tag

Qatar-Poland relations are gaining notable momentum, driven by converging political perspectives, expanding economic partnerships, and growing co-operation across various sectors, according to Polish ambassador Tomasz Sadzinski. The ambassador pointed out that bilateral ties have become increasingly dynamic and multifaceted, with stronger co-ordination on regional and international issues alongside tangible growth in trade, energy cooperation, and investment flows. He noted that tourism is also emerging as a promising opportunity, as the numbers of visitors from both countries are on the rise. The ambassador’s remarks coincided with Poland’s national holidays on May 2-3, which reflect key pillars of Polish identity and history. It marks the anniversary of the Polish Constitution of May 3, 1791, widely regarded as Europe’s first modern constitution and the second in the world, symbolising a long-standing commitment to freedom, the rule of law, and religious tolerance. Meanwhile, May 2 is celebrated as Polish Flag Day, honouring a national symbol composed of white, representing purity and truth, and red, symbolising courage and sacrifice. In Doha, the embassy is marking the occasion through cultural events, social media initiatives, and community engagement activities, including public readings of constitutional excerpts and a photography competition for the Polish community. In the meantime, on the political and security front, ties between Qatar and Poland continue to deepen. Poland’s economy surpassed $1tn in GDP in 2025, and the country is set to participate for the first time in the G20 summit scheduled to take place in Miami in December 2026.The strength of bilateral co-ordination was evident during the recent regional tensions. Following attacks targeting Qatar, Poland issued a statement on March 1 calling for de-escalation, adherence to international law, and civilian protection, while expressing solidarity with Doha. This was followed by high-level diplomatic engagement, including a phone call between Polish Foreign Minister Radosław Sikorski and Qatar’s Prime Minister and Foreign Minister HE Sheikh Mohamed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, focusing on crisis management, energy security, and diplomatic co-ordination. Defence co-operation has also intensified, with discussions between the defence ministers of both countries, and continued participation by Qatari delegations in the International Defence Industry Exhibition in Kielce, Poland, one of Europe’s largest defence exhibitions, as well as collaboration during DIMDEX 2026 in Doha. Poland has also been training Qatari Coast Guard personnel at its maritime academy since 2016. Further, economic relations remain a cornerstone of the partnership. Bilateral trade reached approximately $1.38bn in 2025, with Polish exports to Qatar accounting for $238mn. Energy co-operation, particularly in liquefied natural gas (LNG), continues to anchor the relationship, with Qatari LNG exports to Poland exceeding $960mn in the same year. Notably, Qatar became Poland’s first non-Russian gas supplier in 2015, helping Warsaw diversify its energy sources.Investment ties are also gaining traction. Doha hosted the first Polish-Qatari investment forum in November 2025, while representatives from Invest Qatar participated in economic events in Poland in 2026. Polish companies are increasingly exploring opportunities in Qatar, particularly in food production, infrastructure, and logistics. A key example is the establishment of a supply and export hub by the LuLu Group International near the Polish city of Łódz.Co-operation in higher education and scientific research is also on the rise, especially following agreements signed during His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani’s 2024 visit to Poland. A high-level Polish academic delegation visited Doha in February 2026, engaging with local institutions and helping launch a joint action plan. Poland’s advanced innovation ecosystem is seen as offering significant opportunities for collaboration in technology transfer and research development. Tourism is rapidly becoming a key pillar of bilateral engagement. Efforts to promote Poland as a destination for Qatari and Gulf tourists have intensified through workshops and promotional campaigns in Doha involving dozens of companies from both countries.Warsaw serves as the main entry point for visitors, while destinations such as Kraków, as well as the country’s mountain and coastal areas, attract tourists with their natural beauty.Emerging coastal cities such as Gdansk and Gdynia are also gaining popularity.The ambassador noted that Poland’s hospitality sector has adapted to meet the needs of travellers from the Middle East, with a growing number of halal dining options available, particularly in major cities. 

The winter sports programme launched in Doha is strengthening cultural ties between Qatar and Canada, using sport to foster youth engagement, technical development, and long-term people-to-people connections. The winter sports development initiative launched in Doha is positioning sport as a powerful tool for cultural diplomacy, with Canada playing a central role in fostering grassroots engagement and technical expertise in Qatar. The programme, introduced as part of the Qatar–Canada and Mexico 2026 Year of Culture, marks the beginning of a year-round effort to expand participation in winter sports while strengthening ties between the two nations. Speaking on the sidelines of the launch event, Karim Morcos, ambassador of Canada highlighted the cultural significance of the initiative, describing winter sports as “so intertwined with Canadian identity”. “Well, first of all, so happy to be here, a showcase of winter sports... we’ve got curling, speed skating, and we’re very excited to have the game between Canada and Qatar, the hockey game,” he said, expressing enthusiasm for the growing collaboration. The event brought together Canadian and Qatari amateur teams for exhibition matches, alongside interactive activities aimed at introducing young participants to sports such as skating, curling, and ice hockey. Morcos underscored the importance of youth engagement, noting the strong turnout at the event. “We’ve got hundreds of kids here today. They’re all seeing and trying sports... which are growing sports here,” he said. “They’re fairly new, so I think the opportunities are huge for youth. The more they get exposed to this, the more they want to play.” The ambassador pointed to existing infrastructure as a key enabler for growth, adding that the foundations for winter sports in Qatar have been influenced by earlier international exposure. He referenced the connection to the Vancouver 2010 Winter Olympics, noting that inspiration for Qatar’s winter sports facilities stemmed from that experience, creating what he described as “a very special link... between Canada and Qatar”. Beyond infrastructure and competition, Morcos emphasised sport’s broader societal role. “Sports are a unifying force in any culture,” he said, sharing a personal reflection on identity. “My father immigrated to Canada, and hockey was a unifying force. It was a way to connect with Canadian identity.” He added that similar dynamics could emerge in Qatar over time. “I see hockey will come back here in five or 10 years... it will be a unifying factor for Qataris and Canadians,” he said, expressing confidence in the country’s potential to develop quickly in the sport. Addressing the wider significance of such initiatives, Morcos stressed their importance in today’s global context. “In these uncertain times, sports is what makes us human, what unifies us,” he said. “Coming together... it builds that spirit, particularly for young people, and it brings us all together around culture and sports.” Canada’s contribution extends beyond symbolic engagement to practical support in building technical capacity. Morcos noted that the Canadian community in Qatar has played a key role in developing the sport locally. “Canadians love to play hockey. They created an association... bringing Canadian hockey and culture and know-how to Qatar,” he said. He added that Canadian diplomats and community members are actively involved in coaching and mentoring, helping to lay the groundwork for a sustainable winter sports ecosystem. As the programme unfolds, the initiative signals a shift from one-off cultural events to long-term collaboration, with sport emerging as a shared platform for exchange, development, and connection between Qatar and Canada. 

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani Wednesday held official talks with Greek Prime Minister Kyriakos Mitsotakis in Athens, focusing on strengthening bilateral ties and addressing regional developments.The meeting took place at the Maximos Mansion, where the Greek leader welcomed HH the Amir and the accompanying delegation, highlighting the steady growth in relations between Qatar and Greece. He expressed a desire to expand co-operation, particularly in economic and investment sectors.Mitsotakis also voiced his country's support for Qatar following recent Iranian attacks, and praised Doha's continued efforts to promote diplomatic dialogue and de-escalation.HH the Amir said he was pleased to visit Greece and noted the long-standing ties between the two countries. His Highness thanked Athens for its support and reaffirmed Qatar's commitment to pursuing diplomatic solutions to regional tensions.His Highness also pointed to the success of Qatari investments in Greece, expressing interest in expanding co-operation further, including in defence and other areas of mutual interest.Talks covered a wide range of sectors, including defense, trade, energy, information technology, culture and education. Both sides also exchanged views on regional and international developments.On regional issues, discussions focused on the situation in the Middle East, particularly in Lebanon, with both leaders stressing the importance of de-escalation and a lasting political solution.They also reviewed developments related to relations between the US and Iran, underlining the need to safeguard freedom of navigation in the Strait of Hormuz and ensure the security of global energy supplies and trade routes.Senior officials from both sides attended the talks, including His Excellency Amiri Diwan Chief Abdullah bin Mohammed al-Khulaifi, His Excellency Minister of State at the Ministry of Foreign Affairs Mohammed bin Abdulaziz al-Khulaifi and a number of Their Excelllencies the members of the official delegation. Also in attendance were Greek Minister of National Defence Nikolaos Dendias and Minister of Foreign Affairs Georgios Gerapetritis, along with other high-profile officials.The two leaders also held a separate bilateral meeting to further discuss co-operation and shared international concerns.HH the Amir later left Athens upon concluding a working visit.  

India and South Korea said on Monday ​that they would boost their economic ‌ties by expanding cooperation in energy, critical minerals, shipbuilding, semiconductors and steel as they ‌seek to double their trade to $50bn by ‌2030. New Delhi and Seoul also agreed to ‌resume and step up negotiations to give new energy to their 2010 trade agreement as India wants their trade to be more balanced and South Korea wants greater market access to the world’s fastest-growing major economy. South Korean President Lee Jae Myung is in India for a three-day visit, the first South Korean presidential state visit to the country in eight years. He is accompanied by around 200 South Korean businesspeople. “We decided to upgrade the framework of economic cooperation between the two countries to create a new engine for shared growth,” Lee told reporters after talks with Indian Prime Minister Narendra Modi. The two countries created a ministerial-level economic cooperation committee for the first time, Lee said, adding that they would strengthen cooperation in areas such as nuclear power plants, clean energy as well as trade and ‌investment. With the Iran war squeezing global energy supplies, India and South Korea would also continue to cooperate to ensure the stable supply of energy resources and key raw materials such as naphtha, Lee added. Modi said Lee’s visit was extremely significant and that the two countries had taken important decisions to boost two-way trade to $50bn by 2030 from around $27bn at present. “Today, we are laying the foundation for the success story of the next decade,” Modi said, as he recalled strong civilisational ties between the two countries that go back several centuries. Indian Trade Minister Piyush Goyal said he held talks with his South Korean counterpart, Yeo Han-koo, and discussed ways to resume and revamp the trade pact and explored opportunities to deepen cooperation in the areas of industry, green ‌energy and digital trade. “We have agreed to ‌work on a fast track,” Goyal later told a joint business forum, which would include easing non-tariff barriers, rules of origin and expanding market access. 

China will buy up to 120 aircraft from European aviation giant Airbus, German Chancellor Friedrich Merz said following talks with President Xi Jinping in Beijing Wednesday.Merz's visit comes as Berlin and Beijing seek to build on their decades-old economic ties to weather global uncertainty sparked by US President Donald Trump's tariff blitz and other erratic foreign policy moves.China, the world's number two economy, overtook the US last year to become Germany's biggest trade partner. At the same time, Berlin regards the Communist Party-run state as a systemic rival to the West.Following talks with top Chinese leaders, Merz told reporters that China had agreed to purchase "up to 120" Airbus aircraft, adding that it "demonstrates how worthwhile such trips can be".Other contracts were in the pipeline, Merz added.Earlier in the day, Merz and Xi stressed their commitment to developing closer strategic relations, with the German leader saying he saw the trip as a "great opportunity" to boost economic ties.Xi, in turn, told Merz he was willing to take their ties to "new levels".Merz said that in his meetings he also touched on the sensitive topic Taiwan, the self-ruled island China claims as part of its territory and which it has not ruled out the use of force to annex.Any "reunification" must be done peacefully, Merz said.He also discussed the Ukraine war with Xi, who according to state news agency Xinhua said diplomacy was "key to the issue"."Xi noted the necessity of ensuring the equal participation of all parties to lay a solid foundation for peace, (and) addressing the legitimate concerns of all sides to strengthen the will for peace," Xinhua added.Merz is the latest in a string of Western leaders courting Beijing recently, including Britain's Keir Starmer, France's Emmanuel Macron and Canada's Mark Carney, as they recoil from the mercurial policies of Trump, who is also expected to visit from March 31.Merz said he wished for regular consultations between his government and Beijing — interrupted by political developments in Berlin and the pandemic — to resume "very soon".Export-dependent Germany needs "economic relations all over the world", Merz said before leaving for Beijing with a large business delegation in tow.At a meeting with Premier Li Qiang in Beijing's opulent Great Hall of the People, Merz called for "fair" cooperation, and representatives from both sides signed agreements and memorandums — including on climate change and food security.In an apparent allusion to the US, Li noted that "unilateralism and protectionism have gained ground and even become prevalent in some countries and regions".Flexing its muscle at times of tension, Beijing has restricted exports of critical minerals used in products from microchips and wind turbines to electric-car batteries and weapons systems.Last year, Beijing temporarily halted the export of Nexperia chips to Europe following a dispute with the Dutch government.More broadly, European businesses complain that China, with its low domestic demand, is flooding Europe with goods made cheap through state subsidies and an undervalued currency.Germany's trade deficit with China hit a record 89bn euros ($105bn) last year.As Trump has unsettled allies and rivals alike, China has sought to present itself as a reliable partner and defender of the multilateral order.China's top diplomat, Wang Yi, told Merz at the Munich Security Conference this month that Beijing wanted Germany to be a "stabilising anchor for strategic relations" in the European Union.Merz is joined by business leaders including executives of auto giants Volkswagen, BMW and Mercedes.Today, he is set to visit Beijing's Forbidden City, then a Mercedes plant where autonomous driving vehicles will be presented.The chancellor will then travel to AI hub Hangzhou to visit the robotics group Unitree and German turbine maker Siemens Energy.German businesses have given Merz a to-do list on his trip."We expect the chancellor to clearly address problems such as overcapacity, distortions of competition, and export controls on critical raw materials," said Wolfgang Niedermark of the Federation of German Industries.Merz should advocate for "structural reforms to strengthen domestic demand and fairer competitive conditions" in China, he said, warning that without change there will be "new trade conflicts with the EU". 

India moved ‌to deepen trade ties with Brazil on Saturday, signing ‌a pact ⁠to expand cooperation ‌in mining and minerals as ‌it seeks to meet rising domestic steel demand and support ⁠capacity expansion amid a global race for raw materials.The agreement was signed in the presence of India's Prime Minister Narendra Modi and Brazilian President Luiz Inacio Lula da Silva, who arrived in New Delhi earlier this week for a three-day visit.Brazil is among the world's top producers of ​iron ore and holds large reserves of minerals critical to steelmaking. Closer cooperation is expected to improve India's access to raw materials and technologies ‌needed to sustain long-term ⁠growth in its steel ​sector, an Indian government statement said.The cooperation ​will focus on attracting investment in exploration, mining and steel sector infrastructure, the statement said.India has steelmaking capacity of 218mn metric tons, and companies are expanding output to meet rising domestic demand driven by infrastructure development and industrialisation.Addressing a meeting with a Brazilian delegation led by Lula, Modi said their talks had focused on ways to deepen the India-Brazil trade partnership."We are committed to taking ‌bilateral trade much beyond $20bn ‌in the next five ⁠years," Modi said.Bilateral trade between the two countries currently stands at ⁠about $15bn."Our nations ⁠will also work closely in areas such as technology, innovation, digital public infrastructure, AI, semiconductors and more," Modi said.India and Brazil have been strategic partners since 2006, with cooperation spanning trade, defence, energy, agriculture, health, critical minerals, technology ​and digital infrastructure.Brazil is India's largest trading partner in the Latin America and Caribbean region, and the two countries work closely on global issues such as UN reform, climate change and counter-terrorism.Lula on Thursday advocated for Brazil and India to conduct trade in their own currencies rather than settling transactions in US dollars, but dismissed speculation that the BRICS group of countries, of ‌which both ​nations are members, would create a common currency. 

Panda lovers in Tokyo said goodbye Sunday to a hugely popular pair of the bears that are set to return to China, leaving Japan without the beloved animals for the first time in half a century.Loaned out as part of China's "panda diplomacy" programme, the distinctive black-and-white animals have symbolised friendship between Beijing and Tokyo since the normalisation of diplomatic ties in 1972.Some visitors at Ueno Zoological Gardens were left teary-eyed as they watched Japan's only two pandas Lei Lei and Xiao Xiao munch on bamboo.The animals are expected to leave for China Tuesday following a souring of relations between Asia's two largest economies."I feel like seeing pandas can help create a connection with China too, so in that sense I really would like pandas to come back to Japan again," said Gen Takahashi, 39, a Tokyo resident who visited the zoo with his wife and their two-year-old daughter."Kids love pandas as well, so if we could see them with our own eyes in Japan, I'd definitely want to go."The pandas' abrupt return was announced last month after Japan's conservative premier Sanae Takaichi hinted Tokyo could intervene militarily in the event of any attack on Taiwan.Her comment provoked the ire of Beijing, which regards the island as its own territory.The 4,400 lucky winners of an online lottery took turns viewing the four-year-old twins at Ueno zoo while others gathered nearby, many sporting panda-themed shirts, bags and dolls to celebrate the moment.Mayuko Sumida travelled several hours from the central Aichi region in the hope of seeing them despite not winning the lottery."Even though it's so big, its movements are really funny - sometimes it even acts kind of like a person," she said, adding that she was "totally hooked"."Japan's going to be left with zero pandas. It feels kind of sad," she said.Their departure might not be politically motivated, but if pandas return to Japan in the future it would symbolise warming relations, said Masaki Ienaga, a professor at Tokyo Woman's Christian University and expert in East Asian international relations."In the future...if there are intentions of improving bilateral ties on both sides, it's possible that (the return of) pandas will be on the table", he said. 

Qatar and Canada issued a joint statement Monday following Canadian Prime Minister Mark Carney’s historic visit to Doha, announcing a significant expansion of bilateral ties including major Qatari investments in Canadian infrastructure and upgraded diplomatic relations. The statement, released during the first-ever visit by a sitting Canadian Prime Minister to Qatar, confirmed that both nations will elevate their bilateral consultations to a Foreign Ministers-level Strategic Dialogue. Prime Minister Carney met with His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani on January 18, resulting in several memoranda of understanding across economic, technology, and security sectors. Qatar committed to making substantial strategic investments in Canada’s nation-building projects, while Canada pledged to bring major pension fund delegations to explore investment opportunities in Qatar. The countries agreed to finalise a Foreign Investment Promotion and Protection Agreement by summer 2026 and begin negotiations on a Double Taxation Agreement. The partnership includes co-operation on artificial intelligence and emerging technologies supporting Qatar’s Vision 2030, security collaboration for the 2026 FIFA World Cup building on Qatar’s 2022 tournament experience, and establishment of a Canadian Defence Attaché presence in Doha. 

Japan and South Korea aim to deepen security and economic ties to counter growing tension in East Asia, their ‌leaders said Tuesday, after a summit meeting in ‌Japan.Japanese Prime Minister Sanae ‍Takaichi and South Korean President Lee Jae Myung discussed industrial supply chains, artificial intelligence, ⁠denuclearisation of the Korean peninsula and ⁠cooperation with mutual ally, the US."The importance of Japan-South ‍Korea relations, as well as cooperation among Japan, South Korea and the US, continues to grow," Takaichi said in a joint announcement with Lee in her home region of Nara.Lee said the leaders will also step up co-operation to combat online scams that have targeted victims across borders.The talks came ‌a week after Lee met Chinese President Xi Jinping, amid strained ties between Tokyo and Beijing following remarks by Takaichi that Japan could deploy ‍its forces if a Chinese ⁠attack on ‌Taiwan posed an existential threat.China regards Taiwan as part of its territory, a claim the democratically governed island rejects.Earlier, Lee, who is set to spend two days in Japan, vowed not to intervene in its dispute with China, although the diplomatic stand-off was not desirable for regional peace."The current international environment and trade order are unprecedentedly volatile," he said, speaking alongside Takaichi. "It is an urgent task of our time ​to deepen bilateral relations."Despite a recent ‌thaw, ties between Tokyo and Seoul have been strained by disputes over Japan's colonial rule ⁠of the Korean peninsula, ‍including the treatment of Korean women and labourers conscripted to support Japan's wartime effort.Takaichi added that she welcomed progress in efforts to identify human remains discovered at an abandoned coal mine in western Japan, where some 136 Koreans and ​47 Japanese died in 1942, when the mine beneath the seabed collapsed and flooded.South Korea says the remains of as many as 10,000 Korean forced labourers are still in Japan, which says it has identified about 3,000.The leaders said they would continue their "shuttle diplomacy" effort, with Takaichi expected to travel next to South Korea for their third meeting, without giving a date. 

South Korea's President Lee Jae Myung arrived in China Sunday for a four-day visit, eager to boost economic ties with Seoul's largest trading partner while keeping a lid on potentially explosive issues such as Taiwan.Lee is the first South Korean leader to visit Beijing in six years, and his trip comes less than a week after China carried out massive military drills around Taiwan, the self-ruled island it claims as part of its territory.The exercise, featuring missiles, fighter jets, navy ships and coastguard vessels, drew a chorus of international condemnation that Seoul has notably declined to join.Lee, accompanied by a delegation of business and tech leaders, hopes to expand economic cooperation in meetings with President Xi Jinping and other top officials.And he hopes to possibly harness China's clout over North Korea to support his bid to improve ties with Pyongyang."China is a very important cooperative partner in moving toward peace and unification on the Korean Peninsula," Lee said during a meeting with Korean residents in Beijing, according to Yonhap news agency.Lee added his visit "would serve as a new starting point to fill in the gaps in Korea-China relations, restore them to normal and upgrade them to a new level".Hours before Lee departed for Beijing, Seoul's military said the North had fired a ballistic missile into the Sea of Japan -- its first test of the year.Seoul has for decades trodden a fine line between China, its top trading partner, and the US, its chief defence guarantor.But Kang Jun-young, a professor at Seoul's Hankuk University of Foreign Studies, said Beijing was now seeking to draw South Korea away from Washington's sphere of influence."China views South Korea as the weakest link at a time when trilateral cooperation among South Korea, the US and Japan is strengthening," he said.Lee has deftly stayed on the sidelines since a nasty spat erupted between Beijing and Tokyo late last year, triggered by Prime Minister Sanae Takaichi's suggestion that Japan could intervene militarily if China attacks Taiwan.In an interview with Chinese state broadcaster CCTV on Friday, he said that he "clearly affirms" that "respecting the 'one-China' principle and maintaining peace and stability in Northeast Asia, including in the Taiwan Strait, are very important".On economic ties, Lee has called for South Korea and China to work towards "more horizontal and mutually beneficial" trade.He is bringing with him a large delegation of executives from some of South Korea's biggest and best-known firms including Samsung - one of the world's top memory chip makers which produces crucial components for the booming AI industry.Hyundai Motor Group's executive chair, Chung Eui-sun, is also part of the delegation alongside figures from the entertainment and gaming industries.A summit with Xi is planned for Monday, followed by trade talks with top officials including Premier Li Qiang Tuesday, according to top South Korean adviser Wi Sung-lac.Lee will then travel to the financial hub of Shanghai, home to a substantial South Korean business community, where he will attend a startup summit and visit the former headquarters of the Korean government-in-exile during Japanese rule.Xi and Lee last met in November on the sidelines of a regional summit in Gyeongju in South Korea - a meeting Seoul framed at the time as a reset following years of tense relations.The South Korean president plans to pitch a potential role for China in his efforts to rekindle frayed ties with the North, which is heavily dependent on Beijing as a trading partner.Officials also hope the meetings will lead to China easing an unofficial ban on imports of South Korean pop culture, in place for almost a decade."China's official position is that there is no such thing as a ban on Korean content, but from our perspective the situation looks somewhat different," said Wi, the presidential adviser. 

The provincial governor of Misamis Occidental in the Philippines has invited Qatari investors to explore transportation opportunities in Northern Mindanao, particularly the revival of the Mindanao Railway Project (MRP), as part of a broader push to strengthen bilateral ties through trade and tourism.Governor Henry S Oaminal told Gulf Times in an exclusive interview that the Provincial Government of Misamis Occidental considers transportation as a priority sector, alongside tourism and agriculture.Oaminal was in Doha recently as part of a business delegation comprising officials of the Philippine Chamber of Commerce and Industry (PCCI) and the Mindanao Development Authority (MinDA). Alongside the Philippine Embassy in Qatar, the delegation held meetings with private and public sector entities, including Qatar Chamber, the Ministry of Commerce and Industry, Qatar Investment Authority (QIA), and Qatari Diar, among others.“Transportation is one of the investment areas of concentration that we’ve identified aside from tourism. We’ve heard that Qatari investors are interested in opportunities in the transportation sector, and since we are reviving the Mindanao Railway Project, this is one area that could be explored with them,” Oaminal explained.He further said the delegation exchanges would be a mechanism to explore these opportunities: “It can go hand in hand; the trade relationship can be posted to enhance one’s economy, particularly in my home province of Misamis Occidental in Mindanao.“It’s a developing province. We have strong potential for trade and investment, as well as in agriculture. There are also opportunities in tourism because of the ongoing developments we have in other destinations like our mountains and coastal areas.”Oaminal said: “We can explore the conduct of an inbound mission from Qatar to Mindanao, particularly in Northern Mindanao and our province, and vice versa, so that we can forge and promote trade and tourism relations.”Oaminal also confirmed that food security and agriculture are also part of the investment agenda: “We have dairy farms in Mindanao that Qatari investors can visit to explore investment opportunities in this sector, so agriculture and dairy farms are promising areas that we are willing to discuss with potential private and public entities in the future.”The governor noted that the delegation from MinDA held discussions with Qatari travel operators, with plans to invite them to Mindanao for a travel operators convention, which the provincial government and MinDA will organise. “And in return, we plan to send a delegation from Misamis Occidental to Qatar to explore the many possibilities where we can establish good business relationships, not only in trade but in all aspects,” he emphasised. 

India and Oman sealed a free trade pact that removes tariffs on key goods and simplifies market access, bolstering New Delhi’s push to expand its economic ties and strategic presence in the Middle East.In a statement announcing the signing of the deal on Thursday, India’s Ministry of Commerce and Industry said the pact “secures unprecedented tariff concessions for India from Oman.” The Gulf state has offered zero-duty access on over 98% of its tariff lines, covering major labour-intensive sectors such as gems and jewellery, textiles, plastics, pharmaceuticals, automobiles and engineering products, the ministry said.New Delhi has agreed to liberalise tariffs on 77.79% of its tariff lines while protecting sensitive sectors such as dairy, tea, coffee and gold and silver bullion, the statement added. Prime Minister Narendra Modi, accompanied by key members of his cabinet, is in Oman for the signing of the agreement.With Washington’s 50% tariff on Indian goods squeezing the country’s exporters, Modi’s government has been accelerating efforts to diversify its trade partners. It finalised a major trade deal with the UK earlier this year — cutting tariffs on goods from cars to alcohol — and is nearing an agreement with the European Union.New Delhi is also trying to strengthen its strategic and economic partnership with nations in the Middle East. The South Asian nation has already signed a free trade agreement with the United Arab Emirates and is in talks with the Gulf Co-operation Countries on a trade deal.This is only the second bilateral trade deal Oman has signed in about two decades. The pact eases mobility for India’s skilled professionals in sectors such as accountancy, taxation and medicine, and provides longer stays for contractual service suppliers, the statement said. It also allows 100% foreign direct investment by Indian firms in major services sectors in Oman through a commercial presence.Although a small economy, Oman is crucial to India given its location in the region. The country sits alongside the Strait of Hormuz, an important oil transit chokepoint through which most of Asia’s crude oil moves.India and Oman began trade-pact negotiations in 2023, and while the FTA underscores growing ties, it is unlikely to deliver a major boost to India’s exports given the relatively small trade volumes. Two-way trade between the countries totalled $10.6bn in 2024–25.Oman is, however, a key energy partner for New Delhi. It was India’s fourth-largest supplier this year, with 99.9% of imports comprising liquefied natural gas, according to Kpler data. India, in turn, mainly ships farm goods, mineral oils, steel, petroleum products, chemicals and pharmaceuticals to Oman.The trade agreement “will allow our exports to be more competitively priced in each others’ economies,” Commerce and Industry Minister of India Piyush Goyal said in Oman earlier on Thursday, adding that Indian business would find Oman as a “strategic gateway” to the Gulf, Africa and West Asia.New Delhi has also fast-tracked talks on FTAs with several nations — including New Zealand, Chile, Peru — to make up for the loss of access to the US market.