tag

The 35th edition of the Doha International Book Fair (DIBF) witnessed a large turnout Saturday, attracting a wide audience of readers, intellectuals, and young people who cling to books at the height of the acquisition of social media and digital technology.Books still can build bridges of dialogue and knowledge for the youth for whom reading is a passion, renewed by the fair in the face of the digital age. During the fair, there was a remarkable turnout of young people who filled the halls, showcasing diverse intellectual and cultural interests. This affirmed that books still hold their place in a world rapidly transformed by digital advancements.Their participation was not limited to browsing the pavilions and purchasing books, but extended to engaging in intellectual and cultural discussions about novels, Islamic thought, politics, psychology, and self-development. This scene reflected the fair's transformation into a space for dialogue, interaction, and the exchange of ideas, in addition to its role as a platform for displaying new publications.Several young people pointed out that reading has become an important means of coping with the pressures of daily life and escaping digital distractions. The remarkable youth presence at the DIBF confirms that reading retains its appeal for new generations, and that books remain capable of building bridges of dialogue and knowledge, and fostering awareness and intellectual openness in the face of the challenges of the digital age.Economic writer Ahmed Atef launched his book “Economics Made Simple”, telling the media that his participation in the fair was "a significant milestone." He noted that the fair is one of the most important, largest, and oldest book fairs in the Gulf region, attracting a wide audience of publishers and writers from around the world.**media[446570]**Atef stated that his book aims to simplify economic concepts in accessible language, explaining that economics "is not an elitist science, but an integral part of everyday life".He noted that the book explains fundamental concepts, such as inflation, recession, interest rates, financial markets, gold, and currency, aiming to make these terms clearer and more accessible to the non-specialist reader.He further explained that the motivation behind the book stemmed from the numerous questions people have daily about the economy, such as the direction of gold and dollar prices, and decisions regarding saving and investment.He said: "I wanted to provide the reader with a simple introduction to understanding what's happening around them, without unnecessary complexity."At the same time, visitors passionate about culture found the panel discussion titled 'The State Appreciation Award: Paths of Culture and Heritage' to be very enriching. Several recipients of the State Appreciation Award affirmed that preserving cultural and heritage identity is achieved by transforming heritage into living projects capable of addressing new generations in a contemporary language.Visual artist Yousef Ahmed spoke about his extensive experience working with Qatari palm fronds, considering them material that embodies “the essence and local spirit of Qatar,” in addition to being an environmentally-friendly endeavour. Engineer Ibrahim al-Jaidah stressed that the State Appreciation Award represents “a crowning achievement”, as it culminates a journey of hard work and dedication, noting that the recognition places a doubled responsibility on creators towards future generations.For his part, heritage researcher Ali bin Abdullah al-Fayyad addressed the importance of documenting heritage in both its tangible and intangible aspects, emphasising that oral traditions, folklore, poetry, and ancient tales constitute an integral part of the collective memory of Qatari society. 

There was “no meaningful shift” away from big tech platforms like TikTok and Instagram in the immediate wake of Australia’s world-leading teen social media ban, government documents obtained by AFP show.Australia in December banned under 16s from a raft of popular social media platforms, launching a world-first crackdown designed to protect children from online bullying and “predatory algorithms”. There is strong global interest in whether Australia’s laws could provide a blueprint for how to rein-in increasingly powerful tech giants.Government documents obtained by AFP using freedom of information laws give an early glimpse into how the restrictions are working. They showed that platforms such as Instagram and TikTok were still “dominating app store rankings and downloads” one month on from the ban.Data compiled throughout January showed “no meaningful shift away” from these platforms, noted an internal briefing from Australia’s eSafety Commission. Users dabbled with other apps not covered by the ban but “largely returned to major, established platforms”, officials wrote in the briefing dated February 2. A separate document cautioned it was hard to draw firm conclusions from app download data so soon after the ban.“Limitations of this data are that it does not reflect usage of an app or the age of the user, however it gives early indicators if an app is rising in popularity.” One of the chief concerns driving Australia’s social media ban was the desire to stamp out cyberbullying.Complaints of cyberbullying on banned social media platforms increased 26 % when comparing January 2026 with January 2025, the documents said. Complaints had largely stemmed from TikTok. A spokeswoman for the eSafety Commission — Australia’s online watchdog — said the documents only covered a short period of time as the laws were bedding down.“Continued analysis as more data becomes available will support more robust, evidence-based conclusions regarding longer-term trends, reporting behaviours and impacts of (a minimum age for social media),” the commission told AFP in a statement. TikTok was approached for comment.A raft of nations are now reportedly mulling a similar social media crackdown. The documents showed that Israel, the United Kingdom, Norway and New Zealand met with Australian officials after expressing an “interest” in the ban. “eSafety has experienced significant global interest in the world’s first social media minimum age legislation, including implementation and compliance,” the commission said.“The internet doesn’t stop at the border and nor should our efforts to minimise harm, especially to children.” Australia in March accused big tech companies of “failing to obey” their obligations under the new laws.The eSafety Commission found a “substantial proportion of Australian children” were still scrolling banned platforms. “Australia’s world-leading social media laws are not failing. But big tech is failing to obey the laws,” Communications Minister Anika Wells told reporters at the time.“Australia will not let the social media giants take us for mugs.”Tech companies face fines of up to $33.9mn (Aus$49.5mn) under the laws.More than 5mn accounts belonging to underage Australian users have been removed since the laws came into effect, according to government figures. 

UK Prime Minister Keir Starmer Thursday hinted at possible measures limiting children's access to social media, as he met senior tech figures and warned: "Things can't go on like this.""They must change because right now social media is putting our children at risk," Starmer told the group who included Wifredo Fernandez of X, Alistair Law of TikTok, Markus Reinisch of Meta, and Ronan Harris of Snap."In a world in which children are protected, even if that means access is restricted, that is preferable to a world where harm is the price of participation," he added.Starmer summoned the social media bosses to the Downing Street meeting, also attended by Technology Minister Liz Kendall, amid growing calls for a ban on under-16s using the platforms.He told the industry leaders he looked forward to working with them on new safeguarding measures, but insisted there had to be change."I do think this can be done. I think the question is not whether it is done, the question is how it is done," he said.The government is considering restrictions on popular social media apps with ministers under pressure to introduce an Australia-style ban.Australia in December became the first nation to prohibit people under the age of 16 from using immensely popular and profitable social media platforms.Greece has since said it will ban social media for under 15s and the European Union has said an expert group will start work this week on recommendations for action across the EU.Starmer has not ruled out a ban, but previously said he was waiting for the outcome of a public consultation, due to close on May 26.He said last month he was "very keen" to tackle addictive features following a landmark US ruling that found Meta and YouTube liable for harming a young woman.Starmer's official spokesperson said the premier had been "clear" with the bosses that he wanted "to know what they're going to be doing, and it has to be done swiftly"."He's asked them to provide assurances on action that they're taking, and it's been clear that companies must be able to show real world changes that make their platforms safer for children."The two chambers of Britain's parliament are currently in a stand-off over whether the government should follow Australia.The unelected upper House of Lords voted in favour of prohibiting social media for under-16s for a second time last month, piling pressure on the government to follow suit.But the House of Commons, where Starmer's Labour party enjoys a huge majority, has twice rejected the proposal. 

When a crisis erupts — a war, a pandemic, a disaster — the truth is often the first casualty. Before facts can be verified, social media floods with unverified claims, staged footage, and deliberately engineered falsehoods designed not to inform, but to provoke. And the faster you feel compelled to share something, the more likely you are being manipulated.False information spreads very aggressively during an urgent and emotionally charged situation such as a conflict, pandemic or a war, an internationally acclaimed Qatar Foundation (QF) expert in media analytics has noted.“In crises, we crave for more information to make sense of what’s going on but we are also inundated with information and it becomes hard to process,” Dr Marc Owen Jones, associate professor at Northwestern University in Qatar, part of QF, told Gulf Times in an exclusive interview.“When a crisis hits, information floods in faster than anyone can process it. Social media is filled with images, claims, and stories, many of them unverified, some of them deliberately false, or propaganda."News alerts compete with viral posts, eyewitness videos with staged footage, and by the time a correction is issued, the original false claim has already reached millions,” Dr Jones said.He noted that the term "fake news" is too blunt a term for what happens: “There are meaningful differences between types of false content and recognising them helps you respond appropriately.”The professor underlined that while misinformation is false content shared without the intent to deceive or cause harm, disinformation is deliberately constructed and strategically deployed.“Organised groups, sometimes state-backed, sometimes politically motivated, create false narratives, manufacture fake accounts, and flood platforms with content designed to shift opinion, manufacture outrage, or simply make the truth harder to find. In wartime, this is especially true. Disinformation can be designed to create panic, chaos and fear,” he explained.Dr Jones said one of the clearest warning signs of coordinated disinformation is the accounts spreading it: “Automated 'bot' accounts and networks of fake profiles are routinely used to amplify false narratives. If a social media account is anonymous, and you don’t know who runs it - don’t share it.”He described that accounts with vague personal details and no profile photo, affiliation, and online footprint should raise suspicion. These are also accounts that post at a volume no human could sustain — dozens of times per hour, at all hours of the night. It could also be accounts that were dormant for months or years and suddenly became highly active around a specific news event.“More recently, AI-generated images have entered the mix, with fabricated visuals presented as documentation of events that never occurred. If something looks almost too perfectly dramatic, that's worth noting,” he underlined.According to Dr Jones, people should not share such details and if shared, do it with a message that it can’t be confirmed as real and suggest practical tools such as reverse image search or a dedicated tool like TinEye to verify false content.“The simplest and most powerful act is to slow down before posting or sharing any news. The most viral content during a crisis is almost always designed to provoke an immediate emotional reaction — outrage, fear, grief, contempt. That reaction is frequently the point. The faster you feel compelled to share something, the more important it is to stop and ask why,” he emphasised.He highlighted that emotional content travels further and faster than calm, factual reporting as false stories about atrocities or conspiracies are engineered to bypass critical thinking.Dr Jones also said social media algorithms are not designed to surface accurate information but to surface engaging information. He said, “Those are very different things. Actively seeking out reporting rather than passively consuming what your feed delivers gives you meaningfully better odds of finding reliable content.”He affirmed that no single source is sufficient during a fast-moving crisis and people should compare what is seen across multiple outlets, international wire services, established broadcasters, and relevant human rights organisations. He stressed: “If you are living in Qatar, follow relevant government accounts that may provide up-to-date verified information about what’s going on.”“In an era when disinformation is often professionally produced and strategically deployed, a little healthy skepticism isn't cynicism. Slow down, read around, and beware of your own biases. It's an important part of citizenship,” concluded Dr Jones. 

The Primary Health Care Corporation (PHCC) has reiterated that all its health centres continue to operate normally, offering the provisions of all healthcare services, including urgent care and specialised clinics, without any interruption. PHCC said in a social media statement that all scheduled appointments and specialised clinics continue to offer services according to the approved schedule, without any changes. PHCC’s specialist clinics are operating as scheduled, including cardiology, ophthalmology, ENT, dermatology, paediatrics and other specialised services delivered within the primary care setting.PHCC provides 24-hour Urgent Care Services for registered patients with non-life-threatening conditions such as minor burns, sprains, severe headaches or earaches, high fever, dehydration and dizziness. Patients requiring higher-level care are stabilised and transferred via Emergency Medical Services to Hamad Medical Corporation (HMC).PHCC said that patients can book, cancel, or reschedule their appointments by contacting the call centre on 107 during official working hours. It has also appealed to the public to verify any information and rely only on official channels for accurate information as several rumours are spread across on other sources.PHCC has assured that it provides 24/7 urgent care services for adults and children across its select health centres. It said that eight of the health centres under the corporation provide urgent care services for adults and children. It has ensured that emergency services are made available through these health centres round the clock, focusing on the needs of the community.The health centres that provide urgent care services for both adults and children are: Al Ruwais; Al Mashaf; Al Wajbah; Umm Slal; Al Saad; Al Thumama; Muaither and Leabaib. In addition, there are six more health centres that provide urgent care for adults. They are: Gharrafat Al Rayyan; Al Kaaban; Al Sheehaniya; Al Karaana; Abu Baker Al Siddiqu and Rawdat Al Khail.Patients can access PHCC’s Call Centre at 16000 for telephone or video consultations with physicians from 7am to 11pm, seven days a week, and with ophthalmologists on weekdays. A nurse-led telephone triage service operates from 11pm to 7am, directing patients to the most appropriate service, including PHCC’s 24-hour Urgent Care Centres when needed. 

The Ministry of Interior (MoI), in a series of social media posts, has highlighted the co-operation of family members and their adherence to instructions issued by the relevant authorities to protect everyone and to face emergencies.An MoI statement said: "The co-operation of family members and their adherence to the directives issued by the relevant authorities help protect everyone and enhance the community’s ability to address the emerging developments with awareness and responsibility."The statement further noted: “During emergencies, the older family members and those with medical conditions require greater care and attention at home. Make sure to check on them regularly.”Meanwhile, MoI has once again emphasised the importance of adhering to traffic rules and public safety measures to protect lives and property and to reinforce the principle of collective responsibility and compliance with safety guidelines.The statement said: “Adhering to traffic regulations and general safety is a civilised behaviour that protects lives and property. It reflects awareness of the principle of social responsibility and the co-operation of the members of society in following safety instructions.”Furthermore, the ministry cautioned motorists that making loud noise from vehicles violates traffic law and disturbs others. “Your commitment to traffic rules and regulations reflects your awareness and helps maintain safety.”It stated that motorists must comply with the instructions and regulations and refrain from making loud noises from vehicles to maintain public peace.The ministry also stressed the importance of adhering to workplace safety guidelines and taking national alerts and warning messages seriously.The statement said that it is important for everyone to adhere to all instructions at their workplace and follow the directions of the workplace security and safety team to enhance everyone's safety, which also reflects institutional discipline in the work environment.MoI and other government entities have been regularly issuing directives and awareness messages to ensure public safety and security since the outbreak of regional tensions. They have time and again advised the public to rely only on official communication channels for the right information. 

In an age dominated by highlight reels and instant fame, many young athletes misunderstand what true success demands. For Tim Cahill, longevity begins with understanding one’s “why”. In an era shaped by social media and curated perfection, former Australia international and global football figure Tim Cahill believes young athletes are often seduced by the end product rather than the process.“They see the athlete scoring the perfect goal, celebrating, having the perfect life, and that’s the end product,” Cahill said in an exclusive interview. “But the process of becoming that is a lot of sacrifice.”Having played in four FIFA World Cups, competed at the Olympic Games and enjoyed a career spanning the Premier League and multiple continents, Cahill’s message is simple yet deeply personal: talent alone is not enough. The defining factor, he insists, is understanding one’s “why”.“If you can understand your why... that was my family,” he reflected. “It was being able to support my family, to share happiness with them, to get the rewards together. That was my why.”Raised in Australia to a Samoan mother and English father, Cahill was not the biggest or strongest among his peers, many of whom came from rugby backgrounds. Instead, he developed discipline early, focusing on nutrition, sleep, training and constant self-improvement.“For kids, it’s understanding the long journey behind working hard, sacrificing, but also having fun at the same time,” he said. “It’s not guaranteed that everyone’s going to be that perfect end-product athlete.”Beyond personal ambition, Cahill’s sense of responsibility was shaped by sacrifice at home. As a teenager, his parents took out a loan to support his dream of pursuing football in England. “Not that I felt responsible, but I felt responsible to myself to give everything,” he said. “Giving everything means learning and putting in all the efforts that could make me feel a reward inside for their hard work.”That ethos extended beyond the pitch. Throughout his career, Cahill has been involved in charitable and educational initiatives, including work with Unicef, grassroots programmes and literacy campaigns. In Qatar, he served as an ambassador for the Supreme Committee during the FIFA World Cup 2022, supporting initiatives such as Education Above All and Generation Amazing. “It’s not about winning. It’s about learning,” he said. “It’s about creating an environment where boys and girls feel safe to take part in sport and in communities.”Having lived in Qatar for seven years, Cahill highlighted the country’s inclusive sporting ecosystem and global ambitions across multiple disciplines. From major tournaments to youth development institutions such as Aspire Academy, he believes sport can build shared values that extend far beyond competition. “You say football, but it’s sport,” he noted. “Our vision is bigger than just a game.”Ultimately, for Cahill, success is not defined by medals or milestones. “What defines me is the relationships I’ve kept and the way I’ve represented my family and my culture,” he said. His advice to the next generation, and to his younger self, is disarmingly simple: “Enjoy it. Smile. Take the moment in more. And don’t be too hard on yourself.” For Cahill, greatness is not a highlight, it is a habit, rooted in purpose. 

When a US federal judge ruled in late November that Meta does not maintain an illegal monopoly in social media, it was a reminder that even the strongest evidence can look weak when enforcers act too late. Rejecting the US Federal Trade Commission’s narrow market definition, the court instead concluded that Meta, formerly known as Facebook, competes against a broad array of rivals such as TikTok and YouTube. While legal scholars can and will dissect the opinion, the biggest takeaway is that timing matters in dynamic markets, implying that antitrust authorities must develop a preventive approach, rather than relying solely on reactive measures. The case centred on Facebook’s acquisitions of Instagram in 2012 and WhatsApp in 2014, when both were unmistakably competitive threats. Facebook said so itselfBut the case collapsed under the weight of today’s market reality. Instead of considering the world as it existed when the mergers occurred, the court (incorrectly) cited the rise of TikTok, Snapchat, and YouTube Shorts as evidence that Facebook lacked monopoly power. The flaws in the court’s reasoning reflect a deeper problem with litigating consummated mergers: it asks judges to travel back in time and forget what they now know. Questions like “Would Instagram have become this significant without Facebook’s investment?” or “What competition might have emerged if the acquisitions had not taken place?” are inherently counterfactual. It is very difficult to measure the impact of competition that never existed. This suggests that the acquisitions should have been challenged when they were first proposed – a difficult task, but not as hard as challenging consummated deals. Predicting the future is less formidable than reconstructing the present on the basis of an imaginary past. The flaws of late enforcement were also on display in the Google antitrust trial. Even as a US federal judge ruled in 2024 that Google had illegally monopolised general-search services, the remedy was softened by the perception that AI chatbots were already reshaping the market. Even the boldest proposed remedies centred less on restoring competition in search and more on ensuring that the next tech frontier remains open. Regulators should have prevented Facebook from acquiring Instagram and WhatsApp in the first place, but erred on the side of caution, fearing false positives and believing that the market would self-correct. But that decision has proved impossible to unwind, even though Facebook’s acquisition of direct competitors in a competitive market should have been a straightforward win for antitrust authorities – the very kind of textbook harm the law is designed to prevent. To their credit, the FTC and the department of justice under former US president Joe Biden had begun to develop and use their preventive toolkit. They challenged several mergers (including Nvidia-Arm, Illumina-GRAIL, and Microsoft-Activision Blizzard), examined practices in nascent industries such as AI partnerships, and launched early probes into emerging monopolies in the cloud computing and semiconductor markets. But the pendulum has swung back under Donald Trump’s second administration, which has pursued merger settlements, dialled back investigations into AI giants, and revived the myth that tech firms are the guardians of innovation and national security. It doesn’t have to be this way. US antitrust regulators now have stronger merger guidelines and a clearer understanding of how digital markets work. What they need is the political will to act early and decisively. The same applies to other governments. The most consequential tech mergers are reviewed simultaneously in multiple jurisdictions, and regulators in the European Union and the UK also have powerful preventive tools, including merger review and market studies. Even just initiating an investigation can create enough friction and uncertainty for parties to abandon a deal, as happened with Nvidia-Arm and Visa-Plaid. But the global scramble to attract AI investment has pushed competition enforcement into retreat. Amid increasing geopolitical turbulence, regulators are forgetting the hard-earned lessons of the platform era and pulling back precisely when they should be applying those lessons to block anti-competitive AI mergers and prevent the emergence of AI monopolies. The result is a classic collective-action problem, even though all it takes is one courageous competition authority to block a global deal and change the trajectory of an entire market. The Meta decision can seem like much ado about nothing: one case that was too difficult to win despite overwhelming evidence. But viewed in a broader context, it becomes clear that timing makes all the difference in antitrust enforcement. Regulators must learn to flex their preventive muscle to have any hope of taming Big Tech. - Project Syndicate 

The US is seeking to significantly expand its vetting of social media accounts for people who want to enter the country. In 2019, during President Donald Trump’s first term, the US imposed a requirement that visa applicants disclose their social media accounts. The Department of Homeland Security now aims to apply a similar requirement to another group: travellers from countries such as the UK, Japan and Australia whose citizens can enter the US without a visa.The Trump administration argues that the rule change is necessary to ensure travellers entering the country “do not bear hostile attitudes” to the US and its citizens. Civil-liberties groups warn that the approach marks a sweeping expansion of federal surveillance over routine travel. Here’s what to know: What exactly is the US proposing? The US is proposing that foreign visitors from countries whose citizens can travel to the US without a visa, but must still apply online for advance authorisation, provide their social media history from the last five years.DHS did not respond to a query about what information applicants from visa-waiver countries would need to supply for the social media screening. (Visa applicants are required to list all social media identifiers they have used in the past five years).Applicants would also be required to supply, when “feasible,” a broad set of additional personal information: telephone numbers used in the last five years; email addresses used in the last ten years; IP addresses and metadata from electronically submitted photos; family members’ names, residences, places and dates of birth, and phone numbers used in the last five years; and personal biometrics — fingerprints, DNA samples, iris scans, and facial images. The proposal does not clarify how biometric information would be collected.The proposal was announced on the Federal Register by the US Customs and Border Protection on December 10. The public was given 60 days to provide comments before the rule is finalised.Currently, would-be foreign visitors from the countries approved for visa-free travel are only required to submit basic biographic information, including a valid e-mail address, any aliases or prior names they have used, a home and work address and an emergency contact. Whom would the new rules affect? The US’s visa waiver programme allows citizens from 42 countries to come to the US for 90 days for tourism or business travel without a visa. Roughly 17mn people used the visa waiver programme to enter the US during the 2023 federal fiscal year, according to arrival data published by the Department of Homeland Security. What types of online language or associations could be flagged by US authorities? When asked for details regarding what types of language or associations could be flagged by US authorities during the social media vetting process, a Customs and Border Protection spokesperson did not answer. However, in the executive order that the new rule is designed to realise, the Trump administration said the US must be vigilant to prevent entrants who may “intend to commit terrorist attacks, threaten our national security, espouse hateful ideology, or otherwise exploit the immigration laws for malevolent purposes.”Earlier this year, the State Department launched an effort to cancel the visas of foreign students whose social media activity officials judged to show support for Hamas or other designated terrorist groups. It has also directed officials not to admit H-1B high-skilled worker applicants who have worked in areas including misinformation and disinformation analysis, content moderation or fact-checking, which the administration says contribute to the “censorship” of free speech. Do other countries screen travellers’ social media? Other countries do use social media in vetting foreign nationals, but mostly via review of publicly available content or “targeted checks” after an applicant is flagged for deeper scrutiny, immigration attorney Shanon Stevenson said.The visa form for the Schengen Area — a group of 29 European countries that allow passport-free travel across their mutual borders — does not have a field requiring applicants to list social media handles. However, local media reported that German federal police have recommended officials make “intensive use” of open source research, including checking social media profiles as part of risk profiling and fraud prevention.Canada’s immigration authorities review public online information, including social media, when they see discrepancies or need to verify facts, but there is no mandate that all applicants list their social media handles.The UK’s immigration services use open source intelligence and may look at social media in certain cases but do not require all applicants to disclose every social media identifier. What happens if applicants delete their accounts, use privacy settings, or have no social media presence? The Department of Homeland Security did not respond to a query about what happens if applicants delete their accounts, use privacy settings, or have no social media presence.In June, when Secretary of State Marco Rubio ordered US consular officers to scrutinise the social media profiles of student visa applicants, who were required to make their postings publicly accessible, he said that applicants’ lack of an online presence might be grounds to deny a visa. As of December 15, H-1B visa applicants were also required to set their social media accounts to public.Immigration lawyers have been advising clients against deleting accounts right before or after scheduling a visa appointment, Stevenson said. Are civil-liberties groups raising privacy-related concerns? In the aftermath of the proposal’s publication, advocacy groups and civil rights lawyers have assailed the proposal, citing privacy concerns. If implemented, the proposal could garner legal challenges arguing that it exceeds the government’s rule-making authority, improperly expands government surveillance powers, and infringes on fundamental privacy and civil-liberties protections. Critics say that past online posts could be misinterpreted and, more broadly, that such invasive searches of travellers’ social media could chill free speech.In December 2019, the Knight Institute, Brennan Center for Justice, and Simpson Thacher & Bartlett filed a lawsuit challenging the State Department’s rules requiring nearly all visa applicants to register with the government all social media handles they have used in the past five years. The case was later dismissed, but an appeals court revived it in part in 2025 to allow the plaintiffs to amend their claims.According to Stevenson, the odds of winning on the merits against the new policy for travellers who can enter the country without a visa are likely low: Courts tend to give the government substantial deference in immigration and national-security screening.There could also be lawsuits over claims the policy proposal, if enacted, would hurt businesses. If implemented, the new requirements would likely upend the travel and tourism industry, which the US Travel Association says contributes about $2.9tn to the US economy and supports around 15mn jobs. 

At least 17 protesters were killed Monday when Nepal police dispersed young demonstrators in Kathmandu demanding the government lift its social media ban and tackle corruption.Several social media sites -- including Facebook, YouTube and X -- have been inaccessible in Nepal since Friday after the government blocked 26 unregistered platforms, leaving users angry and confused.Police used rubber bullets, tear gas, water cannon and batons when the demonstrators pushed through barbed wire and tried to storm into a restricted area near parliament. "Seventeen people have died," Shekhar Khanal, spokesman for the Kathmandu valley police, told AFP.Khanal said about 400 people were injured, including over 100 police.Following the violence, home minister Ramesh Lekhak resigned at a cabinet meeting in the evening, local media reported."I had been there for a peaceful protest, but the government used force," said Iman Magar, 20, who was hit in his right arm."It was not a rubber bullet but a metallic one, and it took away a part of my hand. The doctor says I need to undergo an operation."Sirens wailed through the city as the injured were taken to hospitals."I have never seen such a disturbing situation at the hospital," said Ranjana Nepal, information officer at the Civil Hospital, which received many of those wounded."Tear gas entered the hospital area as well, making it difficult for doctors to work," she told AFP.The United Nations demanded a swift and transparent probe of the violence."We are shocked by the killings and injury of protesters in Nepal today and urge a prompt and transparent investigation," UN rights office spokeswoman Ravina Shamdasani said in a statement."We have received several deeply worrying allegations of unnecessary or disproportionate use of force by security forces."Amnesty International also called for an investigation, and said live ammunition had been used against protesters.The district administration imposed a curfew in several key areas of the city, including the parliament, the president's residence and Singha Durbar, which houses the prime minister's office.Some of the demonstrators had climbed over the wall into the parliament premises and its gate was vandalised.Similar protests were organised in other districts across the country.Popular platforms such as Instagram have millions of users in Nepal who rely on them for entertainment, news and business."We were triggered by the social media ban but that is not the only reason we are gathered here," said student Yujan Rajbhandari, 24."We are protesting against corruption that has been institutionalised in Nepal."Another student, Ikshama Tumrok, 20, said she was protesting the "authoritarian attitude" of the government."We want to see change. Others have endured this, but it has to end with our generation," she told AFP.Demonstrators had started their protest in Kathmandu with the national anthem and waving the country's flag, before chanting against the social media stoppage and corruption.There have been several corruption cases reported in the last few years involving ministers, former ministers and high-profile officials.Since the ban, videos contrasting the struggles of ordinary Nepalis with the children of politicians flaunting luxury goods and expensive vacations have gone viral on TikTok, which is still operating."There have been movements abroad against corruption, and they are afraid that might happen here as well," said protester Bhumika Bharati.The cabinet decided last month to give the affected social media firms seven days to register in Nepal, establish a point of contact and designate resident grievance and compliance officers.The decision came after a Supreme Court order in September last year.In a statement on Sunday, the government said it respected freedom of thought and expression and was committed to "creating an environment for their protection and unfettered use".Nepal has restricted access to popular online platforms in the past.The government blocked access to the Telegram messaging app in July, citing a rise in online fraud and money laundering.It lifted a nine-month ban on TikTok in August last year after the platform agreed to comply with Nepali regulations.UN urges probe The United Nations demanded a swift and transparent investigation on Monday after a rights group accused police in Nepal of firing on people protesting against corruption, social media ban, killing at least 17. "We are shocked by the killings and injury of protesters in Nepal today and urge a prompt and transparent investigation," UN rights office spokeswoman Ravina Shamdasani said in a statement.