tag

Afghanistan's Taliban government vowed Tuesday to "respond appropriately" to deadly overnight air strikes it blamed on Pakistan, a claim Islamabad denied, as tensions spiked a day after a suicide bombing in a Pakistani city.An air raid on Khost province "martyred" nine children and a woman, Taliban spokesman Zabihullah Mujahid posted on X, blaming Pakistani forces and saying the target was "the house of a local civilian resident".Residents of the targeted area near the Pakistan frontier searched through the rubble of a collapsed house and prepared graves for victims, an AFP correspondent saw."Our request from the government of Pakistan is this: do not bomb ordinary people," said Sajidulrahman, a resident of the Jige Mughalgai area."Civilians have done nothing wrong."Mustaghfir Gurbuz, a spokesman for the governor of Khost, said the strikes were carried out by aircraft that included drones.The nearby border regions of Kunar and Paktika were also hit, wounding at least four people, government spokesman Mujahid said."The Islamic Emirate strongly condemns this violation and reiterates that defending its airspace, territory, and people is its legitimate right, and it will respond appropriately at the right time," Mujahid said in a separate statement.Pakistan denied carrying out any attack. According to state broadcaster PTV, military spokesman Lieutenant General Ahmed Sharif Chaudhry said: "Pakistan has not attacked Afghanistan.""Whenever we conduct a strike, it is announced openly and properly," he said. "Pakistan never attacks civilian populations. The allegations of the interim Afghan government are baseless."The bombardment came after a suicide attack on Monday killed three officers and wounded 11 others at the headquarters of Pakistan's paramilitary Federal Constabulary force in Peshawar.No group has claimed responsibility, but state broadcaster PTV reported the attackers were Afghan nationals.President Asif Zardari blamed the "foreign-backed Fitna al-Khawarij" — Islamabad's term for the Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) militant group it accuses of operating from Afghan soil.Another suicide blast this month killed 12 people outside a court in the Pakistani capital. It was claimed by a faction of the Pakistani Taliban, which shares the same ideology as the Afghan Taliban.Islamabad has said the militant cell behind the capital attack was "guided at every step by the... high command based in Afghanistan".Pakistan's Information Minister Attaullah Tarar told reporters Tuesday there was "clear-cut evidence" linking the Afghan Taliban to the Islamabad bombing.He aired an alleged video confession from one of four suspects in custody and said: "Afghanistan is fully involved... and their soil is also involved. The people being sheltered there are also involved."Relations between Islamabad and Kabul have been fraught since the Taliban swept back to power in Kabul in 2021, and worsened after border clashes in October killed around 70 people on both sides.That fighting ended with a ceasefire brokered by Qatar and Turkiye, but several rounds of talks failed to produce a lasting deal.Security issues have proved a sticking point, especially Pakistan's demand that Kabul curb TTP fighters.Islamabad accuses the Taliban of sheltering militants behind a surge in attacks, particularly the TTP, which has waged a bloody campaign against Pakistan for years.Kabul denies the charge and counters that Pakistan harbours groups hostile to Afghanistan and does not respect its sovereignty.The border between the neighbours has remained closed for more than six weeks since the October clashes, freezing bilateral trade.The Pakistan-Afghanistan Joint Chamber of Commerce and Industry has warned that thousands of containers remain stuck at the border, each incurring $150-$200 in daily charges, calling the economic burden "unbearable".

A suicide bombing killed three Pakistani paramilitary personnel Monday at a security headquarters in Peshawar city, officials said, the latest deadly violence in the province bordering Afghanistan.Witness Bilal Ahmed, a hospital employee, said he was on his way to work when he heard a "large blast" from the border force facility, located on one of the city's busiest routes and across the street from a shopping mall.An AFP reporter saw body parts of a suspected bomber lying outside the main gate on Saddar Road, which was riddled with shrapnel holes. A single discarded black shoe was left nearby.Rescue workers made their way through the scene, which was peppered with shattered glass from a vehicle.One assailant detonated explosives at around 8:10am, just before rush hour, killing "three FC (Federal Constabulary) personnel deployed at the gate", said Peshawar police chief Mian Saeed.Security forces shot dead two other suspected attackers, Saeed said.Four people were wounded in the attack, he added.Security personnel in high-visibility jackets cordoned off the road, while armed forces in camouflage began combing the area, AFP correspondents saw."The attack has concluded, and a clearance operation is under way to determine whether any unexploded ordnance is present," Zulfiqar Hameed, the police chief of Khyber Pakhtunkhwa province, told AFP.The province, whose capital is Peshawar, borders Afghanistan and has seen repeated bouts of militant violence which has intensified since the Taliban returned to power in Kabul in 2021.Pakistan's Prime Minister Shehbaz Sharif condemned Monday's attack and said that "the perpetrators of this incident should be identified as soon as possible and brought to justice."He also praised the "timely action" of security forces for averting greater loss of life."We will thwart the evil designs of terrorists who attack Pakistan's integrity," said Sharif.No group has claimed responsibility for the attack, but Pakistan's state-run broadcaster PTV reported that the assailants had been identified as Afghan nationals.Pakistan has blamed previous attacks on militants, particularly the Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), which it claims operate from Afghan soil.Kabul denies the charge, saying Islamabad must address its own security failings.On November 11, a suicide bomber killed 12 people outside a court building in the capital Islamabad, an attack Pakistan said was planned from Afghanistan. A faction of the Pakistani Taliban claimed that assault.Relations between Pakistan and Afghanistan have sharply deteriorated in recent months.Deadly cross-border clashes last month killed more than 70 people on both sides, in the South Asian neighbours' worst fighting in years.The two countries agreed to a fragile ceasefire but failed to finalise its terms after several rounds of talks, each blaming the other for the impasse.