tag

Finance has been moving fast. From crypto to prediction betting to exchange-traded funds to private credit, new markets—and risks—are proliferating. And in his second term in the White House, Donald Trump is going all-in on deregulation. The US Securities and Exchange Commission (SEC) has flipped from its Biden-era scepticism of crypto to a full embrace. A new law, the Genius Act, has put digital stablecoins that act like dollars in a position to compete with banks for deposits. Regulators at the Federal Reserve are reversing an effort to beef up the capital cushions at large banks.The shift is reflected in both policy and personnel. The SEC’s staffing has fallen by 18% since 2024; the Commodity Futures Trading Commission, which regulates derivatives markets, was down 25% as of January. SEC Chairman Paul Atkins said in a speech that the two agencies will coordinate to usher in “a new golden age of regulatory coherence.” Critics of deregulation worry about what may fall through the cracks. Read on for a snapshot of what’s happening with US watchdogs. The Securities and Exchange Commission: When Atkins took the helm at Wall Street’s top regulator, he promised a new day. Hello to ideas to “make IPOs great again” by making it easier for a company to go public. Goodbye to so-called regulation by enforcement. That’s the label crypto executives and lobbyists applied to many of the SEC’s cases under previous Chair Gary Gensler against crypto companies. They said the agency was applying unclear rules too aggressively.Under Atkins, the SEC has determined that many crypto tokens aren’t securities under its purview but rather commodities to be regulated by the CFTC. More broadly, Atkins says the SEC should embrace new financial technologies. “The SEC’s head-in-the-sand posture—as well as its shoot-first-ask-questions-later approach—are days of the past,” Atkins said in a speech in July.The SEC has dropped more than a dozen crypto enforcement cases and quit several long-running lawsuits. Fines have plummeted. In March the SEC’s head of enforcement resigned just over six months into the job. Her acting replacement, Sam Waldon, said at a legal conference the agency will focus on “quality over quantity” in cases.The agency has also made it harder for small stockholders to bring proposals to public companies and has signalled that it wants to allow Main Street investors to gain access to private credit. There are still rules, though: Staffers in March hit the brakes on a new kind of exchange-traded fund, designed to deliver as much as five times the daily return of an underlying index. “The cops are still in the building,” says Lance Dial, partner at the law firm K&L Gates. The Commodity Futures Trading Commission: Few Americans have heard of the CFTC or understand what it does. With 540 employees, compared with the SEC’s 4,000, the CFTC oversees swaps, futures and certain options. Now it wants a bigger role in regulating crypto and prediction markets—another hot and volatile industry that the Trump administration has embraced. The CFTC has joined with the SEC to write crypto rules. And the CFTC’s new chairman, Michael Selig, has said the agency has “exclusive jurisdiction” over prediction markets such as Kalshi that let customers trade on sports, elections and most anything else. States have initiated several lawsuits contending that these online platforms are actually dressed-up gambling sites that need to be subject to state laws and taxation. Selig disagrees. “To those who seek to challenge our authority in this space, let me be clear: We will see you in court,” he said on X in February.Selig has a lot of work ahead of him, especially because he’s running the CFTC solo. Normally it’s a five-member, bipartisan commission, but Trump hasn’t appointed anyone to fill its four empty seats. Banking regulators: Since the start of Trump’s second term, the Federal Reserve and other banking agencies have loosened restraints on the largest US lenders. Those moves include relaxing how much capital a bank must hold as a buffer against potential losses, narrowing the scope of bank supervision, shrinking a Fed unit dedicated to bank oversight and roping crypto assets into the fold of the traditional banking system.The regulators say these steps are necessary to boost economic growth, increase competitiveness and support ¬innovation—all to the benefit of everyday Americans, who are struggling with an affordability crisis. But the embrace by top banking agencies of the White House’s deregulatory drive has left some academics, attorneys and advocates concerned. Those critics worry the changes now underway could effectively restore the more lax regulatory regime in place before the 2008 global financial crisis.“Banks have a nasty habit of blowing up the financial system when they’re not subject to appropriate guardrails,” says Jeremy Kress, a former Fed bank policy attorney who teaches business law at the University of Michigan. “We know that deregulating often leads to crises, yet this administration seems intent on doing it anyway.” The Consumer Financial Protection Bureau: After the financial crisis, Congress created the CFPB to focus on the welfare of individuals rather than the soundness of financial institutions. Republicans argued that the agency had too much power to impose burdensome rules. Shortly after Russell Vought was appointed acting director, he halted work at the bureau and promised to shutter the agency “within the next two, three months.” But judges in two separate lawsuits against his efforts have forced Vought to request funding from the Federal Reserve so that the agency can operate as Congress intended. Vought is now fighting to be able to slash half of remaining staff, from 1,174 to 556.For now, the agency is performing statutorily required functions and pushing through deregulation, which includes rolling back oversight of nonbank lenders and rewriting a Biden-era rule that would have given bank customers more control of their data. “There’s still a lot of people,” says Alan Kaplinsky, senior counsel of the consumer financial services group at the law firm Ballard Spahr. But he says the agency may be short-handed on the regulatory expertise it needs to push through its new agenda.The agency has cut back bank supervision visits by half and switched from in-¬person to virtual examinations, according to agency memos. Millions of customer complaints, which have been used to start investigations, have been closed without monetary relief. “Rolling back those tools to level the playing field is only going to result in more abuses,” says Tom Feltner, associate director of consumer policy at Americans for Financial Reform, a consumer and investor advocacy group in Washington. 

Faced with a wave of redemptions and market turmoil, the private credit industry is leaning into a classic Wall Street maneuver: SecuritiSation.Private credit firms are issuing collateralised loan obligations (CLOs) at a near record pace, despite unease over a potential rise in defaults and exposure to AI-threatened software firms. Issuance of the deals — which package private credit loans into bonds — has reached $9.5bn so far this year, just shy of 2024’s record first quarter, according to data compiled by Bloomberg.The private credit market has turned to CLOs for funding for years but a wave of redemptions — most recently at two Blue Owl Capital Inc funds — and banks restricting some lending has focused attention on the practice. Because CLOs sell long-term bonds that can’t be redeemed at short notice, they ensure managers have cash to keep lending even if funding dwindles elsewhere.“There’s a drive to diversify the capital stack away from just banks or the unsecured market, and find diversified funding sources,” Victoria Chant, global head of capital markets and bank relations for Blackstone Credit and Insurance, said. “That’s what’s driving some issuance.”Chant said she expects the size of the private credit CLO market to expand further this year.In private credit, the vehicles function primarily as a funding tool, allowing managers to securitize their own private loans. By contrast, broadly syndicated loan CLOs are designed to capture the spread between asset yields and funding costs while generating management fees from externally sourced debt.According to Citigroup Inc analyst Steph Choe, private credit CLOs — particularly the senior tranches — generally provide cheaper funding than alternative sources such as revolver facilities.That comes in handy especially with some banks pulling back. JPMorgan Chase & Co is restricting some lending to private credit funds after marking down the value of certain loans in their portfolios.Private credit CLO deals have taken up an expanding portion of the $1.8tn market, as investors sought higher returns amid scarce yield. Such deals are often planned months in advance, and have also been issued in years when redemptions weren’t an issue. Investor appetite for recent deals has been strong, despite the negative sentiment.The current skittish market has also offered opportunities. Blackstone Inc’s flagship private credit fund, BCRED, sold a CLO recently to capitalise on market pricing. The deal — which was first planned months ago — won enough demand to boost its size by $50mn, Bloomberg reported in late March.BlackRock Inc’s HPS Corporate Lending Fund — one of the largest non-traded business development companies — priced a roughly $748mn CLO in late February. The deal’s senior most tranches sold at 140 basis points above SOFR, tighter pricing compared to current market levels. The fund, known as HLEND, also sold a $1.25bn CLO early last year.The HPS Corporate Lending Fund capped investor withdrawals at 5% after client requests rose, it said in early March. At that time, BlackRock said the step was in line with its existing liquidity management for the vehicle and a “foundational” feature of the investment.A representative for BlackRock declined to comment.Apollo Global Management Inc.’s $25bn retail-focused private credit fund secured a $500mn credit line with plans that could include potentially issuing a CLO, Bloomberg reported late last month. The line of credit helps create liquidity for the Apollo Debt Solutions vehicle in an environment where redemptions remain high, people familiar with the matter said at the time. ADS has also previously issued CLOs.Apollo Debt Solutions also curbed redemptions in late March, telling shareholders it was capping withdrawals at 5% of outstanding shares after clients sought to redeem 11.2%.Some investment firms use private credit CLOs as a way to finance their BDCs. According to a March note from Citigroup, BDCs tend to retain the riskiest pieces of these deals to maintain so-called skin in the game. The analysts put that exposure at about $12bn, or roughly one-third of private credit CLOs’ junior capital.“This reveals that BDCs play a far more significant role in the private credit CLO ecosystem than previously understood,” the analysts wrote.By leveraging their existing loan portfolios through CLOs, BDCs can move beyond their standard 1:1 or possibly 2:1 debt-to-equity leverage ratios to boost overall yield.“The CLO market and CLO investor base has been extremely supportive of the private credit story,” Blackstone’s Chant said.Despite the robust first-quarter deal tally, the market has nevertheless been choppy. Issuance of new private credit CLOs slowed in early March amid geopolitical concerns and fears about AI disruption, given software loans account for a sizeable part.And prices on the senior most tranches of some deals have widened by about 30 basis points since the beginning of that month amid the “continued headline pressure being exerted by redemption activity for many larger BDCs,” Deutsche Bank analysts wrote in a note.Still, more deals are anticipated.“CLOs in the private credit space may see an upsurgence because people think they want to take advantage of the volatility and this software overhang in the market may be a little bit overdone,” said Sean Solis, global head of the structured credit practice at Milbank LLP. “People are actually seeing green shoots and a little bit of opportunity to issue deals in the upcoming weeks.” 

Property developers in the United Arab Emirates are raising billions through a growing arsenal of funding tools — from Islamic bonds to private credit — as they ride one of the Gulf country’s longest real estate booms in years. Data compiled by Bloomberg show dollar bond and sukuk issuance alone has grown more than twelve-fold to $6bn since 2021, underscoring how widely developers have accessed the market in a short time.Names once unknown to international debt capital markets, including Arada Developments, Binghatti Holding and Omniyat Holdings, are now regular sukuk issuers, joining heavyweights like Emaar Properties, Aldar Properties, and Damac Properties. More new names like Samana Developers are planning to test capital markets, and Arada is even weighing a convertible sukuk, a rare move in a region still new to equity-linked financing. Many firms are racing to get more cash to buy land as the competition to secure prime locations in the UAE intensifies. Their push into new pockets of the credit market highlights a growing role for local and international bond investors in Dubai real estate. Property prices have already risen more than 70% since 2019 in the city, and are also surging in the emirates of Abu Dhabi and Sharjah. Still, the flood of issuances has created a growing wall of maturities, with about $8bn due by 2030. Some analysts have flagged rising risks from Dubai’s extended boom, though most say the sector’s fundamentals remain solid for now. The emirate continues to see record pre-sales and strong inflows from wealthy overseas buyers, boosting developers’ profitability and cash buffers. “The demand for UAE real estate bonds and sukuk is unlikely to dry up anytime soon,” said Apostolos Bantis, managing director of fixed income advisory at Union Bancaire Privee. “Global investors remain attracted to higher-quality developers offering yields that stand out compared to developed markets.” At the same time, a global slowdown, regional unrest, or a drop in oil prices could sap confidence and leave some homebuyers exposed if any developers struggle to deliver. A wave of new property supply has also led Fitch Ratings to forecast a “moderate correction” in late 2025 into 2026. UBS Group AG has warned that Dubai’s bubble risk has surged since 2022, though the city still sits below the bank’s “high-risk” category, helped by strong rental yields and comparatively affordable home prices. In debt markets, the flood of new real-estate sukuk deals could test market appetite, particularly as investors look to avoid over-exposure to a single sector. Fady Gendy, fixed-income portfolio manager at Arqaam Capital, said the large volume of deals this year has led to some signs of “investor fatigue,” apparent in how some recent deals have been trading below their re-offer price and with higher new issue premiums paid.“This is to be expected after the large volume printed from the sector this year, and that being concentrated across a few names,” he said. None of that is deterring developers who want to raise money in the short term. For many, private credit has emerged as a vital new source of liquidity as traditional banks approach their real estate exposure limits.Omniyat tapped Nomura for a $100mn private credit facility earlier this year, and private credit specialists say most of the current demand in the UAE is coming from developers. “Banks have hit sector limits and are prioritising lending to large, government-backed developers,” said David Beckett, head of origination and Middle East business development at asset manager SC Lowy. “That leaves private developers underfunded, but they’re seeing strong returns and are willing to pay private credit spreads.” Some firms are looking beyond debt markets to potential listings, although no definitive plans have been announced yet. Binghatti, Samana and Arada are among those weighing possible initial public offerings.Gendy would see a rise in IPOs as a welcome shift, not only to potentially provide fresh injections of capital, but also to strengthen transparency and corporate governance. One key risk to watch, he added, will be dividend policy, to ensure developers maintain sufficient buffers for any future downturns. Investors are no strangers to the Dubai property sector’s swings: Damac Properties was taken private in 2022 at a sharp discount to its original listing value. Despite potential challenges, real estate investors and developers are counting on demand to hold up, partly because expats continue to pour into Dubai and the nearby emirates. Gendy stressed that near-term sector fundamentals remain intact, and concerns about a potential supply glut in 2026 or 2027 may be overblown, as actual new developments typically fall short of projections. “That said, if there is a more severe correction, we would expect to see some dispersion in market pricing between the various real estate issuers, on account of differences in their business models, and operating and financial metrics,” Gendy said about the bonds the builders are issuing. 

Property developers in the United Arab Emirates are raising billions through a growing arsenal of funding tools — from Islamic bonds to private credit — as they ride one of the Gulf country’s longest real estate booms in years.Data compiled by Bloomberg show dollar bond and sukuk issuance alone has grown more than twelve-fold to $6bn since 2021, underscoring how widely developers have accessed the market in a short time.Names once unknown to international debt capital markets, including Arada Developments, Binghatti Holding and Omniyat Holdings, are now regular sukuk issuers, joining heavyweights like Emaar Properties, Aldar Properties, and Damac Properties.More new names like Samana Developers are planning to test capital markets, and Arada is even weighing a convertible sukuk, a rare move in a region still new to equity-linked financing.Many firms are racing to get more cash to buy land as the competition to secure prime locations in the UAE intensifies. Their push into new pockets of the credit market highlights a growing role for local and international bond investors in Dubai real estate. Property prices have already risen more than 70% since 2019 in the city, and are also surging in the emirates of Abu Dhabi and Sharjah.Still, the flood of issuances has created a growing wall of maturities, with about $8bn due by 2030. Some analysts have flagged rising risks from Dubai’s extended boom, though most say the sector’s fundamentals remain solid for now. The emirate continues to see record pre-sales and strong inflows from wealthy overseas buyers, boosting developers’ profitability and cash buffers.“The demand for UAE real estate bonds and sukuk is unlikely to dry up anytime soon,” said Apostolos Bantis, managing director of fixed income advisory at Union Bancaire Privee. “Global investors remain attracted to higher-quality developers offering yields that stand out compared to developed markets.”At the same time, a global slowdown, regional unrest, or a drop in oil prices could sap confidence and leave some homebuyers exposed if any developers struggle to deliver. A wave of new property supply has also led Fitch Ratings to forecast a “moderate correction” in late 2025 into 2026.UBS Group AG has warned that Dubai’s bubble risk has surged since 2022, though the city still sits below the bank’s “high-risk” category, helped by strong rental yields and comparatively affordable home prices.In debt markets, the flood of new real-estate sukuk deals could test market appetite, particularly as investors look to avoid over-exposure to a single sector. Fady Gendy, fixed-income portfolio manager at Arqaam Capital, said the large volume of deals this year has led to some signs of “investor fatigue,” apparent in how some recent deals have been trading below their re-offer price and with higher new issue premiums paid.“This is to be expected after the large volume printed from the sector this year, and that being concentrated across a few names,” he said.None of that is deterring developers who want to raise money in the short term. For many, private credit has emerged as a vital new source of liquidity as traditional banks approach their real estate exposure limits.Omniyat tapped Nomura for a $100mn private credit facility earlier this year, and private credit specialists say most of the current demand in the UAE is coming from developers.“Banks have hit sector limits and are prioritising lending to large, government-backed developers,” said David Beckett, head of origination and Middle East business development at asset manager SC Lowy. “That leaves private developers underfunded, but they’re seeing strong returns and are willing to pay private credit spreads.”Some firms are looking beyond debt markets to potential listings, although no definitive plans have been announced yet. Binghatti, Samana and Arada are among those weighing possible initial public offerings.Gendy would see a rise in IPOs as a welcome shift, not only to potentially provide fresh injections of capital, but also to strengthen transparency and corporate governance. One key risk to watch, he added, will be dividend policy, to ensure developers maintain sufficient buffers for any future downturns. Investors are no strangers to the Dubai property sector’s swings: Damac Properties was taken private in 2022 at a sharp discount to its original listing value.Despite potential challenges, real estate investors and developers are counting on demand to hold up, partly because expats continue to pour into Dubai and the nearby emirates.Gendy stressed that near-term sector fundamentals remain intact, and concerns about a potential supply glut in 2026 or 2027 may be overblown, as actual new developments typically fall short of projections.“That said, if there is a more severe correction, we would expect to see some dispersion in market pricing between the various real estate issuers, on account of differences in their business models, and operating and financial metrics,” Gendy said about the bonds the builders are issuing.