tag

Heavy rain and storms have killed at least 121 people over two weeks across Afghanistan and Pakistan, disaster officials in both countries said Saturday.Stormy weather has brought rain sweeping across Afghanistan since late March, causing floods, landslides, and hitting homes and crops."Since March 26 till today, 77 people have been killed and 137 wounded across the country because of the floods and rains," Afghanistan's disaster management authority (ANDMA) spokesman Mohammad Yousuf Hammad told AFP Saturday.The spokesman added that 26 people were killed and 48 were wounded across the country in the past 48 hours due to rains, floods, landslides and lightning.Across the border in Pakistan, 44 people were killed following heavy rains in the last weeks, officials said.At least 32 people died in the northern province of Khyber Pakhtunkhwa since March 25 and 12 in southwestern Balochistan since March 20, the provincial disaster management authorities told AFP.Afghanistan's latest casualties include a child who drowned in a flash flood in southeastern Ghazni Saturday morning while he was busy playing with other children, provincial police said.Two more children also drowned in different districts of the same province.That came hours after three people died in Kandahar province, southern Afghanistan, when the roof of their house collapsed due to rains, the provincial disaster management authority said.ANDMA spokesman Hammad said rainfall since the start of spring "can strengthen the underground sources of water and give growth to the agriculture sector".But he said it can also cause human suffering and financial loss.In western Herat province, farmer Abdul Rahim Taimori said: "We don't remember such a flood happening before. It has caused us a lot of damage."It has destroyed the crops of people, their homes. If it continues like this then we would have to leave our homes," the 45-year-old told AFP.But relocating is unaffordable for many."Where shall we go? We are forced to stay," said Majal Niazi, a 45-year-old farmer who lives in a one-room house with his family.The rain has also led to several road closures, with Kabul police reporting the partial closure Friday of the road between the capital and the city of Jalalabad.Afghanistan's disaster management authority renewed its warning to people to stay away from "rivers and flooded streams, and follow the weather forecast seriously".The latest casualties follow more than 60 people being killed in snow and heavy rain that hit Afghanistan in January.Afghanistan frequently experiences deadly floods, landslides and storms, particularly in remote areas with fragile infrastructure.Among the poorest countries in the world after decades of war, Afghanistan is particularly exposed to the effects of climate change, which scientists say is spurring extreme weather."It was drought before and now we have these rains, both are a danger," said Abdul Sattar, a 40-year-old farmer in Herat. 

Tornados tore through the central United States in a series of storms that continued into the weekend, leaving eight people dead and at least a dozen others injured, authorities said.Four people were reported killed in Oklahoma, where the twisters gained strength, and four others died further north in the Midwestern state of Michigan.The Branch County Sheriff's Office said a tornado touched down near Union City in southern Michigan on Friday, killing three people and injuring 12.About 50 miles (80km) west, officials in Cass County said one person was killed and "several injuries" were reported after a tornado hit the area."Our thoughts are with those who have lost family, friends, and property during this incident," the Branch County Sheriff's Office said in a statement.Authorities in Cass County said a number of trees had fallen onto roads and buildings, and more than 500 people were reported to be without power."Emergency Management personnel will be conducting damage assessments in the affected area as required by the State of Michigan," the local sheriff's office said.Michigan Governor Gretchen Whitmer said on Friday evening that she was activating a state emergency operations centre "to co-ordinate an all-hands-on-deck response to severe weather in southwestern Michigan".In Oklahoma, the extreme weather led to fourth deaths late on Thursday and Friday, and people were waking up Saturday to scenes of destruction and loss in several towns across the state."Severe weather struck Major County last night and tragically claimed the lives of a mother and daughter," Oklahoma Governor Kevin Stitt posted on X.Okmulgee County Sheriff Eddy Rice said in a statement that two people died in a tornado that hit the town of Beggs on Friday night. 

Heavy rain caused flooding in the Gaza Strip Tuesday, swamping the tents of thousands of homeless Palestinians facing the prospect of harsh winter storms without sturdy shelter.The large majority of Gaza's 2mn people were forced from their homes during Israel's two-year ground and air war in the small, crowded enclave triggered by Hamas' October 2023 storming of Israel, with many now living in tents and other basic shelters.**media[385952]**A ceasefire has broadly held since mid-October but the war demolished much of heavily built-up Gaza, including basic infrastructure, leaving grim living conditions for most people.**media[385953]**"This suffering, this rain — and the low-pressure weather systems haven’t even started yet. It’s only the beginning of winter, and we’re already flooded and humiliated," Um Ahmed Aowdah said outside her tent as rain pelted down Tuesday. "We haven’t received new tents or tarps. Our tarp is two years old and our tent is two years old — they’re completely worn out."**media[385951]**Amjad al-Shawa, head of the Palestinian NGOs Network, said there was an urgent need for at least 300,000 new tents to house the roughly1.5mn people still displaced from their homes.The Palestinian Civil Defence Service said thousands of tents housing displaced families had been inundated by rainwater or damaged by torrential rainstorms over the past week.**media[385954]**Some tents completely washed away as floodwaters rose 40 to 50 centimetres above ground level in some areas of the coastal enclave, while a field hospital had to suspend operations due to flooding, medics and witnesses said.The UN said on Monday that while it was working to bring winter supplies into Gaza, the number of trucks able to enter the enclave was limited by Israeli curbs on aid groups.Hamas-led Gaza authorities say Israel is not letting in as much aid as was promised under the ceasefire deal. Aid agencies say Israel is preventing many essential items from entering.