Russia’s liquefied natural gas exports to China surged to a record in November, as buyers shrugged off the risk of western sanctions to access the cheaper fuel.Deliveries of the super-chilled gas from Russia more than doubled from a year earlier to 1.6mn metric tons last month, customs data released over the weekend showed. The jump saw Russia overtake Australia to become China’s biggest supplier after Qatar.Russia has turned to Asia’s biggest gas market to offset declining shipments to Europe, which was Moscow’s biggest buyer for decades until the invasion of Ukraine. It has had to cut prices to increase its appeal — its LNG was the cheapest among the 12 suppliers to China and about 10% below the average at $9.85 a million British thermal units in November, the customs data showed.Total imports had an annual increase for the first time in more than a year, after weak demand tempered requirements.China in August started importing shipments from Russa’s sanctioned Arctic LNG 2 plant through its remote Beihai terminal. Nevertheless, the Russian facility has had to cut output as winter ice complicates exports.China hasn’t imported US LNG since February, partly because of trade conflicts and weak demand. Major domestic companies are also increasingly diversifying their sources, while trying to sell contracted volumes on global markets, which is easier for American contracts that don’t tend to have destination clauses.Meanwhile, China’s domestic LNG prices fell to a five-year low as inventories grew and demand for heating during winter months remained short of expectations.The domestic wholesale LNG price at key importing terminals dropped below 3,500 yuan per ton ($10.72 per million British thermal units) this week, marking the lowest since mid-2021, according to data from SCI99, a Chinese commodities pricing agency.This marks a significant departure from typical winter patterns, where prices usually rise on higher heating demand. This year, mild temperatures and a faltering industrial and economic recovery across China have dragged domestic LNG prices lower.At the same time, inventories have grown as incoming shipments of seaborne LNG began recovering in November after a year-long slump, though cumulative volumes remain below last year’s level. Imports of piped gas have also been increasing, according to official customs data. Terminal operators have been forced to sell off stockpiles at lower prices as tanks were 73% full as of December 19, SCI99 said.“Price may remain low through the month,” Wang Ran, an analyst with SCI99, wrote in a note.