance together in a major since the 2022 US Open comes after 23-time Grand Slam singles champion Serena returned from almost four years away from professional tennis to play at Wimbledon.A knee injury in her first-round defeat -- to Australia's Joint -- scuppered plans for the sisters to play doubles at Wimbledon. 

Major question marks hang over the top two seeds in the women's field when the US Open main draw begins on Sunday, leaving the door open for past winners Coco Gauff and Iga Swiatek to bring home another trophy from Flushing Meadows.Top seed Aryna Sabalenka's dismal back half of the season has clouded her pursuit of a rare third successive US Open title, while number two Elena Rybakina's exit from Cincinnati with a leg injury has cast her campaign into doubt.It has been a different story entirely for 2023 champion Gauff, who got her once-maligned serve working for her en route to the semis in Toronto and to her first title of the year with a confidence-inspiring performance in Cincinnati.She will benefit, too, from the rowdy New York crowd, as a perennial American fan favourite."Coco Gauff played exceptional tennis in Cincinnati. She played well in Canada, as well. To me she's the one that's playing the best tennis," said ESPN commentator and former world number four Mary Joe Fernandez.Fourth-ranked Gauff and third-ranked Jessica Pegula will be playing for national pride with U.S. women failing to make the final at the first three majors this year.A 'BUMPY' JOURNEY FOR SWIATEKPoland's six-times major winner Swiatek arrives in New York with fresh fight in her, shaking off bitter criticism back home to win her first title of the season in Toronto earlier this month.Swiatek has not made it past the quarter-finals at any of the year's majors and had to fight her way back to top form in time for the North American hard court swing."The journey has been bumpy this season," the eighth-ranked Swiatek told reporters after she swatted aside Rybakina to lift the trophy in Canada."Sometimes I was impatient throughout the season. I was, like, seeking (a win) while maybe my game was not ready."But while Swiatek's form is peaking at the best time, Sabalenka's has dipped at the worst, as she has failed to reach a final since completing the Sunshine Double this year."She struggled a bit winning the big points. She's lost a couple big leads in some events," said Fernandez. "She's vulnerable."If she wins, she would become only the third woman in the Open Era to "three-peat" at Flushing Meadows - and the first since Serena Williams claimed a trio of titles between 2012 and 2014 - as she closes in on 100 straight weeks atop the rankings.CONTENDERS LURK THROUGHOUT THE FIELDOther contenders include Russian teen Mirra Andreeva, who claimed her maiden major title at Roland Garros this year, and Czech Linda Noskova, who carved out her own slice of the spotlight with a breakthrough Wimbledon title last month.And the Philippines' Alexandra Eala made believers out of many when she beat four-time major winner Naomi Osaka and Pegula to win the WTA 500 title in DC this month.Japan's Osaka, the US Open winner in 2018 and 2020, can expect the usual adoration from the New York crowd, particularly after she recaptured some of her old brilliance to reach the semis last year following a 2023 layoff on maternity leave.She has not hoisted a title since collecting her fourth major at the 2021 Australian Open but some consistent recent form - including a spot in June's Bad Homburg final - has fans hoping for more."I'm not going to say it's wide open on the women's side," said ESPN commentator Patrick McEnroe. "But there's probably six to eight players that could win it."The US Open women's singles main draw begins on Sunday. 

Naomi Osaka stunned world number one Aryna Sabalenka with a 6-2, 7-6 (7/2) victory on Sunday as the Japanese star moved into the Wimbledon quarter-finals for the first time.Osaka avenged a straight-sets defeat against Sabalenka in the French Open last 16 in June by eliminating her fellow four-time Grand Slam champion with a superb display on Centre Court.It is five years since Osaka lifted her most recent Grand Slam trophy at the Australian Open.Revitalised by coach Tomasz Wiktorowski, who mentored Iga Swiatek, the 28-year-old reached the semi-finals of the US Open last year and has carried that momentum into 2026.Osaka is yet to drop a set across her opening four matches at Wimbledon.Seeded 14th, she is finally finding her groove on grass, helped by the eye-catching outfits she arrives on court wearing.Her walk-on costumes have included a kimono, a bomber jacket with a long train and a cloak that looks like an open kimono.The 28-year-old believes all the talk about her haute couture has taken the pressure of her tennis.Once again she treated fans to a memorable outfit before delivering a tailor-made performance that left Sabalenka's Wimbledon challenge in tatters.Osaka faces Czech 10th seed Karolina Muchova for a place in the last four. 

If this was meant to be a tough test of Aryna Sabalenka's grasscourt pedigree ‌at this year's Wimbledon, the ​Belarusian passed it ‌with flying colours as she handed ‌Jelena ⁠Ostapenko a ‌6-4 6-4 reality ‌check to reach the fourth round on ⁠Friday.When on target, the Latvian's bludgeoning shots can knock out anyone, as Sabalenka was only too aware of after losing their most recent encounter in last year's Stuttgart final.Add in the fact that ​Ostapenko owns two grasscourt titles to Sabalenka's zero, the world number one might have thought ‌she was in ⁠for a ​sticky afternoon on a glorious sunny ​day on Centre Court.The exchanges were fast and furious, the rallies were almost non-existent and the supercharged speed at which Sabalenka crossed the finishing line would have even impressed Royal Box guest Usain Bolt.A break in the fifth game handed Sabalenka the advantage which ‌she never relinquished ‌as she sealed ⁠the opening set with a 111 mph ⁠ace.Ostapenko, the ⁠2017 Roland Garros champion, saved one match point on her serve at 4-5 down in the second set but there was no reprieve one game later as the ​Belarusian top seed clenched her fist in victory after watching Ostapenko's service return float long.Sabalenka had given herself an 8-out-of-10 rating for her first-round performance and 9-out-of-10 for the follow up. The authoritative way she dispatched danger opponent Ostapenko on Friday ‌meant she ​was now heading for perfection. 

World number one Aryna Sabalenka's Wimbledon preparations suffered a setback after she was beaten by ‌American Jessica Pegula 6-4 6-7(4) 6-0 in ​the Berlin Open ‌semi-finals. Pegula will face Linda Noskova in the ‌final ⁠after the ‌Czech eighth seed ended ‌the run of Filipino Alexandra Eala with a 6-2 ⁠6-4 victory.Sabalenka, who exited the French Open in the quarter-finals, struggled to find her rhythm after a slow start, and Pegula took the opening set following an early break.After a rain delay, Sabalenka took the second-set tiebreak before ​Pegula reasserted control to race through the decider."I told myself after I ended up losing that second-set tiebreak ‌that before the rain ⁠delay, I ​had a lot of momentum. She just ​hit a double fault. I felt like I kind of had it there and I was serving well," said 2024 Berlin champion Pegula."I was in a good rhythm, and then having to get off court and losing that pretty quickly -- only winning one point in the tiebreak was a little tough."But she's ‌No. 1 in the ‌world for a ⁠reason and I feel like I gave her ⁠too many easy ⁠shots and she went for it and that's just what happens."All four of the Belarusian's Grand Slam titles - her most recent at the 2025 U.S. Open - have come on hard courts, and she is ​still chasing a first Wimbledon crown after three semi-final runs.She lost this year's Australian Open final to Elena Rybakina, a year after finishing runner-up to American Madison Keys.Noskova made a dominant start, securing an early break to swiftly win the first set. Eala ran out of ideas in the ‌second as ​Noskova secured the win. 

World number one Aryna Sabalenka stormed back from the cusp of defeat to beat Czech Nikola Bartunkova and reach the last four of the WTA event in Berlin on Friday.Sabalenka won 2-6, 7-6 (7/2), 6-4 in sweltering conditions in the German capital in the traditional Wimbledon warm-up event."I was thinking 'wow, that's how it is to play against me'," a smiling Sabalenka said of her opponent's early dominance, adding: "I thought it was her match for sure... I was just trying to stay in the game."I think it was a lucky match. I somehow, miraculously, came back in that second set."Bartunkova, the world number 62, stormed to take the first set and led 4-0 in the second as a visibly frustrated Sabalenka struggled on serve and could not pose any kind of danger with her return.With elimination looming, the Belarusian suddenly clicked into gear, winning five straight games before taking the second set in a tiebreak.The heat began to wear on both players in the third set, with Sabalenka breaking her opponent three times but suffering two breaks herself before taking the match in two hours and 23 minutes. WORLD NO.1 TO FACE PEGULASabalenka will face American world number four Jessica Pegula, who beat close friend and podcast co-host Madison Keys 7-6 (7/5), 7-6 (10/8) earlier on Friday.In their first meeting since Pegula ended Keys' title defence at the Australian Open in January, both players each broke serve once in the opening set and forced a tiebreak, which Pegula won.Pegula, a 2024 champion on the Berlin grass, ran out to a 4-2 lead in the second but Keys fought back to once again set up a tiebreak.Pegula triumphed 10-8 in the tiebreak to take the match and extend her winning run to seven without defeat over fellow Americans this calendar year.On the other side of the draw, wildcard Alexandra Eala continued her giant-killing run by defeating world number eight Elina Svitolina 6-3, 6-4 to reach the final four.Eala, who upset world number two Elena Rybakina in the last 16 on Thursday and Queen's Club champion Donna Vekic in the first round, won in one hour and 23 minutes.The 21-year-old world number 35 is the first player from the Philippines to break into the top 50 and will take on eighth seed Linda Noskova, who defeated Spanish wildcard Paula Badosa 6-1, 6-3 earlier on Friday. 

World number one Aryna Sabalenka took down fellow four-time Grand Slam champion Naomi Osaka in straight sets in Monday's night-session match to reach the French Open quarter-finals.Sabalenka produced an impressive display against a battling Osaka to win 7-5, 6-3 and reach the last eight for a 14th consecutive major tournament.The Belarusian is now the only Grand Slam champion left in either the men's or women's singles draws at Roland Garros."I'm mostly happy with the way I served and I was able to keep all the pressure on her," said Sabalenka."I didn't expect I would serve that great... I feel like I'm getting better and better with every match I play and overall I'm super happy with how I played today."She made it three straight wins against Osaka this year, having lost their only previous meeting at the 2018 US Open.Sabalenka will next take on Russian Diana Shnaider as she continues her bid for a maiden French Open crown and to banish the memories of her painful final defeat last year by Coco Gauff.Japanese star Osaka, again sporting the sequined gold dress she likened to the Eiffel Tower at night, has to make do with her best ever run in Paris ending in the last 16.It was the first women's match to feature in the French Open night session since 2023, after a run of 32 consecutive men's ties which drew repeated criticism of tournament organisers. Berrettini beats Cerundolo Former Wimbledon runner-up Matteo Berrettini, who has been plagued by injuries in recent years, booked his first major quarter-final since the 2022 US Open with a 6-3, 7-6 (7/2), 7-6 (8/6) win over Jannik Sinner's conqueror Juan Manuel Cerundolo.The world number 105 is the lowest-ranked player to reach the Roland Garros men's last eight since Igor Andreev in 2007."This (tennis) is the love of my life, I guess, otherwise I wouldn't keep coming back after all the setbacks, the injuries," said the Italian, playing at Roland Garros for the first time since 2021."There were moments it was really tough to come back and hit a ball... But now I'm back and it's thanks to them (his team), my character and my resilience."Berrettini is one of only two Grand Slam finalists left in a wide-open men's draw, alongside Alexander Zverev, after surprise early exits for Sinner and Novak Djokovic. The 30-year-old will next face either American 19th seed Frances Tiafoe or fellow Italian Matteo Arnaldi on Wednesday.Italian 10th seed Flavio Cobolli overcame some late nerves to beat Zachary Svajda 6-2, 6-3, 6-7 (3/7), 7-6 (7/5) on Court Philippe Chatrier.Cobolli wobbled badly from 4-0 and 5-1 up in the fourth set, before finally getting over the line in a tie-break to reach his second Grand Slam quarter-final after Wimbledon last year."The match is never done," said Cobolli. "I'm happy but I'm still nervous."The 24-year-old will battle fourth-seeded Canadian Felix Auger-Aliassime for a semi-final berth.World number six Auger-Aliassime is the highest-ranked player left in the top half of the men's draw and he laid down a marker with a dominant 6-3, 7-5, 6-1 success against Chile's Alejandro Tabilo.