tag

 Rescue teams raced yesterday to reach dozens of workers believed to be trapped inside hydropower tunnels in Nepal's mountains, offering one of the last hopes of finding survivors a week after a Himalayan flood killed more than 1,100 people. The flood, triggered by the collapse of a glacier near Nepal's border with China, devastated towns and valleys across the mountainous region. At least 1,114 people have been confirmed dead and nearly 4,000 remain missing. Rescue efforts have increasingly centred on hydroelectric project tunnels where authorities believe workers may have survived after being cut off by floodwaters and debris. Some tunnels contain chambers with air supplies, and rescuers were trying to reach more than 600 missing workers. "We are very confident that there is life in there because ... there is food and water in the building, that was likely built for communication purposes and as a resting place," Amshu Kiran Shahi, a board member of the Nepal Electricity Authority, told Reuters. The chance of finding survivors elsewhere was fading, authorities said, but there was no let up in rescue operations as teams scoured the mountainside along the border with China where floods tore through towns and valleys. "The hope of finding survivors is decreasing," said Phanindra Paudel, a senior official at Nepal's National Emergency Operation Center. "We pray and are hopeful. Hope is hope!" Prime Minister Balendra Shah told parliament the search would continue. "Our priority remains clear: To continue our search and rescue operations, find those who are still missing and continue supporting everyone affected," he said. Major rescue operations were under way or planned at four hydropower projects. Two sites, where about 90 people are missing, offered the strongest prospect of finding survivors because of the presence of air inside the tunnels, Shahi said. At Trishuli-3A, officials believe there was a dry chamber inside and expected oxygen to be flowing through the tunnel, with pipes also being used to push oxygen inside, Shahi said. Specialised rescue teams from India, China and the United States were involved in the tunnel rescue attempts.Across the border in Tibet, China raised its death toll to 21, with 541 others still listed as missing.The update came after Beijing fully reopened the road leading to the Gyirong border crossing into Nepal on Wednesday, allowing heavy machinery to reach the core disaster zone for the first time. Chinese state broadcaster CCTV showed excavators, rescue teams, search dogs and life-detection equipment being deployed in a narrow mountain gorge where rain, unstable cliffs and a fast-flowing river have hampered operations. China's official toll of those missing includes 104 Indians, 49 Nepali citizens as well as 33 Latvians who are believed to be part of two tourist groups. Most Indians were part of groups visiting Lake Mansarovar and Mount Kailash in Tibet, holy pilgrimage sites for Hindus. Beijing will send more DNA identification experts and emergency supplies including Bailey bridges, mortuary refrigerators and communications equipment to Nepal to help with the relief efforts, the foreign ministry said yesterday. In Nepal, residents walked around the remains of what were once bustling villages and towns, trying to salvage whatever they could of their belongings. "My husband and I were able to escape safely. But we could not pick up anything," said Shanta Sunar, 45, a shopkeeper from Nuwakot. "We have lost whatever we had. But we are lucky nothing happened to us." Children in Nuwakot and Rasuwa areas are increasingly showing signs of psychological distress after witnessing the torrent last week, Save the Children said in a statement. Many said they were fearful and anxious after witnessing wide-ranging horrors including school buses full of friends washed away, their homes submerged and everything they hold dear carried away by the waters, the aid group said. Prime Minister Shah said the government was working to restore power, telecommunications and transport links, with 95% of telecom services in affected areas restored by Tuesday. The disaster has disrupted 431 megawatts of electricity-generating capacity, he said. "This was one of the major disasters experienced by human civilisation," Shah said. "As soon as information was received that the flood was approaching, our security personnel were deployed to warn local residents. Some of those personnel themselves went missing." 

Hopes of finding survivors days after the collapse of a massive mountain of trash in the central Philippines were fading, officials said Sunday, as rescue workers dug through tons of rubble.The recovery of a body Sunday brought the confirmed death toll to seven, with at least 29 people still missing as the crucial 72-hour window since the landslide in Cebu City came to an end.About 50 sanitation workers were buried on Thursday when the mountain of garbage toppled onto them from an estimated height of 20 storeys at the Binaliw Landfill, a privately operated facility that handles refuse for the city of nearly 1mn."On Saturday, we detected two signs of life through our specialised radar. There were still heartbeats 98 feet below the debris, but right now, there are no reports of that anymore," local fire officer Wendell Villanueva said Sunday.He said it was unlikely "for people to still be alive" three days after "tonnes of debris and trash had collapsed over them".So far 12 employees have been pulled alive from the garbage and hospitalised.On Saturday, a rescue official said emergency workers had faced the danger of further collapse by the still-shifting mountain of refuse, forcing pauses in their efforts.Rain had only increased that danger, Villanueva said.The focus was expected to turn from rescue to recovery today, Villanueva said adding that the final decision would be up to an inter-agency team.A public information officer separately said the focus was likely to shift to recovering bodies.Outside the disaster site, dozens of family members huddled under tents provided to shield them from the sun, while others found spots nearer the facility to watch the rescue efforts."What we want now is to find them. Alive or dead - so we can properly take care of them," said Jezille Matabid, whose brother Junelle, a welder at the site, was among the missing.Another woman, who declined to give her name, said the lack of information about her older sister, a landfill employee, had been agonising."We feel like we're going crazy here just waiting for an update. She's three-months pregnant," she said.Elmer Aguilar, whose brother Larry, a welder, was among the missing, said he had come with 10 others hoping to aid in the search effort, only to be turned away."We went here because we thought we could help dig, but when we arrived, the guards did not allow us to enter."Joel Garganera, a Cebu City council member, described the height from which the trash fell as "alarming", estimating the top of the pile had stood 20 storeys above the area struck.Images released by police showed a massive mound of trash atop a hill directly behind buildings that officials contained administrative offices and housing for employees.In an interview with local media, Cebu mayor Nestor Archival pointed to a recent earthquake and typhoon-driven rains as potential precipitating circumstances.But Garganera said the mountain of garbage had been an obvious danger."Every now and then, when it rains, there are landslides happening around the city," with "a landfill or a mountain that is made of garbage" posing a particular danger, Garganera said."The garbage is like a sponge, it really absorbs water. It doesn't (take) a rocket scientist to say that eventually, the incident will happen."He said the disaster was a "double whammy" for the city, noting that the facility was the lone service provider for Cebu and adjacent communities.According to the website of operator Prime Integrated Waste Solutions, the landfill processed 1,000 tonnes of municipal solid waste daily.Calls to the company went unanswered Sunday. 

Shutter Social, a multicultural photography community, partnered with Doha Wireless Warriors, a dragon boat team of breast cancer survivors, to organise ‘Frames of Strength’, an awareness photo shoot at Katara Beach. Both groups aimed to raise awareness about breast cancer and highlight the importance of community and creative collaboration. Doha Wireless Warriors is described as Qatar’s first breast cancer dragon boat team, part of a global movement that began in Canada three decades ago. The team provides survivors with strength, motivation, and a supportive environment to stay active and positive through paddling. Ahmed Naazim, founder of Shutter Social, said: “Frames of Strength was not just a photo shoot, but a heartfelt collaboration that reminded us of the power of community and the strength that lies within each survivor’s story. We are proud to have joined hands with Doha Wireless Warriors in creating something truly meaningful.” Sandee Thompson, founder of the Doha Wireless Warriors and Justyna Lane made the event possible with their continuous support and co-ordination, a statement added.