tag

China and the US held "candid and constructive" exchanges at a meeting ‌in Hawaii on air and maritime safety last ​week, agreeing that improved communication ‌could reduce miscalculations and enhance professionalism, the Chinese ‌Navy ⁠said.The May ‌28-29 meeting was attended by ‌representatives from both sides' militaries, it said in a ⁠statement late on Monday.A separate statement from the US Indo-Pacific Command said that it hosted representatives from the People's Liberation Army in Honolulu for discussions focused on reducing the risk of unsafe and unprofessional encounters.The meeting follows a high-profile summit between Chinese President Xi Jinping ​and US President Donald Trump last month and could ease concerns about a lack of communication after the absence of top ‌Chinese military officials at ⁠the Shangri-La Dialogue, ​a regional defence forum, in Singapore over ​the weekend.At last month's summit, Xi and Trump agreed to pursue a "constructive relationship of strategic stability", which analysts say could set practical boundaries for how the two powers interact."This shared strategic framing shifts the bilateral dynamic beyond reactive crisis management toward more deliberate, forward-looking stability-building," said Wang Dong, an international studies professor at Peking University.At the Shangri-La Dialogue, US Defense Secretary ‌Pete Hegseth warned of China's ‌historic military build-up and ⁠urged Asian countries to boost their defence spending and capabilities.But ⁠he also said ⁠relations between the US and China are better than they've been in many years and unlike in his address at the forum last year, did not mention Taiwan, suggesting Washington was adopting a measured tone on the contentious issue.China views ​democratically run Taiwan as its own territory, and has never renounced the use of force against the island. The US is bound by law to arm Taipei, which Beijing has long been opposed to.In addition to stressing the importance of communication, the statement by the Chinese Navy also said that China "firmly opposes any action that undermines ‌China's sovereignty ​and security." 

 HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani met yesterday with International Atomic Energy Agency (IAEA) Director General Rafael Grossi. They discussed reinforcing bilateral co-operation between Qatar and the IAEA as well as the latest developments pertaining to the negotiations on the Iranian nuclear programme. In addition, the two sides addressed a wide range of topics of shared interest. 

Iran is reviewing a proposed agreement with the US to halt their war but has not communicated with ‌Washington for a few days, Iranian media reported yesterday, though US President Donald Trump said negotiations had been going on continuously.Iran has not yet responded ‌to a proposed final text of a temporary deal, and was taking ‌a "stern" approach given what it sees as a history of US non-compliance and longstanding mistrust, Mehr News Agency cited a source as saying.The semi-official Fars ⁠agency, also citing a source, added that messages on the possible deal, or memorandum of understanding, had stopped a few days ago, with the last one being Tehran's "clear message" over Lebanon, where Iran is seeking a halt to Israel's incursion against its ally Hezbollah.Trump said that suggestion was "false and erroneous" and that the conversations between the two sides had continued without a pause."The conversations between us have been going on continuously, including four days ago, three days ago, two days ago, one day ago, and today," he said in a social media post.He made similar comments on Monday, before the Iranian report.Yesterday, Israel kept up strikes on a string of towns in southern Lebanon, Lebanese security sources said, despite a US-mediated partial ceasefire announced on Monday.Trump said on Monday there would be a deal with Iran over the next week to extend a ceasefire agreed in early April ​and reopen the strait. Since mid-March, he has repeatedly said he is close to a deal, which would postpone thorny issues including the future of Iran's nuclear programme. A ceasefire has largely held since early April, but Iran and the US have exchanged strikes several times over the past week.US Secretary of State Marco Rubio told lawmakers ‌yesterday that Iran had agreed to negotiate aspects ⁠of its nuclear programme that it previously ​refused to discuss, but added that was not a guarantee that negotiations would lead to a deal. Trump has said stopping ​Iran acquiring nuclear weapons was his top priority. Iran has always denied wanting to build a nuclear bomb, saying its atomic programme is for peaceful purposes only.Rubio, who is also Trump's national security adviser, said in testimony to ​Congress that the US negotiating team had not offered Iran sanctions relief in exchange for reopening the strait, though he said that was the first condition it must meet."Iran is being sanctioned because they've highly enriched uranium. Iran is being sanctioned because of their nuclear activities. If they agree to give up those things, there will be sanctions relief associated with their commitment and compliance with those agreements," he said.Oil prices edged up to a one-week high yesterday. It also triggered the latest round of conflict between Israel and Lebanese group Hezbollah, with Israel pursuing its deepest incursion into Lebanon in 25 years. A US-mediated partial ceasefire announced on Monday did nothing to halt the attacks.A ceasefire would entail Israel refraining from strikes on Beirut and Hezbollah-controlled southern suburbs of the Lebanese capital, while the group would halt attacks on Israel. But the announcement failed to reassure many ‌Lebanese, 1.2mn of whom have been displaced, and the ‌din of an Israeli drone over Beirut kept residents on ⁠edge yesterday."Every time we return to our homes, there is a warning for us to be displaced again," said Faten al-Chehime, who fled to ⁠a displacement camp from her home in Beirut's southern suburbs on Monday, ⁠only two weeks after returning there.Iran's elite Islamic Revolutionary Guard Corps said yesterday that 24 vessels had transited the strait in the past 24 hours, after obtaining permission from the Guards' navy. Highlighting the risk at sea, the world's largest shipping group MSC said yesterday that one of its vessels was struck by two projectiles while in Iraq's Umm Qasr port the previous day. The Revolutionary Guards said they carried out the attack in retaliation for a US attack on an Iranian vessel in the Gulf of Oman. 

US President Donald Trump said Iran talks were moving at a "rapid pace" despite the negotiations to end the Mideast war appearing in deep trouble yesterday, with Iran's Revolutionary Guards warning of new fronts.Iran's Tasnim news agency reported Tehran had suspended dialogue with mediators in protest at Israel's expanding offensive in Lebanon, with Israel saying it would once again target Beirut's southern suburbs."Talks are continuing, at a rapid pace, with the Islamic Republic of Iran," Trump said in a social media post made shortly after another post in which he said he had persuaded Israel and Hezbollah to de-escalate.Weeks of indirect talks between the US and Iran marked by threats and several waves of air strikes have so far failed to bring about an end to the war or the reopening of the Strait of Hormuz, the key shipping channel for Gulf oil and gas.The latest US-Iran exchange of fire overnight coincided with Israel expanding its ground offensive in Lebanon, with Prime Minister Benjamin Netanyahu vowing to push deeper into the country and instructing his military to strike "terror targets" in Beirut's southern suburbs.Israel's Arabic-language spokesman posted on X that residents of the suburbs, or Dahiyeh, should evacuate "to preserve their safety", and AFP images showed huge traffic jams as residents tried to flee.Later yesterday, Trump said he had persuaded Hezbollah and Israel to de-escalate the conflict.Netanyahu ​said ‌yesterday ‌that ⁠he ‌had ‌told Trump that Israel would attack "terror" targets ​in Beirut if Hezbollah did ‌not cease ⁠its ​attacks on ​Israeli cities."At the same time, the IDF will ‌continue to ‌operate ⁠as planned ⁠in southern ⁠Lebanon," Netanyahu said in a ​statement, referring to the Israeli military.Iran again said yesterday it had not engaged in any nuclear negotiations and insisted that Israel must halt its offensive in Lebanon before any wider deal to end the war could be agreed.Ahead of a UN Security Council emergency meeting on Lebanon, the UN Secretary-General Antonio Guterres's spokesman said: "We are deeply alarmed by the escalation in military activities across southern Lebanon and beyond."The US naval blockade on Iran's ports and the escalation in Lebanon were "clear evidence of US non-compliance with the ceasefire", Iran's chief negotiator Mohammad Bagher Ghalibaf posted on X.Late yesterday, Tasnim reported that "the Iranian negotiating team is suspending dialogues and exchange of texts through mediators", blaming Israel's actions in Lebanon.And in a message carried by state TV, the Revolutionary Guards intelligence body said that "Iran considers crossing the red lines in Lebanon and Gaza to mean direct war".It added: "In return, it is determined to carry out defensive operations by taking meaningful actions and opening new fronts, in addition to preserving the Strait of Hormuz equation."Speaking to NBC, Trump said "It doesn't mean we're going to go and start dropping bombs all over there" and insisted Washington would maintain its naval blockade.Tasnim reported that Iran would continue to block the Strait of Hormuz and, with its allies, "activate other fronts, including the Bab al-Mandab Strait" at the entrance of the Red Sea.Tehran's Houthi allies in Yemen have previously attacked shipping in and around the latter strait, the closing of which could disrupt millions more barrels of oil that Saudi Arabia exports daily through its Red Sea port of Yanbu.In a sign of the ongoing danger to shipping in the Gulf, the UKMTO maritime agency reported a "large explosion" on a cargo vessel off the coast of Iraq, "following a hit from an unknown projectile".Speaking at a weekly briefing, Iranian foreign ministry spokesman Esmaeil Baqaei said: "No negotiations have taken place on the details of the nuclear file. At this stage, our priority is ending the war."Trump has insisted that Iran's nuclear programme be part of the deal, saying that Tehran must not get nuclear weapons. Iran has always denied having such ambitions."We insist that a ceasefire in Lebanon is an essential condition for any deal aimed at ending the war," Baqaei said, adding: "The United States is also violating the ceasefire, including this morning."The US military said it had carried out "self-defence strikes" on Iranian radar and drone control sites over the weekend — its third such wave in just over a week — after a US MQ-1 drone was downed.Shortly afterwards, the Revolutionary Guards told state media they had targeted an airbase used by the US military for the attack.They did not identify the country hosting the base, but Kuwait's military said its air defence had intercepted "hostile missile and drone attacks". 

-Iranian state television said on Wednesday a draft framework deal with the United States included a commitment to lift the naval blockade on Iran, restore traffic through the Strait of Hormuz and the US to withdraw its forces from the Gulf region. Tehran and Washington have in recent days been swapping proposals to end the war, which broke out on February 28, while a fragile ceasefire has been in place since April 8.The report cited what it described as a draft outline of a potential memorandum of understanding, while noting that the text was "still not finalised".Iran has since kept a tight control over the strategic Strait of Hormuz, a vital global energy conduit, while the US has imposed a naval blockade on Iranian ports and coasts since April 13."The United States has committed itself to lifting Iran's naval blockade and to cease harassing ships passing to or from the Islamic Republic of Iran," the state TV report said.In return Iran would allow commercial shipping through the Strait of Hormuz to resume as it had before the war within one month, according to the draft.On the withdrawal of US troops from the region, the draft said Washington had given "a commitment to the Islamic Republic of Iran regarding this issue".Following agreement on the framework, Tehran and Washington would enter a 60-day negotiation period, the draft said, without specifying which issues would be discussed."If negotiations reach a final agreement during the 60-day period, this agreement is expected to be approved by a binding resolution of the United Nations Security Council," it added

HE the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani held a series of phone calls yesterday with senior officials from Saudi Arabia, the United Arab Emirates, Jordan and Egypt, focusing on the Pakistani mediation efforts between the United States and Iran. The PM spoke with Saudi Minister of Foreign Affairs Prince Faisal bin Farhan bin Abdullah al-Saud, Deputy Ruler of Abu Dhabi and UAE National Security Adviser Sheikh Tahnoon bin Zayed al-Nahyan, Jordan Deputy Prime Minister and Minister of Foreign Affairs and Expatriates Ayman Safadi, and Egyptian Minister of Foreign Affairs, International Co-operation and Expatriates Badr Abdelatty, who initiated the call. The talks reviewed bilateral co-operation and ways to strengthen and enhance it, alongside the mediation efforts aimed at de-escalating tensions in a manner that reinforces regional security and stability. The PM stressed the need for all parties to engage constructively in the ongoing mediation efforts to address the root causes of the crisis through dialogue and peaceful means, ultimately paving the way toward a sustainable agreement that prevents renewed escalation

HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani received a phone call from Minister of Foreign Affairs, International Cooperation and Egyptian Expatriates of the sisterly Arab Republic of Egypt Dr. Badr Abdelatty. During the call, they discussed cooperation relations between the two countries and ways to support and strengthen them, as well as Pakistani mediation efforts between the United States of America and the Islamic Republic of Iran. The phone call also addressed coordinating efforts to support mediation aimed at de-escalation, thereby contributing to strengthening security and stability in the region. HE the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs stressed the need for all parties to respond positively to the ongoing mediation efforts, which would pave the way for addressing the root causes of the crisis through peaceful means and dialogue, leading to a sustainable agreement that prevents renewed escalation. 

US President Donald Trump said on Monday that a deal with Iran would either be "great and meaningful" or there would be "no deal.""The deal with Iran will either be a great and meaningful one, or there will be no deal," he wrote on Truth Social.

US Secretary of State Marco Rubio said an announcement was possible later Sunday on a deal with Iran that could formally end the Middle East war, insisting goals had been met."I do think perhaps there is the possibility that in the next few hours the world will get some good news," Rubio told reporters in New Delhi.Rubio, who is on his first visit to India, said the emerging deal would address US President Donald Trump's concerns on the Strait of Hormuz, which Iran has largely blocked in response to the US-Israeli attack.The agreement would also start a "process that can ultimately leave us where the president wants us to be, and that is a world that no longer has to fear or worry about an Iranian nuclear weapon", he added.His remarks came after Trump said a proposal that included opening the Strait of Hormuz had been "largely negotiated"."An Agreement has been largely negotiated, subject to finalization between the United States of America, the Islamic Republic of Iran, and the various other Countries," Trump wrote on his Truth Social platform on Saturday. Asked about the criticism, Rubio said "no one has been stronger" among US presidents against Iran by launching the war, codenamed Epic Fury."When this conflict began with Iran, the goals were outlined, they were very simple, they were very clear -- we were going to destroy their navy, which was done," he said. Rubio said the United States also aimed to "significantly reduce" Iran's ability to fire ballistic missiles and to "do damage to the defence-industrial base" of the country."Those were the objectives of Epic Fury. Those objectives were achieved," Rubio said.

Trump says Hormuz reopening ‘largely negotiated’US president in ‘very good call’ with Gulf leaders US Donald Trump claimed an agreement to permanently end the war in Iran and reopen the Strait of Hormuz had “largely been negotiated” and “would be announced shortly”. In a post to his Truth Social account yesterday afternoon, Trump said he had concluded a “very good call” with leaders of Gulf countries and other US allies in the Middle East. “Final aspects and details of the deal are currently being discussed, and will be announced shortly,” Trump wrote. “In addition to many other elements of the agreement, the Strait of Hormuz will be opened.” The president said he just fi nished “a very good call” with leaders in Saudi Arabia, the UAE, Qatar, Pakistan, Turkiye, Egypt, Jordan and Bahrain. **media[449413]** The possible deal is “subject to fi nalisation between the United States of America, the Islamic Republic of Iran, and the various other Countries, as listed”, Trump added. Trump’s comments came after mediators in high-stakes talks in Tehran. Iran’s ambassador to Pakistan, Reza Amiri Moghadam, says he discussed the “achievements” of US-negotiations with offi cials upon his return to Tehran. “With conservative optimism, we can hope that – if the other side is adequately committed – a positive stride is taking shape which is the result of the positions of the Islamic Republic of Iran based on dignity, the steadfastness of the courageous armed forces, and the resistance of the brave Iranian nation, as well as the initiative and dedicated endeavours of the Pakistani mediator,” said Moghadam. The Iranian ambassador also thanked Pakistan for its role in the negotiations. Earlier, Iran and Pakistan submitted a revised proposal to the US to end the war and reopen the Strait of Hormuz, two Pakistani sources familiar with the negotiations told Reuters yesterday. A US response to the proposal is expected by today, the sources said. An interim deal to end the Iran war is in its fi nal phase and is “fairly comprehensive”, one Pakistani offi cial involved in the negotiations said. “It is never over till it is done,” the offi cial said. But Iran, the US and mediator Pakistan all said yesterday that progress had been made in talks on ending almost three months of war. Iran said it was focused on fi - nalising a memorandum of understanding, or MoU, after its top offi cials met Field Marshal Asim Munir, the army chief of Pakistan. The Pakistani army said the negotiations had resulted in “encouraging” progress towards a fi - nal understanding. Two Pakistani sources involved in negotiations said the deal being negotiated is “fairly comprehensive to terminate the war.”

HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani has discussed bilateral relations and regional diplomatic efforts in a phone conversation with Minister of Foreign Affairs of the Republic of Turkiye Hakan Fidan. The talks focused on strengthening cooperation between Doha and Ankara, as well as coordinating positions on ongoing mediation initiatives involving the Islamic Republic of Pakistan between the United States of America and the Islamic Republic of Iran. Both sides also discussed efforts to support de-escalation in the region, stressing the importance of diplomatic solutions to reduce tensions and promote stability. HE Sheikh Mohammed stressed that all parties should respond positively to ongoing mediation efforts, in order to tackle the underlying causes of the crisis through dialogue and achieve a durable settlement that helps prevent further escalation. 

Lebanon’s Simon Karam and Israel’s Yechiel Leiter, both political veterans with entrenched views, will come face to face in Washington for talks today after decades in a state of war.Lebanon and Israel have no formal ties, but US President Donald Trump is hoping for a historic breakthrough even as Israeli forces remain deployed in south Lebanon to fight Iran-backed Hezbollah. While Lebanon is seeking to consolidate a ceasefire in the latest war and to obtain the withdrawal of Israeli troops, Israel wants to ensure Hezbollah is disarmed.The envoys leading their countries’ third round of negotiations can pave the way for the much sought after peace deal. Simon Karam, a lawyer known for his decades in politics and fierce defence of Lebanon’s sovereignty, was appointed by President Joseph Aoun last month for the thorny task of helming the direct talks with Israel.Beirut insists Israel must end its attacks before starting negotiations, while Hezbollah rejects outright any direct engagement between the two countries. A former ambassador to Washington and independent politician, 76-year-old Karam is known for his defence of Lebanese unity in a country riven by sectarian divisions. He is also known for his support for extending state sovereignty across all of Lebanon, where Hezbollah has long kept a huge arsenal and thrown the country into war after war. Late last year, Karam was appointed as Lebanon’s civilian representative to a committee comprising Lebanon, Israel, the US, France and UN peacekeepers that was tasked with monitoring a 2024 ceasefire.Karam is known for his calm demeanour and makes few media appearances, but those who know him say he has remained uncompromising in his convictions on a sovereign, stable Lebanon. During his participation in two previous ceasefire monitoring committee meetings, Karam “was a decisive and rational negotiator”, a source familiar with the talks told AFP on condition of anonymity. “He was particularly insistent on the demand that southern residents return to their towns, and spoke at length about the emotional ties linking villagers to their lands,” the source added.Political analyst Ali al-Amin, who has known Karam for decades, praised his upstanding character. “He doesn’t make deals under the table,” Amin said, noting Karam had not sought high office despite his connections.Karam entered public life in 1990, first being appointed governor of east Lebanon’s Bekaa region and then Beirut. He was named ambassador to Washington in 1992 but stepped down the following year, in a move observers said was linked to his diverging views from authorities who at the time were under the influence of Syria, whose occupation Karam opposed. Karam, who is fluent in Arabic, French and English, hails from south Lebanon’s Jezzine district and is married with three children. Israel’s ambassador to the US, Yechiel Leiter, is a longtime ally of Prime Minister Benjamin Netanyahu. Well versed in Israeli settler politics, conservative activism and hard-edged diplomacy, Leiter, 67, took up his post as Israel’s top envoy to Washington in January 2025. Born in the US, he emigrated to Israel at 18 and went on to build close ties with the US Republican Party. According to Israeli media reports, he served as a combat medic in the military in 1982, when Israel invaded Lebanon. Leiter, who is also a historian and ordained rabbi, first gained prominence in the 1990s as a leading figure in the Yesha Council, the umbrella organisation representing Israeli settlers in the occupied West Bank. During some of the most divisive years of the Israeli-Palestinian peace process, Leiter became a forceful advocate for the settlement movement and a prominent nationalist. His influence later extended into government.Leiter served as chief of staff to Netanyahu when the latter served as finance minister in the early 2000s, helping cement a longstanding political alliance. A member of Netanyahu’s Likud party, he also worked as a strategist and adviser to several right-wing Israeli think tanks. The war in Gaza struck him personally. In November 2023, his son, Moshe Leiter, was killed in combat in the Gaza Strip, a month after Hamas’s storming of Israel. Leiter was also an outspoken critic of President Joe Biden, before Trump returned to the White House. In a 2024 interview with Israel’s Channel Tov, he denounced what he described as “American pressure” on Israel under Biden during the war in Gaza. After being appointed ambassador, Leiter renounced his US citizenship. In May 2025, he was called back to Israel for a disciplinary hearing after accusing Netanyahu’s opponents of spreading “blood libels” against the prime minister — breaching norms against Israeli diplomats making political statements. Leiter has positioned himself as an advocate for a broader regional realignment, and following talks in Washington with his Lebanese counterpart in April, he praised what he called a “wonderful exchange”.