tag

 Dr. Djavad Salehi Isfahni, Professor of Economics at Virginia Tech, will unpack how President Trump's plan to strangle Iran financially and cause internal implosion

Global aviation has always depended on open skies. That assumption is now under more pressure than at any point in the industry’s modern history. Three separate conflicts, Ukraine, Iran, and Yemen, have converged on the same narrow set of alternative flight paths, and the result is a global airspace map that is smaller, more congested, and more expensive to operate in than the one airlines were flying just five years ago.Russian airspace sits at the centre of this story. Before February 2022, it offered the shortest path between Europe and Northeast Asia, carrying more than 360,000 flights a year across Siberia. That corridor has been closed to Western carriers for close to four and a half years now. Europe-Northeast Asia routes run two to four hours longer than pre-2022 timings. Helsinki to Tokyo went from nine hours to 13. This is no longer treated as a temporary disruption inside airline planning departments. It has become a permanent structural cost, factored into ticket prices, crew rosters, fuel budgets, and aircraft utilisation across the entire European long-haul network.The exposure from a broader Russian airspace closure would not fall primarily on European carriers, who are already locked out and have already absorbed that cost. It would fall on the carriers still flying over Russia today, the ones holding the one remaining competitive edge left in this market. Chinese carriers currently offer the fastest Europe-Asia and Asia-Europe connections precisely because they retain Russian overflight rights. Losing that access would narrow their schedule advantage over Gulf and Turkish hubs sharply. Turkish Airlines has built real strategic value from its neutral position, using Istanbul as the natural connection point for traffic that Western carriers cannot route directly. A broader closure would remove that edge and push Istanbul back towards the same detour economics everyone else is already living with. Indian carriers face a similar exposure. Air India relies on Russian airspace for efficient Delhi-London and Delhi-New York routings, and that efficiency would disappear too.Gulf carriers occupy a distinct position in this picture. Doha, Dubai, and Abu Dhabi do not depend on Russian overflight rights the way Istanbul does. A broader closure would likely reinforce the Gulf hub model rather than damage it, pushing more long-haul Asia-Europe traffic south through the Gulf instead of north through the Caucasus. This is a rare instance in the current environment where geography works in a carrier group’s favour rather than against it.The deeper question is where all of this rerouted traffic actually goes, and the answer is that the remaining corridors have very little room left to absorb it. The Caucasus corridor is barely 100 miles wide at its narrowest point. It is already carrying detoured traffic from the Russian closure and, more recently, from Middle East disruptions tied to the wider regional conflict. Central Asian and Caucasus airspace is now being asked to absorb rerouted Trans-Siberian traffic and rerouted Gulf traffic at the same time, and the bottleneck this produces is compounding rather than easing. Any further restriction on Russian airspace would push still more volume onto a corridor that is already close to saturation, driving fares and journey times higher for everyone using it.The Saudi corridor tells the same story from a different angle. With Iranian airspace effectively off-limits to the overwhelming majority of international operators, the Jeddah flight information region has become the other main southern bypass for traffic moving east to west toward Europe. That concentration produces exactly the kind of daily flow-management congestion you would expect when a single corridor is asked to absorb volume that used to spread across three or four. Saudi authorities are managing tactical spacing through Jeddah every single morning as Gulf-Europe and Asia-Europe traffic queues through the same limited airspace. Periodic disruption from Houthi missile and drone activity, which has closed airports in the south of the country at short notice, adds a further layer of operational unpredictability on top of the congestion itself.Taken together, these three conflicts have quietly reshaped the global aviation map into something considerably narrower than the one the industry was built around. The corridors doing the heavy lifting right now, the Caucasus, Central Asia, and the Saudi bypass, were never designed to carry this much simultaneous long-haul traffic. They are absorbing it anyway, and the strain shows up in longer flight times, higher fuel burn, tighter crew rosters, and fares that keep climbing on affected routes.This has real implications for how the industry should think about resilience going forward. Route planning has traditionally assumed that alternative corridors exist as a buffer against disruption in any single region. That assumption no longer holds when three regions are disrupted at once and are funnelling traffic into the same limited set of remaining paths. Airlines, alliances, and regulators need to start treating global airspace capacity as a genuinely finite resource, one that can be exhausted by simultaneous geopolitical shocks rather than absorbed indefinitely.For Gulf carriers specifically, this moment carries a strategic opportunity that deserves recognition. Geography has placed Doha, Dubai, and Abu Dhabi outside the most acute pressure points affecting Istanbul, Helsinki, and the Caucasus corridor. That position should be used deliberately, both in network planning and in the broader conversation the industry needs to have about how global aviation manages a shrinking and increasingly contested map of open skies.The sky has not run out of room everywhere. It has run out of room in the specific corridors the industry depends on most, and that distinction is going to define how global aviation operates for the foreseeable. The author is an aviation analyst. X handle: @AlexInAir

Most business owners are excellent professionals. Very few are actually building businesses.The pattern is familiar. A skilled engineer, doctor, lawyer, consultant, or trader looks at their employer one day and thinks the same thought. Why am I doing this for someone else? I could do this on my own. They leave. They set up their own venture. And ten years later, they are still doing exactly what they did before, only now with the added weight of admin, staff, and rent. They did not build a business; they built themselves a harder job.  This is the trap that catches 90% of professionals who turn entrepreneurs. They confuse being good at the work with being good at the business. These are not the same skill. One is about delivery. The other is about building an asset that produces value whether you are there or not.The summer test.The clearest measure of whether you own a business or a job is how many days you can be away from it. For years, I believed I could not take a proper summer holiday. The market slowed in those months. Clients needed responses. Decisions could not wait. I told myself this was commitment. It was actually dependency, and the business was mine only in name. Today I take 50 days or more outside Qatar every summer. The business runs. Revenue continues. Decisions get made. Nothing collapses. The difference was not the market. The difference was the systems, and the discipline to follow frameworks instead of running everything from memory. The ActionCOACH methodology I began applying gave me the structure to build what instinct alone never could. If you cannot leave your business for 30 days without it suffering, you do not own a business. You are the business. That is a fragile position.Strategy without a ten-year horizon is planning, not strategy. Real strategy asks a different question. What is this business worth in ten years, and to whom? Every serious business plan should carry a valuation target and an exit path, even if you never intend to sell. The discipline of building towards a number changes every decision. It changes who you hire. It changes what systems you build. It changes what you invest in and what you refuse to spend on. Businesses built without an exit horizon default to the founder's daily comfort. Businesses built with one are constructed as assets from day one. The most successful entrepreneurs are not the best at any product. Look at owners who have built multiple businesses. They rarely know their industries most deeply. They know execution. They know how to spot a market, find the right operator, build the systems, and step out when the valuation hits target. They are not attached to the product. They are attached to the process of building.This is the shift most professionals never make. They stay attached to the craft. The serial builder is loyal to the discipline of execution, not to any single business. Frameworks make this possible. Without them, every new venture starts from zero. Ten years from now, what will this business be worth, and how many days can you already stay away from it? Your answers to both questions tell you whether you are executing strategy, or just working harder Mohammed Shabeeb is the National Director of BNI Qatar and Director–GCC for ActionCOACH Business Coaching. He can be reached on [email protected] 

Two clocks are running in this war. One belongs to Washington and Tel Aviv. The other belongs to Tehran. Only one of them is ticking. Iran's escalation across the Gulf, into Jordan, and now toward Egypt looks reckless to outside observers. It is not. It rests on two calculations that no amount of American firepower can dissolve: geography and time. Iran holds both cards. Trump and Netanyahu hold neither. The Fortress Nobody Can Storm Start with the land itself. Iran is not Iraq. It is nearly four times the size, with a population three times larger, and a topography built by nature for defense rather than conquest. The Zagros and Alborz ranges cut across the country like two walls. Half of Iran's territory is mountainous. The Cato Institute's assessment of a prospective ground campaign put it bluntly: Iran's terrain is "punishing" and any full invasion would "rival or exceed the scale of Vietnam or the 1991 Gulf War”. *Foreign Policy magazine went further, arguing that Iran's interior creates natural defensive barriers unmatched by any American campaign "since the Pacific island-hopping of World War II". That is not hyperbole. It is topography. Mountains do not negotiate a timeline. They simply outlast whoever is trying to cross them. Iranian analyst Arman Mahmoudian, writing for *Middle East Eye, made the historical case. Iran did not sue for peace even when Iraq captured Khorramshahr and besieged Abadan during the 1980s war. Occupation, he noted, has never produced Iranian capitulation. "Any US operation there will face the same issue," he said. Farzin Nadimi, a Washington-based analyst generally unsympathetic to Tehran, reached a similar conclusion on the question of Iranian ground offensives against Gulf bases. Large-scale conventional operations, he said, are simply not conceivable, for either side. Former US Army intelligence analyst Harrison Mann was even more direct about the idea of seizing Kharg Island, Iran's main oil export terminal. Any such attempt, he warned, would be "close to a suicide mission”. This is the first weapon. Iran cannot be occupied at a cost the American public, or Congress, would ever tolerate. The Strait as Leverage The second front is water, not land. Iran does not need to conquer Hormuz. It needs only to contest it, and it has done exactly that. The IRGC Navy has repeatedly declared the strait under its command. "All traffic is under the full control of the armed forces," one naval statement read, warning that any adversary who mishandled the waterway would become "trapped in a deadly vortex". Naval official Mohammad Akbarzadeh made the same claim to Iranian state media: the strait, he said, remains "under the complete control of the Islamic Republic's Navy”. Washington disputes this, and Centcom has issued its own rebuttals. However, dispute is itself the point. A fifth of the world's oil and a fifth of its liquefied natural gas (LNG) pass through Hormuz. Even a contested claim of control forces global shipping insurers, tanker operators, and oil markets to price in Iranian leverage. Iran does not need to win the argument over sovereignty. It only needs the argument to remain unresolved. Every week that passes without a decisive American answer is a week in which Tehran's claim gains weight simply by surviving. Whose Clock Is Actually Running This is where the second factor becomes decisive: time. Iran has no election. Its leadership answers to no voter, no opposition bloc, and no polling cycle. Trump and Netanyahu answer to all three, simultaneously. Netanyahu faces an Israeli election now scheduled for October 27, with polls consistently showing his coalition falling well short of a majority. He remains on trial for corruption. His far-right partners have threatened repeatedly to bolt his government. Analysts tracking the race have noted that if Netanyahu loses, the outcome could carry personal legal consequences, not just a change of government. Every additional month of war is a month he must justify to voters who are exhausted, not energised. Trump's exposure is different but no less real. His own rhetoric captures the bind. He has swung between promising a decisive "beating" – telling Fox News in late July that Iran would be hit "20 to 1" – and floating a pause to let talks proceed, saying at one point he was "considering a massive attack" while simultaneously insisting Iran was "getting more serious" about a deal. That oscillation is not strategic ambiguity. It is the sound of a president trying to manage a war that has no clean exit before his own political clock, the midterms, starts to matter. Iran's leadership has neither pressure. It can hold the burning amber in its hand, absorb the pain of strikes, and calculate in years rather than news cycles. The Wager Tehran Is Making None of this means Iran is winning the war in any conventional sense. Its air defences have been degraded. Its economy is strained. Its casualties are real. This is opinion, not settled fact, but it is the wager Tehran appears to be making: that geography closes off the one outcome Washington actually wants – regime collapse through invasion – while time works against the two leaders most invested in forcing that outcome. If that calculation holds, Iran does not need to defeat the United States militarily. It needs only to survive long enough, and assert enough leverage over Hormuz, to emerge from this war as the power that could not be dislodged. That would be a transformation in regional standing, not a battlefield victory. It would also be the only victory Iran's geography and its patience were ever built to deliver. • The writer is a prominent news anchor, programme presenter and media instructor.

Qatar is repositioning its autonomous and electric mobility industry from a series of pilot programmes into a full-scale regional manufacturing and export hub.The shift aligns with a broader national strategy to become a leading destination for advanced transit technologies under the Qatar National Vision 2030, the Ministry of Transport (MoT) noted.The MoT noted that it is coordinating this growth through its five-year Autonomous Vehicle Strategy, which integrates smart transit into the national network. A notable achievement in this strategy is the recent success of driverless robotaxi trials, which reported a 94% success rate during their initial commercial phase, the MoT explained.**media[477264]**Mohammed Jassim al-Shaibani, who is the head of Traffic Engineering and Road Safety at the MoT, recently stated in an interview with Qatar Television that these vehicles are equipped with advanced sensors and LiDAR technology.He noted that these technologies allow the vehicles to monitor their surroundings and make safe driving decisions without human intervention. The project has now progressed to its second phase, where the safety officer previously seated in the vehicle has been removed in favour of remote monitoring, al-Shaibani pointed out.The Qatar Free Zones Authority (QFZ) stated that its free zones are currently acting as a central base for international firms to develop, test, and implement vehicles for both local and overseas markets.The QFZ also noted that companies such as Gaussin from France and Yutong from China, among other global firms, have already established operations in the zones to assemble electric and autonomous vehicles.These assembly units serve a vast regional market that includes Turkey, India, and parts of Africa, reaching more than 2bn people, according to QFZ. To support these activities, QFZ provides a dedicated 1.2km outdoor testing track that simulates real-world environments for vehicle validation.Ensuring that electric vehicles remain operational in Qatar’s extreme heat is a priority for local researchers, the Qatar Environment and Energy Research Institute (QEERI) stated. In 2022, QEERI partnered with Mowasalat (Karwa) to conduct rigorous battery cell testing to improve performance and safety.The upcoming Autonomous e-Mobility Forum 2026, slated for September 7 to 9 in Doha, will serve as a platform for global experts to discuss these regulatory standards, according to organisers.Qatar’s robust physical infrastructure is being built with autonomous transit in mind, supported by a world-class 5G network that covers 70% of the country, according to official figures.The MoT emphasised that ultimately, these efforts form a core pillar of the Transportation Master Plan for Qatar-2050, which aims to reduce carbon emissions and improve the quality of life for residents.The plan, the ministry added, is expected to generate measurable economic benefits by shortening travel times and lowering traffic accident rates across the country. 

Sustained investments in research infrastructure, precision health, and international collaboration anchor Qatar’s strategy to build a dynamic biotechnology hub across the Middle East and Africa (MEA) region, according to Invest Qatar. “Qatar is helping lay the foundations for a dynamic biotechnology ecosystem and contributing to the next chapter of global biotechnology innovation,” stated Nasser al-Kaabi, head of Investment Facilitation at Invest Qatar. Al-Kaabi, in an article published on Invest Qatar’s X account titled ‘Unlocking Biotechnology Growth in the Middle East and Africa: from emerging potential to global impact’, said these national initiatives align with Qatar National Vision 2030, which places health and human development at the heart of long-term economic strategy. He said Qatar has made sustained investments in research, healthcare, and scientific infrastructure, allocating between “0.5%” and “0.7%” of GDP to research and development in recent years, aiming to boost this figure to “1.5%” by 2030.“At the same time, healthcare expenditure is projected to grow from approximately $7bn in 2025 to $12.5bn by 2030, supporting the continued development of an innovation-driven healthcare ecosystem,” al-Kaabi stated. He said this spending supports a growing innovation network backed by institutions like Qatar Foundation, Qatar Biomedical Research Institute, Qatar Environment and Energy Research Institute, Sidra Medicine, and local universities.Precision medicine and genomics remain key focal points, he stated. “National initiatives, including the Qatar Precision Health Institute (QPHI), which is responsible for Qatar Biobank and the Qatar Genome Programme have collectively advanced population-scale research, with more than 40,000 Qatari and Arab genomes sequenced, creating one of the region’s most comprehensive genomic datasets,” al-Kaabi explained.These initiatives back targeted medical research while opening avenues for scientific collaboration, according to al-Kaabi. “Biotechnology is rapidly emerging as one of the defining industries of the 21st century. From developing life-saving therapies and strengthening food security to advancing sustainable manufacturing and addressing environmental challenges, its impact extends far beyond the laboratory,” he stated. The global biotech market is expected to expand from “$1.38tn” in 2025 to “$4.33tn” by 2034, registering a compound annual growth rate (CAGR) of “13.6%,” al-Kaabi said.“Increasingly, policymakers recognise that leadership in biotechnology is not merely a scientific ambition but an economic necessity for competitiveness, resilience and long-term prosperity,” he emphasised. While North America holds the largest market share and Asia-Pacific grows at the fastest pace, the MEA region is claiming greater prominence. Regional market value is forecast to climb from “$51.5bn” in 2025 to “$125.9bn” by 2034, reflecting a “10.5%” CAGR, al-Kaabi stated.Al-Kaabi stated, “This momentum is being driven by rising healthcare demand, increased investment in research and development, a growing focus on food security and sustainability, and efforts to diversify economies beyond traditional sectors.”He also said GCC states are expanding their regional capabilities through targeted policies, including Saudi Arabia’s National Biotechnology Strategy and the UAE's life sciences hubs.“However, global competitiveness requires more than investment alone. Successful biotechnology ecosystems combine world-class research, access to capital, supportive regulation, industry collaboration and specialised talent,” he said. Al-Kaabi also said, “As biotechnology becomes increasingly central to future economic competitiveness, the countries that successfully connect research excellence, investment capital and commercialisation capabilities will define the next generation of global biotech hubs.”

The State of Qatar participated in the third meeting of the Permanent Committee for Follow-up on the Implementation of the GCC Anti-Drug Strategy (2025-2028), which was held Thursday at the GCC General Secretariat headquarters in Riyadh.The Ministry of Interior delegation was headed by Assistant Director of the Strategic Planning Department Colonel Faisal Jassim Al Sulaiti.The meeting discussed a number of items on its agenda and adopted the appropriate recommendations regarding them.QNA 1211 GMT 2026/06/25

The Abdullah Bin Hamad Al-Attiyah International Foundation for Energy and Sustainable Development has announced the appointment of His Excellency Dr Saud bin Abdullah al-Attiyah as chairman of its board of trustees.Al-Attiyah is a distinguished government leader with more than 20 years of experience in economic policy, fiscal strategy, and public-private partnerships. He currently serves as Deputy Undersecretary for Economic Affairs at the Ministry of Finance, where he oversees economic policy, investment strategy, and public-private partnership initiatives.Throughout his career, he has held senior leadership positions, including director of Economic Policy and Research at the Ministry of Economy and Commerce, director of the Legacy Department at the Supreme Committee for Delivery and Legacy, and head of Economic and Financial Crime at the Ministry of Interior.Al-Attiyah also serves on the boards of several leading national institutions. He has represented Qatar in strategic engagements with the International Monetary Fund, the World Bank, and the Islamic Development Bank.Under the leadership of al-Attiyah, the foundation will continue to strengthen its role as a leading independent voice in global energy and sustainability discussions while advancing the vision established by its founder, the late His Excellency Abdullah bin Hamad al-Attiyah. 

Ooredoo has launched its Strategic Digital & AI Transformation Programme, designed to accelerate Ooredoo’s evolution into an AI-powered company, supported by Microsoft.  Building on previous projects and collaborations, the agreement will pave the way for digital, AI-enabled transformation at scale, benefiting Ooredoo and its customers. The Strategic Digital & AI Transformation Programme represents an important step towards building a more agile and future-ready organisation.  The programme is centred on sovereign and hybrid cloud capabilities, AI enablement, and the development of a scalable digital foundation to support advanced digital solutions, enhance customer experiences, empower businesses, and contribute to building a resilient digital ecosystem aligned with Qatar National Vision 2030.  The agreement was signed by Sheikh Ali bin Jabor bin Mohammad al-Thani, CEO of Ooredoo Qatar, and Ahmad el-Dandachi, general manager of Microsoft Qatar, in the presence of senior executives and representatives from both organisations.  Sheikh Ali said: “This programme aims to deliver more personalised and proactive customer experiences, empower enterprises with advanced digital capabilities that strengthen competitiveness, and contribute to the development of a resilient digital ecosystem that supports Qatar National Vision 2030 and helps redefine the future of telecommunications in the AI-driven digital era.” El-Dandachi added: “Through this collaboration, we are bringing together cloud, data, and AI to help accelerate innovation at scale, while supporting the development of a more resilient and dynamic digital ecosystem in Qatar.”

Southeast Asian leaders at a ‌summit yesterday stressed an urgent need to co-ordinate their response to the impacts of the ​Middle East crisis, as they aim to ‌ease pressure from an energy shock that has rattled their oil import-reliant economies.Meeting on the ‌Philippine island of Cebu, ⁠leaders of the Association of ‌Southeast Asian Nations (Asean) called for a harmonised strategy to ‌ensure energy and food security and head off future crises in a region particularly exposed to a nearly 70-day blockade ⁠of the critical Strait of Hormuz.The chair of Asean, Philippine President Ferdinand Marcos Jr, said the fallout from the war in Iran had created a domino effect of disruption and highlighted the need for "foresight, coordination, and concrete and collective action"."The recent crisis is a stark reminder of how vulnerable our our economies remain to sudden shifts in the international order and consequently, the global economy." he said at a retreat of the leaders."A few weeks worth of disruptions will take years to be corrected."CO-ORDINATION CHALLENGEAsean economic ministers on Thursday "identified practical, concrete response measures" to ​ensure energy and food security, according to a statement, but the proposals lacked specific details.They included diversifying suppliers and routes and developing a crisis communication protocol, but it was unclear what, if any, action might be taken.The region, with a population of nearly 700mn people and economies worth a combined $3.8tn, ⁠faces significant risks from the ​Iran war, and the Philippines — among the first countries in the world to declare an energy ​emergency — has pushed for approval of a voluntary, commercial-based Asean oil-sharing framework agreement.But coordination remains a big challenge for Asean. Despite rapid growth of its individual economies, integration has been slow, with vast differences between its 11 members and no central authority to ensure compliance with Asean agreements and initiatives.Asean leaders stressed the need to create mechanisms to withstand future crises, with Indonesian President Prabowo Subianto, saying energy supply pressures were very high and would not ease anytime soon."Asean must be ready for a long-term disruption. Our resilience must be built proactively with a clear forward-looking approach. This means we must be ready for any eventualities," he said.In a reference to the South China Sea and the 900km (550-mile) long Malacca Strait, the world's busiest waterway for international trade, Prabowo said it ‌was vital Asean prevent trade route disruptions in ‌its own backyard.His remarks come just two ⁠weeks after his own finance minister made waves by openly musing about ways countries could impose tolls on ships as a ⁠way to monetise the strait, before noting it ⁠would not be possible.PUSH TO RATIFY FUEL-SHARING PACTThe Asean leaders are expected to call for a negotiated settlement between the US and Iran as well as a reopening of the Strait of Hormuz, a conduit for about 130 vessels a day and a fifth of the world's oil and gas supplies prior to the conflict.Leaders will urge Asean members to complete the domestic processes required to approve a fuel-sharing pact, ensuring its "earliest possible entry into force", according to a ​working draft of a statement seen by Reuters on Thursday.Though the war has dominated talks in Cebu so far, progress was made in other areas on Thursday, with Marcos calling a meeting of the leaders of Thailand and Cambodia amid a fragile ceasefire, resulting in an agreement to restart engagement after two rounds of deadly border conflict last year.Foreign ministers also agreed to hold a virtual meeting with their counterpart from Myanmar, which is eager to normalise ties with Asean and allow its leadership to participate in its summits following a ban imposed after a 2021 military coup led to nationwide demonstrations that spiralled into civil war.The crisis in Myanmar has long divided the bloc, with some members ‌seeking engagement with a new, ​nominally civilian government led by former junta chief Min Aung Hlaing, who became president recently after a one-sided election swept by a pro-military party. 

Qatar's Ministry of Commerce and Industry (MoCI) has signed a contract with the Korean Ministry of Intellectual Property and the Korea Intellectual Property Strategy Agency, as part the the National Intellectual Property Strategy which aims to develop the intellectual property ecosystem and enhance the innovation environment in the country.The agreement was signed by His Excellency Mohammed bin Hassan al-Malki, Undersecretary of the MoCI, and Young-sun Kim, Minister of Intellectual Property, and Byung-soo Yoon, President of the Korea Intellectual Property Strategy Agency, in the presence of a number of officials from both sides.Both parties emphasised the importance of strengthening co-operation between Qatar and Korea in intellectual property, in a manner that contributes to building national capacities and benefiting from Korea’s advanced expertise in developing innovation-supportive strategies, a statement explained.Under the agreement, the Korea Intellectual Property Strategy Agency will prepare a comprehensive national intellectual property strategic plan, including an analysis of the current environment, the identification of vision, objectives, strategic priorities, and performance indicators.The signing of this project represents a strategic step toward developing an integrated national framework for intellectual property, contributing to enhanced economic competitiveness and supporting the transition toward a knowledge- and innovation-based economy, in line with Qatar National Vision 2030 and the objectives of the Third National Development Strategy, the statement added. 

His Excellency the Minister of Finance Ali bin Ahmed al-Kuwari revealed Wednesday key features of the State of Qatar's General Budget for the year 2026, including sectoral expenditure distribution, government contracting plans, and the financing of the Third National Development Strategy.During the press conference, held on the occasion of the announcement of the 2026 State Budget on Tuesday, he presented a comprehensive overview of the expected economic indicators for the current year 2025, along with several initiatives by the Ministry of Finance to empower and engage the Qatari private sector.HE the Minister of Finance affirmed that the new budget represents a continuation of the balanced fiscal approach adopted by the State, aiming to achieve financial sustainability, enhance economic growth, improve public spending efficiency, and provide an investment-friendly environment, in line with Qatar National Vision 2030.HE al-Kuwari stated that the total expenditure for the 2026 budget amounts to QR220.8bn, distributed as follows: QR69.5bn allocated for salaries and wages, QR81.5bn for current expenditures, QR7bn for minor capital expenditures, and QR62.8bn for major capital expenditures.In his review of the main sector allocations in the new budget, he noted that the education sector is allocated QR21.8bn, while the health sector receives QR25.4bn, up from QR22bn in 2025. This reflects the state's continued commitment to developing human capital and improving the quality of public services.He explained that the municipality and environment sector is allocated QR22.2bn, the sports sector QR7.6bn, commercial affairs QR4.1bn, transportation QR4.1bn, communications QR3.8bn, and social services QR2.8bn, reflecting a balanced distribution of spending across vital sectors.HE the Minister of Finance pointed out that the total expected revenues for the 2026 fiscal year amount to QR199bn (QR155bn from oil and gas revenues, and QR44bn from non-oil revenues), compared to total revenues of QR197bn in 2025 (QR154bn from oil revenues and QR43bn from non-oil revenues).This reflects an improvement in oil revenues and continued growth in non-oil revenues, attributed to the state's continued conservative approach in estimating oil and gas revenues, based on an average oil price of $55 per barrel, to enhance financial flexibility and ensure spending stability.Regarding the government contracting plan for 2026, His Excellency highlighted key sectors, noting that the Public Works Authority (Ashghal) plans to issue tenders worth QR49bn, the Ministry of Public Health QR2.6bn, the Qatar General Electricity and Water Corp (Kahramaa) QR7.2bn, and the Ministry of Education and Higher Education QR2.3bn.He explained that the total number of tenders offered to the private sector amounts to approximately 4,464 tenders with an estimated value exceeding QR70bn, as part of the 2026 Government Procurement Plan Forum, reflecting the state's direction toward enhancing public-private partnerships.In this context, His Excellency referred to several initiatives by the Ministry of Finance to empower and engage the private sector, including a review of the state's infrastructure projects for the next five years to assess their feasibility for private sector implementation, and transferring suitable projects to the relevant committee at the Ministry of Commerce and Industry.Work is also underway to issue a mandatory list of national products that government entities must purchase, giving priority to national products in government procurement.The first phase is expected to include more than 1,000 national products. At the same time, the ministry aims for an annual growth rate of no less than 10% in the value of local content in government procurement, with the actual annual growth rate exceeding the target, resulting in a national economic impact of QR9bn during 2025.While reviewing the initiatives and projects of the Third National Development Strategy for the period 2024-2030, His Excellency revealed an allocation of approximately QR32.7bn for its implementation.He explained that the strategy is based on seven national strategic outcomes, including sustainable economic growth (QR10.8bn), outstanding government institutions (QR3.1bn), environmental sustainability (QR0.9bn), financial sustainability (QR1.3bn), a future-ready workforce (QR0.9bn), a cohesive society (QR0.6bn), and high quality of life (QR4bn).HE al-Kuwari confirmed that Qatar's credit rating is among the best in the region and the world, reflecting confidence in the Qatari economy.He noted that fiscal discipline is one of the main pillars of the country's high credit rating, in addition to the continued enhancement of human resource efficiency, strengthening of financial reserves, expenditure control, and sound strategic planning to deal with crises.In his remarks on key economic indicators for the current year, HE the Minister of Finance stated that the GDP growth rate is expected to reach 2.9% according to IMF estimates, with non-hydrocarbon GDP growing by 4.4% and hydrocarbon GDP by 0.1%.He explained that the annual inflation rate for the year through last October is expected to be 0.7%, one of the lowest rates in the region, with expectations that inflation will remain low in the medium term.He also noted that Qatar received 4.4mn tourists by the end of November.