tag

A Japanese sushi entrepreneur paid a record $3.2mn for a giant bluefin tuna Monday at an annual prestigious new year auction in Tokyo's main fish market, smashing the previous all-time high.Dave Gershman at the Pew Charitable Trusts' international fisheries team used news of the auction to highlight that stocks of Pacific bluefin tuna were improving after being "near collapse".Self-styled "Tuna King" Kiyoshi Kimura's sushi restaurant chain paid the top price for the 243kg fish that was caught off Japan's northern coast."I'd thought we would be able to buy a little cheaper, but the price soared before you knew it," Kimura said after the pre-dawn auction at Tokyo's main fish market."I was surprised at the price...I hope that by eating auspicious tuna, as many people as possible will feel energised," he told reporters.The 510.3mn yen price at the new year's auction was the highest since comparable data started being collected in 1999.The previous high was 333.6mn yen for a 278kg bluefin in 2019, after the fish market moved from its traditional Tsukiji area in central Tokyo to a more modern facility.The top bidder last year paid 207mn yen for a 276kg bluefin.Shortly after this year's auction, the tuna was butchered and turned into sushi, selling for around 500 yen ($3) per roll."I feel like I've begun the year in a good way after eating something so auspicious as the year starts," 19-year-old Minami Sugiyama from a table in one of Kimura's restaurants in Tsukiji.Fellow customer Kiyoshi Nishimura agreed. "Even without dipping it in soy sauce, there's sweetness. And the richness, the texture... it just makes you feel happy," the 40-year-old Shinto priest said.During the Covid-19 pandemic the new year tunas commanded only a fraction of their usual top prices as restaurants scaled back operations.Gershman said in an emailed statement that a 2017 recovery plan "is working, and if decision makers take further action in 2026, the future for Pacific bluefin will be bright"."This year, fisheries managers from Japan, the US, Korea, and other countries from across the Pacific who target bluefin should agree on a long-term, sustainable management plan that would lock in a healthy population and ensure that the species never again faces the overfishing of the past," he added. 

Taiwan President Lai Ching-te posted pictures on social media of himself eating Japanese-sourced sushi Thursday to show his support for Japan in a bitter and worsening diplomatic dispute with China. According to two government officials in Tokyo, Beijing has indicated it will halt Japanese seafood imports following a rise in tensions since Japan's new prime minister suggested Tokyo could intervene militarily if China attacked Taiwan. "What are you eating? Now is perhaps a good time to eat Japanese food," the president said in the post on his Facebook and Instagram accounts showing him sitting on a sofa holding up chopsticks and a plate of sushi. "It fully shows the firm friendship between Taiwan and Japan," he said of the sushi, which included ingredients from Taiwan such as cuttlefish as well as yellowtail from Kagoshima in Japan and scallops from the Japanese island of Hokkaido.Taiwan's government, which rejects sovereignty claims by China, has in recent years been subjected to similar food export bans by Beijing, including of Taiwanese pineapples and fish, in what Taipei has said is part of a Chinese pressure campaign.Speaking to reporters at parliament earlier Thursday, Taiwan Foreign Minister Lin Chia-lung said China's use of economic coercion and military intimidation to "bully other nations are already too numerous to mention individually. "At this critical juncture, we must also support Japan in effectively stabilising the situation and halting the Chinese communists' bullying behaviour," he said. Addressing lawmakers later, Lin said Taiwanese should make more visits to Japan and buy more Japanese goods to show their friendship with the country.In Beijing, Chinese foreign ministry spokesperson Mao Ning said Taiwan was an inseparable part of China's territory. "No matter what show the Lai Ching-te authorities put on, it cannot change this ironclad fact," she added. Beijing views Taiwan as its own territory and has not ruled out the use of force to take control of the island. Taiwan's government rejects Beijing's claims and says only the island's people can decide their future.