tag

Mwani Qatar announced the activation of an exceptional package of port tariff facilities aimed at supporting the logistics sector and facilitating operational activities across the country, with a focus on strengthening supply chains.In a post on its official X platform, Mwani Qatar said it has introduced amendments to selected port tariff items in response to the current exceptional circumstances affecting supply chains and the associated operational and logistical challenges.The company noted that the initiative aligns with the Ministry of Transport's strategy to support the private sector and enhance partnerships, underscoring its commitment to easing financial pressures on clients.The package also include flexible storage solutions tailored to the needs of various sectors, while ensuring the uninterrupted flow of import and export operations and reinforcing supply chain resilience during this critical period.Mwani Qatar added that the measures will remain in effect throughout the exceptional period until further notice.  

Volatile US tariff policy is accelerating efforts in Africa to reduce reliance on the dollar in trade settlements, with companies exploring greater use of China’s renminbi and local currencies, the head of pan-African lender Ecobank Transnational Inc said.Despite comparatively low levels of trade with the US, Africa hasn’t been shielded from the fallout of White House tariff decisions, Chief Executive Officer Jeremy Awori said in an interview last week.Trade between the two was $83.4bn in 2025, about 16% more than the previous year, according to US Census Bureau data. That pales in comparison with $315bn of flows between the continent and China, according to estimates by Ecobank’s economists.“We are going to see more options around direct renminbi conversion into African currency,” Awori said. “We also need to look at trading in African currencies, because if we can trade in our own local currencies, that takes off the pressure on the need for US dollars.”The expiry of the African Growth and Opportunity Act — which allows duty- and quota-free exports to the US — and its renewal subject to annual review have created fresh uncertainty for manufacturers and exporters, Awori said.Intra-Africa trade was valued at about $220bn in 2024, representing about 15% of the continent’s total, according to the UN Trade and Development agency.Enhancing trade within the continent will be a critical hedge against external geopolitical uncertainty, according to Awori, mentioning Nigeria’s new oil refinery as an example of how regions can trade more with each other. The 650,000 barrel-a-day Dangote facility will provide refined gasoline, diesel and jet fuel for Nigeria and other markets in Africa.“We would really hope to see more value addition across all segments, whether it is in mining, oil and gas, or agriculture, to push up this intra-Africa trade going forward,” he said. “But there are still issues we need to solve in terms of non-tariff barriers, bureaucracy among others.” 

The European Union (EU) froze ratification of its US trade deal until President Donald Trump solidifies his upended tariff plans, injecting economic turbulence into an already strained relationship.EU lawmakers on Monday suspended legislative work on approving the deal. The move came days after the US Supreme Court struck down Trump’s use of an emergency-powers law to impose his so-called reciprocal tariffs around the world.Both European stocks and the S&P 500 were down 0.3% as cautious investors assessed the latest developments.“We want to have clarity about the situation,” European Parliament trade committee chair Bernd Lange said at a meeting on Monday. “We want to have clarity from the US that they are respecting the deal because that’s a crucial element.”The fresh delay extends an already long road for the trade deal, which was reached last summer but has never been fully implemented. If the pact falls apart, it threatens to reopen a wound in a transatlantic relationship already suffering as Trump vacillates on Russia’s war in Ukraine, pushes to control Greenland and insults EU leaders.“Any Country that wants to ‘play games’ with the ridiculous supreme court decision, especially those that have ‘Ripped Off’ the USA for years, and even decades, will be met with a much higher Tariff, and worse, than that which they just recently agreed to,” Trump wrote on Monday on Truth Social. “BUYER BEWARE!!!”But European officials want answers about Trump’s tariff strategy moving forward before making any decisions.Within hours of Friday’s court ruling, Trump said he would impose a 10% global tariff — which he then increased to 15% — leaving many questions unanswered for American trading partners.Trump also said he would preserve existing duties imposed under Sections 301 and 232, and ordered the US trade representative to launch new Section 301 investigations on an accelerated timeline. Those probes require country-specific inquiries and findings of trade violations before tariffs can be imposed, and could eventually replace the baseline rate.The remarks left it unclear how such efforts might intersect with existing trade deals.The European Commission, which reached the initial deal with Trump as the EU’s executive arm, said it is trying to gather information from US officials.“Full clarity on what these new developments mean for the EU-US trade relationship is the absolute minimum that is required for us as the EU to make a clear-eyed assessment to decide on the next steps,” Olof Gill, a commission spokesperson, told reporters on Monday. “More is required for us to understand the full picture here.”The Group of Seven nations’ trade ministers also held a call Monday, where EU Trade Commissioner Maros Sefcovic said on X that he stressed “full respect” for the US trade deal “is paramount.” EU ambassadors will meet to discuss the US trade relationship.The latest trade upheaval comes at a raw moment for transatlantic ties, as Europe increasingly charts its own course away from the US.The EU is striking economic deals with other partners and instituting policies favoring its own companies and defense manufacturers — angering Washington in the process. The US also accuses the bloc of imposing digital regulations tantamount to censorship.Even before Friday’s ruling, the US-EU trade deal had faced a rocky path to ratification.Under the pact’s initial terms, the EU agreed to a 15% tariff rate on most of its exports to the US, while vowing to remove tariffs on American industrial goods heading into the bloc. The US also said it would keep a 50% tariff on European steel and aluminum imports.The bloc struck to the lopsided deal in the hopes of avoiding a full-blown trade war with Washington and retaining US security backing, particularly on Ukraine.Yet the US soon expanded its 50% metals tariff to hundreds of additional products, angering EU lawmakers and European officials. The European Parliament didn’t swiftly ratify the agreement, and it remained only partially implemented.Trump’s Greenland threats then put further pressure on the deal, leading some to call for the deal to be canceled.While that didn’t happen, EU lawmakers did freeze the approval process, leaving the deal in peril. The bloc even considered imposing tariffs on €93bn ($110bn) worth of US goods — a threat they had abandoned earlier after striking the US accord.After Trump backed down over Greenland, however, parliament restarted its ratification work, aiming to fully approve the agreement in March. But in the process, lawmakers also introduced several changes, like a sunset clause, which would require further negotiations with EU capitals if parliament ultimately approves the deal. 

A noisy, unsettled Wall Street is doing what years of simply owning the index rarely has: Made the smart money look smart again.In a market rattled by tariff whiplash, AI disruption fears, a brewing Middle East conflict and stretched valuations, getting tactical has paid off in ways that a decade of devotion to buy and hold did not.Hedge funds are outperforming. Active stock-pickers are beating benchmarks at rates not seen since 2007. Quantitative strategies, return-stacking strategies, risk-parity allocators — all ahead of mainstream indexes.Put simply, bond yields, credit spreads and the S&P 500 have been all but motionless for weeks. It’s a different story for the tactical trades beloved by the pros.Their opportunity set has been rich. Software stocks have been routed on fears that AI agents could hollow out the subscription-revenue models on which entire software empires were built — a selloff that spread fast into insurance, real estate, trucking and anywhere else a labor-intensive business model looked vulnerable. Meanwhile, oil settled last week near its highest level since August after President Donald Trump warned Iran it had as little as two weeks to reach a nuclear deal, backed by a military buildup in the region on a scale not seen since 2003. Gold has climbed back above $5,000.Friday added another layer. The Supreme Court struck down the bulk of Trump’s global tariffs — his biggest legal defeat since returning to the White House — only for him to pledge a new 10% global levy within hours. Stocks advanced. Bonds and the dollar held losses. Investors head into the weekend with no respite, with Trump weighing a limited strike on Iran.“The majority of the policy uncertainty out of the administration is noise. Could this approach backfire? Yes,” said Jim Thorne, chief market strategist at Wellington-Altus. Stress signals are hiding in plain sight, he argues: a weakening dollar, gold near records, and investors piling into Walmart Inc. at lofty valuations. “Trump needs to turn down the noise. Investors need to be more tactical.”It’s barely seven weeks into the year, and the history of active strategies sustainably beating passive is not an encouraging one. Markets that reward complexity have a habit of reverting before the lesson fully sinks in.Yet Jordi Visser, who heads AI macro research at 22V Research, sees something bigger at work — a tech-driven disruption that’s making investing more complicated.“In a world of vibe coding, monthly model releases, China open-source competition, and agentic automation, a five-year moat can be drained in a weekend,” he wrote in a note. The traditional institutional response — wait for clarity, then re-risk — may be exactly the wrong instinct.The ticket to outperformance may lie in active trading, position sizing and market timing, per Visser — not the simple buy-and-hold bets that made passive investing king. For now, at least, the smart money is collecting.The Bloomberg All Hedge Index, which tracks hedge funds ranging from equity long-short to multi-strategies and distressed debt, last month gained almost 3%, its best performance in more than two years. That doubled the S&P 500’s returns and beat indexes tracking Treasuries and corporate bonds. Behind the gains: a rush into precious metals and bearish wagers that worked — exactly the kind of tactical positioning that thrives when mainstream indexes go nowhere.In the esoteric structured products realm, quant-powered trades - those designed by banks for wealthy clients and institutional investors to ride multi-asset waves including relative value and trend following — are up 1.1% on average this year, according to data provider Premialab, which follows some 7,000 so-called quantitative investment strategies, or QIS.Among exchange-traded funds, complexity has paid off, too. An ETF that allocates assets based on volatility in a strategy known as risk parity (RPAR) has jumped almost 10% this year. Return-stacking funds that use derivatives to track long-only indexes and then invest the excess cash in uncorrelated trades have seen gains with some exceeding 7%.Meanwhile, stock pickers are finally having a moment after years of failing to keep up with a tech-driven rally. With computer and software giants retreating amid stretched valuations and concern over their AI spending, the loosening market grip has benefited active funds that are avoiding the industry.A listless S&P 500 is, of course, an easier benchmark to beat. Much harder is telling how long the fast-shifting backdrop will persist, providing opportunities for the nimble.“The impulse to get tactical when things feel uncertain is what leads to poor outcomes,” said Corey Hoffstein, chief investment officer of Newfound Research. “What investors need is a portfolio structure that doesn’t require them to predict what’s coming next.”Stocks rose over the holiday-shortened week as the S&P 500 climbed 1%. Trapped mostly in a 200-point band this year, the index has made little headway with momentum stalling at the 7,000 milestone. Similarly, 10-year Treasury yields have held in a range, hovering near 4%, as investors grapple with an upcoming new Federal Reserve chair and a heated debate over the path of monetary policy.Even if buying the market paid off handsomely in Trump’s first term thanks to strong economic growth, an investment shift is taking root, according to some market participants. White House-fueled policy volatility — tariff shocks, geopolitical brinkmanship, fiscal whiplash — has changed the calculus for Paul Ticu, head of asset allocation at Calamos Investments.“This is a regime switch,” he said. “At some point the policy uncertainty and changes will be fully reflected in markets,” he added. “Whether that is going to be a sell-off or rotation remains to be seen.” 

US trading partners in Asia started weighing fresh uncertainties on Saturday after President Donald Trump vowed to ‌impose a new tariff on imports, hours after the Supreme Court struck down many of the ​sweeping levies he used to ‌launch a global trade war.The court's ruling invalidated a number of tariffs that the Trump administration ‌had imposed on ⁠Asian export powerhouses from China and ‌South Korea to Japan and Taiwan, the ‌world's largest chip maker and a key player in tech supply chains.Within hours, Trump said he would impose ⁠a new 10% duty on US imports from all countries starting on Tuesday for an initial 150 days under a different law, prompting analysts to warn that more measures could follow, threatening more confusion for businesses and investors.In Japan, a government spokesman said Tokyo "will carefully examine the content of this ruling and the Trump administration's response to it, and respond appropriately."China, which is preparing to host Trump in late March, has yet to formally comment or launch any counter moves with the country on an extended holiday. But ​a senior financial official in China-ruled Hong Kong described the US situation as a "fiasco".Christopher Hui, Hong Kong's secretary for financial services and the treasury, Trump's new levy served to underscore Hong Kong's "unique trade advantages", Hui said."This shows the stability of Hong ‌Kong's policies and our certainty... it shows ⁠global investors the importance ​of predictability," Hui said at a media briefing on Saturday when asked how the new ​US tariffs would affect the city's economy.Hong Kong operates as a separate customs territory from mainland China, a status that has shielded it from direct exposure to US tariffs targeting Chinese goods.While Washington has imposed duties on mainland exports, Hong Kong-made products have generally faced lower tariff rates, allowing the city to maintain trade flows even as Sino-US tensions escalated.Before the Supreme Court's ruling, Trump's tariff push had strained Washington's diplomatic relations across Asia, particularly for export-reliant economies integrated into US-bound supply chains.Friday's ruling concerns only the tariffs launched by Trump on the basis of the International Emergency Economic Powers Act, or IEEPA, intended for national emergencies.Trade policy monitor Global Trade Alert estimated that by itself, the ruling cuts the trade-weighted average ‌U.S. tariff almost in half from 15.4% to ‌8.3%.For those countries on higher US ⁠tariff levels, the change is more dramatic. For China, Brazil and India, it will mean double-digit percentage point cuts, ⁠albeit to still-high levels.In Taiwan, the government ⁠said it was monitoring the situation closely, noting that the US government had yet to determine how to fully implement its trade deals with many countries."While the initial impact on Taiwan appears limited, the government will closely monitor developments and maintain close communication with the US to understand specific implementation details and respond appropriately," a cabinet statement said.Taiwan has signed two recent deals with the US — one was a Memorandum of Understanding last month that committed Taiwan to invest $250bn and the second was signed this month to lowering reciprocal tariffs.Analysts say the Supreme Court's ruling against Trump's more aggressive tariff measures may offer little relief for the global economy. They warned of looming confusion as trading nations brace for moves by Trump to find other means of using levies to circumvent the ruling.Thailand's Trade Policy and Strategy Office head Nantapong Chiralerspong said the ruling might even benefit its exports as uncertainty drove a fresh round of "front loading", where shippers race to move goods to the US, fearing even higher tariffs.In corporate disclosures tracked by Reuters, firms across the Asia-Pacific region reported financial hits, supply shifts and withdrawals as levies ‌escalated through 2025 and early ​2026. 

Discounting the increasing geopolitical concerns and uncertainties around Washington's tariff policies, the Qatar Stock Exchange (QSE) Monday saw its key index surge more than 135 points and capitalisation add about QR7bn.An across the board buying lifted the 20-stock Qatar Index 1.21% to 11,322.05 points, recovering from an intraday low of 11,203 points.The telecom, banking and insurance counters witnessed higher than average demand in the main market, whose year-to-date gains improved to 5.2%.As much as 63% of the traded constituents extended gains to investors in the main bourse, whose capitalisation added QR6.92bn or 1.03% to QR677.93bn mainly on mid and small cap segments.The foreign institutions were net buyers in the main market, whose trade turnover and volumes were on the increase.The Gulf funds were seen increasingly bullish in the main market, which saw as many as 103 exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR767 trade across three deals.The Arab individuals’ weakened net selling had its influence on the main bourse, which saw no trading of sovereign bonds.The foreign retail investors’ lower net profit booking had its effect on the main market, which saw no trading of treasury bills.The Total Return Index gained 1.21%, the All Share Index by 1.15% and the All Islamic Index by 1.21% in the main bourse.The telecom sector index shot up 2.15%, banks and financial services (1.41%), insurance (1.3%), transport (0.84%), real estate (0.51%), consumer goods and services (0.43%) and industrials (0.41%).As many as 34 gained, while 14 declined and six were unchanged.Major movers in the main market include Gulf Warehousing, Mekdam Holding, Qamco, Qatar Islamic Bank, Qatar Insurance, QNB, Commercial Bank, QIIB, Dukhan Bank, Industries Qatar, Ooredoo, Vodafone Qatar and Nakilat. In the junior bourse, Techno Q saw its shares appreciate in value.Nevertheless, Qatar General Insurance and Reinsurance, Doha Bank, Qatari Investors Group, Inma Holding and Qatar Electricity and Water were among the shakers in the main market.The foreign institutions turned net buyers to the tune of QR90.63mn compared with net sellers of QR13.44mn the previous day.The Gulf institutions’ net buying strengthened considerably to QR38.05mn against QR10.16mn on January 25.The Arab retail investors’ net selling decreased substantially to QR4.59mn compared to QR18.55mn on Sunday.The foreign individual investors’ net selling eased marginally to QR3.45mn against QR4.53mn the previous day.However, the Qatari individuals were net sellers to the extent of QR66.25mn compared with net buyers of QR7.13mn on January 25.The domestic funds turned net sellers to the tune of QR52.76mn against net buyers of QR19.24mn on Sunday.The Gulf retail investors’ net profit booking grew perceptibly to QR1.63mn compared to QR0.02mn the previous day.The Arab funds had no major net exposure for the third straight session.The main market saw 22% jump in trade volumes to 142.95mn shares, 72% in value to QR516.75mn and 63% in deals to 30,660.In the venture market, a total of 0.04mn equities valued at QR0.07mn changed hands across 10 transactions. 

Investors nervous about geopolitics, tariff threats and US budgetary issues flocked to buy gold Monday, pushing the safe-haven precious metal well into record territory.The dollar sank, meanwhile, amid speculation of US-Japanese central bank coordination to support the yen.Gold climbed above $5,100 an ounce, having cracked $5,000 on Sunday, amid rising global uncertainty and turmoil set off by US President Donald Trump's policies."It vaulted over the psychologically important 5,000 mark on a glittering streak, heading sharply higher as trade tensions emanating from the US unnerved investors," said Susannah Streeter, chief investment strategist at Wealth Club.By comparison, gold could be had for just over $2,000 an ounce only two years ago. Silver prices have also spiked to record territory."The relentless quest for hard assets continued amid yet more talk of tariffs and US government shutdowns," said Neil Wilson, a strategist at Saxo UK.Several US senators have said they would vote against coming government spending bills after federal agents killed a second American citizen in Minneapolis, significantly increasing the chances of a government shutdown next week.The dollar was weighed down by a surge in the yen on speculation that authorities may intervene to prop up the Japanese currency, but also by limited visibility on the US economy and inflation fears."The FX (foreign exchange) market is front and centre at the start of this week and the focus is on the huge move higher in the yen," said Kathleen Brooks, research director at XTB trading group."Reports suggest that Japanese officials were joined by the Federal Reserve Bank of New York who bought yen to support the beleaguered currency," she added.The yen had slid amid worries about Japan's fiscal position, the central bank's decision to hold off on interest rate hikes, and expectations that the US Federal Reserve will stay put on the rates front this week.The stronger yen weighed on Tokyo's stock market because of its negative impact on exporters.The US Fed is expected to hold interest rates steady this week despite Trump's pressure to slash them, which is seen as a threat to its independence, which has traditionally been one of the pillars of US assets' solidity. 

US President Donald Trump said Saturday that he would impose a 100% tariff on Canada if it follows through on a trade deal with China and warned Canadian Prime Minister Mark Carney that a deal would endanger his country."China will eat Canada alive, completely devour it, including the destruction of their businesses, social fabric, and general way of life," Trump wrote on Truth Social. "If Canada makes a deal with China, it will immediately be hit with a 100% Tariff against all Canadian goods and products coming into the U.S.A."Carney's office did not immediately respond to a request for comment.The Canadian prime minister this month traveled to China to reset the countries' strained relationship and reached a trade deal with Canada's second-biggest trading partner after the United States.Immediately after Carney's China trip, Trump sounded supportive."It's a good thing for him to sign a trade deal," Trump told reporters at the White House on January 16. "If you can get a deal with China, you should do that."However, US-Canada tensions have grown in recent days following Carney's criticism of Trump's pursuit of Greenland.Saturday Trump suggested that China would try to use Canada to evade US tariffs."If Governor Carney thinks he is going to make Canada a 'Drop Off Port' for China to send goods and products into the United States, he is sorely mistaken," Trump said, using a title for Carney that refers to Trump's past calls for Canada to become the 51st US state.Trump has repeatedly threatened to annex Canada, and this week posted an image on social media of a map with Canada – as well as Greenland and Venezuela – covered by the American flag.If Trump makes good on the latest threat, the new tariff would greatly increase US duties on its northern neighbour, adding pressure to Canadian industrial sectors such as metal manufacturing, autos and machinery.Relations between Carney and Trump seemed relatively placid until the Canadian leader this week spoke out forcefully against Trump's pursuit of Greenland.Carney subsequently at the World Economic Forum called on nations to accept that a rules-based global order was over and pointed to Canada as an example of how "middle powers" might act together to avoid being victimised by American hegemony.Carney, during his speech in Davos, Switzerland, did not directly call out Trump or the United States by name.However, the prime minister argued that "middle powers must act together because if you are not at the table, you are on the menu”.Many world leaders and industry titans present at the Switzerland confab responded with a standing ovation.Trump shot back in his own Davos speech and said Canada "lives because of the United States”, a statement that Carney rejected on Thursday."Canada and the United States have built a remarkable partnership in the economy, in security and in rich cultural exchange," Carney said in Quebec. "Canada doesn't live because of the United States. Canada thrives because we are Canadian."Since then, Trump has dug in, revoking Canada’s invitation to his Board of Peace that he wants to deal with international conflicts and Gaza’s future.After Carney’s election last year, Trump and Carney shared a congenial tone."I think the relationship is going to be very strong,” Trump said at the time.However, Trump this month dismissed the mega trade deal between the United States, Canada, and Mexico – up for renegotiation in July – as "irrelevant”.The two nations, along with Mexico, are set to host the World Cup later this year. 

Major European Union states decried US President Donald Trump's ‌tariff threats against European allies over Greenland ‍as blackmail on Sunday, as France proposed responding with a range of previously untested economic countermeasures.Trump vowed on Saturday to implement a wave of increasing tariffs ⁠on EU members Denmark, Sweden, France, Germany, the Netherlands ⁠and Finland, along with Britain and Norway, until the US is allowed to buy Greenland.All eight countries, already subject ‍to US tariffs of 10% and 15%, have sent small numbers of military personnel to Greenland, as a row with the United States over the future of Denmark's vast Arctic island escalates."Tariff threats undermine transatlantic relations and risk a dangerous downward spiral," the eight-nations said in a joint statement published on Sunday.They said the Danish exercise was designed to strengthen Arctic security and posed no threat to anyone. They said they were ready to engage in dialogue, based on principles of sovereignty and territorial integrity.Danish Prime Minister Mette Frederiksen said in a written statement that she ‌was pleased with the consistent messages from the rest of the continent, adding: "Europe will not be blackmailed", a view echoed by Germany's finance minister and Sweden's prime minister."It's blackmail what he's doing," Dutch Foreign Minister David van Weel said on Dutch television of Trump's threat.Cyprus, holder of the rotating ⁠six-month EU presidency, summoned ambassadors ‌to an emergency meeting in Brussels on Sunday.A source close to French President Emmanuel Macron said he was pushing for activation of the "Anti-Coercion Instrument", which could limit access to public tenders, investments or banking activity or restrict trade in services, in which the US has a surplus with the bloc, including digital services.Bernd Lange, the German Social Democrat who chairs the European Parliament's trade committee, and Valerie Hayer, head of the centrist Renew Europe group, echoed Macron's call, as did Germany's engineering association.Meanwhile, Irish Prime Minister Micheal Martin said that while there should be no doubt that the EU would retaliate, it was "a bit premature" to activate the anti-coercion instrument.And Italian Prime Minister Giorgia Meloni, who is closer to the US President than some other EU leaders, described the tariff threat ​on Sunday as "a mistake", adding she had ‌spoken to Trump a few hours earlier and told him what she thought."He seemed interesting in listening," she told a briefing with reporters during a trip to Korea, ⁠adding she planned to call other European leaders ‍later on Sunday.Italy has not sent troops to Greenland.Asked how Britain would respond to new tariffs, Culture Secretary Lisa Nandy said allies needed to work with the United States to resolve the dispute."Our position on Greenland is non-negotiable ... It is in our collective interest to work together and not to start a war of words," she told Sky News on Sunday.The tariff threats do though call into question trade deals the U.S. struck with Britain in May and the ​EU in July.The limited agreements have already faced criticism about their lopsided nature, with the US maintaining broad tariffs, while their partners are required to remove import duties.The European Parliament looks likely now to suspend its work on the EU-US trade deal. It had been due to vote on removing many EU import duties on January 26-27, but Manfred Weber, head of the European People's Party, the largest group in parliament, said late on Saturday that approval was not possible for now.German Christian Democrat lawmaker Juergen Hardt also mooted what he told Bild newspaper could be a last resort "to bring President Trump to his senses on the Greenland issue", a boycott of the soccer World Cup that the US ⁠is hosting this year. 

The US Treasury has more than adequate funds to pay any tariff refunds ordered if the Supreme Court rules ‌against President Donald Trump's emergency tariffs, but ‌any repayments would be ‍spread out over weeks or even a year, US Treasury Secretary ⁠Scott Bessent told Reuters on ⁠Friday.Bessent said in an interview that he still doubted ‍that the court would rule against Trump's tariffs, but he believed that any refunds would be a corporate boondoggle for companies that passed on added costs to their customers.He added that any negative ruling may not be a simple yes-or-no result, but something ‌more nuanced that could complicate the refund process."It won't be a problem if we have to do it, but I ‍can tell you that if ⁠it happens - ‌which I don't think it's going to - it's just a corporate boondoggle," Bessent said. "Costco, who's suing the US government, are they going to give the money back to their clients?"Bessent said companies generally, however, were not passing tariffs on to consumers, saying there was "very, very little, if any, pass-through," and disputed that Trump's tariffs contributed to inflation. He said goods inflation had been below headline inflation.Importers and ​trade lawyers had anticipated ‌a Supreme Court ruling on Friday but the court instead issued a ruling ⁠on a different matter. ‍It remains unclear when the court will rule on the tariff case, which challenges President Donald Trump's use of the International Emergency Economic Powers Act to impose broad tariffs on nearly every US trading partner.Bessent said he ​believed that the longer the tariff decision is delayed, the more likely it is that the Supreme Court rules in Trump's favour.With cash on hand of nearly $774 billion as of Thursday, the Treasury has more than enough funds to cover any refunds."We're not talking about the money all goes out in a day. Probably ⁠over weeks, months, may take over a year, right?" He said.Meanwhile the US Treasury Department's plan to increase scrutiny of overseas transfers of money should not harm people who can prove the ‌funds did not come from social service payments, ‌Scott Bessent told Reuters.Bessent on Friday announced the Treasury's Financial Crimes Enforcement ⁠Network (FinCEN) is investigating some ⁠money services businesses as part of a crackdown on federal ‍social benefits abuses in Minnesota, while some banks will be audited by the Internal Revenue Service for alleged money laundering.FinCEN also issued a geographic order increasing scrutiny on banks and money transmitters in Minnesota's Hennepin and Ramsey counties, which will require firms to report additional information on funds ‌transferred outside of the US, including FinCEN reports on transactions above $3,000.Asked if this would have a chilling effect on legitimate remittances made ‍by migrants to families ⁠overseas, Bessent said, "No, ‌it shouldn't. Anyone who can prove where the money has come from... is fine," in an interview after touring the Minneapolis-area engineering lab of RV and boat maker Winnebago Industries.Bessent said payments from people who are in the United States legally were usually transferred through the regulated banking system. "You cannot send welfare money from the people of Minnesota to Somalia, right? Like, that just means you're getting too much, or you can't ​send stolen money."Remittances account ‌for large percentages of the gross domestic product of many poorer countries, including El ⁠Salvador and Somalia.Minnesota Governor ‍Tim Walz, a Democrat and a vice presidential candidate in the 2024 election, this week announced he will not seek a third term and instead focus on allegations of state welfare fraud that have become a crisis after mounting attacks from Republican ​U.S. President Donald Trump's administration.The Trump administration has singled out Walz and Minnesota, including its large population of Somali Americans and Somali immigrants, over allegations of fraud dating to 2020 by some nonprofit groups that administer the state's childcare and other social services programs, backed by federal funding.At least 56 people have pleaded guilty since federal prosecutors started to bring ⁠charges in 2022 under Trump's Democratic predecessor, Joe Biden. 

Japan’s stocks are expected to extend gains in 2026, with Prime Minister Sanae Takaichi’s aggressive fiscal plans building on the momentum of the past year.Tokyo’s benchmark Topix index has weathered tariff shocks, two Bank of Japan (BoJ) rate hikes and a change of prime minister to gain about 23% this year, putting it on track for its biggest outperformance versus the S&P 500 since 2022. The rally — which led Japan’s benchmarks to multiple record highs — has laid the foundations for further gains, strategists say.Construction, infrastructure and energy shares are set to shine next year as Takaichi’s government pledges trillions of yen in domestic funding. Robot makers may win out, too, as tech focus shifts toward physical AI. Banks, among this year’s top performers thanks to higher interest rates, are also expected to extend their rally.Here are themes expected to drive Japanese stocks in 2026:Takaichi tailwinds2026 stocks to watch: Construction, infrastructure, energy, consumer2025 winner: Toyo Engineering Corp, the nuclear plant constructor, has gained over 261% year-to-dateJapan’s first female prime minister unveiled around ¥18tn ($115bn) in extra stimulus funding in November, fuelling investor optimism. Her plan focuses on spending to bolster 17 “strategic industries,” including quantum computing and nuclear fusion.The impact from Takaichi’s growth strategy “has got to be net positive for the economy, especially for the equity market,” said Naoya Oshikubo, chief market economist at Mitsubishi UFJ Trust & Banking Corp. “Semiconductors, infrastructure, construction companies will all see tailwinds.”Takaichi’s utility subsidies and cash handouts should also boost retail stocks by giving consumers more disposable income, said Chris Smith, a portfolio manager at Polar Capital LLP.But Takaichi brings downside risks too, Smith warned. “She needs to be careful, because her aggressive fiscal policy has been a source of pressure on the yen and bond rates,” he said. Japan’s ongoing diplomatic spat with China, which was triggered by Takaichi’s comments on Taiwan, could also weigh on equities if it escalates, Smith added.Corporate reform2026 stocks to watch: Cash-rich firms2025 winner: Auto-care product maker Soft99 Corp, which gained 172%. Activist fund Effissimo Capital Management launched a bid to rival management’s buyout offer in September, and ultimately succeeded.Japan’s corporate governance code is due for an update in 2026, driving anticipation for juicier shareholder returns. The revisions are likely to target idle cash holdings, an area Takaichi has said she wants to address.“We think the Financial Services Agency and Tokyo Stock Exchange are going to start putting pressure on companies who have over a certain level of cash on their balance sheet,” said Polar Capital’s Smith. If cash-rich companies boost shareholder payouts or invest in growth, Japanese stocks will become more attractive, he said.Some companies may reallocate cash to mergers and acquisitions. That would further fuel Japan’s ongoing deals boom, wrote Morgan Stanley MUFG Securities Co strategists including Sho Nakazawa in a report. “We hope to see not only a review of balance-sheet management but also an acceleration of initiatives to raise profitability,” including M&A, R&D and wage increases, they wrote.M&A activity this year attracted domestic and global activist investors seeking hidden value. Japan saw 171 activist campaigns in 2025, the most ever, according to Bloomberg Intelligence. Continuing AI boom2026 stocks to watch: Robotics firms like Fanuc Corp, Yaskawa Electric Corp.2025 winner: Memory chip-maker Kioxia Holdings Corp, which has risen 558% year-to-date, making it the Topix’s best performerDemand for AI and data centres is set to keep growing next year, despite jitters over tech giants’ heavy spending. Those concerns dragged some of 2025’s biggest AI winners, notably SoftBank Group Corp, which was lower in recent months, though Masayoshi Son’s investment powerhouse remains up 90% year-to-date.“The theme of AI will continue to attract attention, but the main battleground may start to shift,” said Rina Oshimo, senior strategist at Okasan Securities Group Inc. Firms that can harness AI in areas like robotics and medical technology will be investor favourites next year, she predicted. Robot maker Fanuc has already gained 20% since announcing an AI tie-up with Nvidia Corp earlier this month.But next year’s AI rally may be harder to navigate as Japan’s benchmarks are now heavily weighted toward the sector, said Chen Hsung Khoo, a portfolio manager at Franklin Templeton Investments.“We are very careful what we pay for,” said Khoo. “AI is so capital-intensive, but the opportunities are so far out — the uncertainty is high.” He’s betting on firms with diversified AI exposure, like Ebara Corp., which makes equipment for both semiconductors and energy generation. Yen and BoJ2026 stocks to watch: Carmakers and other exporters2025 winner: Megabank Mitsubishi UFJ Financial Group Inc, which rose more than 30% and was among the biggest contributors to the Topix’s gainsThe yen is ending 2025 far weaker against the dollar than many expected, providing a strong tailwind for exporters such as automakers and trading houses. That trend will likely endure in 2026, said Mitsubishi UFJ Trust’s Oshikubo. The yen has risen less than 1% against the dollar year-to-date as of December 25.“The BoJ’s hikes don’t really impact the yen, as the market has already priced in two hikes a year,” he said. “I expect the yen will still be around the 150-160 level this time next year.”That bodes well for large-cap exporters, which Oshikubo expects to outperform the benchmark in 2026.However, JPMorgan Chase & Co strategists including Rie Nishihara warned that “excessive yen depreciation” poses a “major risk” for equities, noting 165 per dollar marks a breakeven for real income growth.Gradual BoJ rate hikes may not revive the yen, but together with climbing government bond yields, they remain a tailwind for Japan’s banking stocks, said Franklin Templeton’s Khoo.“The earnings power of banks continues to be underestimated by the market,” Khoo said. “They’re undervalued, so remain a compelling case for us.” 

Despite the challenges posed by higher US tariff rates, the global economy will remain largely resilient against the uncertainty and the disruptions in global trade flows, according to QNB.At the beginning of the year, the global outlook pointed to steady economic growth, against a backdrop of cautious optimism. Tailwinds included the policy rate cutting cycles by major central banks, resilient growth of the US economy, cyclical recoveries in China and the Euro Area, and constructive overall investor sentiment, QNB noted in an economic commentary.Growth in both Advanced Economies (AE) and Developing Economies (DE) was initially expected to remain unchanged compared to last year, adding up to a world economic expansion rate of 3.3%.But the optimistic tone began to shift as the new US administration embarked on an aggressive agenda of policy change, with sweeping implications for the global macroeconomic landscape.On April 2, a day that came to be known as “Liberation Day,” President Trump announced sweeping tariffs, including a 10% baseline levy on all imports, and higher rates on selected countries.Financial markets reacted sharply to the announcements, with global stocks tumbling on fears of broader and deeper trade wars, as well as tainted policy credibility.The outlook narrative then debated the odds of a world recession. At its worst moment, growth expectations for the global economy dropped from the recent peak by 0.5 percentage point (p.p.) to 2.8%, a significant downgrade in a very short period of time.Since then, asset prices have recovered, with key indices reaching new highs, as the more negative trade-war scenarios were ruled out, AI-driven growth tailwinds regained the spotlight, and corporate profits remained robust.According to QNB, growth expectations have stabilised and even slightly recovered. The group of AE, which represents 40% of the world economy, is now expected to grow 1.5% this year, from a low of 1.4%.More significantly, after falling 0.5 p.p. to 3.7%, expectations for growth in the Developing Economies (DE) climbed to 4.1%, re-gaining most of the previous losses.Thus, recovering growth projections across the AE and DE groups are contributing to improving the outlook for global economic growth, which is expected to reach 3%.In QNB’s view, despite the challenges posed by higher US tariff rates, the global economy will remain largely resilient against the uncertainty and the disruptions in global trade flows.QNB has discussed two key factors that support its view of an improving global economic outlook.First, the US administration has concluded a first set of negotiations, which helped moderate uncertainty and discard the most extreme negative scenarios. The initially unyielding position of President Trump shifted towards pragmatism as deals were reached with the UK, Japan, Indonesia, Vietnam, the Philippines, and the EU, among others, narrowing the range of potential tariff rates for the rest of the world. Furthermore, even as the US has become more protectionist, the rest of the world is largely continuing to move in the opposite direction.From the European Union (EU) to Asia and Latin America, most major economies continue to view trade as essential to their growth models, and are actively pursuing deeper integration via new or deeper trade agreements. Even as the world adjusts to a more protectionist US, the outlook on global trade has improved, contributing to a less pessimistic growth scenario.Second, monetary policy easing cycles by major central banks will contribute to improve overall financial conditions and the stability of the global economy. Bringing inflation under control has allowed the US Federal Reserve and the European Central Bank (ECB), the two most important central banks in the AE, to start their interest rate cutting cycles.In the US, the Federal Reserve is set to cut its policy interest rate by 125 basis points over the next year, while the ECB could implement one more cut, bringing its benchmark rate to 1.75%. Stock markets have staged a notable recovery backed by resilient corporate earnings, while corporate credit spreads are narrowing, signalling improved market sentiment and easier credit for firms.The Financial Conditions Index (FCI) provides an informative summary of the overall state of markets, and is signalling that improving conditions are reducing borrowing costs for households and business, adding support to consumption and investment.“All in all, the global outlook initially deteriorated sharply after the US tariff announcements, but pessimism has gradually subsided on the back of improving prospects for international trade and better financial conditions supporting consumption and investment, leading to a broad based upgrade of performance expected across the AE and the DE,” QNB added.