tag

In the middle of a field filled with bright red poppies, Afghans frolic among the spring flowers in a tradition deeply rooted in the country’s north.Families flocked to the valleys of Shirin Tagab district, near the border with Turkmenistan, to be among thousands of flowers that appeared after abundant rain. “There has been a drought for almost 10 years. No flowers or greenery grew,” said Ghawsudin, who only uses one name.“This year has been very good, and God is merciful,” said the 79-year-old, who drove for three hours just to see the flowers. Mohammad Ashraf, a 35-year-old visitor, said he hadn’t seen so many poppies for more than a decade. “Now there are so many red flowers, and you see people come here for picnics,” he told AFP.The landscape in Shirin Tagab is brightened by the common poppy, not the opium poppy that authorities have banned. Many Afghans living in the north used to travel to see the poppies after celebrating Persian New Year, Nowruz, in the city of Mazar-i-Sharif. The Taliban government, which applies a strict interpretation of Islamic law, has stopped such celebrations each spring.But the tradition of visiting the poppies, which are widely revered in poems and songs, has endured. Oriane Zerah, a photographer who published a book about Afghans and flowers, said they are an integral part of daily life. “As soon as an Afghan has a little space in their garden, they plant a flower. Even in displacement camps, there’ll be a flower somewhere. They put them on their pakol, one of their traditional hats, and there are desserts made with flowers,” she told AFP. The poppy has also been associated with wartime in the country, with the flower often placed on the coffins of fighters, according to Afghan writer Taqi Wahidi. “Dying in the path of the homeland, or in the path of religion and faith, was considered a kind of new resurrection and entry into a new life,” he told AFP.The same flower is widely used in countries, such as Britain, Australia and New Zealand, where people wear artificial poppies to remember those killed in past conflicts.Nowadays in Afghanistan, however, the poppy “symbolises vitality and freshness”, according to Wahidi.“At the same time that nature is renewed, human beings also want to bring new colours into their lives,” he said. 

Msheireb Properties announced the launch of the fourth edition of Baraha Cinema, which will run from Dec 25-Jan 3, 2026, which will include an outdoor cinema experience featuring family films, seasonal activities, and a movie-themed culinary programme. Baraha Cinema is part of Msheireb Downtown Doha’s winter calendar, offering accessible entertainment for families and visitors. Building on the success of the past three years, this edition introduces a more immersive outdoor setting shaped by Msheireb’s long association with cinema culture. Senior Director of Corporate Communication at Msheireb Properties Dr Hafiz Ali Abdulla said: "Now in its fourth edition, Baraha Cinema continues a tradition that is part of Msheireb’s story in Qatar’s cinema history. More than six decades ago, local residents brought families and neighbours together to watch films outdoors, creating some of the earliest open-air screenings in the country. This year, once again, we celebrate that spirit back with screenings that combine films, food, and community in the district where it all began. We hope visitors will enjoy the programme while experiencing a piece of Msheireb’s cultural heritage firsthand.” The 10-day festive film programme is a celebration of classic adventures and modern animated favourites, designed to spark joy and nostalgia. The schedule includes timeless hits such as Honey, I Shrunk the Kids (1989), Home Alone 2: Lost in New York (1992), and Night at the Museum (2006). It also features animations like Coco (2017), Meet the Robinsons (2007), Kung Fu Panda (2008), Cloudy with a Chance of Meatballs (2009), Alice in Wonderland (2010), and Hotel Transylvania (2012), alongside newer releases including The Garfield Movie (2024) and Lilo & Stitch (2025). Msheireb, Doha’s oldest district, is historically connected to the origins of cinema in Qatar. In the 1960s, residents — including Dukhan oil company employees, began screening films in their homes and courtyards using 16mm projectors. Neighbours gathered to watch titles projected onto simple wall surfaces, creating one of the country’s earliest open-air viewing experiences. What began as informal family evenings soon expanded into community screenings at local sports and cultural clubs, which later collaborated with distributors and began acquiring films. This shift laid the groundwork for the commercial cinema activity that followed in subsequent decades. Baraha Cinema draws from this heritage by restoring the open-air film tradition to the place where it first gained momentum, giving today’s audiences a contemporary version of an experience rooted in Msheireb’s past. Baraha Cinema continues to support Msheireb Downtown Doha’s broader goal of offering regular cultural and family-friendly activities throughout the year. The open-air screenings present an opportunity for the community to gather in a familiar public space and enjoy a varied film selection during the holiday season.