tag

The European Union's plan to regulate children's access to social media follows the implementation or proposal of similar measures around the world.This list now stretches to more than 20 countries, including five where restrictions are already in force, according to an AFP tally.In most, the measures are very recent and target children under the ages of 15 or 16.An expert committee is due to submit its recommendations to the European Commission on Monday about a potential social media ban for children in the 27-nation EU.Social media has been banned for under-16s in Australia since December 2025, while Brazil introduced a law in March requiring platforms to link the accounts of users aged under-16 to those of their parents, while also requiring platforms to verify users' ages.In China, where the internet is tightly regulated by the state, minors' access to social media has been restricted progressively since 2019.Initial measures imposed time limits and curfews on online gaming, before similar restrictions were extended in 2023 to social media and streaming platforms.Indonesia has banned social media for under-16s since March and Malaysia has taken a similar approach, with legislation coming into force in June excluding under-16s from major platforms.Turkiye is set to join the list after passing legislation to bar under-15s from social media in April. The law is expected to take effect in late 2026.The United Arab Emirates announced a ban on social media for under-15s last month, with implementation set for around a year's time.Restrictions announcedWithin the EU, the Greek government announced in early April that it intends to ban social media access for under-15s from January 1, 2027.Austria and Slovenia are also preparing legislation to prohibit access for under-14s and under-15s respectively.In Germany, where Chancellor Friedrich Merz supports restricting or even banning social media for children, an expert commission has proposed two options: a ban graded by age or platform-specific restrictions.A similar debate is under way in Sweden, where a government commission has proposed banning social media for under-15s by early 2028.The Irish government has warned that it is considering legislating in the absence of an EU decision.In Denmark, the government announced in October 2025 that it would propose banning "several social media platforms" for under-15s.Outside the EU, the Norwegian government will present a bill by the end of the year to ban access for those under 16.The UK is looking to ban social media for under-16s by early 2027.Canada also wants to set the minimum age for social media use at 16.Several states in India are considering restrictions for children and the government said it is holding discussions with platforms over potential measures.A proposal to ban social media for children under 15 is currently wending its way through parliament in France.The National Assembly approved the bill at first reading in January but the Senate later amended it to target only the most harmful platforms, prompting concern in Brussels.A final version of the legislation is expected in the coming weeks, with the government hoping it can come into force in September.Portugal is considering a bill that would set the age for independent access to platforms, services, games and applications at 16.Spain has proposed raising the minimum age for registering on a social media platform from 14 to 16.In Italy, parliament is considering legislation that would ban social media use for children under the age of 15. 

International aviation networks are seeing an operational shift towards alternative corridors in East Africa as travellers seek new transit points to bypass current regional airspace restrictions.Preliminary economic estimates by the UN Economic and Social Commission for Western Asia (ESCWA) revealed that between “February 28 and March 12, 2026,” major regional gateways remain focused on critical repatriation following the cancellation of “18,441 flights across the Gulf,” positioning Nairobi to emerge as a primary relief valve for East-West connectivity.Kenya Airways reported that demand for seats on its flights has jumped due to the effects of the US-Israel war on Iran, with its seat load factor reaching nearly “100%.” Kenya Airways acting CEO George Kamal stated to Reuters, “We reached up to 90% total, 90, 99,” while discussing the airline’s seat load factor.Kamal noted that these gains are primarily coming from Europe, the US, and Asia. Those routes are contributing “very positively” to the network as passengers seek to avoid disrupted airspace in the Gulf region, he added.Data from Flightradar24.com indicate that while regional flight numbers have begun a gradual recovery from near-zero levels, the region’s major state-backed carriers continue to operate at significantly reduced capacities. Flightradar24.com data also indicate that capacity across the primary transit gateways remains constrained as airlines navigate the closure of airspace across “11 countries.”This systemic downturn is a consequence of safety warnings issued by the European Union Aviation Safety Agency (EASA), which advised operators not to fly within the affected airspace at any altitude.Oxford Economics stated that because the region handles “14%” of global transit, any disruption “will inevitably lead to knock-on impacts outside of the region.” The World Travel & Tourism Council (WTTC) also confirmed this figure, noting that the region’s role in global travel means any disruption “affects demand worldwide,” impacting flights and hotels globally.To sustain its increased operational tempo, Kenya Airways has secured “approximately 56 days” of jet fuel supply. Efforts are being made to obtain additional supplies from India to maintain this buffer, the airline’s flight operations head, Paul Njoroge, stated.While the current shift in traffic is driven by risk perception, the WTTC explained that the sector can recover quickly when governments and industry work together. Analysts pointed out that rebuilding full hub and spoke networks usually takes one to two weeks once security is stabilised and airspace reopens. 

Gulf airports are reassessing their commercial strategies as regional airspace restrictions reduce transit traffic, accelerating efforts to diversify non-aeronautical revenues beyond duty-free and retail, according to an official of the Airports Council International (ACI).Stefano Baronci, director general, ACI Asia-Pacific & Middle East, noted that “it is still too early” to quantify the full economic impact of the US-Israel-Iran conflict on the aviation sector.“However, the sudden halt in Gulf transit traffic highlights a vulnerability in airport commercial models that rely heavily on transfer passengers, who typically spend more time and money in duty-free and retail areas,” Baronci told Gulf Times in an exclusive interview.According to Baronci, disruptions such as cancellations or airspace closures can quickly reduce this revenue stream, prompting airports and concessionaires to reassess hub-dependent retail strategies.“In response, airports may introduce more flexible commercial arrangements alongside traditional minimum annual guarantees to better share demand volatility,” Baronci pointed out.He noted that retailers may also adopt leaner inventories, simplified product ranges, and more agile logistics to adjust to fluctuating passenger flows.“More broadly, the disruption could accelerate efforts to diversify non-aeronautical revenues through omnichannel retail, stronger landside offerings, and additional streams, such as premium services, digital advertising, and real estate, ultimately creating a more resilient airport commercial strategy,” he explained.Asked what lessons from past disruptions airports can apply to the current conflict in the Gulf and the wider Middle East, Baronci pointed to the Covid-19 pandemic and periods of regional conflict, saying, “These past disruptions demonstrate that passenger welfare must remain the immediate priority during crises.”Baronci emphasised, “Airports that respond rapidly by providing accommodation, clear communication, rebooking assistance, and co-ordinated support with airlines and authorities tend to preserve long-term reputation and passenger trust. Experience shows that how passengers are treated during disruption often leaves a deeper and more lasting impression than the disruption itself.”A second lesson, according to Baronci, concerns the importance of operational coordination and resilience across the aviation ecosystem. He stressed that airports, airlines, air navigation service providers, regulators, and government authorities must act in close partnership to manage airspace restrictions, passenger flows, and emergency logistics.He added: “Finally, history consistently demonstrates that aviation demand is structurally tied to trade, mobility, and economic integration. Although geopolitical shocks can lead to abrupt short-term contractions in traffic, recovery typically follows once security conditions stabilise.“Airports that maintain operational readiness, protect key capabilities, and sustain stakeholder confidence during the downturn are generally best positioned to capture the rebound in passenger and cargo traffic when normal conditions gradually return.” 

The United States lifted airspace restrictions over the Caribbean late on Saturday after barring commercial flights during a US military operation that led to the capture of Venezuelan President Nicolas Maduro.Maduro and his wife were flown by helicopter to New York City, where they face drug-trafficking and weapons charges.They were seized by US special forces during a pre-dawn attack in which air strikes pounded sites in and around the Venezuelan capital Caracas late on Saturday.US Transportation Secretary Sean Duffy said in a post on social media platform X that the initial restrictions expired at 12am (0500 GMT), when flights could resume as scheduled."Airlines are informed, and will update their schedules quickly," Duffy said.The US Federal Aviation Administration (FAA) notified commercial airlines on Saturday to avoid Caribbean airspace, citing a "potentially hazardous situation”.The notice said the closure was issued due to "safety-of-flight risks associated with ongoing military activity”.**media[400999]**Key carriers United Airlines, American Airlines , Spirit and Delta were readying to resume flights to the Caribbean.In a statement, United said a flight to San Juan in Puerto Rico was planned for Saturday night, adding: "We expect to operate most scheduled flights to the region."Delta Air Lines expects to fly its normal Carribean schedule, it said in a statement, but adjusted to reposition resources.American Airlines said in a statement that it was preparing for the Eastern Caribbean airspace to reopen and had added more than 3,700 extra seats to and from the region on top of resuming scheduled service.It said it was operating extra flights and deploying larger aircraft, including widebodies, to "add as much lift ⁠as possible" to help customers affected by the FAA-mandated closure.Spirit Airlines said in an e-mailed statement that it had resumed flights to and from the Caribbean on January 4, following the expiration of the FAA's airspace closure directive.Even after the removal of curbs, however, airlines will need several days to restore normal operations, said airline analyst Robert Mann, adding: "They have a day's worth of passengers basically" already stranded in the Caribbean.American Airlines, Delta, United, Frontier Airlines, Spirit Airlines and JetBlue Airways began cancelling flights, in line with the FAA airspace closures in the Caribbean.JetBlue canceled 215 flights, an airline spokesperson said.The company said Sunday that it would resume normal operations.Several European and South American airlines also canceled flights.Air Canada said its Caribbean and South American operations were normal, under guidance from Transport Canada, and it was monitoring the situation, adding: "We will update as required if the situation changes."