tag

Children in Qatar are showing strong engagement with AI tools and social media platforms, reflecting global digital trends while carving out unique patterns of curiosity, according to an industry expert.“YouTube remains the primary content platform for children, accounting for nearly a quarter of all app time among children in Qatar, a pattern consistent with global trends,” Andrey Sidenko, Cyber Literacy Projects lead at Kaspersky, told Gulf Times in an exclusive interview.He said Google Chrome and WhatsApp follow as the second and third most popular apps, underscoring the breadth of digital activity among young users.According to Sidenko, children’s interests are diverse, spanning education, global sporting events, music, gaming, and content creators.AI-related apps and services already make up a quarter of all Google searches among children, underscoring their readiness to adopt emerging technologies.This trend demonstrates that children are naturally curious about new technologies and are often among the earliest adopters of digital innovations, he said.Sidenko noted that children perceive AI tools as learning companions, creative assistants, and entertainment platforms, using them for schoolwork, curiosity, and content creation.Unlike traditional search engines, Sidenko explained that AI systems offer conversational interactions that feel more engaging and intuitive, particularly for younger users.Educators and families face the challenge of guiding this early adoption with digital literacy and critical thinking skills, rather than restricting access altogether. He said, “The goal should be to equip them with the knowledge, skills and abilities they need to benefit from technology safely rather than restrict it altogether.”Parents are encouraged to foster open conversations about technology, building digital hygiene habits and encouraging children to verify information.“Children learn very quickly, and technology develops just as rapidly. It’s perfectly acceptable for parents to turn to their child for help mastering a particular technology or service, whether it’s social media, a computer game, or even AI,” he stressed, adding that parental control solutions, such as Kaspersky Safe Kids can provide additional support by giving parents visibility into online activities while respecting independence.As children in Qatar continue to explore AI tools and digital platforms, Sidenko reiterated that the balance between curiosity and responsibility will define how this generation navigates the online world.He added: “With AI tools becoming a part of everyday life, whether this is amongst adults or children, in educational or professional settings, it is important to embrace new technologies rather than avoid them altogether.” 

If sitting one of India’s most difficult exams ​wasn’t trying enough, more than ‌2 million medical school candidates are now experiencing severe stress ‌as they have to do it ‌again Sunday through no fault ‌of their own.They initially sat the exam on May 3 but authorities ended up scrapping the results after allegations on social media that there had been leaks of the question paper in advance. Only 5% to 6% of students taking the exam, known as the National Eligibility cum Entrance Test, secure seats at medical schools. “This examination drains us mentally. We put in years of hard work, and then the paper gets leaked and ​results are cancelled,” said Alima Javed, a 20-year-old student from Srinagar who plans to resit the test. The controversy has triggered a slew of student protests in New Delhi and ‌other cities, with hundreds of students turning out ​per demonstration, becoming a political headache for Prime Minister Narendra Modi’s ​administration. Some media and opposition politicians have also asserted that the debacle has led to some student suicides, though such claims are difficult to verify. Education Minister Dharmendra Pradhan has said authorities will ensure a “fair and transparent” re-test. To that end, the government has ordered a temporary block on the messaging app Telegram until the exam is over, though that move has drawn criticism from free speech activists. Friday, Telegram lost its bid to overturn ‌the ban, with an Indian ‌court ruling that the government’s actions were legal and reasonable. The block only affected Telegram, with the government arguing that the app represented a unique case, citing its anonymity features and its easy recreation of blocked channels. Authorities have launched a multi-agency probe into the alleged leak, with investigators seeking to pin down its origin and examining financial transactions linked to suspected cheating networks. Arrests have been made in several states, Indian government officials have said, and they warn ​of tougher penalties for those involved in exam malpractice. The government has also announced steps to tighten exam security, including enhanced monitoring at centres, stricter controls over question paper handling and the use of digital tracking systems. But many students say the measures have done little to ease the pressure. “I was very happy with my last attempt,” said Aliya Jalaal, 20, adding that the retest has left her so anxious that she has sought psychiatric help. 

Inflammatory social media posts — including of men brandishing a machete or calling foreigners "leeches" — are stoking emotions around an unofficial demand for illegal immigrants to leave South Africa by the end of the month, fuelling a volatile situation, analysts say.Thousands of foreign nationals — including from Ghana, Mozambique, Nigeria and Malawi — have already headed for the borders as fringe anti-illegal immigration groups push their June 30 "deadline".The ultimatum has no legal backing but has gained traction through countrywide protests, threats at places where foreigners live or work, and a toxic social media campaign that analysts say has been building for years."Every morning, when you wake up, you see a traumatising video telling people that they're going to kill people before June 30," said Tino Maclean, an activist helping Zimbabweans to leave."You know the impact of social media these days: when people say they're going to kill you, you can't sleep," he told AFP.Social media has also been effective in rallying South Africans behind radical citizen-led groups mobilising against undocumented migrants, experts said."The best disinformation campaign is to convince a few people that thousands are convinced," said Aldu Cornelissen from Murmur Intelligence, which analyses online content.The company has found that a relatively small number of highly active accounts, influencer communities and alternative media networks generate and amplify a disproportionate share of the anti-immigrant content.Posts have included videos with captions reading "June 30, I can't wait," or images of the date pierced by bullet holes.The inflammatory rhetoric has been accompanied by a wave of disinformation.AFP Fact Check has debunked numerous videos falsely presented as evidence of attacks on foreign nationals that were in fact filmed years earlier or in other countries.Other posts falsely claimed to show an official government announcement of the June 30 "deadline" using AI-generated notices bearing the national coat of arms."It is very clear online that there are groups and organisations and individuals who are happy to light a match on a very volatile situation and then walk away when that fire erupts," public works minister Dean Macpherson told journalists Friday, calling on police to act.Police spokeswoman Athlenda Mathe told AFP that intelligence officers were monitoring social media and engaging platforms where necessary.TikTok this week banned the account of one of the movement's most vocal leaders, Jacinta Ngobese?Zuma, which had more than 378,000 followers, but her other social media accounts remained active.Murmur Intelligence says today's anti-foreigner mobilisation reflects an ecosystem that has been developing for years, transforming emotionally charged incidents into broader narratives that blame migrants for crime, unemployment and other state failures."These interests converge around xenophobic civil unrest," co-founder Kyle Findlay said at a Johannesburg event against hate speech this week.The roots included 2020 campaigns by #PutSouthAfricaFirst campaign and the radical Operation Dudula group that evolved into a "self-sustaining ecosystem" fuelled by anonymous media channels, political support and coordinated online mobilisation, he said.South Africa's "modern xenophobic movement has been built intentionally over the past six years" but repeated warnings have "fallen on deaf ears", Findlay said.This "movement has been working to make the forest drier and drier and to raise the grievances that can turn into the sparks to light the forest fire," he said.South Africa's laws prohibiting hate speech and incitement to violence mostly predate modern social media platforms, said Kimal Harvey, an attorney at the Legal Resources Centre.The challenge is "translating the South African legal system to the online space", he told AFP.In 2023, a former Operation Dudula activist was issued a fine or jail term for circulating an inflammatory anti-foreigner voice note on WhatsApp.Duduzile Zuma-Sambudla, daughter of former president Jacob Zuma, is on trial for incitement over social media posts following her father's jailing in July 2021 which sparked unrest that claimed more than 350 lives.Experts say algorithms continue to reward emotionally charged content to the profit of the companies running social media platforms."They are not going to self-regulate. It is too lucrative," said Sharon Ekambaram, who heads the Refugee and Migrant Rights Programme at Lawyers for Human Rights."Algorithms decide what we get to see first," said Phathiswa Magopeni, chair of Unesco's Social Media 4 Peace coalition. "This is why outrage outperforms accuracy." 

The UK has become the latest country to announce a ban on under-16s using social media, following a landmark law in Australia that underscored the growing pressure on governments to better protect children from online harms.Prime Minister Keir Starmer said Britain is “going further than any country in the world” by preventing children under 16 from using all major social media platforms, including Meta Platforms Inc’s Instagram and Facebook as well as Snapchat, TikTok, YouTube and X, while also taking aim at livestreaming and communication on gaming sites. What is Australia’s under-16s social media ban?Australia in December became the world’s first democracy to compel the likes of Meta, TikTok and Snap to ensure that those under the age of 16 can’t use their services. Platforms that fail to comply face fines of up to A$49.5mn ($35mn). The measures mark a break with the previous approach, in which governments have largely relied on the platforms themselves to manage children’s use of their services.“We want children to have their childhood,” Prime Minister Anthony Albanese said at the time. “We want parents to have peace of mind. That’s what a minimum age for safer social media will help achieve.” How will the UK ban work?The UK government also plans to prohibit social media platforms from allowing under-16s as users. It said its ban will go further by blocking livestreaming and communication between strangers on a range of online services, including gaming sites.It aims to bring the proposal to Parliament before Christmas and implement a ban in Spring 2027. It will not apply to messaging services such as Signal or Meta’s WhatsApp. Educational services including YouTube Kids and Google Classroom will also be excluded.“Tech giants had their chance and failed, but we’re stepping in to protect children, back parents and set a new normal for future generations,” Starmer said. How effective has Australia’s ban been?Six months after its implementation, Australia’s online safety regulator said that about 5mn accounts had been shut. Yet it’s unclear how successful Australia’s ban has been overall. Many parents have supported the move, but scores of teenagers have found workarounds.A survey of more than 700 Australian teens showed that about one in four of those ages 14 and 15 have complied. The regulator said in March that about 70% of parents who said their child had social media accounts before the ban still had them.Australia said in March it had “significant concerns” over the platforms’ adherence to the law and that significant gaps remained in their policing measures.“Australia’s doing something very, very hard. They’re going first,” Jonathan Haidt, a social psychologist and author of the bestselling book The Anxious Generation, told Bloomberg News before the UK ban was announced.“Everyone who goes after that has the benefit of experience and less political opposition and better technology,” he added. Would the UK social media ban be tougher than Australia’s?Acknowledging the likelihood that many children will try to subvert a ban, the UK government said it will implement measures that make it harder to undermine the restrictions.“The government will also learn the lessons from Australia’s experience by introducing more highly effective age assurance measures to support compliance,” it said.The UK is also weighing action to regulate the social media use of older children, such as overnight curfews and breaks in infinite scrolling for those under 18, with more details to be announced in July.Ultimately, the impact of the changes will depend on the level of resources dedicated to enforcement and the size of the fines to be levied on platforms that fail to properly implement the new rules. Which other countries have said they want to follow suit?Australia’s rules, which went into force at the end of last year, are spurring similar initiatives across the world. More than two dozen countries have said they are considering or moving toward restrictions of their own, including Indonesia, Brazil and Canada.In the US, while President Donald Trump’s administration has taken issue with comprehensive bans, jury verdicts against some of the firms in recent months have ramped up public discussion of social media’s harms.“If you’ve got East Asia, Oceania, North America, and Europe, with some action in South America, it’s basically a worldwide phenomenon,” Haidt said.

Children under 16 will be banned from using social media in the UK, Prime Minister Keir Starmer announced on Monday, saying such platforms were making youngsters "unhappy".Some children's charities welcomed the sweeping change, which is likely to trigger a major fight with US tech giants, but others warned it could make teenagers less safe online.Starmer, likely to face a leadership challenge in the coming weeks, said social media sites were exposing children to content that is "dangerous" and "designed to be addictive".The ban will "include platforms like Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook and X" but not messaging services such as WhatsApp, the government said.Starmer said the upcoming ban was influenced by the experience of Australia, which in December became the first nation to ban people under 16 from social media.He added during a press conference in Downing Street that he hoped to pass the regulation by late December and for the ban to come into force in spring next year.He suggested that YouTube Kids, Lego Play and Google Classroom would not be prohibited.The government said in a statement it would also be considering overnight curfews and breaks in infinite scrolling for minors, and would announce more detail in July.— Blocking 'harmful functions' —Australia's Prime Minister Anthony Albanese welcomed the move in a post on X, saying: "Social media giants operate across borders. By standing together, we can do more to hold them accountable and keep children safe online."Canada and France are among other countries considering similar bans, while Indonesia began enforcing its ban for users under 16 in March.Britain's ban could anger US President Donald Trump after the US embassy in London earlier this month came out against "broad social media bans".Starmer's announcement follows a government-led consultation where British teenagers trialled social media bans and time limits on apps.The National Society for the Prevention of Cruelty to Children called the ban "a win" for children and parents, but insisted that it must be followed up with "robust age checks on platforms" and "an effective enforcement regime".Save The Children UK's senior adviser Jeffrey DeMarco said his charity was concerned a ban "pushes children into less regulated spaces, where they are less likely to seek help when something goes wrong".A spokesperson for YouTube responded with a warning that such a blanket ban would push children towards "less safe services".The government also said it would block "harmful functions" on gaming services and live streaming platforms allowing strangers to contact children."Is there a situation in the offline world where you would just let your child pair up with a stranger? An adult that you don't know about? No. So we're taking action on that," Starmer said, without giving details.— Self-generated content —The UK government's consultation on the issue, which closed in late May, attracted about 116,000 contributions, making it the second-largest response ever received. More than 83% of parents who responded said the risks posed by social media outweighed the benefits for children, with 91% backing a minimum age of 16.The UK announcement comes a week after the government said tech giants must stop children in Britain from being able to send and receive nude images on their devices.Britain's interior ministry said it was giving companies, including Apple and Google, three months to introduce safety features to block children from taking and accessing naked photos on phones and tablets.If they failed to do so, the government would introduce legislation forcing them to activate the technology, it warned.A law change would stop children from being able to access pornography, while also making it more difficult for child abusers to target children, it said.According to analysis by the Internet Watch Foundation charity cited by the government, 91% of online child sexual abuse reports recorded in 2024 contained self-generated content from children themselves.

British Prime Minister Keir Starmer is set to announce a ban on "harmful" online platforms for children under 16 while maintaining ‌access to some safer forms of social ​media, the Times ‌newspaper reported Monday.Starmer, who is due ‌to ⁠make a ‌speech later Monday, ‌is said to have decided to proceed with restrictions ⁠after speaking to bereaved parents and considering evidence from Australia, which brought in a ban for under-16s last December.Asked about the report, a source at Downing Street said: "The prime minister is not afraid about taking on the tech companies ​and their bosses to protect young people."A source close to the matter said a formal ban was ‌unlikely to come this week.Worries over the impact of social media on mental health and online safety prompted Britain to hold a consultation on children's access to social media earlier this year, with curfews, time limits and curbs on addictive design features, all under consideration.France, ‌Denmark and Poland ‌are also considering ⁠tightening rules around social media use for children, while ⁠Greece in April ⁠announced it would ban access to those under the age of 15 from January 2027.Starmer is expected to focus on how the government can ensure technology brings positive change when he speaks later Monday, ​according to a statement released by his office on Sunday.Britain's online safety law already requires social media companies to take measures to protect children from illegal and harmful online content.Experts are divided on how effective a total ban would be, while a group of young people in London recently told Reuters they ‌were opposed ​to restrictions. 

The 35th edition of the Doha International Book Fair (DIBF) witnessed a large turnout Saturday, attracting a wide audience of readers, intellectuals, and young people who cling to books at the height of the acquisition of social media and digital technology.Books still can build bridges of dialogue and knowledge for the youth for whom reading is a passion, renewed by the fair in the face of the digital age. During the fair, there was a remarkable turnout of young people who filled the halls, showcasing diverse intellectual and cultural interests. This affirmed that books still hold their place in a world rapidly transformed by digital advancements.Their participation was not limited to browsing the pavilions and purchasing books, but extended to engaging in intellectual and cultural discussions about novels, Islamic thought, politics, psychology, and self-development. This scene reflected the fair's transformation into a space for dialogue, interaction, and the exchange of ideas, in addition to its role as a platform for displaying new publications.Several young people pointed out that reading has become an important means of coping with the pressures of daily life and escaping digital distractions. The remarkable youth presence at the DIBF confirms that reading retains its appeal for new generations, and that books remain capable of building bridges of dialogue and knowledge, and fostering awareness and intellectual openness in the face of the challenges of the digital age.Economic writer Ahmed Atef launched his book “Economics Made Simple”, telling the media that his participation in the fair was "a significant milestone." He noted that the fair is one of the most important, largest, and oldest book fairs in the Gulf region, attracting a wide audience of publishers and writers from around the world.**media[446570]**Atef stated that his book aims to simplify economic concepts in accessible language, explaining that economics "is not an elitist science, but an integral part of everyday life".He noted that the book explains fundamental concepts, such as inflation, recession, interest rates, financial markets, gold, and currency, aiming to make these terms clearer and more accessible to the non-specialist reader.He further explained that the motivation behind the book stemmed from the numerous questions people have daily about the economy, such as the direction of gold and dollar prices, and decisions regarding saving and investment.He said: "I wanted to provide the reader with a simple introduction to understanding what's happening around them, without unnecessary complexity."At the same time, visitors passionate about culture found the panel discussion titled 'The State Appreciation Award: Paths of Culture and Heritage' to be very enriching. Several recipients of the State Appreciation Award affirmed that preserving cultural and heritage identity is achieved by transforming heritage into living projects capable of addressing new generations in a contemporary language.Visual artist Yousef Ahmed spoke about his extensive experience working with Qatari palm fronds, considering them material that embodies “the essence and local spirit of Qatar,” in addition to being an environmentally-friendly endeavour. Engineer Ibrahim al-Jaidah stressed that the State Appreciation Award represents “a crowning achievement”, as it culminates a journey of hard work and dedication, noting that the recognition places a doubled responsibility on creators towards future generations.For his part, heritage researcher Ali bin Abdullah al-Fayyad addressed the importance of documenting heritage in both its tangible and intangible aspects, emphasising that oral traditions, folklore, poetry, and ancient tales constitute an integral part of the collective memory of Qatari society. 

There was “no meaningful shift” away from big tech platforms like TikTok and Instagram in the immediate wake of Australia’s world-leading teen social media ban, government documents obtained by AFP show.Australia in December banned under 16s from a raft of popular social media platforms, launching a world-first crackdown designed to protect children from online bullying and “predatory algorithms”. There is strong global interest in whether Australia’s laws could provide a blueprint for how to rein-in increasingly powerful tech giants.Government documents obtained by AFP using freedom of information laws give an early glimpse into how the restrictions are working. They showed that platforms such as Instagram and TikTok were still “dominating app store rankings and downloads” one month on from the ban.Data compiled throughout January showed “no meaningful shift away” from these platforms, noted an internal briefing from Australia’s eSafety Commission. Users dabbled with other apps not covered by the ban but “largely returned to major, established platforms”, officials wrote in the briefing dated February 2. A separate document cautioned it was hard to draw firm conclusions from app download data so soon after the ban.“Limitations of this data are that it does not reflect usage of an app or the age of the user, however it gives early indicators if an app is rising in popularity.” One of the chief concerns driving Australia’s social media ban was the desire to stamp out cyberbullying.Complaints of cyberbullying on banned social media platforms increased 26 % when comparing January 2026 with January 2025, the documents said. Complaints had largely stemmed from TikTok. A spokeswoman for the eSafety Commission — Australia’s online watchdog — said the documents only covered a short period of time as the laws were bedding down.“Continued analysis as more data becomes available will support more robust, evidence-based conclusions regarding longer-term trends, reporting behaviours and impacts of (a minimum age for social media),” the commission told AFP in a statement. TikTok was approached for comment.A raft of nations are now reportedly mulling a similar social media crackdown. The documents showed that Israel, the United Kingdom, Norway and New Zealand met with Australian officials after expressing an “interest” in the ban. “eSafety has experienced significant global interest in the world’s first social media minimum age legislation, including implementation and compliance,” the commission said.“The internet doesn’t stop at the border and nor should our efforts to minimise harm, especially to children.” Australia in March accused big tech companies of “failing to obey” their obligations under the new laws.The eSafety Commission found a “substantial proportion of Australian children” were still scrolling banned platforms. “Australia’s world-leading social media laws are not failing. But big tech is failing to obey the laws,” Communications Minister Anika Wells told reporters at the time.“Australia will not let the social media giants take us for mugs.”Tech companies face fines of up to $33.9mn (Aus$49.5mn) under the laws.More than 5mn accounts belonging to underage Australian users have been removed since the laws came into effect, according to government figures. 

UK Prime Minister Keir Starmer Thursday hinted at possible measures limiting children's access to social media, as he met senior tech figures and warned: "Things can't go on like this.""They must change because right now social media is putting our children at risk," Starmer told the group who included Wifredo Fernandez of X, Alistair Law of TikTok, Markus Reinisch of Meta, and Ronan Harris of Snap."In a world in which children are protected, even if that means access is restricted, that is preferable to a world where harm is the price of participation," he added.Starmer summoned the social media bosses to the Downing Street meeting, also attended by Technology Minister Liz Kendall, amid growing calls for a ban on under-16s using the platforms.He told the industry leaders he looked forward to working with them on new safeguarding measures, but insisted there had to be change."I do think this can be done. I think the question is not whether it is done, the question is how it is done," he said.The government is considering restrictions on popular social media apps with ministers under pressure to introduce an Australia-style ban.Australia in December became the first nation to prohibit people under the age of 16 from using immensely popular and profitable social media platforms.Greece has since said it will ban social media for under 15s and the European Union has said an expert group will start work this week on recommendations for action across the EU.Starmer has not ruled out a ban, but previously said he was waiting for the outcome of a public consultation, due to close on May 26.He said last month he was "very keen" to tackle addictive features following a landmark US ruling that found Meta and YouTube liable for harming a young woman.Starmer's official spokesperson said the premier had been "clear" with the bosses that he wanted "to know what they're going to be doing, and it has to be done swiftly"."He's asked them to provide assurances on action that they're taking, and it's been clear that companies must be able to show real world changes that make their platforms safer for children."The two chambers of Britain's parliament are currently in a stand-off over whether the government should follow Australia.The unelected upper House of Lords voted in favour of prohibiting social media for under-16s for a second time last month, piling pressure on the government to follow suit.But the House of Commons, where Starmer's Labour party enjoys a huge majority, has twice rejected the proposal. 

When a crisis erupts — a war, a pandemic, a disaster — the truth is often the first casualty. Before facts can be verified, social media floods with unverified claims, staged footage, and deliberately engineered falsehoods designed not to inform, but to provoke. And the faster you feel compelled to share something, the more likely you are being manipulated.False information spreads very aggressively during an urgent and emotionally charged situation such as a conflict, pandemic or a war, an internationally acclaimed Qatar Foundation (QF) expert in media analytics has noted.“In crises, we crave for more information to make sense of what’s going on but we are also inundated with information and it becomes hard to process,” Dr Marc Owen Jones, associate professor at Northwestern University in Qatar, part of QF, told Gulf Times in an exclusive interview.“When a crisis hits, information floods in faster than anyone can process it. Social media is filled with images, claims, and stories, many of them unverified, some of them deliberately false, or propaganda."News alerts compete with viral posts, eyewitness videos with staged footage, and by the time a correction is issued, the original false claim has already reached millions,” Dr Jones said.He noted that the term "fake news" is too blunt a term for what happens: “There are meaningful differences between types of false content and recognising them helps you respond appropriately.”The professor underlined that while misinformation is false content shared without the intent to deceive or cause harm, disinformation is deliberately constructed and strategically deployed.“Organised groups, sometimes state-backed, sometimes politically motivated, create false narratives, manufacture fake accounts, and flood platforms with content designed to shift opinion, manufacture outrage, or simply make the truth harder to find. In wartime, this is especially true. Disinformation can be designed to create panic, chaos and fear,” he explained.Dr Jones said one of the clearest warning signs of coordinated disinformation is the accounts spreading it: “Automated 'bot' accounts and networks of fake profiles are routinely used to amplify false narratives. If a social media account is anonymous, and you don’t know who runs it - don’t share it.”He described that accounts with vague personal details and no profile photo, affiliation, and online footprint should raise suspicion. These are also accounts that post at a volume no human could sustain — dozens of times per hour, at all hours of the night. It could also be accounts that were dormant for months or years and suddenly became highly active around a specific news event.“More recently, AI-generated images have entered the mix, with fabricated visuals presented as documentation of events that never occurred. If something looks almost too perfectly dramatic, that's worth noting,” he underlined.According to Dr Jones, people should not share such details and if shared, do it with a message that it can’t be confirmed as real and suggest practical tools such as reverse image search or a dedicated tool like TinEye to verify false content.“The simplest and most powerful act is to slow down before posting or sharing any news. The most viral content during a crisis is almost always designed to provoke an immediate emotional reaction — outrage, fear, grief, contempt. That reaction is frequently the point. The faster you feel compelled to share something, the more important it is to stop and ask why,” he emphasised.He highlighted that emotional content travels further and faster than calm, factual reporting as false stories about atrocities or conspiracies are engineered to bypass critical thinking.Dr Jones also said social media algorithms are not designed to surface accurate information but to surface engaging information. He said, “Those are very different things. Actively seeking out reporting rather than passively consuming what your feed delivers gives you meaningfully better odds of finding reliable content.”He affirmed that no single source is sufficient during a fast-moving crisis and people should compare what is seen across multiple outlets, international wire services, established broadcasters, and relevant human rights organisations. He stressed: “If you are living in Qatar, follow relevant government accounts that may provide up-to-date verified information about what’s going on.”“In an era when disinformation is often professionally produced and strategically deployed, a little healthy skepticism isn't cynicism. Slow down, read around, and beware of your own biases. It's an important part of citizenship,” concluded Dr Jones. 

The Primary Health Care Corporation (PHCC) has reiterated that all its health centres continue to operate normally, offering the provisions of all healthcare services, including urgent care and specialised clinics, without any interruption. PHCC said in a social media statement that all scheduled appointments and specialised clinics continue to offer services according to the approved schedule, without any changes. PHCC’s specialist clinics are operating as scheduled, including cardiology, ophthalmology, ENT, dermatology, paediatrics and other specialised services delivered within the primary care setting.PHCC provides 24-hour Urgent Care Services for registered patients with non-life-threatening conditions such as minor burns, sprains, severe headaches or earaches, high fever, dehydration and dizziness. Patients requiring higher-level care are stabilised and transferred via Emergency Medical Services to Hamad Medical Corporation (HMC).PHCC said that patients can book, cancel, or reschedule their appointments by contacting the call centre on 107 during official working hours. It has also appealed to the public to verify any information and rely only on official channels for accurate information as several rumours are spread across on other sources.PHCC has assured that it provides 24/7 urgent care services for adults and children across its select health centres. It said that eight of the health centres under the corporation provide urgent care services for adults and children. It has ensured that emergency services are made available through these health centres round the clock, focusing on the needs of the community.The health centres that provide urgent care services for both adults and children are: Al Ruwais; Al Mashaf; Al Wajbah; Umm Slal; Al Saad; Al Thumama; Muaither and Leabaib. In addition, there are six more health centres that provide urgent care for adults. They are: Gharrafat Al Rayyan; Al Kaaban; Al Sheehaniya; Al Karaana; Abu Baker Al Siddiqu and Rawdat Al Khail.Patients can access PHCC’s Call Centre at 16000 for telephone or video consultations with physicians from 7am to 11pm, seven days a week, and with ophthalmologists on weekdays. A nurse-led telephone triage service operates from 11pm to 7am, directing patients to the most appropriate service, including PHCC’s 24-hour Urgent Care Centres when needed. 

The Ministry of Interior (MoI), in a series of social media posts, has highlighted the co-operation of family members and their adherence to instructions issued by the relevant authorities to protect everyone and to face emergencies.An MoI statement said: "The co-operation of family members and their adherence to the directives issued by the relevant authorities help protect everyone and enhance the community’s ability to address the emerging developments with awareness and responsibility."The statement further noted: “During emergencies, the older family members and those with medical conditions require greater care and attention at home. Make sure to check on them regularly.”Meanwhile, MoI has once again emphasised the importance of adhering to traffic rules and public safety measures to protect lives and property and to reinforce the principle of collective responsibility and compliance with safety guidelines.The statement said: “Adhering to traffic regulations and general safety is a civilised behaviour that protects lives and property. It reflects awareness of the principle of social responsibility and the co-operation of the members of society in following safety instructions.”Furthermore, the ministry cautioned motorists that making loud noise from vehicles violates traffic law and disturbs others. “Your commitment to traffic rules and regulations reflects your awareness and helps maintain safety.”It stated that motorists must comply with the instructions and regulations and refrain from making loud noises from vehicles to maintain public peace.The ministry also stressed the importance of adhering to workplace safety guidelines and taking national alerts and warning messages seriously.The statement said that it is important for everyone to adhere to all instructions at their workplace and follow the directions of the workplace security and safety team to enhance everyone's safety, which also reflects institutional discipline in the work environment.MoI and other government entities have been regularly issuing directives and awareness messages to ensure public safety and security since the outbreak of regional tensions. They have time and again advised the public to rely only on official communication channels for the right information.