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On the occasion of World Press Freedom Day, observed annually on May 3, the Qatar Press Centre (QPC) reaffirms its unwavering commitment to defending press freedom and safeguarding the rights of journalists to perform their professional duties with complete independence and responsibility, recognising it as a fundamental pillar in building societies and upholding the principles of justice, transparency, and the rule of law. The centre notes the escalation of security threats witnessed in the region recently, accompanied by intensive disinformation campaigns. This necessitates strengthening the role of national press in confronting waves of fake news and malicious rumours aimed at undermining trust, terrorising populations, and sowing anxiety within communities. The centre reiterates its call to the international community, human rights and press organisations, and UN bodies to fulfill their responsibilities in providing comprehensive protection for journalists, particularly in conflict and crisis zones, where they face grave dangers in their pursuit of truth, amidst an alarming escalation of violations fueled by a culture of impunity and a lack of accountability. On this occasion, the world pays tribute to the sacrifices of journalists who have paid with their lives for carrying out their professional duty, as a result of Israeli attacks in Palestine and Lebanon, and armed conflicts in Sudan. According to credible international reports, 129 journalists and media workers were killed worldwide last year, the highest toll recorded in decades. The vast majority of these crimes occurred in the context of armed conflicts, with a dangerous increase in the direct targeting of journalists, including by drones. In this context, the centre dedicates a special section to commemorating the martyrs of journalism in the Gaza Strip, who embodied the highest ideals of professional courage and dedication. They continued to perform their duties under bombardment and in extremely harsh humanitarian conditions, conveying the suffering of civilians to the world with honesty and responsibility. Since the outbreak of the genocidal war, the number of journalists killed in the Gaza Strip has reached 262, including 38 women, a stark indicator of the systematic targeting of media professionals while performing their duties. Meanwhile, Israeli authorities are holding approximately 22 journalists in their prisons, in flagrant violation of international laws and conventions that guarantee freedom of the press and ensure the protection of journalists, especially given the existence of a law that allows the occupation forces to execute prisoners. The centre emphasises that the continued absence of accountability is a primary reason for the escalation of these violations. The perpetrators of the assassinations and deliberate killings of journalists have not been brought to justice, sending dangerous messages that undermine freedom of expression and threaten the future of journalism globally. The centre draws attention to the escalating challenges facing journalism internationally, including attacks, arrests, and security and judicial prosecutions under vaguely worded legal provisions that are hostile to freedom of opinion and expression. It also highlights the severe economic crises plaguing media institutions, particularly print newspapers, which have forced many to take drastic measures, such as salary cuts, layoffs of large numbers of journalists and technical staff, and even the closure of some newspapers and news platforms. This comes in parallel with the rapid transformations brought about by artificial intelligence and the content creation economy, placing the media industry at a crossroads that demands a high degree of adaptation and innovation without compromising the principles of professionalism and credibility. In this context, the centre emphasises the importance of strengthening field journalism and supporting authentic, professional content by both government institutions and the private sector, as this is the true guarantor of media credibility in the face of the deluge of automated content. The centre calls on fellow journalists to strictly adhere to professional ethics, uphold the values of integrity, accuracy, and objectivity, and prioritise the public interest above all else. This will safeguard the press’s position as a responsible source of information and a trustworthy voice reflecting the concerns and aspirations of society, contributing to reform and raising awareness. The QPC also reiterates that protecting journalists is not an option, but an international obligation and a collective responsibility that requires concerted efforts to ensure a safe and free media environment. This environment must enable journalists to perform their duties without intimidation or threats and protect their right to report the whole truth. 

Qatar has retained its position as the Gulf's top-ranked country and second in the Arab world in Reporters Without Borders' 2026 Press Freedom Index, advancing four places globally to 75th, the Qatar Press Center (QPC) said.According to index data published by the QPC, Qatar has held its regional lead for the third consecutive year since 2023, scoring 75 (+4). The centre attributed the gain to the package of legal and regulatory reforms launched ahead of the FIFA World Cup Qatar 2022, which positively impacted the media environment and strengthened the country's media standing. Qatar climbed from 79th place in 2025.The global press freedom map witnessed significant shifts, most notably Syria's record-breaking jump of 36 places to 141st. The improvement followed the fall of the Assad regime and the country's entry into a transitional phase, which allowed for a relative easing of conditions after years of strict restrictions.In contrast, the report noted a sharp decline in Israel's ranking, which has dropped 33 places since 2022, due to what the index described as the systematic targeting of journalists, particularly in the Gaza Strip, where more than 220 journalists have been killed since October 7, 2023. Iran continues to rank near the bottom of the global list, among the countries most restrictive of press freedom.In the Americas, the United States fell to 64th place as a result of policies the index deemed hostile to the media during the Trump administration, including significant cuts to the budgets of international media organisations, which negatively impacted the diversity and independence of the media landscape.Several Latin American countries, including Ecuador and Peru, have witnessed a deterioration in the working environment for journalists due to escalating violence and political pressure, while hostile rhetoric towards the media has intensified in Argentina and El Salvador.Reporters Without Borders warned of an unprecedented deterioration in press freedom worldwide, stressing that more than half of the world's countries are now classified as "difficult" or "very dangerous" — a first since the index was launched 25 years ago. The average rating of countries included in the study has fallen to its lowest historical level, reflecting a general trend towards restricting media freedoms and a decline in the right to access information.The report explained that this decline is not limited to countries with closed systems but also extends to some democracies, where legislative restrictions on journalistic work are increasing, particularly under the pretext of national security and combating disinformation. The legal index recorded the largest decline among the five indicators used this year, pointing to a growing tendency to criminalise journalistic work through restrictive laws or the arbitrary application of existing legislation.The organisation's editor-in-chief Anne Bocande said the world was witnessing "an accelerating and systematic decline in media freedom," noting that those responsible for violations no longer attempted to conceal their practices, whether governments, powerful economic entities or major digital platforms.The ranking is based on five key indicators: political, legal, economic, social and security. Norway maintained its top position for the tenth consecutive year, while Eritrea remained at the bottom for the third year running.More than 52.2% of countries now fall into the most challenging categories, compared with just 13.7% in 2002. The proportion of the world's population living in a "good" media environment has fallen from 20% 25 years ago to less than 1% today.