tag

As artificial intelligence becomes deeply embedded in healthcare, government services, cybersecurity, scientific research, and economic development and with possible restrictions on existing AI platforms, a Qatari researcher has cautioned that countries can no longer afford to depend entirely on foreign AI providers highlighting the need for sovereign AI for each nation. “Sovereign AI is a nation's ability to build, run, and govern its own artificial intelligence. That means owning or at least controlling the computing infrastructure, the data, the AI models and the rules that shape how the technology is developed and used. From this perspective, AI is rapidly becoming as strategically vital to nations as electricity, telecommunications, and energy,” Dr Aref al-Tamimi, senior manager of the National Cyber Security Research Lab at Qatar Computing Research Institute (QCRI) told Gulf Times.Dr al-Tamimi, said artificial intelligence has evolved from an emerging technology into a critical national asset. “Its importance reaches far beyond the technology itself. A country with sovereign control over its AI infrastructure is better placed to protect sensitive government and citizen data, safeguard its language and culture, strengthen its economy, and ease its reliance on technologies built elsewhere. Above all, it becomes far more resilient when geopolitics turn unpredictable, and unpredictable is exactly what the current moment has become,” he explainedDr al-Tamimi noted that the urgency of achieving AI sovereignty became evident following recent international developments. He described “In June 2026, the US government invoked export controls to suspend access to Anthropic's most advanced AI models, Fable 5 and Mythos 5, for all foreign nationals. The concern was understandable; the consequences, however, were global. Because Anthropic could not verify users' nationality in real time, both models went dark for everyone, everywhere, overnight. Although Claude Fable 5 is now officially back online after the controls were lifted in early July, the nineteen-day blackout demonstrated how quickly access to critical AI tools can vanish.”This incident, he said, has highlighted the risks of relying exclusively on external AI platforms. “A university running AI research, a startup building its first product, a hospital relying on AI-assisted diagnostics, or a ministry delivering digital services can all be left stranded by a decision taken in another capital, with no warning and no appeal. It does not matter how loyal a customer you are or how legitimate your use case is; if the tool is not yours, it can be taken away. For governments and institutions in the Gulf and beyond, the episode was a wake-up call: total reliance on external AI providers is not a convenience; it is a strategic vulnerability,” he cautioned. "The message was clear," Dr al-Tamimi continued. "If a country's critical AI systems depend entirely on technologies owned elsewhere, they remain vulnerable to decisions made beyond their control."The official said that Qatar has already read the moment well. “Through its National AI Strategy, and through institutions such as the Qatar Computing Research Institute and Hamad Bin Khalifa University, the country has made real strides in AI research, Arabic language technologies, cybersecurity, and digital transformation. A prime example is Fanar, the Arabic-centric large language model developed by QCRI, a homegrown AI system built to serve the language, culture, and values of the region, and a concrete demonstration of what sovereign AI capability looks like in practice,” he highlighted. He further recommended that diversifying AI sources—including commercial platforms, open-source models, and domestically developed systems—would improve resilience against future disruptions.“Every year AI models get bigger, the datasets get more complex, and entire industries discover new uses for intelligent systems, from analysing security data to powering government services. Meeting that rising demand will require continued and expanded investment in high-performance computing, national AI infrastructure, skilled local talent, and sustained support for startups and researchers. The foundation is in place; the challenge now is to keep building on it at the speed the technology demands,” added Dr al-Tamimi.

Weill Cornell Medicine-Qatar (WCM-Q) is strengthening expertise in evidence-based medicine by promoting the critical analysis and synthesis of scientific research through initiatives led by its Institute for Population Health (IPH). According to IPH officials, the strongest scientific evidence comes from systematically analysing and synthesising all relevant studies rather than relying on individual research alone. Systematic reviews and meta-analyses provide robust evidence that underpins evidence-based healthcare, supporting safe, effective and patient- and community-centred care. Dr Sohaila Cheema, associate professor of clinical population health sciences and assistant dean of IPH, said: “Systematic reviews play an important role in helping health professionals identify, select, appraise and synthesise primary study data extracted from published literature in an unbiased way to answer a specific research question. This produces reliable scientific evidence essential to ensuring evidence-based healthcare practice and patient-centred care.” As part of these efforts, IPH recently organised a regional workshop, ‘Introduction to Systematic Review and Meta-analysis: Principles and Practice’, which attracted more than 35 participants from across the region. The programme was designed for physicians, dentists, nurses, pharmacists, allied health practitioners, researchers, educators and healthcare administrators seeking to strengthen their understanding of evidence-based healthcare. Dr Cheema noted that the level of interest received in the workshop from participants within Qatar and across the region is very encouraging. The workshop introduced participants to the principles of evidence-based medicine and the methods used to conduct and interpret systematic reviews and meta-analyses. It also provided practical guidance on designing and conducting systematic reviews. Participants explored key concepts including primary and secondary research, systematic reviews, meta-analyses and the step-by-step process of conducting systematic reviews. The programme also covered formulating research questions using the PICO/PICOTS framework, literature searching and screening, data extraction, and assessing study quality and risk of bias. The PICO/PICOTS framework is a structured approach used to formulate clear, answerable research questions and establish eligibility criteria for systematic reviews and clinical trials. The workshop also examined methods for synthesising and reporting systematic reviews, highlighting the differences between qualitative and quantitative synthesis and providing an overview of the PRISMA (Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses) guidelines. These internationally recognised reporting standards promote transparent and comprehensive reporting of systematic reviews and meta-analyses. Additional sessions focused on the critical appraisal of systematic reviews with and without meta-analysis, principles of meta-analysis and meta-regression, and approaches to evaluating the strength of evidence. Participants also gained practical experience in appraising published systematic reviews and developing review protocols. The workshop featured presentations by Dr Karima Chaabna, assistant professor of clinical population health sciences and manager of population health research at IPH; Dr Amit Abraham, assistant professor of clinical population health sciences and assistant director of IPH; Dr Sonia Chaabane, epidemiologist, senior specialist in population health research at IPH and instructor in population health sciences; and Anupama Jithesh, research projects coordinator at IPH. IPH, a dedicated institute within WCM-Q, was created to advance education, research, community, and related matters. It aims to advance public health and community wellness through education, evidence-based health research and lifestyle medicine initiatives aimed at addressing chronic diseases such as diabetes and obesity across the region. 

The Ministry of Environment and Climate Change (MECC) has commissioned a new vessel dedicated to marine monitoring and scientific research, in a move aimed at strengthening Qatar's environmental surveillance, broadening field operations, and advancing marine protection and research programmes.  In a statement Saturday, the ministry said the launch forms part of wider efforts to improve environmental data quality and inform decision-making in line with Qatar National Vision 2030.  Director of the Marine Protection Department Mohammed al-Khanji said the vessel is fitted with advanced technical capabilities that allow it to carry out monitoring and research missions efficiently, reach remote and shallow waters, and respond swiftly to environmental emergencies at sea.  He said it will support a range of operations, including marine sample collection, preliminary analysis, and the tracking of environmental phenomena such as red tides and fish die-offs. The vessel will also bolster marine environment assessment programmes run by the Marine Protection Department in co-ordination with the Environmental Monitoring and Inspection Department and other units, including Wildlife Development, Nature Reserves, and Environmental Monitoring.  Director of the Environmental Monitoring and Inspection Department Hassan al-Qasimi said the vessel pairs operational efficiency with lower running costs than larger boats. The 45-foot craft, which can carry up to 12 people, is powered by four engines that enable it to cover long distances at speed, improving marine coverage during both routine and emergency missions.  He added that the vessel is equipped with advanced navigation and communication systems, including GPS, radar, and the Starlink satellite network, ensuring continuous contact with field teams in remote waters and supporting more efficient monitoring and research work.  The vessel also houses an onboard environmental laboratory for preliminary analyses and field sample processing, along with a crane for handling research equipment. It is fitted with water-quality monitoring systems, marine sediment sampling tools, plankton nets, and dedicated storage for diving cylinders, supporting scientific and field missions with high standards of safety and efficiency.

The Primary Health Care Corporation (PHCC) honoured the winners of its research and medical competitions at the 6th International Primary Health Care Conference following the success across scientific, organisational, and community levels.The ceremony was attended by Dr Mariam Ali Abdul Malik, PHCC managing drector, alongside a number of officials and senior administrators, in recognition of the efforts of research teams, outstanding projects, and participating university students.Also present were Musallam Mubarak al-Nabit, assistant managing director, Administration and Corporate Services, PHCC; Dr Mohammed Ghaith al-Kuwari, assistant managing director, Strategy and Business Development at PHCC; Dr Zelaikha al-Wahedi, assistant managing director of Quality and Workforce Development at PHCC; and Dr Samya al- Abdullah, assistant managing director, Operations and Clinical Affairs, also participated in distributing awards and certificates to the winners.A total of 72 projects were evaluated over two stages, and the best were selected based on rigourous criteria. The project “Right Care in the Right Place” from Al Wakra Health Centre won the award for Best Project in Corporate Excellence and Efficiency, in recognition of its role in improving service efficiency and facilitating patients’ access to appropriate care. The award was received by Dr Ameena Ibrahim Fakhro, the health centre manager.In the category of Enhancing Clinical Outcomes, the project “Early Detection of Anaemia in 12-Month-Old Children” from Omar Bin Al Khattab Health Centre won, acknowledging its contribution to promoting children’s health through prevention and early detection.The award for Best Project in Patient Services Development went to “Optimal Utilisation of Antenatal Care Appointments” at Airport Health Centre, in recognition of its efforts to improve the patient experience and enhance the quality of care provided to expectant mothers.In the Community Engagement category, the scientific poster by Mahmoud Elthoukhy from Al Wakra Health Centre took first place, followed by Pinky Domingo in second, and Dr Taiba Silwan Aboud in third. Winners were chosen through electronic voting, reflecting broad community interaction with quality initiatives.The 6th IPHCC welcomed around 65 students from various health disciplines, representing three leading academic institutions: Qatar University, Weill Cornell Medicine – Qatar, and University of Doha for Science and Technology. This student participation brought a qualitative addition to the conference, infusing energy, diversity, and fresh perspectives that support the future of healthcare in the count. 

Qatar University (QU) celebrated the graduation of the 14th cohort of the Empower Generations Consortium, a national initiative dedicated to investing in Qatari talent in the fields of life sciences, health sciences, and scientific research.Established in support of Qatar National Vision 2030, the Consortium is a collaborative ecosystem led by QU, bringing together more than 13 partners from the health and education sectors, including the Ministry of Education and Higher Education (MoEHE), the official sponsor; Qatar Precision Health Institute; Qatar Foundation; Hamad Medical Corporation (HMC); the Ministry of Public Health; the Primary Health Care Corporation (PHCC); Sidra Medicine; Gannas Qatari Society; the Qatar Falcon Genome Project; and the Veterinary Medicine Center, along with two international partners: Fractal Up Center for Artificial Intelligence Research and the Africa Research Project (ARP).**media[386933]**The ceremony was attended by Prof Asma al-Thani, vice president for Medical Sciences and director of the Biomedical Research Center at QU, along with several university vice presidents, deans of health and medical sciences colleges, and representatives from the MoEHE. In her remarks, Fatima al-Obaidli, assistant director at the MoEHE, praised QU’s efforts and the Empowering Generations Consortium programmes for their role in enhancing students’ skills and preparing them for the future.**media[386934]**The 14th cycle of the Consortium began in November 2025 and continued for two weeks of separate training programmes for male and female students. A total of 23 high schools and 150 Qatari students participated in three projects: Health, the Genomics and Precision Medicine Project, and Qatar Scientists of Biodiversity. The programme concluded with separate recognition ceremonies for the female and male participants.**media[386935]**During the ceremony, Dr Abdulla al-Yafei, president's executive assistant for administrative operations at QU, delivered a speech highlighting the success of the 14th cycle. He noted that the programme received 620 applications, of which 150 were selected to join the specialised training across various fields. He recalled that the Consortium was established in 2013 to support Qatar National Vision 2030 and comprises 13 partners across the health, research, and education sectors.He added that the Consortium has significantly contributed to raising the number of Qatari students in the health and medical programmes at QU from 6% in 2013 to 43% in 2025. He also noted the Consortium ’s achievements, including published research in peer-reviewed journals, documented effectiveness through comprehensive databases, and multiple international awards. Dr al-Yafie reiterated QU’s commitment to empowering students through comprehensive hands-on training environments and expressed gratitude to all partners for their continued support.The event concluded with the presentation of honorary certificates to participating schools across Qatar and to the students, awarded by the MoEHE. 

A Chinese research vessel docked in the Cook Islands Saturday as it probed the Pacific nation's deep-sea mining potential, a fledgling industry of mounting interest to both Beijing and Washington. The Da Yang Hao docked in the palm-shaded port of Avatiu on a "scientific research cruise" through the tropical archipelago, the Cook Islands' Seabed Minerals Authority said. Huge areas of seabed around the Cook Islands are carpeted in polymetallic nodules, lumpy rocks studded with rare earths and critical minerals such as cobalt, nickel and manganese. The Cook Islands -- which lays claim to one of the world's biggest deposits of polymetallic nodules -- signed a contentious deep-sea mining cooperation deal with China earlier this year. "This cruise is about learning by doing," said Seabed Minerals Authority spokesman Edward Herman. "Our team is actively participating in all activities to build our knowledge and capacity in marine research." This included mapping the seabed with sonar arrays and dredging up sediment samples, said the authority. Fringed by sparkling lagoons, South Pacific nation the Cook Islands has opened its vast ocean territory for deep-sea mining exploration. **media[378966]** With existing supplies of critical minerals heavily exposed to trade disputes, both the United States and China have this year ramped up interest in the highly contentious industry. Critical minerals, such as cobalt and nickel, are in hot demand for electric vehicles, rechargeable batteries and advanced military technology. The United States secured its own agreement to pursue deep-sea mining research with the Cook Islands in August. Deep-sea exploration AFP photos showed the near-100 metre (330 feet) Da Yang Hao vessel cutting through the Cook Islands' sleepy main harbour before docking on Saturday morning. The ship was emblazoned with the logo of China's Ocean Mineral Resources Research Association, which is tasked with the exploration of seabed minerals. Chinese research vessels have been accused of carrying out surveillance and other military activities under the auspices of scientific work. Pacific island nation Palau, a staunch US ally in the region, in 2021 alleged that the Da Yang Hao had entered its exclusive economic zone without proper permissions. The Da Yang Hao arrives in the Cook Islands less than one month after a deep-sea research voyage backed by the US National Oceanic and Atmospheric Administration. While exploration for deep-sea mining is far advanced, no company or nation has started production on a commercial scale. Critics fear deep-sea mining will smother marine life with waste and the noise of heavy machinery will disrupt oceanic migrations. International regulators are still trying to thrash out environmental rules governing the industry.