tag

On June 23, 2026, the Ministry of Education and Higher Education in Qatar, in cooperation with the Ministry of Communications and Information Technology and the Civil Service and Government Development Bureau, announced the launch of a Digital Transformation Program under the government scholarship plan for the 2026/2027 academic year. The ministry said at a press conference that the program aims to establish a national pool of digital talent capable of leading the state's digital transformation projects. Elite university students get 20,000 riyals a monthDr. Hareb Mohammed Al-Jabri, Assistant Undersecretary for Higher Education Affairs, said, "The program represents a qualitative shift in the government scholarship system as it gives the student a clear and integrated path that begins in secondary school, passes through university study and professional training, and reaches employment and continuous career development." (translated from Arabic). Al-Jabri said students sent abroad to approved elite universities receive monthly allowances up to 20,000 Qatari riyals, two annual business class tickets and up to about 40,000 riyals for travel preparations, with their study duration counting toward years of service. Students in the engineering, science and technology track get monthly allowances up to 14,000 riyals, one annual ticket, preparation allowances up to 25,000 riyals and a job guarantee after graduation. For the scientific and technological streams, the ministry has established a minimum secondary school score of 80 percent. Students from arts and humanities pathways can enroll after passing an academic bridging program. The first registration window, which runs from July 1 to August 15, is for overseas scholarships, Education City universities and local private universities. The second window, for internal scholarships, runs from November 15 to December 30 on the government scholarship platform. Ministry sets an 80% secondary school floorAbdullah Al Khalifa, Director of Human Resources at the Ministry of Communications and Information Technology, said the program is targeting priority digital areas including artificial intelligence, cybersecurity, digital analytics and cloud computing. He said the list of specializations is updated periodically in coordination with the relevant government bodies. Al-Anoud Al-Naimi, Director of Government Sector Workforce Planning at the Civil Service and Government Development Bureau, said amendments to the human resources law raised the nature-of-work allowance for engineering specializations, particularly computer engineering, from 35 percent to 75 percent, and provided additional job benefits for cybersecurity. Al-Jabri noted that the number of local academic programs in the digital transformation field has exceeded 40. Scale AI explores a regional hub inside Qatar FoundationOn February 3, 2026, Qatar Foundation signed a memorandum of understanding with Scale AI during Web Summit Qatar 2026 in Doha. Under the memorandum, the company provides training and capacity-building programs for the foundation's staff, students and researchers, and the two sides explore establishing a regional hub for AI development within the foundation's ecosystem, as well as internships and mentorship for students and alumni. Scale AI is a strategic partner of the Ministry of Communications and Information Technology on AI projects. Trevor Thompson, the company's global managing director, said the memorandum reflects the momentum Qatar has achieved in its digital transformation. Both programs are tied to the Third National Development Strategy and Qatar National Vision 2030. Sources:Ministry of Education and Higher Education: https://www.edu.gov.qa/ar/News/Details/16381200QatarFoundation: https://www.qf.org.qa/ar/stories/qf-and-scale-ai-launch-partnership-to-accelerate-innovation-and-nurture-techQatar News Agency (QNA): https://qna.org.qa/ar-QA/news/news-details?id=اطلاق-برنامج-التحول-الرقمي-في-خطة-الابتعاث-الحكومي-للعام-الاكاديمي-2026-2027&date=23/06/2026

The Katara Library for Arabic Novels hosted a cultural evening recently, exploring the influence of literary awards on writers’ careers and the broader cultural landscape.Organised by the Liqaa Group, the event, titled “Literary Awards and Their Impact on the Writer’s Journey and the Cultural Scene”, brought together authors, media professionals, and literature enthusiasts for a thoughtful discussion on creativity, recognition, and the evolving role of literary prizes.The evening opened with remarks from veteran broadcaster Rania Qaddour, who also moderated the discussion.It began with a report prepared by Sara Awouda, narrated by Taqwa Abdullah, and directed by Kamal al-Sirr, highlighting the growing international recognition of Sudanese literature through major Arab and global literary awards.The panel featured Sudanese novelist Mamdouh Abaro, winner of the 18th Tayeb Salih Prize for Creative Writing in 2020 for his novel The Drowned Survivor, alongside writer, journalist, and AJ+ Arabic content creator Tasneem Dahab, whose work focuses on translated African literature.The discussion also spotlighted the Tayeb Salih Prize, one of Sudan’s leading literary awards.Established in 2003, the prize commemorates the legacy of the celebrated Sudanese novelist Tayeb Salih, author of the internationally acclaimed Season of Migration to the North.Created from an initiative by Salih’s friends to celebrate his 70th birthday, the project evolved into a lasting award after the novelist proposed using donated funds to support fiction rather than honour him personally.Since then, it has become a major platform for Sudanese novelists.Guiding the conversation with a series of probing questions, Qaddour encouraged both guests to reflect on the opportunities and challenges that accompany literary recognition.Abaro said literary awards as milestones that open doors to wider readership and opportunities but argued that their value depends on what follows.He called on award organisers to continue supporting writers after the announcement of winners by providing opportunities that allow them to devote themselves to creative work.He also warned against the rise of “award hunters” who write primarily to secure prizes rather than pursue meaningful artistic expression.Dahab highlighted the influence of digital media in amplifying literary voices, noting that journalism and content creation have become powerful tools for connecting writers with readers.In many cases, she said, media visibility can have an impact comparable to the award itself.Reflecting on her experience, Dahab credited the creative writing workshops she attended before winning the Tayeb Salih Prize, particularly one led by acclaimed Sudanese novelist Leila Aboulela, with helping refine her narrative craft and sustain her literary journey.The evening concluded by reinforcing a shared message: literary awards may open new doors, but it is sustained creativity, institutional support, and meaningful engagement with readers that ultimately define a writer’s lasting contribution to culture.

Qatar Foundation (QF) and the University of Granada have announced the winners of the second cycle of the Radwa Ashour Award -- a prestigious accolade recognizing exceptional contributions to Arabic literature. The recipients of this year's award showcase the creativity and depth of contemporary writing in two categories: '40 and Under' and 'Over 40'.The winners of the second cycle of the award are: Aya Mansour from Iraq, honoured in the '40 and Under' category for her work 'Women of the Long River' which is a project built on the oral memory of women concerning the war on Iraq and its occupation, while in the 'Over 40' category, the award was given to Gerges Shokry from Egypt for his work 'About a Poet from Troy' noted for the rewriting of the epic of Troy through a series of poetic texts that adopt a different perspective, embodied in "an unknown, historically marginalized Trojan poet," so as to offer "the wisdom of the vanquished" against the Greek victor's narrative, steeped in hubris.These winners reflect the award's commitment to supporting and celebrating diverse voices within the Arabic literary landscape.Reflecting on his win, Gerges Shokry said: "Winning an award that bears the name of the writer Radwa Ashour is a source of joy. It is not just an award given to a writer, but a prize tied to the production of a creative work, which sets it apart from other awards. Winning the prize for a project a writer proposes also pushes them to complete it with greater enthusiasm - when the committee selected the project 'A Poet from Troy' from among many submitted projects, I became determined to finish it. Likewise, the residency in Granada, with all the city's history in the Arab imagination, will surely be a source of inspiration."Speaking about her experience, writer Aya Mansour said: "My project is dedicated to the stories and testimonies of Iraqi women who lived through decades of war, sanctions, violence, and profound social transformations. This award offers a genuine opportunity for these stories to move beyond the boundaries of private memory and enter the public sphere. I am also convinced that this award will give the book the opportunity to reach new readers and open a broader conversation about what women lived through and the lasting impact those years have had on their lives."Vice-Rector for Outreach, Heritage and Institutional Relations at the University of Granada Margarita Sanchez Romero said: "The Radwa Ashour Award is vital in connecting contemporary Arabic literature with a global audience from the heart of Andalusia. It celebrates the work of writers who embody the spirit of heritage and innovation that Radwa Ashour herself championed, reviving the region's historic role as a bridge between cultures."Project Expert at Qatar Foundation Vice Chairperson's Office Fatima Mohamed Moussa said: "The Radwa Ashour Award exemplifies our commitment to nurturing exceptional literary talent. Recognizing these writers is vital to enhancing the appreciation of Arabic literature on a global scale."The award is part of a partnership between Qatar Foundation and the University of Granada. Through this collaboration, the two institutions are working to strengthen academic and cultural co-operation through initiatives related to the Arabic language and Andalusian heritage. The Radwa Ashour Award is intended to do more than honour individual writers. It seeks to sustain a living literary conversation across borders and provide recipients with the necessary time and environment in Granada to advance their work. Composed of writers, critics, and scholars with extensive engagement in Arab letters, the award's jury is dedicated to recognizing works that embody these principles.The award was launched in 2024 in tribute to the legacy of the late Egyptian novelist, literary critic, and academic Radwa Ashour, commemorating her outstanding contributions to literature. The inaugural edition concluded with the award being jointly given to Lebanese novelist Mohammad Tarazi and and Egyptian writer Nora Nagi.

Qatar National Library (QNL) and the Institute of Arabic Manuscripts held an extensive virtual meeting Tuesday to explore prospects for co-operation in various fields related to Arabic manuscripts and manuscript studies.This comes as part of their efforts to strengthen joint initiatives to preserve cultural and civilisational heritage and ensure heritage science sustainability.During the meeting, the two sides discussed a number of topics of mutual interest, foremost among them the exchange of scientific and technical expertise in manuscript-related fields, organising joint events and research projects, and developing action plans that contribute to preserving Arab and Islamic heritage and safeguarding historical legacy.QNL Executive Director Tan Huism praised the productive exchange that took place with the Institute of Arabic Manuscripts and welcomed new avenues for bilateral collaboration and the launch of future projects to support the preservation of manuscript heritage.For his part, Director of the Institute of Arabic Manuscripts Dr Musa al-Jubouri praised co-operation with QNL and emphasised the importance of strategic partnerships among Arab cultural institutions to protect the Arab manuscript heritage and make it more accessible to researchers and scholars.

A single sentence from celebrated Canadian author Margaret Atwood became the starting point for a conversation that now stretches across continents: “In the end, we all become stories.” For Qatari calligraphy and calligraffiti artist Fatima Alsharshani, Atwood’s words were more than a literary quote. They inspired a striking public mural unveiled at Montreal’s Mural Festival, where Arabic calligraphy flows across a contemporary urban canvas to explore memory, identity and the traces people leave behind. Presented as part of the Qatar Canada and Mexico 2026 Year of Culture, the mural brought a contemporary Qatari artistic voice to one of North America’s most prominent public art festivals. Every year, Montreal’s Saint-Laurent Boulevard is transformed into an open-air gallery, drawing internationally renowned artists and thousands of visitors who experience public art beyond the walls of traditional museums. Alsharshani told Gulf Times that Atwood’s words resonated because they express a truth shared by everyone, regardless of language or culture. “Margaret Atwood’s words resonated with me because they capture something very universal,” she said. “They are simple, but they carry the weight of an entire lifetime.” Alsharshani believes every individual leaves behind traces through the choices they make, the people they meet and the impact they have on others. The quote, she pointed out, became an invitation to think about memory, legacy and what remains after a person’s lifetime.“We all leave behind traces of ourselves through the choices we make, the people we connect with, and the impact we have on others,” Alsharshani explained. “The mural became a way to invite people to pause and think about the story they are creating.” Known for blending Arabic calligraphy with contemporary street art, Alsharshani approached the project as an opportunity to merge heritage with a modern artistic expression that engages audiences in public spaces. “Arabic calligraphy has always been a meaningful artistic language for me because it carries both beauty and depth,” she said. “The letters themselves have movement, rhythm and emotion.” Rather than presenting calligraphy solely as a traditional art form, Alsharshani sought to place it within a contemporary urban environment, where it could engage viewers who might never have encountered Arabic script before. “In this mural, I wanted to bring together the heritage of Arabic calligraphy with the openness and accessibility of contemporary street art. Public art has the ability to reach people in unexpected ways,” she said. For Alsharshani, combining these artistic traditions was about more than aesthetics: it was about building connections across cultures through ideas that resonate universally. “The goal was to use Arabic calligraphy and this universal message to bridge between cultures,” she said. “The theme of stories and legacy is something universal, and I wanted the artwork to create a connection between my cultural background and the experiences shared by people everywhere.” Representing Qatar at Montreal’s Mural Festival also carried special significance. Alsharshani views Arabic calligraphy as a living art form that continues to evolve while remaining rooted in centuries of tradition.While Arabic calligraphy has a long and rich history, she believes it continues to find new forms of expression in today’s creative landscape. “I see my work as part of that evolution – respecting the foundations of calligraphy while exploring how it can exist in new spaces and conversations,” she said. By bringing the artwork to Montreal, Alsharshani hopes audiences will see Arabic calligraphy not only as an artistic tradition but also as a vibrant contemporary practice capable of speaking across cultures. “Art creates opportunities for connection without needing translation,” she said, adding: “Through this mural, I hope people can discover something from my culture while also finding their own personal connection to the themes of memory, identity and storytelling.” Ultimately, Alsharshani hopes the mural encourages quiet reflection rather than offering definitive answers. “I hope people take a moment to reflect on their own journey and the stories they are creating. The mural is not meant to provide one answer, it is meant to encourage a personal reflection,” the artist said. Alsharshani believes legacy is often found not only in remarkable accomplishments but also in everyday acts of kindness, relationships and the influence people have on one another. “If someone stands in front of this artwork and begins thinking about what they want their story to represent, then the mural has achieved its purpose. It becomes not just something to look at, but something to think about,” she said. Alsharshani’s participation in the festival also marks the beginning of a new artistic exchange between Qatar and Canada.The collaboration grew from a chance meeting in Doha in December 2025, when Mural Festival founder and LNDMRK lead Nicolas Munn Rico visited Qatar during the World Wide Walls street art festival. Conversations between the two organisations evolved into a partnership focused on artist exchange, opening opportunities for creatives from both countries to engage with new audiences and communities.

For Qatari engineer and artist Abdullah al-Fakhro, Arabic calligraphy is not confined to ink and paper. Through sculpture, public art and handcrafted jewellery, he has spent more than a decade transforming the Arabic letter into a contemporary artistic language that celebrates identity, heritage and innovation.Al-Fakhro's journey began during his university years under the mentorship of renowned the late calligrapher Saeed al-Ansari (Arabic calligraphy teacher at the Ministry of Education, and founder in 2011 of the Arabic calligraphy department at the Museum of Islamic Art). While studying traditional calligraphic techniques, he became fascinated by the artistic possibilities embedded within the Arabic script itself.Around 2013, he began experimenting with geometric Kufic forms, treating letters not merely as written symbols but as architectural structures capable of taking three-dimensional form. The exploration gradually evolved into a distinctive visual practice that bridges classical calligraphy and contemporary art.“I work with freehand calligraphy, using my sense of letterform beauty to create art without being limited by strict classical rules,” al-Fakhro says. “This direction was influenced by the artist eL Seed, whose work does not follow traditional calligraphy styles. In these paintings, I focus on the idea and its impact, creating work that fits more naturally within contemporary art.”Among the scripts that continue to inspire him is the early classical Kufic style associated with Kairouan, in Tunisia.“It is characterised by balance, dignity and strong horizontal flow,” he says. “My interest in this script lies in its historical depth and its ability to connect heritage with modern artistic expression.”By 2016, his artistic experiments had found one of their most compelling expressions in jewellery. Drawing on Arabic script and Islamic aesthetics, al-Fakhro began creating handcrafted pieces that transformed letters and words into wearable works of art.“Jewellery is more than decoration,” he explains. “It can express identity, values and a connection to culture. Arabic calligraphy allows people to wear a piece of art that carries meaning.”Crafted primarily from 18-karat gold and produced in collaboration with skilled artisans in Qatar and abroad, the pieces quickly gained recognition for combining cultural symbolism with contemporary design.In 2020, he launched Midad, a brand inspired by the traditional ink associated with Quranic calligraphy. Through the venture, he produces limited-edition jewellery and artistic objects rooted in Arabic script and Islamic visual heritage.His artistic practice extends well beyond jewellery. Al Fakhro has created sculptures, furniture pieces and public installations inspired by Arabic letters, participating in numerous cultural initiatives across Qatar. In 2016, he contributed to the “Katara Murals by Artists’ Brushes” project alongside calligrapher Issa al-Fakhroo, helping create large-scale public artworks that enriched Qatar’s visual landscape.He later participated in the “Qatar’s Iconic Limousine” competition with a work inspired by the beloved national song “Allah Ya Omri Qatar” by Mohammed Al Saei. In 2022, he collaborated with the Museum of Islamic Art shop on a collection inspired by the celebrated Blue Qur’an, featuring the saying attributed to Ali ibn Abi Talib: “You think you are a small entity, yet within you the greater world unfolds,” rendered in Qur’anic Kufic script through a contemporary visual interpretation.Most recently, al-Fakhro participated in the Msheireb Design District competition with three sculptural works inspired by Arabic calligraphy and centred on universal human values.“I chose values that resonate with the atmosphere of Msheireb, a district that blends Arab and Islamic identity with a global outlook,” he says. “I selected ‘mercy’, ‘blessing’ and ‘kindness’ because we all need mercy and blessings, and kindness can create a positive impact on visitors.”Drawing inspiration from Qatari and Gulf heritage, his works frequently incorporate Mashrabiya (Arabesque sculture) motifs alongside colours and materials associated with Islamic art, including turquoise and lazord stone.Yet for al-Fakhro, the true value of art lies not in precious metals or materials, but in the idea behind them.“The artist is the creator of the concept and the design,” he says. “That creative vision is what gives a work its greatest value.”Through gold, sculpture and the enduring beauty of Arabic script, Abdullah al-Fakhro continues to redefine the possibilities of calligraphy, transforming letters into objects of beauty, cultural memory and artistic expression. 

The Katara Cultural Village on Monday held an inauguration ceremony for the "Qabasat" Exhibition, presented by Syrian artist Dr Wassim al-Hamdou.Attending the ceremony were Katara Director-General Dr Khalid Ibrahim al-Sulaiti and Charge d'Affaires at the Embassy of the Syrian Arab Republic to the State of Qatar, Dr Bilal Turkia, alongside excellencies, ministers, members of the diplomatic corps, and those interested in cultural and artistic affairs.Running until June 29, the exhibition welcomes visitors who are keen on masterpieces of fine art and Arabic calligraphy to have a glimpse of this outstanding, innovative experience.The exhibition showcases a collection of artworks that draw inspiration from the masterpieces of Arabic calligraphy and evoke aspects of Arab and Islamic culture through an epochal artistic vision that fuses authenticity with innovation.Speaking at the opening ceremony, Dr Bilal Turkia emphasised that the showcased artworks demonstrate the values of beauty, knowledge, and identity that characterise Arab and Islamic culture.This artist has succeeded in blending the authenticity of Arabic calligraphy with the spirit of contemporary art, offering a creative experience that reflects human and cultural ethos through innovative and influential techniques, he pointed out.Dr Bilal Turkia added that the exhibition holds special significance as a distinguished showcase of Syrian art and culture in the State of Qatar, especially during this pivotal phase in Syria's history.This showcase, he noted, demonstrates the depth of brotherly relations between the State of Qatar and the Syrian Arab Republic, as well as the evolving cultural co-operation between the two nations, contributing to the strengthening of people-to-people connections and understanding.For his part, the artist Dr Wassim al-Hamdou clarified that the exhibition is an important milestone in an amalgamation of exhibitions he has staged in several Arab nations.The corollary of holding this exhibition at Katara, al-Hamdou noted, is that Katara is one of the most pre-eminent cultural and artistic beacons in the region, a pioneering platform that hosts innovation and deepens people-to-people cultural dialogue.Dr al-Hamdou highlighted that his artistic experience showcases Arabic calligraphy through his personal style, stemming from his foremost penchant for this inveterate art.The artist noted that most of the works were executed using ink-based techniques, combined with a range of materials and mixed-media approaches, alongside the incorporation of acrylic paint in selected works as an experimental layer that enriches the pictorial surface and introduces additional visual depth. 

Students in Qatar should build strong foundations in Arabic and their mother tongue before expanding into other languages, a Unesco education official has said, highlighting language's role in identity and learning.Speaking to Gulf Times, Farida Aboudan, head of Education Sector at Unesco's Regional Office for the Gulf States and Yemen, stressed that language should be viewed as far more than a communication tool, particularly in countries with diverse student populations such as Qatar."Language is not only a means of communication, it's not only a means for teaching and learning," she said. "It is the foundation of identity, the cultural aspects of people, the context they live in, their communities, their societies and their history."Aboudan’s comments come as Qatar continues to host learners from a wide range of linguistic and cultural backgrounds, creating a unique educational environment where local identity and global learning increasingly intersect.She noted that Unesco has worked on language and education programmes for more than 70 years and recently reinforced its position through updated guidance highlighting the importance of multilingual education.According to Aboudan, preserving Arabic and encouraging the use of learners' mother tongues should remain a priority, even as students acquire international languages such as English and French."In Qatar we have learners from different backgrounds and it's important to preserve and encourage the use of Arabic and the use of mother tongue more generally," she said. "At the same time, other languages will help students in their careers and professional progression."She emphasised that strong literacy and language skills in a student's first language can support wider educational achievement."The principle is that we need to start with the mother tongue," Aboudan explained. "We need to ensure that learners have a strong foundation and strong skills in their mother tongue and then we can move ahead with more success in other domains of education as well."Looking to the future, she pointed to what she described as a growing localisation trend across Gulf education systems.Traditionally, Aboudan said, national schools have primarily used Arabic while international schools have relied on English, French or other dominant languages.However, she believes the region is increasingly moving towards educational models that blend international standards with local culture, values and languages."We combine global standards with local knowledge, local values and local languages," she said. "We need to start from what learners already know, from their families, communities and places."Aboudan also highlighted the emergence of place-based education, an approach that connects learning to students' local environments and experiences.She described the trend as a positive development for the Gulf region, saying that it can help students remain connected to their identity while preparing them for an increasingly globalised world. 

Al Jazeera Media Network has won 12 awards at the 2026 New York Festivals TV & Film Awards.The winners were announced during a virtual ceremony held on May 21.Al Jazeera Arabic Channel won two Gold Awards and one Bronze Award for documentaries and programmes covering developments in Syria.Al Jazeera English won two Gold Awards, two Silver Awards and five Bronze Awards for documentaries and coverage highlighting compelling human stories from India, China, Vietnam, the Philippines and Palestine.Asef Hamidi, the managing director of Al Jazeera Arabic Channel, said: “Al Jazeera journalists continue to excel in international competitions, winning global awards while shedding light on regional and international affairs.”“Their storytelling examines the many dimensions of complex issues and provides the essential context needed for meaningful, in-depth journalism,” he said. “I congratulate my colleagues on this achievement, which comes as no surprise for Al Jazeera and reflects the strength and calibre of our journalists in maintaining a leading position on the global stage.”The Gold-winning entries included an Al Jazeera Arabic investigation into children detained during the Assad regime era, and an episode of *The Story Continues, *Caesar Unmasked, which revealed the identity of the source behind the largest leak documenting crimes committed by the regime of Syrian president Bashar al-Assad.Al Jazeera English also won Gold Awards for *Gaza Genocide in the Continuing News Coverage category and *Fault Lines: Kids Under Fire in the Human Rights category.“We are honoured to receive these awards, which recognise our ongoing commitment to uncovering the truth and telling people’s stories everywhere, without geographical or cultural prejudice,” said Al Jazeera English managing director Issa Ali.For more than 60 years, the New York Festivals TV & Film Awards have honoured exceptional and innovative content produced across all continents and seen across all platforms.Al Jazeera English has been named Channel of the Year at the NYF TV & Film Awards nine times in a row. 

The 35th edition of the Doha International Book Fair (DIBF) is proving to be more than a celebration of literature. For many visitors, the annual event, running until May 23 at the Doha Exhibition and Convention Centre (DECC), has become an unexpected gateway to new hobbies, from the meditative strokes of Arabic calligraphy to the structured creativity of paint-by-numbers kits. Among the fair’s more distinctive participants is Nagi Alsaygh, who owns Resha and Hebr for Arabic Calligraphy at Al Wakrah Old Souq.**media[446967]**The Alsaygh name carries weight in Doha, he told Gulf Times on the sidelines of the book fair, explaining that it means goldsmith in Arabic. His father, Omar, ran a decades-old goldsmithing business in Doha. However, Alsaygh has chosen a different medium to preserve Qatari heritage. According to Alsaygh, he first fell in love with calligraphy as a secondary school student in Qatar, a passion he set aside during his university years in the US and a subsequent corporate career. It was his daughter who encouraged him to take up a hobby during retirement, prompting his return to calligraphy. He has since opened his shop and has been participating in the book fair for the past six years. “Calligraphy is deeply embedded in Qatari heritage and culture, and I feel a responsibility to help keep that tradition alive. This art form is also part of Qatar’s identity. And if I can help ensure it is not forgotten, then my shop has served its purpose,” Alsaygh emphasised. At his DIBF stall, visitors can commission personalised bookmarks and small calligraphic items, while also browsing an array of supplies, including nibs, pen holders, inks, gouaches, and paper. A wide collection of ornate feather dip pens has proven particularly popular, drawing customers who purchase them as decorative gifts rather than strictly as writing instruments. Alsaygh added that he has observed a resurgence of interest in calligraphy, especially among the youth. The creative offerings at this year’s fair extend to paint by numbers kits, a hobby long associated with children but now drawing a broader following. Soumia el-Meknassi, the general manager of the Cezanne Publishing stall from Morocco, said her customers span in age from children as young as six to seniors, with many young adults among the regulars. Her stall offers a variety of kits that recreate iconic works by masters, such as Van Gogh and Monet.**media[446966]**“Paint by numbers has evolved well beyond a children’s pastime. Today, it is for everyone, and that is what makes it so exciting. People of all ages have embraced them enthusiastically, and that tells you something about their appeal. With more and more paint by numbers kits appearing on the market, anyone can be an artist,” el-Meknassi explained. She noted that many customers return regularly for different kits, describing the activity as a form of “therapy through art.” Houda, who also hails from Morocco, manages the Harpers Books & Creativity stall. She said the kits offer children and young adults a productive alternative to screens, giving them space to explore their creativity. “Painting by numbers keeps children and young adults away from video games and electronic gadgets, and gives them a chance to create something with their own hands,” Houda said. Her stall draws a wide range of customers with kits featuring characters from popular Japanese manga and anime alongside classical paintings. She noted that the process is accessible to beginners. “The process is far simpler than it looks: colours are pre-matched and ready to use, removing any barrier for first-time painters. It is a creative outlet that does not demand any prior skill; you simply follow the numbers, and the painting takes shape,” she pointed out. Also on display inside another stall at the book fair are paint by diamond kits - a variation on the paint by numbers concept that uses small resin gems in place of paint to fill in numbered canvases, adding a tactile, mosaic-like dimension to the hobby. 

The Katara Arabic Novel Library hosted a vibrant literary evening on Saturday as part of its “Library Guest” series, featuring Qatari novelist Dr Huda al-Nuaimi and a discussion of her novel Khatm Khazal.Held at the library’s headquarters in Building 48 at the Cultural Village Katara, the event drew a strong turnout of writers, critics, and literature enthusiasts.**media[439476]**The panel explored the work’s artistic and intellectual dimensions, as well as its place within the Gulf’s evolving literary landscape. Their analysis delved into the novel’s layered storytelling, character development, and the symbolic weight of its title, opening multiple avenues for interpretation.Khatm Khazal unfolds within a narrative space that blends historical and social dimensions, offering what critics described as a “living memory” text. The novel revisits the history of Al-Ahwaz through a sweeping literary lens, reconstructing events dating back nearly a century. With twelve central characters, men and women whose lives diverge between exile and those who remained, the story captures a wide spectrum of experiences and perspectives.**media[439477]**Critics at the event praised the novel’s concise yet evocative language and its immersive, almost cinematic style, which draws readers into the heart of events. Its use of suspense was also noted as a key element in maintaining narrative momentum through to the final pages.Speakers also commended al-Nuaimi’s ability to weave local detail into a broader human context, alongside her skill in crafting cohesive plots and dynamic characters. Her narrative voice, they noted, balances intellectual depth with stylistic clarity, securing her a distinctive position in both Qatari and Gulf literary circles.**media[439478]**The evening concluded with an engaging dialogue between the author and the audience, whose thoughtful questions and interventions reflected a high level of literary awareness. The exchange transformed the session into an open forum, enriching the discussion and deepening engagement with the text. 

The Katara Cultural Village kicked off a specialised art workshop on Arabic calligraphy and Islamic ornamentation Monday (February 23), presented by artist Aisha Rabie at the Katara Art Studios.This workshop is part of Katara's cultural programme aimed at supporting heritage arts and enhancing their presence in the contemporary creative scene, Katara announced on its X account.This workshop is part of Katara's efforts to revive authentic arts and provide interactive platforms that combine learning and practice. It offers participants the opportunity to learn the fundamentals of Arabic calligraphy, its various styles and aesthetic principles, and to explore Islamic ornamentation techniques as a visual art form linked to cultural identity and reflecting the profound spiritual dimension of Islamic culture. During the workshop, artist Aisha Rabie will provide a theoretical explanation of Arabic calligraphy's origins and historical development, focusing on the most prominent schools and styles.The workshop also highlights the organic relationship between calligraphy and ornamentation, and how this convergence has formed one of the most prominent manifestations of Islamic art throughout the ages.