As Qatar works towards its goal of attracting 6mn visitors annually by 2030, tourism media must become a central part of the country’s digital strategy rather than remain a promotional afterthought, writer and media personality Moza Abdulaziz al-Ishaq has said.

In an interview with *Gulf Times, she argued that Qatar’s advanced technology and growing global competitiveness have made destination storytelling part of a wider contest for attention.

Al-Ishaq called for closer collaboration between specialised journalists and artificial intelligence (AI) tools, with AI supporting, not replacing, editorial judgement and creativity.

A stronger digital tourism media ecosystem, she said, should bring together journalists, photographers, video producers, AI specialists, data experts and tourism professionals.

Qatar’s digital and media infrastructure, together with Qatar Tourism’s extensive library of images, video and destination information, provides a solid base for that partnership.

“Today’s traveller is not simply asking, ‘Where should I go?’” al-Ishaq noted.

Visitors increasingly want to know what they will discover, how a destination will make them feel and what stories they will take home.

In a crowded feed of images, advertisements and videos, an authentic tourism narrative can carry more influence than conventional promotion.

Al-Ishaq said technology can give those stories reach, precision and immediacy.

She added that the required shift is from content that merely describes a place to journalism that helps audiences imagine experiencing it.

She noted that traditional coverage often answers, “What is there in Qatar?” Modern tourism media should instead ask: “Why do I want to be there?”

Yet striking visuals and sophisticated platforms cannot give a destination its soul on their own, according to al-Ishaq.

That remains, she said, the work of skilled media professionals who can turn a location into a story, an event into an experience and historical information into a human narrative.

Al-Ishaq said successful tourism journalism should also preserve an element of discovery.

Instead of listing everything a visitor can see, a story might begin, “There’s a place in Qatar you haven’t seen yet”, then offer a glimpse through an image, voiceover, map or personal account.

Curiosity, al-Ishaq suggested, can be more persuasive than direct advertising.

She said Qatar already has the material for compelling stories: heritage, culture, sport, hospitality, arts, nature and a year-round events calendar.

It also has rapidly developed digital infrastructure and an ambition to make the visitor journey smarter and more personalised.

She added that the FIFA World Cup Qatar 2022 demonstrated how technology could improve the guest experience while projecting the country’s image globally.

Al-Ishaq said competition among destinations is no longer determined solely by museums, beaches, hotels, or major events.

It is increasingly a competition for attention.

Countries that tell their stories creatively, and reach travellers at the right moment, are more likely to convert digital interest into actual visits.

That changes the role of tourism media, she said.

Beyond reporting events and supplying destination information, it can help shape national image, build emotional connection and influence travel decisions.

Qatar’s continued digital transformation, she said, offers media organisations an opportunity to develop smarter, more interactive forms of tourism journalism.

Al-Ishaq proposed identifying creative talent, providing the right working environment and removing obstacles to experimentation.

A national platform could connect media institutions, content creators, photographers, producers and tour guides, while giving them reliable data, current tourism calendars, images and video.

Such a resource would improve coordination and help ensure that destination content is timely, accurate and professionally produced.

With journalists supplying context and credibility, and AI, video, and augmented reality expanding the ways stories are presented, she said tourism media can become one of Qatar’s strongest ambassadors in the digital world.

She said the objective is not simply to create more content, but to tell better stories, stories capable of turning images into experiences, curiosity into intent and viewers into visitors.